Tòa Án Đế Quốc.

Là biểu tượng tối cao của luật pháp Đế Quốc, dù đã mấy chục năm trôi qua, nơi đây vẫn uy nghiêm và hùng vĩ như vậy.

Ánh mắt Traswell lướt qua xung quanh, ký ức trở về, như thể ông quay lại ngày xưa, khi ông ngồi trên ghế thẩm phán, thể hiện uy quyền của luật pháp Đế Quốc.

Và bây giờ, khoảnh khắc đó sẽ tái hiện.

“Con trai của Công Tước sao? Có lẽ cũng xứng đáng để trở thành dấu ấn vinh quang sau lần xét xử cuối cùng của ta.”

Traswell đưa tay, chỉnh lại chiếc áo choàng thẩm phán màu đen trang nghiêm trên người, chậm rãi ngồi xuống vị trí của một Đại Thẩm Phán.

Phía sau ông, hoa văn hình cây khổng lồ lan dọc theo mái vòm màu vàng bao trùm toàn bộ đại sảnh, Nữ Thần Công Lý, bị trói trên cây, dang rộng hai tay, hiền từ nhìn xuống, hai tay là hai đầu của chiếc cân.

“Có thể một lần nữa nhìn thấy phong thái anh dũng của thầy, thật khiến tôi vô cùng xúc động.”

Bên cạnh, vị chánh án cúi lưng, mang đến chiếc búa gỗ khảm vàng.

“Vậy thì hãy nhìn cho kỹ vào.”

“Vâng, học trò nhất định sẽ khiêm tốn học hỏi.”

Traswell gật đầu, nhận lấy chiếc búa, sau khi quét mắt nhìn xung quanh một lần nữa, với một tư thế thành thạo, ông gõ mạnh một tiếng.

“Mời người bị xét xử vào.”

…

…

“Vào đi.”

Dưới sự dẫn dắt của một kỵ sĩ giống như lần trước, Muen bước vào Tòa Án Đế Quốc mà anh lần đầu tiên đến.

Nói ra cũng thật thú vị, trong khoảng thời gian này, anh đã trải qua rất nhiều lần đầu tiên… nào là lần đầu tiên vào tù, lần đầu tiên ăn cơm tù, lần đầu tiên bị xét xử.

Nếu chuyện này xảy ra trong cuốn sách gốc, thì cơ bản có thể khẳng định là tuyến đường dẫn đến kết cục bi thảm của nhân vật chính cũ, bước tiếp theo là bị kết tội lưu đày hoặc tử hình, từ đó kết thúc một cách bi ai cho nhân vật chính cũ trong câu chuyện này.

May mắn thay, cốt truyện hiện tại đã cách xa sách gốc mười vạn tám nghìn dặm, Muen hoàn toàn không thể nghĩ ra làm thế nào một cuộc xét xử vô cớ có thể kết thúc cuộc đời mình, vì vậy anh không hề hoảng sợ.

“Ngươi là người bị xét xử lần này, Muen Campbell?”

Trên bục cao, người đàn ông lớn tuổi trông đã gần đất xa trời, lúc này lại có giọng nói đầy nội lực, lớn tiếng chất vấn Muen.

“Vâng, thưa Đại Thẩm Phán Traswell.”

Muen liếc nhìn bảng tên trước mặt người đàn ông lớn tuổi, mỉm cười:

“Tôi là Muen Campbell.”

“Ừm, rất tốt.”

Traswell quan sát Muen, có chút ngạc nhiên.

Trong tưởng tượng của ông, vị thiếu gia quý tộc này lẽ ra phải sợ hãi trước sự uy nghiêm của nơi xét xử, vẻ mặt lộ ra sự hoảng loạn.

Thế nhưng ông lại không hề thấy một chút hoảng sợ nào trên khuôn mặt anh, anh trông rất điềm tĩnh, như thể hoàn toàn không lo lắng về tội lỗi nào có thể bị xét xử nghiêm khắc.

Tự cho mình vô tội… không đúng, bây giờ kết luận vẫn còn quá sớm, ông đã xét xử nhiều người như vậy, những kẻ giỏi ngụy trang cũng không ít.

“Danh tính người bị xét xử chính xác, tiếp theo… Bá Tước Bugard, ngươi là bên tố cáo phải không?”

“Vâng, chính là tôi tố cáo Muen Campbell thông đồng với tà thần.”

Bá Tước Bugard đã chờ sẵn một bên, đặt tay lên ngực và cúi người, thành thật nói: “Mặc dù Muen Campbell có thân phận đặc biệt, nhưng vì hòa bình và an toàn của Đế Quốc, tôi phải đứng ra tố cáo tội ác của hắn.”

“Ừm, có tấm lòng này rất tốt, hy vọng ngươi có thể cung cấp đủ bằng chứng.”

“Tất cả bằng chứng đã được chuẩn bị sẵn, chỉ chờ phán quyết của ngài Đại Thẩm Phán.”

Bá Tước Bugard có thái độ khiêm tốn, không hề giống một vị quan chức từng có chỗ đứng trong chính trường Đế Quốc, sau khi trình bày xong với Traswell, ánh mắt ông ta hơi chuyển, vừa vặn đối diện với Muen.

“Nói gì mà vì hòa bình và an toàn của Đế Quốc, thật là những lời đường hoàng.”

“Bình thường thôi, với tư cách là một quan chức Đế Quốc, luôn phải gánh vác trách nhiệm vì Đế Quốc, phải không?”

Hai người “hỏi thăm” nhau một câu, rồi vì quy định của tòa án, họ không nói thêm lời lẽ gay gắt nào, mỗi người đều quay đi.

Không cần nói nhiều, vì cả hai đều rất tự tin.

Vừa lúc này, một nhân vật lớn khiến cả phòng xử án im lặng, cũng thong thả bước đến.

Thấy vậy, mắt Muen sáng lên, còn Bá Tước Bugard thì lại bùng lên một tinh thần chiến đấu mạnh mẽ.

“Bệ Hạ.”

Traswell đứng dậy, đặt tay lên ngực cúi chào vị Nữ Hoàng trẻ tuổi, thái độ không kiêu ngạo cũng không nịnh hót, không hề sợ hãi vì trên tay vị Bệ Hạ này đã nhuộm bao nhiêu máu quý tộc.

Những người xung quanh cũng đồng loạt cúi chào.

“Đại Thẩm Phán không cần đa lễ.”

Celicia không biểu cảm: “Cứ theo quy định mà làm, không cần bận tâm đến ta.”

“Vâng.”

Celicia từ chối lời mời của chánh án, tùy ý tìm một vị trí dự thính và ngồi xuống, bên cạnh chỉ có Vivien đi theo.

Sau khi ngồi xuống, nàng liếc mắt, tiện thể nhìn vào vị trí nổi bật nhất ở giữa phòng, người đàn ông tóc vàng sắp bị xét xử.

Muen cũng nhìn Celicia, thấy ánh mắt nàng quét qua, lập tức nở một nụ cười rạng rỡ, còn nháy mắt với nàng.

Ừm, rất tốt, vị tsundere này quả nhiên đã đến.

Hoàng Đế Đế Quốc đích thân đến tham dự xét xử, kết quả còn gì phải nghi ngờ nữa?

Lần này ổn rồi!

Muen ưỡn ngực thẳng hơn nữa, có chút mất kiên nhẫn với vở kịch này, mong cuộc xét xử sớm bắt đầu và sớm kết thúc, để tối nay anh có thể thỉnh cầu vị Bệ Hạ cao quý, dùng chiếc tất đen mượt mà và đôi chân dài miên man của nàng, để an ủi trái tim anh, vì đã bị tố cáo oan uổng.

“Vì là xét xử ba bên, vậy thì mời hai bên còn lại, cũng cùng vào đi.” Traswell tiếp tục nói.

“Hả?”

Muen, đang mơ mộng về những khoảnh khắc đẹp đẽ vào buổi tối, nghe vậy thì ngẩn ra.

Xét xử ba bên?

Cái gì mà xét xử ba bên?

Sao mình lại chưa từng nghe nói về chuyện này?

Và ba bên… ba bên nào?

Đế Quốc còn có cơ quan tư pháp khác sao?

Muen suy nghĩ kỹ.

… Không có nhỉ.

Và nói đến ba bên liên quan đến tà thần…

Chẳng lẽ…

Trong khoảnh khắc, cảm giác bất an sâu thẳm trong lòng Muen, vốn đã bị anh dồn xuống tận cùng vì sự xuất hiện của Celicia, bỗng nhiên nảy mầm và phát triển trở lại, hơn nữa càng ngày càng mạnh mẽ.

Cho đến khi…

Tạch.

Tiếng giày cao gót giẫm trên sàn nhà vang lên giòn giã.

Có lẽ, âm thanh đó không phải cố ý phát ra, nhưng trong tai Muen lại rõ ràng như vậy, giống như những cảm giác bất an đang trỗi dậy trong lòng, điên cuồng thể hiện sự tồn tại của chúng.

Muen sững sờ một lúc, như bị ảo giác, mọi bóng tối xung quanh đều bắt đầu lung lay, như có vô số cái bóng lảng vảng trong đó, thì thầm những lời đáng sợ và thân mật bên tai Muen.

“Ục.”

Muen nuốt một ngụm nước bọt, cơ thể cứng đờ, muốn tự thuyết phục mình rằng đây chỉ là ảo giác, nhưng vẫn cảm nhận rõ ràng ánh mắt chằm chằm từ phía sau.

Và khi anh ngẩng đầu lên, vừa vặn đối diện với ánh mắt đầy ẩn ý của Celicia.

Cảm giác nguy hiểm đến chết người, từ đó bắt đầu điên cuồng réo rắt.

Không thể nào không thể nào không thể nào không thể nào…

Chuyện mà chỉ nghĩ đến thôi đã đủ làm người ta sởn gai ốc, sao có thể xảy ra được?

Sao có thể… haha…

Cuối cùng Muen vẫn không thể kiềm chế được mà quay đầu nhìn lại.

Đương nhiên, anh không chết.

Chỉ là trong dự đoán, anh nhìn thấy bóng dáng của cô gái xinh đẹp, cũng tùy ý ngồi trên ghế dự thính, với nốt ruồi lệ ở khóe mắt đầy quyến rũ, và đôi mắt cong cong như vầng trăng.

Cô mím môi, mỉm cười vẫy tay với Muen, thái độ thân mật như một người vợ chào hỏi chồng mình.

Quả nhiên là chị khóa trên.

Muen nhắm mắt lại, bắt đầu suy nghĩ xem viết di chúc như thế nào.

“Người đại diện của Cơ quan Slience?”

Traswell lật lật tài liệu trong tay, tùy tiện hỏi: “Chức vụ gì?”

“Chức vụ?”

Anna chớp đôi mắt như chứa đựng hơi xuân, che miệng cười khẽ:

“Tôi khuyên ngài Đại Thẩm Phán nên dùng lời lẽ tôn trọng một chút, mà này, dù không cần tôn trọng như khi đối mặt với Bệ Hạ, nhưng với một Người Cầm Kiếm của Cơ quan Slience, một chút lễ phép cơ bản hẳn là cần thiết, phải không?”

“Người Cầm Kiếm?”

Traswell ngẩn ra, nhìn cô gái trông không lớn hơn vị Nữ Hoàng trẻ tuổi hiện tại là bao.

“Sao vậy?”

Anna đổi tư thế ngồi, thân hình quyến rũ được bộ đồng phục làm nổi bật hơn, hai chân dài được bọc trong tất đen bắt chéo, mỉm cười nói:

“Có phải là cảm thấy… có người dám mạo danh Cơ quan Slience không?”

Kẽo kẹt.

Phòng xử án vốn sáng sủa bỗng nhấp nháy vài lần, như thể vô số bóng tối khổng lồ đang cuộn trào trong sâu thẳm của những nơi khuất lấp mà không ai nhìn thấy.

Cô gái vẫn mỉm cười, nhưng ai cũng có thể cảm nhận được sức mạnh đáng sợ tiềm ẩn trong cơ thể嬌.

“Khụ khụ… Hóa ra là Người Cầm Kiếm? Người Cầm Kiếm của Đế Quốc đã thay đổi rồi sao? Ta lại không hề hay biết.”

Traswell ho vài tiếng, lật tài liệu trong tay nhanh hơn nữa, ông hoàn toàn không lường trước được diễn biến này, Bệ Hạ đích thân đến ông còn có thể hiểu được, dù sao người bị xét xử hiện tại là vị hôn phu danh nghĩa của nàng, nhưng Cơ quan Slience… vì sao họ lại cử Người Cầm Kiếm đích thân đến?

Muen Campbell này, lẽ nào trên người hắn còn có giá trị gì đó mà ông không biết?

Ông liếc nhìn sang bên cạnh, chỉ thấy người học trò của mình đang điên cuồng lau mồ hôi, và bản thân ông cũng lờ mờ có cảm giác tình hình đã vượt quá tầm kiểm soát.

“Cô ta chính là Người Cầm Kiếm?”

Bá Tước Bugard cũng có vẻ mặt nghiêm trọng.

Kể từ khi Anna gia nhập Cơ quan Slience, tất cả thông tin công khai về cô đều bị xóa sạch, vì vậy Bá Tước Bugard cũng là lần đầu tiên gặp vị Người Cầm Kiếm mới, huyền thoại trẻ tuổi như Bệ Hạ này.

Tương tự, ông ta cũng không hiểu tại sao Người Cầm Kiếm lại đích thân đến, trong dự tính của ông, dù là để tỏ lòng tôn trọng Bệ Hạ, Cơ quan Slience nhiều khả năng cũng chỉ phái một người phụ trách chi nhánh nào đó…

Nhưng thôi cũng tốt, như vậy, áp lực của Bệ Hạ sẽ còn lớn hơn nữa.

“Khà khà… Các vị chỉ nhìn thấy tôi thôi mà đã kinh ngạc đến thế, vậy nếu nhìn thấy người tiếp theo sẽ đến, chẳng phải sẽ rớt cả cằm sao?”

Nhìn thấy những biểu cảm thú vị khác nhau trên khuôn mặt của mọi người, Anna cười duyên vài tiếng, đột nhiên quay đầu lại, nhìn về phía sau:

“Ngài nói đúng không, Thượng Tổng Giám Mục, và cả… vị em gái kia?”

Ánh sáng giáng lâm.

Ánh sáng thần thánh, không biết từ đâu đến, làm cho toàn bộ phòng xử án trở nên sáng sủa hơn nhiều.

Không khí bình yên lan tỏa, như muốn xóa đi mọi tranh chấp và ồn ào trong phòng lúc này.

Trong ánh mắt kinh ngạc thực sự của Traswell, và trong nỗi tuyệt vọng đầy bi ai của Muen, Thượng Tổng Giám Mục Canterbury, bất lực xua tay, cười khổ nói:

“Đừng bận tâm, tôi chỉ đưa cô bé này đến xem thôi, mọi thứ cứ như bình thường.”

Bên cạnh ông, cũng là một cô gái, chiếc áo choàng rộng không thể che giấu thân hình bốc lửa, chỉ là được bao phủ trong ánh sáng thánh thiện nên không thể nhìn rõ khuôn mặt.

Nhưng mà…

“Vị này.”

Một người có thể được một trong những Thượng Tổng Giám Mục của Giáo Hội Sự Sống gọi là “vị này”, trong toàn bộ Giáo Hội Sự Sống vĩ đại, có thể có được mấy người?

Hơn nữa, ánh mắt nóng bỏng như dính chặt lấy mình ngay khi vừa bước vào, trong số những người anh quen biết, có còn ai thứ hai nữa sao?

Muen nhắm mắt lại, nở một nụ cười thản nhiên như đã thành Phật.

Là Lia.