“Ha… không ngờ lại ngủ quên ở nơi này, nhưng mà ngủ ngon thật.”

Muen mở mắt, ánh sáng hơi chói mắt tràn vào tầm nhìn, khiến tinh thần cậu nhanh chóng phấn chấn. Đó không phải ánh nắng mặt trời, mà là ánh sáng ấm áp từ đá ma thuật trong phòng khách VIP.

Hương thơm dịu dàng của người đẹp vẫn còn vương vấn trong vòng tay cậu, mùi hương thoang thoảng của thiếu nữ vương vấn nơi đầu mũi, đầu nhỏ của Celicia đang tựa vào ngực cậu, bàn tay mềm mại nhỏ nhắn đang vòng qua cổ cậu.

Muen không kìm được véo nhẹ má mềm mại của cô, rồi hôn nhẹ lên trán cô. Người phụ nữ bình thường lạnh lùng như băng sơn đến mấy, khi nằm trong vòng tay đàn ông cũng sẽ hé lộ chút dịu dàng đáng yêu của một tiểu thư khuê các.

Vì vậy, Muen ngầm khẳng định rằng không phải ý chí của mình không đủ kiên định, mà là tảng băng nhỏ trong lòng này, trong thời kỳ tan chảy, thực sự quá quyến rũ.

Thử tưởng tượng một người đẹp băng giá bình thường lạnh lùng vô tình, quyết đoán, đột nhiên lại như một chú thỏ nhỏ, vô thức dựa vào ngực bạn khi ngủ, còn thỉnh thoảng cọ nhẹ một cái…

Ai mà chịu nổi?

Đương nhiên, việc này chắc chắn còn có nguyên nhân từ việc đêm qua quá mệt mỏi.

“Nhưng cũng tốt, sau khi nghỉ ngơi một chút, mình cũng có thể bình tĩnh hơn để đối mặt với những trận đấu tiếp theo… Khoan đã, trận đấu!”

Muen cuối cùng cũng nhớ ra chuyện chính, đột ngột đứng dậy, quay đầu nhìn đồng hồ treo tường.

Không biết từ lúc nào, kim chỉ giờ đã vượt qua điểm cao nhất, bắt đầu rơi xuống phía dưới, điều này cũng có nghĩa là…

“Đã đến giờ này rồi, theo tính toán thời gian, chẳng phải mình…”

“Vâng, đúng vậy, vòng một đã kết thúc rồi.”

Khi Muen vội vã bước ra khỏi phòng, chỉ thấy một phụ nữ trưởng thành xinh đẹp mặc bộ đồ công sở, đeo kính gọng vàng, đang lặng lẽ chờ ở bên ngoài. Mặc dù không đi vào, nhưng vẫn mang vẻ mặt cạn lời như bị nhồi cơm chó.

“Cô là… Viện trưởng Hathaway?”

“Vâng, tôi là Viện trưởng.”

Hathaway đẩy gọng kính vàng, nở một nụ cười kỳ lạ mà Muen cảm thấy quen thuộc.

“Rõ ràng đây không phải lần đầu gặp mặt, Muen học sinh chẳng lẽ đã không nhận ra tôi rồi sao?”

“Thì ra là cô à…”

Muen không muốn dây dưa vào những chuyện mất mặt trong quá khứ, chuyển chủ đề nói: “Nếu thời gian thi đấu đã trôi qua rồi, tại sao Viện trưởng không gọi tôi dậy?”

“Bệ hạ hạ lệnh không cho phép bất kỳ ai quấy rầy, tôi có thể làm gì được?”

“.....”

Muen khóe miệng giật giật, mệnh lệnh này, quả nhiên vẫn mang phong thái bá đạo của Celicia như mọi khi.

Quả nhiên, sự dịu dàng sau vẻ kiêu ngạo chỉ có thể nhìn thấy khi ở một mình.

“Vậy phải làm sao đây, tôi đã bỏ lỡ trận đấu rồi.”

“Không sao cả, hãy chuẩn bị tham gia vòng hai đi, sắp bắt đầu bốc thăm vòng hai rồi.”

“Ể?”

Muen ngây người.

“Tôi? Tham gia vòng hai, tôi thậm chí còn chưa tham gia vòng một.”

“Thằng nhóc mày đúng là may mắn.”

Hathaway nhìn chằm chằm vào khuôn mặt tuấn tú của Muen, nói với ý nghĩa sâu xa: “Đối thủ của cậu ở vòng này, vì một số lý do đã bị thương, nên không thể tham gia trận đấu, cậu đương nhiên sẽ thuận lý thành chương mà tiến vào vòng hai.”

“Hả? Bị thương?”

Muen: “... Thật không?”

“Tôi sẽ lừa cậu sao?”

“Nhưng mà trùng hợp quá, vận may của tôi lại tốt đến vậy sao?”

Muen ngơ ngác gãi đầu, thầm nghĩ chẳng lẽ đây lại là một âm mưu kỳ lạ nào đó? Nếu không thì với vận may bị trời bỏ rơi của mình, sao có thể gặp được chuyện tốt như vậy chứ?

Nhưng nghĩ kỹ lại, ngoài việc khiến kẻ chiến thắng mà không cần chiến đấu này bị người khác sỉ nhục, cái gọi là “âm mưu” này cũng không có sát thương nào khác.

“Người có vận may tệ đến mấy cũng sẽ có lúc lật mình, biết đâu tiếp theo cậu còn gặp may mắn nữa.”

Hathaway vỗ vai Muen: “Đi nhanh đi, bốc thăm vòng hai không thể đến muộn được, lần này Bệ hạ sẽ không giúp cậu đâu.”

“Hả? Bệ hạ giúp tôi?”

Muen một trận nghi hoặc, nhưng Hathaway căn bản không có ý trả lời, gõ gõ cửa phòng, sau khi nhận được lời đáp của Celicia bên trong, liền tự mình đẩy cửa đi vào.

“Thôi bỏ đi... Lát nữa hỏi Celicia là được rồi.”

Muen lắc đầu, không lãng phí thời gian nữa, vội vã đi đến chỗ bốc thăm.

.....

Hathaway bước vào phòng khách VIP.

“Kết quả trận đấu thế nào rồi?”

Celicia ngáp một cái, đang chỉnh lại chiếc váy dài bị nhàu nhĩ do tư thế ngủ.

“Vòng một coi như đã kết thúc rồi. Thập thất hoàng tử quả nhiên có thiên phú cực kỳ đáng sợ, không nằm ngoài dự đoán.”

“Thiên phú gì?”

“Là thiên phú song tâm trong truyền thuyết.”

“Thiên phú song tâm?”

Celicia khẽ nhíu mày, nhận lấy tài liệu mà Hathaway đưa cho.

Nhưng điều khiến Hathaway bất ngờ là, Celicia chỉ lướt qua một cách tùy tiện, rồi ném tài liệu sang một bên.

“Vậy à, tôi biết rồi.”

“Bệ hạ… không xem xét nghiêm túc một chút sao? Dù sao cũng là song tâm, tương lai chắc chắn sẽ là một cường giả.”

“Dáng dấp cường giả? Thì sao chứ?”

Celicia ngồi lại ghế sofa, cầm lấy quả táo được đặt riêng sang một bên, lạnh lùng cười nói:

“Chỉ có thiên phú mà không có thành tích thực tế, chỉ là hổ giấy mà thôi. Vương quốc bảo vệ hắn quá tốt, hắn liền thật sự nghĩ rằng thế giới này là nơi chỉ cần thiên phú là đủ sao? Nực cười.”

.....

Không khí trên sân vẫn náo nhiệt.

Mặc dù đã trải qua hai giờ nghỉ ngơi, nhưng sự nhiệt tình của khán giả vẫn không hề giảm sút.

Dù sao, trong trận đấu đỉnh cao này, việc có “thiên tài tuyệt thế” có thể giải quyết đối thủ trong vòng chưa đầy ba phút là điều cực kỳ hiếm thấy trong các giải đấu giao lưu quốc tế những năm trước, và hôm nay lại xuất hiện cùng lúc hai người.

Điều này khiến mọi người càng mong đợi những trận đấu tiếp theo.

Đặc biệt là những trận đấu giữa các cường giả.

“Xem ra… mình đã bỏ lỡ điều gì đó không tầm thường rồi.”

Muen cũng nhận ra sự hưng phấn bất thường của khán giả, nhưng nghĩ lại cũng rất bình thường. Một Thập thất hoàng tử bị vương quốc giấu kín hơn mười năm, và một nhân vật chính Phượng Ngạo Thiên được thiên mệnh gia trì, trận đấu buổi sáng, nhìn thế nào cũng không thể khiến người ta cảm thấy nhàm chán được.

Và những trận đấu tiếp theo, chắc chắn sẽ càng kịch liệt hơn.

Nghĩ đến đây, Muen đã lâu lắm rồi mới cảm thấy nhiệt huyết trở lại.

“Muen Campbell.”

Đột nhiên, trên đường đi bốc thăm, một giọng nói khá quen thuộc gọi Muen lại.

Sở dĩ nói là khá quen thuộc, vì giọng nói này, cậu mới nghe không lâu trước đây.

“Hoàng tử Milne?”

Muen dừng bước, nhìn về phía Hoàng tử Vương quốc đang đi tới.

Hắn vẫn khí phách hiên ngang, mỗi cử chỉ đều tràn đầy tự tin, thỉnh thoảng lại gật đầu ra hiệu với những tiếng reo hò của các cô gái trên khán đài, cứ như thể ánh sáng của cả thế giới đều đương nhiên phải hội tụ trên người hắn.

“Thế nào?” Hắn hỏi.

“...Thế nào gì cơ?” Muen có chút mơ hồ.

“Tôi đang nói về trận đấu buổi sáng.”

Milne khẽ nhíu mày, dường như không hài lòng vì Muen thậm chí còn không hiểu được những lời lẽ đơn giản như vậy:

“Trận đấu của tôi, biểu hiện thế nào?”

“...Ồ, trận đó à!”

Muen nặn ra một nụ cười cứng nhắc kiểu quý tộc.

Trận đấu gì chứ, cậu ấy căn bản không xem, dù sao lúc đó đang ngủ với Nữ hoàng bệ hạ, nhưng cậu ấy cũng không tiện nói gì kiểu như “thực ra tôi không xem” – một câu nói cực kỳ thất lễ đối với Hoàng tử. Vì vậy, cậu ấy chỉ có thể nói qua loa:

“Lợi hại, quá lợi hại! Biểu hiện của Điện hạ Milne thật sự rất xuất sắc!”

“Thật sao?”

Milne liếc mắt một cái đã nhìn thấu sự giả dối trong lời nói của Muen, bất mãn nói:

“Đây là lời thật lòng của ngươi?”

“Đương nhiên! Còn thật hơn cả kim cương!”

“Hừ, trước đây ngươi may mắn, thế mà ngay cả trận đấu cũng không cần tham gia đã có thể tiến vào vòng tiếp theo. Nhưng hy vọng sau khi ngươi không thể sử dụng những thủ đoạn hèn hạ đó, ngươi vẫn có thể cứng miệng như vậy.” Milne hừ lạnh một tiếng.

“Hả?”

Khi nào thì tôi cứng miệng?

Tôi không phải đang khen ngợi ngài sao?

Còn thủ đoạn hèn hạ là ý gì? Việc cậu ấy ngủ với Nữ hoàng đại nhân cũng tính là hèn hạ sao?

Muen lại một lần nữa cảm thấy khó hiểu trước những lời nói gây sốc của vị Thập thất hoàng tử ngốc nghếch này, nhưng chưa kịp hỏi thêm điều gì, Milne, người dường như đã khinh thường không muốn giao tiếp thêm với Muen, thậm chí còn mang theo chút khinh bỉ, cứ thế vượt qua cậu ấy, dẫn đầu đi đến địa điểm bốc thăm.

“...Thật là vô cớ.”

Ngây người một lúc lâu, Muen mới lắc đầu, theo vào trong.

.....

.....

Việc bốc thăm diễn ra trong một căn phòng đặc biệt, để thể hiện sự công bằng, nơi đây được phong tỏa, trước khi kết quả được công bố, sẽ không có bất kỳ người ngoài nào được phép nhìn trộm.

Vừa bước vào, Muen đã bắt đầu nhìn ngó xung quanh.

Có vẻ như, cậu lại là người cuối cùng đến.

Và trước cậu, những người đã lọt vào vòng hai bao gồm… Milne, Seville, Đức Sĩ, Floris của Vương quốc. Ariel, Marshall của Học viện Thánh Maria Đế quốc.

Tính cả cậu, vừa đúng bảy người.

Muen cầm tài liệu lấy từ chỗ Celicia, so sánh từng người với những gương mặt lạ lẫm của Vương quốc, thầm than một tiếng rằng lần này phía Học viện quả thực đang ở thế yếu.

“Ngay cả Fanny học tỷ cũng thua sao?”

Điều này thực sự nằm ngoài dự đoán của Muen, theo cậu, với thực lực của Fanny học tỷ, sao cũng có thể tiến vào vòng hai.

Cho đến khi cậu nhìn thấy đối thủ của Fanny học tỷ – Milne Roddister.

“Thì ra là vậy.”

Muen lẩm bẩm: “Tên đó có thể kiêu ngạo như vậy, quả nhiên không thể xem thường sao?”

…Mặc dù nhìn có vẻ không được thông minh cho lắm.

.....

“Do thời gian gấp rút, nên quy tắc của giải đấu giao lưu lần này sẽ được đơn giản hóa hết mức.”

Thầy giáo phụ trách bốc thăm trực tiếp đi thẳng vào vấn đề, giải thích cho mọi người:

“Vòng hai có tổng cộng bảy người, bốc thăm ngẫu nhiên, hai người đấu với nhau, nhưng vì số lượng người nên vòng bốc thăm này sẽ xuất hiện một lá thăm đặc biệt…”

“Được miễn đấu?”

“Đúng vậy, được miễn đấu.”

Thầy giáo bốc thăm liếc nhìn Muen một cái: “Người bốc được lá thăm miễn đấu sẽ tự động tiến vào top bốn, những người khác thi đấu bình thường.”

Mọi người vẻ mặt bình tĩnh, không nói gì nhiều về điều này, cũng bởi vì tổng cộng có mười bốn người thi đấu, áp dụng thể thức đấu loại trực tiếp, chắc chắn sẽ có một lần miễn đấu.

Chỉ là Muen lại vô thức sờ sờ cằm.

Cậu nhớ lại vận may trước đây của mình… Mặc dù khả năng rất thấp, nhưng chẳng lẽ…

“Người được miễn đấu, Muen Campbell!”

Khi tiếng thầy giáo bốc thăm vang lên, tất cả mọi người đều sững sờ, bao gồm cả Muen.

Thật sao…

Muen nhìn bàn tay mình… Thế mà lại liên tiếp gặp may hai lần, chẳng lẽ mình thật sự đã thoát khỏi vận xui trước đây, từ nay sẽ bước trên con đường của Vua may mắn sao?

Nhớ lại chuyện mình chỉ vì liên tiếp ra năm vàng mà tiêu hết vận may, bị xe tải tông sang thế giới khác, Muen không khỏi cảm động đến rơi nước mắt… Mình thế mà cũng có ngày được lật mình.

“Vớ vẩn! Ai mà tin đây là may mắn chứ?”

Nhưng lúc này, Đức Sĩ bên phía Vương quốc đột nhiên nhảy ra, tức giận nói:

“Liên tiếp hai lần không cần tham gia trận đấu, đã trực tiếp thăng cấp, đây là may mắn ư? Chẳng lẽ đây không phải là một sự sắp đặt công khai ngay trước mặt chúng ta sao…”

“Học sinh.”

Thầy giáo bốc thăm ngắt lời Đức Sĩ, lạnh lùng nói:

“Việc bốc thăm diễn ra hoàn toàn theo quy tắc, hoàn toàn dựa vào vận may của mỗi người. Muen Campbell bốc được lá thăm miễn đấu là điều hợp lý, không có bằng chứng thì không thể nói bừa.”

“Nhưng...”

“Được rồi, Đức Sĩ.”

Milne kéo Đức Sĩ lại, lắc đầu nói: “Đừng gây rối nữa.”

“Tôi chỉ là không nuốt trôi được...”

“Không sao cả.”

Milne cười lạnh, ánh mắt kiêu ngạo lướt qua Muen, như thể đang nhìn một kẻ đáng thương:

“Hắn càng dùng thủ đoạn như vậy, càng làm nổi bật sự bất an trong lòng hắn. Trực tiếp tiến vào vòng tiếp theo thì sao chứ? Đến lúc đó có thể trực tiếp đụng phải tay tôi, như vậy cũng đúng ý tôi. Đến lúc đó, tôi sẽ khiến hắn hối hận vì sự thông minh vặt của hắn!”

“Điện… Điện hạ uy vũ!”

Đức Sĩ vẻ mặt hưng phấn: “Xin ngài nhất định phải dạy dỗ hắn thật tốt, khiến hắn mất mặt trước tất cả mọi người, cũng là báo thù cho Alt!”

“Yên tâm, tôi sẽ làm!”

Milne chỉnh lại cổ áo: “Tôi đến đây là vì điều đó.”

“.....”

Những người Vương quốc lại một lần nữa lộ ra vẻ khinh bỉ, không thèm hít thở chung không khí với kẻ hèn hạ, quay lưng bỏ đi, chỉ có Seville hơi áy náy gật đầu với Muen, rồi cũng rời đi theo.

Để lại Muen ngơ ngác đứng tại chỗ, vắt óc suy nghĩ cũng không hiểu, những kẻ của Vương quốc này, rốt cuộc là bị điên cái gì.

Cái gì gọi là thủ đoạn? Cái gì gọi là bất an? Cái gì gọi là thông minh vặt?

Còn nữa, cái tên Alt đó không phải là không đấu với mình sao? Tại sao lại đổ lỗi cho mình?

Thật là khó hiểu.

“Cô biết không?” Muen hỏi Ariel.

“Ai mà biết chứ? Có lẽ lại là do ngươi đã làm chuyện gì đó khiến trời đất nổi giận.”

Ariel khoanh tay trước ngực, thờ ơ nhún vai.

“Thật sao?”

Muen rơi vào trầm tư.

Khi nào thì việc ngủ cùng vị hôn thê của mình cũng khiến trời đất nổi giận rồi?

Nếu sau này mình ôm thêm vài người nữa… chẳng lẽ sẽ bị sét đánh chết luôn sao?

.....

.....

Lần này Muen đã khôn ra, không quay lại ôm vị hôn thê nữa, mà tìm một vị trí dưới sân, chuẩn bị quan sát trận đấu thật kỹ.

Nhưng điều khiến cậu thất vọng là… vòng hai này, thực sự quá nhàm chán.

So với việc cậu trực tiếp bốc được lá thăm may mắn miễn đấu, những lá thăm của những người khác lại không được tốt như vậy, ít nhất là theo góc nhìn của khán giả.

Trận đầu tiên, Ariel đấu với Đức Sĩ, nghiền nát. Do vẫn còn ám ảnh với cảnh tượng thảm khốc của Baro, Đức Sĩ ngay từ đầu đã mang trong lòng nỗi sợ hãi, vì vậy trực tiếp bị Ariel truy đuổi đánh, cũng không hề thể hiện được chút phản kháng nào đáng kể, đã bị đánh cho mặt mũi không còn hình dạng.

Trận thứ hai, Milne đấu với Floris, nhưng cùng là người của Vương quốc, cô bé tên Floris rõ ràng đã nhận được chỉ thị, không muốn tiêu hao thể lực của Milne trong cuộc nội chiến vô nghĩa này, nên đã chọn trực tiếp đầu hàng.

Trận thứ ba, Seville đấu với Marshall, đây là trận đấu hấp dẫn nhất trong ba trận, đáng tiếc Marshall cuối cùng vẫn thua kém về thực lực, kiên trì hơn mười phút, vẫn bại trận.

Danh sách tứ cường cứ thế thuận lợi được quyết định, lần lượt là Milne và Ariel được các bên đặt nhiều kỳ vọng nhờ màn thể hiện xuất sắc, Seville cũng không thể xem thường, và Muen Campbell – người không hề đấu một trận nào, cứ thế nằm vào bán kết…

Chỉ là không hiểu sao, rõ ràng không hề đấu trận nào, nhưng tiếng hô hào dành cho Muen Campbell lại cao hơn một chút.

Ngoài yếu tố đối lập quốc gia, Muen liếc mắt một cái, dường như đã thấy bóng dáng của ba cô bé đó trên khán đài…

.....

.....

Lại là phòng bốc thăm.

Lần này không còn Đức Sĩ ồn ào nữa, không khí ngược lại trở nên cực kỳ áp lực.

Ariel khoanh tay trước ngực, nhìn chằm chằm vào bộ ngực lớn của Seville với ánh mắt không thiện ý. Còn từ khi bước vào cửa, ánh mắt đầy tính xâm lược không che giấu của Milne đã gắt gao dán chặt vào Muen.

“Lần này, ngươi không còn nơi nào để trốn nữa, Muen Campbell.”

“...Tôi trốn khi nào chứ.”

Muen một trận cạn lời, nhưng cậu cũng không quá để ý đến Milne, ngược lại còn lén liếc nhìn Seville.

Thật kỳ lạ, Seville trước đây ở Thánh Thành thử luyện nhiệt tình như vậy, tại sao lần này đối với cậu ấy lại trở nên dè dặt như thế?

Chẳng lẽ là vì có người khác ở đây?

Nhưng thôi bỏ đi, mình và cô ấy vốn dĩ không có quá nhiều giao tình, xét theo tình hình “kiếp nạn tam giác” hiện tại của mình, cô ấy vẫn nên tránh xa mình một chút thì hơn.

Muen lắc đầu, gạt bỏ những suy nghĩ lộn xộn đó, tập trung vào việc bốc thăm trước mắt.

Chỉ còn lại bốn người.

Vì vậy, hiện tại đối với cậu, lá thăm tốt nhất là gặp Seville yếu hơn một chút, như vậy sẽ dễ dàng tiến vào chung kết.

Lá thăm xấu là trực tiếp đấu với Milne, người có thực lực không rõ, nhưng rõ ràng cực kỳ mạnh…

Theo kinh nghiệm trước đây, Muen dựa vào vận may của mình để bốc thăm, gần như chắc chắn sẽ gặp Milne…

Nhưng lần này…

“Mình đã may mắn hai vòng rồi, may mắn thêm một lần nữa cũng là điều rất bình thường thôi!” Muen nở một nụ cười tự tin.

Đến đây, bàn tay may mắn của tôi!

.....

Một phút sau.

Muen ngây người nhìn kết quả bốc thăm trên tay.

Bán kết trận đầu tiên, Milne đấu với Seville.

Bán kết trận thứ hai, Muen Campbell, đấu với… Ariel Bugard!

“Không… không đúng chứ, bán kết đánh nội bộ gì đó…” Muen khóe miệng co giật.

“Không phải rất bình thường sao? Dù sao cũng là bốc thăm ngẫu nhiên mà.”

Thầy giáo bốc thăm vẫn không biểu cảm: “Trước đây cũng không phải chưa từng đánh nội bộ mà.”

Không, cái này không giống đâu, còn chưa giải quyết xong Thập thất hoàng tử, mình lại phải đấu với Ariel trước, cái này nằm ngoài dự đoán mà!

“Nội chiến sao?”

Milne cười khẩy một tiếng: “Muen Campbell, đây là cái gọi là vận may của ngươi sao? Lại cứu mạng ngươi một lần nữa.”

“.....”

May mắn…

May mắn gì chứ?

Đây rõ ràng là trong ba lựa chọn, lại cố tình bốc trúng kết quả tệ nhất mà!

Tôi thà đấu với cái tên hoàng tử thiểu năng như ngài còn hơn!

Nói cho cùng, mình vẫn sẽ bị vận mệnh phản phệ sao? Quả nhiên, cái gọi là Vua may mắn gì đó, đều chỉ là một giấc mơ xa vời của mình mà thôi…

Hơn nữa, lại đột nhiên đối đầu với Ariel…

Muen rùng mình một cái, cảm nhận được điều gì đó, từ từ quay đầu lại.

Phía sau cậu, Ariel vẫn đang nhìn chằm chằm vào kết quả bốc thăm trên tay, dường như cuối cùng cũng hiểu được ý nghĩa của lá thăm này, khóe miệng từ từ nhếch lên một nụ cười bất cần quen thuộc.

Ánh mắt của Ariel, trở nên sắc bén rồi!