"Bệ hạ, thứ cho thần mạo muội, nhưng ngay cả khi chúng ta tiến vào Chính Cung lúc này, thần cũng không thể đảm bảo sự an toàn cho Người."
Vân Vụ Tướng Quân In Seon Hwang, vị tướng quân đứng thứ tư của Thanh Đạo Cung, cúi đầu tạ lỗi.
Ngay khi Seol Tae Pyeong dấy binh làm loạn tại Thái Hòa Đình, ông đã lập tức hộ tống Hoàng đế và Thái tử đến nơi an toàn, ưu tiên việc tẩu thoát của họ lên hàng đầu.
Với Đại Tướng Quân Seong Sa Wook và Thanh Trụ Tướng Quân Hwang Soo đang cầm chân Seol Tae Pyeong ở tiền tuyến, ông tin chắc tình hình sẽ không leo thang thêm nữa. Ít nhất là trong lúc này.
Ưu tiên hàng đầu của ông là bảo vệ an nguy cho Hoàng đế và Thái tử, vì vậy ông đã hành động nhanh hơn bất kỳ ai.
"…Có vẻ như khanh nói đúng."
Hoàng đế Woon Sung và Thái tử Hyeon Won đều đang trên lưng ngựa.
Phần lớn ngựa đã bị giết hoặc chạy trốn vào vùng hoang dã, nên thật may mắn là ít nhất vẫn còn hai con để đưa họ đi.
Vân Vụ Tướng Quân và một số ít tinh binh nắm dây cương khi họ phi qua những ngọn núi, làm mọi thứ có thể để bảo vệ hai người tôn quý nhất.
Họ đã tin rằng chỉ cần thoát khỏi Thái Hòa Đình, sự an toàn tức thời sẽ được đảm bảo.
"……."
Nhưng khoảnh khắc họ đến lưng chừng núi Bạch Tiên và nhìn xuống cung điện cùng kinh thành, niềm tin đó vỡ vụn.
Ngay cả từ xa, cảnh tượng đó cũng không thể nhầm lẫn. Lửa cháy ngùn ngụt khắp Thanh Đạo Cung.
Kinh thành cũng chẳng khá hơn. Khói đen dày đặc bốc lên bầu trời như những vết nhơ bẩn thỉu hoen ố cả trời xanh.
Một thảm họa chưa từng có trong lịch sử đang nuốt chửng đất nước.
Chuyện quái gì thế này….
Hoàng đế Woon Sung nuốt khan với khuôn mặt cứng đờ.
Ông đã biết trước rằng Seol Tae Pyeong đang lên kế hoạch nổi dậy, nhưng ông chưa bao giờ tưởng tượng rằng oán linh sẽ hoành hành hoặc cả đất nước sẽ rơi vào hỗn loạn như thế này.
Thảm họa này. Đây là một thứ hoàn toàn khác so với kế hoạch của Seol Tae Pyeong.
Một đại họa ngàn năm có một đe dọa lật đổ hiện tại và tương lai của Đế quốc.
Bây giờ, hơn bao giờ hết, một người lãnh đạo phải giữ được sự bình tĩnh.
"Binh lính đồn trú tại Chân Quán Đài chắc đang tiêu diệt lũ oán linh ngay lúc chúng ta nói chuyện này. Cho đến khi chúng ta hoàn toàn chắc chắn Chính Cung đã an toàn, tốt hơn hết là tạm thời lánh nạn ở nơi khác."
"Đó chính xác là điều Trẫm sẽ không làm."
"…Dạ?"
"Chúng ta phải tiến về Chính Cung ngay lập tức. Vào qua Chân Quán Đài sẽ cho phép chúng ta đảm bảo an toàn. Khu vực đó vẫn nằm dưới sự kiểm soát của quân đội Thanh Đạo."
Sự quyết tâm ánh lên trong mắt Hoàng đế.
Ông định trực tiếp tiến vào Thanh Đạo Cung, nơi đang tràn ngập oán linh.
"Thanh Đạo Cung là trái tim của đất nước, và Chính Cung là nơi tập trung những nhân vật quan trọng nhất của chúng ta. Khôi phục nó phải là ưu tiên hàng đầu, và Trẫm sẽ đích thân chỉ huy."
"Bệ hạ, nhưng—"
"Đừng để Trẫm phải nhắc lại. Mở đường đến Chân Quán Đài."
Lũ oán linh tại Thái Hòa Đình được đích thân Ôn Dịch Oán Linh tạo ra, khiến chúng trở nên đặc biệt mạnh mẽ, nhưng những con đang lảng vảng quanh lưng chừng núi Bạch Tiên chỉ là oán linh cấp thấp.
Mặc dù số lượng binh lính hộ tống Hoàng đế rất ít, nhưng trình độ kỹ năng của họ quá đủ để mở đường mà không gặp nhiều khó khăn.
Chẳng ích gì khi lãng phí thêm thời gian ở đây.
"Vân Vụ Tướng Quân, trong số nhiều võ quan kiệt xuất của Xích Cung, khanh là người Trẫm tin tưởng nhất như một trung thần tận tụy với đất nước. Vì vậy, đừng nhầm lẫn điều này với việc thiếu niềm tin vào phán đoán của khanh. Tuy nhiên, Trẫm phải làm những gì cần làm."
Hoàng đế Woon Sung nhìn xuống Vân Huy Tướng Quân với đôi mắt kiên định khi ban hành mệnh lệnh cứng rắn.
"Trong thời điểm đất nước lâm nguy, người lãnh đạo phải đứng vững như chiếc neo giữ mọi thứ lại với nhau. Nếu Trẫm bỏ mặc Chính Cung bây giờ, sự hỗn loạn sẽ chỉ càng tồi tệ hơn."
"Bệ hạ…"
"Đừng để Trẫm phải giải thích thêm nữa. Mở đường đến Chân Quán Đài. Đó là thánh chỉ."
"…Thần tuân lệnh."
Sau khi ra lệnh, Hoàng đế Woon Sung quay sang kiểm tra người thừa kế yêu quý nhất của mình, Thái tử.
Thái tử có vẻ bị chấn động sâu sắc bởi cuộc thảm sát bất ngờ diễn ra trước mắt, nhưng tâm trí ngài vẫn sắc bén và vững vàng.
Thật đáng tiếc khi ngài phải chứng kiến những cảnh tượng kinh hoàng như vậy ở độ tuổi vừa mới trưởng thành, nhưng không có thời gian để bận tâm về tuổi trẻ của ngài.
"Hãy xem lại tình trạng của con đi. Con sẽ còn thấy nhiều cảnh tượng khủng khiếp hơn nữa từ đây về sau."
"…Phụ hoàng đừng quá lo lắng cho con. Con ổn mà."
Giọng nói run rẩy, nhưng Thái tử Hyeon Won đang cố gắng hết sức để giữ bình tĩnh.
Mặc dù đôi tay nắm dây cương của ngài run lên bần bật, nhưng cơ thể ngài có vẻ không bị thương.
Càng trải qua những tình huống ngặt nghèo như vậy, ngài sẽ càng trở nên bản lĩnh hơn với tư cách là một người cai trị.
Nhắm mắt lại trong giây lát, Hoàng đế Woon Sung thầm hy vọng con trai mình sẽ giữ được sự bình tĩnh đến cùng.
"Một khi chúng ta đến Chính Cung, con phải đi đến Chân Quán Đài và—"
—Rào rào!
Chính lúc đó.
Từ lưng chừng núi Bạch Tiên, quang cảnh kinh thành trải ra trước mắt họ.
Thành phố đang lúc nhúc oán linh. Đó là một cảnh tượng ác mộng trông như thể địa ngục đã giáng trần. Nhưng giữa sự hỗn loạn, binh lính đang tiến lên.
Các đội quân đã đóng quân khắp núi Bạch Tiên cho đại lễ tại Thái Hòa Đình giờ đây đang tập hợp lại một cách có hệ thống và xông về phía Chính Cung để giành lại nó.
"Cấm vệ quân đang di chuyển…! Thái Hòa Đình, nơi các tướng quân và quan lại khác lẽ ra phải có mặt, chắc vẫn còn hỗn loạn… Chẳng lẽ là do Chỉ huy Võ doanh làm sao…?"
Nhìn binh lính tiến lên, Hoàng đế Woon Sung cảm thấy một tia hy vọng le lói.
Ngày và đêm đã đảo lộn, oán linh hoành hành, và đất nước dường như đang trên bờ vực sụp đổ, nhưng ngay cả trong khung cảnh địa ngục này, các võ quan của Thanh Đạo vẫn tiếp tục duy trì trật tự và chiến đấu với lòng trung thành không lay chuyển.
Ngay tại trung tâm của tất cả là các vị tướng quân, những trụ cột chống đỡ đất nước.
Ngay cả giữa cơn ác mộng này, họ là những người không ngừng chiến đấu, tìm kiếm con đường chiến thắng.
Đúng vậy… Nếu giành lại Chính Cung, ta có thể xoay chuyển tình thế này. Thanh Đạo vẫn còn nhiều người tài giỏi… Vì vậy…!
Phập.
Chính vào khoảnh khắc đó, ngay khi Hoàng đế Woon Sung đang bám víu vào những suy nghĩ đầy hy vọng này.
Lũ oán linh xung quanh đã bị xử lý xong, và họ chuẩn bị thảo luận cách xâm nhập vào Chân Quán Đài của cung điện thì—
Một lưỡi kiếm xuyên qua vai người con trai yêu quý nhất của ông, Thái tử Hyeon Won.
Xoẹt.
Tí tách, tí tách.
Mọi chuyện diễn ra quá nhanh đến mức ông thậm chí không thể hiểu được những gì vừa diễn ra trước mắt mình.
Ngay cả Thái tử Hyeon Won, người bị kiếm đâm xuyên qua, cũng chỉ biết mở to mắt kinh hoàng.
Khoảnh khắc ngài nhận ra lưỡi kiếm sắc bén đã xuyên qua vai mình, một dòng máu đỏ tươi trào ra từ miệng ngài.
Kẻ nắm chuôi thanh kiếm đó… không ai khác chính là Tướng quân In Seon Hwang, người đã trung thành hộ tống hai người họ suốt chặng đường đến đây.
Vị chiến binh vĩ đại luôn phục vụ Thanh Đạo Cung với lòng trung thành không lay chuyển và vẻ mặt nghiêm nghị khó đoán giờ đây hạ đôi mắt lạnh lùng xuống và rút phắt lưỡi kiếm ra.
Phụt!
Một dòng máu khác bắn ra theo sau.
Những giọt máu đỏ văng tung tóe lên nền đất đóng băng của núi Bạch Tiên và nhanh chóng thấm vào lòng đất.
"N-Ngươi… cái gì…?"
Trước khi Hoàng đế Woon Sung kịp nói hết câu, In Seon Hwang đã đá vào con ngựa mà Thái tử Hyeon Won đang cưỡi.
– Hí!
Với tiếng kêu đau đớn, con ngựa chồm lên và ngã quỵ, hất văng vị Thái tử bị thương xuống đất. Hyeon Won ngã lăn lóc trên nền đất, cơ thể ngài tiếp tục lăn tròn khi máu vẫn không ngừng tuôn ra.
Rên rỉ vì những đợt đau đớn dữ dội ập đến, ngài chật vật lấy hơi. Đánh giá tình trạng của ngài, ngài vẫn chưa trút hơi thở cuối cùng.
"Con trai ta…!"
Hoàng đế Woon Sung cảm thấy như hơi thở của chính mình đã ngừng lại. Không chút do dự, ông nhảy xuống ngựa.
Ông ấn chặt vào vết thương đang chảy máu của Thái tử, người đang nằm sóng soài trên mặt đất với máu nhuộm đỏ nền đất.
Chiếc thiên long bào của Hoàng đế, thứ đáng giá hơn cả một tòa nhà, bị ướt đẫm màu đỏ, nhưng ông chẳng bận tâm. Tất cả những gì quan trọng là cầm máu khi ông ngẩng đầu lên.
Tướng quân In Seon Hwang, người vẫn đang nắm chặt thanh kiếm, giờ đang nhìn xuống ông.
Đôi mắt hắn vẫn lạnh lùng và vô hồn như mọi khi, không biểu lộ chút cảm xúc nào. Tuy nhiên… có điều gì đó sai sai đến rợn người.
Phản loạn.
Sẽ không có gì lạ nếu đây là một hành động phản loạn.
Trong thời loạn lạc, luôn có những quan lại tham nhũng thèm khát ngai vàng. Đó là lý do tại sao một vị hoàng đế phải luôn vững vàng.
Ông chưa bao giờ lơ là sự thật đó. Nhưng trong tất cả mọi người… ông chưa bao giờ tưởng tượng rằng chính Vân Vụ Tướng Quân lại nhe nanh múa vuốt trong thời khắc như vậy.
Người đàn ông đó từng là tấm gương của lòng trung thành. Ngay cả Hoàng đế Woon Sung, người không tin tưởng bất cứ ai, cũng chưa bao giờ nghi ngờ hắn.
"…Ngươi…"
Ôm chặt Thái tử Hyeon Won đang chảy máu trong lòng, Hoàng đế Woon Sung ngước nhìn vị tướng quân với đôi mắt run rẩy.
Một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng ông. Cảm giác bất an xâm chiếm.
Đây có thực sự là Vân Vụ Tướng Quân không? Kẻ trước mặt ông ra tay sát hại dòng máu hoàng tộc mà không chút do dự. Hoàng đế không thể chắc chắn.
"…Ngươi là ai?"
Về mọi mặt, hắn chắc chắn là Tướng quân In Seon Hwang, tấm khiên vững chắc của hoàng tộc.
Và tuy nhiên… bản năng của ông gào thét điều ngược lại.
Kẻ đang đứng trước mặt ông là một người hoàn toàn khác với vị tướng quân lừng danh từng bảo vệ Thanh Đạo.
Rồi, kẻ lạ mặt giơ kiếm lên một lần nữa. Không cần lời nói.
Hắn chỉ có một mục đích. Giết.
Được thúc đẩy bởi ý nghĩ đó, hắn lao tới để chém Hoàng đế Woon Sung.
Ngay khoảnh khắc đó—
Keng!
Một bóng người lướt nhanh như gió.
Hắc Nguyệt Chủ Cheong Jin Myeong, với khuôn mặt được quấn chặt bằng vải bông đen, tiếp đất nhanh chóng trước mặt Hoàng đế Woon Sung và gạt phăng thanh kiếm của hắn.
Bị bất ngờ bởi cuộc tập kích đột ngột, Hoàng đế Woon Sung bị đẩy lùi vài bước. Ông vẩy nhẹ thanh kiếm để rũ bỏ lực tác động, rồi quan sát kẻ xâm nhập bất ngờ.
"Lại… thêm một kẻ phá đám. Thuộc hạ chết tiệt của Kiếm Tôn…"
Cheong Jin Myeong, thuộc hạ trung thành nhất của Seol Tae Pyeong.
Khi hắn đứng thẳng người, cầm kiếm theo thế ngược, một cô gái trẻ xuất hiện từ phía sau hắn.
"Bệ hạ!"
"N-Ngươi là…"
Bộ y phục quý tộc của nàng lấm lem bùn đất và máu, khiến nàng khó nhận ra ngay từ cái nhìn đầu tiên, nhưng không thể nhầm lẫn danh tính của nàng.
Nàng là Seol Ran, chủ nhân của Chu Tước Cung và là người con gái mà Thái tử Hyeon Won trân trọng hơn tất cả những người khác.
"Người phải rời khỏi nơi này ngay lập tức! Tất cả các tướng quân trong Chính Cung đã bị oán linh nuốt chửng rồi!"
Không chút do dự, Xích Vương Phi Seol Ran lao tới và cúi đầu sát đất khi nàng với tay về phía Thái tử. Phớt lờ vết máu dính đầy trên cơ thể mình, nàng cẩn thận bế ngài vào lòng.
"T-Tình hình ở Thái Hòa Đình thế nào rồi?"
"Tạm thời đã được an toàn! Phó Tướng Seol Tae Pyeong và Chỉ huy Võ doanh Jang Rae đã tổ chức lại binh lính và đang di chuyển để giành lại Chính Cung! Các thuộc hạ dưới quyền họ cũng đã tản ra!"
Hoàng đế Woon Sung nuốt khan khi nhìn thấy vẻ mặt kiên quyết của Seol Ran.
Ngay cả những chiến binh nổi tiếng cũng đã tê liệt vì sợ hãi trong địa ngục trần gian này, vậy mà... làm sao một cô gái trẻ lại có thể đứng vững vàng đến thế?
Seol Ran dường như không quan tâm đến phản ứng của Hoàng đế. Nàng xé cổ áo cung phục của mình và bắt đầu băng bó vết thương cho Thái tử Hyeon Won.
Trước mắt, việc cầm máu là quan trọng nhất. Khi họ đến được Chính Cung, nàng sẽ chăm sóc vết thương cho ngài đàng hoàng.
Phó Tướng Seol Tae Pyeong…?
Hắn là kẻ phản bội.
Hoàng đế Woon Sung nhận thức rõ hoàn cảnh đằng sau cuộc nổi dậy của hắn, nhưng vào lúc này, người đàn ông đó là kẻ thù của vô số binh lính.
Trong tình huống như vậy, tin đồn lan truyền rằng hắn đã nắm quyền kiểm soát các võ sĩ và binh lính một lần nữa, sử dụng quyền lực quân sự như thể chưa có chuyện gì xảy ra.
Trừ khi hắn sử dụng loại ma thuật nào đó, làm sao điều đó có thể xảy ra được?
Nhưng đây không phải lúc để thắc mắc những chuyện như vậy.
"Điện hạ…! Xin hãy cố lên…! Chúng ta đang đến Chính Cung…!"
Nghiến răng, Seol Ran liếc nhìn về phía Vân Vụ Tướng Quân.
Một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng nàng trước luồng khí quỷ dị bám lấy hắn, nhưng nàng không phải kiểu người bị nỗi sợ hãi làm tê liệt.
Cheong Jin Myeong, thủ lĩnh của Hắc Nguyệt Môn được Seol Tae Pyeong giao phó cho nàng, quả thực rất mạnh, nhưng hắn không phải là đối thủ của các sĩ quan cấp tướng.
Thay vì cố gắng khống chế Vân Vụ Tướng Quân ở đây, nàng phải tập trung tìm đường thoát thân.
Đến khi chúng tôi chiến đấu mở đường qua chiến trường đầy rẫy oán linh và đến được Chính Cung, Đại Tinh Môn đã chìm trong biển lửa.
Trên cổng thành, nơi đóng vai trò là lối vào Thanh Đạo Cung, binh lính vẫn giữ vững vị trí. Thấy đội hình của họ vẫn còn nguyên vẹn, tôi cảm thấy nhẹ nhõm phần nào.
"Nếu qua được Đại Tinh Môn, chúng ta sẽ đến ngay Chân Quán Đài. Trước tiên, chúng ta cần xác định ai đang chỉ huy binh lính ở đó, chuyển giao quyền chỉ huy và giành lại Chính Cung ngay lập tức!"
Ngay khi tôi ra hiệu cho binh lính và bước ra khoảng đất trống trước cổng, tôi đã nhìn thấy nó.
Đại Tinh Môn. Công trình kiến trúc hùng vĩ và uy nghiêm đứng sừng sững như biểu tượng cho quyền lực của Thanh Đạo.
Và ngay trên đỉnh cao nhất, trên mái ngói, một cô gái đang ngồi.
…Đó là…
Khoảnh khắc tôi nhận ra bóng dáng đó từ xa, vẻ mặt tôi đanh lại.
"Dừng lại! Mọi người, dừng lại! Không ai được đến gần Đại Tinh Môn!"
Trên đỉnh Đại Tinh Môn đang bốc cháy, một cô gái đang ngồi. Y phục của ả bay phấp phới trong gió một cách tinh nghịch.
Nhưng khi nhìn kỹ hơn, bóng dáng đó—
Một oán linh chuyên mê hoặc tâm trí con người, bẻ cong họ theo ý muốn của nó.
Đó là Nguyệt Oán Linh Yoran.
Tôi đã tự hỏi tại sao cổng chính của cung điện vẫn bình yên đến lạ thường bất chấp sự hỗn loạn do oán linh gây ra, nhưng giờ thì lý do đã rõ ràng.
Những người lính đứng gác tại Chân Kiến Đài đều đã rơi vào sự kiểm soát của Nguyệt Oán Linh.
Khi Nguyệt Oán Linh nhìn xuống đám lính với thân hình nhỏ bé của mình, một nụ cười ranh mãnh dần nở trên môi ả.
Vút!
Rồi, tất cả cùng lúc, những người lính đóng quân trên tường thành Đại Tinh Môn bắn tên thẳng về phía chúng tôi.
0 Bình luận