Phòng xưng tội của Đại Thánh Đường Amyrl.

Thánh Nữ, vừa hoàn thành lời cầu nguyện với nữ thần, chậm rãi đứng dậy, mở cửa, định rời đi.

Nhưng khi ánh nến từ nữ tu ngoài cửa vô tình chiếu lên gương mặt thánh thiện không tì vết của cô, nụ cười hoàn mỹ ấy bất chợt đóng băng trong khoảnh khắc.

“Thánh Nữ bệ hạ, có chuyện gì sao?” Đại Tu Nữ Lynn hỏi.

“Có những đứa trẻ đã rời đi.”

Nụ cười tan biến, thay vào đó là nỗi buồn không thể che giấu.

“Đứa trẻ…”

Đại Tu Nữ Lynn thoáng sững sờ, nhưng lập tức hiểu Thánh Nữ đang nói đến các ứng viên trẻ tuổi, non nớt.

Cuối cùng, cũng có nạn nhân xuất hiện sao?

Ánh nến lay động. Đại Tu Nữ Lynn che tay bảo vệ ngọn lửa, kính cẩn cúi đầu.

“Bệ hạ, xin tiết kiệm đau buồn. Linh hồn thánh thiện của người rồi sẽ trở về vòng tay nữ thần.”

“Đừng lo, Lynn. Ta không yếu đuối đến thế. Với chuyện này, ta đã chuẩn bị sẵn,” Thánh Nữ xoay cổ tay, lòng bàn tay hiện ra một viên pha lê. Viên pha lê trong suốt giờ đầy vết nứt, như sắp vỡ tan.

“Thực ra… là Freya sao?”

Nhìn viên pha lê, trong lòng Thánh Nữ hiện lên hình bóng một đứa trẻ có phong thái và nụ cười rất giống mình khi làm Thánh Nữ.

Với người ngoài, khí chất của cô bé gần giống họ. Vì thế, trước khi nghi thức bắt đầu, nhiều người đã rất lạc quan, tin rằng cô bé sẽ là Thánh Nhân kế tiếp.

Đáng tiếc, cô bé là người đầu tiên ra đi.

“Freya… thần nhớ cô bé là đứa trẻ bệ hạ hơi khó chịu,” Đại Tu Nữ Lynn vẫn nhớ, khi Freya đến thánh đô, Thánh Nữ từ chối đích thân đón, còn thẳng thắn bày tỏ không thích cô bé.

“… Không phải ta ghét con bé,” Thánh Nữ nói.

“Con bé là đứa ta ghét nhất. Trong đám trẻ, ta ghét nó nhất.”

“Bệ hạ?”

Đại Tu Nữ Lynn, vốn lạnh lùng, thoáng ngẩn ra. Không ngờ, khi một đứa trẻ trở về vòng tay nữ thần, Thánh Nữ lại thốt ra lời này.

Thật bất lịch sự và lạc lõng.

Nhưng Thánh Nữ nhìn vào mắt Đại Tu Nữ Lynn, tiếp tục.

“Cô biết vì sao ta ghét nó nhất không?”

“Thần xin lỗi, thần không đọc được tâm tư bệ hạ, nên không biết.”

“Vì…”

Dưới ánh nến, Thánh Nữ thấy bóng mình trong mắt Đại Tu Nữ Lynn.

Thánh thiện, thanh nhã, bình tĩnh, dịu dàng, Thánh Nhân.

“Một kẻ giả mạo như ta, gặp bản gốc, chẳng phải sẽ xấu hổ sao?” Thánh Nữ tự giễu cười.

“… Ý bệ hạ là, cô Freya mới là ứng viên xứng đáng nhất làm Thánh Nữ?” Đại Tu Nữ Lynn ngạc nhiên hỏi.

“Không, ngược lại. Với ta, nó cũng không phù hợp, như Lia.”

“Tại sao?”

Đại Tu Nữ Lynn cảm thấy không theo kịp suy nghĩ của bệ hạ.

“Vì…”

Thánh Nữ quay đầu, nhìn thế giới chìm trong bóng tối ngoài cửa sổ.

“Họ quá tốt…”

Cô giơ tay, như đuổi theo ánh sao huyền ảo.

“Nhưng với người tốt, đối diện bóng tối thế gian thật khó…”

…

…

“Freya…”

Qua chiếc gương, chứng kiến mọi chuyện bên kia, giữa Lia và Muen là cảm xúc nặng nề.

“Freya… thật sự làm chuyện đó sao,” mắt Lia hoe đỏ. Ai thấy cảnh ấy cũng sẽ xúc động và thương xót người phụ nữ luôn mỉm cười dịu dàng, mãi đuổi theo tình yêu.

“Vậy là tôi chỉ… đúng một nửa sao?” Muen cười khổ. Như có tảng đá đè ngực, nặng nề, khó thở.

Về sự bất thường của Freya, cậu đã có đủ loại suy đoán.

Nhưng không ngờ, kết quả lại là… tình huống thứ ba, điều cậu từng nghĩ ít khả năng nhất.

Freya là người tốt.

Người tốt thực sự.

Cô không tin Tà Thần, không thực sự hại ai.

Cô chỉ là cô gái đuổi theo tình yêu.

Không phải tình yêu mục ruỗng, méo mó.

Mà như Lan Vàng cô yêu, thanh nhã, tinh tế, thơm ngát, là tình yêu mạnh mẽ, chân thật.

Tình yêu ấy, Thần Tình Ái không thể khống chế.

“Có lẽ Freya không thực lòng muốn giao dịch với Thần Tình Ái,” Lia lau nước mắt, nhẹ nhàng nói, nhớ lại sự việc vừa qua.

“Cô ấy chỉ muốn nắm lấy giọt cuối cùng, nhưng khi biết đó chỉ là dối trá, cô lập tức chọn con đường đau đớn và quyết liệt nhất.”

Freya, từ đầu đã tách linh hồn, giam trong vật chết như tù nhân, không thể không lường trước kết cục này.

Nhưng cô vẫn không quay đầu.

“Không sao,” Muen vỗ vai Lia an ủi. “Ít nhất, linh hồn cô ấy và anh ấy không bị Tà Thần ô nhiễm, mãi mãi bên nhau, đúng không?”

“Ừ,” Lia sụt sịt, gật mạnh, nắm tay Muen đưa ra.

Muen kéo Lia đứng dậy, nhưng cô nhận ra lực kéo vốn nhẹ nhàng bỗng mạnh lên.

Cô bị kéo mạnh, ngã vào vòng tay Muen.

“Hả? Muen?”

“Ôm chặt!”

Muen trầm giọng, bất ngờ ôm chặt Lia. Thế giới xoay chuyển, gió gào thét, mọi thứ trước mắt hóa thành ánh sáng và bóng tối.

Lia vô thức ôm lại Muen. Cô cảm nhận hơi nóng từ lưng cậu, và… ngay gần, dao động ma lực dữ dội.

Ngọn lửa thiêu đốt, sáng rực hơn ánh trăng, nhiệt độ nóng chảy thép, mang sát ý lạnh lẽo.

Nền đất hai người đứng bị thổi tan trong chớp mắt. Trong bụi mù, Muen, vừa tránh được cú đánh lén hiểm hóc, mặt đầy bụi, trèo lên vách đá, ánh mắt nghiêm nghị nhìn xa.

“Quả nhiên, Freya biết chúng ta đang nhìn, nên vài lời của cô ấy nói với chúng ta.”

Khác với máu thịt méo mó, ngọn đồi đất đá thật nở vô số hoa.

Không phải Lan Vàng, mà là nhiều loài hoa lạ, rực rỡ, lộng lẫy.

Như biển hoa.

“Cô chắc chắn là tín đồ tà ác thứ hai của Tà Thần,” Muen trầm giọng.

Trên vách hoa gần như thẳng đứng, một bóng người đứng thẳng, như thể không chịu trọng lực, chậm rãi bước đi.

Cơ thể cô ta phủ đầy hoa rực rỡ, động tác kỳ dị, giữa vô số hoa nở, chỉ lộ nửa gương mặt xinh đẹp.

Mayfair.

“Sai rồi…”

Muen bất ngờ nhắm mắt, hít sâu, ngực phập phồng.

Khi mở mắt, ánh nhìn vượt qua Mayfair, dừng lại phía sau.

“Tín đồ tà ác thật sự là anh…”

Muen nhìn bóng dáng ấy, lạnh lùng nói từng chữ.

“Elag!”