Biện pháp đối phó mà William đã vạch ra đã hoàn toàn vô hiệu hóa thanh kiếm của Bridget.

Thuật rút kiếm không còn tác dụng. Dù cô có tung ra bao nhiêu lần, bao nhiêu lần đi chăng nữa. William vẫn bình thản hóa giải tất cả. Rõ ràng mắt anh không theo kịp. Thứ anh theo kịp chỉ là thân pháp của Bridget. Dù vậy—

'Tại sao!?'

Dù có tấn công từ thượng, trung, hạ đòn, tất cả đều bị đối phó. Có phải đã bị nhìn thấu hoàn toàn rồi không, một suy nghĩ như vậy lướt qua tâm trí Bridget. Lắc đầu, Bridget dũng mãnh tấn công.

'Chạm, tới đi!'

Lùi lại để lấy khoảng cách, một chuyển động âm. Rồi từ vòng ngoài đó lao vào, một chuyển động dương. Sự thay đổi đột ngột đó dễ dàng bỏ lại ánh mắt phía sau. Nếu là một người bình thường—

'Chuyển động của cô, tôi thấy hết rồi.'

Một câu nói đầy tự tin. Đòn tấn công vốn được cho là một cuộc đột kích, ngược lại lại bị lợi dụng sự dao động của con lắc, và đã để cho đối phương có cơ hội tiếp cận. Hoàn toàn ở trạng thái áp sát.

'Khự!?'

Bridget cố gắng thoát ra, nhưng—

'Không để cô đi đâu. Hỡi người yêu dấu.'

William dùng một tay nắm lấy chuôi kiếm, tay còn lại ôm lấy lưng cô. Từ trạng thái áp sát đến trạng thái khống chế. Nhưng, người bị kẹt tay chỉ có một mình William.

'Trong trạng thái này ngươi có thể làm gì!?'

'Làm được mọi thứ đấy.'

William mỉm cười đá vào bụng Bridget. "Gộc!?", nôn ra một thứ chất nôn lẫn máu, cơ thể Bridget cong lại thành hình chữ C. Dù vậy, William vẫn không buông tha.

'Lễ hội sắp kết thúc rồi. Tiệc vui cũng đến lúc tàn, hãy hạ màn thôi.'

William tự mình giải trừ sự khống chế. Như thể chớp lấy thời cơ, Bridget lùi lại, thực hiện một đòn rút kiếm lùi. Nhưng nó không hề được đỡ lấy mà chỉ chém vào không khí. Trước cảm giác trống rỗng đó, Bridget không thể che giấu sự kinh ngạc.

'Kiếm thuật của ta, của Lusitania, của Rei, đã bị ngươi nhìn thấu sao!?'

Nước mắt lưng tròng, Bridget lao tới. Chuyển động đó dù bị cảm xúc chi phối, nhưng vẫn sử dụng sự thay đổi đột ngột đã ngấm vào máu để tạo ra tốc độ nhanh nhất.

'Vâng, đúng vậy.'

William né tránh thuật rút kiếm của Bridget. Cúi người, ngửa người, không còn gì để nghi ngờ nữa. William đã hoàn toàn hóa giải thuật rút kiếm của Bridget. Thậm chí không cần phải đỡ. Một kinh nghiệm như thế này, trong ký ức của Bridget không hề có. Ngay cả Kyle, cũng không thể nào nhìn thấu một cách hoàn hảo đến vậy.

'Vì vậy, hết rồi đấy.'

William vung kiếm vào nhát chém của cô. Dốc hết sức, với một sự chắc chắn, William, người có sức mạnh hơn, đã vung kiếm. Thanh kiếm yêu quý văng ra khỏi tay Bridget. Bridget sững sờ. Chớp lấy khoảnh khắc sơ hở đó, William dùng một nhát kiếm trả lại để chém đứt Bridget.

"A!"

Bridget theo phản xạ cố gắng né. Nhưng chuyển động đó so với lúc nãy đã chậm hơn. Thanh kiếm đã chạm vào cơ thể Bridget. Thanh hộ kiếm đáng lẽ phải bảo vệ Bridget. Nó—

'Kiếm của, ta, đã thua sao?'

Đã chém đứt một phần cơ thể của Bridget. Và đó lại chính là bộ phận quan trọng nhất đối với Bridget, cánh tay thuận đã ngấm nhuần thuật rút kiếm.

Việc mất đi cánh tay, đối với Bridget chỉ là một chuyện nhỏ. Nỗi tuyệt vọng đối với Bridget, chính là việc thanh kiếm của mình đã bị nhìn thấu hoàn toàn, chỉ một điểm đó thôi. Ngoại trừ tình cảm dành cho 'William', cả cuộc đời của Bridget đều gắn liền với thanh kiếm. Với một cơ thể không hề được ưu ái, dù sinh ra là một người phụ nữ nhưng có thể đạt đến trình độ này, không gì khác ngoài sự cố chấp đến mức dị thường đó.

William lại một lần nữa hướng kiếm về phía Bridget đang sững sờ. Không cần phải tiết lộ bí mật. Nếu để cô ta tìm ra con đường sống từ đó, người thua sẽ là mình. Phải tàn nhẫn đến cùng, và chắc chắn lấy đi mạng sống của đối phương. Nếu không làm vậy, loại người này sẽ đứng dậy bao nhiêu lần cũng được.

(Đối với ngươi, kẻ cướp đoạt đầu tiên là ta, sao. Đúng vậy, ngươi nói đúng. Cực kỳ đúng. Với tư cách là những người cùng đi trên một con đường, việc ngươi đã đến đây từ vùng đất Lusitania xa xôi, việc ngươi đã đứng trước mặt ta mà không hề làm lung lay cốt lõi của sự trả thù, tất cả đều khiến ta phải kính nể. Chính vì vậy.)

William vung kiếm lên.

"Phải giết. Một khi đã cản đường ta, thì trong ta không có lựa chọn nào là để ngươi sống!"

Anh vung nó xuống. Chém đứt Bridget, cùng với cả mối liên kết vợ chồng, cùng với cả tình niệm báo thù. Một giọt nước mắt chảy xuống từ đôi mắt sững sờ. Và nó—

"Không cần lý do cũng không cần thấu hiểu."

Được hứng lấy. William mở to mắt.

"Một người phụ nữ đang khóc. Chỉ vậy thôi đã đủ để một kỵ sĩ đứng lên rồi!"

Kẻ ngăn cản thanh kiếm của William là một thiếu niên trẻ tuổi. Trên khuôn mặt cậu là sự phẫn nộ. Tấm lưng đó nói lên một ý chí sắt đá là sẽ bảo vệ. Bridget tỉnh lại. Cậu thiếu niên mà cô đã trở nên thân thiết nhất khi đến đất nước này, người mà cô coi như em trai.

"Ngươi, là ai?"

Tên cậu là—

"Là con trai của Vua xứ Leonvarn, Uuok, đảo Garnia. Ulysses xứ Leonvarn. Một kỵ sĩ!"

Một đấu khí bùng lên. Nó tạo thành hình một con sư tử. William biết khí chất mà cậu thiếu niên này mang. Một người đàn ông mà anh đã gặp trên chiến trường trước đây, (Sư Tử Hầu) Euwain, cậu ta có một thứ gì đó gần gũi.

"Yuri?"

Giọng nói mà Bridget gắng gượng thốt ra. Nghe thấy giọng nói khàn khàn không còn sinh khí đó, Ulysses nở một nụ cười buồn bã. Yuri, biệt danh mà chị và anh trai đã gọi khi Ulysses còn nhỏ. Bây giờ, anh và chị sẽ không còn gọi cậu như vậy nữa. Bây giờ, nó chỉ còn là một cái tên giả. Dù là một cái tên như vậy, nhưng được 'cô ấy' gọi như thế, sức mạnh lại trào dâng.

"Xin hãy yên tâm. Vì tôi đã ăn nó rồi."

Cứ thế, cậu khéo léo di chuyển lưỡi kiếm có hình dạng đặc biệt, và đánh bay thanh kiếm khỏi tay William. Thanh kiếm bay về phía sau Ulysses.

"Cái gì!?"

William lùi lại. Anh không thể che giấu sự bàng hoàng vì vũ khí của mình lại bị đoạt đi một cách quá dễ dàng.

"Cầm máu đi ạ."

Rời mắt khỏi William, cậu xé toạc áo choàng của mình và đắp vào vết thương của Bridget. Nhìn cánh tay đã mất, nhìn lượng máu đang chảy ra, Ulysses nhăn mặt. Nếu không nhanh lên, có nguy cơ sẽ chết vì mất máu.

"Xin hãy chạy đi. Nếu bây giờ đốt vết thương hoặc khâu lại, chắc chắn sẽ giữ được mạng sống. Nơi này cứ giao cho hạ thần. Thần nhất định sẽ cho ngài thấy hạ gục được (Bạch Kỵ Sĩ) đó."

Sau khi sơ cứu xong, Ulysses đứng dậy. Trước mắt cậu là hình ảnh William đang nắm chặt thanh kiếm của Bridget. Thanh kiếm đỏ nhuốm máu của Bridget. Trước sự xấu xí của bố cục đó, trước sự khó chịu của tình huống này, Ulysses lặng lẽ nhen nhóm cơn giận.

"Cảm ơn."

Lời cảm ơn được nói bằng ngôn ngữ của phe này. Điều đó cũng làm Ulysses thêm bùng cháy.

Bridget rời khỏi đó. Dù mình đầy máu và chuyển động chậm chạp, nhưng đôi mắt cô vẫn chưa chết. Nhìn đôi mắt đó, William cảm thấy nguy hiểm. Sự đáng sợ của Bridget không phải là thuật rút kiếm. Mà là việc cô là một sự tồn tại cùng loại với William, đó mới là yếu tố đáng sợ nhất đối với William.

"Không thoát được đâu!"

William tăng tốc đột ngột, rồi chạy trên những mấu lồi của bức tường như một nghệ sĩ xiếc. Vốn dĩ William có sở trường là sự nhanh nhẹn, dù không bằng Favelas. Hồi xưa lúc hay ăn trộm và bỏ chạy, anh thường chạy theo kiểu nhào lộn như thế này.

Trước hành động bất ngờ đó, Ulysses không phản ứng. Ít nhất là William thấy vậy.

"Đối thủ của ngài là tôi."

William lướt qua phía trên bên cạnh. Một con dao găm tuyệt đẹp cắm vào chiếc áo choàng đang tung bay của anh. Đó là thanh Main-gauche mà Ulysses đã dùng ở đấu trường.

Bị mất tốc độ chạy trên không, cứ thế chiếc áo choàng bị rách và William rơi xuống đất. Ngay lúc đó, Ulysses không bỏ lỡ cơ hội, dùng thanh trường kiếm bên tay phải chém tới. William lăn người để né. William mình đầy bùn đất. Nhìn dáng vẻ này của William, chắc không ai nghĩ anh là (Bạch Kỵ Sĩ).

"Đừng có cản đường, thằng nhãi ranh."

"Được ngài khen quả là một vinh hạnh. Món nợ mà anh trai tôi đã chịu ơn, lẽ ra phải trả cho Karl von Taylor mới đúng, nhưng tôi sẽ trả lại toàn bộ cho ngài."

Đó chỉ là một cái cớ. Không, vốn dĩ lý do đến đất nước này là vì vậy. Anh đã đến đây để xem xét những người đàn ông đã hạ gục anh trai mình. Kết quả là, anh đã gặp được một người phụ nữ mạnh mẽ và xinh đẹp như chị gái. Anh biết rằng cô không có tình ý với mình với tư cách là một người đàn ông. Anh đã nhìn thấy bóng lưng đó, người đã luôn tìm kiếm người mình yêu. Chính vì vậy, hôm nay anh mới có thể bám theo được. Vì cô đã nói một lời nói dối không thể nào có.

"Xông lên!"

Không biết lý do. Nhưng hắn đã làm cô bị thương. Chỉ vậy thôi là đủ.

Ulysses là một kỵ sĩ. Nếu kỵ sĩ không bảo vệ, thì ai sẽ bảo vệ chứ.

Hai kỵ sĩ hoàn toàn khác biệt va vào nhau.

○

Sau vài lần giao tranh, William đã hiểu. Rằng đối thủ trước mắt rõ ràng thua kém mình. Trên cơ sở đó, anh cũng hiểu rằng trận đấu này, tuyệt đối không thể kết thúc trong một thời gian ngắn.

(Con dao găm bên tay trái đó, phiền phức thật. Vì nó mà không thể tấn công một cách bất cẩn được.)

Con dao găm bên tay trái mà Ulysses đang cầm, có hình dạng rõ ràng khác biệt so với thứ đã dùng ở đấu trường. Ngay cả William, người đã đọc vô số sách và tích lũy kiến thức, cũng chưa từng thấy qua. Sự đáng sợ của nó, anh vừa mới được trải nghiệm bằng chính cơ thể mình.

(Những mấu lồi, hình dạng răng cưa đó sẽ nuốt lấy lưỡi kiếm của đối phương, cố định nó, và cắn đứt. Nếu không phải là 'thanh kiếm' đó, thì đã bị gãy rồi. Là một vũ khí dùng cho việc đó sao.)

Cặp kiếm mà William đang cầm. Nhờ là kiếm của 'William' nên mới không bị gãy. Thanh kiếm mà anh đã vung vẩy trên chiến trường, đã bị Bridget mang đi rồi. Phải nhanh chóng rời khỏi đây, nhưng đối thủ trước mắt lại hơi quá mạnh để có thể hạ gục ngay lập tức.

Ulysses cũng đang trán đẫm mồ hôi. Đối thủ trước mắt rõ ràng mạnh hơn mình. So với Kyle thì yếu hơn một trời một vực, nhưng có lẽ có thể sánh ngang với Arc. Dĩ nhiên anh vẫn cảm thấy Arc ở trên cơ hơn, nhưng không cảm thấy có một sự chênh lệch lớn.

(Một thanh kiếm mà ngay cả Breaker cũng không thể làm gãy. Vốn dĩ ngoài lần đầu tiên ra, hắn không cho mình ăn thêm lần nào nữa. Đối thủ cũng rất thông minh. Chắc là, đã sớm nhận ra đặc tính của thanh kiếm này rồi.)

Nếu thanh kiếm của các cô gái nhà Leonvarn là Main-gauche, thì thanh kiếm của các chàng trai chính là Breaker này. Một thanh kiếm đặc biệt và toàn bộ kỹ thuật sử dụng nó chính là Breaker. Nanh vuốt của sư tử nuốt chửng đối phương, một khi đã cắn thì sẽ không buông. Cho đến khi cắn đứt đối phương—

(Xin lỗi chị, xin lỗi anh, em sẽ phải... ở đây. Nhưng, em nhất định sẽ bảo vệ. Nhân danh niềm kiêu hãnh của một kỵ sĩ!)

William bắt đầu hành động. Anh nhanh chóng chiếm lấy phía bên phải của Ulysses, phía ngược lại với Breaker.

"Nhanh, nhưng, không bằng ngài Bridget!"

Ulysses bám theo chuyển động đó. Dù đối phương mạnh hơn, nhưng Breaker cũng là một thanh hộ kiếm giống như Main-gauche. Phòng thủ mạnh hơn tấn công không chỉ đúng trong chiến tranh. Cướp đi thời gian của một đối thủ mạnh, Ulysses cũng có thể làm được.

"Thằng này!"

William ngay lập tức từ bỏ ý định chém bằng kiếm. Phía bên phải của anh đã nằm trong phạm vi của Breaker. Nếu vung lên, sẽ bị ăn thịt. Vì vậy—

"Phải dạy dỗ lại thôi, thằng nhãi ranh!"

Anh dùng tay trái, vẫn còn ngoài phạm vi của Breaker, nắm chặt lại và đấm vào mạng sườn phải của Ulysses.

"Gặc!?"

Ulysses nhăn mặt đau đớn. William định lướt qua bên cạnh, nhưng Ulysses bất chấp tất cả vung thanh kiếm bên tay phải để đẩy lùi William.

"Phù— phù—"

Vừa dùng tay áo lau nước dãi, mắt vẫn nhìn chằm chằm vào William. Màu mắt đó, cảm nhận được sự quyết tâm trong đó.

Không thoát ra được. William phán đoán như vậy.

"Ta công nhận ngươi. Ta không có cách nào hạ gục ngươi một cách nhanh chóng. Ngươi đã mạnh một cách vô ích. Vì vậy mà ngươi đã tự chuốc lấy cái chết sớm hơn. Đến giờ làm việc rồi, Bạch Long!"

Một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng Ulysses. Bằng một linh cảm bất chợt, Ulysses nhảy ra khỏi chỗ đó. Một bàn tay không tiếng động lướt qua khoảng không. Một đòn tấn công như muốn xé toạc không gian.

"Ta không rẻ đâu."

"Đừng có ngớ ngẩn. So với giá trị tương lai của ta, thì chỉ là rác rưởi."

William lấy ra một túi tiền vàng từ trong túi. Dù có nhiều điều bất ngờ xảy ra, nhưng khả năng phải dùng đến Bạch Long đã nằm trong dự tính. Số tiền này là để dùng cho việc đó.

"...Đã nhận lời."

Bắt lấy chiếc túi được ném tới, và qua sức nặng của nó, xác định rằng mình đã được mua. Một khi đã vậy, Bạch Long không còn chỗ cho suy nghĩ. Chỉ đơn thuần là giết mục tiêu. Đó là một sát thủ.

"Yên tâm, ta sẽ không gây ra nỗi đau vô ích đâu."

Viên đá lát dưới chân Bạch Long lõm xuống và vỡ nát. Khoảnh khắc đó, sự di chuyển của Bạch Long đã hoàn thành. Một tốc độ bùng nổ và những bước chân tĩnh lặng không tiếng động. Nhanh hơn cả Bridget. Và—

"Hãy yên nghỉ đi."

Năm ngón tay kêu lên một tiếng răng rắc. Cứ thế, một chưởng lệch tâm xé toạc khuôn mặt của Ulysses. Tưởng như vậy, nhưng cậu đã né được trong gang tấc, và cứ thế chém vào chân đối phương. Dù thấy thân pháp tuyệt vời đó, Bạch Long cũng không hề thay đổi biểu cảm.

"Đừng có vùng vẫy. Càng vùng vẫy, sẽ càng phơi bày một cái chết thảm hại hơn—"

Anh ta né nó không phải bằng cách nhảy, mà là ngửa người ra sau. Trước thân pháp phi nhân loại đó, khuôn mặt Ulysses đông cứng lại. Hầu như chỉ dùng ngón chân, chỉ vậy thôi mà đã có thể chống đỡ cả cơ thể. Vượt qua cả phạm trù của nghệ thuật nhào lộn.

Cứ thế, anh ta từ từ đứng dậy, và đỡ lấy đòn truy kích của Ulysses,

"—đấy."

Bằng hai ngón tay. Dù có dồn hết sức đẩy vào cũng không hề nhúc nhích. Những đường gân kỳ dị nổi lên trên tay Bạch Long. Đó là bằng chứng của một sức mạnh phi nhân. Sức nắm mạnh nhất của kẻ ngự trị trên đỉnh cao của các sát thủ.

"Mau đi đi."

Trong lúc Bạch Long đang khống chế Ulysses, William thản nhiên đi ngang qua. "Đợi đã!", dù có buông lời, nhưng cậu đang phải dồn hết sức để cảnh giác với con quái vật trước mắt.

"Cảm ơn nhé, bạn của ta."

Trước những lời William nói ra, Bạch Long nhăn mặt.

"Đừng có nói những lời mà ngươi không hề nghĩ vậy. Vì thế nên ta mới không ưa ngươi."

William rời đi. Ulysses không thể nào đuổi theo, chỉ biết bị khống chế. Và Bạch Long, kẻ chủ mưu đã tạo ra tình huống này, lặng lẽ—

"Dù ta không muốn phải đối mặt trực diện như thế này, nhưng hãy ngủ đi."

Tuyên án tử cho Ulysses.

○

Bridget đang cố gắng bước đi một cách tuyệt vọng. Cô đã mất quá nhiều máu và ý thức đang mờ dần. Dù vậy, cô vẫn tiến về phía trước là vì lòng căm thù đang âm ỉ trong lồng ngực. Cô đã không nghĩ đến trường hợp sẽ không thắng được. Cô đã nghĩ đến những việc sau khi thắng, và đã để lại một 'thứ'. Đó là sợi dây cứu mạng cuối cùng của Bridget. Không biết liệu nó có đến được không. Nhưng,

(Đối với một kẻ theo chủ nghĩa hoàn hảo như hắn, việc mối lo ngại không biến mất, chắc chắn sẽ là một sự đau khổ.)

Dù có đến được hay không, cũng sẽ là một sự quấy rối. Tưởng tượng đến biểu cảm của hắn khi biết được điều đó, Bridget mỉm cười. Phá vỡ bộ mặt thản nhiên đó. Chỉ riêng suy nghĩ đó đã thúc đẩy Bridget tiến về phía trước.

Bridget tiến về phía trước. Về phía ánh đèn của lễ hội.

William đang rất vội. Dù vội, nhưng những bước chân của anh vẫn chính xác. Những con hẻm sau của Arcas mà anh đã chạy như điên thời niên thiếu. Nơi này đối với William chẳng khác nào sân nhà.

(Nếu để cô ta đến được nơi tổ chức lễ hội thì phiền phức lắm. Trước khi bị bọn ngu dân phát hiện—)

Mục tiêu của Bridget, người đã không thể thắng, chỉ có một.

('—Phải giết một cách chắc chắn.')

William chạy trên con đường ngắn nhất. Lối tắt, đường tắt, tất cả đều đã được khắc sâu trong đầu.

Dù đang vội, nhưng William lại có một sự chắc chắn.

Một sự chắc chắn rằng, với tốc độ này, sẽ kịp.

Bridget cảm nhận được một khí tức đang đến gần từ phía sau. Tốc độ của những bước chân đó là của đối thủ mà cô vừa mới giao tranh. Sự thật là mình đang bị đuổi kịp. Không chỉ nhanh, mà còn không có một chút do dự nào. Dù có sống ở Arcadia đã lâu, nhưng liệu một người dị tộc có thể nắm rõ đường đi đến mức này không. Hơn nữa lại là những con hẻm sau, những nơi mà một công dân bình thường sẽ không đi lang thang.

(Ra vậy. Ta đã hiểu rồi. Gã đó là ai.)

Khi đến đất nước này, Bridget đã giao lưu với những kẻ lang thang ở khu vực này nhiều hơn là với những công dân bình thường. Trong số đó, dĩ nhiên là có cả những nô lệ. Cũng có cả những nô lệ đã được giải phóng. Và họ đều nói một điều. Rằng nếu là nô lệ, thì không có cách nào để vươn lên.

(Cơ cấu đó, lão già đó đã giải thích cho ta. Rằng chế độ của đất nước này, không cho phép nô lệ vươn 'lên trên'. Lý do hắn cướp đi William của ta, lý do hắn thông thạo những con hẻm sau, và hơn hết, lý do hắn mạnh, ta đã hiểu. Cái nghiệp dục bẩn thỉu mà ta cảm nhận được từ gã đó. Một người bình thường không thể nào có được.)

Nếu là Bridget của thời còn ở Lusitania, có lẽ cô đã không thể nhận ra. Nhưng cuộc hành trình cho đến đây, quá trình vùng vẫy dưới đáy xã hội, đã cho Bridget một cảm giác của 'mặt đất'. Lăn lộn trong dơ bẩn, uống nước bùn, và cái mùi đã ngấm vào da thịt trong đó, cô cũng cảm nhận được nó từ gã đàn ông đó.

(Ra vậy nhỉ. Nếu vậy thì càng, ta càng không thể tha thứ cho ngươi, kẻ đã chọn hắn. Ta nhất định sẽ giết ngươi. Dù không thể tự tay giết được, nhưng—)

Sức mạnh dồn vào chân Bridget. Khí tức phía sau ngày càng lớn. Sức lực để đối đầu đã không còn. Ý thức thì tỉnh táo, nhưng cơ thể quan trọng lại ngày càng nặng nề. Dù vậy, một tia sáng le lói, đã cho Bridget sức mạnh.

('—Thế giới mà ngươi đang cố gắng chống lại, sẽ giết chết ngươi.')

Một nụ cười ghê rợn hiện lên trên khuôn mặt Bridget.

William đã đến được nơi tổ chức lễ hội. Bây giờ đã là lúc tan hội. Người qua lại không nhiều. Đến đây, khuôn mặt William hiện lên sự lo lắng. Đến tận đây, mà William vẫn không thể tìm thấy Bridget. Có lẽ vì đi đường ngắn nhất nên đã không gặp, có vẻ như cô ta vẫn chưa đến. Trong ý thức mờ mịt, có lẽ cô ta đã ngã gục ở một con hẻm sau nào đó.

(Chết tiệt. Để cô ta ra đây là tệ nhất, nhưng mất dấu cũng là không thể nào. Những con hẻm sau so với ở đây thì vắng người hơn một cách áp đảo, nhưng không phải là không có ai. Thêm vào đó, nếu lễ hội đã tan, thì số người đi vào hẻm sau lại càng nhiều. Cả thời gian và tình hình, đều không phải là một tình huống tốt.)

Dĩ nhiên cần phải quay lại hẻm sau một lần nữa. Phải tìm thấy Bridget ở đó, và xử lý một cách chắc chắn, nếu không thì chính mình sẽ gặp nguy. William cảm nhận được con đường của mình đang bị đóng lại. Cái đầu vốn luôn đầy oán hận, bây giờ lại bị lấp đầy bởi một tiếng cười điên dại.

"Mày ở đâu! Con đàn bà kia!"

William hét lên trong con hẻm sau. Một ván cược nguy hiểm, nhưng anh tin rằng nếu có thể cảm nhận được chuyển động qua đó, thì lợi ích sẽ lớn hơn rủi ro. Nhưng không cảm nhận được chuyển động nào. Ván cược đã thất bại.

(...Bình tĩnh thật. Hay là đã chết rồi.)

Dù có chết, cũng cần phải lấy lại thanh kiếm từ thi thể. Thanh kiếm bạc, biểu tượng của 'Bạch Kỵ Sĩ'. Nếu nó bị một người phụ nữ dị quốc, hơn nữa lại là người Lusitania, cầm, thì chắc chắn sẽ gây ra một vài sự nghi ngờ. Không thể nào để thoát được. Dù chỉ là một thi thể, nếu để lọt ra ngoài cũng sẽ là chí mạng.

"Bình tĩnh lại đi, ta. Không thể nào, sụp đổ ở một nơi như thế này được."

Nghiệp chướng đang xao động. William đã vấp phải một hòn sỏi. Bầu trời, ánh sáng, đang xa dần.

Nghe thấy tiếng hét, Bridget cười khẩy. William bình tĩnh hơn những gì hắn nghĩ. Dù mình đầy thương tích nhưng ý thức vẫn tỉnh táo. Vì vậy cô đã có thể ở yên không động đậy. Trên cơ sở đó, đối phương đã tự mình phơi bày chuyển động.

(Thắng rồi.)

Trong đầu Bridget, niềm tin vào chiến thắng đang tràn đầy.

Tiếng bước chân của William lướt qua ngay bên cạnh. Tức là, con đường ra ngoài đã trống. Bridget từ từ bước đi. Không một tiếng động, từ từ, nhưng chắc chắn tiến về phía trước.

"Chói quá."

Ánh sáng, ở ngay trước mắt.