Dịch giả-kun : chúc mừng năm mới
“Hiệp sĩ kiêu ngạo Robein” là câu chuyện về một thiếu nữ tên Tracy, sau tuổi thơ đầy biến cố đã vào làm việc tại một dinh thự quý tộc và từ đó vướng vào mối quan hệ với một vị quý tộc mang tên Hiệp sĩ Robein.
Với tư cách là một nhân vật hư cấu, Hiệp sĩ Robein thiếu đi tính chân thực. Nói đúng hơn, anh ta gần như là hiện thân của mẫu đàn ông lý tưởng.
Bờ vai rộng, ánh mắt sắc bén, từng cử chỉ đều tao nhã, lúc nào cũng mang theo hoa hồng, phong thái vừa lịch thiệp vừa đậm chất quý tộc.
Trong công việc, anh lạnh lùng và lý trí, nhưng khi ở bên người mình yêu, anh lại dịu dàng xuất hiện cùng những cánh hoa hồng, nhấp rượu vang dưới khung cảnh đêm, và vì lý do khó hiểu nào đó, lại ưa mặc đồ ngủ cổ khoét sâu. Khi gặp phải người phụ nữ mà mình phải lòng, anh thường nâng cằm cô lên rồi nở một nụ cười đầy ẩn ý. Dù hành động có phần táo bạo, người con gái bị anh giữ cằm lúc nào cũng đỏ mặt vì xấu hổ.
Hơn nữa, mỗi khi liên quan đến nữ chính Tracy, người đàn ông vốn luôn điềm tĩnh ấy lại thường xuyên trở nên cảm tính.
Anh dồn cô vào tường để thì thầm (thường là những chuyện chẳng đâu vào đâu), hoặc vuốt tóc cô một cách vô cớ, cố đoán xem hôm đó cô đã dùng loại hương trầm nào… Nếu một người bình thường làm vậy thay vì vị hiệp sĩ đẹp trai kia, hẳn đã bị bắt ngay lập tức.
Trong một buổi chiều yên ả, Dereck cầm bản thảo thanh nhã của Denise đọc, thỉnh thoảng nghiêng đầu suy nghĩ.
Phần mở đầu có vài đoạn khá ngượng ngùng, nhưng càng đọc, anh càng bị cuốn vào lối tự sự và những suy nghĩ của những nhân vật trong đó. Ngay cả Dereck, vốn không có hứng thú với tiểu thuyết lãng mạn, cũng lập tức bị hấp dẫn là đã đủ để thấy tác phẩm được viết nghiêm túc đến mức nào.
Khi bí mật của gia tộc được phơi bày và nghịch cảnh thử thách tình yêu giữa Hiệp sĩ Robein và Tracy, ở hồi cuối, hình ảnh Robein, bỏ lại sau lưng tất cả, lao mình trong cơn bão gọi tên Tracy hiện lên đầy tráng lệ.
Cuối cùng, họ gặp lại nhau giữa mưa gió, ôm chặt lấy nhau rồi chạy vào một căn chòi gỗ gần đó trong hoa viên của dinh thự (vì sao trong hoa viên lại có chòi gỗ thì vẫn là điều bí ẩn), thay quần áo khô, và ngồi bên Tracy khi cô bị cảm lạnh. Bên lò sưởi, nghe Tracy mê man nhắc đến gia đình đã khuất, Robein lặng lẽ đắp chăn cho cô, tự sắp xếp lại những suy nghĩ rối bời của mình. Cảnh cuối khắc họa bóng lưng cô độc của Robein, người lớn lên mà chưa từng biết đến mùi vị của tình thân… rồi câu chuyện dừng lại ở đó.
“Có lẽ vì bối cảnh lịch sử của gia tộc Robein chưa được xây dựng đầy đủ… Nhưng quả thực là một câu chuyện rất cuốn hút…”
“…”
“Tôi đã hiểu được vì sao ngay cả các người hầu trong dinh thự cũng lén đọc tác phẩm này. Tiểu thư Denise, tài năng văn chương của cô thực sự rất đáng nể.”
“Đủ rồi… Ta sai rồi… Chỉ là… ta xin lỗi vì tất cả… Chúng ta có thể dừng chuyện này lại được không…”
Đoạn đối thoại này xảy ra sau khi họ kết thúc buổi học trong ngày, khi Dereck ghé ngang qua phòng Denise lần cuối trước khi trở về phòng của mình.
Denise nằm ngửa trên giường, như thể toàn thân đau nhức rã rời.
Ngày hôm nay, cô đã dốc hết sức trong buổi huấn luyện theo yêu cầu của Dereck, đến mức khiến Dereck cảm thấy cô thật đáng thương thay vì đáng khâm phục, và Bella, với đôi mắt rưng rưng, đang xoa bóp vai cho cô.
“…”
Gương mặt Dereck lộ vẻ phức tạp.
Thấy Denise đột nhiên nghiêm túc với việc học như vậy chỉ vì xấu hổ trước tác phẩm của mình và chính cậu lại vô tình lợi dụng sự xấu hổ ấy…
Ở đây có một chút hiểu lầm. Như Dereck đã nhiều lần nói, cậu thật lòng cho rằng văn của Denise rất hay.
Dĩ nhiên, cậu không cảm nhận được ngọn lửa xấu hổ đang thiêu đốt cô. Dưới góc nhìn lý trí và có phần thờ ơ của mình, cậu không cảm thấy đó là chuyện đáng bận tâm đến thế.
Đáng tiếc, Dereck quá lý trí để có thể hoàn toàn thấu hiểu sự nhạy cảm của một thiếu nữ đang ở độ tuổi mới lớn.
Vì vậy, cậu càng chân thành cố gắng nói rõ những điểm mình ấn tượng và yêu thích trong tác phẩm của Denise, điều đó càng khiến cô “chết” thêm lần nữa.
Nạn nhân vừa bị “sát hại” đang nằm trên giường, nhưng hung thủ lại chẳng thể tìm thấy đâu. Chính nghịch lý ấy càng khiến Denise chỉ muốn biến mất khỏi cõi đời này.
*****
Khoảng mười ngày trôi qua kể từ khi Dereck chấp nhận ủy thác của công tước Beltus, tiểu thư Ellen của gia tộc Belmiard, sau khi gửi một bức thư hẹn trước, đã mang theo trà thượng hạng đến thăm dinh thự của Denise.
Khác với những buổi gặp tại Hội trà Hoa hồng, việc trực tiếp đến thăm dinh thự mang ý nghĩa rất lớn.
Với thân phận tiểu thư gia tộc Belmierd, cô không thể tùy tiện hẹn gặp ai. Ngay cả một cuộc gặp tưởng chừng nhỏ nhặt cũng cần có lý do chính đáng.
Dù chuyến thăm được xem là hành động vun đắp thiện chí giữa hai gia tộc, không ai biết được một buổi gặp nhỏ như vậy sẽ tạo ra ảnh hưởng chính trị thế nào. Bởi vậy, đám người hầu cũng có phần căng thẳng.
Nhưng sự thật là Ellen chỉ muốn biết tình hình giữa Dereck và Denise ra sao.
Có lẽ cách đó hơi trực tiếp… nhưng vẫn tốt hơn là vòng vo. Dù sao, cô cũng rất tò mò.
Denise vốn không phải người dễ dạy, ngay cả khi dùng lời lẽ mềm mỏng. Cô luôn là một người khó nắm bắt, rất nhanh chóng dựng lên ranh giới nếu có ai đó cố vượt qua.
Tại Hội trà Hoa hồng, Denise luôn mỉm cười tao nhã và trò chuyện lịch thiệp, nhưng tất cả chỉ dừng ở bề mặt. Ellen từ lâu đã nhận ra sự xa cách bẩm sinh ấy.
Cô khác hẳn với Ellen, người luôn thẳng thắn với những điều quan trọng.
Có lẽ Dereck đang gặp không ít khó khăn. Nếu anh ấy cảm thấy mình không hợp với gia tộc Beltus, Ellen dự định sẽ đưa ra một đề nghị thuận lợi hơn.
Tất nhiên, điều đó khó mà thực hiện nếu không có sự chấp thuận của Công tước Beltus. Thế nhưng Ellen vẫn vội vã đến, không phải để do thám, mà để bồi dưỡng mối quan hệ.
Mục tiêu đầu tiên của cô là thăm dò tiểu thư Denise bí ẩn kia.
“…Cảm ơn cô, tiểu thư Ellen. Nhờ có cô ghé thăm mà cuối cùng tôi cũng được nghỉ ngơi…”
Thế nhưng người mà cô muốn gặp, Denise, lại xuất hiện trong phòng tiếp khách với vẻ ngoài tiều tụy đến mức khó tin đó là cùng một người từng xuất hiện ở Hội trà Hoa hồng.
Nói tiều tụy có lẽ chưa chính xác. Cô trông thon gọn hơn, động tác nhanh nhẹn hơn, như thể đã luyện tập thể lực cường độ cao.
Nhưng biểu cảm lại không tương xứng với cơ thể. Dù lớp trang điểm và trang sức tôn lên vẻ đẹp của cô, sự mệt mỏi ẩn sâu vẫn hiện rõ.
Người hầu đã vội vàng chỉnh trang cho cô hết mức có thể, nhưng đó là tất cả những gì họ làm được.
“…Trông cô rất mệt mỏi. Tiểu thư Denise, không phải cô đã không ngừng luyện tập ma pháp đấy chứ?”
“…À, vâng… đúng vậy. Gia sư Dereck là một người rất nhiệt tình.”
Dù sao đây cũng là chuyến thăm của một tiểu thư danh giá trong Hội trà Hoa hồng, vì vậy Denise vẫn cố gắng nở nụ cười đẹp nhất, gượng giữ vẻ điềm nhiên thường ngày.
“Tôi vốn rất kỳ vọng vào danh tiếng gia sư ma pháp của anh ấy… nhưng phương pháp của anh hơi khác so với tưởng tượng của tôi. Khá tốn thể lực… và… cũng gây áp lực tinh thần nữa…”
Người chưa từng thiếu phong thái như Denise giờ đây lại mang vẻ mặt phức tạp.
Thấy vậy, Ellen chợt nhớ lại quãng thời gian mình từng học tập dưới sự hướng dẫn của Dereck.
[Từ giờ trở đi địa ngục mới thực sự bắt đầu.]
Một luồng ớn lạnh chạy dọc sống lưng Ellen.
Cũng như nhiều chuyện trên đời, gian khổ thường trở nên nhỏ bé khi nhìn lại. Ký ức đau đớn phai nhạt, chỉ còn lại thành quả và khoảnh khắc đẹp.
Nhưng hình ảnh Dereck lầm lì chạy bền bên cạnh cô, ép cô niệm chú đến kiệt sức, dạy lý thuyết ma pháp cho đến khi cô ngủ quên trên bàn học… tất cả đều ùa về.
Chỉ cần nhớ lại thôi cũng khiến người ta vô thức nuốt khan.
Dereck là gia sư ma pháp cố chấp nhất cô từng gặp.
Khoảnh khắc đó, ánh mắt Ellen và Denise chạm nhau như thể linh hồn của họ đã đồng điệu… rồi hoàn mỹ hiểu sai ý của nhau.
Ellen thầm nghĩ:
Trong giới giao tế Ebelstein, việc những tiểu thư có chung giáo viên kết thành phe phái là điều rất thường thấy. Mọi mối quan hệ đều là vũ khí, và những người có chung trải nghiệm có cơ sở rất tốt để gắn kết với nhau.
Có lẽ, thay vì chỉ là thành viên Hội trà Hoa hồng, việc kết nối với nhau với tư cách đồng môn cũng là một lựa chọn. Nhưng không biết người khác sẽ nhìn nhận thế nào nếu các cô thành lập một phe phái riêng…
Dù vậy, nếu phe phái đó được hình thành, có lẽ các cô có thể gắn bó theo cách khác, không bị ràng buộc quá nhiều bởi những phép tắc hình thức của Hội trà Hoa hồng…
Trong khi đó, Denise, người vừa đặt tách trà xuống, lại chìm đắm trong những suy nghĩ hoàn toàn khác.
Vậy là Ellen cũng từng chịu khổ dưới tay Dereck… Cảm giác như một cuộc tụ họp của các nạn nhân vậy… Thật phức tạp…
Denise từng rất hứng thú quan sát kỹ sự “sa sút” chậm rãi của Ellen kể từ khi Dereck trở thành gia sư của cô. Đáng tiếc, giờ đây đó không còn là chuyện của người khác nữa.
Nhưng cũng không phải hoàn toàn vô vọng.
Denise nhanh chóng hiểu lý do chuyến thăm bất ngờ này. Rõ ràng Ellen đang thăm dò tình hình của cô với Dereck.
Nói cách khác, gia tộc Belmiard vẫn chưa từ bỏ ý định chiêu mộ Dereck. Tin tức này thật ra là điều tốt.
Denise chỉ một lòng muốn sớm tống khứ vị gia sư này đi, nhưng khổ nỗi một khi đã “mua” rồi thì không hoàn trả được. Bất kể ý định của Công tước Beltus ra sao, Dereck vẫn quyết tâm biến Denise thành một đại ma pháp sư.
Trong giới tiểu thư Ebelstein có biết bao người mong được cậu dạy, thậm chí kể cả Aiselin thiên tài cũng muốn học. Vậy tại sao cậu lại cứ bám riết lấy cô?
Với Denise, người không hề biết đến ý định duy trì quan hệ với ba đại gia tộc của Dereck, điều đó thật bực bội. Phương pháp dạy học điên cuồng của cậu vừa đáng nể vừa khiến người ta phát điên.
Nếu cậu thiếu kỹ năng giao tiếp thì còn đỡ, nhưng cậu lại hòa nhập rất tốt với các người hầu, thích nghi hoàn hảo với dinh thự, trở thành một con “quái vật xã giao”.
‘Ôi… lại đau đầu nữa rồi…’
Dẫu vậy, với những phụ nữ khác, nỗi lo của Denise hẳn chỉ là đặc quyền của kẻ được ưu ái. Chính điều đó mới là điều tệ nhất.
Cô không tài nào hiểu nổi vì sao Aiselin và Ellen lại tha thiết muốn kéo gia sư Dereck về gia tộc mình đến vậy.
Các quý tộc tiểu thư… thích tự hành xác mình đến thế sao?
Nhìn Ellen đang chăm chú suy nghĩ gì đó, Denise không khỏi cảm thán thế giới này thật rộng lớn.
“À mà, tiểu thư Aiselin dạo này thế nào? Tôi cảm thấy mình đã lơ là bổn phận ở Hội trà Hoa hồng vì mải mê với việc luyện ma pháp. Chỉ tham dự những sự kiện lớn mà chưa chào hỏi mọi người đàng hoàng thật là không phải phép… Hy vọng cô ấy không phật ý.”
Denise nhanh chóng đổi chủ đề.
Cô cần suy nghĩ thêm về cách xử lý Dereck, và cũng chưa biết nên đáp lại thái độ của Ellen thế nào.
“Tiểu thư Aiselin đã trở về lãnh địa của gia tộc. Cô ấy cần phải tham dự lễ xuất chinh của anh trai và hỗ trợ cho buổi ra mắt của em gái. Có người giàu kinh nghiệm giúp đỡ thì vẫn tốt hơn.”
“Buổi ra mắt của em gái cô ấy… Tiểu thư Diella sẽ đến Ebelstein sao?”
“Vâng. Theo tôi nghe nói… thành tựu ma pháp của cô ấy vượt xa những lời đồn.”
Em gái của Aiselin, người đã đạt đến cấp hai sao ma pháp, cũng mang trong mình huyết thống ma pháp xuất sắc của gia tộc Duplain.
Nếu lại xuất hiện một nhân vật như Aiselin, cục diện giới giao tế Ebelstein sẽ bị ảnh hưởng rất lớn.
“Nghe nói cô ấy sẽ có mặt ở buổi gặp mặt lần tới của Hội trà Hoa hồng… Nếu cô tham dự buổi họp thường kỳ, có lẽ các cô sẽ gặp nhau. Tôi cũng hơi hồi hộp vì đây là lần đầu được gặp cô ấy.”
Buổi họp tiếp theo là vào tuần sau.
Giờ mình còn phải lo về cả thứ bậc xã giao nữa sao… Ôi… đau đầu thật…
Lúc này Denise chỉ muốn nằm dài trên chiếc giường êm ái của mình. Nhưng một khi Ellen rời đi, cô sẽ lại phải quay về lịch huấn luyện địa ngục.
Đáng buồn thay, nói chuyện với Ellen lúc này chính là khoảng nghỉ duy nhất của cô.
Còn Dereck lúc này thì, như mọi khi, hẳn đang chờ sẵn dưới phòng khách dành cho khách, hoàn tất công việc chuẩn bị cho buổi học, với nụ cười hài lòng trên môi.
Không biết vì sao, dạo gần đây đối với cô, biểu cảm ấy bắt đầu trông giống của một kẻ phản diện.
*****
“Thưa tiểu thư Diella. Đây là tài liệu cho buổi họp của Hội trà Hoa hồng vào tuần tới.”
Đó là các tài liệu được gửi từ gia tộc Duplain.
Phòng riêng của Diella rộng rãi nhưng bài trí khá thưa thớt. Một góc phòng đặt rải rác những giá vẽ với các bức tranh phong cảnh còn dang dở. Trên chiếc giường phủ ren là những quyển sách ma pháp mở tung, trang giấy đã được đánh dấu và lật giở nhiều lần.
Giữa căn phòng, một cô gái tóc vàng đang ngước nhìn trần nhà với ánh mắt vô định, nhưng đồng thời vẫn khéo léo điều khiển quả cầu ma pháp đang lơ lửng bên cạnh mình. Cô là một pháp sư hoang dã sinh ra trong giới quý tộc.
Mái tóc vàng dày uốn lượn bao quanh gương mặt tựa búp bê của cô, còn những lớp bèo nhún trên váy đổ xuống đầu gối như một tấm chăn mềm.
Dù suy nghĩ của cô không ở đâu, ma pháp mà cô tạo ra vẫn không hề có dấu hiệu bất ổn, khí chất phi thường được thể hiện rõ ràng.
Kể từ khi được Dereck chỉ dạy, trình độ ma pháp của cô đã tiến bộ thần tốc. Cô đã hoàn toàn nắm vững lý thuyết nền tảng của Trường phái Hoang Dã, và phần lớn các ma pháp một sao đối với cô chỉ là chuyện nhỏ.
Ngoại hình không thay đổi, nhưng tốc độ tiến bộ về ma pháp của cô vượt xa tất cả mọi người, kể cả Dereck.
“Hội trà Hoa hồng? Sao đột nhiên lại là nơi đó?”
Cô gái trẻ, đang bước đi trên con đường của một đại ma pháp sư, nghe báo cáo của quản gia và chậm rãi hạ ánh mắt, cái nhìn trở nên lạnh lẽo.
“Tại sao ta phải đến đó?”
Cô sở hữu gần như mọi phẩm chất để trở thành nhân vật nổi danh trong giới thượng lưu Ebelstein, nhưng cô lại chẳng hề có chút hứng thú với những trò chơi danh vọng đó.
Sinh ra từ dòng máu cao quý nhất, cô là người không chịu bị ràng buộc bởi quy tắc hay hệ thống nào, một đặc điểm thường thấy ở những thiên tài thực sự xuất chúng.
2 Bình luận