“Để tôi thử xem sao…”

Một luồng sáng trắng từ đầu ngón tay Lia tuôn ra, dần dần thẩm thấu vào cánh cổng đồng. Những đường nét mờ nhạt nổi lên trên cánh cửa, phát ra âm thanh khe khẽ theo nhịp thở của Lia.

“Tuyệt vời quá…”

Nhìn cảnh tượng này, Muen, người đã hỏi một cách thờ ơ, không khỏi thốt lên.

“Cô có thể phá giải cơ chế này sao? Đúng là Lia có khác.”

“Không… tôi chỉ đọc được trong sách thôi… tôi đang thử thôi. Tôi không biết có thành công không.”

Ánh sáng trắng khẽ lung lay một chút, Lia lộ vẻ hơi xấu hổ, nhưng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, tập trung vào việc mở cánh cửa trước mặt.

Cấu trúc khắc trên cánh cửa cực kỳ phức tạp. Như có thể thấy từ những đoạn văn mà Lia vừa dịch, những người đã rời đi từ cánh cửa này không muốn dấu vết của nền văn minh cũ bị chôn vùi hoàn toàn dưới lòng đất.

Nhưng chắc chắn họ cũng không muốn di sản của mình bị chà đạp.

Vì vậy, cánh cửa này chính là thử thách đầu tiên.

Lời nói “nguy hiểm và cơ hội cùng tồn tại” chỉ là lời khuyên vô nghĩa cho đến khi bạn đủ tư cách để mở cánh cửa này.

Những người không có khả năng đương nhiên không thể nắm bắt cơ hội.

Tuy nhiên…

Khi những vết nứt ngày càng lan rộng, đôi mắt Lia càng trở nên sáng hơn.

Trên trán cô đã lấm tấm mồ hôi, nhưng năm ngón tay lại càng gõ nhẹ và linh hoạt hơn.

Ánh sáng trắng xuyên qua cánh cửa, từ từ lan rộng theo những hoa văn phức tạp. Kiến thức tích lũy qua nhiều năm nỗ lực không ngừng nghỉ đã trở thành kim chỉ nam chính xác nhất, ngay cả khi lạc lối cũng có thể nhanh chóng trở lại đúng đường.

Nó giống như giải một câu đố vậy. Mỗi lần phá vỡ và xác minh đều khiến cô phấn khích.

Cuối cùng…

Cách.

Cùng với tiếng bản lề rõ ràng, lớp bụi tích tụ lâu ngày bay lên, cánh cửa đồng bật mở mạnh mẽ, để lộ một lối đi sâu thẳm và tối tăm.

“Nó… đã thành công.”

Lia ngây người một lúc, rồi đột nhiên bừng tỉnh khỏi suy nghĩ sâu xa, nắm lấy tay Muen và nói đầy phấn khích.

“Muen, nhìn này, tôi… tôi thực sự đã thành công rồi!”

“Ừm.”

Muen gật đầu với nụ cười rạng rỡ như ánh ban mai.

“Tôi đã thấy tất cả. Cô đã nỗ lực rất nhiều. Thấy chưa, tôi đã nói rồi mà, Lia rất có năng lực.”

“Tôi…”

Lia định nói gì đó, nhưng dường như cô đột nhiên nhận ra rằng việc nắm chặt tay Muen một cách tích cực như vậy có hơi quá thân mật, nên cô buông tay ra như bị điện giật. Tuy nhiên, cổ tay cô vẫn bị Muen nắm chặt, và một màu đỏ đáng yêu khéo léo lan ra trên khuôn mặt xinh xắn của cô, cô thì thầm giọng nhỏ.

“Cảm ơn… cảm ơn cậu.”

Có lẽ vì niềm vui khi vượt qua chính mình, trái tim cô đập thình thịch và rộn ràng.

“Vậy thì chúng ta vào ngay đi.”

Để xua tan cảm xúc khó hiểu này, Lia quay đầu nhìn bóng tối sâu thẳm phía sau cánh cổng đồng, rồi chuyển chủ đề.

“Có vẻ… tối quá.”

Phía sau cánh cửa, dường như có một loại sức mạnh đặc biệt đang trôi nổi. Ngay cả ánh sáng từ lòng bàn tay Muen và cảm nhận của hắn cũng không thể xuyên qua. Như thể một cái miệng khổng lồ từ vực sâu đang mở ra, khiến người ta phải khiếp sợ.

Tuy nhiên, Lia lại có chút vui mừng.

Vì việc cánh cổng di tích được mở ra có nghĩa là cô có thể loại bỏ những kẻ truy đuổi phía sau.

Dù những kẻ ngoài vòng pháp luật đó đáng sợ đến đâu, và thủ đoạn của chúng có kỳ diệu đến mức nào, chúng cũng không thể truy đuổi cô và Muen vào sâu bên trong di tích.

Hơn nữa, loại di tích này thường có nhiều lối ra, có lẽ họ có thể trực tiếp rời khỏi khu rừng qua một lối ra khác.

Về nguy hiểm trong “cơ hội và nguy hiểm cùng tồn tại” trên cánh cửa… mọi người đều đồng ý rằng di tích cổ đương nhiên sẽ nguy hiểm.

Nhưng… chỉ cần cảm nhận được sự ấm áp trên cổ tay, Lia thần kỳ cảm thấy nguy hiểm không đến nỗi tệ như vậy.

Thật kỳ lạ, gần đây cảm giác này xuất hiện thường xuyên hơn, rốt cuộc là sao nhỉ?

…Thôi bỏ đi. Những câu hỏi không hiểu thì không nghĩ. Để sau rồi nghĩ vậy.

Lia khéo léo để lại câu hỏi này như một vấn đề chưa được giải quyết trong lòng, dự định sẽ nghiên cứu kỹ lưỡng sau khi rời khỏi đây một cách an toàn.

“Muen?”

Tuy nhiên, khi Lia đã chuẩn bị sẵn sàng và định bước tới, cô nhận ra chủ nhân của bàn tay đang nắm chặt cổ tay cô vẫn chưa động đậy.

“Sao vậy?”

Lia quay đầu lại bối rối.

“Nhanh lên đi. Nếu để bọn chúng đuổi kịp thì không hay đâu.”

“…”

Muen im lặng, ánh sáng mờ nhạt trong tay cậu chập chờn, chiếu sáng một nửa khuôn mặt cậu.

Cậu vẫn đang suy nghĩ sâu sắc.

Ánh mắt hắn lướt qua bóng tối phía sau cánh cửa, mày nhíu lại rồi giãn ra, rồi cậu đột nhiên nhìn ra phía sau, môi khẽ mấp máy như đang tính toán điều gì đó.

Một lúc lâu.

Muen cuối cùng cũng quay lại.

Hắn nhắm mắt lại trước, rồi từ từ mở mắt ra như đã quyết định. Và rồi, đôi mắt xanh biếc sâu thẳm như hồ nước của hắn mang theo một sự kiên định vững chắc như đá.

“Không vào.”

Cậu nói.

“Chúng ta sẽ không vào trong.”

“Hả?”

Lia kinh ngạc.

“Tại sao?”

“Bởi vì vào trong không phải là một lựa chọn tốt.”

“Đó… không phải là một lựa chọn tốt sao?”

Lia càng bối rối hơn.

“Có thể…”

“Tôi biết Lia đang nghĩ gì.”

Muen cắt lời Lia.

“Vào cánh cửa này, chúng ta chắc chắn có thể dễ dàng cắt đuôi những kẻ truy đuổi phía sau, thoát khỏi tình cảnh khó khăn, và thậm chí có thể trực tiếp rời khỏi khu rừng qua một lối ra khác trong di tích.

Tuy nhiên, tất cả những điều này đều có vấn đề.”

“Vấn đề… vấn đề gì?”

“Thời gian.”

Muen nói khẽ.

“Di tích là một nơi xa lạ. Chúng ta không biết sẽ mất bao lâu để đi qua. Nhưng Lia, xét theo vẻ mặt vất vả của cô khi phá giải cánh cửa lúc nãy, lần này sẽ không phải là một khoảng thời gian ngắn đâu.”

“Đương nhiên rồi. Việc khám phá một di tích thường mất vài tháng là chuyện bình thường. Nhưng so với việc bị những kẻ nguy hiểm kia truy đuổi, chỉ mất vài tháng thì….”

Lia hơi nhíu mày, nhìn Muen với vẻ bối rối.

Cậu ta đã không chọn một lựa chọn tốt như vậy. Chẳng lẽ… chẳng lẽ… tên này không muốn ở cùng mình sao?

Nghĩ đến đó, cái miệng nhỏ nhắn của Lia nhanh chóng phồng lên vì sự bực bội.

Vài ngày thì không sao, nhưng ở lại vài tháng thì có chán không?

Nếu cậu dám nói như vậy, tôi sẽ… cắn chết cậu!

“Thôi… vài tháng hoàn toàn không thành vấn đề đâu.”

Tuy nhiên, Muen đã không nói như vậy. Hắn chỉ thở dài, nhìn Lia với vẻ mặt có chút bất lực.

“À này, Lia, cô có quên gì không?”

“Quên gì ạ?”

Lia nghiêng đầu.

“Quên…”

Muen dừng lại, nhìn cô và nói từng chữ một.

“Holy ---- Bathing ---- Ceremony.”

“…”

Trong sự tĩnh lặng, Lia cảm thấy trái tim mình đập thình thịch, gần như ngừng đập.

Đúng vậy.

Tại sao cô lại quên mất chứ?

Mục đích lớn nhất của chuyến đi này.

Nghi thức quyết định Thánh Nữ tiếp theo.

Holy Bathing Ceremony.

Đúng vậy.

Chỉ cần cô chọn bước qua cánh cổng này, rất có thể… không, 100% chắc chắn cô sẽ bỏ lỡ nghi thức sắp diễn ra không lâu nữa.

Có nhiều ứng cử viên Thánh Nữ, không thể nào có chuyện chỉ mình cô chờ đợi.

Vì vậy, việc không đi có nghĩa là thất bại, hoàn toàn thất bại.

Tất cả những nỗ lực mà cô đã kiên trì trong suốt mười năm qua cho mục tiêu đó đều trở nên vô ích.

Nhưng…

Nhưng…

Lia cũng nhìn vào bóng tối phía sau cánh cửa, nhưng rồi đột nhiên quay đầu nhìn xa xa phía sau Muen.

Cô cúi đầu, nhớ lại cảnh chiến đấu trước đó, nhớ lại những kẻ ác nhân đáng sợ kia, và nhớ ra rằng Muen đã bị thương, dù hắn không nói gì.

Cô suy nghĩ, suy nghĩ, lại suy nghĩ, rồi có chút dao động, đôi mắt cô mờ mịt như sương sớm dần trở nên trong suốt.

Cuối cùng, cô ngẩng đầu lên nhìn Muen. Đôi mắt cô đờ đẫn, nhưng biểu cảm lại kiên quyết.

“Không, không sao đâu.”

“Chỉ cần giúp chúng ta thoát hiểm an toàn thôi.”

“Chuyện nhỏ này. Tôi không quan tâm. Ừm, tôi không quan tâm. Hoàn toàn không quan tâm…”

“…Ừm?”

Muen cũng nhìn Lia.

Cậu lại thở dài trong lòng.

Cô nói gì cũng được.

Nếu thực sự không thành vấn đề, tại sao mỗi lời tôi nói ra, cơ thể cô lại run rẩy như bị điện giật vậy?

“Nhưng tôi lại quan tâm.”

“Hả?”

“Tôi… tôi nói là tôi có quan tâm.”

Muen nói với vẻ mặt nghiêm túc.

“Tôi bị bà cô loli lừa nên phải đến Thánh Đô càng sớm càng tốt, nên tuyệt đối không thể lãng phí vài tháng được!”

“Có… có thật không?”

Lia mở to mắt, cố gắng tìm kiếm dấu vết nói dối trên mặt Muen.

Nhưng ánh sáng và bóng tối chập chờn, không thể nhìn rõ.

“Và tôi đã nói với cô điều này.” Muen đột nhiên nói.

“Hửm?”

“Tôi chắc chắn sẽ đưa Lia đến Thánh Đô. Nếu đó là vài tháng sau, liệu có thể coi là thành công không?”

“Nhưng… nhưng.”

“Nhưng không có gì cả, và…”

Muen nói đùa.

“Tôi đã đặt cược rất lớn vào Lia. Tôi nghĩ nếu Lia là ứng cử viên Thánh Nữ đang ẩn danh, tôi có thể kiếm được rất nhiều tiền. Nhưng nếu cô ấy thậm chí không thể tham gia Holy Bathing Ceremony, thì ý tưởng của tôi sẽ tan thành mây khói.

Những con bạc sẽ mạo hiểm tất cả vì ván cược!”

“…”

Trái tim Lia lại run lên, cô cẩn thận quan sát biểu cảm của Muen qua ánh sáng mờ nhạt.

Cậu… cậu ta thực sự đã phát hiện ra thân phận của mình sao?

Không, thân phận của mình là tuyệt mật ngay cả trong Giáo Hội.

Ngay cả một công tước cũng không thể biết được.

Vậy thì lý do hắn thực sự nói như vậy là…

“Đồ ngốc.”

Cô gái thì thầm giọng nhỏ.

“Người như tôi có thể trở thành Thánh Nữ sao?”

“Tôi nghĩ Lia rất giống đấy. Dễ thương, tốt bụng và kiến thức uyên thâm. Nếu tôi được chọn Thánh Nữ, tôi chắc chắn sẽ chọn Lia.” Muen mỉm cười nói.

“…”

Một luồng Thánh Quang mờ nhạt phát ra từ cô gái đang run rẩy, cuối cùng hòa vào ánh sáng trong lòng bàn tay Muen, chiếu sáng xung quanh một cách rõ ràng khác thường, khiến đôi mắt cô gái lại sáng rực lên.

Rất sáng.

Muen nghi ngờ nhìn cô, nhưng không để ý, hắn nói.

“Được rồi, đóng cánh cửa lại một lần nữa đi. Xin lỗi vì đã khiến cô phải vất vả mở nó.”

“Ấy… à.”

Lia vươn tay ra.

Nhưng khi ngón tay cô sắp chạm vào cánh cửa, cô lại ngập ngừng và hỏi.

“Có thật không? Không nói gì đến những thứ khác, những thứ trong di tích cổ, ngay cả cậu, Muen, là con trai công tước cũng…”

“Đúng vậy, ngay cả khi tôi là con trai công tước, tôi cũng sẽ ghen tị với những thứ trong di tích cổ.”

Rốt cuộc, đó là những thứ tốt đẹp còn sót lại sau sự kết thúc của một nền văn minh. Ai có thể nói rằng mình không bị cám dỗ bởi nó chứ?

Tuy nhiên…

Muen thở dài.

“Đáng tiếc, tôi không phải nhân vật chính.”

“Hả? Nhân vật chính?”

Lia không thực sự hiểu ý nghĩa lời nói của Muen.

Nhưng Muen không trả lời gì. Hắn nhìn cánh cửa đang từ từ đóng lại, vẻ mặt nhẹ nhõm như thể đã buông bỏ được điều gì đó.

Đúng vậy.

Cậu không phải nhân vật chính.

Cậu chỉ là một nhân vật phản diện tóc vàng trong câu chuyện.

Vì vậy, những cơ hội vàng dành cho nhân vật chính như vậy, nên để lại cho nhân vật chính mà thôi.

Còn cậu thì…

Muen giơ tay đang nắm cổ tay Lia lên, mỉm cười.

“Chỉ cần nắm lấy những gì đang ở trước mắt là đủ rồi.”