“Ariel... lẽ ra phải đi theo hướng này.”

Trong kiến trúc cổ xưa phức tạp, Muen tiến về phía hướng mình đã chọn.

Trên đường đi không có dấu vết hay hơi thở nào của Ariel còn sót lại, ngay cả khi sự kiện đã được giải quyết, tên đó cũng sẽ không lơ là đến mức này.

Vì vậy, lý do tại sao Muen lại chắc chắn về hướng cô ấy rời đi... có lẽ là do cái gọi là sự ăn ý?

Dù sao thì đã cùng nhau chiến đấu bao lần, nếu không nói là ăn ý, thì ít nhất cũng có sự hiểu biết cơ bản.

“Tên đó chắc chắn sẽ không đi đến những nơi đổ nát, hẳn là đang thu thập đồ tốt ở đâu đó.”

Muen vừa loại trừ những đáp án sai, vừa đi theo trực giác của mình.

Chẳng bao lâu, tầm nhìn dần trở nên quang đãng, cậu cũng đến được khu vực mình quen thuộc hơn.

“Đây là... hành lang lúc trước của mình sao?”

Ánh nến bập bùng, chiếu sáng con đường, đi dọc hành lang, Muen nhìn thấy những cánh cửa quen thuộc được đánh số, và... tấm gương đó.

Tấm gương vẫn cổ xưa như vậy, gần như hòa mình hoàn hảo vào bức tường phía sau, chỉ nhìn bề ngoài khó có thể tưởng tượng nó lại là một cổ vật không tầm thường, chỉ là giờ đây đã bị hư hại.

“Thứ này vẫn còn ở đây, Ariel lại không mang đi? Hay là mình đi nhầm chỗ rồi?”

Muen tiến lên với vẻ cảm khái, gõ vào gương.

Ariel không thể chui lại vào gương được nữa, và hiện tại nhìn xem, những nữ mạo hiểm giả bị giam cầm bên trong cũng đã được tiểu thư Phil và những người khác cứu đi rồi.

Vậy có nên mang đi không? Ariel không mang, mình mang đi còn có thể đổi được chút tiền, bây giờ trang viên của bố cơ bản đã bán hết rồi, phía Celicia vẫn còn đang đánh nhau với vương quốc, nhà địa chủ cũng không còn dư dả, nói thật, muốn trực tiếp thanh toán một trăm triệu cho Ariel vẫn còn hơi khó khăn.

Vẫn nên mang đi.

Sau khi suy nghĩ kỹ, Muen quyết định làm một người tiết kiệm, hơn nữa thứ này cuối cùng cũng sẽ về tay Ariel (theo hình thức trả nợ), mình còn có gì phải do dự chứ?

Nghĩ là làm, Muen hai tay nắm lấy cạnh gương, nhưng khi cậu chuẩn bị lấy gương xuống...

Ừm?

Cậu nhìn thấy bóng người trong gương.

“Ariel?”

Không biết từ lúc nào Ariel đã đến phía sau cậu, đang lặng lẽ nhìn cậu.

Muen giật mình, vội buông gương ra quay đầu lại:

“Sao cô lại ở đây?”

Không đúng, câu hỏi này thật ngớ ngẩn, cô ở đâu thì có liên quan gì đến mình.

“Cô đến lúc nào vậy?” Muen lại hỏi.

“Vừa đến.”

Ariel im lặng cuối cùng cũng lên tiếng, lúc này cô ấy trông vô cùng bình tĩnh, cũng không hỏi Muen tại sao lại xuất hiện ở đây, chỉ nhìn chằm chằm vào Muen lúc này, ánh mắt sâu thẳm.

“Trên mặt tôi có gì sao?”

Muen cảm thấy không thoải mái vì ánh mắt đó nhìn chằm chằm.

“Không có.” Ariel lắc đầu.

“Vậy... cô muốn cái này sao?”

Muen hơi nhường chỗ, để tấm gương xuất hiện trước mặt Ariel.

Mặc dù lúc nãy có ý định dùng tấm gương này để trả nợ, nhưng vẫn là ý đó, dù sao cuối cùng cũng sẽ về tay Ariel, Muen hoàn toàn không cần phải bận tâm mình có muốn nó hay không.

Hơn nữa, theo một nghĩa nào đó, mình thực sự nợ Ariel khá nhiều, lại tranh giành chiến lợi phẩm với cô ấy thì quả thực là không giống người.

Nhưng ngoài dự đoán của Muen...

“Cậu lấy đi.”

Ariel lại lắc đầu: “Tôi không cần.”

“.....”

Muen hơi sững sờ, nhíu mày nhìn kỹ khuôn mặt Ariel, nhưng khuôn mặt đó quá đỗi bình tĩnh, như mặt hồ không gió, thực sự không nhìn ra điều gì.

Giận rồi?

Tại sao?

Suy nghĩ một chút, Muen vẫn lấy tấm gương xuống, và cho vào chiếc nhẫn ma pháp dự trữ trên ngón tay, còn ánh mắt Ariel thì dõi theo hành động của Muen, lặng lẽ nhìn tất cả những điều này.

“Đúng rồi, tôi đến để mời cậu cùng tôi về Beland.”

“Vậy sao?”

“Nghe nói Long Tai Họa đó có thể đưa chúng ta một đoạn đường.”

“Nghe có vẻ lợi hại.”

“Cậu có muốn đi không?”

“Muốn.”

“Cân nhắc lại đi, cái này rất tiện lợi... a... thật sao?”

Nhìn vẻ mặt ngạc nhiên của Muen, Ariel lại một lần nữa nghiêm túc nói:

“Thật, tôi đi với cậu.”

“Vậy sao...”

Muen không khỏi nở nụ cười: “Vậy thì tốt quá rồi.”

Mời Ariel vốn luôn cứng đầu này lại dễ dàng hơn trăm lần so với dự kiến, Ariel thậm chí còn không tỏ ra chút kháng cự nào, là ngoan ngoãn chưa từng có trong ký ức, Muen cũng vì vậy mà tỏ ra rất vui vẻ.

Không chần chừ, cậu đi thẳng về phía trước, chuẩn bị dẫn Ariel đi gặp Ann, rồi nhanh chóng lên đường trở về Beland.

Thành phố đó đã rời xa đã lâu, cũng khá nhớ.

Nhưng trước đó...

“Đúng rồi.”

Muen đột nhiên dừng bước.

“Ariel, tôi có thể hỏi một câu không?”

“Hỏi đi.”

Giọng điệu của Ariel vẫn bình tĩnh như vậy, như một tiểu thư kín đáo, đoan trang, dường như hoàn toàn không ngạc nhiên trước câu hỏi đột ngột của Muen.

“Tôi muốn hỏi... chiếc nhẫn của cô, đi đâu rồi?”

Trên ngón giữa bàn tay trái của Ariel, vốn dĩ phải có một chiếc nhẫn, chiếc nhẫn đó là di vật của mẹ cô, là cổ vật mà Bá tước Burgard ban tặng cho mẹ cô trong một đêm say rượu.

Mặc dù trông chỉ là một món đồ cổ có giá trị hơn một chút, nhưng chiếc nhẫn mà mẹ Ariel dù nghèo khó nhất cũng không nỡ bán, lại ẩn chứa một bí mật mà ngay cả Bá tước Burgard cũng hoàn toàn không hay biết.

Trong chiếc nhẫn ngủ yên một linh hồn cổ xưa.

Mà linh hồn đó... chính là người thầy hiện tại của Ariel.

Trong rất nhiều thời gian trong quá khứ, chiếc nhẫn đó, bao gồm cả người thầy trong nhẫn, đều nên ở bên cạnh Ariel không rời.

“.....”

Toàn bộ hành lang, đều trở nên im lặng.

Ánh nến hai bên tường không ngừng nhấp nháy, khiến bóng của Muen và Ariel cũng theo đó mà nhảy múa điên cuồng.

Muen kiên nhẫn chờ đợi, cậu cảm thấy dù có lâu đến đâu, cậu cũng có đủ kiên nhẫn để chờ đợi Ariel một câu trả lời hợp lý.

Nhưng thật đáng tiếc, lại không có.

Cậu chờ đợi là sự bộc phát sát khí đột ngột.

“Quả nhiên sao...”

Thân thể Muen đột nhiên căng thẳng, hai tay đã vô thức nắm chặt chuôi dao Elizabeth, cậu xoay người với tư thế cực kỳ linh hoạt, trong gang tấc, đỡ lấy thanh đại kiếm màu đỏ rực mang theo cuồng phong và lửa dữ.

Muen lùi lại một bước nhỏ, hai tay cũng bị chấn động đến đau nhức bởi va chạm trực diện này, sức mạnh của Ariel cuối cùng vẫn vượt trội hơn cậu, vì vậy va chạm trực diện này ngay từ đầu đã khiến cậu rơi vào thế yếu.

Nhưng so với thế yếu trong việc đối kháng, thì sự nghi ngờ ở mặt khác, càng khiến Muen trong lòng không yên.

Cậu ngẩng đầu, một lần nữa nhìn kỹ cô gái trước mắt.

Cô gái không có sự đoan trang xinh đẹp của Ann, không có sự yêu kiều quyến rũ của chị Anna, không có sự đáng yêu động lòng người của Lia, cũng không có sự thanh tao tinh tế của Celicia.

Nhưng cô ấy thuộc loại rất dễ nhìn, lông mày, sống mũi, tai, môi, mỗi bộ phận đều mọc ở vị trí thích hợp nhất, không có đặc điểm nào quá nổi bật, nhưng khi kết hợp lại với nhau, bức tranh đó đủ khiến những nghệ sĩ xuất sắc nhất phải kinh ngạc thán phục.

Thế nhưng lúc này, trên bức tranh đó, ngoài những đường nét tinh xảo vẫn còn đó, Muen không thể nhìn thấy bất cứ điều gì khác, rõ ràng là hơi thở không có vấn đề gì, trực giác cũng đang nói với Muen rằng đây chính là người thật...

Nhưng thứ phản chiếu trong đôi mắt đó, lại trống rỗng đến vậy, cứng nhắc đến vậy.

“Ariel, tại sao...”

“.....”

Ariel vẫn không trả lời, một đòn không thành, cô ấy lại lao tới gần, Thiên Hỏa Đại Kiếm vẽ một vòng cung hoàn hảo trong không khí, đó cũng là lưỡi kiếm mà chỉ cô ấy mới có thể vung ra.

Nhưng trong khoảnh khắc Ariel đến gần, trong tiếng lửa cháy rực rỡ, Muen mơ hồ nghe thấy một âm thanh.

“Tiểu thư Muse...”

Đó là tiếng lẩm bẩm của Ariel.

“Ta yêu nàng...”

“...Chẳng lẽ là...”

Đồng tử Muen đột nhiên co rút lại.

Một suy nghĩ cực kỳ không tốt hiện lên trong đầu.

Dự đoán đó khó có thể xảy ra, bởi vì cậu cảm thấy bất cứ ai trên thế giới này cũng có thể mắc bẫy, nhưng Ariel tuyệt đối không thể.

Bởi vì cô ấy là nhân vật chính... trong nguyên tác là Phượng Ngạo Thiên, người sinh ra để chiến đấu với vô số kẻ địch mạnh mẽ, ngay từ đầu đã sinh ra để cứu thế giới... Cô ấy làm sao có thể gục ngã vì thứ vô lý như vậy?

Nhưng, cuộc đối thoại với sư phụ Mela trước đó, lại khiến dự đoán trong lòng Muen càng thêm xác định.

Ariel yêu tiểu thư Muse.

Nhưng tiểu thư Muse lại là đàn ông, còn là Muen Campbell mà cô ấy ghét nhất.

Nhưng dù vậy, cô ấy cũng không thể từ bỏ tình yêu trong lòng... Cái này có tính là biến thái không?

Đương nhiên là có, cái này đều đã xoắn lại thành sợi mì rồi!

Muen không ngờ, đến bước này, Ariel vậy mà vẫn chưa buông bỏ.

Cô không phải là chuyên gia tình cảm sao? Tại sao?

“Ariel!”

Muen hét lên một tiếng, cố gắng đánh thức Ariel:

“Tỉnh lại đi!”

“.....”

Không có phản hồi.

Ariel vẫn nhìn Muen bình tĩnh như vậy, miệng thì lẩm bẩm tên tiểu thư Muse, lưỡi kiếm xoay chuyển, uy thế khủng khiếp dần hội tụ.

Cái thế thủ quen thuộc đó, khiến Muen trong khoảnh khắc hiểu được cô ấy sắp làm gì.

“Thiên Hỏa — Xuất Kiếm!”

Ngọn lửa tử vong và gió mạnh không chút do dự ập về phía Muen, nhiệt độ cao cháy bỏng và ý chí kiếm trong chốc lát đã khiến cảnh báo tử vong trong đầu Muen kêu vang.

Thiên Hỏa Đại Kiếm hơi rung lên, nhưng không thể trái lại sự kiểm soát cưỡng ép của chủ nhân.

Tất cả xảy ra trong khoảnh khắc, thời gian Muen ra tay cũng chỉ là một thoáng, đối mặt với đòn toàn lực của Ariel, nếu cậu không dùng toàn lực, lập tức sẽ bị xé nát bởi chiêu thức này.

Nhưng... Muen đột nhiên thu tay lại.

Như thể muốn ôm lấy cái chết như vậy.

Trong mắt cậu phản chiếu ánh lửa và khuôn mặt Ariel, mặc cho nó ngày càng đến gần, ngày càng đến gần...

Cho đến, khi mũi kiếm cách ngực cậu chỉ một centimet.

Cho đến, khi ngọn lửa đã đốt cháy một lọn tóc trên trán cậu.

Nhưng Ariel vẫn dừng lại.

Cơ thể cô ấy hơi run rẩy, như đang cố gắng phá vỡ một sự kiểm soát nào đó, trên khuôn mặt xinh đẹp lúc hiện lúc lại sự giãy giụa dữ dội, đôi mắt cũng không còn trống rỗng và cứng nhắc như lúc trước, mà là sự pha trộn giữa tức giận và đau khổ.

Rầm một tiếng, Thiên Hỏa Đại Kiếm rơi xuống đất.

Muen không ôm lấy cái chết, mà ôm chầm lấy Ariel, trong ngọn lửa dần tắt ngấm, nhẹ nhàng nói:

“Nhìn xem, bao lần rồi, cô vẫn không thật sự chém tôi, phải không?”