Bầu trời dần tối, bóng đêm bao trùm.

Trong khu vui chơi giải trí được dựng lên chỉ trong ba ngày, cung điện pha lê vẫn lấp lánh ánh sáng rực rỡ, khiến vô số người qua đường phải dừng chân trầm trồ.

Tuy nhiên, không ai nhận ra, một ranh giới vô hình đã chia cắt nơi này, biến nó thành một... tử địa tuyệt đối không thể thoát ra.

“Sao lại là các ngươi, những tín đồ của Thần Tình Yêu?”

Vì Pars đã chắn phía trước, Muen không thể ngăn cản toàn bộ cung điện pha lê rơi vào phong tỏa, chỉ có thể thở dài bất lực:

“Thế giới này có quá nhiều tà thần, tại sao lại là các ngươi hoạt động tích cực đến vậy?”

Tà thần hay sao.

Tín đồ tà thần hay sao.

Các thế lực tà ác khác gây chuyện, dường như đều có sự kiềm chế riêng, bình thường không ra ngoài làm loạn, nhưng một khi lộ diện, cơ bản đều là chuyện lớn.

Chỉ có Thần Tình Yêu, không kén cá chọn canh, tuân theo nguyên tắc “muỗi dù nhỏ cũng là thịt”, hầu như mọi sự kiện Ngài đều muốn len lén chen vào một chân.

Mấy lần trước thì thôi, mà lần này, Ngài còn quay lại giết một lần nữa sao?

Thật là...

“Đủ khiến người ta phiền chán rồi...”

Muen siết chặt hai thanh đao trắng thuần khiết, sát ý không hề kiềm chế dâng trào trên người cậu, hình ảnh bị trêu đùa và tấn công lén lút trước đó vẫn hiện lên trong đầu, vì vậy cơn giận dữ của cậu đối với sự sỉ nhục của tà thần đã sớm đạt đến giới hạn bùng nổ.

“Đừng kích động, đừng kích động, thiếu gia Campbell đáng kính, đánh đánh giết giết thì có gì hay đâu.”

Nhưng Pars dường như không cảm nhận được sát ý của Muen, vẫn giữ thái độ cung kính như vậy:

“Lần này, ta đến là để giúp ngươi.”

“Ồ? Giúp ta?”

Muen cười lạnh: “Bao giờ thì cái gọi là 'sỉ nhục của tà thần' lại thay đổi bản tính, trở nên bố thí như vậy vậy?”

“Chủ nhân của ta luôn rất bố thí, Ngài là Thần Tình Yêu, ban phát tình yêu đích thực cho nhân gian, đó là nguyện vọng lớn nhất của Ngài.”

Pars dang rộng hai tay, trên khuôn mặt cung kính, lại hiện lên vẻ cuồng nhiệt bệnh hoạn: “Cho nên, như ta đã nói, thiếu gia Muen, ta đến là để giúp ngươi, ta sẽ ban cho ngươi tình yêu đích thực của Chủ nhân, để câu chuyện tình cảm này, thực sự có một cái kết hoàn mỹ.”

“Cút mẹ mày đi.”

Chỉ là lời lẽ thô tục, nhưng có thể đổi lấy sự sảng khoái đơn thuần nhất, Muen mỉa mai:

“Ta cần tình yêu của cái tên khốn đó sao? Nếu Ngài thực sự yêu ta, thì bây giờ hãy tự sát đi, ta nhất định sẽ mang theo bia mộ của Ngài đến đám cưới của ta.”

“Thực sự không cần sao?”

Pars không tức giận, chỉ hỏi ngược lại:

“Hãy suy nghĩ kỹ xem, thiếu gia Muen, ngươi đã cố gắng bao lâu, vất vả bao lâu, tiêu tốn bao nhiêu tiền bạc và tâm sức, chẳng phải chỉ để chiếm được lòng của tiểu thư Ariel sao? Vấn đề là, ngươi muốn chinh phục nàng, nhưng lại không thể mở khóa được phòng tuyến trái tim của nàng, ngươi làm sao có thể chiếm được nội tâm của nàng đây?”

“……”

Muen rơi vào trầm mặc.

Bất kể cậu có ghét tín đồ của Thần Tình Yêu đến mức nào, nhưng có một số lời hắn nói không sai.

Vâng, cậu đã thất bại.

Cho đến bây giờ, cậu vẫn chưa thể phá vỡ phòng tuyến trái tim kiên cố không gì sánh được của Ariel, dù là tàu lượn siêu tốc, nhà ma, hay vòng quay khổng lồ, tất cả những gì cậu đã làm trước đây, dường như nhiều lắm cũng chỉ có thể ở bên ngoài lớp phòng ngự kiên cố đó của Ariel, cạy ra một vết nứt nhỏ mà thôi.

Đó đã là giới hạn, nhưng không thể thay đổi được gì.

Cuối cùng, sự từ chối trên vòng quay khổng lồ, dường như chính là kết cục.

“Thấy chưa.”

Pars đắc ý cười:

“Ngươi cũng biết, tất cả những gì ngươi làm đều vô nghĩa. Đã như vậy, sao không để Chủ nhân của ta……”

“Không, ngươi nói sai rồi.”

Nhưng lúc này, Muen đột nhiên cắt ngang lời Pars.

“Có lẽ ta thực sự rất vô dụng, không thể lay động nội tâm của Ariel, không thể phá vỡ hoàn toàn phòng tuyến trái tim của nàng, nhưng……”

“Nhưng?”

“Nhưng trên thế giới này, có người có thể phá vỡ phòng tuyến trái tim của nàng, khiến nàng trút bỏ lớp vỏ cứng rắn đó……”

Muen nở một nụ cười,

“Chắc chắn là tồn tại, đúng không?”

Vâng, dường như vậy.

Ariel vẫn chưa bước ra khỏi đâu đó, tất cả kết cục, vẫn chưa được định đoạt.

……

……

“Mẹ……”

Nhìn dòng chữ trên giấy, Ariel gần như ngay lập tức cảm thấy cay mũi.

Ảo ảnh quá khứ là gì? Chiếc đồng hồ này là gì? Cô tạm thời không rõ.

Nhưng cô biết lúc này, người phụ nữ xuất hiện trước mặt cô, không phải là mơ, cũng không phải là ảo ảnh giả tạo trong thuật pháp.

Ít nhất, trong khoảng thời gian chiếc đồng hồ này chưa chạy hết, bà ấy là có thật.

Ariel cẩn thận cất tờ giấy đó, đặt nó vào lớp lót an toàn nhất của chiếc váy đẹp đẽ, rồi quay người, vội vàng và dịu dàng lao vào chiếc giường gỗ quen thuộc.

“Mẹ, con đã về rồi……”

Tấm nệm đã được vá chằng chịt, nhưng lại mang theo mùi hương của nắng, mùi thuốc nồng nặc có chút xộc vào mũi, nhưng như một cơn gió thoảng, lập tức xóa tan mọi vết thương tinh thần mà Ariel vừa phải chịu đựng.

Cô tham lam dụi mặt vào đó, tìm kiếm ký ức tuổi thơ.

“Con đã về rồi à……”

Người phụ nữ giơ tay lên, cũng dịu dàng vuốt ve đầu cô bé:

“Con đã lớn như vậy rồi, Tiểu Ariel bé nhỏ của mẹ.”

“Vâng, con đã lớn rồi……”

Ariel khẽ ậm ừ, giọng mũi ngày càng nặng: “Đã hơn mười năm rồi, con đương nhiên đã lớn……”

“Đã lâu như vậy rồi sao?”

Người phụ nữ ngạc nhiên và bỗng nhiên nhận ra: “Rõ ràng đối với mẹ, chỉ là một khoảnh khắc thôi…… Vậy ra, con đã một mình tiến về phía trước một thời gian dài rồi.”

“Là mẹ tự mình muốn ở lại nơi cũ……”

“Mẹ già rồi, không đi được nữa, con có thể đi xa như vậy, rất tốt, thực sự rất tốt……”

Người phụ nữ rưng rưng nước mắt, những ngón tay gầy gò giúp Ariel vuốt lại mái tóc một cách tỉ mỉ. Những việc này, bà đã làm mỗi ngày trong nhiều năm qua, nhưng đối với Ariel, cô đã mười năm không cảm nhận được hơi ấm từ đầu ngón tay của mẹ.

Ariel lặng lẽ cảm nhận, không hiểu sao, cô lại nhớ đến lần Muen vuốt ve mái tóc của cô…… những ngón tay của anh ấy cũng rất ấm áp.

“Đến đây, kể cho mẹ nghe về những chuyện đã xảy ra với con trong những năm qua đi, mẹ rất muốn nghe.”

Sau khi vuốt tóc xong, người phụ nữ kéo Ariel vào chăn, để cô ngồi đối diện mình.

Giống như mỗi lần Tiểu Ariel trở về từ chuyến phiêu lưu bên ngoài, người phụ nữ đều sẽ kéo cô bé lại như vậy, tâm sự.

“Vâng.”

Ariel hít sâu một hơi, tạm thời đè nén những cảm xúc đang cuộn trào, rồi với giọng điệu rất phấn khích, nói với mẹ:

“Mẹ ơi, mẹ nghe con nói này, bây giờ con lợi hại lắm…… Con đã hoàn thành lời hứa của mình, con đã mạnh mẽ hơn rồi.”

Cô kể rằng mình đã gặp thầy giáo từ chiếc nhẫn mẹ để lại, và thầy đã dạy cô cách để mạnh mẽ hơn.

Cô kể rằng mình đã gặp Liya dưới gốc cây cổ thụ, Liya rất đáng yêu và tốt bụng, luôn chia sẻ phần của mình cho cô khi Sơ ma phạt cô không được ăn sáng vì làm không tốt buổi cầu nguyện buổi sáng.

Tất nhiên, Sơ cũng là người tốt, cuối cùng bà vẫn giữ lại cho cô bánh mì, và cô cũng chia sẻ với Liya.

Cô kể rằng mình rất vui khi lần đầu tiên ngưng tụ được đấu khí, lần đầu tiên cảm nhận được ma lực cũng rất vui, và lần đầu tiên học được võ kỹ, lần đầu tiên sử dụng phép thuật, chỉ là khi tấn công ma thú, cô lỡ tay phép thuật hơi lệch, cô bị ma thú đuổi theo ba tiếng đồng hồ.

Cô kể rằng mình đã dùng nhiều thân phận khác nhau trà trộn vào chợ đen của Beland, lừa gạt những kẻ tham lam ngu ngốc.

Cô kể rằng mình rất giỏi “ăn đen”, từ khi biết đến chợ đen, cô chưa bao giờ phải lo lắng về tiền bạc.

Cô kể rằng mình đã thi đỗ vào Học viện Thánh Maria, đánh bại tên quý tộc muốn chen vào cửa sau làm khó dễ mình, và nhận được sự ưu ái của giáo sư.

Cô kể rằng mình bắt đầu phiêu lưu, dưới sự hướng dẫn của thầy giáo, cô đã vượt qua từng di tích cổ đại, thu thập được rất nhiều thứ vô cùng đáng giá.

Cô kể……

Cô kể……

Ariel không ngừng kể, từ mười năm trước, cho đến bây giờ, khi đến đoạn cao trào, cô luôn kèm theo ngôn ngữ cơ thể, để cho mẹ thấy lúc đó nguy hiểm đến mức nào, và cô đã thông minh, dũng cảm đến mức nào.

Người phụ nữ cũng luôn lắng nghe, thỉnh thoảng gật đầu, thỉnh thoảng khen ngợi, thỉnh thoảng lại cười phá lên vì những hành động khoa trương của Ariel…… Đây là sự ấm áp mà Ariel đã lâu không cảm nhận được. Cô kể rất lâu, rất lâu, thậm chí còn nói đến cuộc hẹn hò lần này. Những chuyện này không có gì đáng giấu diếm, cô bày tỏ sự khinh thường đối với hành động không biết tự lượng sức mình của Muen. Chiếc đồng hồ vẫn tích tắc quay, nhưng chạy rất chậm.

“Lần này em hẹn hò cũng là bất đắc dĩ, cô Muse không biết tốt xấu, đã lén tấn công em. Chờ cuộc hẹn hò kết thúc, em nhất định sẽ tìm cách khác để giải trừ ô nhiễm, mẹ tin em đi!”

Ariel khoanh tay, rất tự tin nói.

“Ừm, mẹ tin con, Ariel của mẹ là giỏi nhất.”

Người phụ nữ mỉm cười gật đầu. Những gì Ariel miêu tả trong mười mấy năm qua, đối với bà, một người hầu gái bình thường của Phủ Bá tước từng là, thực sự là một sự phiêu lưu kỳ vĩ không thể hiểu nổi, nhưng bà không hề nghi ngờ, luôn kiên nhẫn lắng nghe.

Bởi vì bà tin chắc rằng cô con gái kiên cường và dũng cảm hơn bất kỳ ai của mình, nhất định làm được, nhất định hoàn thành những lời từng nói…… Trở nên mạnh mẽ hơn bất kỳ ai, cả về tinh thần lẫn thể chất.

Nhưng khi nghe đến cuối, nụ cười trên mặt người phụ nữ dần biến thành sự thương xót và tự trách sâu sắc.

Bà nhìn Ariel, rõ ràng con gái mình đang rạng rỡ như vậy, nhưng bà lại không nhìn thấy những điều đó, mà chỉ nhìn thấy, ẩn sâu sau vẻ ngoài hào nhoáng đó, là máu và lửa đang âm thầm chảy xiết.

Ariel bước ra từ nơi đó, một mình, đầy ương bướng.

“Ariel……”

Người phụ nữ dang rộng vòng tay, ôm chầm lấy Ariel.

“Ariel, Tiểu Ariel của mẹ…… Những năm qua, con chắc hẳn đã rất vất vả rồi.”

“Không vất vả!”

Ariel cảm nhận được sự ấm áp của mẹ, vẫn ngẩng cao đầu cười nói: “Không hề vất vả, mạnh mẽ hơn là một trong những mục tiêu của con, và con đã làm được, sao con lại cảm thấy vất vả chứ?”

“……Thật sao?”

“Đương nhiên là thật, con có lừa mẹ không?”

“……”

Người phụ nữ im lặng, hai tay đặt lên vai Ariel, cẩn thận quan sát cô.

Đôi mắt cô bé trong veo, như đá quý, lúc này đang chớp chớp nhìn người phụ nữ, không hề né tránh, chỉ có vẻ không hiểu sao người phụ nữ lại trở nên hơi kỳ quái.

“Mẹ?”

Trong lúc nói những lời đó, biểu hiện của Ariel cũng rất bình thường, không hề có bất kỳ hành động nhỏ nào thường xuất hiện khi nói dối, trong thần thái của cô bé không có bất kỳ biểu hiện nào.

Điều này là đương nhiên, đối với Ariel, cô không hề nói dối, cô nói tất cả đều là sự thật, đều là sự thật từ tận đáy lòng. Vì là sự thật, nên cô cần gì phải né tránh hay chột dạ?

Nhưng……

“Ariel, con lại đang tự lừa dối mình rồi.”

Sự thương xót và tự trách trong mắt người phụ nữ không hề suy giảm, ngược lại càng ngày càng đậm sâu.

Bà nhớ lại Ariel bé nhỏ đó, để mạnh mẽ bảo vệ mẹ, cô bé sẽ luyện tập những chiêu thức lén học được không ngừng trong sân nhỏ đầy tuyết rơi, vung kiếm gỗ, cho đến khi đầu ngón tay, đầu mũi đỏ bừng vì lạnh, cho đến khi lòng bàn tay chai sần.

“Ariel, con có vất vả không?”

“Không vất vả ạ.”

Tiểu Ariel bé nhỏ, gầy gò, lau đi những giọt nước mắt vì đau đớn, mỉm cười nói.

“Hoàn toàn không vất vả ạ.”

Lúc đó cô bé cũng giống như bây giờ, để mẹ không lo lắng, nói ra “sự thật từ tận đáy lòng” của mình, đó là “sự thật”.

Nhưng……

Sao có thể không vất vả được chứ?

Cô bé chỉ là một đứa trẻ.

Sao có thể không vất vả được chứ?

Cô bé chỉ là một thiếu nữ bình thường.

Cô bé không cảm thấy vất vả, hoặc cô bé cho rằng mình không vất vả, là vì cô bé đã học được điều đầu tiên quá nhanh…… đó là tự lừa dối mình.

Tự lừa dối mình, không ngừng tự lừa dối mình, lừa dối đến mức khiến chính mình cũng tin rằng mình đang nói thật, chứ không phải nói dối.

Và trong mười mấy năm gian khổ tiến về phía trước này, mức độ tự lừa dối của cô bé đã đạt đến mức nào rồi?

“Mẹ…… mẹ đang nói gì vậy……”

Ariel cố gắng nở một nụ cười: “Tự lừa dối mình gì chứ…… con chưa bao giờ nói dối mẹ……”

“Mẹ biết con không nói dối mẹ, con nói với mẹ là sự thật, nhưng…… mẹ tội nghiệp Tiểu Ariel của mẹ, con có thể nói thật với chính mình một lần được không?”

Người phụ nữ ôm Ariel, trán chạm vào trán cô bé: “Con thực sự không nhận ra sao?”

“……Nhận ra cái gì?”

Người phụ nữ tạm thời không trả lời câu hỏi này.

Bởi vì một người rất khó nhận ra vấn đề của chính mình, Ariel đã tự lừa dối mình trong suốt những năm qua, sớm đã coi thứ này như lẽ đương nhiên.

Cần một sơ hở, một sơ hở đủ để Ariel không còn có thể trốn tránh được nữa.

Và sơ hở đó, dường như đã xuất hiện từ lâu rồi.

Người phụ nữ suy nghĩ một chút, rồi nói:

“Con vừa nói, lý do có cuộc hẹn hò này, là vì cô Muse?”

“Vâng vâng!”

Ariel lập tức tức giận gật đầu: “Đều tại cái tên Muen Campbell đáng ghét đó, nếu không phải hắn biến thành cô Muse làm loạn tâm trí của con, sao con lại rơi vào hoàn cảnh thê thảm như vậy!”

“Thật sao? Nhưng……”

Người phụ nữ nhìn chằm chằm vào mắt Ariel, không để cô bé dời mắt đi: “Vì con có cuộc hẹn hò này là vì cô Muse, nhưng trong quá trình con kể về cuộc hẹn hò, tại sao con lại không hề nhắc đến cô Muse lần nào?”

“……Ể?”

Ariel ngây người: “Không có sao?”

“Không có đâu, Ariel.”

Người phụ nữ dịu dàng nhưng thẳng thắn nói: “Ít nhất, khi con hào hứng kể về tàu lượn siêu tốc, nhà ma và vòng quay khổng lồ, kể về cuộc hẹn hò này nhàm chán và không biết tự lượng sức như thế nào, trong miệng con chỉ luôn có tên nhóc Muen đó. Rõ ràng con thích cô Muse, cuộc hẹn hò như vậy là phản bội cô ấy, nhưng con thậm chí còn không nhớ đến cô ấy trong cuộc hẹn hò này, đúng không?”

“……” Ariel cứng đờ, ánh mắt cô bé vô thức muốn dời đi, nhưng vì người phụ nữ luôn ôm lấy khuôn mặt cô bé, nên không có chỗ nào để trốn tránh.

“Con đã nói rất nhiều lời, từ đầu đến bây giờ, cô Muse chỉ xuất hiện ba lần, lần lượt là lần đầu gặp mặt, tái ngộ và chia ly của hai người, đơn giản chỉ ba lần.”

Người phụ nữ tiếp tục nói:

“Nhưng cái tên Muen, đã xuất hiện hơn một trăm lần…… Từ cuộc phiêu lưu dưới lòng đất đó, con đã luôn nói về hắn.”

“Không…… con không có…… sao con có thể……”

Ariel lắc đầu, vẫn muốn phủ nhận.

Nhưng người phụ nữ hoàn toàn không cho cô bé cơ hội, bà hiểu con gái mình nhất, cô bé này ương bướng và cố chấp hơn bất kỳ ai.

May mắn thay, dấu vết mà ai đó để lại, cuối cùng đã trở thành sơ hở trong tâm hồn Ariel, khiến người phụ nữ có thể thuận lợi bóc tách trái tim cô bé theo những dấu vết đó.

Cạch cạch.

Ariel đột nhiên nghe thấy tiếng gì đó vỡ vụn.

Cô bé kinh hãi giãy giụa khỏi sự khống chế của người phụ nữ, nhìn xung quanh, muốn tìm nguồn gốc của sự vỡ vụn, nhưng trong căn phòng này hoàn toàn không có gì vỡ vụn, mọi thứ vẫn như thường.

Cho đến khi người phụ nữ nhẹ nhàng ấn tay cô bé lên ngực chính mình, cô bé mới bỗng nhiên hiểu ra.

Thứ vỡ vụn không ở đây, mà ở trong trái tim cô bé.

Dưới ánh mắt ép buộc của người phụ nữ, phần mềm yếu nhất trong trái tim cô bé, cuối cùng cũng từ từ mở ra lớp vỏ cứng rắn, hoàn toàn lộ ra bên ngoài……

Vô số hình ảnh, theo sự phá vỡ của phòng tuyến tâm lý, không ngừng lướt qua trước mắt cô bé.

Năm mười tuổi, cô bé tự nói với mình rằng không sợ, cô bé đã lớn rồi, nhưng bàn tay nắm chặt kiếm gỗ, vẫn không ngừng run rẩy.

Lang thang trong ngõ nhỏ, khi không đánh thắng những đứa trẻ lớn hơn mình, cô bé tự nói với mình không đau, sớm đã quen với nỗi đau, nhưng cô bé vẫn vì vết thương mà đêm không ngủ được.

Lần đầu tiên một mình chinh phạt ma thú, cô bé tự nói với mình rất bình tĩnh, nhưng phép thuật đầu tiên đó, vẫn xẹt qua bên cạnh ma thú……

Cô bé không sợ, không đau, không căng thẳng…… nhưng thực ra cô bé rất sợ, rất đau, rất căng thẳng.

Những yếu đuối đó đối với cô bé đều vô dụng, chỉ làm chậm bước tiến của cô bé, vì vậy mỗi lần cô bé đều giấu chúng ở nơi ẩn mình nhất.

Cho đến khi trở thành thói quen.

Thói quen tự lừa dối mình.

Rồi, rồi……

Rồi đến lúc ở trong không gian dưới lòng đất đó, cô bé nhìn Muen và Ann ôm nhau trong ánh sáng, cô bé rất ghen tị, vì vậy cô bé tự nói với mình……

“Chết tiệt Muen Campbell, tại sao ngươi lại có thể ôm một mỹ nữ như vậy, ta ghét ngươi.”

Nhưng…… thực ra, cô bé không ghen tị với Muen ôm Ann, mà là ghen tị với Ann ôm Muen.

Chỉ cần đổi vai trò, ý nghĩa đã hoàn toàn khác biệt.

Vì vậy, sự méo mó trong trái tim cô bé không phải là cô Muse đã biến mất khỏi thế giới này, nhưng cô bé vẫn còn nhớ mãi.

Mà là cô bé không biết từ lúc nào đã thích kẻ mà mình từng ghét nhất, nhưng lại cho rằng mình không thích……

Trong mười mấy năm qua, cô bé không ngừng tự lừa dối mình, dẫn đến lỗ hổng trong trái tim ngày càng lớn, cô bé chỉ có thể không ngừng nuốt chửng mọi thứ gặp phải, không ngừng lấp đầy khoảng trống trong trái tim.

Nhưng lại không nhận ra, khoảng trống của cô bé đã sớm được lấp đầy từ lúc nào không hay.

Cô bé là người giỏi tự lừa dối nhất.

Đến mức sự lừa dối này, thậm chí còn che mắt cả Thần Tình Yêu.

Hạt giống đó quả thực đã mọc rễ trong trái tim cô bé, nhưng lại chưa hoàn toàn mọc ở nơi đáng lẽ phải mọc, chỉ là nảy mầm và phát triển trong lớp vỏ cứng rắn này.

Cô bé chưa bị ô nhiễm hoàn toàn, cho nên “bóng ảnh” vừa rồi mới tức giận đến vậy.

“Là như vậy sao……”

Ariel lẩm bẩm một cách ngây ngốc, có chút bối rối.

Bàn tay cô bé sờ soạng trên ngực mình, cuối cùng mò ra tờ giấy đó. Trên giấy vẫn là câu nói đơn giản đó, nhưng không biết chứa đựng bao nhiêu tâm huyết và nỗ lực.

“Chúc mừng kỷ niệm hẹn hò lần đầu, Ariel.”

“Muen viết.”

Hai chữ Muen không ngừng xoay chuyển trong mắt cô bé, vẽ vời, tô màu, cuối cùng phác họa hoàn chỉnh một bóng người tóc vàng.

Đó là cái bóng người mà cô bé đã sớm không thể quên trong đáy lòng.

À, là như vậy.

Thực ra đạo lý rất đơn giản, nếu cô bé thực sự thích “cô Muse”, vậy thì dù Muen có mời thế nào, cô bé cũng sẽ không đồng ý cuộc hẹn hò mà cô bé cho là vô cùng lố bịch này.

Cô bé sẽ không mặc bộ quần áo hắn cho, sẽ không cùng hắn đi tàu lượn siêu tốc, không cùng hắn vào nhà ma mạo hiểm, không cùng hắn ngồi vòng quay khổng lồ, hai người ở trong căn phòng chật hẹp, không có nơi nào để trốn, ngắm cảnh.

Cô bé sẽ không để hắn nắm tay mình, ôm eo mình, thậm chí làm những hành động thân mật như vậy với mình.

Bởi vì cô bé là Ariel, Ariel cố chấp và kiên cường nhất trên thế giới này, những gì cô bé không muốn chấp nhận, thì không ai có thể ép cô bé chấp nhận.

Mà một khi cô bé chấp nhận, thì có nghĩa là……

“Con biết rồi chứ?”

Người phụ nữ nhẹ nhàng nói: “Những gì con vừa kể, căn bản không phải là một câu chuyện tình yêu về việc ai chinh phục ai, mà là một câu chuyện về việc tìm kiếm bản tâm ẩn giấu. Cuộc hẹn hò thực ra cũng giống như một nụ hôn, nó không nên là sự bắt đầu, mà là…… kết quả của mọi duyên phận đã chín muồi.”

Cô bé tự cho rằng mình còn chưa bắt đầu, nhưng sự nương tựa lẫn nhau, cùng nhau tiến về phía trước, từ lúc nào không hay đã định đoạt kết quả này.

Kết quả này luôn ẩn giấu ở nơi sâu thẳm nhất trong trái tim cô bé, nhưng cho đến bây giờ, cô bé mới thực sự nhìn thẳng vào trái tim mình.

“Rõ ràng là con thích mỹ nữ nhất……”

Ariel bĩu môi, đột nhiên nắm chặt tờ giấy trong lòng bàn tay, lẩm bẩm: “Ngươi phải chịu trách nhiệm về việc thay đổi ta đó, Muen Campbell đáng ghét……”

……

……

Tích.

Tích.

Tích.

Đinh——

Chiếc đồng hồ cổ phát ra tiếng kêu lanh lảnh, kim đồng hồ mảnh dài chậm rãi quay, nhưng cuối cùng vẫn đi hết quãng đường cuối cùng.

“Có vẻ như thời gian đã đến rồi.”

Ariel luyến tiếc rời khỏi giường, trong mắt vẫn còn đầy sự không nỡ: “Con phải đi rồi, mẹ.”

“Ừm.”

Người phụ nữ ngấn lệ, nở một nụ cười.

Cuộc đoàn tụ sau mười mấy năm chia cách này, cuối cùng cũng không thể kéo dài.

Nhưng bà đã rất mãn nguyện, bởi vì bà biết con gái mình đã trưởng thành khỏe mạnh, và sẽ không sợ hãi bất kỳ khó khăn nào trên thế giới này.

“À, cái này mẹ đưa cho con.”

Người phụ nữ đột nhiên đưa tay ra, đưa một vật gì đó cho Ariel. Ariel nhận lấy, mắt hơi mở to.

Bởi vì một chiếc nhẫn cổ kính quen thuộc, lúc này đang nằm im lìm trong lòng bàn tay cô bé.

“Cái này là……”

“Ai đó đã nhờ mẹ đưa cho con, anh ta nói dù kết quả thế nào, đây cũng là điểm cuối cùng rồi, cho nên anh ta cũng không cần phải hạn chế con nữa.” Người phụ nữ nháy mắt tinh nghịch: “Trông anh ta có vẻ là một người đàn ông tốt, hoàn toàn không giống cha tồi tệ của con, chỉ là trông có vẻ quá được các cô gái yêu thích, con phải cẩn thận đấy.”

“Ai đó……”

Ariel cắn cắn môi: “Đồ ngốc.”

Lời chia tay rất ngắn ngủi, khung cảnh quen thuộc trước mắt Ariel bắt đầu biến dạng, ảo ảnh quá khứ này, từng chút một dần tan biến.

“À, đúng rồi.”

Vào giây phút cuối cùng trước khi tan biến, người phụ nữ gọi lại Ariel.

“Mẹ vẫn chưa hỏi câu hỏi quan trọng nhất.”

Người phụ nữ nhìn Ariel với ánh mắt luyến tiếc, cô bé mặc chiếc váy lụa trắng vừa vặn, dáng người uyển chuyển, xinh đẹp động lòng người, đã trưởng thành thành một cô gái xinh đẹp, chỉ là không hiểu sao trước ngực lại “thiếu vắng” đến vậy, hoàn toàn không giống mẹ của mình, người phụ nữ nhẹ giọng hỏi:

“Con đã tìm thấy hạnh phúc của mình chưa? Ariel.”

“……”

Ariel như tỉnh mộng.

Cho đến bây giờ cô bé mới nhớ lại, khi mất đi người thân duy nhất, cô bé đã nỗ lực, đã liều mạng, đã không màng tất cả để trở nên mạnh mẽ, rốt cuộc là vì cái gì.

Là vì lời hứa đã từng nói với mẹ, là hạnh phúc mà cô bé phải tìm kiếm.

Cái gọi là cung điện pha lê, cũng chỉ là những vì sao điểm xuyết cho mục đích đó mà thôi.

Và bây giờ, cô bé không chỉ tìm thấy những vì sao, mà còn tìm thấy mặt trời.

“Ừm.”

Ariel nghiêm túc trả lời: “Đương nhiên.”