"Đây là Thánh đô sao?"

Muen vén màn xe, ngước nhìn thành phố sừng sững không xa.

Điều đầu tiên đập vào mắt là hai cánh cổng khổng lồ uy nghiêm, dường như được đúc bằng vàng. Trên cánh cổng khắc hình một thiên thần cầm kiếm sống động, như thể sắp dang cánh bay lên và dùng thánh kiếm trong tay giáng thiên phạt xuống những kẻ tội lỗi.

Và những bức tường thành cao ngất vươn ra từ cánh cổng. Dù cao, chúng không gây cảm giác áp bức. Từ trên tường thành, người ta có thể nhìn thấy những dinh thự và nhà thờ đẹp đẽ, tráng lệ nằm rải rác ở đằng xa.

Cuối cùng, ngay trung tâm Thánh đô là tượng Nữ thần. Ngẩng lên, có thể nhìn thấy rõ ràng từ bất cứ đâu.

Bức tượng này khác với bức tượng Nữ thần mà Muen từng thấy trong nhà thờ đổ nát; nó tràn đầy hào quang thần thánh có thể nhìn thấy bằng mắt thường, như thể vô số ngôi sao đang rải rác trên đó, với khuôn mặt nhân từ dõi theo mọi sinh linh, và đôi bàn tay mảnh mai dang rộng dường như đang lan tỏa hy vọng và phúc lành.

Các tín đồ đi bộ lên đường về phía bức tượng, nhiệt thành tôn thờ.

Thành phố linh thiêng.

Geralenska.

Trong ngôn ngữ cổ đại, người ta nói rằng nó có nghĩa là nơi được lựa chọn dưới sự giám sát của Nữ thần.

Dù không thể sánh bằng thủ đô Belland của Đế quốc về sự thịnh vượng và dân số, nhưng sự trang nghiêm và linh thiêng cảm nhận được ở khắp mọi nơi vẫn mang lại một cú sốc tinh thần lớn cho mọi người.

Chỉ là...

Muen vuốt cằm nhìn bức tượng Nữ thần, không khỏi nghĩ.

Một bức tượng lớn như vậy. Nếu chui xuống dưới bức tượng... có thể nhìn thấy dưới váy của Nữ thần không?

Không, không.

Đó chính là ánh mắt của Nữ thần.

Đừng để suy nghĩ điên rồ. Đừng để suy nghĩ điên rồ.

Muen rùng mình, nhanh chóng siết chặt hai tay, và nói với bức tượng Nữ thần: "Xin hãy tha thứ cho sự bất kính của con."

"Ha, Muen yêu quý của ta, cậu đã đến rồi sao!"

Đột nhiên, một âm thanh cuồng nhiệt vang lên như thể tất cả những bông hướng dương trên thế giới cùng nở rộ, khiến nhiều tín đồ đang cầu nguyện buổi sáng ở hai bên đường vô thức nhìn về phía đó.

Muen ngạc nhiên mở mắt, nhìn thấy một con gấu bông da màu hồng quen thuộc đang uốn éo chạy về phía mình.

"Ha, ngoan, ngoan!"

Pink Bear không kịp thở, dang rộng vòng tay ôm chầm lấy Muen.

Sau đó tôi tung nó lên không trung...

Pink Bear vẫn giữ nguyên tư thế ôm, nhưng đột nhiên, nó lộ ra vẻ mặt vô cùng phẫn nộ, nhìn Muen. "Cậu lùi lại nửa bước sao, thật chứ?"

"Ưm... xin lỗi."

Muen vuốt lại mái tóc dựng ngược, nhếch khóe miệng nói.

"Chẳng phải cậu cũng cảm thấy hơi khó chịu mà không rõ lý do sao?"

"Sao lúc này lại nói thật thế, đồ đần!"

Hắn chửi rủa trong cơn giận, nhưng giây tiếp theo, khuôn mặt gấu vui nhộn của Pink Bear lại nở một nụ cười rạng rỡ như đóa cúc dại già nở rộ vào mùa thu. Hắn vỗ mạnh vào vai Muen, và hét lên như một ông già nhìn đứa trẻ đã đạt điểm tuyệt đối trong kỳ thi.

"Làm tốt lắm, làm tốt lắm! Cậu xứng đáng là vị hôn phu của Cecilia. Cậu đã thoát khỏi khu rừng đó một cách ngoạn mục. Ta thừa nhận là đã đánh giá thấp con, ngay cả khi Thiên Tai thức tỉnh và đi qua!"

Quyết định rồi! Khi đám cưới của Cecilia và cậu diễn ra, ta sẽ tặng thêm 200 đồng tiền mừng!

"Chỉ 200 thôi sao?"

"Hãy biết đủ đi. Khi Aldridge kết hôn, ta đã đến đó miễn phí. Cậu là người đầu tiên ta đãi tiệc mà không làm gì cả!"

"..."

Kỳ lạ thay, sao mình lại có cảm giác vinh dự khó tả này?

Muen vô cảm nén lại cảm xúc kỳ lạ này.

"Vậy, tôi nghe nói cô bé tên Lia bị thương, cả ba người đều ổn chứ?"

Pink Bear thò đầu vào trong cỗ xe.

"Không sao đâu. Vết thương của Lia nghiêm trọng, nhưng Thánh đô chắc chắn sẽ chữa trị được, nên hiện tại không cần lo lắng. Mà... ừm?"

Muen đột nhiên kinh ngạc, nhìn chằm chằm vào Pink Bear.

"Ba người? Ba người có nghĩa là gì?"

"..."

Cơ thể Pink Bear đột nhiên run lên, cái đầu to tướng choán hết cả cửa sổ ló ra khỏi cỗ xe. Con gấu ngượng nghịu quay lại, nhìn chằm chằm vào Muen, kinh ngạc nói.

"Hai đứa không phải là ba người sao?"

"Ba người này từ đâu ra vậy? Chỉ có tôi và Lia là dịch chuyển vào rừng mà?"

"Và cái đứa ngực phẳng đó!"

"Đứa ngực phẳng đó liên quan gì đến tôi? Tôi là đứa ngực đầy... ừm, đứa ngực phẳng mà anh đang nói đến không phải là Ariel sao?"

Muen chạm vào cằm, nhớ ra điều mình đã quên trước đó.

Khi đối mặt với kẻ thù của Vua Indra và tập trung vào việc bỏ chạy, hình như họ đã bỏ lại Ariel.

Cô ấy đã đi săn quái vật vào ban đêm để kiếm tiền.

Nhưng...

"Cuối cùng, cô ấy không ở cùng với các cậu sao?" Muen hỏi với vẻ khó hiểu.

"Câu hỏi này phải là tôi hỏi mới đúng!"

Pink Bear trợn tròn mắt lắc cổ Muen. "Cái đứa ngực lép đó, cuối cùng không phải là dính lấy các cậu sao?"

"Không... không, không thể nào. Ariel không vào rừng, làm sao..."

"Cô ấy đã vào, đã vào!"

Pink Bear lo lắng nói.

"Cô ấy đã đi tìm các cậu!"

"..."

Muen kinh ngạc.

Lại kinh ngạc.

Và cuối cùng cũng tỉnh táo trở lại.

Với tính cách của Ariel, nếu cô ấy biết mình đang gặp nguy hiểm, việc cô ấy không ngần ngại tiến lên để cứu Lia là điều tự nhiên.

Nhưng, vấn đề là đây...

"Nếu cô ấy vào rừng, gần như không thể tìm thấy chúng tôi. Rừng rất rộng mà."

Muen hỏi đầy nghi ngờ.

"Tại sao anh lại nghĩ cô ấy có thể đi cùng chúng tôi?"

"..."

Pink Bear há miệng, khuôn mặt hồng hào của nó biến mất với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường.

Tất nhiên hắn biết điều đó là không thể.

Hắn chỉ...

Chỉ tạm thời bám víu vào một tia hy vọng.

"Hãy ăn năn đi!"

Nhưng giờ đây, hy vọng đã tan vỡ.

Từ phía sau hắn vang lên một giọng nói lạnh lùng và tàn nhẫn.

Một viên đá truyền âm phát ra ma thuật kỳ lạ từ từ nổi lên, và từ đó vang lên giọng nói như phán xét cuối cùng của Giáo sư Plan.

"Gấu hồng, ngươi đã để mất một học sinh. Ta không nghĩ ngươi nên giữ lại thứ đó nữa đâu!"

"Không, không..."

Gấu hồng vội vã chạy đến, ôm lấy viên đá âm thanh, lo lắng nói:

"Ông già... không, Plan, Giáo sư Plan đáng kính, xin hãy nghe tôi, xin hãy nghe tôi, đây là một tai nạn, tôi sẽ đi tìm cô ấy, tôi chắc chắn sẽ tìm thấy cô ấy, và tôi đã cố gắng cải thiện tình hình, xin hãy thương xót tôi, xin hãy..."

"Hừ, đợi đến khi ngươi tìm thấy đi!"

Với một tiếng tách, viên đá truyền âm vỡ vụn.

Nghe tiếng lách tách như dòng điện sau khi viên đá truyền âm vỡ, Pink Bear như bị điện giật, dần dần ngã xuống đất.

"Không, không..."

Hắn đột nhiên đấm xuống đất, quỳ gối, ngẩng đầu lên trời và kêu gào. Tiếng kêu đó khiến mọi người nghe đều rơi lệ, mọi người thấy đều buồn bã.

"Bức ảnh của tôi--"

"Tuyết đang rơi, gió bắc đang thổi ~"

"Ngươi đang hát cái gì vậy!"

"À, bản năng, bản năng."

Muen ho khan vài tiếng, rồi lại lén lút lùi lại vài bước.

Nhìn Pink Bear điên cuồng ở giữa con đường trước cổng Thánh thành, cùng với những ánh mắt kỳ lạ xung quanh, Muen gãi má, cảm thấy hơi nóng.

Giả vờ không biết đi. Nếu không, mình sẽ hơi xấu hổ mất...

"Giữa ban ngày mà, đừng làm ô nhiễm môi trường như rác không phân hủy chứ, Gấu hồng?"

Đúng lúc đó, một giọng nói rất dịu dàng và ấm áp, như làn gió xuân, vang lên từ đằng xa.