“Sewell.”

“À, Điệ… Điện hạ.”

Trong xe ngựa, Sewell vội vàng cất một tờ báo nhỏ đi, nhìn về phía người trẻ tuổi đột nhiên bước vào.

Người trẻ tuổi mặc lễ phục sang trọng, khuôn mặt điển trai, khí chất thanh nhã, mỗi cử chỉ đều toát lên vẻ tự tin tuyệt đối. Khoảnh khắc hắn vén rèm xe ngựa bước vào, như thể toàn thân đều phát sáng, cao quý không thể diễn tả.

“Hãy gọi ta là Minle, hoặc gọi là ca ca là được rồi, giữa anh em họ với nhau, không cần câu nệ nhiều như vậy.”

Minle mỉm cười xua tay, rồi tùy tiện ngồi xuống đối diện Sewell, huy hiệu hoa tulip tượng trưng cho Hoàng gia Saint Perod trên ngực hắn trông thật rực rỡ.

“Minle ca ca.”

Sewell mím môi cười, có chút tinh nghịch, rồi tò mò vén rèm cửa sổ xe ngựa lên, hỏi:

“Bây giờ huynh có thời gian đến đây, là sắp đến nơi rồi sao?”

“Đúng vậy, đã đến rồi, đội tiên phong sắp tiếp cận sứ thần đón tiếp của Đế chế, chúng ta chuẩn bị một chút, cũng phải đi gặp họ.”

“Vậy sao.”

Sewell ngước lên nhìn, đội ngũ dài dằng dặc nối liền đến thành phố hùng vĩ ở phía xa. Đội ngũ đi sứ lần này của Vương quốc quá đồ sộ, đủ loại kỳ trân dị bảo, gấm vóc lụa là chất đầy hơn trăm cỗ xe ngựa, phía Đế chế cũng không dám lơ là, phái đến một lượng lớn sứ giả đón tiếp. Vì vậy, khi hai đội ngũ khổng lồ sắp chạm trán, giống như hai con mãnh thú khổng lồ cẩn thận vươn xúc tu của mình ra, cổng thành vốn tấp nập của Beland, thành phố phồn hoa nhất lục địa, cũng hiếm khi ngừng lại.

Nhưng Sewell lại không để ý đến khoảnh khắc có thể ảnh hưởng đến xu hướng của hai cường quốc tiếp theo, chỉ đang nghĩ… người đó, bây giờ cũng đang ở trong thành phố này phải không.

“Xem ra, còn phải mất một chút thời gian nữa.” Sewell liếc nhìn bàn tay mình, thì thầm.

“Cũng phải chuẩn bị sớm!”

Gió cuốn vào trong xe ngựa, rèm lại một lần nữa bị vén lên, một ông già tóc bạc trắng, nhưng tinh thần quắc thước, cũng chui vào trong xe ngựa.

“Thưa thầy!”

“Thầy Heo-zơ.”

Cả hai cùng đứng dậy cúi chào.

“Hừ, ngồi đi.”

Người ông già tên là Heo-zơ khẽ gật đầu, ánh mắt sắc bén lướt qua xe ngựa, nhìn thấy Sewell có vẻ uể oải thì hơi nhíu mày, không nói gì, nhưng ánh mắt lại lập tức rơi vào người Minle, và trong nháy mắt trở nên dịu dàng.

“Điện hạ cảm thấy thế nào?”

“Thầy nói về mặt nào ạ?”

“Đương nhiên là trạng thái thế nào, chuyện tiếp theo vô cùng quan trọng, không được phép có một chút sai sót nào.”

“Đương nhiên không cần lo lắng.”

Minle cười tự tin: “Trong mắt thầy, con đã từng có sai sót sao?”

“Haha, đó là lý do tại sao con lại là học trò mà ta tự hào nhất.”

Heo-zơ cười ha hả: “Xem ra ta cũng không có gì phải lo lắng rồi, có con ra tay, mọi chuyện tự nhiên sẽ thuận lợi.”

“Cái đó…”

Đúng lúc hai người đang trò chuyện vui vẻ, một giọng nói không đúng lúc, cẩn thận xen vào.

Sewell giơ tay lên, rụt cổ nói: “Chuyện đó thực sự dễ dàng đạt được như vậy sao?”

“Cái gì?”

Heo-zơ nhìn học trò của mình với vẻ không hài lòng.

“Chính là chuyện cầu hôn Celicia… không đúng, là vị Nữ hoàng Đế chế hiện tại, chuyện đó thực sự sẽ thuận lợi như vậy sao? Vị Nữ hoàng đó… con nhớ là có một vị hôn phu rồi mà.”

“Vị hôn phu thì sao? Trước lợi ích của một cường quốc, cái gọi là một tờ hôn ước, không đáng một xu.”

Heo-zơ hừ lạnh một tiếng, nói một cách đương nhiên: “Vị Nữ hoàng đó tuy có thủ đoạn, nhưng dù sao cũng chỉ là một cô nhóc, nghe nói vừa lên ngôi đã tàn sát không ít các quý tộc lớn nhỏ có ảnh hưởng trong Đế chế, vì vậy tình hình Đế chế hiện tại chắc chắn không ổn định, vậy cô ấy tất nhiên sẽ tìm kiếm sự giúp đỡ từ bên ngoài. Để Điện hạ trở thành chồng cô ấy, nhận được sự ủng hộ của Vương quốc, đây chắc chắn là lựa chọn tốt nhất.”

“Nhưng…”

“Ta biết ý của Sewell.”

Minle như muốn bảo vệ, cố ý tiếp lời: “Muội nghĩ rằng thân phận của Muen Campbell vốn đã đặc biệt, Nữ hoàng Đế chế để có được sự ủng hộ hết mình của Công tước Campbell, sẽ không hủy bỏ hôn ước, đúng không?”

“Điều này… có lẽ vậy.” Sewell vô thức siết chặt tờ báo trong tay.

“Danh tiếng của Celicia ai cũng biết, hôn ước giữa cô ấy và Muen Campbell cũng ai cũng biết. Khi tin đồn đó lan ra, không biết bao nhiêu người hâm mộ cô ấy đã muốn ăn tươi nuốt sống Muen Campbell… Và bây giờ cô ấy đã trở thành Hoàng đế, nhưng vẫn không có ý định hủy bỏ hôn ước, xem ra không dễ dàng hủy bỏ được.”

“Hehe, đúng vậy, đây quả là một lời giải thích hợp lý, nhưng nói cho cùng, tất cả đều là vì lợi ích.”

Minle đưa hai tay ra, rồi từ từ siết chặt mười ngón tay lại, như muốn so sánh kích thước của hai nắm đấm, khóe miệng hắn nở một nụ cười kiêu ngạo:

“Muen Campbell có giá trị với cô ấy, nên cô ấy đã chọn Muen Campbell. Vì vậy, chỉ cần ta có thể thể hiện giá trị lớn hơn Muen Campbell, Nữ hoàng Celicia tự nhiên sẽ chọn ta. Nếu không, tại sao cô ấy lại không hủy bỏ hôn ước lâu như vậy, lẽ nào thực sự là vì cái gọi là tình cảm sao? Danh tiếng của Muen Campbell không tốt cho lắm.”

“Minle ca ca đừng để những lời đồn thổi đó lừa gạt!”

Sewell đứng thẳng dậy, vẻ mặt nghiêm trọng: “Em và Muen Campbell đã cùng tham gia cuộc thử thách ở Thánh thành, cậu ấy không hề có vẻ ngoài ăn chơi trác táng như lời đồn, ngược lại, cậu ấy rất lợi hại, nếu không cũng sẽ không được Giáo hội coi trọng.”

“Thì sao?”

Minle cười nhẹ: “Trên lục địa này có quá nhiều người tài giỏi, nhưng có mấy ai thực sự lọt vào mắt ta? Thực ra, lần trước nếu không phải ta đang ở thời điểm quan trọng, ta cũng đã đại diện cho Vương quốc để tham gia cuộc thử thách đó rồi, nếu không thì cuối cùng cũng chẳng thu được gì, và mọi chuyện đều bị Giáo hội lừa gạt, đến bây giờ vẫn không biết cái gọi là vùng đất thất lạc đó rốt cuộc là cái quái gì.”

“… Xin lỗi.”

“Sewell không cần xin lỗi, muội đã cố hết sức rồi.”

Minle xoa đầu Sewell, giọng nói dịu dàng: “Muội không cần quá khắt khe với bản thân, trên đời này có rất nhiều thiên tài, muội không theo kịp cũng là điều bình thường, dù sao thì… chỉ có ca ca của muội đây, là đặc biệt mà thôi.”

“Đúng vậy, Điện hạ là đặc biệt.”

Heo-zơ vuốt râu, gật đầu: “Tài năng đó, không ai sánh bằng. Nói thật, ban đầu ta không đồng ý với kế hoạch này, cho rằng Điện hạ đến Đế chế, hoàn toàn là một tổn thất lớn của Vương quốc, những kẻ thiển cận đó, haizz!”

“Thầy không cần lo lắng, con mãi mãi là người của Vương quốc, làm gì có tổn thất gì? Ngược lại, ở Đế chế, con mới có thể giành được nhiều lợi ích hơn cho Vương quốc, thậm chí…”

Trong mắt Minle lóe lên một tia khao khát, đối với hắn, so với bên Vương quốc có mười mấy người anh ở trên đầu, mãi mãi không nhìn thấy được cái gọi là Hoàng tử, thì bên kia, dường như có nhiều không gian hơn để mưu đồ.

Dù sao thì, việc Hoàng gia Đế chế đang suy tàn, ai cũng biết.

Vị Nữ hoàng đó ngay cả hai người anh trai cũng đã chết, tương lai người có tư cách kế thừa ngai vàng, e rằng còn không đủ một bàn tay.

Và tham vọng và dục vọng giống như ngọn lửa dại, một khi đã bùng lên một tia lửa nhỏ, thì rất khó để dập tắt.

Minle cũng không hề kiểm soát ngọn lửa dại đang lan tràn trong lòng mình… bởi vì hắn vô cùng tự tin vào bản thân.

Muen Campbell? Chỉ là một hòn đá trên con đường tiến về phía trước của hắn mà thôi, chỉ cần đá nó đi là được.

“Nói mới nhớ, vị Nữ hoàng đó là một thiên tài và mỹ nhân nổi tiếng khắp lục địa, ta không thể nói là tổn thất gì, thậm chí còn lãi lớn ấy chứ.”

“Haha, cũng đúng, nhưng Điện hạ cũng đừng quá kiêu ngạo, đừng quên lần này chúng ta đến đây, còn có một nhiệm vụ khác nữa.”

“Yên tâm, nếu ngay cả việc chinh phục Nữ hoàng cũng không thành vấn đề, thì nhiệm vụ kia cũng chỉ là chuyện nhỏ.”

“Đúng vậy, nhưng vẫn không được lơ là.”

Heo-zơ thở dài: “Vương quốc đã bị Đế chế áp chế quá lâu rồi, đã đến lúc lấy lại thể diện rồi, nếu không họ lại nghĩ Vương quốc chúng ta không có ai.”

“Hiểu rồi.”

Minle nhìn ra ngoài cửa sổ: “Đó cũng là cơ hội tốt để con thể hiện giá trị của mình.”

…

Chẳng mấy chốc, cuộc trò chuyện kết thúc, Heo-zơ đi trước.

“Minle ca ca.”

Sewell đột nhiên gọi Minle, người cũng đang chuẩn bị rời đi, do dự một chút, rồi đột nhiên siết chặt nắm tay nói:

“Cố lên! Em tin huynh nhất định sẽ có thể đá Muen Campbell ra khỏi vị trí đó!”

“Hửm?”

Minle quay đầu lại, thắc mắc một lúc, rồi cười nói:

“Ta nói tại sao muội lại đột nhiên nói những lời đó, hóa ra là đang lo lắng cho ta sao?”

“Điều này… có lẽ vậy.” Sewell lộ ra một chút ngượng ngùng trên khuôn mặt.

“Cảm ơn.”

Minle vỗ vai Sewell, “Nhưng yên tâm, lúc nãy ta đã nói rồi, lần này, ta nhất định sẽ thành công!”

Đây không phải là sự cuồng vọng, mà chỉ là sự phán đoán của Minle dựa trên sức mạnh của bản thân mà thôi.

Kể từ khi hắn thức tỉnh tài năng đó, mọi thất bại và khó khăn, đều chỉ là bậc thang để hắn đi lên, không thể cản trở hắn một chút nào.

“Vậy, bắt đầu từ đâu đây?”

Minle chỉnh lại cà vạt, bước ra khỏi xe ngựa, lẩm bẩm:

“Hay là bắt đầu từ một cuộc gặp riêng đi, ấn tượng đầu tiên, luôn có thể cộng thêm một chút thiện cảm, cũng tiện cho ta tiến thêm một bước…”

…

…

“Không gặp.”

“Hả? Sao cơ?”

“Bệ hạ hiện đang bận trăm công nghìn việc, thực sự không thể đồng ý yêu cầu gặp riêng của Điện hạ Minle, xin hãy lượng thứ.”

Sau khi đoàn sứ thần tiếp xúc, Hầu tước An-gớt, vị Ngoại giao đại thần, từ chối yêu cầu của Minle với thái độ làm việc công bằng, câu trả lời trôi chảy và dứt khoát như thể đã được dặn dò trước:

“Tuy nhiên, Điện hạ Minle không cần lo lắng, trong Quốc yến tối nay, Bệ hạ chắc chắn sẽ tiếp kiến các vị của Vương quốc với nghi thức cao nhất.”

“Quốc yến? Nhưng…”

Quốc yến trang trọng và ồn ào, mọi sự tính toán và đối đầu đều diễn ra ở đó, cho dù mình có xuất hiện với hình ảnh tốt đến đâu, e rằng cũng sẽ bị môi trường xung quanh phân tán đi không ít.

Minle vội vàng ra hiệu cho người thầy bên cạnh, nhờ ông ta giúp đỡ.

Nhưng…

“Trước đó, xin Điện hạ hãy kiên nhẫn chờ đợi, nếu Điện hạ rảnh rỗi, cảm thấy không có gì để làm, tôi sẽ phái người làm hướng dẫn cho Điện hạ, tham quan các danh lam thắng cảnh nổi tiếng của Beland.”

Hầu tước An-gớt xua tay, hoàn toàn không cho Minle cơ hội để cầu xin thêm, tiếng nhạc lễ lộng lẫy vang lên, đoàn sứ thần bắt đầu từ từ di chuyển, tiến vào trong thành.

Dưới sự hiếu kỳ của dân chúng Đế chế ở hai bên đường, Minle nhíu mày:

“Không gặp… hehe…”

Hắn không hề mất đi ý chí chiến đấu vì điều này, ngược lại, khóe miệng lại nở một nụ cười tự tin, ngọn lửa trong mắt càng bùng cháy mạnh mẽ hơn:

“Cũng thú vị đấy… Xem ra ta phải nghiêm túc rồi.”

…

…

Muen nằm trên chiếc ghế dài dưới bóng cây, trợn mắt nhìn bầu trời xanh biếc qua kẽ lá của cây ngô đồng.

Không có Tà Thần.

Không có kẻ phản diện.

Không có khủng hoảng hủy diệt thế giới.

Cũng không có cuộc chiến tình ái.

À, cơn gió này, cái cây này, bầu trời này… thật đẹp làm sao.

Ở Học viện vẫn là tốt nhất.

Ở đây, ngay cả Celicia, Anna và Lia, cũng không thể tùy tiện triển khai lĩnh vực ở đây, gây ra một cuộc chiến tình ái mới phải không.

Thế giới thật yên bình, thế giới thật yên bình.

Còn cái đoàn sứ thần mà con gấu hồng nói đến để cầu hôn đó… ai mà quan tâm chứ.

Nếu cái tên Hoàng tử Minle đó có thể khiến Celicia gặp riêng hắn ngoài chuyện công, thì tên đó phải đẹp trai đến mức vô song, khủng khiếp đến mức không thể tả được.

Nhưng…

“Đẹp trai hơn tôi được sao?”

Muen tự luyến tạo dáng trước không trung, cảm thấy sau khi trải qua cuộc thử thách khắc cốt ghi tâm này, khí chất của mình lại lên một tầng cao mới.

Ngay cả một cuộc chiến tình ái thảm khốc như vậy cũng không đánh gục được cậu, vậy còn ai có thể…

“Thằng nhóc thúi.”

Đột nhiên, một giọng nói vang lên bên tai Muen, khiến vẻ mặt nhàn nhã của cậu lập tức cứng lại:

“Mau đến vườn hoa.”

“Hả? Bây giờ, tôi vừa mới trải qua một cuộc khủng hoảng sinh tử, bây giờ vẫn chưa…”

“Ngay lập tức.”

Một bà cụ loli nào đó nói với giọng lạnh lùng:

“Nếu không đến thì hôm nay cậu sẽ bị chia thành ba mảnh và bay trên trời đấy!”

“…”

Ba mảnh…

Bà cụ loli khốn kiếp này.

Chắc chắn là nãy giờ lại lén lút trốn ở đâu đó mà xem phải không!

Muen nghiến răng nghiến lợi, nhưng không thể làm gì được, chỉ có thể ghi mối thù này vào sổ, rồi vội vàng chạy đến vườn hoa.