Ánh sáng xuyên qua mây mù, chiếu rọi thế gian một cách công bằng.

Vạn vật đều như được phủ một lớp bụi vàng lấp lánh, rực rỡ chói lòa, nhưng ở một góc khuất vô hình, màn đêm lại càng thêm dày đặc.

Một cái bóng lướt qua bầu trời trong xanh buổi trưa, như một nét mực vẽ nên định lý, biến mất trong chớp mắt, rồi cùng với làn gió nhẹ, đáp xuống giữa những hàng cây xanh tươi.

“Kế hoạch A thất bại rồi.”

Trên cành cây, một chú Robin gập cánh lại. Bộ Tuxedo nhỏ nhắn, gọn gàng bao phủ cơ thể chú chim, khiến vẻ ngoài của nó lúc này trông có phần trang nghiêm.

Nó nhìn xuống lão giả gầy gò đang nhắm mắt tĩnh dưỡng dưới gốc cây. Đôi mắt đen láy của chú chim lộ rõ vẻ không vui.

“Muen Campbell chưa chết.”

“Thông tin của ngài sai rồi.”

Vua Indra đang ngồi xếp bằng. Những ngôi sao và mảnh máu được hắn thở ra cùng với hơi thở, phát ra ánh sáng lờ mờ như đom đóm, nhưng chỉ trong chốc lát đã làm khô héo thảm thực vật xung quanh.

Hắn mở mắt ra, ánh mắt ôn hòa.

“Ngươi đã không nhắc đến sự xuất hiện của Stargazer đó. Hơn nữa, con trai của Duke kia cũng xuất sắc hơn nhiều so với những gì người ta đồn đại.”

“…Vậy sao.”

Robin im lặng một lát, dường như chấp nhận kết quả đó.

“May mắn thay, Kế hoạch B đã thành công. Mọi thứ vẫn nằm trong tầm kiểm soát.”

“Đừng quên lời hứa của chúng ta.” Vua Indra lại nhắm mắt lại.

“Đương nhiên rồi. Chúng ta khác với những kẻ thấp hèn mang dòng máu ô uế đó. Coi trọng Khế Ước là một đức tính cao quý không thay đổi của chúng ta.”

Robin quay mặt đi, xóa đi vẻ châm biếm thoáng qua trong mắt, rồi nhìn sang bên cạnh.

“Giờ thì, con mồi đã an toàn vào bãi săn. Tiếp theo, đến lượt các Hunter các ngươi rồi.”

Từ trong bóng tối của khu rừng, vài cái bóng lờ mờ hiện ra, và tiếng cười nhạo ghê rợn như của ác quỷ vang lên.

“Cứ yên tâm. Cái đầu của Muen Campbell sẽ sớm được đặt lên bàn của các vị thôi.”

“Tốt lắm.”

Robin vỗ cánh một cái, biến thành một cái bóng đen và bay đi lần nữa.

“The Shadow Council chắc đã cung cấp cho các ngươi những gì cần thiết rồi. Đừng làm chúng ta thất vọng.”

…

…

“Khốn kiếp!”

Pink Bear dùng nắm đấm đập nát một cái cây cổ thụ to bằng vòng tay mấy người ôm, vẻ mặt dữ tợn, tràn đầy giận dữ.

“Không ngờ, chúng lại làm được!”

Hiện trường tan hoang đã trở lại vẻ tĩnh lặng.

Tuy nhiên, cảm xúc của mọi người vô cùng nặng nề. Dù kẻ địch đã rút lui, họ hoàn toàn an toàn, nhưng lại không thấy hai người ở đây.

Muen.

Và… Lia.

Trong đợt phản kháng cuối cùng của kẻ địch, hai người bị bao phủ bởi mảnh vỡ của Ma Thuật Không Gian, và khi Adolf rút tay lại, họ đã biến mất hoàn toàn.

Bị dịch chuyển rồi, không rõ điểm đến.

Vua Indra cũng đã rút lui an toàn. Dù sao hắn cũng là một Crowned One lão luyện, không phải đối thủ dễ dàng bị ngăn cản như vậy.

“Thưa ngài Olanzell, xin hãy tạm gác cơn giận. Tôi hiểu ngài rất lo lắng cho Muen Campbell, nhưng bây giờ tức giận cũng vô ích.”

Adolf thở dài, vỗ vai Pink Bear an ủi.

“Chỉ là bị dịch chuyển thôi. Vẫn chưa thể khẳng định được gì…”

“Ai mà thèm lo cho thằng nhóc đó!”

Pink Bear cắt ngang lời Adolf, đột nhiên quỳ sụp xuống một cách yếu ớt, đập tay xuống đất. Hắn gào lên với giọng đau khổ tột cùng:

“Cái mà ta lo là ảnh và xì gà của ta! Khốn kiếp, nếu không đưa được thằng nhóc đó về Thánh Đô an toàn, lão già Franz kia chắc chắn sẽ bắt cóc con tin đó!!”

“Oa… xì gà của ta, bộ sưu tập vàng 3.0 Plus ảnh các Saintess của ta, không có các ngươi, ta sống sao nổi đây…”

“…”

Adolf giật giật khóe miệng, nhìn quanh mọi người.

“Vậy thì, với tính cách của Giáo sư Franz, tại sao ông ấy đến giờ vẫn không đánh chết cái thứ đáng xấu hổ này nhỉ?”

Mọi người: “…”

“Ta biết thằng nhóc đó bị dịch chuyển đến đâu rồi.”

Pink Bear đột nhiên ngẩng mặt lên, chỉ về một hướng và nói.

“Ồ?”

Adolf cũng bị cuốn theo mà nhìn qua, và khi nhìn thấy hướng Pink Bear chỉ, đồng tử hắn co rút lại.

“Rừng Chết Chóc?”

Những cái cây cao vút trời, tạo thành một ranh giới rõ ràng, như thể chia đôi cả vùng đất. Từ khu rừng tối tăm mà ánh sáng không thể lọt vào đó, thỉnh thoảng lại vang lên những tiếng kêu gào khủng khiếp, khiến người ta dựng tóc gáy.

“Với tốc độ của chúng ta, cho dù đối phương di chuyển nhanh đến mấy, cũng không thể đặt nhiều bẫy đến vậy.”

Pink Bear lấy ra một điếu thuốc cuốn thô kệch, rít một hơi thật sâu, nghiến răng nghiến lợi.

“Vì vậy, nếu đối phương không thể trực tiếp giết chết thằng nhóc Muen đó, cách tốt nhất là tách hắn khỏi chúng ta, gửi hắn đến một nơi khó được người khác cứu, rồi từ từ lên kế hoạch.

Đó là lý do tại sao bọn chúng đã sử dụng Ma Thuật Không Gian một cách quanh co. Khốn kiếp, con đường mà ta đã cẩn thận chọn lựa, ngược lại lại tạo điều kiện thuận lợi cho bọn chúng.”

“Chuyện này rắc rối rồi.”

Nghe phân tích của Pink Bear, vẻ mặt của Adolf cũng dần trở nên nghiêm trọng.

“Trong Rừng Chết Chóc, có Thảm Họa đó. Gần như là một vùng cấm địa đối với các Crowned One. Bất kỳ Crowned One nào đặt chân vào đó, Thảm Họa đó sẽ coi đó là một sự khiêu khích.”

“Vì vậy, từ giờ trở đi, hai chúng ta gần như vô dụng rồi.”

Pink Bear vứt điếu thuốc, dẫm mạnh lên để dập tắt, rồi tập hợp ba cỗ xe ngựa còn nguyên vẹn lại, hắn ngồi phịch xuống, nói với Fanny và những người khác.

“Nhưng mà, điều đó cũng có mặt tốt. Ít nhất Vua Indra không thể truy sát thằng nhóc đó nữa. Nào, đi thôi.”

“Hả? Đi đâu ạ?”

Fanny và những người khác vẫn còn hơi ngẩn người, vô thức hỏi.

“Đương nhiên là Thánh Đô rồi.”

Pink Bear trợn trắng mắt. “Ta đã hứa với lão già Franz đó rồi. Vì thằng nhóc Muen, ta không thể bỏ rơi các ngươi được.”

“Nhưng còn Học đệ Muen thì sao ạ?”

“Đừng lo. Giám sát biên giới mà chúng ta sắp đi qua là cựu cấp dưới của cha Muen. Bây giờ hắn ta mất tích, thì kiểu gì quân đội cũng sẽ được điều động để tìm kiếm. Khu rừng đó, tuy có nhiều thứ kỳ lạ, nhưng không có Ma Thú mạnh mẽ. Quân đội làm việc hiệu quả nhất.”

“Đúng vậy. Đó là cách tốt nhất ở thời điểm hiện tại rồi.”

Adolf thở dài nói. “Đã nhận nhiều tiền như vậy rồi, mà lại để mất người ủy thác. Tôi cũng không thể yên lòng. Từ giờ tôi sẽ tuần tra khu vực xung quanh khu rừng này, để có thể ứng phó bất cứ lúc nào.”

“Cầm lấy cái này.”

“Đây là…”

Adolf cúi xuống, tò mò nhìn vật giống như giọt máu mà Pink Bear ném cho.

“Ta đã đặt một thứ gì đó vào thằng nhóc đó. Nếu hắn có thể ra khỏi khu rừng này an toàn, ngươi sẽ ngay lập tức biết được vị trí của hắn.”

“Hiểu rồi.”

Adolf nhận lấy giọt máu, cười nói. “Ngài thật ra khá lo lắng đúng không.”

“Hừ, ai mà thèm lo cho thằng nhóc đó. Ta chỉ lo cái mông của ta, có bị cháu gái của ta đá nát hay không thôi.”

Pink Bear đập dây cương.

“Đi thôi.”

“Vậy thì, xin cáo từ.”

Adolf bay lên, nhanh chóng biến mất vào biển mây quanh khu rừng.

Dưới sự điều khiển của Pink Bear, cỗ xe ngựa lại lao nhanh về đích đến ban đầu.

…

Trong cỗ xe, mọi người nhìn cảnh vật lùi dần qua cửa sổ, chỉ im lặng.

Họ là những người xuất sắc nhất của Học Viện, nhưng đối mặt với sự cố vừa xảy ra, họ vẫn chưa thể lấy lại bình tĩnh.

“Đúng là Ngài Muen.”

Vicky cảm thán. “Ngay cả bị ám sát, cũng hào nhoáng đến vậy. Cảm giác như hoàn toàn khác biệt với chúng ta. Bạn có nghĩ vậy không?”

Vicky liếc nhìn người bạn bên cạnh, cô ấy vẫn còn đang suy tư.

“Có chuyện gì vậy? Bạn vẫn lo lắng cho Muen sao?”

“Một chút… nhưng đó không còn là chuyện tôi có đủ tư cách để suy nghĩ nữa.”

“À, vậy bạn đang nghĩ gì vậy?”

“Tôi đang nghĩ…”

Fanny ngẩng mặt lên, nhìn từng khuôn mặt của mọi người. Rồi cô ấy nói một cách khó hiểu:

“Trừ Học đệ Muen và Học muội Lia ra, chúng ta có quên ai không?”