Vùng lõi Vực Sâu.

Khu Cam, Hắc Sâm.

Lớp sương mù kỳ dị quanh năm không tan bao phủ khu rừng tàn lụi này.

Do đặc tính không thấy ánh mặt trời của Vực Sâu, thảm thực vật ở đây căn bản không có lá cây rậm rạp, những cành cây màu đen cứ thế tùy ý mọc ra, đan xen quấn lấy nhau, như một tấm lưới đen khổng lồ treo trên mặt đất.

Đây là một vùng đất mà ngay cả Ma tộc cũng hiếm khi đặt chân đến.

Những rễ cây dày đặc gần như bao phủ trên mỗi mảnh đất, và những loài thực vật tham lam này căn bản không thỏa mãn với chút ít chất dinh dưỡng có được từ đất, những dây leo tiết ra dịch độc cực mạnh không lúc nào không thèm muốn mọi thân thể máu thịt đi qua đây.

Phàm là sinh linh không cẩn thận lạc vào nơi này, ngay cả xương cốt cũng sẽ trở thành chất dinh dưỡng cho thực vật sinh trưởng.

Vì vậy nơi đây cũng gần như trở thành khu vực cấm của ma thú.

Nhưng mảnh đất vốn nên được xếp vào khu vực nguy hiểm nhất này, trên bản đồ của các mạo hiểm giả, lại được đánh dấu đặc biệt, là một trong số ít những nơi an toàn ở Vực Sâu.

——Dù sao thì khi thuốc giải của những loài thực vật có độc đó được nhà luyện kim nổi tiếng, ngài Foreman, chế tạo ra, chỉ dựa vào những dây leo ăn thịt đơn thuần, căn bản đã không thể gây ra chút uy hiếp nào cho những mạo hiểm giả kinh nghiệm phong phú.

Vì vậy cho dù là đi sâu vào rừng để thu thập những vật liệu quý hiếm chỉ có ở Vực Sâu, hay là trốn tránh sự truy sát của Ma tộc hoặc Ma nhân, đây đều là một nơi cực kỳ tốt, mỗi một mạo hiểm giả vào Vực Sâu, đều sẽ được dặn dò nếu gặp nguy hiểm, cách tốt nhất là trốn vào Hắc Sâm này.

Đây quả thực là một nơi trú ẩn tự nhiên, một căn phòng an toàn cho mạo hiểm giả khám phá…

Vốn dĩ… là như vậy.

Nhưng…

“Ầm!”

Tiếng nổ lớn vang vọng khắp khu rừng, bầy quạ khổng lồ lướt qua bầu trời, trong con ngươi màu đỏ tươi phản chiếu vô số cây rừng khô héo dần bị biển lửa nuốt chửng, cũng phản chiếu những cuộc giãy giụa và tiếng kêu gào vô ích.

Những vết nứt hung tợn xé toạc màn sương, những dây leo giận dữ điên cuồng cuộn lên, nhưng ngay cả phản công cũng không thể gọi là, đã bị những đòn tấn công còn đáng sợ hơn hóa thành mảnh vụn.

Dưới ngọn lửa lớn và sự truy đuổi từng bước của cường giả Ma tộc, hết bóng người thảm hại này đến bóng người thảm hại khác, bị buộc phải hiện thân từ trong rừng, chạy trốn về phía vùng đất vô định…

…

“Chết tiệt!”

Temir giận dữ đấm một cú xuống đất, mặc cho máu tươi chảy ra nhuộm đỏ bàn tay:

“Lũ súc sinh Ma tộc đó, tại sao chúng lại có thể dễ dàng xông vào Hắc Sâm như vậy?”

Mọi chuyện xảy ra quá đột ngột.

Một lượng lớn Ma tộc đã tấn công Hắc Sâm này, trong đó không thiếu những Ma nhân cấp cao có thực lực mạnh mẽ, chỉ dựa vào một số mạo hiểm giả lẻ tẻ căn bản không thể chống đỡ.

Những Ma tộc đó lùng sục bắt giữ các nữ mạo hiểm giả, và đẩy tất cả vào biển lửa, càng biến mảnh đất vốn thuộc về Vực Sâu thành một vùng đất cháy không còn sự sống.

“Lý do rất đơn giản, không phải chỉ có con người mới có thể chế tạo ra thuốc giải của Hắc Đằng, đừng quên nguyên liệu trong lọ thuốc giải đó về cơ bản đều có thể tìm thấy trong Vực Sâu, Ma tộc muốn tái tạo không phải là quá khó.”

Một người phụ nữ có khí chất trưởng thành bên cạnh Temir lắc đầu, xé một mảnh váy của mình, cẩn thận băng bó cho cánh tay của Temir.

Temir không phải bị thương vì cú đấm vừa rồi, mà là bị thương trong lúc giao chiến với Ma nhân, vết thương bị đấu khí của Ma nhân ăn mòn, có màu đen đỏ đáng sợ.

May mắn là ma pháp chữa trị của người phụ nữ cực kỳ xuất sắc, lại từng chút một xua tan đi đấu khí đó, giúp Temir hồi phục phần lớn thương thế.

“Chị Loya, thể lực của chị…”

“Chị không sao, quản lý ma lực là môn học bắt buộc ở học viện mà, em quên rồi sao?”

“Nhưng…”

“Đừng cử động!”

“Vâng.”

Temir nhìn người phụ nữ dịu dàng đang chuyên tâm chăm sóc cho mình ở cự ly gần, trong mắt lóe lên một vẻ quyến luyến cực sâu.

Cô gái trước mặt, vừa là người chị hàng xóm, cũng là thanh mai trúc mã của cậu, càng là người bạn đồng hành mạo hiểm giả mà cậu có thể giao phó sau lưng.

Đương nhiên, quan trọng nhất, cô là đối tượng mà cậu thầm yêu.

Mặc dù tình cảm này vẫn chưa kịp nói ra, nhưng sau bao nhiêu năm sớm tối bên nhau, Temir tự cho rằng khoảng cách giữa mình và cô đã hoàn toàn bằng không, chỉ thiếu một lần dũng khí đột nhiên bùng phát mà thôi.

“Xem ra lần này chúng ta phải liều mạng chạy trốn rồi.” Loya thở dài: “Đám Ma tộc đó không giống như sẽ dễ dàng buông tha cho chúng ta.”

Trên đường đi, họ đã thấy không ít mạo hiểm giả hoặc là bỏ mạng dưới tay Ma tộc, hoặc là bị chúng bắt sống, trong đó không thiếu những người họ quen biết.

“Yên tâm, chị Loya, lần này em sẽ bảo vệ chị, tin em đi, em tuyệt đối sẽ không để lũ súc sinh Ma tộc đó làm chị bị thương dù chỉ một chút!” Thấy chị Loya lộ vẻ lo lắng, Temir lập tức vỗ ngực đảm bảo.

Sự quyến luyến vừa rồi, cũng hóa thành sự quyết tâm sắt đá của một người đàn ông.

“Ừm, chị tin em.”

Loya nhẹ nhàng vén tóc, đối với lời hứa của Temir, cô cũng không khỏi mỉm cười ngọt ngào:

“Từ nhỏ đến lớn, không phải đều là Temir nói sẽ đến bảo vệ chị sao?”

“Lần này tuyệt đối không chỉ là nói suông, em nhất định sẽ…”

“Được được được, chị biết rồi, Temir bây giờ đã trở nên rất lợi hại, nhưng bây giờ không phải là lúc nói những chuyện này.”

Loya mím môi, dỗ dành Temir như một đứa trẻ, nhưng vẻ mặt cũng theo đó trở nên nghiêm trọng:

“Bây giờ quan trọng nhất là, Ma tộc bắt đầu truy lùng mạo hiểm giả rầm rộ như vậy, còn chuyên bắt sống nữ mạo hiểm giả, bên ngoài chắc chắn đã xảy ra chuyện gì đó mà chúng ta không biết.”

“Bởi vì Ma tộc đang tấn công pháo đài Dolonslay của đế quốc?” Temir gãi đầu.

“Không, mặc dù mạo hiểm giả thường xuyên gây ra một số hoạt động phá hoại trong Vực Sâu, nhưng đối với cả Ma tộc mà nói, đây căn bản chỉ là chuyện nhỏ không đáng kể, dù sao thì số mạo hiểm giả có dũng khí dám đến Vực Sâu hoạt động rất ít…”

Loya lộ vẻ suy tư: “Điều đó tuyệt đối không đến mức khiến Ma tộc phải ra tay rầm rộ như vậy, đặc biệt là vào lúc họ phải tập trung dốc sức tấn công đế quốc.”

“Vậy… quả thực rất đáng ngờ.”

Temir cũng theo dòng suy nghĩ của Loya bắt đầu suy nghĩ… nhưng cậu không giỏi động não, vì vậy nghĩ rất nhiều, nhưng vẫn không nghĩ ra được gì.

“Trước hết đừng quan tâm đến những chuyện đó nữa, như chị vừa nói, chúng ta phải nhanh chóng rời khỏi đây, sự việc đã đến nước này, bất kể trong Vực Sâu sắp xảy ra chuyện gì, chúng ta tốt nhất vẫn nên rút lui trước, báo cáo chuyện này cho Hiệp hội Mạo hiểm giả là an toàn nhất.”

Loya một tay nắm lấy cánh tay không bị thương còn lại của Temir, thi triển một thuật phi hành, liền lướt về phía rìa Hắc Sâm.

“Chúng ta đi.”

Toàn bộ Hắc Sâm đã bị những đòn tấn công không phân biệt của Ma tộc xé ra vài lỗ hổng lớn, vì vậy Loya có thể không gặp trở ngại gì mà bay qua những cây rừng đang cháy hừng hực.

Đây là con đường ngắn nhất để thoát khỏi Hắc Sâm, nhưng cũng nguy hiểm tương tự.

Nhưng Temir lại tạm thời không nghĩ đến những điều đó, cậu chỉ cảm nhận bàn tay nhỏ mềm mại của chị Loya, nghĩ rằng Loya quả nhiên cũng thích mình…

“Mau tránh ra!”

Tuy nhiên ngay lúc này, Loya gần như hét lạc giọng, không còn dịu dàng mà hét lớn kéo Temir ra khỏi cơn thất thần ngắn ngủi.

Cậu bị Loya đẩy ra, cùng lúc đó, cảm nhận được mối đe dọa chết người đang ập đến, cơ thể của Temir đã bản năng cử động.

Trường đao rộng bản ra khỏi vỏ, Temir gầm lên chém về phía luồng sáng u tối đang lao tới.

Bốp.

Luồng sáng u tối yên tĩnh trong chớp mắt đã hóa thành dòng lũ hủy diệt, cơn gió lốc cuốn theo có thể dễ dàng xé nát cả sắt thép, Temir cầm đao chém, khó khăn chia cắt dòng lũ. Nhưng trước sức mạnh hùng vĩ đó, bản thân cậu lại như một bao cát, hoàn toàn không kiểm soát được mà bay ngược ra ngoài.

Cho đến khi va chạm xuống mặt đất.

Mặt đất bị thiêu cháy, để lộ ra vùng đất đỏ lập tức xuất hiện những vết nứt như mạng nhện, khói bụi bốc lên, rồi thoáng chốc tan đi, trong hố sâu khổng lồ, Temir ho ra máu, khó khăn chống đao đứng dậy.

“Hử? Lại không chết?”

Ma nhân cấp cao ngoài sừng và con ngươi ra không có chút đặc điểm nào của quái vật, lơ lửng giữa không trung, tiện tay vẫy một cái, Loya cũng bị thương trong đòn tấn công vừa rồi liền bị hắn tóm lấy từ xa, cử chỉ tao nhã không giống một Ma tộc hung dữ, ngược lại giống một quý tộc loài người thực sự.

Trong con ngươi màu đỏ tươi hiện lên hình ảnh một con côn trùng vẫn đang giãy giụa trước khi chết, điều này khiến lông mày hắn hơi nhướng lên một cách bất ngờ.

“Chỉ là một con người bình thường mới vào cấp bốn, lại có thể chịu được một đòn của Ma tướng Basaroka ta, ngươi cũng đủ để tự hào rồi.”

“Chết tiệt…”

Thực tế, Temir còn thảm hại hơn những gì cậu thể hiện.

Cậu vừa cố gắng kiềm chế đôi tay vẫn đang không ngừng run rẩy vì đòn tấn công vừa rồi, vừa ép mình không phát ra tiếng rên rỉ sợ hãi.

Ma tướng.

Lại là Ma tướng.

Trong toàn bộ Ma tộc, Ma tướng đã thuộc về nhóm nhỏ đỉnh cao nhất, thực lực và địa vị đều chỉ đứng sau các Đại Công tước Ma tộc cao cao tại thượng… đừng nói là thực sự gặp phải, cho dù chỉ nghe thấy danh hiệu Ma tướng, những mạo hiểm giả bình thường như họ cũng sẽ không do dự mà đi đường vòng.

Nhưng không ngờ lần này lại trực tiếp đụng phải.

Không đúng, phải nói là bị đuổi kịp.

Chết tiệt, để đối phó với những mạo hiểm giả như họ, Ma tộc rốt cuộc đã điều động bao nhiêu cường giả?

“Ma, Ma tướng thì sao?”

Temir cố gắng hét lớn, để che giấu sự sợ hãi của mình:

“Ngươi… ngươi nghĩ như vậy là ta sẽ sợ ngươi sao?”

“Ồ?”

Basaroka khá bất ngờ: “Ngươi lại còn có dũng khí chiến đấu với ta? Ngươi nên biết rõ khoảng cách giữa chúng ta rồi chứ.”

“Vậy… vậy thì sao?” Temir nghiến răng.

Ma tướng thì sao?

Thực lực mạnh mẽ thì sao?

Cậu đương nhiên biết khoảng cách thực lực giữa hai bên, bởi vì cảnh giới của họ chênh lệch cả một đại cảnh giới, đây là một vực thẳm tuyệt đối không thể vượt qua, vừa rồi chỉ đỡ được một đòn bình thường của hắn, đã hao hết toàn bộ sức lực của mình.

Nhưng…

“Ta đã nói ta sẽ bảo vệ chị Loya…”

Temir đột nhiên ngẩng đầu:

“Ta đã nói, ta sẽ…”

“Chạy đi.”

“Hả?”

Tiếng gầm của Temir đột ngột dừng lại, bởi vì tai cậu vang lên một giọng nói quen thuộc, dịu dàng.

“Chạy đi, Temir.”

“Cái… cái gì?”

Temir nhìn về phía Loya.

Lúc này, toàn thân cô gái đều bị luồng sáng u tối sâu thẳm giam cầm, không thể cử động, nhưng trong ánh mắt kiên định của cô, vẫn tỏa ra một loại quyết tâm nào đó.

“Mau chạy đi, Temir.” Loya truyền âm.

“Không, em không thể…”

Temir lắc đầu: “Em đã nói rồi…”

“Chị sẽ không sao đâu.”

Loya nói: “Em quên rồi sao, Ma tộc chỉ bắt sống nữ mạo hiểm giả thôi, chị tạm thời sẽ không sao, nhưng em… chúng sẽ giết em ngay lập tức.”

“…”

Temir ngây người há miệng.

Trong lời nói của Loya, trong khoảnh khắc này, nỗi sợ hãi mà cậu cố gắng kìm nén, lại một lần nữa ùa về như thủy triều.

Có lẽ cậu chưa bao giờ chiến thắng được nỗi sợ hãi, cậu chỉ là… giả vờ như không thấy mà thôi.

“Phải… phải rồi.”

Gò má Temir co giật méo mó.

“Chị Loya tạm thời sẽ không sao… chị ấy chỉ bị bắt thôi…”

“Mà mình căn bản không phải là đối thủ của Ma tướng, bây giờ cho dù xông lên, cũng không cứu được chị Loya…”

“Đúng vậy, cách làm đúng đắn nhất bây giờ, căn bản không phải là lỗ mãng lao vào Ma tướng, mà là nên chạy khỏi đây trước, sau đó đi gọi cứu viện…”

Trong khoảnh khắc, trong lòng Temir dâng lên một sự may mắn chưa từng có.

Sự may mắn này lập tức nhấn chìm cảm giác tội lỗi, đến mức khiến cậu quên mất… đây là Vực Sâu, là Vực Sâu căn bản không thể gọi được bất kỳ cứu viện nào.

Nhưng may mắn là, cậu không phải đã vi phạm lời hứa của mình, cậu chỉ là chọn một cách làm đúng đắn hơn mà thôi.

“Chị Loya, chị chờ em, em nhất định… nhất định sẽ quay lại cứu chị, đây là lời hứa của em! Đúng vậy, lời hứa!”

Temir quay người, không ngoảnh đầu lại mà chạy trốn.

…

Nhìn Temir đang nhanh chóng chạy xa, Loya thở phào nhẹ nhõm.

“Hy vọng sau này em đừng trẻ con như vậy nữa, Temir.”

Loya lẩm bẩm:

“Đến lúc đó, chị có lẽ sẽ đáp lại tình cảm của em…”

Loya nắm chặt cây ma trượng trong tay, dồn toàn bộ số ma lực ít ỏi còn lại của mình vào đó.

“Ồ?”

Ma tướng Basaroka đang với vẻ mặt trêu chọc, như đang trêu một con côn trùng mà nhìn Temir chạy xa, bất ngờ quay đầu lại:

“Ngươi cũng muốn làm chuyện ngu ngốc như vậy sao?”

“Hừ…”

Loya mỉm cười.

Cô đương nhiên biết việc mình làm là vô ích, cô đã là nỏ mạnh hết đà, căn bản không thể gây ra bất kỳ uy hiếp nào cho một Ma tướng đường đường.

Nhưng…

“Ta khác với đứa trẻ ngây thơ đó, ta biết mình tuyệt đối sẽ không có kết cục tốt, cho nên ta chết cũng sẽ không rơi vào tay lũ súc sinh Ma tộc các ngươi!”

Loya lộ vẻ quyết liệt, đột nhiên tung ma pháp cuối cùng mà mình đã dệt nên, về phía Basaroka!

Kết thúc rồi…

Sau khi thiêu đốt tất cả, Loya cứ thế nhắm mắt lại, chờ đợi kết cục thuộc về mình.

Rốt cuộc…

Cuộc đời này của mình thật bình thường,không gặp được bạch mã hoàng tử từ trên trời rơi xuống, cũng không gặp được anh hùng vượt qua chông gai mà đến.

Cô có lẽ sẽ được chôn cất trên một mảnh đất đầy hoa, trong nước mắt của cậu bé yêu mình…

“Nước mắt thiếu nữ, không nên chảy vì những thứ vô vị như cái chết…” Ai đó ai oán.

Đột nhiên.

Mọi thứ đều yên lặng.

Trong sự yên lặng tột cùng này, Loya không hề cảm nhận được nỗi đau xé nát mình, ngược lại… cảm nhận được sự ấm áp vô cùng.

Ấm áp, và thoải mái.

Như thể những ngọn lửa rực cháy đó, cũng trở nên gần gũi hơn.

“Ngươi… ngươi là ai?”

Giọng nói kinh hãi của Ma tướng, phá vỡ sự yên tĩnh.

Loya tò mò mở mắt.

“Ta là ai?”

Áo choàng phấp phới trong gió, mũ trùm rơi xuống, để lộ một khuôn mặt xinh đẹp động lòng người, dường như đã trải qua trăm thái thế gian, nếm qua vô số nỗi đau…thăng trầm và bí ẩn.

Đó là một khuôn mặt thoạt nhìn không có gì tuyệt mỹ, nhưng lại có một sức hút đủ để khiến người ta không thể rời mắt.

Trong ngọn lửa linh động nhảy múa, cô gái với tấm lòng rộng lớn cầm kiếm đứng đó, đối mặt với câu hỏi của Ma tướng, cô dường như cũng nhớ lại nhiều chuyện xưa, không khỏi ngẩng đầu bốn mươi lăm độ nhìn lên bầu trời:

“Tên tuổi thứ đó, đối với ta, chẳng qua chỉ là tro bụi bay theo gió trong ngọn lửa mà thôi, nhưng nếu ngươi nhất quyết muốn hỏi…

Ta chỉ là một lữ khách lang thang khắp nơi để tìm kiếm tình yêu đích thực, Ariel Bugard.”