Srrk.
Yuria từ từ mở mắt.
Ánh đèn đường sáng chói vào mắt, khiến cô nhíu mày. Cô đã ngất đi một lúc sao? Cảnh trước mắt không phải con hẻm tối tăm, mà là một con phố rực rỡ ánh đèn.
Một con phố yên bình với các cửa hàng và những cặp đôi đi ngang qua. Cổ tay bị gã to lớn nắm vẫn còn nhức, nhưng cảnh vật xung quanh trôi qua bình yên, như không biết đến trái tim rối bời của cô.
Sự căng thẳng đã được giải tỏa.
Nghĩ rằng mình đã an toàn, sức lực từ cơ thể cô từ từ trôi đi.
“May quá…”
Những người qua đường.
Những cột đèn di chuyển.
Giờ cô đã an toàn…?
‘Đèn đường di chuyển…?’
Yuria sờ bề mặt mình đang nằm.
Một bề mặt mềm mại. Quay mắt nhìn, cô thấy một tấm đệm hồng phấn lòe loẹt.
“Hả…?”
Yuria cảm thấy một điềm xấu.
Khi nỗi lo kinh khủng tràn ngập tâm trí.
Cô cảm nhận một cú xóc nhẹ từ lưng.
Một giọng nói sắc bén nhưng lười nhác như mèo hoang vang lên bên cạnh.
“Chật quá…”
Cô thấy Công chúa Olivia, thu mình trong góc xe đẩy, vai co lại.
Olivia, với mái tóc trắng và váy đen.
Khi mắt họ chạm nhau, Olivia làm vẻ mặt ngượng ngùng và quay đầu nhìn ra ngoài.
“Thời tiết… đẹp thật.”
Thấy công chúa nói ngượng nghịu trong khi nhìn bầu trời tối đen, đầu cô đau nhức.
Chuyện này kéo dài bao lâu rồi.
Cô đến đây để khảo sát trước cùng Mikhail và Ruin, nhưng sự việc xảy ra khi hai người tạm rời đi mua quà.
Cô thấy thương một đứa trẻ ăn xin và bỏ một túi tiền vàng vào lon của nó, và khi tình cờ thấy đứa trẻ bị đánh trong hẻm, cô đã đi theo…
À.
Khi các mảnh ghép ký ức dần khớp lại, tầm nhìn cô mở rộng.
- Cắn!
- …Đó là lời của tôi.
- Cắn…!
Mặt cô nóng bừng.
‘Mình điên rồi…!’
Lúc này cô mới để ý người quản gia tóc đỏ. Người quản gia tên Ricardo, toát mồ hôi khi kéo xe đẩy một cách cực nhọc.
‘Mình… lại gây rắc rối rồi.’
Ricardo nhìn lại,nhận thấy tôi đã tỉnh lại và chào với nụ cười nhẹ.
“Cô tỉnh rồi?”
Giọng anh ta đầy lo lắng.
Đó là giọng nói đã tiếp thêm sức mạnh cho cô khi cô chán nản ở học viện.
“Cô đột nhiên ngất, nên… xin lỗi vì mạo muội.”
“…Anh nên bỏ mặc tôi.”
“Tôi không nghĩ đến điều đó. Haha…”
Ricardo, kéo xe đẩy, xin lỗi với nụ cười ngượng. Nói những thứ như xin lỗi vì đặt cô ở chỗ tầm thường và hỏi mông cô có đau không, Ricardo dẫn dắt cuộc trò chuyện.
Thật ngượng ngùng.
Ngồi trên xe đẩy.
Nợ ơn Ricardo.
Ý nghĩ ‘lại nữa’ cứ xoay vần trong đầu cô.
‘Hah… Phát điên mất.’
Cô không ngẩng đầu lên được.
Thật ngượng ngùng.
Và cô không biết phải nói gì.
Cô cần nói cảm ơn, nhưng cô không thốt ra lời. Vì cố chấp của cô, hay vì Olivia ở bên cạnh?
Cô không biết mình nên làm biểu cảm gì lúc này nữa.
- Liếc…
“Ư… ư…”
Olivia đang nhìn cô, cố đọc tâm trạng cô.
Cô không thể nói bừa.
Cô gửi ánh mắt cầu xin, ‘Đừng nói chuyện với tôi.’
Với một ‘cộp’, xe đẩy vượt qua một viên đá, và mông cô đập vào xe với tiếng ‘bịch’.
“Ái…”
Thấy vẻ đau đớn của cô, Olivia dịch ra góc để nhường chỗ và rụt rè vỗ sàn xe đẩy.
“Ngồi đây…”
Giọng sắc bén bật ra theo phản xạ.
“Đừng bận tâm.”
Olivia quay đầu đi, chán nản, lẩm bẩm.
“Là xe đẩy của tôi…”
Cô không biết phải nói gì với Olivia.
Với Olivia, người từng bắt nạt cô… Không có vẻ như cô có thể thốt ra lời tử tế nào.
Cô không muốn nói chuyện như không có gì xảy ra, và cô đã quyết định không tha thứ một cách ngớ ngẩn sau những gì trải qua với hai người đó.
Thu mình trong xe đẩy, cô đợi thời gian trôi qua.
Khi Olivia bắt đầu thiu thiu, Ricardo, mái tóc đỏ bù xù bay theo gió, đặt cô ấy xuống góc xe và nói.
“Cô chắc hẳn rất hoảng, đúng không?”
“…”
Trước lời an ủi bất ngờ, cô không thể nói lên lời. Nói một cách dịu dàng như vậy thật không công bằng.
Cô nhìn lòng bàn tay mình không nói gì.
Những ngón tay bồn chồn, bứt rứt, xấu hổ một cách trơ trẽn.
Ricardo cười ngượng và đổi chủ đề.
“Nhóm của cô đâu?”
“…Họ ở quảng trường.”
“Quảng trường? Chúng ta đi ngược hướng hoàn toàn rồi. Cô đi với ai…”
“Mikhail và Ruin.”
Ricardo không nói gì.
Cười ngượng, anh ta lẩm bẩm, “Tôi hiểu,” và lặng lẽ hướng về quảng trường.
Khi nhóm của cô, đang tìm kiếm cô, dần hiện ra trước mắt.
Ricardo, vốn im lặng, dừng xe đẩy ở chỗ không người và mở miệng.
Bằng giọng nhỏ, nhẹ.
“Cô Yuria.”
“Vâng?”
“Cô thật sự ổn chứ? Có bị thương đâu không?”
Giọng nói lo lắng của anh ngọt ngào hơn bao giờ hết. Anh ta chỉ nói lịch sự, nhưng sao nó lại làm trái tim cô rung động đến vậy?
Cô ghét trái tim mình vì đập thình thịch trơ trẽn.
Ricardo thở dài sâu và nói.
“Cứ mỗi lần gặp nhau thế này, tôi chỉ biết lo lắng.”
Mỗi lần…
Một câu hỏi nảy lên.
Một câu hỏi về anh ta, người luôn xuất hiện như anh hùng vào lúc nguy hiểm. Yuria định hỏi Ricardo, nhưng anh ta đã nói trước, trả lời câu hỏi của cô.
“Tôi nói để phòng hờ, nhưng việc này không phải do tôi.”
“Tôi… tôi biết.”
“Gương mặt cô bảo cô sẽ nghi ngờ đến chết.”
Yuria vội che mặt bằng cả hai tay.
Cô tự hỏi có liệu rõ ràng đến thế sao ?.
Ricardo cười ngượng và đưa tay ra với tôi, vẫn ngồi trên xe đẩy.
“Cô đi được không?”
“…Vâng.”
“May quá.”
Tôi nhìn về quảng trường. Khi thấy Ruin từ xa, chạy khắp nơi tìm tôi, tôi cố vẫy tay. Để nói anh ấy đừng lo, tôi ở đây, tôi từ từ giơ tay.
“Đợi chút.”
Ricardo vội vàng và cẩn thận nắm cổ tay tôi. Ricardo, thở dài khi nhìn vết bầm trên cổ tay tôi.
Tim tôi rung động.
“Cái gì đây?”
“À… có lẽ tôi bị thương lúc nãy. Không sao.”
“Cái gì mà không sao…!”
Sự cáu giận chân thành của Ricardo vang trong tai cô. Lấy tuýp thuốc mỡ từ túi nhỏ, Ricardo đặt vào tay cô và nói thẳng.
“Sao lại không sao? Cổ tay cô xanh đen thế này.”
Khi bị các tiểu thư bắt nạt và khóc, Ricardo cũng nói tương tự.
- Cô ở đây à? Cô chạy nhanh kinh khủng.
- Sao… anh lại theo tôi?
- Cái này, chẳng phải quý giá sao?
Cô nhớ gương mặt người quản gia tóc đỏ, người nhặt lại mặt dây chuyền bị các tiểu thư ném xuống ao, và với nụ cười ngốc nghếch, ấn mạnh vào tay cô.
Hình ảnh anh ta đưa lại kỷ vật của mẹ cô với rong biển dính trên tóc. Nó cứ chồng lấn với hiện tại.
- Hức… C-Cảm ơn…!
- Sao lại khóc nữa?
- …Tôi không khóc.
- Cô ngốc thật. Thật đấy.
Những lúc thế này, cô rối bời. Anh ta thật sự là người xấu, hay người tốt giỏi đóng kịch?
Anh ta cứ khiến cô hiểu lầm.
“Đây, xong rồi. Đừng nâng gì nặng, và bảo Ruin lấy nước cho cô uống.”
Ricardo quỳ một gối và bôi thuốc mỡ lên cổ tay cô. Vẻ anh ta cúi xuống bôi thuốc vừa lạ lẫm vừa gợi nhớ Ricardo từ đầu học kỳ.
Ricardo cằn nhằn.
Không phải kiểu cằn nhằn của Mikhail hay Ruin, mà là cằn nhằn thực tế đến tàn nhẫn.
Không phải lời khen như Mikhail, ‘Hành động liều lĩnh của cô thật ngầu’, hay khích lệ như Ruin, ‘Trái tim cô đẹp làm sao’, mà là kiểu cằn nhằn khiến người khác nói sẽ thấy khó chịu.
“Sao một người không bắt nổi một con yêu tinh lại vào đó?”
“Tôi bắt được yêu tinh…”
“Người chưa học nổi Quả Cầu Lửa mà bắt yêu tinh?”
“…”
“Suýt nữa thì cô gặp nguy hiểm rồi.”
Cô cãi lại Ricardo. Vì cô nghĩ mình làm đúng. Cô học ở học viện và sống với niềm tin rằng công lý là đúng.
Yuria trút giận lên Ricardo.
“Dù vậy, nếu không có tôi, đứa trẻ đó sẽ tiếp tục bị đánh. Chúng có thể chết đói tối nay.”
“Có thể đúng. Chúng có thể bị đánh chết, hoặc tiền xin được bị cướp và khóc nức nở với miệng bị bịt kín tối nay.”
Ricardo nói lạnh lùng, như chẳng là gì.
Như thể anh ta đã trải qua.
“Nhưng, cô Yuria, cô suýt gặp nguy hiểm.”
Nắm tay cô siết chặt.
Sao anh ta lại lo cho cô?
Anh là kẻ xấu đã hành hạ tôi.
Nếu anh nhất quán, ít nhất tôi có thể ghét anh.
Vì thế, cô càng bực.
Với hàm ý ‘đừng làm tôi rối’.
“Nhưng, tôi có thể cho chúng hy vọng. Hy vọng cho ngày mai. Hy vọng rằng thế giới không chỉ toàn người xấu. Rằng đâu đó trên thế giới, có những người lớn đàng hoàng…!”
Ricardo cười ngượng và nói.
“Dù vậy. Không nguy hiểm sao?”
Nhìn quảng trường sáng rực, Ricardo quay lưng.
Khi ánh đèn đường chiếu ánh sáng mát lạnh lên Ricardo, Yuria nuốt khan.
“Nếu, một trong một triệu trường hợp, có chuyện xảy ra với cô, cô Yuria?”
“Nếu có chuyện xảy ra?”
“Vâng?”
“Anh nghĩ chuyện gì sẽ xảy ra nếu tôi gặp chuyện? Đó chẳng phải điều anh muốn sao, anh Ricardo? Ở học viện và cả bây giờ, anh không muốn điều xấu xảy ra với tôi sao?”
Ricardo cười ngượng. Nhìn anh ta gãi đầu và lẩm bẩm, “Đúng thế…” khiến tim cô nhói đau.
“Nhưng. Nếu cô bị thương, cô Yuria, tôi nghĩ tim tôi sẽ đau.”
“Cái gì?”
“Tôi chỉ nói vậy thôi.”
Ricardo nhẹ nhàng quay người và đẩy xe đẩy. Đặt đầu công chúa đang ngủ say lên tấm đệm mềm, Ricardo chậm rãi bước tới và nói.
“Và, cô Yuria.”
Ricardo bỏ lửng. Anh ta lặng lẽ nhìn về con hẻm, tay siết chặt tay cầm.
“Không phải ai cũng tốt.”
Ricardo nhìn quảng trường.
Thấy mặt Ruin khi phát hiện tôi và chạy tới, anh ta cúi đầu và đẩy xe đẩy.
Khi từ từ rời đi, Ricardo nói một câu cuối với tôi.
“Đừng tọc mạch nữa.”
Lời anh ta mang nhiều ý nghĩa.
Tôi nghĩ mình không thể giữ lời hứa đó.
Và đồng thời, tim tôi đập mạnh. Yuria hỏi Ricardo đang rời đi.
“Ricardo.”
“Vâng?”
“Anh thật sự là người xấu sao?”
Ricardo mỉm cười nhẹ và trả lời.
“Vâng. Một người rất xấu.”
---
Con hẻm chìm trong bóng đêm.
Cuộc trò chuyện ồn ào của lũ du côn vang lên, phá vỡ sự tĩnh lặng của bình minh.
Trong con hẻm khuya khoắt đầy tiếng cười huyên náo và những câu chuyện khoe khoang, đó là lúc để khoác lác xem ai là kẻ tệ hơn.
- Nếu không vì thằng khốn đó, chúng ta đã kiếm được món hời.
- Kiya~ Thằng nhóc này diễn ngày càng giỏi.
- Đại ca, anh cần học cách diễn. Rõ quá, tôi tưởng bị lộ rồi.
- Haha!! Mày dạy nó đi. Chỗ bị đánh ổn chứ?
- Nếu tôi đau vì cái đó, tôi đã chết lâu rồi.
Đó là lũ du côn đã nhắm vào Yuria.
Khi cuộc nói chuyện của lũ du côn, bắt đầu bằng những trò đùa tục tĩu về Yuria và leo thang thành những lời vượt ranh giới, lan tỏa.
Một giọng nói lạnh lẽo vang lên từ góc hẻm.
“Mấy người cũng nghĩ thế, đúng không?”
Một bóng đen phủ lên lối vào hẻm. Bóng dáng người đàn ông tóc đỏ che ánh trăng.
Lũ du côn rút dao từ quần áo. Những lưỡi dao sắc lạnh phản chiếu mái tóc đỏ.
“Tính toán hình như chưa xong. Đúng không?”
Người đàn ông tóc đỏ tiến đến, kéo thanh kiếm trên mặt đất. Rít. Âm thanh sắc lạnh của kiếm cọ vào mặt đất lan khắp con hẻm.
“Phải nhìn xem đang gây sự với ai trước khi làm điều xấu. Như thế mới sống lâu trong nghề này.”
Tôi giơ kiếm lên.
Để hoàn tất việc tính toán trước đó.
Những gương mặt quen thuộc hiện ra.
Đứa trẻ Yuria đã cứu.
Gã to lớn đã nắm cổ tay Yuria.
Cả gã gầy đã rắc thuốc vào khăn tay.
Một nụ cười hung tợn thoát ra khi thấy gương mặt sợ hãi của chúng.
Tôi nhìn chúng và nói.
“Tôi sẽ không giết mấy người. Tôi không xấu đến thế…”
“Thay vào đó, cứ nói là mấy người đóng cửa tiệm. Mạng sống của mấy người đủ để trả giá.”
Mái tóc đỏ nhuốm máu.
Tiếng rên rỉ vang lên.
Mặt đất đẫm máu, và lũ du côn khiêng đồng bọn ngã gục vào sâu trong hẻm.
- Thịch… thịch…
Một vị khách mới đến.
Người đàn ông có bóng đổ ngang ánh trăng.
Tôi nhìn anh ta và nói.
“Lâu rồi không gặp.”
Nam phụ tóc bạc, cầm kiếm.
“Mikhail.”
Anh ta lườm tôi như nhìn một đống rác rưởi.
8 Bình luận