Tòa quan dinh của Khu Hwalseong đang dần thành hình.
Giữa khung cảnh ấy, Ha Si Hwa ngồi lặng lẽ trong văn phòng.
Thực tế, nơi này vẫn chưa được trang bị đầy đủ, khó có thể gọi là một văn phòng đúng nghĩa. Chỉ có một chiếc bàn gỗ tạm bợ đặt giữa phòng, xung quanh chất đống những bản vẽ thiết kế và kế hoạch xây dựng.
Đó chính là phong cách làm việc của Khu Hwalseong.
Thuộc hạ của Minh Nguyệt Tướng Quân là những người coi trọng thực tế hơn hình thức. Họ là những người ưu tiên tốc độ trong mọi việc.
Cả Hắc Nguyệt Chủ Cheong Jin Myeong và Phó quan Bi Cheon đều là những tài năng thiên bẩm.
Được phò tá một minh chủ, họ chắc chắn sẽ dang rộng đôi cánh và bay cao.
"Khu Hwalseong... sẽ phát triển tốt..."
Dù Ha Si Hwa chưa gắn bó lâu, nhưng sự am hiểu sâu sắc về cách vận hành của một tổ chức giúp cô dễ dàng nhận ra những dấu hiệu tích cực.
Chỉ những người đã trải nghiệm thực tế mới hiểu được sự khác biệt giữa một tổ chức rệu rã, trục trặc và một tổ chức vận hành trơn tru như được bôi dầu.
Khu Hwalseong này là một tổ chức được định sẵn sẽ tiến lên như diều gặp gió.
Tuy nhiên, sẽ không có chỗ cho Ha Si Hwa trong đó.
Thật là một tình huống nực cười.
Đêm khuya, mưa vẫn rơi đều đặn.
Vừa thu dọn đồ đạc một mình, Ha Si Hwa vừa bật cười chua chát.
Sống cả đời với tư cách thành viên gia tộc Inbong và hưởng vô số lợi ích từ danh tiếng gia tộc... Giờ đây, ta lại coi đó là gánh nặng. Nếu Thiên Đế thực sự tồn tại, Người có lẽ sẽ trừng phạt ta.
Vẫn còn một phần tình cảm trong cô chưa thể cắt đứt.
Cô vẫn còn luyến tiếc danh hiệu kỹ sư và niềm kiêu hãnh của một quan chức có năng lực.
Đây là chuyện đáng mừng hay đáng tiếc? Cô không thể quyết định được.
Sau khi thu gom hầu hết những vật dụng cần thiết, Ha Si Hwa nhìn lần cuối vào những bản vẽ trải dài trên bàn gỗ.
Đó là những thứ cô đã dày công vẽ ra qua vô số đêm thức trắng.
Đã lâu lắm rồi cô mới thiết kế một thứ chi tiết đến thế, cô đã phải lục lại tất cả những kiến thức hàn lâm gần như bị lãng quên để hoàn thành các kế hoạch.
Cô không biết ai sẽ là người may mắn kế nhiệm mình, nhưng cô lo lắng liệu họ có nắm bắt hết được những ý đồ thiết kế mà cô đã gửi gắm hay không.
Giá như có thêm vài ngày nữa, cô đã có thể chú thích tỉ mỉ từng chi tiết và bàn giao lại một cách chỉn chu.
"......."
Ha Si Hwa cúi đầu nhìn xuống những bản vẽ.
Trong căn phòng yên tĩnh lúc nửa đêm, tiếng mưa rơi lộp độp trên mái nhà vang vọng khắp không gian.
Chỉ có ngọn đèn dầu leo lét dường như phản chiếu tâm trạng của cô.
Chính lúc đó.
Bùm.
Một âm thanh nặng nề như tiếng nổ... vang lên từ phía xa.
Rầm!
Gia chủ gia tộc Inbong Ha Gang Seok bị ném vào giữa sân.
Giờ đây, khi toàn thân lấm lem bùn đất, hắn chẳng còn chút uy quyền nào thường thấy.
"Hự! Hộc!"
Lộp bộp, lộp bộp.
Người đã ném hắn vào giữa sân, Minh Nguyệt Tướng Quân Seol Tae Pyeong, tiến lại gần với khí thế đáng sợ.
Đôi mắt hắn hiện rõ qua màn mưa lạnh lẽo đến thấu xương.
Vút
Ngay cả thanh Hàn Thiết Trọng Kiếm hắn rút ra cũng tỏa ra luồng khí lạnh.
Luồng khí sắc bén bao quanh hắn khiến sống lưng Ha Gang Seok lạnh toát, và hắn thực sự cảm nhận được nỗi sợ hãi cái chết.
"Minh Nguyệt Tướng Quân! Tại sao, tại sao ngài lại làm thế này? Ta không biết ngài đã nghe được gì hay ngài đến từ đâu, nhưng... Chắc chắn là... Chắc chắn là có hiểu lầm gì đó!"
"Hiểu lầm cái con khỉ."
Ha Gang Seok tuyệt vọng cố gắng biện minh, nhưng lý lẽ chỉ có tác dụng với những người sẵn lòng lắng nghe.
Người đang đứng trước mặt Ha Gang Seok lúc này giống một con thú hơn là con người.
Hắn đã vượt qua ranh giới cấm kỵ. Đối với Seol Tae Pyeong, sự an nguy của tỷ tỷ Seol Ran còn quan trọng hơn cả mạng sống của chính hắn.
"K-Khoan đã! Ta, ta sai rồi. Dù là gì đi nữa, ta sẽ làm theo yêu cầu của ngài, chỉ cần bỏ kiếm xuống trước đã!"
Nhưng lưỡi kiếm sắc bén lạnh lẽo của Hàn Thiết Trọng Kiếm trong tay Seol Tae Pyeong vẫn tiếp tục lóe sáng dưới ánh trăng.
Chỉ một nhát chém cũng đủ để lấy mạng hắn. Kiếm thuật của Minh Nguyệt Tướng Quân xuất chúng đến mức người ta đồn rằng hắn có thể chém hạ một người đứng cách xa hàng chục bước chỉ trong một chiêu.
Ta không thể chết thế này được...!
Hắn không ngờ Minh Nguyệt Tướng Quân lại điên cuồng đến mức này, nhưng nếu giữ được bình tĩnh, có lẽ vẫn còn đường sống.
Tất cả những gì quan trọng lúc này là vượt qua tình huống này.
Vì Seol Tae Pyeong đã gây ra náo loạn lớn như vậy, nếu hắn có thể giữ được mạng sống, Seol Tae Pyeong chắc chắn sẽ bị trừng phạt nghiêm khắc.
"Các ngươi đang làm cái gì thế? Nhanh lên! Nhanh lên, ra đây! Bảo vệ ta!"
Bịch bịch bịch
Ha Gang Seok vội vàng đứng dậy và chạy thục mạng ra ngoài sân.
Một số thuộc hạ của Ha Gang Seok lao ra theo lệnh, nhưng tất cả đều run rẩy.
Họ đã nghe danh về sức mạnh của Minh Nguyệt Tướng Quân Seol Tae Pyeong. Dù biết mình không phải đối thủ, họ vẫn bước lên với quyết tâm tuyệt vọng để cản đường hắn.
Ngay cả gia tộc Inbong cũng có những bề tôi trung thành. Chỉ là gia chủ đang sử dụng họ như những con tốt thí.
Seol Tae Pyeong đuổi theo Ha Gang Seok khi hắn chạy trốn vào sân. Dù vài binh lính cố gắng chặn đường, họ không thể giữ chân hắn dù chỉ một giây.
Ha Gang Seok chạy và chạy trong mưa; những ngón tay hắn run rẩy.
Dù hắn chạy nhanh đến đâu, hắn nghĩ rằng Minh Nguyệt Tướng Quân sẽ nhanh chóng bắt kịp và chém hạ hắn, nhưng ngạc nhiên thay, Seol Tae Pyeong không làm vậy.
Như thể hắn đang cố tình nương tay và để cho hắn chạy thoát... Dù sải bước đến gần hơn, hắn vẫn không thu hẹp khoảng cách.
Chỉ cần... ta sống sót qua chuyện này...! Bệ hạ sẽ không xem nhẹ tội lỗi của hắn...!
Dù thế nào đi nữa, nếu hắn có thể sống sót qua khoảnh khắc này, hắn sẽ ổn thôi.
Gia chủ gia tộc Inbong tiếp tục chạy và chạy. Đôi chân trần của hắn liên tục giẫm lên nền đất bùn lầy.
Hắn ngã xuống bùn bao nhiêu lần đến nỗi trông chẳng khác nào một kẻ ăn mày, nhưng hắn chẳng bận tâm và cứ thế chạy.
Hắn chạy qua những con phố vắng lặng lúc nửa đêm, cố gắng ẩn nấp trong bụi rậm, và thậm chí chạy lên ngọn núi phía sau dinh thự. Tuy nhiên, dù làm gì đi nữa, hắn cũng không thể cắt đuôi được Seol Tae Pyeong, người bám theo hắn như một bóng ma.
"Á...!"
Một cành cây đâm vào chân hắn như một cái gai, và máu tuôn ra. Ha Gang Seok nghiến răng rút nó ra. Hắn chịu đựng cơn đau thấu xương khi tiếp tục chạy.
Tuy nhiên, ngay cả sau khi chạy gần nửa giờ, Seol Tae Pyeong vẫn không có dấu hiệu mệt mỏi.
Đó là điều dễ hiểu. Gia chủ gia tộc Inbong là một quan chức già nua, trong khi Seol Tae Pyeong là một võ quan đang ở độ tuổi sung sức.
Sự chênh lệch về thể lực giữa họ lớn như giữa một đứa trẻ và một thanh niên. Nếu cứ tiếp tục thế này, việc bị bắt và giết chỉ là vấn đề thời gian.
Vì vậy, gia chủ gia tộc Inbong chạy và chạy cho đến khi sức cùng lực kiệt. Cuối cùng, hắn ngã quỵ giữa vũng bùn sâu trong rừng.
"Hộc, hộc..."
Tử thần vạch bụi cây bước ra.
Khí lạnh tỏa ra từ Hàn Thiết Trọng Kiếm, và con dã thú điên cuồng sải bước đến gần để kết liễu hắn.
"L-Làm ơn... đừng làm thế...!"
Mồ hôi lạnh toát ra ướt đẫm người hắn khi cảm nhận được sát khí.
Nhưng dù hắn van xin thế nào, Seol Tae Pyeong dường như không có ý định tha mạng cho hắn.
Khi Seol Tae Pyeong vung kiếm lên, gia chủ gia tộc Inbong nhắm nghiền mắt lại.
Keng!
Đúng lúc đó, ai đó đã gạt thanh kiếm của Seol Tae Pyeong ra và chen vào giữa họ.
"Tướng Quân Seol."
Người đàn ông đứng đó, ướt sũng mưa và thở hổn hển.... chính là Jang Rae, Chỉ huy Võ doanh của Xích Cung.
Chuyện Seol Tae Pyeong từng được Jang Rae chăm sóc khi còn là võ sĩ tập sự đã là quá khứ, và giờ đây khi hắn đã trở thành Tướng quân, địa vị của hắn cao hơn nhiều.
"Thế này không được đâu."
Jang Rae nuốt khan khi nói.
Đã từng có lúc hắn nói chuyện trịch thượng với Seol Tae Pyeong, nhưng giờ hắn không gặp khó khăn gì khi đối xử tôn trọng với Seol Tae Pyeong.
Hắn chỉ đơn giản là một người tuân thủ quân luật. Vì thế, hắn không bị chi phối bởi cảm xúc cá nhân.
Hắn luôn là người nói sự thật.
"Ta hiểu ngài đang rất kích động, nhưng nếu ngài giết gia chủ ở đây, ngài cũng sẽ chết, Tướng Quân Seol."
Dù một võ quan có mạnh mẽ đến đâu, nếu để cảm xúc lấn át và giết chết người đứng đầu một gia tộc quý tộc, hắn sẽ không thể thoát tội.
Jang Rae biết rõ điều này, nên không còn cách nào khác ngoài việc đứng cản đường Seol Tae Pyeong.
"Tướng Quân Seol."
"......."
"Ngài có thể đã ưu tiên cảm xúc khi còn là võ sĩ tập sự, nhưng ngài biết bây giờ điều đó là không thể chấp nhận được."
"......."
"Chẳng phải ngài luôn là người hiểu rõ điều đó sao? Vậy tại sao ngài lại làm thế này?"
Bịch!
"Làm tốt lắm! Giữ chân hắn... giữ chân hắn lại!"
Ngay lúc đó, Ha Gang Seok, người vừa bật dậy nhanh chóng, loạng choạng bỏ chạy. Dáng vẻ thảm hại của hắn khi khập khiễng bỏ đi sau khi cố gắng lấy lại chút sức tàn thực sự đáng thương.
Seol Tae Pyeong có thể dễ dàng chém hạ hắn bất cứ lúc nào khi kẻ kia bỏ chạy với nụ cười nham hiểm, nghĩ rằng mình đã thoát chết trong gang tấc.
Nhưng Jang Rae đứng chắn ngang đường hắn một cách kiên quyết. Hắn nói với Seol Tae Pyeong với vẻ mặt đầy quyết tâm.
"Vì lợi ích của chính ngài, Tướng Quân Seol, ngài phải tra kiếm vào vỏ ngay tại đây."
Không ai biết tại sao Seol Tae Pyeong lại mất trí, nhưng với tư cách là Chỉ huy Võ doanh của Xích Cung, ưu tiên hàng đầu của Jang Rae là ngăn cản hắn.
Jang Rae rút kiếm và điều hòa nhịp thở.
Hắn biết quá rõ rằng đây không phải là đối thủ mà hắn có thể đối phó một cách hời hợt. Hắn phải dốc toàn lực khi vung kiếm.
Ngay khi Jang Rae giơ kiếm về phía Seol Tae Pyeong... chuyện đó đã xảy ra.
Bùm! Bùm!
Mắt Jang Rae mở to.
Một tiếng nổ lớn và bất ngờ... lan truyền khắp Khu Hwalseong.
Hắn ngạc nhiên đến mức phải cố gắng lấy lại thăng bằng.
"C-Cái gì...?"
Rầm! Rắc!
Nguồn gốc của âm thanh sấm sét đó ở bên ngoài Khu Hwalseong, về hướng Thanh Đạo Cung.
Mặc dù khoảng cách giữa Khu Hwalseong và Thanh Đạo Cung rất xa, tiếng nổ vang vọng như thể nó xảy ra ngay bên cạnh hắn.
Jang Rae nuốt khan và nhìn về phía Thanh Đạo Cung.
Có lẽ vì họ đang ở trên cao, hắn có thể nhìn thấy một góc cung điện phía xa. Một trong những tòa nhà tráng lệ của Thanh Đạo Cung đang sụp đổ, với một đám mây bụi khổng lồ bốc lên như muốn nuốt chửng cả thế giới.
Nhật Oán Linh Pyeong Ryang.
Con quái vật khét tiếng đó, được biết đến với sức mạnh vô song, được cho là có thể nhổ bật các cột trụ chính của các tòa nhà bằng tay không, nghiền nát gạch đá thành bụi, và lật tung cả mặt đất dưới chân nó.
Chỉ với một cú đánh tung ra bằng tất cả sức mạnh, nó đã đánh sập một trong những tòa nhà lớn của chính cung ngay khi xuất hiện.
Nếu đó là Nhật Oán Linh Pyeong Ryang, mức độ tàn phá đó hoàn toàn có thể xảy ra.
Jang Rae, người không biết sự thật này, chỉ có thể kinh hoàng nhìn cảnh tượng diễn ra phía xa.
Chuyện quái gì đang xảy ra tại chính cung vậy?
"Quả nhiên, nó đang đợi ta mất trí sao?"
Ôn Dịch Oán Linh xảo quyệt sẽ luôn nhắm vào Seol Tae Pyeong vào những lúc hắn lơ là nhất. Nó sẽ giải phóng các oán linh đặc biệt vào thời điểm hoàn hảo.
Tuy nhiên, Seol Tae Pyeong biết rõ điều này vì Thiên Nữ Ah Hyun đã nói trước với hắn.
Hắn phải luôn cảnh giác và lo lắng về việc khi nào Nhật Oán Linh có thể xuất hiện. Nếu lơ là, nó có thể dễ dàng bắt hắn mất cảnh giác.
Do đó, nếu có thể, tốt hơn hết là dụ nó ra trước và khuất phục nó.
Để làm được điều đó, cần phải có một chút lừa dối.
Seol Tae Pyeong cần tạo ra một tình huống khiến có vẻ như hắn đã mất trí và không còn kiểm soát được bản thân.
"......."
Cơn thịnh nộ từ khoảnh khắc trước đã tan biến.
Jang Rae không thể tin vào tai mình.
Seol Tae Pyeong, người đang nhìn chằm chằm vào chính cung qua màn mưa, giờ đây nói với Jang Rae bằng ánh mắt điềm tĩnh thường ngày.
"Chúng ta cần quay lại cung điện."
"...Cái gì..."
"Nhật Oán Linh Pyeong Ryang có lẽ đã xâm nhập vào chính cung. Nếu chúng ta để mặc nó, hàng ngàn người sẽ chết."
Chỉ đến lúc đó Jang Rae mới chú ý đến thanh kiếm Seol Tae Pyeong đang cầm.
Hàn Thiết Trọng Kiếm.
Đây là thanh bảo kiếm của Minh Nguyệt Tướng Quân. Một thanh kiếm được sư phụ hắn, Bạch Tiên Lee Cheol Woon, truyền lại.
Thanh kiếm nặng nề đến mức một chiến binh bình thường thậm chí không thể vung nổi.
Nó không thích hợp để chiến đấu với con người, vì nó quá nặng và không thể sử dụng linh hoạt.
Biết rõ điều này, Seol Tae Pyeong hiếm khi mang theo thanh trọng kiếm trừ khi thực sự cần thiết.
Nếu hắn chỉ định giết Ha Gang Seok, hắn có thể dễ dàng cầm bất kỳ thanh kiếm nhẹ nào nằm gần đó.
Vậy tại sao hắn lại chọn mang theo thanh Hàn Thiết Trọng Kiếm đó?
──Nó không thích hợp để chém người, nhưng không có thanh kiếm nào tốt hơn để chém hạ thứ khác.
"Chỉ huy, xin hãy giúp ta."
Seol Tae Pyeong, người giờ đây đã bình tĩnh, nói một cách điềm đạm qua cơn mưa tầm tã như thể hắn là một người khác.
Đồng tử Jang Rae khẽ run lên.
Có một bầu không khí phi thường khó tả bao quanh vị tướng quân ướt đẫm mưa ấy.
Bịch!
"Hộc... Hộc..."
Hắn đã ngã ngựa.
Lần đầu tiên trong đời, Thư ký trưởng Wang Han bị ngã ngựa.
Khi hắn lao về phía Bình Nguyệt Lâu nơi Seol Ran sẽ ở, một trận động đất lớn bất ngờ làm rung chuyển chính cung.
Wang Han là một chiến lược gia xuất sắc nhưng khả năng thể chất lại khá kém cỏi.
Hắn lăn trên nền đất bùn lầy trong mưa và bắt đầu ho khi cố gắng lấy lại hơi thở. Phải mất vài khoảnh khắc hắn mới ổn định được nhịp thở.
Và rồi... mắt hắn thu vào cảnh tượng một tòa nhà lớn đang sụp đổ.
Phía tây Thanh Đạo Cung. Chính điện của ngoại cung.
Tòa nhà tráng lệ đó, có thể nhìn thấy ngay cả từ xa trong Kinh thành, đã hoàn toàn sụp đổ.
Quy mô của vụ sụp đổ lớn đến mức ngay cả trong cơn mưa hỗn loạn này, bụi bốc lên vẫn có thể nhìn thấy được.
"Điên rồ... Cái quái gì thế này..."
Từ trong đống đổ nát... lũ oán linh bắt đầu bò ra từng con một.
Nhật Oán Linh Pyeong Ryang là một oán linh đặc biệt được tạo ra trực tiếp bởi Ôn Dịch Oán Linh, mang linh hồn của một vị tướng nổi tiếng.
Linh hồn từng lãnh đạo đại quân có tài năng chỉ huy vô số oán linh như binh lính.
Bằng chứng là, bất cứ nơi nào Nhật Oán Linh Pyeong Ryang xuất hiện, một bầy oán linh đông như quân đội sẽ đi theo.
"Cái gì... cái gì thế này... sao có thể..."
Đúng lúc đó, khi Wang Han đứng run rẩy trước cảnh tượng ấy, hắn nghe thấy ai đó gọi mình.
"Thư ký Wang, ngài có sao không?"
Hắn nhanh chóng quay đầu lại và thấy Seol Ran, đặc thị cung nữ của Thái tử.
Cô đi cùng bảy cung nữ khác dưới quyền mình.
Cô vừa rời khỏi Bình Nguyệt Lâu cùng đoàn tùy tùng thì nhìn thấy Wang Han bị ngã và hỏi thăm hắn với vẻ lo lắng dưới chiếc ô lụa lớn do một cung nữ cầm.
"C-Cung nữ Seol..."
"Ngài bị ngã ngựa do chấn động từ mặt đất rung chuyển. Xin hãy vào Bình Nguyệt Lâu nghỉ ngơi một chút."
"Đ-Đây không phải lúc cho việc đó. Nhìn tình hình kìa. Oán linh đang trồi lên từ Xích Cung..."
"Vâng..."
Wang Han, người có đầu óc nhanh nhạy, cảm thấy có điều gì đó không ổn ở Seol Ran.
Thông thường, Seol Ran rất dễ phản ứng thái quá và luôn to tiếng khi có chuyện xấu xảy ra, nhưng giờ đây cô lại bình tĩnh lạ thường trong tình huống khẩn cấp này.
Như thể cô đã phần nào dự đoán được mọi chuyện sẽ diễn ra như thế này.
"Cung nữ Seol..."
"......."
"Cô và Tae Pyeong à.... hai người đã liên lạc với nhau..."
Khoảnh khắc Seol Tae Pyeong nhìn thấy bức thư bị rò rỉ từ gia tộc Inbong, việc đầu tiên hắn làm là liên lạc với Seol Ran.
Và điều đó hợp lý. Khi nghe tin chị mình bị đầu độc, ưu tiên hàng đầu của hắn là kiểm tra sức khỏe của cô thay vì xông vào với thanh kiếm.
Và trong quá trình đó, một số trao đổi đã diễn ra giữa hai chị em nhà Seol.
Mặc dù Wang Han không biết chi tiết, trực giác mách bảo hắn một điều.
Hai chị em nhà Seol này có mối liên hệ nào đó với lũ oán linh đang nhảy ra như muốn nuốt chửng trời đất.
Khi Seol Ran dẫn các cung nữ tiến lên, Bạch Đạo Sĩ An Cheon bước ra, rũ vạt áo choàng.
"Không có thời gian để lãng phí. Chúng ta phải hành động nhanh chóng."
"Hãy cầm chân con quái vật đó cho đến khi Minh Nguyệt Tướng Quân đến. Nếu chúng ta để mặc nó, đại họa sẽ ập xuống."
Tại Thiên Ngọc Đình.
Giữa sự hỗn loạn do trận động đất bất ngờ gây ra, Thượng cung của Thiên Long Điện vội vã chạy ra để đảm bảo an toàn cho Thiên Nữ.
Như mọi khi, Thiên Nữ Ah Hyun, người đang lắng nghe tiếng mưa rơi lộp độp dưới đình, nhấp một ngụm trà và nở một nụ cười phức tạp.
"Thời gian trôi nhanh thật."
0 Bình luận