Gió gào thét.

Lạnh lẽo như tuyết.

Mặt đất bị xé toạc.

Cát đá bị nghiền nát.

Trên chiến trường được mô phỏng từ vạn vật này, đã là một cảnh tượng kinh hoàng như ngày tận thế.

Nhưng đó không phải là do những đợt sóng ma pháp hùng vĩ, cũng không phải là do những trận đấu võ kỹ hoa mỹ.

Đó chỉ là hai con quái vật hình người đã hoàn toàn quên mình, dùng toàn bộ sức mạnh, tốc độ, phản ứng, kinh nghiệm, khả năng phán đoán, dùng tất cả những gì đã khắc sâu vào xương thịt, xương cốt và linh hồn của mình cho đến nay, để tiến hành một cuộc tàn sát tàn khốc.

Đây đã không còn là trình độ giao đấu của hai võ giả cấp bốn nữa, không có sự gia tăng võ kỹ cố định, cũng không có chiêu thức huyền ảo, những thứ này đã sớm mất đi ý nghĩa. Mỗi chiêu mỗi thức của họ đều là những đòn tấn công thuận theo bản năng nhất, được rèn luyện không ngừng từ ranh giới sinh tử của cả hai, nhưng chỉ riêng những đòn tấn công như vậy thôi, cũng đủ để khiến mỗi người có mặt tại đó phải chấn động tâm hồn.

Da thịt bị chém rách, rồi trong chớp mắt lại lành lại rồi va chạm lần nữa, máu chảy, cứ để nó chảy, bắn tung tóe.

Đau đớn không thể buộc đối phương lùi bước, ngược lại còn khiến tiếng tim đập càng thêm nặng nề và phấn khích.

Hai người lúc này trong mắt dường như chỉ có đối phương, và cũng chỉ có sự va chạm, giao tranh trực tiếp nhất giữa đao và kiếm! Thậm chí là sự va chạm, giao tranh giữa máu và xương, linh hồn và tinh thần!

...

Nhưng cuộc chiến tàn khốc cuối cùng cũng có lúc dừng lại.

Ngay sau một lần va chạm dữ dội nữa, cả hai người đồng loạt dừng động tác.

Cơn gió gào thét cũng theo đó mà lắng xuống, biến thành làn gió nhẹ, chỉ cuốn theo một chút bụi cát mờ ảo.

Kết thúc đột ngột như vậy, nhưng lại không khiến trái tim đang treo lơ lửng của những người ngoài cuộc có chút nào thả lỏng. Khán đài vẫn im lặng như tờ, tất cả mọi người càng nín thở, không chịu bỏ lỡ một khoảnh khắc nào mà chết dí nhìn chằm chằm vào giữa sân.

Hai người trên sân cách nhau chưa đến mười mét, lại ngẩng đầu lên, ánh mắt bình tĩnh nhuốm máu, đối mặt nhau.

“Còn đánh được không?” Lần này Muen là người hỏi trước.

“Ngươi nói xem?”

“Vậy ngươi ra tay đi.”

“Ngươi ra tay trước.”

“Không, ta là quý ông, phải nhường nhịn quý cô.”

“Ta không phải quý cô, không cần nhường nhịn.”

“.....”

“.....”

“Tấm ván! Là phụ nữ thì đến chém tôi đi!”

“Ngươi nói gì vậy, tên tóc vàng chết tiệt!”

“Nói ngươi đó, đồ yếu đuối!”

“A a a, ngươi lại đây, ta chém chết ngươi!”

Rõ ràng vừa nãy còn tàn khốc và kích thích đến mức trẻ em dưới mười tám tuổi cần có mẹ đi kèm mới được xem, nhưng lúc này hai người lại ở đây như hai con husky và chihuahua cách nhau bởi hàng rào mà đối chọi, đầy vẻ hài hước khó tả.

Nhưng ai cũng biết, đây không phải là một kết thúc hài hước trong tiểu thuyết rẻ tiền nào đó, mà vì đã là đối đầu, thì sẽ có lúc phân định thắng bại.

Muen cúi đầu, lại vuốt ve vết thương trên ngực, nhưng lần này vết thương kinh khủng đó không thể phục hồi trong chớp mắt được nữa.

Bởi vì lần này là thật sự bị vắt kiệt rồi, không còn một chút ma lực hay đấu khí nào, không có dưỡng chất, tự nhiên không thể thúc đẩy hắc viêm để phục hồi cơ thể nữa.

Còn Ariel đối diện trông không khá hơn cậu là bao, mặc dù không có những vết thương sâu tận xương như cậu, nhưng những vết dao lớn nhỏ gần như bao phủ khắp người cô, lúc này vẫn đang không ngừng rỉ máu, dường như cũng không còn sức để lo cho những vết thương đó nữa, khiến máu gần như nhuộm đỏ hoàn toàn bộ đồng phục học viện đã hơi rách nát trên người cô.

Cả hai trông đều rất thảm hại và yếu ớt, như thể chỉ cần một cơn gió mạnh nữa thôi, họ sẽ bị thổi bay.

Nhưng dù sao, Muen vẫn là người lên tiếng trước.

“Vẫn còn kém một chút.”

Muen đột nhiên cười khẩy một tiếng, cậu ngẩng đầu lên, trong cảm giác choáng váng khi tinh thần dần cạn kiệt, cả thế giới bắt đầu tối sầm và quay cuồng, cậu thở dài một cách tiếc nuối:

“Vượt một tiểu cảnh giới để đánh với loại 'hack' như ngươi, vẫn còn quá miễn cưỡng. Hơn nữa... ba quả thận ngoài, đối với gánh nặng hiện tại của ta, có vẻ hơi quá sức rồi...”

“Hả? Ngươi nói ai là 'hack' hả, trên người rõ ràng có hình xăm nhìn là biết rất đắt tiền, ngươi có chút liêm sỉ đi...”

Ariel vừa định theo bản năng phản bác, nhưng kèm theo tiếng “phịch”, Muen trước mặt cô cứ thế ngã vật xuống đất, hoàn toàn mất ý thức.

Đột ngột như vậy, nhưng Ariel lại không hề bất ngờ.

“Ngươi, tên này, cuối cùng cũng gục rồi sao?”

Nhìn Muen ngã xuống, Ariel thở hổn hển hai hơi, lau mặt, rồi bắt đầu khoanh tay cười lớn một cách ngạo mạn như người chiến thắng.

“Haha... Ta thắng rồi! Muen Campbell, ngươi quả nhiên vẫn còn quá non nớt. Chiến thắng này cuối cùng vẫn thuộc về ta! Ta mới là người chiến thắng, ta mới là người xuất sắc hơn, các ngươi thấy không, ta hoàn toàn dễ dàng giành lấy... Á!”

Đáng tiếc, tiếng cười ngạo mạn không kéo dài được bao lâu thì đột ngột dừng lại.

“À, ta quên mất.”

Biểu cảm của Ariel cứng đờ, đột nhiên lẩm bẩm với vẻ mặt đau khổ: “Mấy kỹ năng đó của ta cũng có tác dụng phụ... Chết tiệt, lại khiến ta thảm hại thế này, Muen Campbell đáng ghét.”

Nói rồi, cô cũng duỗi thẳng hai chân, ngửa đầu ra sau, cứ thế ngất lịm đi.

Cũng đột ngột như vậy.

Hai người cứ thế đầu đối đầu, như thể dù đã ngất đi, họ vẫn muốn tiếp tục đánh nhau vậy.

“.....”

Xung quanh im lặng như tờ.

Khi hai người đối chiến lần lượt ngất xỉu, toàn bộ hội trường thi đấu lại rơi vào một bầu không khí kỳ lạ, nhiều người nhìn nhau, không biết có nên vỗ tay reo hò hay không.

May mắn thay, trọng tài của học viện khá chuyên nghiệp, nhanh chóng tiến lên kiểm tra hai người, xác nhận không có nguy hiểm đến tính mạng, sau đó trọng tài kéo cánh tay mềm nhũn của Ariel, lớn tiếng tuyên bố kết quả cuối cùng:

“Người chiến thắng, Ariel Bugard!”

...

...

“Chết tiệt.”

Trong phòng nghỉ, Hertz, người vốn luôn giữ được phong thái tốt, lúc này lại có chút không kiềm chế được bản thân, vô thức siết nát lan can đá trong tay.

Những mảnh đá vỡ vụn chảy ra từ kẽ tay. Lúc này, những tiếng reo hò chúc mừng người thắng cuộc, ca ngợi người thua cuộc cuối cùng cũng ào ạt đến như thủy triều, nhưng trong tai ông ta lại chói tai đến lạ.

Ông ta thậm chí còn không có thời gian để an ủi đệ tử xuất sắc nhất của mình, nói với hắn rằng vẫn còn cơ hội thắng, ngày mai nên tiếp tục cố gắng... mà cứ chết dí nhìn chằm chằm vào Muen và Ariel trên sân, ánh mắt hung ác lóe lên.

Vạn Tượng Mô Phỏng đã biến mất, hai người hiện đang ở trên võ đài.

Nhưng ngay cả võ đài đó, lúc này cũng đã tan nát.

Đó là vì cơ quan ma pháp tinh vi Vạn Tượng Mô Phỏng, được thiết lập đặc biệt cho các trận đấu giao lưu, thế mà lại không thể hoàn toàn ngăn chặn được dư chấn từ trận chiến của hai người này.

Mặc dù do là học sinh chiến đấu, ngưỡng thiết kế của Vạn Tượng Mô Phỏng chắc chắn không bằng Đại Mật Nghi nổi tiếng của học viện, nhưng việc có thể xuyên thủng nó, khiến sức mạnh thẩm thấu ra ngoài, đây đã là một điều cực kỳ đáng sợ rồi.

Ít nhất, trước khi điều này thực sự xảy ra, ông ta đã nghĩ rằng điều đó là hoàn toàn không thể.

Nhưng điều không thể này, lại cứ thế mà xảy ra, giống như trận chiến vừa rồi, ngay cả ông ta cũng cảm thấy chấn động tâm hồn.

Từ đó có thể thấy, thiên phú và giới hạn của hai người này hoàn toàn vượt xa sức tưởng tượng của mọi người. Nếu họ trưởng thành, chắc chắn sẽ là mối họa lớn cho vương quốc.

Nghĩ đến đây, trong lòng Hertz lóe lên một tia ghen tị, đồng thời, ánh mắt hung ác dần dần biến thành sát ý.

Bây giờ tất cả mọi người đều đang chìm đắm trong bầu không khí reo hò cổ vũ này, nếu nhân lúc họ không đề phòng mà đột nhiên ra tay, chắc chắn có sáu phần trăm khả năng có thể...

“Hertz.”

Nhưng đúng lúc này, một giọng nói lạnh lùng khiến cơ thể già nua của Hertz vô thức run lên, lập tức tỉnh táo lại.

Sát ý lập tức tiêu tan, Hertz quay đầu lại, cung kính hành lễ với bóng dáng màu bạc đó:

“Bệ hạ, người... người sao lại đến đây?”

“Đến thăm các ngươi, với tư cách là khách quý của Đế quốc ta, ta không thể để các ngươi bị bỏ rơi cả ngày ở đây được.”

Celicia không biết từ lúc nào đã xuất hiện trong phòng nghỉ này, lúc này khóe môi khẽ nhếch, khá bình thản gật đầu với Hertz:

“Thế nào, có thích nghi được với sự sắp xếp của Đế quốc không?”

“Được Bệ hạ quan tâm, thực sự là vinh hạnh của hạ thần.”

Hertz cúi đầu: “Thưa Bệ hạ, đương nhiên là thích nghi được.”

“Rất tốt, vậy ngươi đã xem trận đấu hôm nay rồi, thấy thiên tài trẻ tuổi của Đế quốc ta thế nào?” Celicia lại hỏi.

“...Xuất sắc đến mức chấn động lòng người.”

Im lặng một lát, Hertz vẫn thành thật nói: “Có những nhân vật như vậy, đó là phúc khí của Đế quốc, nghĩ rằng họ cũng sẽ trở thành nền tảng vững chắc cho tương lai của Đế quốc.”

“Ừm, Hertz quá lời rồi, từ 'nền tảng' còn quá sớm. Học sinh của vương quốc các ngươi cũng rất tốt, đừng quên hai người đó đánh sống đánh chết, cũng chỉ để tranh một suất vào chung kết, còn bên các ngươi đã sớm vào chung kết rồi mà.” Khóe môi Celicia nở một nụ cười mỉa mai.

“.....Bệ hạ quá khen rồi.”

Hertz vẫn không dám ngẩng đầu lên, vì ông sợ rằng nếu ngẩng đầu lên, ông sẽ không thể che giấu được sát ý đó.

“Không phải khen quá, mà là lời khen thật lòng.”

Celicia cười nói:

“Nếu đã vậy, ta cũng không nán lại lâu nữa. Mong ngươi chuẩn bị kỹ càng đi, ta rất mong chờ trận chung kết sắp tới, hy vọng cũng có thể cống hiến cho ta một trận đấu gay cấn tương tự lần này.”

Nói xong, Celicia đã nhẹ nhàng bay ra khỏi phòng nghỉ, trực tiếp lao về phía võ đài, bảo người khác nhanh chóng đi cứu Ariel, còn cô thì tự mình ôm lấy Muen Campbell rời đi.

Chẳng lẽ không cho người khác bất kỳ cơ hội nào sao?

Bàn tay già nua của Hertz đột nhiên nắm chặt, những đường gân đen như rắn độc nhảy nhót trên mu bàn tay.

Nhưng cuối cùng, vẫn buông lỏng một cách uể oải.

Còn có thể làm gì được nữa đây? Đây là Đế quốc.

Thay vì ảo tưởng về việc ám sát ở trung tâm Đế quốc - một chuyện không có cơ sở nào, chi bằng hãy nghĩ thực tế hơn về việc tiếp theo nên an ủi và động viên học trò của mình như thế nào.

Đúng vậy, Điện hạ Milne không hề thua kém bất kỳ ai, thiên phú của cậu ấy vẫn thuộc hàng top trên toàn lục địa, chỉ là hai người kia... quá biến thái mà thôi.

Điều quan trọng nhất bây giờ là phải giữ vững tâm cảnh của cậu ấy, cậu ấy chỉ là chưa trải qua gian nan mà thôi, nhưng thiên phú vẫn còn đó, chỉ cần tâm cảnh không vỡ, tự nhiên vẫn có thể mong đợi tương lai.

Nhưng... Hertz còn chưa kịp mở lời, Code, người vừa tỉnh táo lại sau cú sốc vừa rồi, như muốn tổng kết và chứng thực mọi lời Milne đã nói trước đó, đột nhiên run rẩy hỏi:

“Điện... Điện hạ, ngài thật sự... đánh thắng được quái vật như vậy sao?”

“.....”

Tay Milne run lên, không trả lời.

Mà cuối cùng cũng ngẩng cái đầu cao quý của mình lên, cái đầu đã cúi thấp suốt từ khi trận chiến đang ở đỉnh điểm.

Nhưng ánh mắt hắn không rơi vào trung tâm của sự hò reo toàn trường, không nhìn về phía hai kẻ sẽ trở thành kẻ thù đáng sợ của hắn, mà rơi vào bóng lưng màu bạc đang dần khuất xa.

Có đánh thắng được hay không, hắn đã không còn có thể suy nghĩ.

Bởi vì hắn rất khó để đặt mình vào trận chiến vĩ đại vừa rồi.

Hắn chỉ nhìn bóng lưng Celicia, đột nhiên nghĩ đến...

Nữ hoàng đó, hình như từ đầu đến cuối, chưa từng nhìn thẳng vào hắn.

Chuyến cầu hôn rầm rộ, được mọi người chú ý này, dường như ngay từ đầu, chỉ là hắn, một tên hề, đang biểu diễn một mình một cách đáng cười và hài hước trên sân khấu mà thôi.

...

...

Muen mở mắt ra, nhìn thấy là trần nhà trắng tinh.

Những tấm trần nhà bằng gỗ bình thường, thậm chí không có chút trang trí nào, không thể làm nổi bật bất kỳ sự sang trọng nào, nhưng đối với Muen, lại quen thuộc đến lạ.

“Tỉnh rồi à?”

Cậu quay đầu.

Cũng là rèm cửa màu trắng, khẽ lay động theo làn gió nhẹ, ánh hoàng hôn vàng ươm len lỏi qua khe hở, nghịch ngợm tô điểm những gam màu tươi sáng lên khuôn mặt lạnh lùng kia, tiếc thay khuôn mặt ấy lại quá đỗi lạnh lùng, thậm chí còn làm ánh hoàng hôn như ngưng đọng lại, trở thành điểm nhấn vừa vặn cho bông hoa cao quý tuyệt đẹp đó.

“Cảm giác quen thuộc quá.”

“Cái gì?”

“Tỉnh dậy, thấy mình trong phòng bệnh của học viện, còn Hội trưởng Celicia cao quý đang ân cần gọt táo cho mình.”

Muen chống người ngồi dậy:

“Giống nhau đúng không?”

“Ừm, hình như trước đây cũng có tình huống tương tự.”

Vỏ táo mỏng đều, vừa đủ trong suốt, từ những ngón tay như búp măng của cô nàng rủ xuống. Celicia hờ hững đáp lời, chuyên tâm gọt nốt phần vỏ cuối cùng, rồi con dao gọt hoa quả khẽ chạm, quả táo liền được chia thành từng miếng nhỏ đều tăm tắp.

Kỹ thuật dùng kiếm, vẫn xuất sắc như vậy.

“Ăn đi.”

Cô đưa quả táo cho Muen, lạnh lùng ra lệnh.

Nhưng Muen không nhận lấy, đột nhiên cười đầy ẩn ý:

“Nhưng hình như cũng có chỗ không giống lắm nhỉ.”

“Ồ? Ví dụ như người đích thân gọt táo cho ngươi không còn là Hội trưởng học sinh tầm thường nữa, mà là Nữ hoàng Đế quốc?”

“Cái này nghe có vẻ thú vị thật đấy, nhưng tôi muốn nói là...”

Muen chỉ vào quả táo, rồi chỉ vào mình, cuối cùng xòe hai tay.

“Xem kìa, tôi bị thương rồi, vậy thì, với tư cách là vị hôn phu thân yêu của tôi, không phải nên làm gì đó sao?”

Đút cho tôi ăn.

Muen chớp mắt.

“.....”

Celicia suy nghĩ một chút, rồi gật đầu một cách nghiêm túc.

“Đúng vậy, ta nên làm gì đó.”

Nói xong, cô đột ngột đứng dậy, khí thế hừng hực lao về phía Muen.

Khuôn mặt lạnh lùng, cùng với con dao gọt hoa quả siết chặt trong tay, cứ như thể muốn thực sự xử lý thẳng tay tên tra nam ngay tại chỗ vậy...

“Khoan đã, khoan đã, tôi sai rồi...”

Muen biến sắc, vội vàng nhận thua...

“Ưm!”

Tuy nhiên, cái cậu đón nhận không phải là sự trừng phạt lạnh lẽo của lưỡi dao, mà là...

Thật sự chỉ là một miếng táo mà thôi.

“Thế nào?”

Celicia dùng dao gọt hoa quả xiên một miếng táo, nhẹ nhàng nâng tay, đích thân đút vào miệng Muen:

“Táo do Nữ hoàng Đế quốc đích thân đút, có ngon không?”

“Ưm... ngon lắm!”

Táo rất ngọt, cộng thêm sự tấn công dịu dàng của Nữ hoàng băng giá kiêu ngạo, trực tiếp biến thành món ngọt nhất thế giới.

“Hừ, đây chỉ là thấy ngươi đang bị thương thôi, đừng có đắc ý quá đấy.” Celicia không quên dằn mặt Muen một câu.

“Hì hì... vẫn là Bệ hạ tốt nhất.”

Muen cười ngây ngô, đang định nhân cơ hội này ôm lấy Nữ hoàng đáng yêu, nhưng vừa định hành động, đột nhiên cảm thấy một cơn đau nhói dữ dội.

“Suýt... đau quá.”

Cơn đau dữ dội từ bên trong cơ thể đột nhiên nhắc nhở Muen tại sao cậu lại ở đây.

“Ha... Ta quả nhiên vẫn thua rồi.”

Muen tựa vào tường, thần sắc phức tạp thở phào một hơi, rồi nhìn về phía Celicia, đột nhiên nói:

“Xin lỗi.”

“Ta không nhớ gần đây có việc gì cần ngươi xin lỗi, lẽ nào ngươi lại làm chuyện gì có lỗi với ta sao?”

“Không, ý tôi là... xin lỗi, với tư cách là vị hôn phu của nàng, lại thua trận, khiến nàng mất mặt.” Muen cười khổ gãi đầu.

“Vậy sao...”

Celicia nhẹ nhàng gật đầu, nhưng sau đó, Muen lại cảm thấy một cơn đau nhói.

Nhưng lần này không phải do vết thương, mà là Celicia dùng sống dao gọt hoa quả, hung hăng chống đỡ tại Muen trên cánh tay, lạnh lùng nói:

“Đường đường là Hoàng đế của Đế quốc ta, từ bao giờ lại cần đàn ông giúp ta nở mày nở mặt vậy?”

“À, tôi cũng không có ý đó...”

“Ngươi đang coi thường ta?”

“Không không không, Celicia, Thea, Bệ hạ, nàng nghe ta giải thích...”

“Ngươi gần đây quả thực càng ngày càng kiêu ngạo đấy.”

Sống dao trượt lên trên, đến một vị trí nguy hiểm chí mạng... Nhưng lúc này, Celicia đột nhiên vòng tay qua, ôm lấy cổ Muen:

“Nhưng, tấm lòng đáng khen.”

“.....”

Muen, người vừa nãy còn lo lắng tính mạng của mình không giữ được, trong sự chuyển đổi giữa địa ngục và thiên đường này, đột nhiên cảm thấy bực bội.

Cậu ôm lấy eo nhỏ của Nữ hoàng, hung hăng cắn vào môi cô, để trả thù.

Đáng tiếc, thủ đoạn của Nữ hoàng sắc bén hơn cậu tưởng, chỉ vài lần phản công, ngược lại khiến cậu khá chật vật.

Vài phút sau, Muen, người đã thất bại, chủ động tách đôi môi ra.

Celicia nhéo vào eo cậu, hỏi: “Sau trận chiến này, có cảm nhận gì không?”

“Cảm nhận?”

Muen thở hổn hển: “Coi như là một tin tốt, một tin xấu đi.”

“Ồ?”

“Tin xấu là, tôi vẫn thua.”

“Chuyện hiển nhiên.”

Celicia lườm cậu một cái: “Thế tin tốt là gì?”

“Tin tốt là, không thua quá nhiều.”

Muen quay đầu, nhìn về phía mặt trời sắp lặn.

Trước đây, cậu giống như mặt trời đang dần tàn này, mãi mãi không biết, Ariel, con gái của thiên mệnh như ánh ban mai, sẽ đi đến nơi cao xa đến mức nào. Đó là nơi mà cậu, người vừa mới vật lộn tìm được một tia hy vọng từ con đường cùng bị vận mệnh bỏ rơi, cả đời cũng không thể chạm tới.

Nhưng bây giờ, trên con đường không ngừng leo lên đỉnh cao hơn này, cậu đã không còn không nhìn thấy bóng lưng Ariel nữa.

Cậu chỉ chậm hơn cô ấy một bước, thậm chí là nửa bước.

Và sau này còn có thể là... sánh vai.

Ngay cả trong trận chiến vừa rồi, Muen quả thực có thể cảm nhận được Ariel hẳn vẫn còn giấu giếm chiêu cuối nào đó chưa sử dụng, nhưng bản thân cậu... cũng đâu phải không có át chủ bài không thể tùy tiện tung ra.

Điều này một năm trước, cái bản thân đang nằm trên giường bệnh của học viện lúc này, là chuyện không dám nghĩ đến.

Nhưng cậu, vẫn làm được.

Điều này rất khó, nhưng vẫn làm được.

“Đương nhiên, quan trọng nhất là...”

Muen lại ôm lấy Celicia, nhân lúc cô không đề phòng, hôn thật mạnh lên đôi môi mềm mại của cô.

Đúng vậy, quan trọng hơn là—

Bây giờ cậu không còn phải lo lắng rằng mình có thể dễ dàng bị Ariel đánh bại nữa, dù sao thì khoảng cách sức mạnh giữa hai người đã thu hẹp đến mức không dễ dàng phân định thắng thua.

...Nhưng đối với tên phản diện tóc vàng đã vô tình mắc nợ quá nhiều với nhân vật chính Phượng Ngạo Thiên Ariel, đây mới là tin tốt nhất, đúng không?