“Đây chính là Guttonsburg mà những mạo hiểm giả khác trong Ma tộc nói đến sao?”

Sau khi vượt qua một khu Cam nguy hiểm nữa, Ariel dừng bước trên một vách núi, nhìn ra cánh đồng hoang ở phía xa.

Ở cuối cánh đồng hoang mênh mông đó, nơi được bao phủ bởi sương mù mờ ảo, một thành phố khổng lồ đột nhiên sừng sững xuyên qua sự hỗn độn, hiện ra những đường nét cắt gọt hung dữ lờ mờ trên đường chân trời.

Tuy cách khá xa, nhưng những công trình kiến trúc mang đậm phong cách dị vực đó vẫn dễ dàng thu hút ánh mắt người nhìn, những cây cột đồng cổ kính sừng sững trên đỉnh tường thành, treo những bóng hình lay động như chuông gió, và trong thành phố, cũng có vô số tòa tháp cao chọc trời, những mái hiên nhọn hoắt như móng vuốt của yêu ma, như thể muốn xé toạc cả bầu trời vàng vọt của Vực Sâu này.

“Chẳng trách, thứ này không giống như Ma tộc sẽ tùy tiện xây ra để chơi.”

Thành phố này tuy xa không bằng sự phồn hoa của các thành phố loài người, nhưng cảm giác cổ kính xuyên qua thời gian đó, vẫn có thể mang lại cho người ta sự chấn động cực lớn.

“Hơn nữa đây cũng không giống như được xây dựng trong thời gian ngắn.”

Ariel trầm tư một lúc, hỏi sư phụ của mình: “Sư phụ nghĩ sao?”

“Ta cũng nghĩ giống cô, thành phố này tuyệt đối không phải do Ma tộc đột nhiên tạo ra, niên đại của nó đã rất lâu rồi.”

Ánh sáng trên chiếc nhẫn của Ariel lóe lên, một bóng hình hư ảo lượn lờ bay lên bên cạnh cô, tuy lúc này ánh sáng của Vực Sâu u ám, nhưng vẫn có thể nhìn thoáng trên khuôn mặt nghiêng gần như hoàn hảo đó một chút cảm giác hoài niệm phức tạp.

“Đây không phải là kiến trúc của thời đại này.”

“Không phải thời đại này?”

Ariel chớp chớp mắt: “Vậy là thời đại nào? Ma tộc đào được di vật của tổ tiên họ lên à?”

“Ta… không rõ lắm.”

Sư phụ Ariel lắc đầu, giữa hàng lông mày lại hiện lên một vẻ đau đớn:

“Thời gian quá xa xưa rồi, hơn nữa linh hồn của ta có thiếu sót, rất nhiều thứ… đều không nhớ ra được, ta chỉ cảm thấy phong cách kiến trúc này, có chút quen mắt mà thôi, nhưng cụ thể là gì…”

“Không nhớ ra được thì không nghĩ nữa.”

Ariel vội vàng an ủi sư phụ của mình, “Sư phụ không cần quá để tâm đến thứ này, chúng ta không cần phải giúp đám Ma tộc giám định di vật.”

“Hừ… nếu linh hồn của ta hồi phục thêm một chút nữa, chắc sẽ nhớ ra được nhiều hơn, nhưng bây giờ cũng quả thực không phải là lúc nói chuyện này.”

Sư phụ thở dài một hơi, nhìn về phía Ariel:

“Thế nào, đã nghĩ ra cách trà trộn vào chưa? Trước đó vì để ra oai mà giết thêm một tên Ma tộc, bây giờ thì đau đầu rồi chứ.”

“He he…”

Ariel ngượng ngùng gãi đầu.

Quả thực là đã chém tên gọi là Dolan đó quá dễ dàng, nếu để hắn sống, bây giờ chắc hẳn đã có thể dễ dàng trà trộn vào thành, mà không cần phải ở đây suy nghĩ nát óc rồi.

Nhưng bây giờ…

“Để ta suy nghĩ một chút…”

Ariel cẩn thận quan sát vòng ngoài của thành phố.

Trong khu vực đã được đánh dấu là khu Đỏ này, trên cánh đồng hoang này, lúc này đã đầy rẫy Ma nhân qua lại.

Ariel thấy rất nhiều Ma nhân vào thành, lại có rất nhiều người từ trong thành đi ra, tập hợp thành những đội ngũ lộn xộn, hướng về phía xa xăm.

“Nơi này quả nhiên đã trở thành trạm trung chuyển tập hợp của Ma tộc, binh lực và vật tư tấn công tuyến phòng thủ Vực Sâu của đế quốc, chắc đều được vận chuyển qua đây ra tiền tuyến.”

Ariel vuốt cằm.

Nhưng nếu mỗi ngày đều có nhiều người ra vào như vậy, vậy thì nơi này nhất định sẽ có sơ hở.

“Nhưng bây giờ quan trọng nhất là, chúng ta phải có được thông tin liên quan…”

Thời gian quá ngắn, cô vẫn chưa thể tự mình tìm tòi thu thập thông tin, nếu có thông tin liên quan do người khác cung cấp…

“Về chuyện này, ta có lẽ có cách.” Sư phụ Ariel đột nhiên nói.

“Hửm?”

Ariel ngẩn người, “Sư phụ có cách? Chẳng lẽ người thật sự đã từng ở Vực Sâu lâu dài sao?”

“Không rõ.”

Sư phụ Ariel nhẹ nhàng lắc đầu, nhìn ra xa: “Ta đã nói, ký ức quá khứ của ta thiếu sót quá nhiều, rất nhiều đều không nhớ ra được, nhưng khi ta nhìn thấy tòa thành cổ này… trong đầu ta quả thực đã xuất hiện hình ảnh của một tộc.”

…

…

“Răng nanh của Cổ Tháp, ba cái, ba cái cuối cùng.”

“Cho ngươi vảy cá Đầm Tối, năm miếng.”

“Năm miếng không được, phải bảy miếng.”

“Bảy miếng?”

Ma nhân da đỏ vạm vỡ lập tức vẻ mặt hung dữ, mắt đỏ ngầu trừng trừng nhìn Ma nhân nhỏ bé đang ngồi xếp bằng trên đất, toàn thân bọc trong một mảnh vải rách:

“Khi nào mà thành bảy miếng, hôm qua vẫn còn là giá năm miếng!”

“Gần đây đang đánh trận, vật tư khan hiếm, tự nhiên là mỗi ngày một giá.”

Ma nhân nhỏ bé chỉ tay một cái, không xa có một đội Ma nhân mặc áo giáp vừa đi qua.

Đó là thuộc hạ của Ma tướng Basaroka, phụng mệnh của Yêu Mị Đại Công, duy trì trật tự của nơi giao dịch hiếm có ở Vực Sâu này.

Cho dù là Ma tộc, cũng hiểu rõ những lúc hợp lực vì một chuyện gì đó như thế này, tuyệt đối không thể để nội bộ xảy ra loạn lạc.

“Ngươi không muốn, lát nữa là tám miếng rồi.”

“Chết tiệt, gian… gian thương!”

Ma nhân vạm vỡ chửi bới, lẩm bẩm những từ ngữ mới học được gần đây, nhưng vẫn một tay giật lấy ba cái răng nanh của Cổ Tháp, ném xuống bảy miếng vảy cá Đầm Tối rồi quay đầu rời đi.

Ma nhân nhỏ bé thu lại những miếng vảy đó, hài lòng cân nhắc.

Nhưng đúng lúc gã cũng chuẩn bị thu dọn đồ đạc rời đi, đột nhiên có người nhặt lên một hòn đá cực kỳ không bắt mắt trong số những vật linh tinh được bày trên mảnh vải rách trước mặt gã.

Hòn đá đen sì, như một viên sỏi cuội tùy tiện nhặt từ ven sông, nhưng người đó lại quan sát rất cẩn thận, vừa quan sát, vừa tán thưởng:

“Chậc chậc, đồ tốt, ta lấy.”

Ma nhân nhỏ bé quan sát người đó.

Người đó cũng tương tự trùm toàn bộ cơ thể trong một chiếc áo choàng đen, chỉ để lộ ra một cặp sừng của Ma tộc, trang phục này ở thành phố này rất phổ biến, không có gì đáng để ý, vấn đề duy nhất là…

Ma nhân nhỏ bé liếc nhìn ngực của người đó, mơ hồ lộ ra một vẻ tiếc nuối.

“Muốn cũng được, ngươi lấy thứ gì để đổi?” Ma nhân nhỏ bé nói.

Ma tộc không có tiền tệ chung, vì vậy đa số thời gian đều là đổi vật lấy vật.

“Ta lấy…”

Người đó suy nghĩ một lúc, đột nhiên từ thắt lưng lôi ra một thứ: “Cái này để đổi.”

“Đây là…”

Ma nhân nhỏ bé tùy ý nhìn qua, nhưng khi gã nhìn rõ thứ trong tay người đó, ánh mắt cũng hơi ngưng lại một lát.

“Đây là di cốt của một loại ma thú cổ đại nào đó, đủ để đổi lấy viên đá vỡ của ngươi rồi chứ.” Giọng điệu của người đó mơ hồ có chút đắc ý và đau lòng.

“Không đáng.”

Ma nhân nhỏ bé im lặng một lúc, nói: “Viên đá này của ta, không đáng giá đó.”

“Ta biết, dù sao thì đây thật sự chỉ là một viên sỏi cuội vỡ, tùy tiện rót chút ma lực vào, dùng để lừa những kẻ ngốc không biết hàng thôi.”

Người đó tiện tay ném viên đá đi, chậm rãi lại gần: “Nhưng chỉ cần kèm theo một chút thứ khác, ta cho rằng giá trị là đủ rồi.”

“Cái gì?”

“Một chút tình báo.”

Cơ thể Ma nhân nhỏ bé lập tức cứng đờ, nhưng ngay sau đó gã lại trực tiếp đưa di cốt trở lại, và bắt đầu nhanh chóng thu dọn đồ đạc của mình.

“Ngươi tìm nhầm người rồi, ta không phải là nơi bán tình báo.”

“Nhưng có người nói với ta, ngươi chính là làm nghề này.”

“Nói bậy!”

Ma nhân nhỏ bé hạ thấp giọng, nhưng giọng điệu cực kỳ nghiêm khắc:

“Mau cút đi, ngươi có biết đây là nơi nào không? Còn dám quấy rầy ta, ta sẽ trực tiếp báo cáo thân phận thật của ngươi cho những Ma nhân tuần tra đó!”

“Ể? Lại bị ngươi phát hiện rồi sao? Sư phụ nói không sai, ngươi không đơn giản nha.”

Nhưng cho dù bị uy hiếp, người đó vẫn cứ đeo bám lại gần, đặt nhẹ tay lên vai Ma nhân nhỏ bé:

“Vậy nếu sư phụ không nói sai… ngươi hẳn là còn sợ những Ma nhân tuần tra đó hơn cả ta.”

“…”

Bóng dáng của Ma nhân nhỏ bé, lại lần nữa cứng đờ, như thể bị nói trúng tử huyệt.

Nhưng gã lại không có sự hoảng loạn như tưởng tượng khi bị vạch trần lớp ngụy trang, chỉ là nhìn kẻ đeo bám mình một cách đầy ẩn ý, rồi thầm thở dài một hơi.

“Thì ra là vậy, gặp phải một kẻ phiền phức rồi sao? Lâu rồi không xảy ra chuyện này, suýt chút nữa đã dọa ta một phen.”

“Ta không phải là kẻ phiền phức gì đâu, ta là khách hàng thành tín thật lòng muốn giao dịch với ngươi mà.”

“Hừ, những lời đó thì đừng nói nữa, thủ đoạn làm giả vụng về không chịu nổi, đừng tưởng ta không phát hiện đó là hàng giả.”

“Hàng giả?”

Người đó gãi đầu, kỳ lạ nói: “Di cốt này của ta là thật mà?”

“Ai nói là di cốt.”

Ma nhân nhỏ bé khẽ cười khẩy, trước khi người đó kịp phản ứng nổi giận, đã quay người đi về một hướng nào đó:

“Theo ta, đây không phải là nơi để nói chuyện.”

…

…

Đường đi quanh co.

Khi ngọn đuốc được thắp lên, để lộ ra là một lối đi sâu thẳm, những bậc thang chật hẹp, và những bức tường đá điêu khắc đã bị thời gian xóa mờ chi tiết.

Khó có thể tưởng tượng, dưới cánh đồng hoang này lại có một không gian dưới lòng đất ẩn giấu như vậy, Ariel chậm rãi hạ mũ trùm xuống, cẩn thận quan sát xung quanh.

Cuối cùng đến một nơi trông có vẻ, là nơi có người sinh sống.

Ít nhất Ariel ở đây nhìn thấy một số vại gốm, và một chiếc giường, còn về những thứ khác… vẫn trống không.

“Nói đi, kẻ đã chỉ dẫn ngươi đến đây là ai? Một đứa nhóc như ngươi, không thể nào biết đến ta.”

Ma nhân nhỏ bé cũng lột bỏ lớp vải rách quấn trên người, để lộ ra lớp lông đen dày đặc trên cơ thể, chiếc đuôi dài thon cuối cùng cũng được duỗi ra, theo tư thế đi lại kỳ quái của Ma nhân nhỏ bé mà lúc lắc.

Ariel có chút kinh ngạc, bởi vì lúc này Ma nhân này trông lại giống như… một con chuột lớn đi bằng hai chân!

“Tộc Người Chuột.”

Sư phụ Ariel chậm rãi lơ lửng bên cạnh Ariel, quan sát Người Chuột già nua: “Quả nhiên, đám các ngươi vẫn còn người sống.”

“Ồ?”

Người Chuột lại không hề kinh ngạc trước bóng hình linh hồn đang lơ lửng, chỉ là hơi ngạc nhiên nhướng mày, đi vòng quanh sư phụ Ariel hai vòng:

“Linh hồn thoát khỏi thể xác lại vẫn có thể tồn tại, hơn nữa nhìn cường độ linh hồn này… ra vậy, ngươi cũng là một lão già rồi, vậy thì không lạ nữa. Nói đi, ngươi dùng cách gì để định vị được ta.”

“Thông qua cái này.”

Sư phụ Ariel phất tay một cái, liền từ chiếc nhẫn của Ariel bay ra một chai thủy tinh tinh xảo.

Trong chai có một sợi lông mảnh, đang khẽ run rẩy, chỉ về hướng của Người Chuột.

“Thì ra là vậy.”

Người Chuột nhắm mắt lại, thở dài: “Tuy không biết ngươi lấy được cái này từ đâu, nhưng đây có lẽ chính là số phận mà tộc Người Chuột của ta không thể thoát khỏi.”

“Tộc Người Chuột?”

Ariel cuối cùng cũng có cơ hội chen vào cuộc đối thoại của hai người, chớp chớp mắt nói:

“Tôi hình như nhớ cái tên này, đã thấy trên một cuốn cổ tịch của Ma tộc, tôi nhớ… đây là một chủng tộc Ma nhân đã bị vị Thần Ý Đại Công trong truyền thuyết đó tận diệt từ mấy trăm năm trước?”

Ariel lại lần nữa kinh ngạc: “Mấy trăm năm trôi qua, lại vẫn còn người sống… không đúng, chuột sống?”

“Tận diệt?”

Người Chuột già nua cười khẩy hai tiếng: “Làm sao có thể tận diệt chúng ta? Chúng ta không thể bị tận diệt, chúng ta không thể, cả Ma tộc đều không thể, lão già Thần Ý đó cũng biết những điều này, hắn chẳng qua… chỉ là đang trút giận mà thôi.”