“Ngươi chính là Diraka?”

Một Ác Quỷ cao cấp, thân hình được bao bọc trong chiếc áo choàng đen, đột ngột xuất hiện, đánh giá Diraka:

“Chính ngươi là người muốn dùng một nữ mạo hiểm giả loài người để đổi lấy ban thưởng của Công tước Ác Quỷ?”

“Đúng, đúng vậy, tôi là Diraka. Thì ra là quý ngài thuộc hạ của Công tước Ác Quỷ sao? Tôi...”

Dáng vẻ ngạo mạn đó nhanh chóng khiến Diraka an tâm, vì trong Ma tộc có đẳng cấp nghiêm ngặt, gần như không có Ma nhân nào dám tùy tiện giả mạo một Ma nhân cấp cao hơn. Hậu quả khi bị phát hiện sẽ vô cùng nghiêm trọng, hơn nữa, ở một điểm hẹn kín đáo như thế này, tuyệt đối sẽ không có người thứ ba biết được, ngoại trừ người mà hắn đã hẹn trước.

Nhưng không hiểu vì sao, sâu thẳm trong lòng Diraka lại đột ngột dâng lên một cảm giác kỳ lạ.

Cứ như thể... cảnh tượng này đã từng quen thuộc?

“Xin hỏi ngài… tên là gì?” Diraka thận trọng hỏi.

“Govert, tôi nghĩ trong thư đã nói với ngươi rồi.” Ác quỷ cao cấp lạnh lùng đáp: “Ngươi nghĩ có người sẽ đến giả mạo tôi sao?”

“Không không không, tại hạ chỉ muốn xác nhận mà thôi, hoàn toàn không có ý gì khác... Là ảo giác sao?” Diraka lắc đầu lẩm bẩm.

Govert đã bắt đầu tỏ vẻ khó chịu với sự vô lễ của Diraka, hắn nói: “Mạo hiểm giả đâu?”

“Người ở đây này, ngài xem.”

Diraka không dám chậm trễ, nặn ra một nụ cười nịnh hót, vội vàng né người sang một bên, để lộ ra nữ mạo hiểm giả bị trói ở phía sau.

Nữ mạo hiểm giả kịch liệt giãy giụa, hung hăng trừng mắt nhìn hai người, giống như một con thú nhỏ đang tức giận. Nhưng Diraka không khỏi cười khẩy trong lòng, bởi lẽ giờ đây chẳng ai quan tâm đến cảm nhận của một món hàng.

Nhưng lúc này, hắn lại loáng thoáng cảm thấy có gì đó không ổn... Vòng một của nữ mạo hiểm giả kia, trước đây có khoa trương đến vậy sao?

“Ừm, không tệ.”

Govert không hề đến gần, xét cho cùng Công tước Ác Quỷ không thích ai chạm vào đồ của người, vì vậy hắn chỉ đứng cách vài bước để đánh giá cô gái bị bắt, rồi gật đầu:

“Chất lượng không tồi, với vẻ ngoài như thế này, chắc chắn Công tước Ác Quỷ sẽ rất thích.”

“Thế còn... thứ tôi cần?” Diraka tạm thời gác lại những suy nghĩ kỳ lạ, căng thẳng xoa xoa hai bàn tay.

“Đây, cho ngươi.”

Không hỏi thêm gì nữa, Govert trực tiếp rút ra một chiếc rương lớn.

Mắt Diraka ánh lên vẻ khao khát, hắn không ngờ đối phương lại dễ dàng đưa ra thứ mình muốn như vậy, hắn còn nghĩ sẽ phải tốn thêm lời lẽ.

Nhưng khi chiếc rương mở ra, Diraka bàng hoàng nhận ra, bên trong không phải thứ mà hắn hằng mong ước, mà là...

Một bộ giáp cũ kỹ?

“Cái này...”

Diraka sững sờ: “Sao lại là thứ này? Thứ tôi muốn không phải là tinh chất huyết nhục giúp tôi mạnh hơn sao? Cái loại tinh chất huyết nhục được cô đọng từ vài con quái thú cấp bá chủ... Sao đột nhiên lại biến thành áo giáp?”

“Có gì khác biệt sao?” Govert thờ ơ đáp: “Thứ này cũng có thể khiến ngươi mạnh hơn.”

“Không, không thể nói như vậy được.”

Má Diraka giật giật, muốn nổi giận nhưng lại cố gắng nặn ra một nụ cười méo mó:

“Ngài Govert à, trò đùa này không hề vui chút nào. Một bộ áo giáp cũ rách thế này có thể giúp tôi mạnh hơn được bao nhiêu? So với tinh chất huyết nhục, nó hoàn toàn...”

“Đừng nhiều lời nữa! Muốn hay không thì tùy!”

Govert cau mày, càng lúc càng mất kiên nhẫn mà gầm lên:

“Ngươi nghĩ bộ giáp này đơn giản sao? Đây là áo giáp ma đạo tịch thu được từ loài người, nó có thể tăng phòng ngự của ngươi lên một thành! Một Ma nhân bình thường, ngươi nghĩ có đủ tư cách để có được thứ tốt như thế này không?”

“Một thành...”

Diraka nghiến chặt răng, đôi mắt gần như lồi ra.

Cái gì mà "thứ tốt"?

Cái gì mà "trọn vẹn một thành"?

Hắn bị kẹt ở cấp bốn bấy lâu nay, chỉ cần có tinh chất huyết nhục để đột phá cảnh giới, sức mạnh của hắn ít nhất sẽ tăng lên gấp nhiều lần.

Cái thứ vỏn vẹn một thành này...

Thì có khác gì bố thí cho một kẻ ăn xin?

Dù Ma tộc có đẳng cấp nghiêm ngặt đến mấy, bị sỉ nhục như vậy, Diraka cũng khó mà kìm nén được cơn giận dữ trong lòng.

“Ngài Govert, hành động này của ngươi, có phải là quá đáng rồi không!” Trong mắt Diraka, ánh sáng đỏ ngầu bùng lên dữ dội:

“Phần thưởng này là do chính Công tước Ác Quỷ ban định, lẽ nào ngươi dám tùy tiện nuốt chửng như vậy sao?”

Đấu khí bùng lên, cơn cuồng phong cuốn đi, đá vụn xung quanh tung tóe, ngay cả trên những vách đá màu đỏ cũng xuất hiện những vết nứt như mạng nhện.

Nhưng Govert không hề né tránh cơn cuồng phong đang ập đến, mặc cho áp lực gió nguy hiểm có thể xé đá rạn đất, cứ thế xé rách... một góc áo của hắn.

“Tất nhiên tôi không dám tùy tiện phá hỏng quy tắc của Công tước Ác Quỷ.”

Govert cúi đầu, làm ra vẻ đau lòng nhìn vết rách trên góc áo... nhưng nụ cười chế giễu trên môi lại không thể che giấu.

“Nhưng... đã dám chủ động tấn công tôi, vậy việc tôi tiến hành ‘tự vệ phản kích’ cũng là chuyện bình thường và hợp lý, phải không?”

“Cái gì?”

Diraka sững người, rồi chợt nhận ra mình đã rơi vào bẫy của đối phương.

Tuy nhiên, giờ đây nhận ra đã quá muộn.

Một luồng đấu khí mạnh hơn hắn gấp nhiều lần, ngay lập tức bùng lên từ người Govert.

“Chủ động tấn công Kẻ Lột Da thuộc hạ Công tước Ác Quỷ, đây là một trọng tội!”

Govert từ từ rút ra một con dao cạo hình lưỡi liềm gớm ghiếc từ thắt lưng: “Ngay cả trong thời kỳ đặc biệt này, khi tiền tuyến đang cần pháo hôi, giết chết một kẻ phạm phải trọng tội như ngươi, chắc chắn Công tước Ác Quỷ sẽ không trách tôi đâu.”

“Không... ngươi không thể... ngươi không thể làm vậy...”

Diraka chợt tỉnh ngộ.

Hắn đã mắc phải một sai lầm nghiêm trọng ngay từ đầu, khi đã nghĩ đến việc giao dịch bí mật với những con sói đói ích kỷ, lạnh lùng, tham lam này, để đổi lấy lợi ích tối đa.

Thế nhưng, khi một con cừu đối mặt với một con sói đói... làm gì có chuyện giao dịch công bằng?

Hắn thậm chí còn không có tư cách để quyết định liệu mình có nên bước vào cái bẫy này hay không.

“Không! Govert! Ngay cả ngươi cũng không thể tùy tiện giết ta! Nơi này là...”

“Đã nói rồi, đây không phải là tùy tiện.”

Govert chậm rãi tiến đến, trên gương mặt lạnh lùng kia, nở một nụ cười mỉa mai: “Theo lời của loài người... việc tôi giết ngươi, hợp tình hợp lý, không có gì đáng chê trách.”

...

...

Vài phút sau, Ariel nhìn dòng máu chảy đến chân mình, khóe mắt vô thức giật giật.

Cái quái gì thế, gặp phải cảnh ‘kẻ cướp cướp lại của kẻ cướp’ à?

Kẻ cướp cướp lại của kẻ cướp thì không sao, dù sao chuyện này cô cũng gặp nhiều rồi. Nhưng cô còn chưa kịp ra tay, mà sơ hở duy nhất của màn hoán đổi này lại được giải quyết như vậy?

Vốn dĩ cô còn nghĩ có nên lén đầu độc cái gã tên Diraka kia không, nếu không lỡ như sự ám thị tinh thần của thầy giáo mất tác dụng thì sẽ rất phiền phức, thậm chí có thể ảnh hưởng trực tiếp đến kế hoạch thâm nhập của cô.

Nhưng giờ xem ra, không cần nữa rồi.

Phải nói là, Ma tộc thật sự có rất nhiều người tốt. Hết cung cấp thông tin cho cô, lại còn giúp cô dọn dẹp hậu quả. Cô làm chuyện ở những nơi khác chưa bao giờ được đối đãi chu đáo như vậy. Với dịch vụ này, cô suýt chút nữa đã không nhịn được mà đánh giá năm sao rồi.

“Phần tinh chất huyết nhục đáng lẽ thuộc về ngươi, ta sẽ giúp ngươi hưởng thụ.”

Govert nhìn Diraka dần chết đi trong sự oán hận, thậm chí còn lấy tinh chất huyết nhục ra lắc lư trước mặt hắn.

“Lần sau, phải nhớ thông minh hơn một chút, nếu không ngươi cũng chẳng có gì khác biệt với những Ma nhân cấp thấp kia đâu.”

Chế nhạo xong, Govert cất dao cạo, tùy tay dùng một món đồ gì đó để thiêu hủy thi thể Diraka, để mặc những tro bụi kia hòa vào cát bụi bay khắp trời, cuối cùng ánh mắt lại tập trung vào Ariel.

“Bị dọa rồi sao? Loài người.”

“...”

Ariel không nói nên lời, vẫn giữ vẻ mặt tức giận trừng mắt, nhưng lại bất lực.

“Hừ, không ngờ lại không bị dọa, xem ra cũng có chút khí phách. Ngươi có lẽ sẽ được Công tước Ác Quỷ yêu thích đấy.”

Govert cầm lấy sợi xích, cười khẩy một tiếng:

“Đi theo tôi, tương lai chào đón các ngươi, có lẽ cũng không đến nỗi quá đáng sợ đâu.”

...

...

Theo chân Govert đi một đoạn, họ càng lúc càng đến gần pháo đài Gutonsburg.

Cuối cùng, tại một bãi đất trống ngoài thành, Ariel thấy hai cỗ xe ngựa được kéo bởi quái thú đến từ vực sâu.

Những Ma nhân canh gác quanh xe có vẻ không nhiều, nhưng tất cả đều mặc áo choàng đen bí ẩn, cùng một kiểu với Govert. Rõ ràng họ đều là những “Kẻ Lột Da” mà hắn nhắc đến, và không phải là những kẻ dễ đối phó.

“Tìm thấy thêm một con nữa à?”

Tên Kẻ Lột Da đứng đầu chủ động bắt chuyện với Govert.

“Một tên ngu ngốc mang đến.”

“Chất lượng không tệ.”

“Tiếc là chúng ta không được phép hưởng dụng.”

“Haha, những thứ Công tước Ác Quỷ dùng còn sót lại, đương nhiên sẽ được giao cho chúng ta hưởng thụ. Đừng nôn nóng, giờ hãy đưa cô ta vào chỗ đã, chúng ta sắp vào thành rồi.”

“Vâng.”

Govert gật đầu đồng ý, sau đó đưa Ariel đến một trong hai cỗ xe.

Khoang xe rất lớn, có thể chứa được hơn mười người. Khi Ariel bị đẩy vào trong, cô nhận ra trong khoang xe mờ tối đã có lác đác vài nữ mạo hiểm giả khác.

“Hãy ngoan ngoãn ở yên đấy, trong xe và trên xích của các ngươi đều có cấm chế, các ngươi không thể chạy thoát đâu.”

Govert lạnh lùng dặn dò, rồi trực tiếp đẩy Ariel vào trong khoang xe và đóng lại cánh cửa nặng trĩu.

Có thể thấy, ngay cả cửa xe cũng là loại đặc chế, e rằng rất khó để mở ra.

Nhưng dù sao đi nữa, bước đầu tiên trong kế hoạch giải cứu các thiếu nữ xinh đẹp và đáng thương của cô, đã bắt đầu từ đây.

Ariel trong lòng dâng trào cảm xúc, nhưng vẫn giữ bình tĩnh, quan sát xung quanh một chút, rồi quay đầu lại, bắt đầu đánh giá những nữ mạo hiểm giả bị bắt.

Hầu hết bọn họ đều giống Ariel, trông vô cùng tiều tụy, đồ đạc mang theo đều bị tước đoạt sạch sẽ, trên người còn có những vết thương lớn nhỏ, và những mảng đỏ trên váy áo.

Nhưng may mắn là các vết thương đều đã được xử lý khẩn cấp. Có lẽ, trước khi họ gặp được vị Công tước Ác Quỷ trong truyền thuyết kia, hoặc là trước khi họ mất đi tất cả giá trị, Ma tộc sẽ không để họ dễ dàng chết đi.

“Có thêm người bị bắt sao?”

Ariel hơi nghiêng đầu, nhìn về phía người vừa nói.

Đó là một cô gái trông vô cùng yếu đuối, mái tóc dài đến eo, hoàn toàn không có khí chất anh dũng và sắc sảo của một mạo hiểm giả. Ngược lại, khi cô nói chuyện, những cử động duyên dáng của cơ thể lại toát lên một vẻ lười biếng đặc biệt.

Cứ như thể nơi này không phải là nhà tù giam cầm tù nhân, mà là một chiếc giường êm ái, và cô chỉ vừa mới tỉnh giấc sau một giấc ngủ ngắn.

Điều khiến người ta kinh ngạc hơn nữa là, khi nói chuyện, ánh mắt của cô gái yếu đuối lại không hướng về phía Ariel. Đôi mắt cô không có tiêu cự, vô hồn nhìn vào hư không không có gì.

“Xin lỗi, bởi vì trước đó tôi đã dùng một cấm thuật chưa nắm vững hoàn toàn, nên hiện giờ bị mù tạm thời, vẫn chưa quen.”

Cô gái lười biếng dường như cảm nhận được ánh mắt kinh ngạc của Ariel, nhẹ nhàng gật đầu ra vẻ chào hỏi, đồng thời vỗ một cái vào lưng người bên cạnh:

“Còn cô nàng này, rõ ràng đã có người mới đến rồi, mà còn không chào đón, chẳng lẽ thật sự sợ rồi sao?”

“Ngươi nói ai sợ chứ!”

Bóng dáng nhỏ bé bên cạnh cô gái lười biếng đột ngột ngẩng đầu, tức giận nhe răng với cô gái lười biếng kia.

Giống như một con mèo hoang xù lông.

Khi nhìn rõ hình dáng của con “mèo hoang” này, Ariel, người đã có một người thầy vô cùng mạnh mẽ và từng nhiều lần khám phá di tích cổ, có thể nói là đã thấy nhiều chuyện trên đời, lại không khỏi hít một hơi lạnh.

Một chữ thôi—phẳng.

Quá phẳng.

Không ngờ rằng cô, người đã trải qua vô số hiểm nguy, lại có thể gặp được một người có sự “thẳng thắn” tương đồng với mình ở nơi này.

Trong phút chốc, Ariel nảy sinh một cảm giác đồng bệnh tương lân...

À, không đúng... Ariel chợt nhận ra.

Không thể nói như vậy, dù sao giờ đây cô không phải là người ở “phe kia”!

“Nếu không phải vì ngươi đưa ra cái ý tưởng ngu ngốc đó... thì ta đã không bị buộc phải đến cái nơi quỷ quái này! Giờ ta đang tức giận!”

“Mèo hoang” hung hăng trừng mắt với cô gái lười biếng, dường như muốn dùng ánh mắt để lột sạch vòng một đồ sộ của cô ta.

Tuy nhiên, ánh mắt có hung dữ đến mấy cũng vô dụng với một người mù. “Mèo hoang” hừ lạnh một tiếng, quay đầu lại, hơi bực bội liếc nhìn ngực Ariel, lạnh lùng nói:

“Nean.”

“Fifi.” Cô gái lười biếng cũng nói.

“...Ồ, ồ, chào hai người.”

Ariel cảm thấy có gì đó không đúng, sững sờ một lúc lâu, rồi mới chào lại:

“Tôi tên là... Yarelle.”