Một tiếng hét của William đã xóa tan mọi do dự của quân đội Arcadia. Giết chóc, cướp bóc, có kẻ lột vũ khí áo giáp từ xác chết, có kẻ hành hạ những thân xác đã chết một cách tàn nhẫn, sự điên cuồng bao trùm thế giới. Đáng sợ hơn cả thứ ma pháp nhân tạo mang tên sấm sét đen, chính là bầy thú mang tên những kẻ chiến thắng không chút do dự.
Bản tính con người lan tràn khắp nơi.
○
Nghĩ đến chuyện này, có lẽ là vì ta đã nhìn thấy tương lai ở ‘cậu bé’ đó. Một ngọn thương mỏng manh, không có chút tích lũy nào. Nhưng, có một thứ gì đó. Một thứ mà mình không có, một thứ mà gã đàn ông đó và Teo có, một thứ có thể gọi là tài năng của một thương thủ.
Chính vì vậy mà có lẽ, ta đã để lại một chút khả năng.
‘Lên đi Anatole!’
‘Lớn tiếng quá đấy. Thương sẽ bị loạn.’
Bây giờ nghĩ lại, mình không có tài năng về thương. Nói một cách chính xác, không nhất thiết phải là thương. Một cơ thể được trời phú cho tay chân dài, gần như bất cứ thứ gì, dù là kiếm, thương hay thậm chí là cung, đều có thể sử dụng thành thạo. Nhưng, hắn được sinh ra ở Neederks.
Hắn đã xem trận ngự tiền tỷ võ định mệnh. Và, đã ngưỡng mộ một thiên tài cùng môn phái. Ngọn thương mà cậu ta vung lên khi còn trẻ, vẻ đẹp của thế thương đó là vô song, và hắn đã cố gắng bắt chước không biết bao nhiêu lần.
Không cần có lý do gì để chọn thương.
Nhưng, một trong những lý do đó, một người đàn ông, lại vì thua chính ngọn thương của mình mà lạc lối, và chìm trong sa sút suốt một thời gian dài. Cậu ta đẹp, nhưng lại thiếu sự quyết đoán. Thiếu đi sự執念muốn dùng vũ lực để giành lấy chiến thắng. Không thể phá vỡ được khuôn mẫu.
Bản thân mình cũng đã biết đến thất bại ở Hội nghị Vương quốc, và cũng đã lạc lối. Trước kiệt tác vĩ đại nhất của thế hệ mình, ngọn cương thương không hề có tác dụng, và hắn đã nhắm đến một ngọn nhu thương, một ngọn thương đẹp đẽ. Nhưng, cùng lúc đó, hắn cũng biết. Rằng mình khác với Anatole hay Teo.
Rằng mình khác với họ, những người chỉ có thương, dù chỉ là một lớp da mỏng manh.
“...Chậc, cả thằng này nữa, cũng là phe đó à.”
Kiếm Thánh, dù gánh vác một cái tên quá lớn, vẫn không hề nao núng, không hề lạc lối, và cứ thế là một thanh kiếm duy nhất. Chỉ có kiếm. Sống chỉ vì kiếm. Vì đã không còn gì khác nữa――
Jean đã nghĩ rằng, điều đó thật đẹp.
Và ngay lúc nghĩ như vậy――
“Jean-sama!”
Báu vật của Neederks, thiên tài kế thừa thương thuật truyền thống, đã gục ngã trước một thiên tài còn lớn hơn. Một thanh kiếm quá hoàn hảo là đỉnh cao của vẻ đẹp. Gã đàn ông đó ở một tầm cao mà mình, kẻ đã chối bỏ sự thô bạo và chỉ theo đuổi vẻ đẹp trước mắt, không thể nào đạt tới.
“Thật đáng nể, Bạch Tường Vi. Võ dũng của ngài, ta sẽ khắc ghi trong tim.”
Trong tâm trí Jean hiện lên những người chiến hữu của ngày hôm đó. Những sư huynh đệ. Thuộc hạ, đệ tử, và cả gương mặt khó ưa của một đối thủ không thân thiện.
(Giá mà được giao thương thêm một lần nữa.)
Thiên tài gục ngã. Cùng lúc đó――
“...Hả?”
Fenke, người đang đối đầu với Beatrix và các hiệp sĩ nhà Osswald, đứng sững lại trong kinh ngạc. Nhìn thấy máu đang lan rộng trên bụng mình, cô có cảm giác như thể đó không phải là mình――
“Cái gì vậy, ít nhất, cũng phải, bằng kiếm, chứ.”
Fenke ngã quỵ. Máu chảy ra. Tia sấm sét đen xuyên qua ngực đã phá tan cả xương sống, không cho cô một cơ hội nào để sống sót.
“Fenke!”
Marsath chạy tới. Có nên đòi một nụ hôn lần này không, những lời ngọt ngào hiện lên trong đầu Fenke. Nhưng, cô là một Tam Đại Tướng.
“Có một tên ở đó! Đừng để nó chạy, đồ ngốc!”
Tiếng hét của Fenke. Ngón tay cô chỉ về phía có một người mặc đồ đen.
“...Hự!”
Marsath hiểu được ý đồ đó, và dốc hết sức đuổi theo người mặc đồ đen. Người đàn ông mặc đồ đen giương ống lên. Ngầm ra hiệu rằng sẽ bắn sấm sét. Nhưng, Marsath không dừng lại. Không hề giảm tốc độ, anh ta lao đi như một con thú.
“Phẫn!”
Không hề nao núng trước sự đe dọa, không hề tỏ ra một chút sợ hãi nào, người đàn ông đó đã lao qua. Với sức mạnh của một con quỷ, anh ta vung thanh kiếm lớn, không cho người mặc đồ đen một lời nào để hỏi.
“Như vậy mới tốt chứ. Chậc, quả nhiên vẫn ngầu thật, cái, bóng lưng đó――”
Sau khi Reinberka rời đi, ‘Hắc’ Fenke, người đã bù đắp cho sự non nớt của mình bằng trí tuệ và mưu mẹo, cũng gục ngã. Tiếng gầm của Marsath vang vọng khắp chiến trường, và ở đó, một cơn bão đỏ đang cuồng nộ.
“Arcadiaaa!”
Cơn bão đỏ mất kiểm soát lao về phía Kiếm Thánh――
“Xin thứ lỗi cho sự vô duyên này. Nhưng, bên gây sự trước là các ngươi.”
Bị chém gục chỉ bằng một nhát kiếm. Thực lực đơn độc của anh ta là số một trong số Tam Đại Tướng hiện tại. Nhưng, trước một đối thủ mà ngay cả khi ba người phối hợp một cách ăn ý cũng không thể nào ngang sức, thì đẳng cấp đã quá khác biệt. Nếu muốn đánh bại Gilbert bây giờ, có lẽ ngoài những vì sao khổng lồ ra thì không còn ai khác.
Dù rằng, với cách sống của anh ta, có lẽ anh ta sẽ không bao giờ được gọi như vậy.
“Chậc, cái này, quả nhiên là khó nhằn đây.”
Dù là Dino đang tàn sát các hiệp sĩ nhà Osswald, những chiến binh thiện chiến, nhưng anh ta nhận ra rằng trên một chiến trường đã mất đi Jean, Fenke và Marsath, không còn cơ hội chiến thắng nào nữa.
“Hơn nữa, Bạch Kỵ Sĩ đã biến mất từ lúc nào.”
Kẻ chủ mưu đã kích động quân đội của mình và gieo rắc thêm sự điên cuồng vào chiến trường đã biến mất từ lúc nào không hay. Một gã đàn ông có sự tồn tại mạnh mẽ như vậy, lại có thể kiểm soát nó và che giấu bản thân. Trước kỹ năng đáng sợ đó theo một nghĩa nào đó, Dino chỉ có thể cười khổ.
“Đến mức không thể tha thứ được sao, ngài anh hùng. Gánh vác hay không, cũng là tùy ý của ngươi thôi mà.”
Một lời thì thầm đầy cảm xúc của Dino. Anh ta nhìn về phía tây xa xôi. Người phụ nữ trẻ tuổi mà anh ta đã tự nguyện gánh vác. Chính mình cũng đang gánh vác vũ lực của quốc gia đó. Tất cả đều là nghiệp chướng mà chính mình mong muốn. Là thứ mà chính mình đã chọn, và tự áp đặt lên mình. Đòi hỏi điều đó ở người khác là quá tàn nhẫn.
Con người không mạnh mẽ đến thế.
“Mặt trời sắp lặn rồi. Một cựu siêu cường trong hoàng hôn, sao.”
Ngay sau đó, Amelia đã ra lệnh cho tất cả thuộc hạ có mặt ở đó buông vũ khí. Thực chất, quân đội Neederks đã thất bại ngay tại đây.
○
Một đêm khuya với những vì sao lấp lánh. Toàn thân lấm lem bùn đất, đầy thương tích, một điều mà bản thân của ngày hôm qua không thể nào tưởng tượng được, nhưng tâm trạng lại phấn chấn một cách kỳ lạ. Những vì sao dù có vươn tay ra cũng không thể nào với tới. Một bản thân đúng với kích thước thực sự đang ở đó. Có lẽ là vì vậy――
“Thanh Thiên Tử, Rudolf le Habsburg, phải không.”
Một nhóm người mặc đồ đen bao vây. Dưới chiếc mặt nạ, có thể thấy được một ánh mắt lạnh lùng.
“Nếu tôi nói không phải thì sao?”
“Chỉ là việc giết ngươi rồi đi tìm người thật. Dù sao thì ngươi cũng sẽ chết.”
Một tình thế hiểm nghèo tuyệt đối cũng có chút dễ chịu. Đây cũng là kết quả của sự lựa chọn của chính mình. Nếu đây là kết cục sau khi đã dốc hết sức chạy trốn thì cũng không tồi. Dù việc không có một bộ vú nào bên cạnh là vô cùng đáng tiếc, nhưng nếu đó cũng là giới hạn của mình thì có thể chấp nhận được.
“Vậy thì tôi là Rudolf đây. Không cần phải đi tìm một người giống hệt không biết có tồn tại hay không đâu.”
“Cảm ơn. Xin hãy giác ngộ.”
“Ừm, nhưng tôi đã quyết định sẽ vùng vẫy rồi.”
Rudolf giương thanh kiếm nhặt được lên. Một thế thủ vụng về không ra vẻ gì cả. Lưỡi kiếm mà từ khi sinh ra chưa từng sử dụng ngoài mục đích chơi đùa, nặng đến mức không nghĩ rằng có thể sử dụng được.
“...Với thứ đó mà định vùng vẫy sao?”
“Tư thế là quan trọng mà. Là vấn đề tâm lý của tôi thôi, đừng bận tâm.”
Trong mắt Rudolf ánh lên một tia sáng thách thức. Sống một cách thuần khiết, theo đúng sự lựa chọn của mình. Thẳng thắn, chói lòa, và có một chút ghen tị.
“Sẽ không đau đâu. Sẽ xong ngay thôi.”
Mình sẽ chết. Nếu vậy, hãy ưỡn ngực mà chết. Hãy vùng vẫy mà chết. Hãy sống sót rồi chết.
“Chà, nếu được thì xin hãy làm thật đau vào nhé. Để cảm thấy như mình đang sống ấy.”
“...Một gã đàn ông kỳ lạ. Theo yêu cầu của ngài――”
Trên người gã đàn ông đó đã không còn thần linh nữa. Ảo tưởng mang tên ma thuật đã tan vỡ. Vì vậy, đây không phải là một vận may trời cho. Không phải là một thứ gì đó được ban tặng. Đây là――
“Cậu chủ, ngài, có ở đó không ạ?”
Chỉ đơn giản là một phép màu.
Khoảnh khắc Rudolf mở to mắt, một cảm giác không thể tả được chạy dọc cơ thể những tên sát thủ. Chỉ là đi lướt qua. Một nữ hiệp sĩ toàn thân đầy thương tích, máu chảy ròng ròng, chỉ đi lướt qua, mà những kẻ sống trong bóng tối như họ đã hiểu ra.
(Tất cả đừng động đậy. Dù trời có sập xuống, chúng ta cũng không thắng nổi.)
Bạch Long, sát thủ mạnh nhất, đã nắm bắt được sự chênh lệch về thực lực giữa hai bên trong nháy mắt. Có lẽ chỉ cần đẩy một cái là ngã, có thể thấy được sự kiệt sức đến mức đó. Một vết chém đặc biệt lớn và một vết tên sâu. Những vết thương đáng lẽ đã chết, nhưng người phụ nữ đó vẫn mỉm cười.
Không thể động đậy. Không phải là bị áp đảo. Thậm chí còn không có một chút sát khí nào hướng về phía họ. Đối với cô ta, những sát thủ như họ không được xem là kẻ thù. Nếu bị phán đoán là kẻ thù, có một bầu không khí cho thấy họ có thể bị tàn sát một cách dễ dàng. Một sự xa cách vì quá hiền hòa, một khoảng cách không thể nào đo đếm được.
“Không có đâu.”
“May quá. Ngài vẫn còn sống.”
“Vừa mới suýt chết xong. Cảm giác cứ như bị bẻ cong vậy. Ma thuật gì đó vẫn còn sót lại sao? Thời điểm này có hơi――”
“Không còn ma thuật nào nữa đâu ạ. Giống như sự điên cuồng đã biến mất khỏi tôi, trong cậu chủ cũng không còn gì cả. Chỉ là may mắn thôi. Thật sự, may quá.”
Reinberka li Parricida ôm chầm lấy Rudolf. Rudolf có hơi ngạc nhiên trước hành động đó, nhưng ngay lập tức lại nhăn mặt.
“Vậy thì, chúng ta không còn liên quan gì nữa rồi, phải không? Tôi không phải là Thiên Tử, và cô cũng không phải là Tử thần. Cô không có lý do gì để bảo vệ tôi cả.”
“Vâng, không có gì cả.”
Nghe những lời nói thẳng thừng của Reinberka, Rudolf nghĩ rằng mình cũng bị tổn thương đấy chứ. Dĩ nhiên là không để lộ ra miệng hay trên mặt.
“Không có lý do, cũng không có sứ mệnh, không có gì cả. Vì vậy, tôi có thể bảo vệ ngài theo ý muốn của mình.”
Rudolf chết lặng. Bị tổn thương một chút, rồi lại đến ‘cái này’, nó đã chạm đến trái tim cậu. Bị ném ra khỏi chiếc nôi mang tên Herma, trái tim cậu đã có lúc hoang mang. Một cuộc hành trình mới luôn có những bất an. Sống một mình thật đau khổ. Rất đau khổ, cậu đã nghĩ vậy.
Chính vì vậy mà trước cái chết, cậu mới có một chút ung dung. Thay vì cứ sống một mình như thế này, thì chết một cách mãnh liệt sẽ dễ dàng hơn, và không cô đơn, cậu đã nghĩ vậy.
“Đừng mà. Tôi cuối cùng cũng đã được giải thoát rồi. Tôi muốn sống theo ý mình, và không muốn dính dáng đến ai nữa. Tôi một mình là đủ rồi. Một mình thì thoải mái hơn, và chẳng có gì là cô đơn cả.”
Một nửa là thật. Một nửa là dối. Với tư cách là Thiên Tử, từ nhỏ cậu đã nhìn thấy rất nhiều thứ. Chỉ toàn nhìn thấy những mặt bẩn thỉu của con người. Không muốn dính dáng nữa. Đây là lời thật lòng.
Nhưng, cùng lúc đó――
“Tôi cũng đã được giải thoát rồi. Tôi cũng, muốn sống theo ý mình. Sẽ sống theo ý mình. Vì vậy, tôi muốn sống để bảo vệ ngài. Bị từ chối thật đáng sợ. Tôi không tự tin có thể sống xa ngài được. Cùng nhau, không được sao ạ?”
Nỗi cô đơn của việc một mình, cậu, người đã được đối xử đặc biệt với tư cách là Thiên Tử, lại là người sợ hãi nhất. Cho đến khi tìm thấy một sự đặc biệt khác, cậu đã thực sự cô độc. Không muốn quay trở lại nơi đó lần thứ hai. Đó cũng là lời thật lòng. Nếu, thực sự, có thể tin tưởng nhau từ tận đáy lòng――
“Một tôi không có vận may, chỉ là một thứ rác rưởi thực sự đấy? Cô thì có đầy người muốn có được. Chỉ cần tôi không ở gần, chỉ cần tôi không bao bọc cô, thì cô đã là một Tam Đại Tướng được mọi người kính trọng rồi. Rời xa thì tốt hơn. Tuyệt đối sẽ hạnh phúc hơn nếu không ở gần một kẻ như tôi.”
“Người đã cứu tôi khỏi sự cô độc chính là cậu chủ. Hơn bất kỳ bàn tay nào, tôi thích bàn tay của lúc đó hơn. Một bàn tay nhỏ bé, cũng đang tìm kiếm sự cứu rỗi, đã ước mong được ở bên cạnh, bàn tay đó, tôi thích. Lần này, đến lượt tôi vươn tay ra nhé. Vừa ước mong được ở bên cạnh ngài.”
Có lẽ, bất kỳ lời nói nào cũng không thể ngăn cản được Reinberka.
“Tôi――”
Bằng lời nói thì――
“Một bầu trời đầy sao. Cho một kết thúc, quả là một khung cảnh tuyệt vời phải không.”
Những tên sát thủ không thể động đậy trước bầu không khí kỳ lạ của Reinberka. Họ bừng tỉnh trước áp lực đẳng cấp khác của một người mới đến. Một bầu không khí như thể đã chất chồng vô số cái chết. Trước một ngọn núi cao, một tòa tháp được xây nên từ vô số xác chết, họ thậm chí không thể mở miệng được.
William von Livius đã bước lên sân khấu.
“Bạch Long, chiến tranh kết thúc rồi. Các ngươi hãy trở về Arcus.”
“Vụ việc của Geheim――”
“Báo cáo ta sẽ nghe sau. Như ngươi thấy đấy, bây giờ ta đang bận. Hiểu chứ?”
Một nỗi sợ hãi tuyệt đối. Một trong những phương pháp mà William sử dụng nhiều nhất để khuất phục người khác, và là phương pháp mà anh ta cho là hiệu quả nhất. Ngay cả Bạch Long cũng không thể không sợ hãi.
Những tên sát thủ lặng lẽ rời đi. Chỉ còn lại ba người.
“Những lời nói không thể tin được là của một nhân vật quan trọng của đại quốc Neederks. Không thể nào kể lại mà không rơi nước mắt. Thật sự, khiến người ta phải khóc. Nếu những xác chết dưới chân các ngươi nghe được, chắc chắn chúng sẽ nói thế này. Đừng có đùa, không tha thứ, đừng có chạy, đồ hèn nhát.”
Rudolf nhăn mặt. Niềm hạnh phúc mà cậu vừa cảm nhận, vừa sắp nắm lấy được, đã tuột mất. Trước một kẻ thù tuyệt vọng mang tên William――
“Hãy hoàn thành trách nhiệm của một tướng quân bại trận đi chứ. Trước mắt cứ để lại cái đầu đã. Nếu ngươi nộp đầu, ta sẽ không đối xử tệ đâu. Neederks ta sẽ lo liệu. Này, chỉ một cái đầu của ngươi mà có thể thay đổi tương lai của cả một quốc gia đấy? Rẻ chán, phải không.”
Hơn hết thảy, khi nhớ lại sức nặng của trách nhiệm mà mình đã vứt bỏ―― Thanh Thiên Tử cười khẩy.
1 Bình luận