Lần đầu tiên sau một thời gian dài cuối cùng thì bàn ăn cũng được sử dụng đúng với mục đích của nó.
Cái bàn vốn phủ bụi kể từ lần gặp Yuria cuối cùng cũng được dùng lại.
Trong khi đang nấu ăn trong bếp, tôi nhìn những người ngồi quanh bàn.
Tiểu thư ngồi đó với vẻ mặt thờ ơ.
Hannah, người đã trở thành người sử dụng Aura trẻ nhất Đế quốc.
Và ông trùm của ngành nhà hàng… không, Malik, con trai cả nhà Histania. Những nhân vật nổi tiếng của Đế quốc đang ngồi quanh chiếc bàn giản dị này, nhấm nháp tách trà nóng.
Hannah thưởng thức hương thơm của tách trà đen rồi nhìn tôi với nụ cười nhẹ.
“Lần này không phải trà xanh sao?”
“Tôi đoán quý cô Hannah có thể đến nên đã chi một chút tiền.”
Trước lời tâng bốc của tôi, Hannah mỉm cười.
“Thật sao? Tôi đã định gây bất ngờ cơ đấy.”
Có vẻ đó là kiểu đùa hợp gu Hannah.
Hannah chăm chú nhìn tách trà của mình.
Với nụ cười tinh tế, Hannah chạm vào quai tách và lẩm bẩm.
“Trà xanh… cũng ngon mà.”
Nghĩ rằng đây là cơ hội tốt, tôi lục tìm hộp trà xanh rẻ tiền giấu trong tủ.
Hộp trà xanh rẻ tiền mà tiểu thư và tôi cố uống hết nhưng cuối cùng thất bại. Hộp trà xanh chưa từng thấy ánh sáng kể từ khi chúng tôi chuyển sang uống trà đen thủ công. Tôi định nhân dịp này tống khứ nó.
Tôi đưa hộp trà xanh kim loại cho Hannah xem.
“Cô muốn uống chút không?”
Tiểu thư, người đã nhận ra ý định xấu xa của tôi là xử lý đồ thừa, nói.
“Ricardo, tống khứ đồ thừa là không tốt.”
“Đồ thừa? Tôi chỉ đang mời trà theo sở thích của cô ấy thôi.”
“…Đó là tống khứ đồ thừa.”
Tiểu thư thật ngây thơ.
Hannah vụng về lắc đầu.
Dù cô ấy nói không sao, tôi thất vọng vì lần này không thể tống khứ được đống trà xanh và đề nghị cô ấy mang về nhà, nhưng nhờ lời thú nhận lương tâm của tiểu thư, tôi thất bại.
Tôi nói với tiểu thư, đầy tức giận.
“Vậy thì món ăn nhẹ ngày mai sẽ là trà xanh và bánh quy.”
“…Tống khứ đồ thừa là không tốt.”
“Không sao. Đôi khi, chủ nhà cũng phải xử lý đồ thừa chứ.”
“Vậy thì…”
Tiểu thư nhìn Hannah.
Với ánh mắt cầu xin giúp đỡ.
“Cô uống đi.”
Và cô ấy đẩy trà xanh cho Hannah.
Hannah từ chối.
Cô ấy nói gì đó về việc trà xanh tôi pha rất ngon.
Với chút tiếc nuối, tôi cất hộp trà xanh trở lại tủ.
Bữa tối được chuẩn bị nhanh chóng.
Thực đơn tối nay là tteokbokki.
Một món ăn hơi đơn giản để đãi khách, nhưng tôi không còn lựa chọn nào khác vì đó là yêu cầu từ Hannah, người mang theo một núi quà.
Hannah muốn ăn nó.
Dù sao thì đó cũng là thực đơn tối nay.
Tuy nhiên, phô diễn món ăn mới trước mặt một bậc thầy ngành nhà hàng không khỏi khiến tôi hồi hộp.
Malik đã quan sát tôi nấu ăn với đôi tay khoanh trước ngực từ nãy giờ.
Tư thế của Malik khiến tôi nhớ đến một chương trình nấu ăn từ kiếp trước. Cảm giác như anh ta sắp nói, “Đầu bếp Jo, xuống đây một lát,” khiến tôi khó tập trung nấu nướng.
“Hmm… Anh Khá có kĩ năng đấy.”
Malik đưa ra một bình luận ngắn gọn khi thấy tôi chuẩn bị nguyên liệu một cách điêu luyện.
Tôi không biết nên xem đó là lời khen hay tôi nên nói với anh ta hãy là một vị khách và ngồi vào ghế tận hưởng thay vì đánh giá.
Malik sau nhìn món ăn dần thành hình, hỏi với vẻ hứng thú.
“Anh đang làm món gì vậy?”
“À, đây là lần đầu của anh sao, Malik?”
Malik gật đầu.
Nghĩ lại thì, trong dinh thự này, chỉ có tiểu thư và Hannah từng ăn món gọi là tteokbokki.
Vì Malik chưa từng thử tteokbokki, một lời miêu tả dành cho món ăn là điều hết sức cần thiết. Khi tôi định giải thích đơn giản cho Malik, giọng nói sắc bén của Hannah vang lên từ ghế.
“Im lặng và ăn đi.”
“…Được rồi”
Malik bất lực trước Hannah.
Lần gặp trước , anh ta còn cố gắng vượt mặt Hannah, nhưng mối quan hệ của họ đã thay đổi đáng kể.
Tôi tự hỏi liệu lời khuyên lần trước của tôi có giúp ích; hai người họ giờ trông hòa thuận hơn trước, rất hợp với từ “anh em”.
Cãi vã.
“Anh làm gì trong nhà người khác thế?”
“Bệnh nghề nghiệp thôi…”
“Nghề nghiệp? Công việc của anh không phải là hiệp sĩ sao, anh trai?”
“Đ-Đúng thế…! Hiệp sĩ Đế quốc.”
“Vậy cứ ngồi yên như hiệp sĩ đi.”
Hay có lẽ không?
Anh ta trông giống một ông chủ tận tụy với tinh thần nghề nghiệp hơn…
Dù sao, thật nhẹ nhõm khi thấy họ dường như ổn.
Chỉ là tôi lo lắng về mối quan hệ giữa tiểu thư và Malik.
Tiểu thư đã lườm Malik với đôi tay khoanh trước ngực từ nãy giờ. Cô ấy có vẻ không hài lòng vì một vị khách không mời mà đến.
Cả hai đã xung đột ngay từ lần gặp đầu tiên.
- Anh là ai.
- …Tôi?
- Đúng vậy. Anh.
- Vậy cô là ai?
- Tôi là chủ nhân căn nhà này.
- À… vậy cô là nữ phản diện nổi tiếng, Olivia?
- …Muốn đánh nhau không?
Tiểu thư lườm Malik.
Malik lườm tiểu thư.
Họ là một cặp ngột ngạt theo nhiều cách.
Khi ánh mắt dữ dội của tiểu thư và Malik giao nhau, Hannah thúc mạnh vào hông Malik.
“…Đừng gây chuyện.”
Hannah đã trở thành người kiểm soát Malik.
Hannah dường như đã thay đổi nhiều. Vẻ ủ rũ vì tự ti về kiếm thuật đã biến mất, thay vào đó là dáng vẻ tự tin, đĩnh đạc. Trông cô ấy bây giờ thật tốt.
Khi tteokbokki sẵn sàng, tôi đeo găng lò nướng.
Thấy vậy, tiểu thư nói.
“Ricardo bị thương, nên Malik, anh hãy mang món ăn ra.”
Malik lườm tiểu thư, nhưng với một cú thúc mạnh nữa từ Hannah vào hông, Malik bước vào bếp.
Nồi thức ăn nhanh chóng cạn kiệt.
Malik, người ban đầu nhìn món ăn với hứng thú, vứt bỏ lễ nghi quý tộc và ngấu nghiến dọn sạch đĩa. Hannah, mồ hôi nhễ nhại, lẩm bẩm, “Đây là hương vị…!” và cũng nhanh chóng dọn sạch đĩa của mình.
“Bữa tối của tôi…”
Tiểu thư, cầm nĩa nhìn cái nồi trống rỗng, gần như bật khóc, lẩm bẩm, “À… không thể thế này…”
Có lẽ vì Hannah và Malik là hiệp sĩ, họ có tài năng xuất sắc trong việc ăn uống. Nhìn họ ăn một cách ngon lành,Họ chắc chắn sẽ thành công nếu làm chương trình mukbang ở kiếp trước, khiến tôi cảm thấy vui.
Tất nhiên, vẻ mặt tiểu thư trở nên khó chịu.
“Ăn ít thôi, đồ lợn…!”
“…”
“…”
“Đừng phớt lờ tôi!”
Khi nồi gần cạn.
Tôi thận trọng quyết định ngắt bữa ăn của họ.
Câu hỏi tôi chưa thể hỏi trước đó.
‘Hai người đến làm gì?’
Trước đó bận rộn nên tôi chưa kịp hỏi nhưng giờ là thời điểm thích hợp, tôi quyết định hỏi họ.
“Vậy, hai người đến dinh thự chúng tôi có việc gì?”
Không giống như họ đến chơi, cũng không phải chỉ để ăn.
Tôi nhắm đến Malik.
Vì tôi đoán được lý do.
“Nhìn số quà anh mang theo, có vẻ anh đến vì lý do khác. Có đúng không, Malik?”
Malik, đang xiên một miếng bánh gạo bằng nĩa, giật mình. Anh ta khẽ lắc đầu, lau miệng và trả lời.
“Tôi không đến vì lý do như Pascal… ý tôi là, con bọ ngựa lần trước. Tôi đến để bày tỏ lòng biết ơn.”
Như tôi nghĩ. Có vẻ anh ta đến vì lọ thuốc tôi gửi lần trước.
Tôi đã gửi một thanh kiếm cho Hannah và một lọ thuốc cho Malik qua bưu kiện. Họ chắc hẳn đến để cảm ơn. Tôi giả vờ không biết.
Tôi tin rằng phải giả ngốc mới được coi là khiêm tốn. Như thế, tôi có thể nhận được phiếu ăn của Forest Friends và chút tiền tiêu vặt, thật tuyệt.
Tôi nhìn Malik với vẻ mặt như không biết gì.
“Lòng biết ơn?”
Malik, như đọc được suy nghĩ của tôi, bật cười khan.
“Phải. Lòng biết ơn… Chắc sẽ nhanh hơn nếu tôi cho anh xem trực tiếp thay vì nói.”
Malik đặt nĩa xuống và nắm chặt tay.
Một làn sương mờ ánh nâu nhạt lấp lánh.
Nó nhỏ và yếu, nhưng rõ ràng là Aura.
Malik nở nụ cười đẹp trai. Anh ta gửi một ánh nhìn khiêu khích như muốn nói, ‘Thấy thế nào?’, nhưng tôi không thích nụ cười của đàn ông, nên tôi muốn đấm vào mặt anh ta.
Tôi đoán mình phải chịu đựng vì anh ta là ân nhân.
Tôi phải mang gánh nặng của một người nuôi sống gia đình, nên tôi thả lỏng tay.
Malik nói với tôi, với vẻ mặt như trút được gánh nặng mười năm.
“Cảm ơn anh vì lọ thuốc , nó đã giúp tôi đột phá được giới hạn .”
Trước lời Malik, tôi giấu ý đồ và lắc đầu.
“Thôi nào… tôi giúp gì được chứ? Tất cả là nhờ nỗ lực của anh, đúng không, Malik?”
Malik gật đầu không chút do dự.
“Đúng là vậy.”
Đồ thô lỗ.
Mặt khác, Malik nói đúng.
Nếu có thể đánh thức Aura bằng thuốc, ai trên đời này không làm được? Các quý tộc giàu có sẽ đều sử dụng Aura và bay khắp nơi. Xét rằng người sử dụng Aura trẻ nhất trước Hannah là một thường dân bình thường, việc đạt được Aura qua doping gần như bất khả thi.
Malik cũng biết sự thật này, nên anh ta vứt bỏ sự khiêm tốn và thừa nhận.
Dù vậy, vẫn thật bực mình.
Malik nở nụ cười u sầu.
“Sau ngày đó, tôi đã ngộ ra.”
“Ngộ ra, ý anh là kiếm thuật tuyệt vời của tôi?”
“Anh không có chút khiêm tốn nào sao?”
“…Chẳng phải đó là sự thật sao?”
Malik tặc lưỡi với vẻ khó chịu và tiếp tục.
“Dù sao, sau trận chiến đó, tôi nhận ra thiếu sót của mình. Tôi bị cuốn vào chủ nghĩa tinh hoa và không quan tâm đến những người xung quanh.”
Malik cố nắm tay Hannah.
Có vẻ tình cảm gia đình của anh ta đang trỗi dậy.
Hannah cau mày và hất tay Malik ra. Rồi cô nói thẳng vào mặt Malik lời mà anh em thường nghe.
“Vớ vẩn gì thế, ghê quá.”
Họ thực sự giống anh em.
Malik kể nhiều chuyện.
Anh ta cầu xin Hannah tha thứ.
Anh ta bị đánh tơi tả ở học viện.
Anh ta tự hào nói rằng khi Hannah từ chối chấp nhận lời xin lỗi,anh đã bám lấy cô ấy và bị đánh bằng bao kiếm, bằng Aura ,và đánh như chó trước mặt mọi người.
Anh ta trông như một gã điên.
Tiểu thư cũng cảm thấy vậy.
“Đồ điên.”
Cô ấy để lại bình luận giống tôi.
Dù sao, Malik nói anh ta ngộ ra qua quá trình đó.
Nhờ vậy, anh ta đánh thức được Aura.
Hannah nói cô đến dinh thự chúng tôi vì biết ơn món quà là thanh kiếm nổi tiếng.
Tóm lại, Malik chỉ vào đống quà bên cạnh bàn.
Búp bê. Hoa. Phụ kiện. Và.
“Hic…?”
Phiếu ăn yêu thích của tiểu thư tại Forest Friends.
Mắt tiểu thư mở to khi thấy phiếu ăn trong tay Malik.
“Ricardo, phiếu ăn đấy. Và… mười cái!”
Tiểu thư nở nụ cười rạng rỡ nhất hôm nay.
Tôi cúi xuống thì thầm vào tai tiểu thư.
“Người đó là chủ sở hữu.”
“Chủ sở hữu?”
“Vâng… của Forest Friends.”
Tiểu thư nhìn tôi với ánh mắt như muốn hỏi, ‘Sao giờ mới nói?’
Cô ấy nhìn Malik với vẻ không tin nổi, rồi quay lại nhìn tôi, như hỏi liệu điều đó có hợp lý không. Tôi chỉ gật đầu đáp lại.
Tiểu thư thì thầm với tôi.
“Nhưng họ là gia đình chỉ biết đến kiếm?”
“Vâng.”
“Dù họ là những kẻ ngốc chỉ biết kiếm?”
Tôi gật đầu.
“Vậy đó là người Ricardo nhắc đến? Người cho nhiều tiền?”
“Vâng.”
“…Tôi có lỡ làm sai không?”
Tiểu thư im lặng.
Rồi cô ấy vụng về chìa tay ra với Malik.
“Ư… Mong được hợp tác.”
Malik nói lạnh lùng.
“Muộn rồi.”
Thế giới của tiểu thư sụp đổ.
Khi trời muộn, anh em nhà Histania quyết định ngủ lại dinh thự.
Một buổi ngủ lại được thực hiện nhờ nỗ lực lấy lòng Malik của tiểu thư và gợi ý của tôi.
Hannah đi cùng tiểu thư vào phòng cô ấy, trong khi Malik và tôi ngồi ở phòng ăn uống trà.
“Hoo…”
Malik, làm nguội tách trà nóng, cảm ơn tôi vì bữa tối.
“Ngon lắm. Lần đầu tôi thử, nhưng thực sự rất ngon.”
“Tôi mừng vì anh thích.”
Một khoảng lặng ngắn trôi qua, rồi Malik nói với tôi bằng vẻ mặt nghiêm túc.
“Tôi đang nghĩ đến việc thêm món tteokbokki vào thực đơn nhà hàng…”
Tôi nuốt khan.
“Hả?”
Malik nói anh ta sẽ bù đắp cho công thức, và đề nghị hợp tác làm đối tác, nói rằng đó là món chắc chắn thành công.
Anh ta nói sẽ chia công bằng 3:7, nên hãy cùng chinh phục ngành nhà hàng toàn lục địa. Tôi nhìn Malik, người đặt mục tiêu kỳ lạ, và nói.
“Malik.”
“Sao, anh không thích? Vậy sẽ chia 6:4… không hơn được nữa.”
Có vẻ Malik có tài năng bẩm sinh cho ngành này hơn là kiếm thuật. Tất nhiên, anh ta cũng giỏi kiếm thuật… nhưng thôi.
Tài năng của anh ta trong ngành nhà hàng thật đáng kinh ngạc.
“Mơ ước của anh không phải là làm đội trưởng hiệp sĩ sao?”
Malik ngậm miệng.
Sau khi nói về việc kinh doanh, Malik lấy một tờ giấy từ túi.
“Chia 3:7 để đổi lấy công thức. Tôi lo quản lý, anh lo phát triển. Không phàn nàn chứ?”
“Vâng. Anh có thể xử lý những phần phiền phức, Malik.”
“…Đồ khó ưa. Vậy kết thúc chuyện này ở đây và nói về tờ giấy này. Dù sao anh cũng tò mò về nó nhất.”
Malik trải tờ giấy lên bàn.
Một bản vẽ với hai bánh xe lớn ở hai bên ghế được trải ra trên bàn.
“Tôi đọc thư anh gửi. Nét chữ kinh khủng, nhưng tôi đã giải mã được nhờ gọi một thông dịch viên ngôn ngữ cổ… Nét chữ thật kinh hoàng. Dù sao, nhìn vào bản vẽ rõ ràng đó là một phát minh đáng kinh ngạc.”
Malik hỏi với dấu chấm hỏi lơ lửng trên đầu.
“Anh nói tên cái ghế này là gì?”
Tôi nói với Malik.
“Nó gọi là xe lăn.”
20 Bình luận
tliet(T khon nan quá)