“Ha… ha ha ha, chết tiệt.”

Barton nhìn hai cái xác đang khiến hắn hưng phấn, thở hổn hển, không kìm được mà chửi thề.

“Ban đầu ta định tha mạng cho ngươi, rồi cùng ngươi vui đùa trước mặt Muen Campbell, nhưng ai bảo ngươi lại nói ra những lời đó chứ?

Quên đi, đặt một phần cơ thể của ngươi trước mặt hắn, cảnh tượng đó, chỉ nghĩ đến thôi cũng đủ thú vị rồi.”

Barton hít một hơi thật sâu, cảm xúc dần ổn định lại.

Mặc dù hắn có tính cách nóng nảy, nhưng khi ngửi thấy mùi máu đủ để kích thích, mọi sự tức giận sẽ nhanh chóng tan biến.

Đúng vậy, giống như máu chảy ra từ xác cô gái, nếu có đủ máu…

Hả?

Cơ thể Barton đột nhiên cứng đờ như thể hắn vừa nhìn thấy thứ gì đó.

Rồi, hắn vô thức mở to mắt.

“Gì cơ?”

Đúng vậy, xác cô gái bị cắt đôi đang nằm trước mặt hắn.

Nhưng không hề có máu chảy ra từ vết cắt trên cơ thể cô gái.

Chỉ có…

Ánh sáng vàng rực rỡ.

Và rồi, ánh sáng vàng bùng lên, biến thành vô số con bướm vàng, chúng vỗ cánh bay lượn một cách duyên dáng.

Cảnh tượng đẹp lạ thường, nhưng Barton cảm thấy toàn thân lạnh toát.

Ảnh ảo?

Hay là phân thân?

Nhưng mà, khi nào chứ?

Đúng lúc Barton lộ vẻ không thể tin được,

“Rắc —”

Giữa tiếng cây đổ, bụi bặm xung quanh vốn mịt mù đột nhiên được chiếu sáng rực rỡ bởi ánh sáng vàng chói mắt. Và một sợi xích vàng to bằng ngón tay cái xuyên qua bụi, bay thẳng về phía hắn.

Đồng tử của Barton đột nhiên co rút, ý chí chiến đấu vô thức vận chuyển, nhưng những con bướm vàng vừa bay lượn đã bất ngờ lao xuống.

“[Psalm]”

Như thể một bài ca thần bí và thiêng liêng đang được ngân lên, những con bướm vàng biến thành Thánh Quang dồi dào chảy xuống, tinh thần và thể xác Barton đồng thời trì trệ, ý chí chiến đấu của hắn cũng tạm thời biến mất.

Khi lấy lại ý thức, hắn thấy cơ thể và tứ chi của mình đã bị xiềng xích vàng siết chặt.

“Đây là…”

“Như tôi đã nói trước đây, tôi thích đọc sách.”

Lúc này, giọng nói của cô gái cuối cùng cũng vang lên.

Barton đột nhiên quay đầu nhìn về phía nơi đầy bụi bặm.

“Vì vậy, tôi không ngu ngốc.”

“Đúng như lời Barton nói, tôi thậm chí không phải là chiến sĩ. Tôi cũng chưa từng chiến đấu với ai. Tôi luôn chỉ đóng vai trò hỗ trợ phía sau người khác. Một kẻ yếu đuối như tôi, làm sao có thể chủ động lao lên và chiến đấu trực diện chứ?”

“Nói cách khác…”

“Đúng vậy. Barton vừa rồi vất vả đối phó với cái đó, chỉ là một ảnh ảo Thánh Quang mà tôi tạo ra thôi. Nhân tiện, tôi lấy cảm hứng từ Muen đấy.”

Mắt Barton đỏ ngầu.

Khoảnh khắc này, khi sự thật được hé lộ, cùng với ký ức của Barton, một số điểm bất thường vừa rồi cũng dần dần hiện ra.

Ví dụ, cô gái đã ngưng tụ Thánh Quang thành hình kiếm ngay trước mặt Barton, nhưng không tấn công ngay lập tức. Có lẽ cô muốn Barton nhận ra rằng cô có thể ra tay trước trong cận chiến.

Và lưỡi kiếm Thánh Quang kia đã hoàn toàn phớt lờ ý chí chiến đấu của hắn… Đương nhiên rồi, vì nó là đồ giả nên có thể phớt lờ mà!

Và nghĩ kỹ lại, trận chiến kịch liệt giữa hắn và cô gái vừa rồi, thực chất… cả hai đều không hề chạm vào nhau.

Ha ha ha, chết tiệt, lúc đó hắn còn suýt tè ra quần nữa chứ!

“Chết tiệt, chết tiệt, chết tiệt!”

Barton giận đến toàn thân run rẩy. Rõ ràng có vô số sơ hở và khuyết điểm, nhưng dưới sự dẫn dắt khéo léo của cô gái, hắn đã rơi vào bẫy.

Hắn ta giống như một con mồi ngu ngốc, bị một kẻ săn mồi ranh mãnh và xảo quyệt từng bước dụ dỗ vào cái bẫy tưởng chừng ngớ ngẩn này.

Nhưng rõ ràng hắn là thợ săn, và cô gái là con mồi mà hắn muốn săn mà!

“Nhưng!”

“Thì sao chứ!”

Barton hít một hơi thật sâu để trấn tĩnh lại, và hét lên về phía cô gái đang ẩn mình trong bụi.

“Cô chỉ đang lãng phí thời gian thôi!”

“……Ha ha, trong cơ hội như thế này mà cô còn không chạy trốn sao. Vẫn còn nghĩ có ai đó sẽ đến cứu cô à…”

“Tôi không nghĩ có ai sẽ cứu tôi.”

Cô gái cắt ngang lời Barton.

“Và tôi đã nói đi nói lại rồi, lần này tôi sẽ không chạy trốn.”

“……Thế thì làm sao!”

Barton ngây người một lúc, rồi tiếp tục gào lên.

“Cô nghĩ thứ này có thể bắt được tôi sao? Nó chỉ là mấy cái xích thôi. Với Võ Đạo mạnh mẽ của tôi, nó sẽ dễ dàng…”

Rắc rắc…

Chưa kịp nói hết lời, Barton đã thấy thêm nhiều sợi xích bay ra từ trong bụi, quấn chặt lấy… ngón tay của Barton.

“Hả?”

Barton đột nhiên tái mặt.

“Sao vậy, anh Barton?”

Tiếng bước chân vang lên, Lia cuối cùng cũng bước ra từ làn bụi mù mịt. Toàn thân cô được bao bọc bởi Thánh Quang, không một vết bẩn nào.

Cô điềm tĩnh và nhẹ nhàng hỏi.

“Chân tay bị trói thôi mà, ý chí chiến đấu chắc vẫn còn chứ. Sao anh… không dùng ‘Võ Đạo’ mạnh mẽ của mình đi?”

“Cô…”

Lần đầu tiên, một cảm xúc gọi là sợ hãi hiện lên trong mắt Barton, hắn run rẩy hỏi.

“Làm sao cô biết?”

“Đơn giản thôi. Động tác của Barton quá bất thường, quá mạnh mẽ. Mạnh mẽ đến mức… không phù hợp với những khía cạnh bình thường khác của anh.”

“Vậy nên tôi đã tự hỏi, liệu anh có dùng sức mạnh bên ngoài không?

Nghĩ đến đó, câu trả lời đã rõ ràng.”

Lia đưa tay ra và chỉ vào, sợi xích bị kéo căng, một bàn tay của Barton nhấc lên, còng tay bị tháo ra, để lộ một chiếc vòng tay cổ kính ẩn bên trong.

Thật sự.

Chỉ có rất ít thứ có thể khiến một người trở nên mạnh mẽ đột ngột.

Thiết bị ma thuật.

Cuộn ma thuật.

Vũ khí Alchemy Core.

Tuy nhiên, những thứ này giúp người ta dễ dàng phân biệt được mùi hương.

Chỉ còn lại một lựa chọn.

Trong số tất cả các đạo cụ, cũng nổi tiếng vì sự kỳ lạ và khó đoán…

Cổ Vật.

“Và Cổ Vật thường cần điều kiện để kích hoạt.”

Lia nói.

“Anh Barton, điều kiện kích hoạt Cổ Vật của anh chỉ là động ngón tay thôi. Thật tiện lợi. Chẳng trách chỉ với động tác nhỏ này anh đã có thể nổi danh khắp Đế Quốc.”

“Cô, cô, cô… dù cô có biết thì sao chứ!”

Đối mặt với tình thế khó xử khi quân bài tẩy lớn nhất của mình bị vạch trần hoàn toàn, Barton đã lấy lại bình tĩnh và hung hăng nói.

“Dù sao thì, giữa chúng ta vẫn có một ranh giới thực sự. Ta là một chiến sĩ cấp bốn mạnh mẽ. Cái xích nhỏ này, ta có thể tự mình bẻ gãy…”

Hả? Sao mình không thoát ra được?

Vẻ điên cuồng biến thành sự tuyệt vọng tái nhợt.

Barton không ngừng huy động ý chí chiến đấu cấp bốn mạnh mẽ để vùng vẫy, nhưng sợi xích vàng trông mảnh mai kia lại không hề nhúc nhích.

“Đương nhiên là anh không thoát được rồi.”

Lia nói một cách thờ ơ, vuốt ve sợi xích bằng ngón tay.

“Trong khoảng thời gian đó, tôi đã khắc một trăm hai mươi Third-order Coagulation Array lên sợi xích này. Ngay cả khi là Fourth-order Coagulation, có lẽ anh cũng cần thời gian mới thoát ra được.”

“Cái, cái gì?”

Barton giống như bị trêu đùa.

“Một trăm hai mươi Third-order Coagulation Array? Làm sao có thể chứ? Chưa đến ba phút mà. Ngay cả Fura cũng không thể đạt được tốc độ này!”

“Có thể.”

“Hãy đọc sách nhiều hơn.”

Lia nghiêm túc nói, rồi bước một bước, đi về phía Barton.

Thánh Quang lại ngưng tụ trong tay cô, giống như một lưỡi kiếm sắc bén.

Lần này, không còn là lừa gạt nữa, mà là sát khí cực kỳ chân thật.

“Đợi đã… đợi đã!”

Barton hoảng sợ.

“Hãy nói chuyện, nói chuyện đi!”

“Đó chỉ là một sự hiểu lầm thôi. Tôi đã sai rồi! Tôi thực sự đã sai rồi!”

“Tôi sẵn sàng trả đủ tiền. Làm ơn đừng giết tôi. Làm ơn, được không?”

Lia tiếp tục bước đi.

“Nhân tiện, Cổ Vật này tôi có thể tặng cho cô đấy!”

“Khắc ấn của tôi trên khẩu súng này. Nếu cô giết tôi, nó sẽ tự hủy!”

“Cái Cổ Vật này rất quý giá. Nó sẽ là mối đe dọa đối với cả chiến sĩ cấp năm!”

“Nếu cô dùng nó để mua mạng sống của tôi, cô chắc chắn sẽ kiếm được một khoản tiền lớn đấy!”

Khi đến rất gần Ribadon, Lia cuối cùng cũng dừng lại.

Cô quay đầu nhìn cổ tay Barton, thì thầm.

“Cổ Vật… quý giá sao?”

“Đúng vậy!”

Mắt Barton sáng lên, hắn lo lắng nói.

“Rất quý giá, quý giá đến mức không thể định giá được. Dù không dùng, ít nhất cũng có thể mang ra đấu giá…”

Một tiếng động lớn vang lên.

Âm thanh trong trẻo vang vọng, lời nói của Barton đột nhiên dừng lại.

Hắn ngơ ngác nhìn Lia lặng lẽ rút Holy Light Sword khỏi tay, rồi nhìn cổ tay mình. Cổ Vật cực kỳ quý giá đã mang lại cho hắn danh hiệu Kẻ Phá Hủy Xác Chết, thứ có thể bán ít nhất hàng chục tỷ… đã bị phá hủy.

“Tại sao… tại sao!”

Barton méo mó mặt, hét vào mặt Lia. “Cô có biết mình đã phá hủy cái gì không? Cô có biết mình đã phá hủy thứ quý giá đến mức nào không?”

“Tôi biết.”

Lia không cảm xúc.

“Nhưng… không ai biết nó sẽ làm gì cả.”

“……”

Biểu cảm của Barton đông cứng lại.

“Với lại, Ariel đã nói là không được nhận đồ của người khác, đặc biệt là đàn ông cho!”

“Haizz…”

Vừa nói, Lia đột nhiên nghiêng đầu, vẻ mặt hơi ngây thơ.

“Mình lại trái lời Ariel rồi… Thôi kệ, đồ của Muen thì lấy được.”

Lia giơ Holy Light Sword lên, nhắm thẳng vào ngực Barton.

“Khoan đã, đừng… đừng…”

Barton giật mình, hoảng sợ cầu xin lòng thương hại.

“Khoan đã, không, làm ơn, tôi sẽ làm bất cứ điều gì, xin đừng giết tôi!”

Vào lúc này, hắn thấy bàn tay run rẩy của cô gái, và ánh sáng hy vọng trong mắt cô.

“Tiểu thư… tiểu thư, cô chưa từng giết ai đúng không? Làm ơn, buông tha cho tôi, buông tha cho tôi đi. Cô không cần phải làm bẩn tay mình vì một kẻ khốn nạn như tôi đâu.

Với lại, tôi đã biết mình sai rồi. Biết mình sai rồi. Tôi sẽ không bao giờ nói những lời như trước đây nữa.

Cô rất tốt bụng và xinh đẹp, cô chắc chắn sẽ không…”

Phập—

Lưỡi kiếm đâm xuyên qua da thịt.

Tay cô vẫn còn run rẩy, nhưng Lia cắn răng làm theo những gì đã viết trong sách. Khi đối mặt với kẻ xấu, cô phải đâm con dao vào trái tim đối phương, rồi xoay.

“Ư…ư…”

Barton nôn ra máu, ánh sáng trong mắt dần mất đi, hắn ngơ ngác nhìn Lia.

“Cô…”

“Tôi không muốn giết bất cứ ai.”

Cô gái nghiêm túc nói, nhìn chằm chằm vào Holy Light Sword đang xoáy mạnh, từ từ thiêu đốt cơ thể Barton bằng Thánh Quang.

“Nhưng… ngươi muốn giết Muen.”

“Ta hận ngươi.”