“Thưa ngài Muen, xin ngài đi theo tôi.”

Muen không phải chờ đợi lâu, một nữ tu mặc trường bào màu đen trang nghiêm đã dẫn cậu đi sâu vào bên trong đại điện trang nghiêm.

Hai bên hành lang rộng lớn, đủ để xe ngựa song song chạy qua, nở rộ những bông hoa nhỏ màu trắng thơm ngát. Trên vòm trần bằng kính màu, vẽ nên những bức tranh thần kỳ về nữ thần cứu rỗi nhân gian.

Muen xoa xoa mông vừa bị Pink Bear hành hạ dữ dội, nhìn trái ngó phải, hoa mắt chóng mặt.

Ánh mắt cậu liếc qua những nữ tu đi ngang qua, với trường bào kín đáo và tà váy lắc lư, không khỏi tấm tắc khen lạ.

Chết tiệt, quá lớn, ôi không, quá hùng vĩ.

Quả thật không hổ danh là Giáo hội Sinh mệnh, quả là giàu có và quyền lực.

Vốn tưởng rằng mình, con trai của Công tước, đã đủ là một quý tộc tội lỗi treo trên cột đèn rồi. Nhưng ở đây, cậu lại có cảm giác như một người nhà quê lên thành phố.

“Đây là Đại Giáo đường Amyrl.”

Dường như cảm nhận được ánh mắt của Muen, nữ tu đi trước, với trang phục có chút khác biệt so với những người khác, không quay đầu lại, bình tĩnh nói:

“Đây là thánh địa duy nhất trên thế giới được đặt theo tên của Nữ thần, là nơi tôn thờ Nữ thần cao quý nhất, nơi của những phép màu.”

“Thì ra là vậy.”

Muen nhìn thẳng về phía trước, mỉm cười nói:

“Tôi đã hiểu.”

“Hy vọng ngài có thể luôn ghi nhớ, đừng làm ô uế thánh địa này.”

Nữ tu khẽ gật đầu, dẫn Muen đi dọc hành lang, đến một căn phòng tràn ngập hương trầm và hơi ấm.

Cuối cùng, cô ấy dừng bước, chỉ vào hồ nước phủ đầy cánh hoa ở trung tâm căn phòng.

“Xin mời ngài tắm.”

“Ồ, ồ.”

Thông thường, khi diện kiến Hoàng đế hay Giáo hoàng đều có quy trình tắm rửa, nên Muen cũng không quá ngạc nhiên, thuận tay sờ lên khuy áo.

Nhưng...

“...Thưa nữ tu?”

“Có chuyện gì sao?”

“Cái đó... tôi sắp tắm rồi ạ.”

Muen nhìn nữ tu không hề có ý định rời đi, cẩn thận nhắc nhở.

“Tôi biết.”

“Vậy...”

“Toàn bộ tâm trí và thể xác của tôi đã dâng hiến cho Thánh nữ Điện hạ và Nữ thần tối cao. Chỉ là thân thể trần trụi của đàn ông thôi, tôi hoàn toàn không để tâm.”

Nữ tu mặt không biểu cảm, như đeo một chiếc mặt nạ sắt.

“Vì vậy, ngài Muen cứ coi như tôi không tồn tại là được.”

“……”

Nhưng tôi để tâm chứ!

Bị một nữ tu mặt không biểu cảm, tràn đầy khí chất thánh thiện nhìn chằm chằm khi tắm, đây là hình phạt mới kiểu gì vậy?

Không thể đổi chỗ khác được sao, chết tiệt!

Dù có phàn nàn, Muen cũng hiểu được sự cảnh giác của cô ấy đối với kẻ ngoại lai như mình, người sắp bước vào trung tâm của Giáo hội. Vì vậy, cậu chỉ có thể cắn răng, bắt đầu cởi quần áo.

Những đường nét cơ bắp như tượng đá cẩm thạch, tỷ lệ cơ thể hoàn hảo đủ khiến bất kỳ thiếu nữ nào đỏ mặt, tim đập nhanh, cùng với những hoa văn ma pháp tỏa ra từ trung tâm xương sống, như ánh dương ban mai... Đôi mắt như giếng nước không gợn sóng của nữ tu cuối cùng cũng khẽ động, quét một ánh mắt như thẩm vấn lên người Muen.

Sau khi gấp quần áo gọn gàng, thậm chí cả chiếc Nhẫn Ma pháp Không gian mới mua với giá hữu nghị từ Adolf, cũng đặt lên chiếc khay đã chuẩn bị sẵn, Muen hoàn toàn đắm mình vào làn nước ấm.

Làn nước ấm áp, mang theo khí tức thánh khiết, khiến Muen suýt chút nữa đã rên rỉ vì thoải mái.

Nhưng ánh mắt của người bên cạnh, hoàn toàn không có ý định rời đi, khiến Muen không thể tận hưởng chút nào.

“Cái đó...”

“Có chuyện gì sao?”

“Xin hỏi, gọi là gì?”

Muen chỉ có thể dựa vào việc khơi gợi chủ đề để giải tỏa sự ngượng ngùng.

“Gọi tôi là Lynn, Đại Nữ tu, Lynn.”

Đại Nữ tu... Quả nhiên khác với nữ tu bình thường sao?

“Vậy thì tiểu thư Lynn, tôi muốn hỏi, vị Giáo hoàng bệ hạ đó... là người như thế nào?”

“Bệ hạ...”

Lynn suy nghĩ một lát, nghiêm túc trả lời:

“Khi ngài Muen gặp mặt, tự nhiên sẽ biết.”

“……”

Làm sao mà nói chuyện được đây?

Cảm nhận được bầu không khí càng ngày càng ngượng ngùng sau khi cuộc trò chuyện kết thúc, Muen đành dứt khoát không nói gì nữa, vội vàng rửa sạch cơ thể, mặc vào chiếc trường bào màu trắng đã được chuẩn bị sẵn.

Chỉ là khi chỉnh sửa y phục, Muen đột nhiên nhớ ra điều gì đó, bèn hỏi:

“Thưa tiểu thư Lynn, cô có quen Linh mục Sian không?”

“Sian? Ý cậu là kẻ phản giáo đó?”

“Vâng.”

“Quen, tôi và ông ấy từng làm việc chung ở một nhà thờ.”

“Vậy trước đây, ông ấy là người như thế nào?”

“Sao cậu hỏi chuyện này?”

Đại Nữ tu Lynn không khỏi nhíu mày: “Ông ấy nằm trong danh sách truy nã của Điện Thánh Phán Xét...”

“Tôi đã giết ông ấy.”

Với giọng điệu bình thường, như thể chỉ làm một việc nhỏ nhặt không đáng kể, Muen hơi mỉm cười, vẻ mặt hơi ngây ngô:

“Vừa mới giết không lâu, nên hỏi xem, dù sao cũng phải biết kẻ chết dưới tay mình rốt cuộc là yêu ma quỷ quái gì chứ.”

“……”

Lynn sững sờ, không khỏi nhìn sâu vào Muen, im lặng một lát, rồi nói:

“Ông ấy là một thiên tài.”

“Ừm? Tôi tưởng tiểu thư Lynn sẽ không tin, tôi còn định lấy bằng chứng ra để 'show off' cho cô phải hít hà khí lạnh chứ.”

Muen tiếc nuối véo cằm:

“Chỉ là... thiên tài thôi sao?”

“Vâng, nếu không phản bội Nữ thần, với thiên phú của ông ấy, thêm khoảng vài năm nữa, ông ấy sẽ được Giáo hội đề bạt, trở thành Giám mục quản lý một nhà thờ lớn.”

“Nhưng tôi nghĩ ông ấy chỉ là một kẻ cố chấp, một kẻ điên.”

“Thiên tài và kẻ điên, theo một ý nghĩa nào đó, chẳng phải là đồng nghĩa sao?”

Lynn cúi đầu, nhẹ giọng nói.

“Nói có lý.”

Muen gật đầu, không nói thêm lời nào.

Chỉ là khi cậu quay đầu lại, nghe thấy nữ tu đột nhiên hỏi.

“Xin hỏi... ông ấy chết có đau không?”

“Đau?”

Muen suy nghĩ một chút: “Chắc là theo cách đau đớn nhất đối với ông ấy mà chết thôi.”

“Vậy sao...”

Nữ tu vốn mặt không biểu cảm, lúc này cuối cùng cũng lộ ra một nụ cười, như thể nhìn thấy máu đã từng nhuộm đỏ cả nhà thờ, cuối cùng cũng được thanh tẩy:

“Vậy thì tốt.”

......

......

“Bệ hạ đang đợi ngài ở bên trong.”

Nữ tu với vẻ mặt dịu đi không ít, mở một cánh cửa bình thường.

“Mời ngài vào.”

“Vâng.”

Muen hít sâu một hơi, bước vào trong.

Sau khi thích ứng với sự thay đổi ánh sáng đột ngột, trong một căn phòng trang trí cực kỳ đơn giản, giống như phòng khách, Muen cuối cùng cũng nhìn thấy sự tồn tại được cho là tôn quý nhất trên lục địa này.

Giáo hoàng, Hecateya.

Nhưng vị nhân vật quyền lực có thể khuấy động cả lục địa này chỉ bằng một cử động nhỏ, lúc này trong tầm mắt của Muen, lại giống một ông lão bình thường, có thể gặp ở bất cứ đâu.

Ông mặc một bộ quần áo vải cực kỳ giản dị, đang cúi người, dùng một cái thùng gỗ và cái muỗng gỗ bình thường, tưới nước cho một hàng cây cảnh xanh mướt trước mặt.

Ông làm việc cực kỳ nghiêm túc, động tác nhẹ nhàng và cẩn thận, như thể đang chăm sóc vật quý giá nhất mà ông coi trọng, dường như hoàn toàn không để ý đến sự xuất hiện của Muen. Nước trong chảy xuống lá cây xanh tươi, chỉ phản chiếu một khuôn mặt già nua và hiền lành.

Nhưng Muen không dám có chút lơ là nào, cung kính hành lễ:

“Đại Lợi Đế quốc, con trai độc nhất của gia tộc Campbell, Muen Campbell, theo lời mời của Bệ hạ, đến diện kiến.”

“……”

Ông lão không trả lời.

Ông vẫn đang chuyên tâm làm việc của mình.

Muen chỉ có thể kiên nhẫn chờ đợi.

Cho đến khi tưới xong nước cho tất cả các chậu cây, vị lão nhân này mới đặt thùng gỗ và muỗng gỗ sang một bên, xắn tay áo lên, rửa tay trong một hồ nước nhỏ đang có đàn cá nhỏ màu mực bơi lượn.

“Đồ Meradomir đâu?”

“Vâng……”

Muen sững sờ, vội vàng lấy ra bức thư mà sư phụ Mela đã nhờ cậu chuyển giao, hai tay cung kính dâng lên:

“Đây là sư phụ Mela nhờ tôi chuyển giao cho ngài.”

“Ồ?”

Giáo hoàng cuối cùng cũng ngẩng đầu lên, nhưng không trực tiếp nhận phong thư, mà dùng đôi mắt đầy vô số thăng trầm và ánh sáng, nhìn Muen với ý nghĩa sâu xa.

Muen nghẹn thở.

Khoảnh khắc này, giống như lúc đối mặt với sư phụ Mela trước đây, cảm giác bị nhìn thấu toàn bộ từ đáy lòng lại một lần nữa sinh ra.