Ngày hôm sau, Xích Vương Phi In Ha Yeon đã trở về Thanh Đạo Cung.
Sau một cuộc tìm kiếm đầy gian nan, Phó tướng Seol Tae Pyeong cuối cùng cũng đã tìm thấy nàng.
Xích Vương Phi, người chưa từng đi chệch khỏi con đường đúng đắn trong suốt cuộc đời mình, đột nhiên biến mất khiến các quan lại trong cung vô cùng bối rối không hiểu lý do. Và đúng như phong thái vốn có, nàng đã thẳng thắn bày tỏ lý do của mình mà không chút giấu giếm.
– Sống cả đời trong cung cấm, ta bỗng nhiên tự hỏi về ý nghĩa của cuộc sống. Những người bị cuốn vào chuyện của ta đều buộc phải tuân theo ý muốn của ta, vì vậy thay vì trừng phạt họ, ta tin rằng chính ta mới là người phải chịu phạt.
– Ta đã khiến Bệ hạ lo lắng và làm rối loạn trật tự cung đình. Ta xin chấp nhận mọi hình phạt mà không một lời oán thán. Xin hãy ban cho kẻ tội đồ này phán quyết nghiêm khắc nhất.
Ngồi trước Chính Cung, nàng dâng những lời đó lên Hoàng đế. Dù trên gương mặt vẫn còn vương nét bất an, nhưng phong thái uy nghiêm mà nàng từng thể hiện khi cai quản Chu Tước Cung dường như đã phần nào trở lại.
Seol Tae Pyeong lặng lẽ quan sát nàng từ xa. Hắn cẩn thận giấu đi nỗi lo lắng còn vương vấn trong lòng.
Những chuyện tiếp theo là gánh nặng nàng phải tự mình gánh vác.
Vài bông tuyết lác đác rơi xuống và lặng lẽ đọng lại trước sân cung điện.
Dù thật ngại khi nói ra trong bầu không khí thế này, nhưng đó là trận tuyết đầu mùa.
Xích Vương Phi, người đã vi phạm cung quy và tùy ý lang thang trong kinh thành, không thể chối cãi là có tội và đáng bị trừng phạt.
Tuy nhiên, từ góc độ của Hoàng đế Woon Sung, vấn đề này chẳng hề đơn giản.
"Nàng ấy có vẻ thành tâm hối cải, nhưng Trẫm không thể cứ thế cho qua chuyện này được."
Ngồi trên ngai vàng, Hoàng đế Woon Sung chống tay lên cằm và bắt đầu sắp xếp lại suy nghĩ.
Việc một Thái Tử Phi của đất nước không cẩn trọng trong lời nói và hành động là một tội lớn. Để làm gương cho kẻ khác, một hình phạt là điều cần thiết.
Nhưng nàng không phải là người thường, nàng là con gái của gia tộc Jeongseon.
Dù gia tộc không thể đứng trên uy quyền của Hoàng đế, nhưng việc trừng phạt một nữ nhân quyền quý đòi hỏi phải cân nhắc kỹ lưỡng về mức độ nghiêm trọng.
Ngay cả khi gạt bỏ những mối quan hệ quyền lực sang một bên, Xích Vương Phi In Ha Yeon vẫn là một nhân vật được kính trọng trong cung.
Hoàng đế hiểu rõ tính cách của nàng, và lẽ tự nhiên là tình cảm của Người nghiêng về phía khoan hồng.
Dẫu vậy, Người không thể đơn giản bỏ qua, nên đã thảo luận rất lâu với các đại thần về mức độ hình phạt thích hợp.
Kết quả là một phán quyết có thể bị coi là khắc nghiệt với người này nhưng lại nhẹ nhàng với người khác.
Đối với một số người, đó có thể là một bản án gợi lên nỗi buồn sâu sắc, trong khi với những người khác, nó có vẻ là một hậu quả có thể chấp nhận được.
Góc nhìn thay đổi tùy theo quan điểm của mỗi người, nhưng ít nhất bản thân In Ha Yeon đã chấp nhận nó như một điều tất yếu.
"Đây là thánh chỉ do chính Bệ hạ ban hành."
Hữu Nghị Chính Chu Beom Seok thông báo khi ông cúi đầu trước Xích Vương Phi tại Chu Tước Cung.
Sau khi truyền đạt thánh chỉ của Hoàng đế, Chu Beom Seok nhắm mắt lại trong giây lát, như muốn nói rằng không còn gì để nói thêm nữa.
Xích Vương Phi nhìn ông ta một lúc, rồi hạ mắt xuống và gật đầu.
"Ta đoán là không còn cách nào khác."
Với đôi tay bình thản, nàng tháo chiếc Kim Trâm cài sau đầu và đặt nó trước mặt Chu Beom Seok.
Kim Trâm chỉ được ban cho vị Vương phi có phẩm giá và cốt cách cao quý nhất. Nó đại diện cho vị trí đứng đầu trong số các Vương phi.
Sử sách trong cung lưu giữ đầy những câu chuyện về những người đã đổ máu và nỗ lực không ngừng nghỉ với hy vọng được đeo chiếc trâm nhỏ bé đó.
Trong nhiều năm, việc món trang sức này ngự trên mái tóc của In Ha Yeon dường như là lẽ đương nhiên. Nhưng giờ đây... thời khắc đó đã kết thúc.
Biểu tượng của vị Vương phi danh giá nhất, chiếc Kim Trâm, được đôi tay nhăn nheo của Chu Beom Seok nhặt lên và biến mất vào trong tay áo rộng của ông.
Ký ức về những năm tháng đấu tranh và rèn luyện gắn liền với chiếc trâm nhỏ bé ấy dường như thoáng hiện ra mờ nhạt trước mắt nàng... nhưng nàng không để sự hối tiếc lộ ra trên khuôn mặt.
Nàng bắt đầu chấp nhận nó, chậm rãi nhưng chắc chắn.
Ý nghĩa của việc trở thành Thái Tử Phi là gì chứ? Vị trí này rốt cuộc nắm giữ ý nghĩa gì?
Và ngay từ đầu, liệu có khoảnh khắc nào trong đời ta thực sự tự mình chọn lựa con đường cho bản thân không?
Khi Chu Beom Seok rời đi sau khi thu hồi Kim Trâm, nàng đứng lặng trong im lặng và ngắm nhìn những bông tuyết rơi xuống từ bầu trời tựa như những chiếc lông vũ.
Những bông tuyết đang tự do bay lượn bên ngoài bức tường cung điện và hòa vào không trung dường như là sự đối lập hoàn toàn với chính bản thân nàng.
Bị giam cầm trong những bức tường cao ngất của nội cung, ngày qua ngày nàng chỉ biết rèn luyện, nhưng sự đơn điệu của tất cả những điều đó đã bắt đầu bào mòn nàng.
Cảm thấy mệt mỏi như vậy là lẽ thường tình, nhưng điều đè nặng lên Xích Vương Phi còn hơn cả thế, đó là một thứ hoàn toàn khác.
Ngay từ đầu, việc một nữ nhân mang trong lòng hình bóng kẻ khác lại tự nguyện ngồi vào vị trí Thái Tử Phi đã là một sự phản bội nghiêm trọng đối với lòng trung thành. Dù có quá nhiều người liên quan khiến ta không thể vứt bỏ mọi thứ ngay lập tức...
...Nhưng, ta phải thừa nhận... Ta khao khát sâu sắc được ở bên cạnh Tướng quân Seol... Ngay cả khi điều đó đồng nghĩa với việc đi ngược lại ý muốn của gia tộc Jeongseon.
Xích Vương Phi ôm lấy ngực và trấn tĩnh trái tim đang đập loạn nhịp. Sau đó, nàng lui về tẩm cung.
Sau khi thừa nhận sự thật với chính mình, nàng cảm thấy muốn cười một cách chua chát hơn là chìm vào bất an.
Thực sự, hắn là một nam nhân giống như một lời nguyền. Ta đã cố gắng hết sức để phòng vệ trước kết cục này.
Nàng nhớ lại hình ảnh người đàn ông, khi nhìn thấy vị Vương phi đang khóc trong sân sau, đã vụng về pha một tách trà vô vị và mang đến cho nàng. Ký ức ấy kéo khóe môi nàng lên và khiến nàng mỉm cười vô cớ.
Hắn đơn giản là người như vậy.
Việc Xích Vương Phi không còn tha thiết với vị trí Thái Tử Phi nữa—
Không ai có thể đoán trước điều này sẽ gây ra những gợn sóng gì trong nội cung.
"In Seon Rok, gia chủ gia tộc Jeongseon."
Khi tôi nói ra cái tên đó, Yeon Ri gật đầu đồng ý.
In Seon Rok.
Gia chủ gia tộc Jeongseon, Tả Nghị Chính của triều đình, và là quan chức cấp cao nhất trong số các quan lại của Thanh Đạo Cung.
Hành vi của ông ta hoàn toàn trái ngược với quá khứ xa xôi được ghi lại trong "Thiên Long Tình Sử". Bất cứ ai cũng có thể thấy rằng ông ta, không còn nghi ngờ gì nữa, chính là Ôn Dịch Oán Linh.
Với vị trí cao như vậy, ông ta có thể luôn quan sát tình hình của Thiên Long Điện, giám sát các quan lại, và hoạt động trong bóng tối để ngăn Yeon Ri thực hiện bất kỳ hành động liều lĩnh nào.
Tất nhiên, sẽ không dễ dàng để giết Yeon Ri ngay lập tức, xét đến quyền uy của nàng với tư cách là Thiên Nữ và khả năng điều khiển linh khí Thiên Long.
Mưu toan ám sát chủ nhân của Thiên Long Điện có thể sẽ biến kẻ đó thành tên phản nghịch tàn bạo nhất và phải đối mặt với án tử hình. Ngay cả sau khi bị phế truất, Yeon Ri vẫn giữ được một mức độ quyền lực đáng kể, khiến việc thao túng nàng bằng các mưu đồ trở nên khó khăn.
Đến lúc này, Yeon Ri gần như đã mất hết sức mạnh, nhưng từ góc độ của Ôn Dịch Oán Linh, điều này là không thể biết được.
Yeon Ri đã yếu đi bao nhiêu, vòng luân hồi này sẽ còn kéo dài bao lâu nữa... hắn không có cách nào để có được thông tin đó. Và vì thế, hắn tiếp tục lặng lẽ quan sát tình hình.
Chừng nào hắn còn kiên nhẫn chờ đợi, Ôn Dịch Oán Linh cuối cùng sẽ hồi phục sức mạnh và nuốt chửng thế giới, nên hắn không cần phải hành động hấp tấp.
"Không có gì phải bàn cãi khi ông ta là đối tượng tình nghi số một hiện tại."
Nếu sức mạnh của Ôn Dịch Oán Linh hoàn toàn hồi phục, hắn có thể nuốt chửng thế giới, nhưng cho đến lúc đó, hắn chẳng qua chỉ là một oán linh chiếm hữu Tả Nghị Chính.
Nếu hắn hành động liều lĩnh và thân phận thực sự bị bại lộ, hắn sẽ mất mạng dưới tay tôi trước khi kịp hồi phục sức mạnh.
Vì vậy, nếu hắn chọn cách ẩn mình cho đến tận bây giờ, điều đó hoàn toàn hợp lý.
Tuy nhiên... hành động dựa trên một điều gì đó chỉ "hợp lý một cách lỏng lẻo" không phải là một lựa chọn.
"Tae Pyeong à, tìm ra manh mối là tốt, nhưng dù làm gì, chúng ta cần phải hành động một cách chắc chắn. Chúng ta không thể vội vàng được."
Ôn Dịch Oán Linh có lẽ không biết.
Kiếp sống này là lần cuối cùng trong chuỗi luân hồi đã lặp đi lặp lại qua bao năm tháng.
Chúng tôi không còn cơ hội nào nữa.
Đánh giá tình hình hiện tại, khả năng cao Tả Nghị Chính In Seon Rok là Ôn Dịch Oán Linh, nhưng đó không phải là điều chắc chắn.
Nếu chúng tôi ra tay với Tả Nghị Chính và ông ta hóa ra không phải là Ôn Dịch Oán Linh, chúng tôi sẽ bị xử tử ngược lại.
Thực tế, ngay cả khi ông ta là Ôn Dịch Oán Linh, việc không chứng minh được điều đó cũng sẽ dẫn đến kết quả tương tự.
Không ai có thể thoát khỏi án tử sau khi tùy tiện giết Tả Nghị Chính của một nước chỉ dựa trên sự nghi ngờ.
Nếu định thực hiện một nước đi táo bạo như vậy, chúng tôi cũng phải đặt cược mạng sống của mình.
Giờ đây, khi đang ở trong tình thế không còn cơ hội nào nữa, chúng tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải thận trọng.
"Có khả năng Tả Nghị Chính không phải là bản thân Ôn Dịch Oán Linh mà chỉ là một bên thứ ba bị hắn ảnh hưởng. Trong trường hợp đó, việc giết ông ta sẽ phản tác dụng."
"Đúng như dự đoán... chúng ta không còn cách nào khác ngoài việc gặp trực tiếp Tả Nghị Chính và thử ông ta. Dù sao ông ta cũng không phải là Hoàng đế, nên với quyền hạn của một Phó tướng, đệ có thể sắp xếp một cuộc gặp."
Tôi liếc nhìn thanh Ngọc Diệp Kiếm treo trong văn phòng và chìm vào suy tư.
Đã đến lúc thực hiện bước quyết định trong cuộc chiến dài đằng đẵng chống lại Ôn Dịch Oán Linh.
Cho đến nay, chúng tôi luôn ở thế phòng thủ, nhưng lần này, chúng tôi sẽ ra tay trước.
Sự biến mất của Xích Vương Phi đã gây ra thiệt hại trên diện rộng.
Thượng cung Hyeon Dang phải đối mặt với hình phạt nghiêm khắc vì không hoàn thành nhiệm vụ, và một số binh lính đã mở đường cho Xích Vương Phi đã phải chịu những bước lùi đáng kể trong sự nghiệp.
Xích Vương Phi đã đích thân tìm đến họ để xin lỗi và cố gắng chữa lành vết thương cho họ nhiều nhất có thể bằng cách sử dụng quyền hạn của mình.
Tuy nhiên, việc mất đi Kim Trâm là một đòn giáng mạnh. Nàng không chỉ chịu tổn thất lớn trong cán cân quyền lực nội cung, mà còn trải qua vô số đêm mất ngủ để chăm sóc những người bị tổn hại oan uổng vì mình. Điều này khiến nàng trông tiều tụy thấy rõ.
Ảnh hưởng của Chu Tước Cung đã suy giảm đáng kể...
Bạch Vương Phi Ha Wol ngồi tại buổi tiệc trà với nụ cười mãn nguyện trên môi.
Sống cả đời dưới cái bóng của In Ha Yeon, nàng không thể không cười thầm mỗi khi thấy đối thủ của mình trở nên yếu đuối như vậy.
Không loài hoa nào có thể giữ mãi vẻ đẹp dưới vòm trời này.
Số phận của ngay cả những kẻ đẹp nhất là một ngày nào đó sẽ tàn phai. Đây là thời điểm hoàn hảo để nhắm đến vị trí Vương phi quyền lực nhất.
"Chắc hẳn người đã phải chịu đựng rất nhiều gian khổ gần đây, Xích Vương Phi."
Bạch Vương Phi che miệng bằng tay áo khi mỉm cười đầy thỏa mãn.
Sự quan tâm của nàng chẳng qua chỉ là lời chế giễu được che đậy khéo léo.
Đó là biểu cảm không thể nhầm lẫn của một kẻ đang tận hưởng cảm giác thượng đẳng của chính mình. Thật không thể chịu đựng nổi khi nhìn thấy.
Nếu Xích Vương Phi để lộ dù chỉ một thoáng nhục nhã trên khuôn mặt, Bạch Vương Phi sẽ cảm thấy như thể mình đã chinh phục được cả thế giới.
Tuy nhiên, Xích Vương Phi chỉ gật đầu với nàng.
"Cảm ơn sự quan tâm của người, Bạch Vương Phi."
Nàng cảm ơn với vẻ mặt có phần xa xăm. Điều này khiến Bạch Vương Phi thoáng chốc sững sờ.
Với bất kỳ ai, rõ ràng lời nói của nàng hoàn toàn không phải là sự quan tâm chân thành.
Xích Vương Phi, người hiểu rõ tính cách của Bạch Vương Phi, lẽ ra phải nhanh chóng nhận ra rằng nàng ta đang đắm mình trong cảm giác bề trên.
Tuy nhiên, Xích Vương Phi nói với giọng điềm tĩnh và trầm lắng.
"Lần này, ta đã học được một bài học quan trọng."
Huyền Vương Phi và Thanh Vương Phi lặng lẽ quan sát Xích Vương Phi để đoán định tâm trạng của nàng.
Phong thái của nàng có vẻ khác hẳn thường ngày, và một cảm giác bất an khó tả len lỏi trong họ.
Xích Vương Phi là người luôn làm mọi việc đến nơi đến chốn.
Dù tính cách bị kìm hãm bởi các quy tắc và tôn ti trật tự của cung đình, nàng vẫn là một người quyết liệt, biết cách tiến lên khi cần thiết.
Gần đây, nàng đã đối mặt với một loạt sự kiện thách thức sâu sắc các giá trị của mình. Vì vậy, mọi người đều không chắc nàng sẽ nói gì tiếp theo.
"Quan thanh tra nội cung Seol Tae Pyeong đã mất chức vì ta."
"...Hả?"
Người phản ứng đầu tiên là Thanh Vương Phi.
Lý do duy nhất Seol Tae Pyeong có thể thường xuyên ra vào nội cung và tương tác với các Vương phi là nhờ vị trí quan thanh tra nội cung của hắn.
Khi mọi chuyện vỡ lở rằng nề nếp của nội cung đã bị quản lý lỏng lẻo, Seol Tae Pyeong cũng đứng trước nguy cơ mất chức.
"Vậy thì... điều đó có nghĩa là...?"
"Phải. Vì ta mà hắn đã mất chức. Không chỉ hắn, nhiều người khác cũng bị ảnh hưởng... Ta cảm thấy trách nhiệm sâu sắc về việc đó."
"Xích Vương Phi, xin đừng tự trách mình quá nhiều. Những hành động trách nhiệm mà người đã thể hiện cho đến nay sẽ không bị xóa bỏ chỉ bởi một sai lầm."
Ít nhất thì Huyền Vương Phi cũng đưa ra những lời an ủi chân thành.
Xích Vương Phi liếc nhìn Huyền Vương Phi và thầm nghĩ rằng nàng ấy quả thực là một người có tấm lòng lương thiện, đúng hơn là, nàng ấy không hợp với chốn chính trường này.
"Dù vậy, đối với Tae Pyeong... để Tướng quân Seol mất đi vị trí quan thanh tra nội cung..."
"Ta sẽ chịu trách nhiệm về việc đó."
Xích Vương Phi đặt tách trà xuống bàn và nói một cách kiên quyết.
"Ta đã suy nghĩ về điều đó rất nhiều lần kể từ khi trả lại Kim Trâm. Ta... không xứng đáng làm chủ nhân của Chu Tước Cung."
Và cùng với đó, một tuyên bố sẽ làm rung chuyển cả buổi tiệc trà đã được đưa ra ngay giữa cuộc họp mặt.
Nếu là bất kỳ ai trong gia tộc Jeongseon, họ sẽ bám lấy cổ áo triều phục của nàng và cầu xin nàng suy nghĩ lại. Chỉ riêng việc có người của gia tộc Jeongseon ngồi vào vị trí chủ nhân Chu Tước Cung đã mang lại ảnh hưởng to lớn.
Tuy nhiên, nàng đã tự mình đưa ra quyết định mà không tham khảo ý kiến của bất kỳ ai trong gia tộc Jeongseon.
"Một khi ta đã lo liệu xong cho những người bị tổn hại bởi sự việc này, ta sẽ từ bỏ vị trí Thái Tử Phi. Ta tin chắc rằng Thái tử Điện hạ sẽ vui lòng chấp thuận."
Nàng sẽ trút bỏ bộ triều phục và trở về gia tộc Jeongseon như một nữ nhân bình thường.
Trước tuyên bố chấn động của nàng, không chỉ các Vương phi có mặt mà cả các cung nữ cũng đứng chôn chân tại chỗ.
Chủ nhân của Chu Tước Cung. Đó là vị trí mà mọi nữ nhân trong cung đều khao khát, một vị trí khiến họ thèm muốn nhỏ dãi.
Nếu không phải Xích Vương Phi In Ha Yeon, thì ai khác có thể gánh vác trách nhiệm cho vai trò đó?
Thông báo đột ngột về một thay đổi to lớn như vậy khiến nội cung rơi vào hỗn loạn. Tuy nhiên, vẻ mặt của Xích Vương Phi vẫn kiên định.
Qua vô số khoảnh khắc hỗn loạn, nàng đã không bước ra với hai bàn tay trắng.
Thứ nàng đạt được là dũng khí để rũ bỏ quyền uy mà nàng đã mang trên vai suốt cả cuộc đời.
Bạch Vương Phi sững sờ trước tuyên bố đó và nhìn nàng với đôi mắt run rẩy.
Ngồi trước mặt nàng lúc này không phải là Xích Vương Phi In Ha Yeon mà chỉ đơn giản là người phụ nữ tên In Ha Yeon.
Tin đồn lan truyền nhanh chóng rằng cấu trúc quyền lực của nội cung sắp trải qua một sự thay đổi chấn động.
Nếu không phải Xích Vương Phi In Ha Yeon, ai khác có thể gánh vác sức nặng của việc làm chủ nhân Chu Tước Cung?
Ai có thể thay thế nàng ở vị trí Vương phi quyền lực nhất? Suy cho cùng, đó chẳng khác nào một ngai vàng đầy gai nhọn và một chén rượu độc.
Một chủ đề gây sốc hoàn hảo cho những lời bàn tán như vậy đã lan truyền giữa các cung nữ suốt cả ngày. Có vẻ như chỉ là vấn đề thời gian trước khi tin tức lan ra ngoài nội cung.
"Chẳng phải ta đã bảo các ngươi đi lấy nước từ giếng sao? Thế mà các ngươi lại đứng đây tán gẫu ở một nơi như thế này à!"
"Á! Thượng cung Seol... chúng em xin lỗi...!"
Seol Ran, người đã xông ra để đích thân tìm những cung nữ lơ là nhiệm vụ, mắng mỏ những cô gái đang mải mê buôn chuyện.
Cô chống tay lên hông và thốt ra một tiếng "Hừm!" lớn khi thở ra vào không khí đầu đông se lạnh, hơi thở của cô tạo thành một làn khói mờ ảo trong quá trình đó. Không lâu sau, cô lẩm bẩm, "Trời lạnh thật đấy!" và sớm quay lại lo lắng cho sức khỏe của các cung nữ. Cô ấy vốn tốt bụng như vậy.
Đây chính là thượng cung Seol Ran.
Một cô gái nổi tiếng với kỹ năng và nhân cách xuất chúng. Cô gái nổi tiếng nhất trong Thiên Long Điện.
0 Bình luận