Lễ thăng chức tại hoàng cung diễn ra vô cùng hoành tráng. Cùng với sự ngự trị của mùa đông, cả thế giới như chìm vào tĩnh lặng, và khung cảnh những anh hùng hào kiệt tứ tán khắp nơi chính thức được thăng cấp quả là một cảnh tượng hùng vĩ.
"—Jan von Seckt. Bổ nhiệm khanh làm Đại tướng Quân đoàn 2, Vương quốc Arcadia."
"Thần xin kính cẩn nhận lệnh."
Herbert, rồi Jan, và sau đó là—
"Carl von Taylor."
"Có!"
Carl cũng bước lên hàng ngũ Đại tướng. Không ít kẻ xì xào chế nhạo: "Chẳng phải nhờ ơn Bạch Kỵ Sĩ cả sao?", "Chỉ là một con tốt để kìm hãm Bạch Kỵ Sĩ, kẻ đang thăng tiến quá nhanh thôi, chứ thực lực gì đâu." Và quả thực, đó hẳn là mục đích của Airhardt khi đề bạt Carl.
So với các đời Đại tướng, cậu là một thanh niên trẻ tuổi đến mức đáng kinh ngạc. Ngay cả Jan hay Herbert cũng đã thuộc dạng "lính trẻ". Bất chấp mọi công trạng, vẫn có rất nhiều người phản đối. Trong nội bộ Quân đoàn 3, thậm chí có kẻ lớn tiếng cho rằng vị trí đó phải thuộc về ngài Rolf.
"Vượt qua vô vàn cái chết, khanh đã xuất sắc thoát khỏi tử địa. Sau đó, tại Braustadt, khanh đã chỉ huy phòng ngự và đẩy lùi được con quái vật trẻ tuổi, Wolf Gank Strider. Công lao ấy không hề thua kém bất kỳ vị Đại tướng nào trong lịch sử. Do đó, ta bổ nhiệm khanh làm Đại tướng Quân đoàn 3, Vương quốc Arcadia."
"Thần xin kính cẩn… nhận lệnh."
"Vì tuổi đời còn trẻ, hẳn sẽ có kẻ phản đối. Ta sẽ chống lưng cho khanh. Chẳng phải chúng ta sẽ cùng nhau vực dậy Arcadia sao?"
Cả hội trường trở nên xôn xao. Nếu việc Carl thăng chức đã là một ngoại lệ chưa từng có, thì việc đích thân Nhị Hoàng tử Airhardt đứng ra bổ nhiệm Đại tướng lại càng là một tiền lệ dị thường hơn nữa. Theo lệ thường, đây là công việc của nhà Vua, và việc ngài thay mặt thực hiện chẳng khác nào tự chỉ định mình là Vua kế nhiệm. Để rồi, người đàn ông ấy lại tuyên bố sẽ chống lưng cho Carl ngay tại đây. Ý nghĩa của hành động đó khiến ngay cả người trong cuộc là Carl cũng phải sững sờ.
"Th-thần sẽ cố gắng hết sức để không làm ô danh Đại tướng!"
Cậu chỉ có thể đáp lại được đến thế. Airhardt lộ rõ vẻ mặt hài lòng. Bằng cách này, mọi người đã biết rõ ai là kẻ chống lưng cho Carl. Và điều đó cũng có nghĩa là—
(Điện hạ Airhardt đã đề bạt Taylor. Tức là, ngài ấy đã bỏ rơi Bạch Kỵ Sĩ rồi sao?)
Thái độ của Airhardt đã nói lên tất cả về vết nứt trong mối quan hệ với William. Ánh mắt của cả hội trường dịch chuyển từ Carl sang William. Nhân vật chính của cơn lốc lại là người vỗ tay đầu tiên, hơn bất kỳ ai khác. Nụ cười ôn hòa, như muốn thổi bay mọi lời đồn đoán ác ý. Nhưng sự thật thì không thể đổi thay.
(Chẳng có lý do gì để từ bỏ Bạch Kỵ Sĩ vào lúc này cả. Chẳng khác nào điện hạ tự tay vứt bỏ 'lưỡi gươm' đã giúp mình thăng tiến. Dù sao thì, Bạch Kỵ Sĩ đã rơi vào thế bị cô lập. Tình hình sẽ loạn lên đây.)
Buổi lễ vẫn tiếp tục, nhưng tâm trí ai nấy đều lơ lửng trên mây, bị sự thật đó nuốt chửng. Ngay cả câu nói "Hãy cố gắng lên" mà Airhardt dành cho William khi anh được bổ nhiệm Quân đoàn trưởng cũng nghe thật sáo rỗng. Rõ ràng là chẳng có chút thành ý nào. Hơn hết thảy, cái nhìn mà Airhardt ném về phía sau lưng William không phải là ánh mắt dành cho một đồng minh—
Vô số tiết mục kết thúc, hoàng cung chuyển sang phần tiệc tối.
Xung quanh Bạch Kỵ Sĩ là một đám đông đen nghịt. Dĩ nhiên, không có kẻ nào thuộc phe Airhardt trong số đó. Tất cả đều là người của phe Felix, hoặc những kẻ không thuộc phe phái nào. Nhóm đầu tiên thì thấy Felix không được giao trọng trách điều hành buổi lễ nên đã hết hy vọng, còn nhóm thứ hai thì xem đây là cơ hội gieo mầm cho vị Đại tướng tiếp theo.
Xung quanh Carl, đám đông còn hình thành một vòng vây lớn gần gấp đôi. Đúng là một cái hũ-luyện-ham-vọng. Ngay khi nhận thấy giá trị của Carl, người ta đã đổ xô tới như muốn vồ lấy cậu. Mắt ai nấy đều sáng quắc, miệng lẩm bẩm những câu như "Chỉ cần chào hỏi một câu thôi" hay "Hãy gặp con gái tôi một lần".
Xung quanh Herbert và Jan cũng có kha khá người tụ tập. Nhưng so với hai người kia, quang cảnh có phần hiu hắt. Herbert lộ rõ vẻ bực bội, còn Jan thì trông như chỉ muốn về nhà cho xong. Thấy cảnh đó, Gustav và Rolf cùng nhau cạn một ly rượu.
Hilda cứ nhìn Carl đang bị đám tiểu thư quý tộc vây quanh, và mỗi lần như vậy, cô lại đạp vào tường một cái. Dù gì đây cũng là hoàng cung, (Kiếm Thánh) Gilbert đứng cạnh đã nhắc cô tự trọng nhưng không ăn thua, để rồi sau đó người ta phát hiện ra vô số dấu vết phá hoại bí ẩn.
"Ồ, mỹ nhân của Arcadia kìa!"
Được người thừa kế của Đại Công tước Althauser, Leodegar, hộ tống chính là Đệ nhất Công chúa Claudia. Còn Lidianne, người đứng thứ năm trong danh sách kế vị ngai vàng Gallias, thì hộ tống Đệ nhị Công chúa Eleonora. Nhân tiện, Lidianne đang cực kỳ hào hứng trong bộ đồ nam trang.
"Hai vị mỹ nhân nức tiếng khắp đại lục, mỗi người một vẻ nhưng vẻ đẹp lại càng thêm phần sắc sảo."
Mọi ánh mắt trong hội trường đều đổ dồn vào hai nàng công chúa. Ngay cả Carl, người trong lòng đã có đối tượng, cũng ngẩn ngơ nhìn theo— đúng lúc đó cậu bị Hilda tóm lại rồi lôi đi đâu đó. Vẻ đẹp của hai vị công chúa xuất chúng đến mức hành động dã man đó thậm chí còn không lọt vào mắt ai.
"Tiểu thư Claudia có lẽ sẽ về tay nhà Althauser rồi. Vậy thì, vị công tử nào sẽ chinh phục được tiểu thư Eleonora đây?"
Trong lúc hội trường xôn xao vì vẻ đẹp của các công chúa, chỉ có William là để mắt tới một hướng khác. Một bóng người mặc váy đang lao tới với tốc độ kinh hoàng. Phía sau, Rutgard tuyệt vọng vươn tay cố ngăn cản con ngốc đó lại, nhưng không thể theo kịp tốc độ của cô nên đành bỏ cuộc.
William ôm đầu. Kẻ phớt lờ sự ngăn cản của Rutgard và xông vào hội trường chính là—
"Em đến trễ! Ehehe, đợi lâu không?"
Trong bộ trang phục khác hẳn mọi khi, nhưng với khuôn mặt ngốc nghếch y như mọi khi, Victoria von Bernbach đang mỉm cười với William. Thấy cảnh đó, Hầu tước Vlad là người kinh ngạc đến độ cằm như muốn rớt xuống đất. Trong mắt ông ta thậm chí còn ánh lên sát khí. Giữa lúc ông đang ung dung dự tiệc với tước vị vừa được ban, thì người nhà lại có hành vi làm ông mất sạch thể diện.
"Con… ngốc to xác này! Nhìn lại hoàn cảnh đi! Công chúa đang vào sảnh đó. Mày muốn bị chém đầu à!? Nếu vậy để tao chặt đầu mày ngay tại đây nhé, con ngốc này! Đồ đần! Đồ vô tích sự!"
Lời mắng nhiếc của William có gì đó không giống một Bạch Kỵ Sĩ. Cứ mỗi lần đối diện với Victoria là anh lại loạn hết cả nhịp. Tuy nhiên, mắc sai lầm ở đây là chuyện chí mạng.
"Thành thật xin lỗi quý vị. Kẻ ngu ngốc này, sau đây tôi sẽ dạy dỗ lại nghiêm khắc. Mong mọi người bỏ qua cho."
William cúi đầu thật sâu. Thấy vậy, có lẽ Victoria cuối cùng cũng nhận ra mức độ nghiêm trọng của vấn đề. Cô cũng đứng cạnh và cúi đầu theo. Thật sâu, thật sâu, có phần hơi quá sâu. Góc cúi đầu đã vượt quá một cái gật đầu thông thường mà trở thành một động tác gập người. Ngay lập tức, một cú cốc khá nghiêm túc của William giáng xuống đầu cô. "Đauuu!?", Victoria hét lên mà vẫn không hiểu mình sai ở đâu. Đúng là thiếu giáo dục trầm trọng.
"Hôm nay là một ngày vui. Không sao đâu phải không, huynh trưởng?"
Eleonora lên tiếng kiểm soát tình hình. Bị nói vậy, Airhardt chỉ còn cách gật đầu. Ngay cả Felix và Claudia cũng phải ngạc nhiên khi thấy cô em gái vốn luôn rụt rè của mình lại có dáng vẻ như vậy.
"Cả hai vị hãy ngẩng đầu lên đi ạ. Fufu, đã lâu không gặp, ngài William. Ngài có thể giới thiệu cho tôi vị tiểu thư xinh đẹp kia được không?"
Eleonora mỉm cười rạng rỡ nhìn xuống cả hai. William không cảm thấy gì, nhưng một vài người trong hội trường, đặc biệt là các cô gái như Rutgard và Hilda, lại cảm thấy một cơn ớn lạnh.
"Đã lâu không gặp, thưa tiểu thư Eleonora. Kẻ ngu ngốc này là Victoria von Bernb... không, là Victoria von Livius. Người sẽ trở thành vợ của tôi."
Hội trường đang yên tĩnh bỗng chốc như vỡ tung. "Vợ của Bạch Kỵ Sĩ ư!?", "Đó là con gái nhà Bernbach à!", "Nhà tôi cũng từng có lời mời đính hôn nhưng đổ vỡ sau một phút đấy!", giữa những tiếng ồn ào của đám người ngoài cuộc, nụ cười của Eleonora đã xuất hiện một vết rạn. Thấy cảnh đó, Lidianne thở dài. Leodegar đứng phía sau, gương mặt khẽ nhăn lại vẻ tiếc nuối.
"Vậy là ngài đã đính hôn. Xin chúc mừng. Ngài là anh hùng của đất nước chúng tôi. Giữa thời loạn lạc, đất nước này không thể tồn tại nếu thiếu ngài. Và tôi cũng rất vui mừng khi ngài, một người ngoại tộc, đã chọn lựa gắn bó với mảnh đất này."
Eleonora lập tức lấy lại nụ cười của một vương tộc và đáp lại bằng những lời lẽ đúng mực. William một lần nữa cúi đầu. Nếu Eleonora không ra tay ổn định tình hình, sự việc hẳn đã trở nên rắc rối hơn nhiều. Dĩ nhiên, ở đất nước này giờ đây chẳng còn ai có thể làm gì được anh nữa—
"Nào mọi người! Giờ đây, màn trình diễn của dàn nhạc xuất sắc nhất vương quốc sẽ bắt đầu. Kể từ lúc này, xin hãy gạt bỏ địa vị và giai cấp, tận hưởng bữa tiệc một cách trọn vẹn nhất. Những nỗi đau mà chúng ta phải chịu đựng trong năm qua, ít nhất là đêm nay, hãy quên đi tất cả để lấy lại sức mạnh cho ngày mai!"
Ánh hào quang tựa mặt trời của Eleonora bao trùm lấy hội trường. Dịu dàng, ấm áp, một sự tồn tại duy nhất soi sáng cho tất cả. Vẻ thu hút đẹp đẽ mà ngay cả nhà Vua hay Airhardt cũng không ai sánh bằng. Không biết từ lúc nào, Đệ nhị Công chúa đã bừng nở. Như một người dẫn lối.
Bởi vì cô đã biết đến mảnh ghép cuối cùng, đó là『Nỗi Đau』.
Eleonora nhìn William. Cô nhớ lại cái ngày cách đây không lâu, khi họ cùng nhau nói chuyện về sách. Lần đầu tiên cô trò chuyện với người khác về chủ đề đó. Nó vui biết bao. William thật dịu dàng và uyên bác. Giọng nói của anh thật đẹp—
Vậy mà William lại đang nổi giận với một người phụ nữ tên Victoria. Một dáng vẻ mà Eleonora chưa từng thấy. Điều đó khiến cô có chút hụt hẫng.
○
Liệu có nơi đâu tồn tại một khung cảnh hoành tráng, xa hoa, và tao nhã đến thế này không? Tinh hoa của giới quý tộc và võ quan cùng tề tựu một nơi, người thì khiêu vũ, kẻ thì ngắm nhìn, người thì thưởng thức mỹ vị, kẻ thì nhâm nhi mỹ tửu. Một thế giới xa hoa tột đỉnh đang trải ra trước mắt, một cảnh tượng không gì sánh bằng ở Arcadia.
Nổi bật giữa đám đông là hai nàng mỹ nhân kiêu hãnh của Arcadia, Eleonora và Claudia. Tựa như mặt trời và mặt trăng thay nhau tỏa sáng. Lidianne dẫn dắt điệu nhảy một cách phóng khoáng, còn Leodegar thì dẫn lối cho ánh sáng một cách chắc chắn.
"Đây là trần thế… hay là mộng ảo?"
Một cảnh tượng phi thực tế. Ngay cả những quý tộc hàng đầu cũng nghĩ vậy. Đối với những kẻ mới phất lên như Taylor hay Livius, nơi này chỉ mang lại cảm giác không thoải mái.
"Này Carl! Nhảy với tôi một bản đi!"
Tuy nhiên, Carl lại có tiểu thư nhà Gardner, một người vừa là tinh hoa quý tộc vừa là tinh hoa võ quan, làm bạn nhảy. Có cô ấy bên cạnh, cậu chẳng cần phải lo lắng e dè. Dù rằng bộ dạng bị lôi đi xềnh xệch của cậu trông chẳng khác nào gia súc lúc bị xuất chuồng.
"…Hừm, chúng ta nên làm gì đây nhỉ."
William trầm tư, liếc nhìn Victoria đang ủ rũ bên cạnh. Có vô số cách để xử lý tình huống này. Không nhất thiết phải khiêu vũ. Chỉ cần cầm một ly rượu và tham gia vào một vòng tròn tán gẫu là đủ.
"Em xin lỗi William. Em sẽ ngồi yên một chỗ."
Anh nhìn Victoria đang rũ rượi. Một biểu cảm thật khó tả. Dù lúc nào cũng vô tư lự, nhưng thực chất cô rất nhạy cảm. Lần này, có lẽ sau khi nhìn sắc mặt của Vlad, cô đã nhận ra sai lầm của mình lớn đến mức nào.
(Ngay từ đầu ta đã chẳng đời nào dẫn em đến một nơi tuyệt đối không được phép thất bại như thế này. Không sao cả. Nếu là một năm trước thì khác, chứ bây giờ, sai lầm ở một nơi như thế này chẳng thể nào là một vết thương chí mạng đối với ta. Eleonora cũng đã nói rồi còn gì... đất nước này không thể thiếu ta.)
Anh đã kiểm soát được thị trường vũ khí, có đủ vốn để xoay xở các dự án kinh doanh khác. Thương hội Livius sẽ còn vươn xa hơn nữa. Hạt giống đã được gieo từ rất lâu rồi. Kinh nghiệm và nhân tài đều có đủ. Vấn đề chỉ còn là vốn. Vô số những ràng buộc vớ vẩn giờ đây chẳng có ý nghĩa gì với William.
Bản thân William đã chứng tỏ được võ công của mình. Ở Nederkuss, anh đã giao tranh ngang ngửa với đối thủ từng đánh bại Đại tướng quân đoàn 1, Bernhard. Ở Ostberg, dù dưới sự chỉ huy của Jan, anh vẫn đẩy lùi được đối thủ đã khiến Kaspar và Bardias gần như bại trận.
William sở hữu những chiến tích mà các tân Đại tướng như Herbert hay Carl không có. So với Herbert, người không có sự khác biệt rõ rệt với Bernhard, và Carl, người chỉ có chiến tích đáng giá duy nhất là đẩy lùi Marselan trong một trận chiến đơn lẻ, thì xét trên phương diện chiến công, William vẫn ở một bậc『trên』. Kẻ duy nhất không rõ thực lực là Jan, người dù đã thất bại trước Strakless hơn mười năm trước, nhưng lại tiêu diệt được Phó tướng Berger và làm suy yếu đáng kể lực lượng của Ostberg.
Dù không phải thời chiến quốc, thế giới này vẫn thuộc về kẻ nắm giữ võ lực. Vài ba ràng buộc vớ vẩn sẽ bị cái tên Bạch Kỵ Sĩ thổi bay trong nháy mắt. Anh đã tích lũy đủ thành tựu để làm được điều đó. Cứ nhìn màn kịch ở Gallias thì biết. Vương tộc đã phải câm nín trước việc xử lý một người ngoại tộc duy nhất.
Anh có đủ sức mạnh đó.
(Đã qua rồi cái thời mà danh tiếng của ta mỏng manh như băng, có thể tan vỡ chỉ vì một lời nói của vợ. Ngược lại, nếu em cứ rụt rè ủ rũ thì mới phiền. Đúng vậy, đã mang tên của ta thì phải đường đường chính chính lên. Chuyện này ảnh hưởng đến thanh danh của ta đấy.)
Vợ có ngốc cũng chẳng sao. Dù có là đồ đần hay vô tích sự, cũng chẳng vấn đề gì. Nhưng, Victoria là một con người quá lãng phí nếu chỉ dừng lại ở đó. Trong số những người William biết, không ai thể hiện sự phi lý một cách trọn vẹn như người phụ nữ này. Khắc ghi một khía cạnh đó của cô vào thế giới này cũng là một thú vui.
"Đi theo ta, Victoria. Nhảy thôi."
William kéo xềnh xệch Victoria đi. Dọc đường, anh lột bỏ chiếc mặt nạ và ném nó cho Anselm đi ngang qua. Anselm đón lấy nó, sau khi xác nhận không ai thấy, liền đưa lên mũi hít hà hít hà cái mùi. Ở cách đó không xa, Gregor chứng kiến cảnh tượng đó, mặt tái mét rồi chuồn đi với tốc độ tối đa.
"Nh-nhưng mà William. Em không tự tin là mình có thể nhảy『giỏi』được."
Cái『giỏi』của Victoria nghĩa là phải di chuyển theo đúng khuôn mẫu. Victoria làm mọi việc theo cảm tính. Khiêu vũ cũng không ngoại lệ. Vì thế, cô cực kỳ ghét những điệu nhảy quý tộc bài bản, chuẩn mực.
"Cứ như mọi khi là được. Ta không yêu cầu em những thứ đó. Cứ lao vào ta như em vẫn thường làm. Ta sẽ đỡ lấy. Đừng bận tâm đến đám tép riu xung quanh—"
Victoria gần như chưa bao giờ khiêu vũ ở những nơi trang trọng thế này. Có vẻ cô đã từng thất bại thảm hại một lần vì nó. Vì vậy, người biết điệu nhảy của cô chỉ có những kẻ đã thấy cô trước khi thất bại, hoặc là người nhà và các quý tộc thân cận với gia tộc Bernbach.
"Chỉ cần nhìn một mình ta thôi. …Em giỏi việc đó mà, phải không?"
Không ai biết cả. Ở nơi này, gần như không một ai biết được giá trị thực sự của cô. William nghĩ điều đó có chút lãng phí. Đây chỉ là một trò tiêu khiển, một cách để anh khoe khoang món bảo vật của mình cho kẻ khác xem, chỉ vậy mà thôi.
"…Em giỏi việc đó lắm. Nhưng mà, sẽ bị mắng đó."
William và Victoria đứng ở bậc thềm thấp hơn rất nhiều so với sàn nhảy của các vị khách chính. William đứng thẳng lưng, vào tư thế chuẩn bị khiêu vũ.
"Thế cũng không cần bận tâm. Em là vợ của ai? Ở nơi này, ai có quyền lên tiếng với ta? Cùng lắm chúng nó chỉ có thể xì xầm sau lưng mà thôi. Cứ nhảy theo ý thích đi. Ta đã nói là sẽ đỡ lấy em rồi mà. Một con ngốc như em còn lo nghĩ làm gì?"
Victoria bĩu môi, đặt tay lên bàn tay đang chìa ra của William.
"Anh nói đó nha. Đừng có mà hối hận đấy."
"Cứ làm ta hối hận thử xem. Nếu em làm được."
Lúc này, không một ánh mắt nào hướng về hai người họ. Mọi người hoặc đang tập trung vào điệu nhảy, hoặc đang say sưa trước vẻ đẹp của hai nàng công chúa. Chẳng có lý do gì để họ phải để mắt đến William và Victoria. Vị trí đứng của họ cũng không đẹp.
Thế nhưng,
"Hửm?", "Ồ", "Kia là, Bạch Kỵ Sĩ à?"
Một ánh mắt, rồi lại một ánh mắt khác, dần dần đổ dồn về phía họ.
"Trang nghiêm quá nhỉ. Ta không nhớ mình đã cưới một quý cô thục nữ đâu đấy."
"Vẻ yểu điệu không hợp với em sao?"
"Hợp thế quái nào được."
"...Tức thật đó. Được rồi, lần này thì em mặc kệ thật đó nha!"
Ban đầu, những ánh mắt tò mò chỉ đổ dồn vào Bạch Kỵ Sĩ vì anh hiếm khi tháo mặt nạ. Dĩ nhiên, điệu nhảy của William cũng ở đẳng cấp rất cao. Dù không phải siêu hạng nhất, anh vẫn nắm vững kỹ thuật của một vũ công hạng nhất. Chỉ là, những người ở đây ai cũng đã luyện tập điệu nhảy đến mức gần như hoàn hảo, nên chỉ riêng điều đó không đủ để làm anh nổi bật.
Thế nhưng, thực tế là ánh mắt vẫn đang đổ dồn về. Và một khi đã nhìn, không ai có thể rời mắt được nữa.
"Này này, tôi đã nghĩ cô ấy đẹp rồi, nhưng có cần phải đẹp đến mức này không?"
Gregor, sau khi chuồn khỏi chỗ Anselm, đang đứng ngây người nhìn hai người khiêu vũ. Ấn tượng ban đầu của cậu về cô đã là một mỹ nhân, nhưng người phụ nữ đang nhảy trước mắt cậu lúc này đã vượt xa khỏi phạm vi đó.
"Cô ấy là ai?", "Con gái nhà Bernbach à? Con bé rắc rối đó ư?", "Nhưng dù có rắc rối, nếu sở hữu nhan sắc tầm này…", "Đúng vậy, lời quá rồi còn gì.", "Tại sao trước giờ không ai đính hôn với cô ta nhỉ? Dù cho có ngốc nghếch đến đâu.", "Không hiểu. Hoàn toàn không hiểu—"
Chỉ có một từ duy nhất: đẹp.
Victoria nhảy những bước nhảy như đang bật nảy. Toàn bộ cơ thể cô uốn lượn, từ đầu ngón chân đến đỉnh đầu đều tràn đầy sức sống. Một chuyển động căng tràn năng lượng. Và tô điểm cho nó là nụ cười của cô. Không còn chút gượng gạo nào ở đó. Con ngốc rũ rượi đã biến mất.
(Con bé này, chỉ cần không cử động thì đúng là mỹ nhân. Một mỹ nhân mà không ai có thể chê vào đâu được.)
Victoria chỉ nhìn một mình William. Trong đầu cô cũng chỉ có một màu đó. Muốn được khiêu vũ tùy thích cùng người mình yêu. Đó là toàn bộ suy nghĩ của cô lúc này.
(Nhưng mà, dáng vẻ tràn đầy sức sống khi chuyển động của nó, dù không có chút thiên vị nào, cũng là số một vương quốc.)
Trong số những mỹ nhân nhà Bernbach, nếu chỉ xét về ngoại hình thì Victoria thuộc hàng top. Đó là giá trị của cô. Vlad đã định nghĩa như vậy, và chính Victoria cũng mơ hồ hiểu là như thế.
William phủ nhận điều đó. Dáng vẻ tĩnh lặng của cô đúng là một mỹ nhân. Nhưng dáng vẻ khi chuyển động còn hơn thế gấp bội. Một điệu nhảy xuất chúng sẽ bộc lộ nhân cách qua từng động tác. Có thể hệ giá trị của giới quý tộc sẽ phủ nhận điệu nhảy của Victoria. Nhưng, điều gì mới thực sự hấp dẫn? Dáng vẻ nào mới thực sự đẹp một cách không giả tạo? Khi đặt ra câu hỏi đó, người phụ nữ tên Victoria hiện lên một cách đầy cuốn hút.
(Con bé này không biết lễ nghi. Có lẽ nó không tìm thấy ý nghĩa trong việc học chúng. Cũng phải thôi. Bởi vì khi một người phụ nữ như Victoria bung hết sức mình, cô ta có thể dễ dàng thổi bay những kẻ đã thành thạo cả học thức, lễ tiết và quy tắc. Chỉ cần sự duyên dáng bẩm sinh là đủ.)
Một sự tồn tại phi lý với tư cách là một người phụ nữ. Đó chính là Victoria. Dù không biết lễ nghi, không cần học thức, không rèn luyện quy tắc, cô vẫn luôn được tha thứ ở lằn ranh cuối cùng, bởi vì dù không có những thứ đó, Victoria vẫn quá mức quyến rũ. Ernesta, Wilhelmina, hay Theresia đều không được tha thứ. Lý do duy nhất Victoria được tha thứ chỉ có một.
Bởi vì cô ấy quá quyến rũ.『Bông hoa』bẩm sinh của cô khiến người ta phải chấp nhận cả sự kiêu ngạo đó.
(Không ai nhìn mình cả. Mình thì phải lo nghĩ đến quy tắc này nọ mà kết quả lại ra thế này đây? Thật tình, mày đúng là một đứa phi lý mà. Chắc mày chẳng bao giờ nghĩ đến những chuyện đó, cứ thế vui vẻ là được. Chỉ cần tận hưởng từ tận đáy lòng là có thể vượt qua tất cả. Thật khiến người ta cảm thấy mình thật nực cười.)
Bông hoa kiêu hãnh nở rộ một cách tuyệt đẹp. Nhưng bản thân bông hoa có lẽ chẳng hề hay biết. Hoa chỉ thể hiện bản thân mình như nó vốn có, và con người lại thấy được vẻ đẹp ở đó. Điều này cũng tương tự—
"Ehehe, vui quá William!"
Victoria nhe răng cười. William cười khổ. Thứ vốn là khuyết điểm đối với một người phụ nữ bình thường, lại trở thành ưu điểm khi Victoria làm nó. Đúng là yêu nhau yêu cả đường đi. Đẹp nên được tha thứ.
Âm nhạc tăng tốc. Victoria cũng theo đó mà nhảy múa sôi nổi hơn. William đã yêu cầu cô thể hiện những chuyển động đến giới hạn đó. Anh không cho cô suy nghĩ gì, để cô chỉ di chuyển bằng cảm tính bẩm sinh. Công việc của anh là thuần hóa nó và tạo thành một điệu nhảy hoàn chỉnh. Thật đáng buồn là mỗi khi nhảy hết mình với Victoria, anh chưa bao giờ là nhân vật chính.
Lúc nào anh cũng chỉ là vai phụ cho Victoria.
"Không chỉ có thế này thôi chứ?"
"Dĩ nhiên rồi!"
Họ chuyển động với biên độ ngày càng lớn, lớn hơn nữa. Vui vẻ, theo bản năng, sức hấp dẫn trần trụi của họ đang giày xéo lên những thứ giả tạo được trang hoàng lộng lẫy. Rất nhiều người đã dừng bước. Họ không muốn đứng cạnh, từ chối việc khiêu vũ cùng lúc để bị so sánh, và chuyển sang chế độ quan sát.
"Thứ hạ đẳng mà cũng ghê gớm đấy. Cứ thế này thì đến các em gái ta cũng bị lu mờ mất."
Đại Hoàng tử Felix cũng đã ngừng khiêu vũ. Ngắm nhìn so sánh thì thú vị hơn, và ngắm nhìn cái vẻ mặt như vừa nuốt phải ruồi của『gã đó』cũng là một trò vui. Dù người nổi bật là bạn nhảy của Bạch Kỵ Sĩ chứ không phải bản thân anh ta, nhưng có lẽ điều đó cũng chẳng quan trọng. Và đúng như dự đoán, gã ta đang trưng ra một bộ mặt rất thú vị.
Hai nàng mỹ nhân cũng đang ngước nhìn xuống với vẻ mặt kinh ngạc. Eleonora là sự ngưỡng mộ xen lẫn chút ghen tị. Claudia là sự phẫn nộ cùng với sự hứng thú không hề nhỏ. Thiên đường đang rung chuyển. Mọi người đã từng mải mê ngước nhìn lên trời cao, vươn tay tới một vẻ đẹp không thể chạm tới. Nhưng giờ đây, một vẻ đẹp có thể sánh ngang lại đang ở dưới mặt đất.
"Lại là ngươi. Một gã đàn ông phiền phức đến cùng cực."
Âm nhạc bước vào cao trào. Giờ đây, những người còn khiêu vũ chỉ còn lại hai nàng mỹ nhân cùng tùy tùng đang bay lượn trên trời cao, và dưới mặt đất là một kẻ phi lý cùng với vị hiệp sĩ đang thuần hóa cô.
Cô nhảy múa sôi động hơn nữa. Một ánh mắt, rồi lại một ánh mắt khác, dịch chuyển xuống mặt đất.
Một dáng vẻ như đang đốt cháy hết mình cho khoảnh khắc hiện tại. Hạnh phúc của họ như đang lan tỏa ra xung quanh. Cả hai đang tận hưởng từng khoảnh khắc. Lao tới, đỡ lấy, tách ra, rồi lại tiến sát vào nhau.
Khoảng cách trở về không. Đôi môi của vị hiệp sĩ và vợ mình chạm vào nhau. Cùng lúc đó, bản nhạc kết thúc. Mọi người nín thở. Ai trong hội trường cũng khắc sâu hình ảnh của họ vào trí nhớ, như thể vừa chứng kiến một điều gì đó kinh thiên động địa.
Đã khắc ghi vào thế giới. Bông hoa mang tên Victoria. Ngay cả vương tộc có lẽ cũng không thể xóa nhòa nó khỏi ký ức. Một điều khó quên. Dĩ nhiên, đối với hai người họ, điều đó cũng vậy.
Một tràng pháo tay như sấm dội xuống. Đó là lời tán dương chỉ dành cho ba cặp đôi: hai nàng mỹ nhân kiêu hãnh của Arcadia, và bông hoa nhà Bernbach, không, bông hoa nhà Livius.
Victoria được nước lấn tới, vẫy tay chào mọi người. Thường thì hành động này sẽ gây khó chịu, nhưng giờ đây nó cũng là một phần sức hấp dẫn của cô. Không ai lên tiếng khiển trách. Thậm chí không ai có ý định đó.
"Vậy là huề nhau nhé."
"Ehehe… Chuyện gì cơ?"
(Con bé này, nó đã quên béng chuyện mình gây ra lúc đầu rồi.)
William đưa tay lên trán, thở dài.


0 Bình luận