“Chẳng lẽ... là vì ta sao?”

Ariel đặt tay lên ngực, cảm thấy tim mình lại không kiểm soát được mà đập thình thịch.

Rõ ràng đã tạm thời thoát khỏi kẻ địch.

Rõ ràng đã có thể nghỉ ngơi bất cứ lúc nào.

Rõ ràng... căn bản không cần phải khổ sở như vậy.

Nhưng tiểu thư Muse vẫn kiên trì đến bây giờ, bất chấp tinh thần lực đã hoàn toàn cạn kiệt, kéo theo thân thể mệt mỏi này, kiên trì đến tận bây giờ.

Đây là ý chí mạnh mẽ đến nhường nào, đây là chấp niệm kiên cường đến nhường nào!

Nàng ấy thậm chí còn chuẩn bị sẵn đồ ăn cho ta!

Nếu không có tình cảm gì, sao lại liều mạng như vậy chứ?

Độ hảo cảm này cho dù không đạt trăm phần trăm, ít nhất cũng phải bảy tám mươi phần trăm chứ!

“Xem ra, nỗ lực của ta không uổng phí rồi.”

Vết thương vẫn còn đau âm ỉ, nhưng Ariel lại cảm thấy tâm hồn mình chưa bao giờ nhẹ nhàng đến vậy. Cái cảm xúc nóng bỏng và cảm động này, càng khiến cho nàng, người vốn sắt đá nhưng lại mềm lòng, không khỏi cay cay khóe mắt.

Trước đây, nàng đã từng trải qua vô số lần thất bại thảm hại, ngửa mặt lên trời thở dài.

Trước đây, nàng đã từng tận mắt nhìn con ếch trong nồi trượt khỏi đầu ngón tay, đau khổ vô cùng.

Trước đây, trong phòng màn lụa hồng lay động, còn nàng chỉ có thể trộm nhìn từ dưới gầm giường, từ ngoài cửa một cách bất lực, dùng nước mắt để rửa sạch sự hối hận của mình...

Những chuyện xưa... đều là những chuyện không thể nhớ lại.

Nhưng lần này, đã khác rồi!

Trực giác của nàng mách bảo, lần này nàng sẽ không thất bại nữa, cung điện pha lê mà nàng hằng mong ước, sẽ chào đón chủ nhân đầu tiên sau một thời gian dài trống vắng!

Trực giác của nàng chưa bao giờ sai!

“Yên tâm đi, tiểu thư Muse, cho dù là vì giấc mơ của ta, vì không phụ lòng nàng, ta nhất định sẽ mang nàng đi một cách nguyên vẹn!”

Ariel lại một lần nữa hạ quyết tâm.

Quyết tâm này kiên định đến nỗi, ngay cả kim cương cũng không sánh bằng!

“Đúng rồi, lần này nhất định phải kiểm tra vết thương cho tiểu thư Muse trước đã!”

Ariel đột nhiên vỗ tay, chợt nhớ ra.

Quá kích động đến nỗi suýt chút nữa đã quên mất chuyện quan trọng như vậy.

Chỉ kiểm tra sơ bộ nhịp tim và mạch như lúc nãy thì làm sao được?

Mặc dù ngay lập tức đã xác định tiểu thư Muse không nguy hiểm đến tính mạng, nhưng vạn nhất nàng có vết thương ẩn nào chưa được phát hiện thì sao?

Nếu để lại di chứng thì không tốt đâu!

Hơn nữa...

Lần trước vì giữ lễ phép, nàng đã không kiểm tra kỹ lưỡng, nhưng lần này tiểu thư Muse đã chủ động ân cần chăm sóc cho mình như vậy, thì mình làm sao có thể vì nàng “tạm thời không nguy hiểm đến tính mạng” mà bỏ mặc được chứ?

Tiểu thư Muse đã nhìn thấy của ta rồi, thì ta nhìn thấy của tiểu thư Muse, có vấn đề gì chứ?

Cái gọi là “lễ nghi qua lại”, chẳng phải là như vậy sao?

Không đúng, từ “lễ nghi qua lại” này dùng để diễn tả thì không thích hợp lắm, nên nói là... tương trợ lẫn nhau? Tự nguyện? Nương tựa lẫn nhau? Phu thê chi...

Chậc chậc chậc, lạc đề rồi, bây giờ còn chưa đến bước đó đâu.

“Khụ khụ, tóm lại, xin tiểu thư Muse thông cảm, ta làm như vậy không phải có ý đồ xấu gì đâu, cũng giống như trước đây của nàng vậy, ta cũng là bị ép buộc... Đúng vậy, là bị ép buộc.”

Ariel nhanh chóng co duỗi mười ngón tay, ánh mắt quét qua quét lại thân hình cao ráo hoàn mỹ của tiểu thư Muse, bắt đầu phiền não không biết nên bắt đầu kiểm tra từ đâu.

Tiểu thư Muse trông không có ngoại thương, lúc trước cũng như vậy, làn da trắng đến không thể tin được. Nhưng trong trận chiến với kẻ địch, nàng ấy không thể nào không bị thương. Nếu không thì đã không yếu ớt như vậy.

Bộ ma đạo khôi giáp bó sát người dính đầy máu càng là một minh chứng. Nàng ấy chắc chắn đã trải qua một trận chiến vô cùng kịch liệt trước đó!

Nói cách khác, nàng ấy hẳn là có năng lực hồi phục vết thương nhanh chóng nào đó. Năng lực này tốc độ hồi phục rất mạnh, không thua gì mình, thậm chí còn xuất sắc hơn.

Hơn nữa, vì tiểu thư Muse đã cạn kiệt tinh thần lực chứ không phải đấu khí hay ma lực, nên hoàn toàn không giống mình, tồn tại ngoại thương không thể hồi phục.

“Vì vậy, ngoại thương nhìn không có vấn đề gì, nói cách khác, thứ cần kiểm tra... chỉ có nội thương thôi sao?”

Ariel sờ cằm, không khỏi nhíu mày.

Trong lòng không khỏi dấy lên một đợt thất vọng... không đúng, là vui mừng, trong tình huống này mình hẳn là phải vui mới đúng!

Chỉ là nếu không cần kiểm tra ngoại thương, thì dường như không cần thiết phải động tay động chân, mà nếu là nội thương thì...

“Nói đến, bây giờ ta hẳn là có thể sử dụng 'Mắt Phá Mộng' một lần rồi nhỉ?”

Ariel đột nhiên nghĩ đến điều này, bàn tay không tự giác vuốt ve một bên mắt mình.

Trước đây trên đỉnh tháp, vì nhìn thẳng vào Công tước Yêu Hồ – một người được phong hiệu chân chính – bằng Mắt Phá Mộng, Mắt Phá Mộng của nàng đã luôn trong trạng thái bị phản phệ và tổn thương nghiêm trọng.

Đừng nói là sử dụng, ngay cả việc không ảnh hưởng đến thị lực bình thường của mình đã là may mắn lắm rồi. Lần đầu tiên phát hiện ra tiểu thư Muse, không thể dùng Mắt Phá Mộng cũng là vì vậy.

Nhưng sau một thời gian điều chỉnh ngắn ngủi, nếu bây giờ mình tập trung đủ ma lực... có lẽ là có thể thành công phát động một lần.

“Mặc dù trong tình huống này lãng phí nhiều ma lực như vậy là không khôn ngoan, nhưng nếu là vì tiểu thư Muse thì...”

Đúng vậy,

Nếu là vì tiểu thư Muse, thì cái giá này hoàn toàn không đáng kể!

Nghĩ như vậy, Ariel dần nhắm mắt lại, bắt đầu tập trung lượng ma lực vốn không nhiều của mình...

“Ai đó!!”

Tiếng quát lớn đột ngột vang lên, cắt đứt sự yên bình và tĩnh lặng hiếm hoi này. Bỏ qua việc tích lũy ma lực, Ariel đột nhiên mở mắt, xoay người lại và che chắn cho tiểu thư Muse phía sau, bàn tay đã nắm chặt lấy chuôi đại kiếm Thiên Hỏa.

Sương mù mờ ảo, bao trùm khu trại tạm thời được thắp sáng bởi ánh lửa trại.

Và không biết từ lúc nào, sương mù này đã trở nên dày đặc, nén tầm nhìn xuống chỉ còn phạm vi ánh sáng có thể chiếu tới.

Gió lạnh thấu xương vẫn thổi mạnh, đống lửa vốn đã càng ngày càng yếu ớt, không ngừng lay động, như thể sắp tắt lịm bất cứ lúc nào.

Ariel căng thẳng đề phòng, ánh mắt chăm chú nhìn vào làn sương mù.

Có thứ gì đó vừa lóe lên trong làn sương mù.

Kẻ truy đuổi của Ma tộc?

Không, không giống lắm.

Cho dù là khí tức, hay sự tồn tại ma quái như vậy, đều rất khác biệt so với những kẻ bóc da mà ta từng tiếp xúc.

Hơn nữa, hướng này...

“Quả nhiên, tiểu thư Muse nói đúng, con đường phía trước sẽ không dễ dàng gì.”

Ariel thở dài. Vừa nghĩ đến có thể ở cùng tiểu thư Muse thêm một lúc yên bình nữa, vậy mà giờ đây, có lẽ sẽ không có được chút nghỉ ngơi nào cho đến khi hoàn toàn thoát khỏi nơi này.

Ariel nhanh chóng quay người, theo phương thức trước đó, thuần thục buộc tiểu thư Muse ra sau lưng mình, sau đó lại cho nàng vài viên thuốc hồi phục khí huyết.

Mặc dù mình không có loại đạo cụ hồi phục tinh thần hiếm có đó, nhưng vào lúc này, cho dù cho uống nhiều thuốc hơn cũng không có hại gì.

Sau khi làm xong mọi việc, Ariel trực tiếp rút đại kiếm Thiên Hỏa ra, nắm chắc trong tay, sẵn sàng đề phòng.

Bất kể thứ gì ẩn mình trong làn sương mù, nàng đều phải...

“Phụt...”

Gió lạnh đột nhiên mạnh hơn, đống lửa vốn đã gần tàn, sau một hồi rung lắc dữ dội, cuối cùng cũng đi đến hồi kết.

Ánh lửa hoàn toàn tắt ngấm.

Mọi thứ chìm vào bóng tối.

Và trong bóng tối này, Ariel nghe thấy tiếng cười quái dị, giống như tiếng nghịch ngợm của trẻ con...

“Hề.”

Tới rồi!

Cảm giác cảnh báo tử vong không thua gì Muen đồng loạt vang lên trong đầu Ariel. Ariel nhanh chóng hơi nghiêng người, dựa vào bản năng và trực giác, chém kiếm về phía bên cạnh mình!

Đinh.

Chạm vào thứ gì đó trong khoảnh khắc, nhưng thứ quái vật ẩn mình trong bóng tối rõ ràng còn nhanh hơn Ariel tưởng tượng. Gió lạnh đột nhiên mạnh hơn, cảm giác tử vong cũng hoàn toàn không ngừng lại.

Tấn công, vẫn đang tiếp diễn.

“Chết tiệt.”

Ariel đột ngột ngả người ra sau, thân thể tạo thành tư thế cây cầu hoàn mỹ, đồng thời bảo vệ tiểu thư Muse không hoàn toàn va chạm xuống đất. Nhờ vào sự dẻo dai cực cao, nàng mới thoát khỏi đòn tấn công một cách vô cùng nguy hiểm.

Một thứ gì đó sắc bén, suýt chút nữa đã quét qua phía trên mũi nàng.

Ariel lại chém về phía xung quanh, nhưng lần này thậm chí còn không chạm vào được gì, hoàn toàn chém trượt.

Đối phương rất linh hoạt, và rõ ràng rất thích nghi với môi trường bóng tối.

Trong môi trường này, việc dây dưa với nó rõ ràng không phải là một lựa chọn thông minh.

Thảo nào lại tấn công nguồn sáng trước tiên.

“Nhưng, ngươi có thực sự nghĩ rằng, thứ có thể phát ra lửa chỉ có củi khô không?”

Mang theo sự tức giận vì suýt chút nữa đã khiến tiểu thư Muse bị thương, Ariel bỗng nhiên bừng sáng khắp người!

Lửa, bùng cháy dữ dội.

Ánh sáng chói lòa xua tan bóng tối, nhiệt độ nóng bỏng nuốt chửng sương mù.

Trong khoảnh khắc, nơi ẩn náu của kẻ tấn công kia đã bị Ariel hoàn toàn phá vỡ.

Vì vậy, nàng cũng cuối cùng đã nhìn thấy bộ dạng thật sự của đối phương.

Bộ dạng khiến đồng tử của nàng co rút lại.

“Đây là...”

Đó là một con người.

Nhìn từ hình dáng bên ngoài, nó rất giống con người.

“Người” đó không mặc bất kỳ quần áo nào, cũng không có bất kỳ trang sức nào. Toàn thân trần trụi, làn da nhăn nheo đầy nếp nhăn như một ông già sắp xuống mồ, nhưng cơ bắp dưới làn da lại cường tráng như rắn hổ mang.

Cánh tay của hắn rất dài, đến mức hắn có thể đi bằng bốn chân như một con khỉ. Đầu mút của cánh tay không phải là bàn tay, mà là móng vuốt sắc bén.

Từ những đặc điểm trên, có thể thấy, con quái vật “gần giống người” này có lẽ không thể được gọi là “gần giống người”, nhưng...

Khuôn mặt của nó, không nghi ngờ gì, là một khuôn mặt người.

Mặc dù đôi mắt của nó mở to tròn xoe, không có mí mắt, chỉ là hai con ngươi đầy tơ máu nhìn chằm chằm vào Ariel.

Mặc dù khóe miệng của nó nhếch lên cao, gần như xé đến mang tai, đồng thời để lộ nụ cười kỳ dị và hai hàng răng đều tăm tắp đến quá mức.

Mặc dù từ kẽ răng của nó, luôn chảy ra nước dãi đen sì hôi thối...

Nhưng không nghi ngờ gì, đây là một khuôn mặt người.

“Ghoul?”

Ariel lục lọi trí nhớ, cuối cùng cũng nghĩ ra được từ ngữ có thể dùng để miêu tả con quái vật “gần giống người” trước mắt.

Nhưng Ariel biết, thứ này tuyệt đối không phải Ghoul.

Bởi vì những thứ được cải tạo từ xác chết bởi các pháp sư tà ác, nếu không có sự gia trì của pháp thuật đặc biệt, cùng lắm cũng chỉ giống như những con chó hoang đào bới ở nghĩa địa, nhiều nhất cũng chỉ có thể dọa mấy đứa trẻ không chịu ngủ vào ban đêm thôi.

Hoàn toàn không cùng đẳng cấp với thứ quái vật này có thể giao đấu với mình.

“Ngươi rốt cuộc là thứ gì?” Ariel nặng nề hỏi lại.

“...”

“Ghoul” nghiêng đầu, nó không trả lời, cũng sẽ không trả lời, chỉ cười quái dị.

“Hề.”