William đứng sững giữa biển máu. Bạch Long xuất hiện sau lưng anh.

"...Ngươi đến để xử lý ta sao? Ta không biết con nhỏ này đã làm gì, nhưng nó đã ra đi một cách hạnh phúc đến thế. Chắc hẳn đã dùng một chiêu thức tuyệt diệu để giết được ta rồi phải không?"

William cười khẩy. Bridget, mất cả hai tay và đầu, đang nằm đó trong một tư thế vô cùng lố bịch. Nhưng trong mắt William, trông cô lại có vẻ rất hạnh phúc. Có lẽ cô đã được kết thúc. Được giải thoát khỏi cái địa ngục mang tên thế gian này. Điều đó trông thật chói lòa.

"Không. Nyx-sama đã nói không cần phải bận tâm. Mưu đồ của cô gái đó đã thất bại. Ngài cứ đi trên con đường của mình mà không cần bận tâm. Cứ như trước giờ."

William nhìn Bạch Long với ánh mắt nghi ngờ. Một khi Bạch Long đã nhắc đến tên của Nyx, thì đó chắc chắn là sự thật. Nhưng, Bridget đã có đôi mắt của một người chiến thắng. Mâu thuẫn quá.

"Rốt cuộc, con nhỏ này đã làm gì?"

"Không biết. Chỉ là, nghe nói rồi sẽ đến lúc ngươi hiểu ra. Nếu như ngươi không đi sai đường."

"...Vậy à. Vậy thì ta sẽ mong chờ đến lúc đó. Việc xử lý cứ giao cho ngươi."

"Còn chữa trị thì sao?"

William đã bị thương khá nặng. Dù không chết, nhưng cũng không phải là vết thương có thể xem thường.

"Không cần. Trả thêm tiền nữa thì hơi khó khăn đấy."

William cười khổ. Bạch Long tiện tay ném cho anh một túi tiền vàng.

"Nhiệm vụ đã thất bại. Ulysses xứ Leonvarn đã cùng với Arc xứ Garnias rời khỏi đất nước. Đây là lần đầu tiên ta ám sát thất bại."

Nghe thấy cái tên Arc, William hơi cau mày. Nhưng có lẽ sự mệt mỏi đã cản trở suy nghĩ, anh không thể nghĩ sâu hơn. Cứ thế, anh tạm thời xóa Ulysses và những người khác ra khỏi đầu.

"Ngươi đã cầm chân được chúng. Cho ngươi một nửa đấy."

"Càng không cần. Ta là dân chuyên nghiệp. Không làm việc nửa vời."

Dù Bạch Long không thể hiện ra mặt, nhưng có vẻ anh ta đang rất cay cú. Thấy vậy, William cũng đã bình tĩnh lại một chút. Nếu suy nghĩ một cách bình tĩnh, thì việc để Ulysses trốn thoát là một sai lầm, và việc để Arc, kẻ đã nắm được mọi chuyện, đi đến một nơi mà tay mình không thể với tới, cũng là một sai lầm. Dù vậy,

"Vất vả rồi. Gửi lời hỏi thăm đến Nyx giúp ta. Rằng một ngày nào đó ta sẽ đáp lễ cho ngày hôm nay."

Bây giờ, sự mệt mỏi đã chiến thắng. Không còn sức lực để dành cho việc suy nghĩ nữa.

"Không cần phải cảm ơn. Vị đó hôm nay không hề ra tay. Mà, nếu ngươi đến thăm, vị đó cũng sẽ rất vui. Nhớ không lầm, ngài ấy còn nói muốn cùng ngươi chơi một ván cờ tướng quân nữa đấy."

"...Thính tai thật đấy. Một ngày nào đó ta sẽ đến. Vậy, việc còn lại giao cho ngươi."

William ném trả lại chiếc túi cho Bạch Long. Như thể là tiền công cho việc dọn dẹp. Mà thôi, việc sửa chữa một tình trạng mà vết máu ở khắp nơi cũng tốn nhân lực và công sức. Một túi tiền vàng là một khoản tiền công quá cao, nhưng William của hiện tại đã không còn sức lực để suy nghĩ đến chuyện lời lỗ nữa.

"Hỏi một điều. Thuật rút kiếm của người đàn bà đó, ngươi đã phá nó như thế nào?"

Đó là điều mà ngay cả Bạch Long, người đã chứng kiến tất cả, cũng không hiểu được. William đã hóa giải tất cả các đòn rút kiếm mà không hề bị thương, ngoại trừ trận đấu cuối cùng. Bình thường, với tư cách là một sát thủ, Bạch Long sẽ không bao giờ hỏi câu này. Nhưng đêm nay, máu võ sĩ trong người đã sôi sục. Không thể nào không hỏi.

"...Không có gì to tát đâu. Do bản chất của thuật rút kiếm, kiếm chỉ có thể đến từ phía tay thuận. Chỉ cần đặt sẵn kiếm ở đó, thì với sức mạnh hơn, ta không khó để phòng thủ."

"Ngu ngốc. Cô gái đó còn có thể tấn công cả trên lẫn dưới. Một thuật sĩ không thể nào ngọt ngào đến mức có thể bị phá vỡ bởi một trí tuệ nông cạn như vậy."

"Thân pháp thì có thể nhìn thấu. Trên dưới thì dựa vào đó để phán đoán. Kiếm của ta cũng đã di chuyển theo thân pháp của người đàn bà đó. Dù là trí tuệ nông cạn, nhưng chắc cũng không lộ liễu lắm đâu."

Thuật rút kiếm là một võ thuật không hoàn hảo. Suy cho cùng nó chỉ là đòn khởi đầu, nếu xem là một yếu tố trong trận chiến thì nó sẽ là một vũ khí mạnh mẽ, nhưng nếu chỉ dùng nó để chiến đấu thì lại là chuyện khác. Thân pháp thì nhẹ nhàng, nhưng thuật rút kiếm thì gần như cố định. Nói một cách tích cực, là chuyên về một khuôn mẫu, nói một cách tiêu cực, là bị đóng khung vào một khuôn mẫu, đó là thuật rút kiếm của Bridget, của Lusitania. Nếu bình tĩnh phán đoán, thì dù không nhìn thấy cũng không cần phải sợ.

(Dù vậy, cái chết vô hình, đã dẹp tan nỗi sợ hãi về cái chết và chinh phục nó bằng lý trí, gã đàn ông này... đúng là một kẻ ngoại hạng. Gã đàn ông này không có nỗi sợ về cái chết sao.)

Nỗi kinh hoàng của việc không nhìn thấy. Trạng thái không thể nhìn thấu, đối với một cao thủ lại càng đáng sợ. Chỉ cần đỡ sai một nhịp là chết ngay. Đặt cược mạng sống vào một phương pháp giống như đoán mò như vậy, không phải là một sự can đảm bình thường có thể làm được. Nhưng, William đã phán đoán rằng mình hiện tại chỉ có thể làm được như vậy, và đã thực hiện nó một cách dễ dàng. Ngay cả đối với mạng sống của chính mình, cũng có thể đưa ra những phán đoán lạnh lùng như vậy. Điểm đó mới thật đáng sợ.

Mặc cho nội tâm của Bạch Long, William như thể đã nói xong, quay lưng đi.

"Hôm nay, mệt rồi."

William đã kiệt sức. Nhìn tấm lưng đó, Bạch Long chỉ có thể im lặng.

Mỗi khi bước đi, một cơn đau âm ỉ lại chạy dọc mạng sườn. Cơn đau đã bị tê liệt giờ đã quay trở lại. Bây giờ, cơn đau đó lại thật dễ chịu. William nở một nụ cười cay đắng.

Hôm nay, ai là người thắng, ai là người thua. Một người phụ nữ đã ra đi một cách hạnh phúc giữa biển máu của chính mình, trong một bãi rác, và một người đàn ông mình đầy bùn đất và máu, lại chồng chất thêm một nghiệp chướng và bước đi trên con đường địa ngục. Kẻ sống sót là đàn ông. Kẻ chết là phụ nữ. Dù vậy, thắng hay thua, không ai biết được.

Dù thế nào đi nữa, người đàn ông sống sót vẫn tiếp tục bước đi trên con đường địa ngục. Cho đến tận lúc chết.

○

Một cô gái đang bước đi. Trên con đường mà đèn đóm đã tắt dần sau khi tan hội, cô đi qua như đang khiêu vũ. Những bước chân nhẹ nhàng và tiếng huýt sáo cho thấy tâm trạng của cô gái đang rất tuyệt vời. Chiếc váy có phần chững chạc và kín đáo, trông rất không hợp với cô gái của hiện tại.

Trên ngực là viên ngọc phỉ thúy màu xanh lá cây đang nhảy múa. Dù không phải là một viên ngọc quá đắt tiền, nhưng nó rất hợp với chiếc váy. Nhưng lại không hợp với cô gái của hiện tại.

Chỉ có chiếc mặt nạ vui vẻ, là rất hợp với cô gái của hiện tại.

Nhẹ nhàng, cao vút, cô gái đi qua con đường. Cứ thế, cô chạy lên cầu thang.

Không có một chút e thẹn nào. Chỉ có sự vui sướng ở đó.

Một tình cảm đã âm ỉ trong lồng ngực cô gái suốt nhiều năm. Một tình cảm đã được che giấu suốt nhiều năm. Ban đầu, cô nghĩ đó là một sự hiểu lầm. Rằng ảo ảnh của một ngày xa xưa đã cho cô thấy điều đó. Vốn dĩ hoàn toàn khác nhau không phải sao. Nên không được kỳ vọng. Không được yêu một người toàn là dối trá, một người được bọc kín bởi dối trá, một người chìm trong dối trá, một người vùng vẫy trong dối trá, một người đã thống trị cả dối trá.

"Nếu bị cướp đi, em sẽ tha thứ."

Anh ấy vẫn đang bị thiêu đốt bởi ngọn lửa nghiệp chướng của địa ngục.

"Nếu bị đánh cắp, em sẽ tha thứ."

Anh ấy đang gánh trên vai một nghiệp chướng không bao giờ được tha thứ. Cô đã biết ngay từ lần đầu gặp. Sự yếu đuối ẩn sâu trong đáy mắt anh. Vì yếu đuối, nên cần có quyết tâm. Vì có quyết tâm, nên mới trở nên mạnh mẽ.

"Nếu bị giết, em sẽ tha thứ."

Một nghiệp chướng không được tha thứ. Cô gái không có cách nào để chữa lành nó. Cũng không có cách nào để sẻ chia.

"Sự tha thứ còn quý giá hơn bất cứ thứ gì."

Cô gái chỉ có thể đứng nhìn. Bản thân cô đã không được ban cho thần kinh vận động một cách tuyệt vọng, và dù có kề vai sát cánh chiến đấu, thì cũng không thể nào đạt đến sự đồng cảm thực sự.

"Nếu cầu xin và ngước nhìn trời."

Cô gái đã quyết định chỉ chờ đợi. Dù làm vậy, cũng chỉ ngày càng xa cách.

"Thần sẽ ban cho sự tha thứ và lòng từ bi."

Cô gái lần đầu tiên ngửi thấy mùi của một người phụ nữ trên người chàng trai. Quen biết và làm sâu sắc thêm mối quan hệ với những mỹ nhân xinh đẹp trong các vũ hội lộng lẫy, và rồi một ngày nào đó—

"Vì vậy em sẽ tha thứ."

Cô gái đã tuyệt vọng. Kết quả của sự chờ đợi, là một cái kết tồi tệ nhất. Nhưng—

"Em sẽ tha thứ."

Chắc chắn họ không thể nào hiểu được chàng trai. Không biết về sự khởi đầu. Không nhận ra những lời nói dối. Như vậy thì không thể nào đạt đến sự đồng cảm. Chỉ là một chiều. Như vậy thì không khác gì những kẻ tầm thường khác. Chỉ xinh đẹp thôi thì vẫn không có ý nghĩa.

"Em sẽ tha┘thứ."

Dù vậy, sự thật là gần đây những người phụ nữ xung quanh đã bắt đầu xôn xao. Lực hấp dẫn của anh đã làm vậy. Dù chưa từng gặp mặt, nhưng ngay cả công chúa cũng có dấu hiệu bị cuốn vào đó.

"Báu vật nhỏ của em."

Nhưng, với họ thì còn xa mới có thể hiểu được thực sự. Quá xa. Anh ấy trước sau như một không hề thay đổi. Vậy mà họ lại thay đổi thái độ, đó là bằng chứng cho thấy họ không nhìn vào nội tâm. Nên cô gái cảm thấy an tâm. Rốt cuộc, người yêu nội tâm của anh chỉ có một mình mình mà thôi.

"Hãy yêu đi."

Thế giới xinh đẹp đã sinh ra anh.

"Hãy yêu đi."

Người yêu anh thật sự, chỉ có một mình mình.

Vì vậy, cô gái cứ thế chờ đợi. Và rồi tình cờ có được. Cô gái đã có được một vũ khí. Nội dung của nó đã chứng thực cho những tưởng tượng của cô, và đã mang lại sự tuyệt đối cho tình yêu của cô.

Cô gái chạy lên một nơi có thể nhìn bao quát cả thành phố Arcas. Ánh đèn của lễ hội đã tắt. Thành phố gần như đã chìm vào giấc ngủ. Tại nơi có thể nhìn bao quát cả thế giới này, cô gái dồn hết tâm tư—

"Điều này thì xin đừng tha thứ."

Cô gái xé nát 'bức thư'.

Thứ mà cô đã nhận được từ một người phụ nữ mất một cánh tay, trông rõ ràng không bình thường, khi đang ngồi xem lễ hội ở một góc. Dù lời nói bập bẹ khó nghe, nhưng cô đã hiểu hết tất cả. Những lời nói phát ra từ miệng người phụ nữ sao mà ngọt ngào đến thế. Toàn là những sự thật mà cô gái khao khát.

Khi nhận bức thư được nhờ gửi đến Lusitania, tay cô gái đã run lên. Người phụ nữ đã hiểu lầm rằng đó là do sợ hãi, và đã liên tục xin lỗi "Gomennasai", nhưng nào có phải. Chỉ đơn thuần là vui sướng mà thôi. Và hơn thế nữa, chỉ là nực cười mà thôi.

Bởi vì, sợi dây cứu mạng của người phụ nữ, lại được giao cho, chính cô gái. Đối với người phụ nữ đó, không có bi kịch nào hơn thế này. Nếu có một vị thần đang nhìn xuống từ trên cao, thì không có hài kịch nào hơn thế này.

Cô gái xé thêm nữa. Bức thư quan trọng chứa đựng những suy nghĩ của người phụ nữ.

Khi đang mệt mỏi vì sự ồn ào của lễ hội và ngồi xem ở một góc đường, cô đã gặp một người phụ nữ đi ra từ con hẻm ngay đó. Đó là sự khởi đầu của vở hài kịch này. Người phụ nữ nói rõ yêu cầu và sau khi cô gái đồng ý, đã nói "Arigatou" rồi biến mất vào con hẻm sau. Cô gái không một chút do dự, mở niêm phong của bức thư và xem nội dung. Những con chữ được xếp hàng là tiếng Lusitania. Và cô gái, đã dành thời gian rảnh rỗi thừa thãi của mình để học nó. Dù không nói cho ai biết, nhưng chỉ có một mình cô gái là có thể nhận ra nội dung của nó. Những phần không thể bù đắp được chỉ bằng những lời nói bập bẹ, những điều cần thiết đối với cô gái đã được ghi lại.

Rằng ở đất nước này không có William Livius mà người phụ nữ biết, mà có một người khác đang mạo danh. Rằng người phụ nữ sau khi xác nhận sự thật và trả thù, sẽ tự sát để thể hiện tình yêu của mình. Rằng hãy tha thứ cho bản thân mình ích kỷ. Rất nhiều điều đã được viết. Hầu hết trong số đó cô gái không có hứng thú. Hứng thú duy nhất là, việc William Livius là một người khác, chỉ vậy thôi.

Vậy thì, William Livius của hiện tại được sinh ra từ đâu. Tại sao, lại cần phải trở thành William Livius. Cô gái dễ dàng đi đến kết luận. Vì đó là câu trả lời mà cô gái đã mong muốn.

Cô gái xé, xé thêm nữa bức thư.

Rằng những lời nói trong đó là của riêng mình, rằng sự thật được viết trong đó là của riêng mình, rằng chỉ có mình mới có thể trở thành đồng phạm, cô gái cảm thấy được thỏa mãn.

Cứ thế này, chỉ cần biết sự thật, chỉ cần có được nó, chỉ cần giương nó lên là có thể đạt được ý nguyện. Cũng có thể dùng nó làm vũ khí để cầu xin tình yêu. Dù vậy, cô lại tự tay xé nát vũ khí đó. Hành động đó, cô gái cảm nhận được tình yêu. Không ai hay biết, ngay cả người trong mộng cũng không biết, chỉ trong lòng cô gái, sự thật mới tồn tại. Ở đó, mới có tình yêu.

Cô gái cười. Vừa cười vừa ném những mảnh thư đã bị xé nát vào màn đêm của Arcas. Sự thật, giờ đã ở trong bóng tối. Chỉ có một mình cô gái biết.

Cô gái cuối cùng cũng ném đi chiếc mặt nạ của mình. Bên dưới đó, là một cô gái với biểu cảm ngây ngất, tên cô là—

Luitgard von Taylor

Một nghiệp chướng không được tha thứ, cô vui vẻ gánh lấy nó.

○

Trong lúc các làng mạc đang cùng nhau tổ chức lễ hội đầu hè và vô cùng náo nhiệt, sâu trong Rừng Vàng, trước một cái cây đặc biệt lớn, một người đàn ông đang cầu nguyện.

Cầu cho cô ấy được bình an. Cầu cho con trai được bình an. Vô số lần, vô số lần, một lời cầu nguyện chưa một lần thiếu sót kể từ khi ông từ bỏ thanh kiếm. Mỗi ngày hai lần, vào lúc nửa đêm khi tất cả đã chìm vào giấc ngủ và vào lúc sáng sớm khi chưa ai thức giấc.

Lời cầu nguyện mỗi khi rèn kiếm và hai lần cầu nguyện trước cây đại thụ. Đó là những công việc hàng ngày của ông.

'Xin hãy phù hộ cho hai người họ... Ta có ra sao cũng được. Ngày mai có chết cũng không sao. Vì vậy, xin hãy, hỡi Đại thụ. Hỡi Thần cây. Xin hãy, phù hộ cho hai người họ.'

Tiếp tục cầu nguyện. Gia đình bây giờ chỉ còn lại hai vợ chồng. Và người vợ cũng ngày càng có nhiều thời gian nằm trên giường. Người đàn ông cũng cầu nguyện cho sự bình an của cô. Bản thân ông ra sao cũng được. Ông đã hoàn thành vai trò của một Livius, và kể từ ngày đó, chưa một lần vung kiếm.

Ông đã từ bỏ mọi ham muốn của bản thân. Vì vậy—

'Dài hơn mọi khi nhỉ. Warren.'

'...Brad sao.'

Ông đã nhận ra có một khí tức nào đó ở phía sau từ lúc nãy.

'Có linh cảm xấu sao?'

'Chỉ là cảm giác thôi.'

'Nếu ta nói ta cũng vậy thì sao?'

'...Cô bé đó rất mạnh. Con trai ta thì không nói, nhưng cô ấy dù chưa trưởng thành nhưng vẫn là một Rei. Không thể nào dễ dàng chết được—'

'Bạch Kỵ Sĩ của Arcadia, William Livius.'

Warren nhăn mặt khi nghe cái tên đó.

'Livius là một gia tộc thợ rèn. Từ xưa đã có quan hệ với bên ngoài vì giao thương, và cũng không ít người trong gia tộc đã ra ngoài. William cũng, không phải là một cái tên hiếm.'

'Nhưng, là William Livius cùng thế hệ đấy. Nghĩ rằng có liên quan cũng là chuyện bình thường không phải sao?'

'Gã đàn ông đó nghe đồn có tóc trắng. Không phải, là con trai ta.'

'Hừ, cũng có điều tra đấy nhỉ. Ngươi cũng là cha của người ta,ということか.'

Giữa hai người, một khoảng lặng trôi qua. Một ngôn ngữ câm lặng chỉ có hai người họ mới hiểu. Dù người ngoài nhìn vào có vẻ như đang ghét nhau, nhưng cả hai là bạn thuở nhỏ, là bạn thân, và hơn hết là đối thủ của nhau. Dù đã là chuyện của quá khứ xa xôi.

'Nếu Bạch Kỵ Sĩ, có thực lực ngang với đám Campeador đó, có sức mạnh như Tam Quý Sĩ, thì Bridget sẽ không thắng được. Với kiếm thuật của Lusitania, không thể thắng được.'

Người mở lời trước là Brad.

'À. Đúng vậy. Chắc là không thắng được. Điều đó, chính chúng ta đã chứng minh bằng chính cơ thể mình.'

Warren gật đầu, khóe miệng méo đi.

'Vậy sao? Ta thì không nói, nhưng ngươi có vẻ đã cầm cự được ít nhiều đấy chứ. Dĩ nhiên, nếu bây giờ vẫn còn cầm kiếm, thì có đấy.'

'Ta đã từ bỏ kiếm rồi.'

'Vớ vẩn. Đó là một sự ngẫu nhiên. Tình cờ gã đó đã sống sót. Mất trí nhớ cũng là ngẫu nhiên. Bám víu vào một sự ngẫu nhiên của một phần tư thế kỷ trước, ngươi định tiếp tục hành động vô nghĩa này đến bao giờ? Cầu nguyện với một cái cây to xác thế này, thì con trai ngươi và con gái ta cũng sẽ không quay trở lại đâu! Thật ra ngươi cũng biết rõ mà, Warren!'

Warren, vẫn không thể động đậy.

'Ta sẽ không tha thứ cho ngươi đâu. Lúc nào ngươi cũng ở một vị thế có thể chọn tất cả, nhưng lại giao phó mọi lựa chọn cho người khác. Với sức mạnh của ngươi, lẽ ra đã có thể ngăn Bridget lại mà không hề bị thương. Vốn dĩ nếu ngươi ngăn con trai mình lại thì đã không có chuyện này!

'Xin lỗi.'

'Chính là bộ mặt đó. Tất cả, tất cả, thật ra, ngươi đều có, nhưng lúc nào cũng làm ra vẻ như không có. Đồ hèn nhát.'

Brad nói xong, liền khom người vào thế rút kiếm. Trước sự sắc bén của sát khí tỏa ra, Warren phản ứng ngay lập tức và lùi lại. Thấy vậy, Brad cười khẩy.

'Đấy thấy chưa. Cái gì mà từ bỏ kiếm. Thứ đã ngấm vào ngươi đó, chẳng có gì biến mất cả.'

Warren sững sờ, nhìn vào chính mình. Dưới ánh trăng, nhìn vào hình ảnh của chính mình phản chiếu trên thanh kiếm của Brad mà chính mình đã rèn nên, ông thấy được một nỗi ám ảnh tưởng như đã xóa bỏ.

'Lời cầu nguyện của ngươi không có giá trị gì cả. Điều đó, chính ngươi là người hiểu rõ nhất.'

Nói rồi Brad bỏ đi. Ảo ảnh phản chiếu trên lưỡi kiếm trần của ông, thanh kiếm tưởng như đã từ bỏ, một võ sĩ tìm kiếm thứ không có mà nắm lấy khoảng không, tư thế của thuật rút kiếm.

Warren đập mạnh đầu mình xuống đất. Rằng từ ngày đó mình đã sai, rằng lời cầu nguyện không có ý nghĩa gì, ông đã gần như hiểu ra nhưng vẫn không thể dừng lại. Nếu nó không có ý nghĩa, thì việc từ bỏ kiếm, việc từ bỏ người mình yêu, việc không thể ngăn cản con trai, con dâu, việc không đối mặt với gia đình mà chỉ trói buộc chính mình, tất cả sẽ trở thành vô nghĩa, và nếu tất cả các lựa chọn đều là sai lầm—

'Không thể nào tha thứ được. Một, ta như vậy.'

Cố gắng kìm nén tiếng hét sắp bật ra, người đàn ông vẫn cầu nguyện. Không thể nào dừng lại được nữa. Ngoài việc tiếp tục tin rằng nó có ý nghĩa, không còn cách nào để giữ vững chính mình. Từ bỏ kiếm, kế thừa gia tộc với tư cách là người đứng đầu dòng họ Livius, tuân theo giới luật của Lusitania và từ bỏ việc ra ngoài thế giới. Ông đã áp đặt điều đó lên con trai mình. Để nó không phải đi trên con đường giống như mình.

Nếu tất cả đều là sai lầm— thì không thể nào chịu đựng được việc tiếp tục sống.

○

'Chị thấy trong người, ổn không?'

'Không sao. Bị làm ồn đến nửa đêm thế này, thì có muốn ngủ cũng không ngủ được.'

'Một năm cũng chỉ có vài lần giải trí thôi, tha cho họ đi.'

Hai người phụ nữ đang uống một loại rượu trái cây đã lên men nhẹ ở một góc của lễ hội. Màu tóc của cả hai đều giống nhau, nhưng không khí tổng thể của cả hai lại đối lập. Một người phụ nữ có không khí hoạt bát và một người phụ nữ, dù không tính đến bệnh tật, vẫn có một không khí mong manh.

Cả hai đáng lẽ đã trở thành người thân. Khi con của cả hai kết hôn với nhau.

'Nói mới nhớ, Warren và Brad cũng không có ở đây nhỉ. Chẳng lẽ lại đang cãi nhau ở đâu đó... thật là, đúng là trẻ con.'

'...Phì, người đang làm nũng với hai người đó, là ai thế nhỉ.'

Trước câu nói đầy gai góc, người hoạt bát hơn lúng túng.

'Nếu xét từ gốc rễ, thì tất cả là lỗi của chị. Nếu chị không nói muốn rời Lusitania, nếu chị không cùng hai người đó, cùng mọi người ra ngoài, rồi trở về tả tơi, từ đó tất cả đã trở nên kỳ quặc.'

Trong đôi mắt của người phụ nữ mong manh hơn, một cảm xúc đen tối đang cuộn xoáy. Những trầm tích đã tích tụ suốt nhiều năm. Một cảm xúc tiêu cực đã sôi sục.

'Em, lúc đầu đã rất vui đấy. Vì, người đó, đã từ bỏ chị. Một cách sạch sẽ, chị, người đã quên hết ký ức của người đó và ký ức của chiến tranh, đã bị Brad cướp đi. Thật tình, em đã phải bật cười đấy. Vì ngay từ khi ra ngoài, em đã nghĩ là không còn hy vọng nữa rồi. Chị ra ngoài vì điều đó, đúng không? Vì, ở Lusitania, chị không thể nào thành đôi với Warren được.'

'Em, đang nói gì vậy? Chị, không có ý đó... vốn dĩ chị với Warren...'

'Em cũng, đã có được. Em đã luôn ngưỡng mộ. Một người thợ rèn xuất sắc nhất trong số các Livius, vậy mà lại cạnh tranh kiếm thuật với Brad, người đó.'

'Warren, và Brad? Không thể nào. Vì người đó là Rei mà.'

'Nhưng, người đó đã thay đổi. Không còn cầm kiếm nữa, mà cứ điên cuồng rèn kiếm, không giao du với ai, không mở lòng với ai, không biết là vì ai, cũng không muốn biết, nhưng mỗi ngày đều lén lút ra khỏi nhà và cầu nguyện với Đại thụ.'

Với một đôi mắt đen tối, vẩn đục, người phụ nữ lườm.

'Em rất ghét chị. Rốt cuộc, em chẳng có được, một thứ gì cả. Gia đình đã chết hết rồi. Đã cố gắng rất nhiều, cứ tưởng sẽ được hạnh phúc. Người đó cho đến cuối cùng, cũng không thèm nhìn em lấy một lần. Vì vậy, dù mọi người đều che giấu, nhưng em sẽ không che giấu. Em sẽ vạch trần. Trước khi, chết. Tất cả bắt đầu là từ chị. Chị đã tập hợp những kiếm sĩ trẻ tuổi và tài năng từ các làng, và ra ngoài. Và tham gia vào chiến tranh, hơn một nửa đã chết. Tất cả, là do lỗi của chị đấy. Brenda Pheeilin!'

Trước sự thật bị vạch trần, mẹ của Bridget, vợ của Brad, Brenda, ký ức nhuốm máu ùa về, và cô ngất đi. Những người đàn ông gần đó nghe thấy tiếng ồn và lại gần, thứ họ thấy là hình ảnh một người phụ nữ nhìn xuống Brenda đang ngất xỉu với ánh mắt căm thù.

Không hề để tâm đến máu đang rỉ ra từ khóe miệng, cô vẫn tiếp tục nhìn xuống.

Một tuần sau cuộc náo loạn đó, vợ của Warren qua đời. Từ ngày đó, Warren càng, điên cuồng rèn kiếm. Mất đi người vợ yêu quý, gia đình, người đàn ông một mình tiếp tục cầu nguyện. Lời cầu nguyện đó, vì điều gì, vì ai, ngay cả Warren cũng không còn biết nữa.

Chỉ cần nói một lời, một lời yêu thương— Warren sẽ lấy lại được sự tỉnh táo, là sau khi đã mất tất cả, là một câu chuyện của một tương lai rất, rất xa.