“Hừm… cuối cùng cũng chết rồi sao?”

Trong khu rừng, cái bóng chập chờn.

Lia từ từ đứng dậy khỏi tư thế ngồi xổm, thở ra một hơi thật dài.

Cô thở ra thật sâu, như muốn đẩy hết không khí trong phổi ra ngoài.

Nhưng nhịp tim đập mạnh vẫn… khó mà bình tĩnh lại.

Cô cúi đầu nhìn bàn tay mình.

Bàn tay nhỏ nhắn, mềm mại, trắng muốt như củ hành, giờ đây đã nhuộm đỏ máu.

Máu của người khác.

Cô đã giết người.

Lần giết người đầu tiên.

“Ọe…”

Lia đột nhiên cảm thấy dạ dày cuộn lại.

Ở khóe mắt, khuôn mặt tái nhợt và vô hồn của Barton vẫn hiện lên vẻ không thể tin được và sự thù hận. Trên ngực hắn, một lỗ hổng lớn bị thiêu cháy bởi Holy Light Sword do dùng lực quá mức, nó giống như con mắt của vực sâu, cứ thế nhìn chằm chằm vào cô.

Lia, người đã chọn con đường của một Thánh Nữ cứu rỗi thế giới và dẫn dắt vô số tín đồ, vốn nghĩ rằng cả đời mình sẽ không bao giờ dính dáng đến từ “giết chóc”.

Nhưng không ngờ…

“Đau… sợ quá, sợ quá.”

Cảm giác lưỡi kiếm sắc bén đâm vào da thịt, cảnh tượng máu bắn tung tóe, cùng với những lời chửi rủa, cầu xin, và tiếng kêu gào của Barton trước ngưỡng cửa tử thần, vẫn còn quấn lấy tâm trí non nớt của Lia.

Thật sự, cô không muốn trải qua cảm giác này lần nữa.

Tuy nhiên… bây giờ không phải là lúc để nghĩ về những điều này.

Lia đưa tay lau mắt Barton, rồi lắc đầu mạnh, gạt bỏ mọi suy nghĩ phức tạp trong đầu.

Cô ngẩng đầu lên, nhìn về phía xa xăm u tối, ánh mắt dần trở nên kiên định hơn.

“Đợi tôi một chút, Muen.”

Lia cũng kiên quyết nói.

“Tôi sẽ đến ngay thôi. Đừng gây rắc rối gì trong thời gian đó nhé.”

…

…

Sau khi Lia rời đi.

Khu rừng lại trở về với sự tĩnh lặng.

Mặt trời từ sau đám mây đen ló dạng, chiếu sáng một khoảng trống đặc biệt hoang vắng nơi vài cây cổ thụ đã bị chặt đổ.

“Quạc… quạc…”

Đột nhiên, tiếng quạ kêu chói tai phá vỡ sự tĩnh lặng.

Và cùng lúc đó, lại có…

Barton.

“Chết tiệt, cái con đàn bà điên rồ đó, cuối cùng cũng đi rồi sao?”

Dưới ánh nắng cháy bỏng như vậy, trái tim hắn trở thành một lỗ hổng lớn. Barton, người lẽ ra đã chết, thực ra… đã mở mắt.

Hắn đã sống lại.

Không, phải nói là hắn chưa bao giờ chết.

“Chết tiệt, chút nữa thì rơi vào tay con đàn bà đó rồi.”

Mặt Barton lộ vẻ cau có, nghiến răng nghiến lợi.

Việc bị lưỡi kiếm Thánh Quang đâm vào ngực, và bị xoay đi xoay lại một cách tàn bạo nhiều lần, chắc chắn không phải là một trải nghiệm dễ chịu.

“May mắn thay, ta vẫn còn phương án dự phòng.”

Hắn giơ bàn tay run rẩy lên, chạm vào mu bàn tay. Trên đó, một trái tim như được chạm khắc từ đá hiện lên.

Kỳ lạ là trái tim đá này đang từ từ đập, như thể thực sự có máu tươi được bơm ra từ đó.

Barton từ từ đặt trái tim đá vào lỗ hổng trên ngực trái của mình.

Ngay khi trái tim đá được đặt vào đó, nó lại kỳ diệu hòa vào các mạch máu bị đứt, giống như thực sự trở thành trái tim của hắn và đập mạnh mẽ.

Barton thở ra một hơi thật dài, cuối cùng khuôn mặt hắn cũng có chút huyết sắc trở lại.

Cổ Vật: Stone Heart.

Tác dụng của nó là khi trái tim của chủ nhân bị tổn thương không thể hồi phục, nó có thể thay thế và trở thành một trái tim mới.

Không chỉ là tổn thương tim. Bất kể nguyên nhân gây tổn thương là gì, miễn là ở trạng thái nguy kịch, nó không chỉ giúp duy trì sự sống tạm thời mà còn có thể kéo dài tuổi thọ của chủ nhân thông qua việc thay tim.

Đó là một Cổ Vật cực kỳ mạnh mẽ.

Barton đã vô tình tìm thấy hai Cổ Vật này sâu trong một hang động khi hắn giết một lão già phiền toái trong gia đình và bị tay sai của Đế Quốc truy đuổi, và từ đó hắn đã có được danh tiếng đáng sợ là “Kẻ Phá Hủy Xác Chết”.

Cổ Vật còn lại, tất nhiên, là chiếc vòng tay có khả năng cắt đứt mọi thứ.

Chỉ là…

Nghĩ đến chiếc vòng tay, Barton khó khăn quay đầu lại, nhìn đống đổ nát chồng chất trên mặt đất. Má hắn co giật mạnh, sắc mặt lại trở nên cực kỳ xấu xí.

Cổ Vật đó không còn nữa.

Chỉ trong vài phút, thứ quan trọng nhất đã từng duy trì danh tiếng Kẻ Phá Hủy Xác Chết của hắn đã biến thành một đống đổ nát vô dụng.

“Chết tiệt, chết tiệt, chết tiệt! Con ranh con, ta… Barton Kẻ Phá Hủy Xác Chết này, sẽ khiến ngươi sống không bằng chết!”

Mắt Barton đỏ ngầu, hắn hung hăng nguyền rủa vào khoảng không.

“Hãy đợi đấy. Ta sẽ tra tấn ngươi bằng những cách tàn nhẫn nhất, để ngươi phải hối hận vì những gì đã làm với ta. Nhất định phải làm vậy!”

Ngay cả khi mất đi Cổ Vật, hắn vẫn là một chiến sĩ cấp bốn, một chiến sĩ cấp bốn thực thụ!

Tiếp theo, về mặt cá nhân…

Không, cái thằng nhóc đó cũng rất mạnh, đối đầu trực diện không phải là lựa chọn khôn ngoan.

Vậy thì…

Gia đình…

Đúng vậy, bất kể là gia đình, bạn bè hay bất cứ ai mà cái thằng nhóc đó quan tâm, cứ bắt từng người một, tra tấn tàn nhẫn, chụp ảnh, rồi đưa cho cái thằng nhóc đó cùng với nhãn cầu, tai…

Ha ha ha, vẻ mặt của cái thằng nhóc đó lúc đó, chắc chắn sẽ rất thú vị, rất hưng phấn…

“Khụ, khụ, khụ…”

Sự tưởng tượng hưng phấn của Barton bị một tiếng ho yếu ớt cắt ngang.

“Ôi, chết tiệt…”

Barton vuốt ngực.

Vết thương lành chậm hơn dự kiến, giống như bị ảnh hưởng bởi Thánh Quang.

Nhưng đó chỉ là một vấn đề nhỏ. Điều phiền phức duy nhất là… việc sử dụng “Stone Heart” phải trả giá.

Nó trở thành trái tim của bạn, đồng thời cướp đi một nửa tuổi thọ và toàn bộ sức mạnh của bạn.

Tuổi thọ thì đúng là khó lường, nhưng may mắn là thể lực thì có thể hồi phục được.

Với sự giúp đỡ của các loại thuốc và ma thạch mà hắn đã tích trữ, có lẽ chỉ mất khoảng ba mươi phút để hồi phục đủ để tự do di chuyển.

Không sao cả.

Hiện tại hắn chỉ là một người bình thường và vô dụng.

Tuy nhiên, do dư chấn từ trận chiến giữa hắn và con ranh con đó, chắc hẳn không có kẻ dị tộc nào bị mù mà lại làm vậy đâu…

Barton tùy ý nhìn lướt qua, và rồi… một đôi mắt đỏ tươi hiện ra trong tầm nhìn của hắn.

“Cái quái gì!”

Trái tim vừa cấy ghép vào sợ đến mức sắp nhảy ra ngoài, Barton vẫn còn trong trạng thái sốc. Nhìn kỹ hơn, chủ nhân của đôi mắt đỏ tươi là…

Một con quạ.

Một con quạ khổng lồ, cao bằng nửa người, đặc trưng của khu rừng này, nó vỗ cánh và nhảy xuống cạnh Barton, rồi nghiêng đầu nhìn thẳng vào hắn.

“Trời ơi, sợ chết khiếp.”

Barton cau mày, giơ tay vẫy vẫy, xua đuổi nó đi.

“Con quạ đáng ghét này, cút ra khỏi đây, không thì ta sẽ hút khô máu của ngươi ngay lập tức!”

“……”

Con quạ phớt lờ sự xua đuổi và đe dọa của Barton, nó hạ cánh xuống tay hắn.

Thật sự bất lực.

Và rồi, trong đôi mắt đỏ tươi kia, một tia trêu chọc đầy nhân tính chợt lóe lên.

“Quạc… quạc…”

Đột nhiên, nó dang cánh, kêu to một tiếng.

“Hả?”

Barton ngạc nhiên, rồi đột nhiên, vẻ mặt hắn hơi thay đổi.

Bởi vì, tiếng quạ kêu bắt đầu vang lên nhiều hơn trong khu rừng xung quanh.

“Quạc… quạc…”

“Quạc… quạc…”

“Quạc… quạc…”

Một dòng chảy đen kịt đổ về, bay lượn trên đầu Barton, che khuất ánh sáng mặt trời.

Có vô số đàn quạ lớn ở đó.

Và rồi, từng con quạ một lao xuống, hạ cánh lên những thân cây gãy, trên sỏi đá, và bên cạnh Barton.

Ánh sáng biến mất.

Barton bị bầy quạ vây quanh.

Tất cả những con quạ đều nghiêng đầu, đôi mắt đỏ tươi nhìn chằm chằm vào Barton.

Giống như đang nhìn một bữa tiệc buffet nóng hổi vậy.

“Các ngươi… các ngươi… các ngươi…”

Mặt Barton lại mất hết huyết sắc, trắng bệch như giấy.

Bởi vì hắn đột nhiên nhớ ra rằng, trong khu rừng này không có sinh vật bình thường nào cả.

Điều đó có nghĩa là, những con quạ này, ngoại trừ việc hơi to hơn một chút thì không có gì đặc biệt, thực ra cũng là những loài dị tộc hung dữ.

Trước đây, hắn có thể dễ dàng nghiền nát những con chim ngu ngốc này.

Nhưng giờ đây, hắn thậm chí còn không còn sức để đứng dậy.

Và điều đó là hiển nhiên.

Giống như lần phục kích Muen ở bờ hồ trước đó cũng bị những con quạ đáng ghét này làm hỏng.

Quạ là loài rất thù dai.

“Quạc… quạc…”

Con quạ lớn đầu tiên hạ cánh, nhảy lên ngực Barton trước.

Đồng tử đỏ tươi phản chiếu khuôn mặt sợ hãi của Barton.

Nhưng Barton đã không kịp nói gì cả.

Con quạ cúi đầu, mổ một nhát. Và trên chiếc mỏ mảnh khảnh của nó, đã có… một con mắt.

Mắt của Barton.

“Aaaaa—“

Barton hét lên, nhưng tiếng hét của hắn nhanh chóng bị bầy quạ đang hưng phấn lấn át.

Khi con quạ trước mặt lại kêu lên một tiếng, giống như tiếng chuông báo mở cửa nhà ăn, những vị khách đang đói bụng vồ vập lao vào bữa tiệc máu, với những cái mỏ và móng vuốt sắc nhọn, gặm nhấm tiếng kêu đau đớn và tuyệt vọng.

…

Một lúc sau, một con quạ lớn hơn một chút, lông đen hơn và sáng hơn, đôi mắt cũng sống động hơn, dang cánh bay lên.

Thịt và máu của con người có hơi bẩn một chút, vì vậy bữa tiệc này không được thưởng thức lắm.

Đôi cánh bay qua vô số cây cổ thụ, rồi đột nhiên dừng lại ở một nơi nào đó.

Trong đồng tử đỏ tươi, hình ảnh vài người đang chiến đấu kịch liệt phản chiếu.

Sau khi quan sát một lúc, nó lại chú ý đến một bóng người tóc vàng. Rồi nó lại dang cánh, lặng lẽ bay đi xa.

Lần này, nó bay rất nhanh, như một tia chớp đen tối.

Những cây cổ thụ khổng lồ, hồ nước và những đám mây nhanh chóng biến mất phía sau nó.

Cuối cùng, nó đến đỉnh một ngọn núi khổng lồ.

Nửa ngọn núi bị bao phủ bởi tuyết và bão, nhưng nó dễ dàng vượt qua vùng cấm địa khó khăn này đối với người thường, và đến đỉnh núi.

Không có gió, rất yên tĩnh.

Chỉ có một lỗ hổng khổng lồ, đen kịt và không đáy, giống như một miệng núi lửa.

Nó lao vào hang động, sau đó hạ cánh trên núi.

“Quạc… quạc…”

Nó mở mỏ.

Và rồi, thứ dính trên mỏ tự nhiên rơi xuống.

Đó không phải là con mắt vừa rồi, mà là một trái tim.

Một trái tim như được chạm khắc từ đá.

Ầm ầm ầm…

Trái tim đá lăn xuống từ mép núi.

Ánh sáng nhỏ phát ra chiếu sáng hình dạng thật của ngọn núi.

Đó là một ngọn núi được tạo thành từ vô số đồ đồng, vàng, đá quý, vũ khí, Cổ Vật, kho báu tích lũy qua các triều đại không thể sánh bằng, và cả xương cốt.

Nhìn từ những hình bóng mờ ảo không xa, dường như có nhiều ngọn núi như vậy.

Keng.

Trái tim đá lăn đến điểm thấp nhất, va vào thứ gì đó, tạo ra tiếng cạch cạch.

Lại một khoảng lặng ngắn ngủi.

Đột nhiên.

Từ trong bóng tối, một tiếng ngân nga trầm thấp vang lên, giống như vô số cái lò đang hút một lượng lớn không khí.

Những ngọn núi rung chuyển.

Khoảnh khắc này, mọi bóng tối đều biến mất.

Bởi vì, một đôi mắt vàng rực rỡ, vô cùng uy nghiêm, giống như hai mặt trời chói lọi, đang chiếu rọi khắp mọi nơi.