Trong khu rừng rậm rạp, Muen và Lia tiếp tục cuộc hành trình khó khăn.

Có lẽ vì thiếu ánh nắng, nên dưới đất không có nhiều cây bụi thấp, thay vào đó là rất nhiều dây leo quấn quanh cành cây và thân cây.

Những dây leo đó cực kỳ chắc chắn, hầu hết đều dày bằng cánh tay của Muen, và chúng đan xen dày đặc. Nếu Muen không dùng Elizabeth để mở đường, thậm chí việc tiến lên cũng sẽ rất khó khăn.

“Cô có sao không?”

Muen quay lại hỏi Lia ở phía sau.

Cô gái trông có vẻ hơi mệt mỏi, tóc ướt đẫm mồ hôi bám vào trán.

Tựa như một bông hoa nhỏ màu trắng sắp héo tàn.

“Sao không dùng Thánh Quang để hồi phục đi.”

Muen đề nghị.

“Không.”

Lia khẽ lắc đầu. “Tôi vẫn chịu được.”

“Vô ích thôi.”

Muen thở dài. “Dù sao thì, dù có gặp kẻ địch ngay lập tức cũng không có gì…”

Chưa kịp nói hết câu, ánh mắt Muen trở nên sắc bén, cậu nắm chặt con dao găm trắng tinh và vung mạnh một nhát. Như đã dự đoán trước, cậu chém trúng một cái bóng mờ nhỏ xíu bay ra từ bụi dây leo với tốc độ ánh sáng.

Keng, một âm thanh như kim loại va chạm vang lên và tia lửa bắn ra, nhưng cái bóng mờ nhỏ bé đó chỉ cản được lưỡi dao sắc bén một chút, rồi bị chém đôi ngay lập tức, biến thành hai phần thân thể bị cắt rời vẫn còn quằn quại trên mặt đất.

“Lại là rắn sao?”

Nhìn những mảnh xác rắn dài đang quằn quại trên mặt đất nhưng vẫn cố gắng tấn công, Muen cảm thấy khó chịu một cách bản năng.

Là một người hiện đại ở kiếp trước, cậu cứ nhìn thấy rắn là chân lại mềm nhũn. Không có con vật nào dễ thương hơn sao, ví dụ như một con thỏ trắng nhỏ dễ thương nhảy nhót chẳng hạn.

Hắn lại một nhát chém đứt đầu con rắn.

Cảm nhận được một chút rung động truyền đến tay, Muen cau mày, ngạc nhiên trước lớp vảy cứng rắn của nó.

“Không phải rắn bình thường. Nhưng cũng không cảm thấy dấu hiệu của Ma Lực, cũng không phải Ma Thú. Kỳ lạ thật.”

Từ khi bắt đầu hành trình, họ chưa gặp Ma Thú nào, nhưng trên đường đi, hai người thường xuyên gặp phải những con rắn và côn trùng, thú vật kỳ lạ. Chúng không chỉ nhanh nhẹn một cách bất thường, mà còn thường mang theo nọc độc cực mạnh có thể ăn mòn cả đá núi.

Nếu tốc độ và phản ứng của Muen không vượt xa người bình thường, cậu đã sớm bị trúng độc rồi.

“Đây là… Isht sao.”

Lia nhìn con rắn độc màu đỏ vẫn còn nhe nanh múa vuốt dù chỉ còn mỗi cái đầu, đôi mắt vẫn còn ánh lên hung tợn, vẻ mặt hơi sợ hãi.

“Tôi đã đọc trong sách. Những Isht này, tuy trong cơ thể không có Ma Lực, nhưng cơ thể và vảy của chúng rất cứng cáp, và độc tính cũng rất mạnh. Theo một nghĩa nào đó, chúng còn đáng sợ hơn cả Ma Thú bình thường.”

“Không có Ma Thú, nhưng lại sinh ra Isht đi theo một con đường khác, đây cũng là ảnh hưởng của Thiên tai đó sao?”

“Chắc vậy.”

“Quả nhiên, cấm địa vẫn là cấm địa. Không thể coi thường được.”

Muen lắc đầu, đá cái xác rắn ghê tởm đó vào một góc tối không nhìn thấy.

Tiếng quạ kêu phấn khích vang lên, như thể đang vui mừng vì có được bữa ăn miễn phí.

“Quạ ở thế giới nào cũng khôn ngoan như nhau cả.”

Muen cười, đột nhiên chuyển ánh mắt về phía xa và sắc bén.

“Hửm? Có một cái hồ ở đằng kia kìa.”

“Hồ? Thật sao?”

Nghe thấy từ “hồ”, đôi mắt Lia lập tức lóe lên một tia sáng đặc biệt. Không khí trong rừng ẩm ướt, và họ đã đi bộ hàng giờ liền. Nếu có nước trong vắt vào lúc này…

Tuy nhiên, như chợt nhớ ra điều gì, ánh sáng trong mắt Lia tối đi.

“Thôi… tôi không đi đâu.”

“Thật sao?”

Muen cười thú vị.

“Không muốn tắm rửa, hay ngâm chân sao?”

“Đương nhiên là muốn.”

Lia nói. “Nhưng, bây giờ không phải là lúc để làm những chuyện đó, đúng không?”

“Thế à, chịu thôi.”

Muen nhún vai, vừa đi về phía hồ vừa nói.

“Nếu Lia chăm chỉ như vậy, thì cứ cố gắng đi tiếp đi. Trời cũng sắp tối rồi, tôi không có đủ dũng khí để hành động ở một nơi như thế này vào ban đêm đâu.”

Nói xong, Muen quay lại, mỉm cười vẫy tay.

“Vậy thì, tôi đi nghỉ trước đây. Gặp lại sau nha~”

“…”

Nhìn Muen thật sự biến mất sau bụi dây leo, Lia ngây người. Cô chợt tỉnh lại khi nghe thấy tiếng kêu lạ lùng từ sâu trong rừng, rồi má dần phồng lên, tức giận dậm chân và kêu lớn đuổi theo Muen.

“Cậu… đồ xấu xa! Đợi tôi với!”

…

“Đẹp quá…”

Lia nhìn cái hồ trước mặt, thốt lên một tiếng thán phục.

Mặt hồ phẳng lặng như gương, hiếm hoi có ánh sáng trời trong vắt chiếu xuống, phản chiếu một dải Ngân Hà lấp lánh.

Trong màn đêm dần buông xuống, bờ đối diện của hồ đã trở nên rất mờ ảo, những cây cổ thụ xa xa ẩn mình trong sương khói, như những người khổng lồ đang ngủ say.

Cảnh đẹp đến nghẹt thở, như thể mọi mệt mỏi trên cơ thể đều tan biến một chút bởi khung cảnh tuyệt đẹp này.

Nhưng Lia không vội vàng lại gần, cô khẽ liếc nhìn về phía Muen trước.

Muen đang đứng trên một thân cây khô đổ ở bờ hồ, cẩn thận nhìn kỹ mặt hồ một lượt, rồi nhặt vài viên sỏi ném xuống nhiều chỗ trên mặt hồ. Sau khi xác nhận những gợn sóng từ từ biến mất, cậu quay lại cười.

“Có vẻ không có nguy hiểm gì đâu.”

“Vâng.”

Lia thở phào nhẹ nhõm.

Rồi cô từ từ đến gần bờ hồ, ngồi xổm xuống, và vục tay lấy một ít nước hồ trong vắt.

Sau một chút do dự, Lia cúi đầu xuống và nhẹ nhàng uống một ngụm.

Nước hồ mát lạnh chảy vào, lập tức khiến cô cảm thấy vô cùng thoải mái.

“Trước khi trời tối hẳn, tôi sẽ đi tìm chút gì đó để ăn quanh đây.”

Giọng Muen từ phía sau vang lên.

“Vâng.”

Lia khẽ gật đầu.

“Cậu… cậu đi cẩn thận nhé.”

“À.”

“Hửm?”

Muen quay lại xoa cằm, đột nhiên giả vờ lẩm bẩm.

“Cứ như một người vợ tiễn chồng vậy?”

Nhưng, làm gì có chuyện đó chứ?

Lại đi một vòng quanh cái hồ không quá lớn này, xác nhận không có nguy hiểm gì, Muen lại đi sâu vào khu rừng ngày càng tối tăm.

Chỉ còn Lia lặng lẽ ngồi xổm bên bờ hồ.

“Sao… sao lại nói là vợ tiễn chồng chứ.”

Lia, người vô tình nghe thấy câu nói đó, nghiến chặt răng bạc.

Tuy nhiên, sau một lúc tức giận, cô ấy chỉ bĩu môi, nhìn bản thân mình nhuộm màu hoàng hôn phản chiếu trong hồ, rồi khẽ thốt ra hai từ.

“Đồ xấu xa…”

Tự nhiên không ai nghe thấy. Chỉ có mặt hồ tinh nghịch tạo ra những gợn sóng.

Lia lại vục nước hồ, uống vài ngụm, nhìn trái nhìn phải, tìm một chiếc lá to, rồi cuộn lại thành hình chiếc cốc.

“Cho anh khát khô cổ đi!”

Không có ai ở đó, cô gái thoải mái phát huy trí tưởng tượng, hình dung ra vẻ mặt khó xử của người đàn ông đó, không khỏi mỉm cười.

Tuy nhiên, khi cúi đầu xuống, trong tay cô, một luồng ánh sáng thánh thiện được sử dụng cẩn thận đã thắp sáng.

【Thanh Tẩy】.

Nước hồ trong vắt trong lá khẽ lay động, cùng với ánh sáng thánh thiện tỏa ra từ lòng bàn tay cô gái, trở nên tinh khiết hơn.

Sau khi làm xong, cô gái đặt chiếc lá chứa đầy nước sang một bên, và nhìn chằm chằm vào mặt hồ trong vắt. Một thoáng do dự lướt qua ánh mắt cô.

“Có lẽ… không sao đâu nhỉ.”

Lia căng thẳng nhìn trái nhìn phải.

Cô biết làm những chuyện như vậy vào lúc này là không tốt, nhưng cô đã đi bộ một quãng đường dài, và không khí trong rừng này vốn dĩ đã ẩm ướt và nóng bức.

Đi bộ cả ngày, người cô ấy ướt đẫm mồ hôi.

Có lẽ chỉ là cảm giác của mình thôi, nhưng cô ấy dường như ngửi thấy một mùi lạ thoang thoảng từ chính mình…

Không không, Lia lắc đầu mạnh mẽ, phủ nhận ý nghĩ đó.

Ánh sáng thánh thiện tự động phát ra từ cô ấy đã có tác dụng thanh tẩy. Ngay cả khi một tháng không tắm, cơ thể cô ấy cũng phải sạch sẽ và thơm tho chứ. Sao chỉ một ngày mà lại có mùi lạ được?

Nhưng, nếu thật sự…

Lia cắn môi, ánh mắt vô thức bị thu hút bởi mặt hồ trong vắt.

Hơi lạnh, nhưng đối với cái nóng xung quanh thì vừa đúng.

“Nhanh gọn thì không sao đâu nhỉ.”

Nghĩ vậy, tay Lia vô thức đặt lên cúc áo ngoài của mình, từ từ cởi ra…

Tóe…

Tiếng nước bắn lên, Lia giật mình.

Cô vội vàng nhìn về phía tiếng nước bắn lên, nhưng chỉ thấy một con cá bình thường nhảy lên, làm bắn tung tóe nước.

Lia thở phào nhẹ nhõm, nhưng đồng thời, ánh mắt cô bị thu hút bởi những đám cỏ nước rậm rạp trên bờ.

Nếu có ai đó ẩn nấp ở đó, mình chắc chắn sẽ không thể nhận ra được.

“Người đó… có đang ẩn nấp để nhìn trộm không nhỉ…”

“Không không, cậu ấy không phải người như vậy… đúng không?”

Bộ não nhỏ bé của Lia lại rơi vào tình trạng hỗn loạn, nhưng thời gian có hạn, không còn nhiều thời gian để do dự nữa.

“Hừ, mình sẽ tin cái tên xấu xa đó!”

Lia cuối cùng cũng quyết định.

Dù sao mình cũng đã thấy thân hình của cậu rồi. Có gì đâu, cứ để cậu thấy đi!

Tự an ủi mình như vậy, Lia vừa cởi áo ngoài, vừa từ từ nhúng đôi chân nhỏ của mình xuống nước hồ.

Nước hồ mát lạnh chạm vào da, cô ấy không khỏi thở dài một tiếng đầy thoải mái.

Bốn phía chìm vào tĩnh lặng.

Ngay cả những con quạ ồn ào, có lẽ vì màn đêm buông xuống, cũng như đã ngủ say.

Lia cũng dần dần cảm thấy an tâm.

Tuy nhiên, sâu thẳm trong lòng hồ, nơi Lia không hề hay biết, một vài cái bóng đen huyền ảo đang từ từ tiến đến.

Không một tiếng động.

…

“Haiz, sinh tồn ngoài trời quả nhiên không hề dễ dàng.”

Nhìn quả dại trong lòng bàn tay, Muen mặt nhăn nhó thở dài.

Mệt mỏi cả ngày trời mà chỉ được ăn trái cây, cái thân hình cường tráng với tám múi cơ này làm sao mà chịu nổi đây?

Cơ bắp sẽ bị teo mất![note76738]

“Mà sao khu rừng chết tiệt này không có sinh vật bình thường nào vậy?”

Vừa đá văng mấy con côn trùng và rắn kỳ lạ lao tới, Muen vừa bất lực thở dài.

Hắn không mong lợn hay hươu, nhưng ít nhất cũng phải có thứ gì đó vị như thịt gà, giòn tan, và dinh dưỡng gấp sáu lần thịt bò… chứ.

Trong khu rừng rộng lớn này, ngoài những con Isht điên cuồng tấn công người và những con quạ đậu trên cây cao, cậu hoàn toàn không thấy bất kỳ sinh vật nào có thể ăn được.

“Hửm?”

Đang suy nghĩ, mắt Muen đột nhiên sắc bén, nhìn về phía xa.

Với thị lực hiện tại của cậu, cậu nhìn thấy một đôi tai dài màu trắng dựng đứng trong bụi cỏ sâu. Giống như những người phụ nữ ăn mặc hở hang ở khu phố đèn đỏ vào ban đêm, không ngừng vẫy gọi Muen một cách quyến rũ.

“Đây là… thỏ sao?”

Cái khu rừng tồi tàn này thật sự có thỏ sao?

Muen nheo mắt, kìm nén sự phấn khích trong lòng, chạm vào lưỡi dao trắng tinh, phát ra một tia hồ quang yếu ớt, xóa bỏ mọi dấu vết của mình.

Hắn cẩn thận tiếp cận, chú ý nhìn trái nhìn phải.

Tuy nhiên, dù nhìn thế nào đi nữa, sinh vật dễ thương đến mức chắc chắn sẽ ngon lành khi nướng này, vẫn là một con thỏ trong nhận thức của cậu.

Chỉ là kích thước lớn hơn một chút thôi…

Nhưng ở thế giới giả tưởng này, việc động vật có kích thước lớn hơn một chút cũng là chuyện bình thường mà, đúng không?

Dù sao thì, có thể ăn được là được!

Muen quyết tâm, hít một hơi thật sâu, rồi phóng ra. Trực tiếp tung ra chiêu thức tấn công của một con sói đói!

Nhưng ngay sau đó, con thỏ đang gặm cỏ dễ thương đột nhiên quay lại, đôi mắt đỏ rực ánh lên sát ý điên cuồng.

Và phần bụng trắng muốt đầy lông của nó đột nhiên nứt ra, biến thành một cái miệng khổng lồ đầy răng nanh, cũng đầy hân hoan chào đón Muen, người đã tự lao vào lưới.

“Ôi, con thỏ con đáng yêu của tôi…”

Muen cảm thấy trái tim mình như rơi từ thiên đường xuống địa ngục, nhưng như thể không có gì đáng ngạc nhiên, cậu đã vung Elizabeth trong tay.

“Ít nhất cũng phải cho tôi thêm chút ảo tưởng nữa chứ?”

Ánh đao lóe lên, máu tươi bắn tung tóe.

Muen khéo léo né tránh những giọt máu tươi bắn tung tóe bằng thân pháp của mình.

Rột rột…

Máu tươi chảy xuống đất, quả nhiên, phát ra tiếng ăn mòn không khác gì các Isht khác.

“Haiz, thế này thì không ăn được rồi.”

Muen mặt cay đắng, nhặt lại quả dại vừa đặt xuống đất.

“Thôi, quay lại đi. Món nợ này, khi nào đó tôi sẽ bắt bọn chúng… bù lại…”

Chưa kịp nói hết câu, sắc mặt Muen đột nhiên thay đổi dữ dội.

Hắn quay phắt đầu lại, nhìn về phía hồ.

Từ xa, tiếng chim hót vang lên, và tiếng hét thất thanh của một cô gái vang đến.

“Cứu… cứu với!”