Có một kẻ nào đó trong cung điện này là kiếp luân hồi của Ôn Dịch Oán Linh.
Ngay khoảnh khắc khả năng đó lóe lên, tâm trí Thiên Nữ Yeon Ri trở nên rối bời không thể gỡ.
Hiện thân của Ôn Dịch Oán Linh… điều đó có nghĩa là hắn đã quan sát tất cả mọi chuyện diễn ra qua các vòng lặp thời gian, phải không?
Suốt những năm tháng đằng đẵng, Yeon Ri đã quan sát tất cả mọi người trong khi trải qua vô số kiếp luân hồi tại Thanh Đạo Cung.
Ngoại trừ Seol Tae Pyeong, người mà nàng đã trực tiếp tác động, hầu hết mọi người đều có xu hướng lặp lại cùng một khuôn mẫu hành động trong mỗi kiếp sống.
Nếu có ai đó hành động khác với dự đoán của Yeon Ri, nàng chắc chắn đã nhận ra ít nhất một lần qua vô số vòng lặp.
Thế nhưng, ngoài Seol Tae Pyeong, nàng chưa từng thấy ai nhận thức được sự tồn tại của vòng lặp thời gian này.
Việc hiện thân của Ôn Dịch Oán Linh biết về Yeon Ri, nhưng vẫn tiếp tục hành động y hệt nhau qua mỗi lần luân hồi, đồng thời giả vờ hoàn toàn không hay biết gì… thật đáng sợ.
Sự thật này khiến một cơn ớn lạnh chạy dọc tâm trí nàng.
Yeon Ri cảm thấy như có một lưỡi dao đang kề vào cổ mình và nuốt khan.
"Thượng cung, sắc mặt của ngài trông không tốt lắm. Việc quán xuyến dinh thự của Phó Tướng một mình có quá sức không?"
"À, không đâu, Quản sự. Ta chỉ lơ đễnh một chút thôi. Xin lỗi nhé. Haha."
Yeon Ri, người đang quỳ gối lau sàn, ngẩng đầu lên khi Ha Si Hwa, người đang ôm một chồng thẻ tre, bước tới và hỏi thăm.
Dù tâm trí rối bời, nàng vẫn không ngừng tay làm việc, đây là thói quen mà nàng không thể nào bỏ được.
Từ Thiên Nữ cao quý đến tỳ nữ thấp hèn… cuộc đời nàng quả thực là một chuỗi thăng trầm.
Rốt cuộc kẻ đó là ai…?
Dù sao đi nữa, việc cấp bách nhất bây giờ là tìm ra danh tính của hiện thân Ôn Dịch Oán Linh.
Tuy nhiên, vẫn chưa có phương pháp rõ ràng nào hiện ra trong đầu nàng.
Nếu hắn không phải kẻ ngốc, hắn sẽ biết rằng ngay khoảnh khắc danh tính bị bại lộ, đầu hắn sẽ rơi xuống dưới lưỡi kiếm của Seol Tae Pyeong.
Vì vậy, họ cần phải bắt hắn khi hắn lơ là cảnh giác.
"Phó Tướng đã quỳ ở đó gần ba canh giờ rồi. Ngài ấy tuyên bố sẽ không rời khỏi cổng cho đến khi Xích Vương Phi đồng ý gặp mặt…"
"……"
Xích Vương Phi đang ngồi một mình trong thư phòng của Chu Tước Cung chìm trong suy tư thì Hyeon Dang bước vào báo cáo.
Theo những gì nàng nghe được, Seol Tae Pyeong thực sự đang quỳ bên ngoài cổng và chờ đợi mà không hề nhúc nhích.
Cuộc biểu tình bắt đầu khi mặt trời còn đứng bóng giờ vẫn tiếp diễn khi hoàng hôn buông xuống và trăng đã lên cao.
Đến lúc này, không chỉ những cung nữ đi ngang qua mà ngay cả các quan lại cấp cao cũng đã bắt đầu bàn tán về tình hình.
Theo tin đồn, Phó Tướng hẳn đã phạm phải tội tày đình và đang cầu xin sự tha thứ của Xích Vương Phi.
"Chuyện… chuyện quái gì đang diễn ra thế này…?"
"Thưa Xích Vương Phi…"
Nói thật lòng, Seol Tae Pyeong chẳng làm gì có lỗi với Xích Vương Phi cả.
Nếu có, thì chính Xích Vương Phi mới là người mang cảm giác tội lỗi đối với Seol Tae Pyeong.
Tình huống hoàn toàn đảo ngược này chỉ khiến nàng cảm thấy vô cùng khó xử.
Đối với Xích Vương Phi chính trực và trọng danh dự, tình huống này chẳng khác nào thuốc độc.
Ở một khía cạnh nào đó, hành động của Seol Tae Pyeong đã chứng minh là cách hiệu quả nhất để gây áp lực lên nàng.
"Kẻ hèn mọn Hyeon Dang này xin mạo muội dâng lời khuyên chân thành lên Xích Vương Phi."
Lúc đó, Thượng cung Hyeon Dang quỳ xuống, cúi đầu và nói với vẻ quyết tâm trang nghiêm.
"Phó Tướng Seol Tae Pyeong hiện tại đã nhận được sự tôn trọng to lớn trong cung, uy quyền của ngài ấy cao ngất ngưỡng, và ngài ấy được nhiều võ quan ngưỡng mộ…. Phe phái do ngài ấy lãnh đạo cũng khá đáng kể."
"Ta… ta biết điều đó."
"Nhưng cảnh tượng một người như ngài ấy phải tạ lỗi như thể đã phạm tội với Xích Vương Phi… Thần không nghĩ tình huống này sẽ mang lại tiếng tốt cho Người."
Rốt cuộc vị Phó Tướng lỗi lạc này đã làm gì để đắc tội với Xích Vương Phi? Và tại sao Xích Vương Phi nhân từ lại từ chối tha thứ cho hắn?
Dường như sự tò mò đó đã bắt đầu lan truyền khắp hoàng cung. Và điều đó chẳng tốt đẹp gì.
Bởi vì… thực tế là Seol Tae Pyeong chẳng làm gì sai cả.
Lý do Xích Vương Phi tránh mặt Seol Tae Pyeong là vì sự xấu hổ, tội lỗi và ngượng ngùng đang cuộn trào trong lòng nàng.
Chính sự hỗn loạn cảm xúc chưa được giải quyết này mới là cốt lõi của vấn đề. Giá như nàng có thêm chút thời gian và không gian, nàng có thể đã trấn tĩnh lại và đối mặt với Seol Tae Pyeong.
Tuy nhiên, cách Seol Tae Pyeong lao tới như một con bò mộng húc đầu cho thấy không hề có chút kiên nhẫn nào.
…Và điều này là bởi vì hắn cũng đang tuyệt vọng theo cách riêng của mình.
Những cung nữ lo lắng và bối rối.
Các quan lại thì thầm bàn tán khắp cung điện.
Thượng cung Hyeon Dang mạnh dạn đưa ra lời khuyên.
Và Seol Tae Pyeong, dù không có lỗi, vẫn gánh chịu sự xấu hổ và quỳ gối trước cổng cung điện.
Giữa cơn hỗn loạn xoay vần này, Xích Vương Phi chỉ biết toát mồ hôi vì căng thẳng.
"…Ư… a…"
Cuối cùng, Xích Vương Phi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc giương cờ trắng đầu hàng.
Nàng chưa bao giờ đối mặt với một nam nhân tấn công dồn dập và không ngừng nghỉ đến thế.
Phải mất gần năm canh giờ Xích Vương Phi mới cho phép tôi bước qua cổng giữa của Chu Tước Cung.
Tôi đã chuẩn bị tinh thần để ở lại ba ngày ba đêm nếu cần, nhưng đáng ngạc nhiên thay, cánh cổng đã mở ra chỉ trong nửa ngày. Thấy tình hình diễn biến như vậy, tôi cảm thấy chắc chắn trực giác ban đầu của mình là đúng.
Quả nhiên… ta nên giải quyết chuyện này theo cách của ta. Thật sai lầm khi nghĩ đến việc dựa vào mưu kế của Bạch Vương Phi.
Hãy đi theo con đường của riêng ngươi… Seol Tae Pyeong…
– Ng-Ngươi có nghe không? Xích Vương Phi đã cho phép Phó Tướng vào cung rồi đấy.
– Phó Tướng rốt cuộc đã phạm tội tày đình gì mà khiến Xích Vương Phi nhân hậu phải làm đến mức này chứ…?
– Suỵt! Họ nghe thấy bây giờ!
Dù đi đâu cũng sẽ có những kẻ bất cẩn.
Ở phía xa, vài cung nữ đang thì thầm to nhỏ, tưởng rằng sẽ không bị nghe thấy. Tôi quyết định không bận tâm đến họ.
Tôi cúi đầu thấp xuống. Sau đó tôi đi theo sự hướng dẫn của Thượng cung Hyeon Dang và bước vào Chu Tước Cung.
Tôi nghe nói khuôn viên của Chu Tước Cung khá rộng lớn, nhưng sau khi đã đến thăm Thiên Long Điện vài lần, ngay cả sự tráng lệ của nơi này cũng bắt đầu trở nên bình thường.
Người ta nói vị trí thay đổi thì góc nhìn cũng thay đổi. Dù vậy, tôi chưa bao giờ tưởng tượng sẽ có ngày một cung điện xa hoa như thế này lại trông thật bình thường trong mắt mình.
Dù sao thì, sau khi trấn tĩnh lại, tôi bước vào phòng trà.
Cạch
"Thưa Xích Vương Phi, thần xin tạ lỗi vì sự vô lễ to lớn này."
Khi tôi bước vào và tạ lỗi, tôi thấy Xích Vương Phi đang ngồi bên chiếc bàn lớn giữa phòng. Nàng mặc bộ triều phục màu đỏ.
Thái độ ngập ngừng yếu ớt của nàng trái ngược hoàn toàn với vẻ uy nghiêm thường ngày khiến tôi cảm thấy khó thích nghi.
Tôi nuốt khan vì lo lắng và ngồi xuống đối diện nàng.
"Thần nghe nói sức khỏe của Người không tốt, thưa Xích Vương Phi. Thần biết việc ép buộc gặp mặt vào lúc này là vi phạm nghiêm trọng bổn phận, nhưng thần có một việc gấp không thể không nói ngay bây giờ…"
"Chuyện đó…"
"…Vâng…?"
"Vâng… Phó Tướng Seol Tae Pyeong…"
Xích Vương Phi không thể nhìn vào mắt tôi.
Bộ triều phục trang trọng nàng mặc, như mọi khi, vẫn thanh lịch với những họa tiết lông phượng hoàng, nhưng người phụ nữ khoác nó lên mình lại trông hoàn toàn khác so với thường ngày.
Đây thực sự là Xích Vương Phi sao?
Đây có thực sự là người phụ nữ không biết sợ hãi, có thể ngẩng cao đầu và nói thẳng trước mặt Bệ hạ? Người phụ nữ có thể cười sảng khoái ngay cả trước mặt bầy oán linh và vung kiếm không chút do dự?
"Ta… ta không… ở trong tâm thế để… đối mặt với ngươi… không phải lúc này…"
"Xích Vương Phi…"
"……"
"Nếu là về chuyện xảy ra khi Người bị Bạch Oán Linh chi phối, xin đừng để nó đè nặng trong lòng. Dù sao đó cũng chỉ là tai nạn…"
"Ư…!"
Xích Vương Phi vặn người như thể bị đánh trúng, rồi thở dài và nói.
"Ta không biết nên nói ngươi dũng cảm hay thiếu tế nhị nữa."
"Người biết rõ đó là bản tính của thần mà, phải không? Nếu thần tỏ ra tử tế không đúng chỗ, nó sẽ chỉ phản tác dụng với thần thôi… xin hãy tha thứ cho thần."
"Được rồi… phù… nhìn thấy mặt ngươi bây giờ, ta nghĩ ta đã hiểu ra đôi chút. Ta biết ngươi là người thế nào, vậy mà ta đã lo lắng điều gì chứ…."
Chỉ đến lúc đó, Xích Vương Phi mới thả lỏng đôi vai một chút trước khi vẻ mặt nàng đanh lại lần nữa, và nàng nói.
"Ta biết chính xác điều ngươi muốn nhờ ta. Ngươi muốn từ chối vị trí chỉ huy của đơn vị mới mà Bệ hạ đang thành lập, đúng không?"
Khi nàng nói vậy, tôi không khỏi căng thẳng.
Dù biết nàng nắm rõ tình hình trong cung, tôi không ngờ nàng lại nói trúng tim đen một cách thẳng thừng như vậy.
"Tuy nhiên, ngươi nên biết rằng gia tộc Jeongseon ủng hộ mạnh mẽ quyết định thành lập quân đội mới này của Bệ hạ."
"Tất nhiên. Gia tộc Jeongseon là đồng minh mạnh nhất của Bệ hạ…"
"Vì vậy, nếu Bệ hạ kiên quyết về vấn đề này, đó không phải là điều ngươi có thể công khai phản đối."
Gia tộc Jeongseon là nhóm ủng hộ đáng tin cậy nhất của Hoàng đế Woon Sung.
Mặc dù có thể đề xuất người khác đảm nhận vai trò này, nhưng không có lý do thuyết phục nào để thúc đẩy sự thay đổi đó.
"Ta muốn giúp ngươi, nhưng gia tộc Jeongseon sẽ không hành động nếu không nhận được gì đó. Có quá nhiều người trong hàng ngũ của họ không thể bị thuyết phục chỉ bằng lý lẽ hay đạo đức…."
Sau đó, với vẻ mặt tối sầm, nàng nói thêm:
"Bao gồm cả… phụ thân ta…."
"Thần hiểu…."
"Hơn nữa, chẳng phải ngươi thân thiết với gia tộc Inbong sao? Ít nhất, ngươi cũng nên nỗ lực để gần gũi hơn với gia tộc Jeongseon."
"Biết Người sẽ nói vậy, nên thần đã kiên quyết đứng đợi ngoài cổng chính."
"…Gì cơ?"
Tôi cúi đầu và nói.
"Thần biết Người có thể cảm thấy không thoải mái khi gặp thần. Thần biết nếu thần cố đến gặp Người, thần sẽ bị từ chối ngay tại cửa. Đó là lý do tại sao… Xích Vương Phi nhân hậu của chúng ta đã để thần đứng ngoài suốt năm canh giờ."
"……"
"Bình thường, Người không phải là người sẽ làm chuyện như vậy. Giờ thì, vì chuyện đó, tin đồn đã lan khắp cung điện rằng Người đã để Phó Tướng chờ bên ngoài như thể Người đang nắm thóp được thần."
Dù sao thì, tôi đâu chỉ mới sống sót trong đấu trường chính trị Thanh Đạo Cung ngày một ngày hai.
Dù gia tộc Jeongseon có tuyên bố đứng về phía công lý đến đâu, tôi biết rõ họ sẽ không hành động nếu không có cái cớ thích hợp. Rốt cuộc, những kẻ nắm quyền đều có xu hướng hành xử theo cùng một kịch bản.
"Điều này sẽ mang lại lợi ích lớn cho gia tộc Jeongseon."
"……"
"Xích Vương Phi, ngay lúc này, Người đang nắm quyền kiểm soát đối với Phó Tướng Seol Tae Pyeong."
Cái nhìn nhận đó—rằng Xích Vương Phi In Ha Yeon có thể điều khiển Phó Tướng theo ý muốn—chính xác là điều tôi muốn tạo ra.
Ấn tượng này sẽ là cơ sở để Xích Vương Phi có tiếng nói trong gia tộc Jeongseon.
Xích Vương Phi nhìn tôi với đôi mắt mở to trong giây lát trước khi dường như thu thập lại suy nghĩ và bật cười.
"Hahaha."
"……"
"Ra là vậy sao? Chiến binh kiêu hãnh của Xích Cung ngày nào giờ cũng biết cách đặt cả lòng tự trọng lên bàn đàm phán rồi ư."
Sau đó, sau khi hạ ánh mắt xuống một lúc, nàng ngước lên với vẻ mặt phức tạp.
"Ngươi cũng… đã trở thành một chính trị gia rồi."
"Thần không thể mãi là một võ sĩ tập sự được."
"Phải… đúng thế. Cung điện này đầy rẫy những kẻ muốn thấy Phó Tướng phải cúi đầu và bị kiểm soát. Nếu ta được xem là người đã từ chối và điều khiển được ngươi, thì ảnh hưởng của ta chắc chắn sẽ còn tăng cao hơn nữa."
Xích Vương Phi là một đồng minh.
Và nếu nàng là đồng minh, tôi chỉ cần củng cố vị thế của nàng.
Lòng tự trọng của võ sĩ, và quyền uy… những thứ này chẳng có giá trị gì ở đây, cũng chẳng đóng góp nhiều vào việc tính toán lợi ích chính trị.
Từ bỏ những gì không cần thiết và bảo đảm những gì cần thiết là nền tảng của bất kỳ giao dịch thành công nào. Bằng cách trao cho nàng sức nặng của quyền uy để đổi lấy một chút công sức nhỏ, mọi người đều sẽ là người chiến thắng.
Giống như việc tôi đã đưa Bạch Vương Phi của gia tộc Inbong hoàn toàn vào tầm ảnh hưởng của mình, nếu tôi có thể nâng Xích Vương Phi lên vị trí chủ chốt trong gia tộc Jeongseon danh giá…
Điều đó sẽ giống như nắm quyền kiểm soát hai gia tộc quyền lực nhất chi phối Thanh Đạo Cung.
Đó vẫn là một kế hoạch đầy tham vọng, nhưng không ai có thể đạt được mục đích lớn lao mà không phác thảo những điều cơ bản trước.
Tuy nhiên, theo thời gian, gia tộc Jeongseon chắc chắn sẽ đến hỏi.
Vậy, ngươi theo phe gia tộc Jeongseon hay gia tộc Inbong?
"Được rồi. Cứ cho là ngươi đã đắc tội với ta."
"Vâng… Thần sẽ coi như mình đã phạm sai lầm lớn và Xích Vương Phi có lý do chính đáng để giận thần. Bằng cách đó, tiếng nói của Người sẽ có trọng lượng hơn, và từ vị trí của thần, có một người có thể nói chuyện với Bệ hạ thay mặt thần là điều có lợi."
Tôi nói với giọng vui vẻ.
"Thần sẽ rất biết ơn nếu Người có thể đệ trình một tuyên bố ngắn gọn tại cuộc họp hội đồng tiếp theo."
Xích Vương Phi trông không được khỏe, và nàng có vẻ không muốn tiếp tục cuộc trò chuyện lâu hơn.
Tôi quyết định tốt nhất là dừng lại ở đây và rời đi; bằng cách đó, tôi có thể tạo ấn tượng rằng mình đã bị đuổi khỏi cửa.
"Vậy thì… thần xin phép cáo lui."
Khi tôi cúi chào kính cẩn và chuẩn bị rời đi, Xích Vương Phi lên tiếng.
"Ngươi có thể trông giống một võ sĩ thẳng thắn, nhưng khi đánh giá tình hình và hành động phù hợp, ngươi giống như một con cáo già đầy mưu mẹo."
"Nếu Người thất vọng về thần như một kẻ mưu mô… thì thần không còn cách nào khác ngoài việc xin lỗi."
"Ai biết được…."
Xích Vương Phi thở dài và nói thêm với vẻ mặt thư giãn hơn một chút.
"Dù sao thì, ngươi quả thực là một kẻ không thể nắm bắt."
Tôi vội vã rời khỏi Chu Tước Cung, nhưng tin đồn vẫn còn đó như một đốm lửa nhỏ chờ bùng cháy.
Rõ ràng, Phó Tướng Seol Tae Pyeong đã phạm trọng tội với Xích Vương Phi và đã đích thân đến tạ lỗi.
Người ta nói rằng Xích Vương Phi đã từ chối tôi ở cửa rất lâu và rằng tôi, người không thể thốt ra một lời phản đối nào, đã xin lỗi và nhanh chóng lẩn đi.
Xích Vương Phi, người ngồi một mình bên bàn trà với cái đầu cúi thấp, nghe tin đồn và mang một biểu cảm phức tạp trên khuôn mặt.
"Seol Tae Pyeong… đắc tội với ta…?"
Hình ảnh vị Kiếm Tôn trẻ tuổi mất cha mẹ chập chờn trước mắt nàng.
Đó là quyết định chính trị của riêng hắn, nhưng tình huống đã gán cho hắn mác tội nhân khiến nàng cảm thấy như có một tảng đá đè nặng lên ngực.
Và rồi, ngày hôm sau.
"Ta nghe nói Phó Tướng đã đến Chu Tước Cung."
Gia chủ của gia tộc Jeongseon.
Tả Nghị Chính In Seon Rok đã đến Chu Tước Cung.
Là một người bận rộn đến mức hiếm khi thấy mặt, lý do ông dành thời gian đến tận cung điện đã quá rõ ràng.
Ông muốn xác nhận xem con gái mình, In Ha Yeon, có nắm thóp được Phó Tướng Seol Tae Pyeong hay không.
"Vâng, thưa Phụ thân."
Đối với In Ha Yeon, hành động của ông ta trông giống như một con chó hoang đang đánh hơi tìm kiếm miếng thịt từ xác chết thối rữa.
0 Bình luận