"Con nhỏ Chloe đó, dạo này chẳng phải hơi xấc xược quá sao?"
Tu viện Enoria.
Khu vực tu viện nữ.
Nữ tu tập sự Karla.
Nói cách khác, "chị đại" Karla của trại cải tạo đang nghiến răng kèn kẹt vì tức tối.
"Dạo này cái gì chứ, nó nhập viện được ba ngày rồi đấy."
"Ai mà thèm quan tâm! Tóm lại là nó rất xấc xược!"
Chẳng là Karla đã ăn trọn một cú đấm của Thánh nữ khi đang bắt nạt Lilith và bị đo ván ngay tại chỗ.
Không chỉ vậy, cô ta còn bị túm tóc đến mức để lại một mảng trọc lóc trên đỉnh đầu. Nhờ thế mà dạo này Karla toàn phải đội khăn lúp kín mít, thậm chí còn được khen là: "Dạo này ít thấy ai ăn mặc lôi thôi, tốt lắm, ồ hố hố."
Dĩ nhiên, Karla chẳng cảm thấy vui vẻ chút nào.
"Nhìn chị đại của chúng ta mà xem! Đã bao nhiêu ngày rồi chị ấy vẫn chưa lết ra khỏi giường được kìa!"
"Thì tôi vừa bảo là sang ngày thứ ba rồi mà."
"Lấy cớ bị ốm để nằm ườn ra đó là được miễn hết mọi việc luôn."
"Lũ chúng mày không im mồm đi được hả?!"
"Nhưng mà công nhận là nhìn ngứa mắt thật đấy. Viện trưởng cũng thế, cứ bao che cho con nhỏ đó suốt mấy ngày nay."
"Đúng ý tôi luôn đấy!"
Tại một góc khuất ẩm thấp của tu viện, những nữ tu trẻ tuổi đang chụm đầu vào nhau bàn tán xôn xao.
"Con nhỏ đó còn được miễn cả buổi lễ nguyện sáng nữa cơ. Có lý nào như thế không chứ?"
"Chuyện lễ nguyện thì thôi đi, vì chúng ta cũng toàn ngủ gật cả thôi. Nhưng việc nó một mình nằm khểnh ra đó lúc mọi người đang dọn dẹp thì không thể chấp nhận được. Nó tưởng mình là quý tộc chắc?"
"Nó còn phớt lờ cả giờ giới nghiêm đi ngủ nữa đấy."
"Cái gì?! Thật á?!"
"Mấy đứa lính mới bị nó đùn đẩy việc gác đêm kể lại đấy. Nghe bảo cứ hễ đêm xuống là nó lại lẻn ra ngoài chơi."
"Ghen tị quá! À không, thật là đê tiện!"
Những cuộc đối thoại đầy "trí tuệ" tương đương với mấy anh lính ngoài đôi mươi lại đang phát ra từ miệng những nữ tu tầm tuổi nữ sinh trung học.
Nếu Chloe mà nghe thấy, chắc chắn cô sẽ bị sang chấn tâm lý mất.
Mà sự thật đúng là cô đang được hưởng đặc quyền thật.
Viện trưởng ơi? Con buồn ngủ quá nên chắc không làm việc được đâu ạ.
Đó là thân xác của một đứa trẻ tám tuổi.
Bắt nó làm việc tăng ca vào lúc trăng treo cao thế này sao?
Đó rõ ràng là ngược đãi trẻ em.
Đó là vì đức tin của con chưa đủ thôi.
Tất nhiên là chiêu đó không có tác dụng với bà viện trưởng rồi.
Chloe cũng đã lường trước được điều đó.
Dạ, con hiểu rồi ạ. Vậy thì buổi hòa nhạc đêm tại giáo đường, viện trưởng cứ tự mình lo liệu nhé...
Khoan đã! Ta hiểu rồi. Ngoài tiểu thư Chloe ra thì chẳng còn ai biết chơi đàn Organ cả, nên con có thể miễn làm việc buổi sáng!
Hề hề.
Đó chính là lý do khiến Chloe trở thành ngoại lệ trong mọi hoạt động thường nhật.
Và sự đố kỵ luôn bắt nguồn từ những điều nhỏ nhặt như thế.
"Tôi đã tìm hiểu rồi, ngay cả các chú linh mục cũng bảo là khá lâu rồi không thấy con rắn gớm ghiếc kia đâu cả."
"Thật à?"
"...Vậy là lần tới khi chúng ta đến 'dạy dỗ' nó, nó sẽ chỉ có một mình thôi đúng không?"
Nhếch mép.
Khóe miệng của các nữ tu tập sự đồng loạt nhếch lên đầy gian xảo.
"Đi ngay bây giờ luôn không?"
"Ăn trưa xong đã. Tôi đói lắm rồi."
Từ ý tưởng cho đến kế hoạch, tất cả đều hời hợt và thiếu sót trầm trọng.
Nhưng cũng chẳng có gì lạ.
Bởi vì họ là những kẻ được đưa đến tu viện này vì vẫn còn khả năng giáo hóa.
Ở Rundtraval cũng có những kẻ "thứ thiệt" như thế.
Và thông thường, họ sẽ bị "giải quyết" ở cấp độ làng xã.
Lẽ ra khi bàn bạc về một kế hoạch tàn ác thế này, những "chị đại" phải rít một hơi thuốc lá cho đúng điệu, nhưng than ôi.
Đây là Rundtraval.
Hút thuốc mà bị bắt quả tang thì không chỉ dừng lại ở mức bị ăn đòn đâu.
Hơn nữa, đây là thế giới mà lá thuốc lá còn chưa được phổ biến.
Thứ đó chỉ dành cho lũ phù thủy mà thôi.
Vì vậy, sau giờ ăn trưa.
"Chloe, cút ra đây mau!"
"Gan cũng to đấy, dám trốn ra đây một mình trong khi người khác đang làm việc hả!"
Ngay trước khi giờ lao động buổi chiều bắt đầu, Karla cùng đồng bọn đã hùng hổ xông vào giáo đường.
Và rồi.
"......Cái gì kia?"
Nhìn thấy cô bé nữ tu nhỏ nhắn đang đứng giữa những món đồ kỳ quái, Karla bỗng cảm thấy hơi rợn người.
Chloe, người đang hì hục đạp máy phát điện, liếc nhìn về phía đó một cái rồi lẩm bẩm trong lòng.
'Thiết kế của amply trông cổ điển (antique) thật đấy. Sao lại thế này nhỉ?'
[Vì đây là sản phẩm có cấu tạo đơn giản và chắc chắn, tôi đã điều chỉnh cho phù hợp với thế giới này đấy! ?]
'Cảm ơn nhé. Dù hơi thiếu chút cảm giác hưng phấn nhưng cũng được.'
Dù vậy, cây đàn guitar trông vẫn có nét giống dòng Fender Esquire.
Cấu tạo của nó đơn giản thật sao?
Chẳng trách giá thành lại rẻ như vậy.
"Này! Mày dám công khai phớt lờ bọn tao đấy à?!"
Karla thử quát lên một tiếng để lấy lại uy thế.
Dù sao thì không màng trước sau cũng là thế mạnh của tuổi trẻ mà.
"Phớt lờ sao? Ta có thể phớt lờ thành viên ban nhạc, chứ không bao giờ phớt lờ khán giả đâu."
Zinggg...!
Tiếng amply vang lên đáp lại ngay khi cô gảy nhẹ phím đàn.
Đó là một âm thanh điện tử mà những người dân bình thường ở Rundtraval chưa từng được nghe thấy trong đời.
Đám nữ tu giật bắn mình.
"Cái, cái gì vậy?!"
"Đừng, đừng sợ! Chắc, chắc chỉ là tiếng vang thôi!"
"Phải đấy. Đừng có sợ, cứ đứng đó mà nghe đi."
Lần đầu tiên kể từ khi tái sinh.
Sau tám năm mới lại được nghe thấy âm thanh điện tử, người phấn khích nhất không ai khác chính là bản thân Chloe.
"And as we wind on down the road-!"
Cô gảy cây đàn điện như bị mê hoặc.
Dù đây là lần đầu tiên chơi đàn trong cơ thể này, nhưng những ngón tay cô vẫn lướt trên dây đàn một cách điêu luyện như đã quá quen thuộc.
♬♬♬♪♬♩~♩♬♬!!
Những cú nhấn dây (bending) đơn giản của thang âm A minor pentatonic.
Một đoạn solo guitar đầy mãnh liệt với những cú trượt phím (slide) dồn dập.
Đó là một màn trình diễn được kết tinh từ tài năng thiên bẩm còn rực rỡ hơn cả buổi hòa nhạc trước đó, cộng với kinh nghiệm dày dặn gấp hàng chục lần so với khi chơi vĩ cầm.
Stairway To Heaven (Nấc thang lên thiên đường).
Đây chính là đoạn cao trào.
"Our shadows taller... Chậc, vướng víu thật đấy."
Chloe tặc lưỡi khi những sợi tóc bay lòa xòa dính vào má.
Cô lục túi lấy một sợi dây thừa rồi ngậm vào miệng.
'Đúng là tóc dài phiền phức thật. Hèn chi mấy nhạc sĩ để tóc dài thường hay buộc tóc lại khi biểu diễn.'
[Tôi nghe nói nếu cô còn cạo trọc lần nữa thì cô sẽ chết đấy! ?]
'Ta thì lại nghe câu đó giống như Emil sẽ cắn lưỡi tự tử hơn đấy.'
Cô buộc gọn mái tóc dài ra sau rồi quay người lại.
Dù không hề quảng bá nhưng khán giả đã tự tập trung lại rồi, nên cô không thể để họ ra về tay trắng được.
Bạn hỏi tôi có nói nhầm không ư?
Chẳng phải câu đúng phải là "không thể để họ ra về mà không nhận được gì" sao?
'Không.'
Suy nghĩ của Chloe lại khác.
Họ là những Busker.
Những nhạc công đường phố.
'Mục tiêu của ta là khiến khán giả phải ra về với bàn tay trắng cơ.'
Để họ phải dốc hết tiền túi ra làm tiền boa cho đến khi cả bàn tay lẫn ví tiền đều trống rỗng.
Khi Chloe, người đang đứng ở vị trí cao hơn hẳn bọn họ, nhìn về phía này và nở một nụ cười ranh mãnh.
Khi ánh mắt họ bị đóng đinh vào nụ cười giễu cợt đầy dữ dằn ấy.
"Ơ, ư...?"
Trái tim Karla đập thình thịch liên hồi trong lồng ngực.
Những ai từng đi lễ nhà thờ ở Hàn Quốc đều biết.
Hình ảnh "anh trai nhà thờ" luôn hớp hồn phái nữ.
Trong số đó, tầng lớp cao quý nhất thường thuộc về một trong hai kiểu người.
Kiểu thứ nhất là con trai của mục sư, có phong thái của một thủ lĩnh sinh viên.
Kiểu thứ hai chính là ban nhạc phụ trách các bài thánh ca.
"To be a rock-!! and not to roll-!!"
Chloe với mái tóc đuôi ngựa đang đứng hiên ngang trên một sân khấu độc nhất vô nhị bằng kỹ năng điêu luyện của mình.
Giọng hát trong trẻo của cô như đang khuất phục cả ma lực để rèn giũa thành ma pháp.
Tiếng gào thét (shouting) dữ dội vang vọng vào trái tim của những kẻ nổi loạn.
Dáng vẻ thống trị cả giáo đường ấy trông hệt như một "anh trai nhà thờ".
Không.
Phải là "chị đẹp nhà thờ" mới đúng!
"Hế?!"
"Hử?! Á! Hả?!"
Những cô gái bị tống vào tu viện này thực chất chỉ là những kẻ nổi loạn nửa mùa.
Bởi vì ở Rundtraval này, những kẻ nổi loạn nửa mùa muốn làm loạn đến cùng thường sẽ bị những người lớn tồi tệ hơn nuốt chửng.
"...Chị ơi."
"Chị Chloe ơi!"
Giống như lúc này đây.
"Á á á á á á!! Chị Chloe ơi!!"
Khi Chloe nháy mắt làm dịch vụ dành cho người hâm mộ (fan service).
Karla và những người bạn ngỗ ngược của mình đã hoàn toàn bị cướp mất trái tim bởi "gái hư" tiên phong hàng đầu thế giới.
Và rồi.
"Cái, cái gì đang diễn ra ở nơi giáo đường thiêng liêng này thế này?!"
Viện trưởng tu viện Beretta, người vừa dẫn khách đến thăm, đã hoàn toàn kinh ngạc.
Vị khách đi cùng bà cũng ngẩn ngơ thốt lên:
"Đứa trẻ kia chính là Chloe A. Turing sao?"
Đôi tai dài.
Khuôn mặt non nớt không hề ăn nhập với cách nói chuyện.
Nhìn thoáng qua cũng biết đó là một Elf cao quý.
Đó chính là nhạc công mà Emil đã cử đến - cái giá cho cuộc cá cược với Chloe - thông qua các mối quan hệ của Yaltarion.
"Đúng, đúng vậy. Con bé đó chính là tiểu thư Chloe."
Beretta trả lời thay cho vị khách đang không thốt nên lời.
"Để tôi đi ngăn con bé lại. Nơi giáo đường thiêng liêng mà lại hát cái thứ nhạc quái đản gì thế này..."
"Tuyệt vời thật đấy."
"Hát cái... gì cơ hả nhóc?"
Đó là một cách nói chuyện khá bất kính đối với người lớn tuổi.
Thế nhưng, vị nhạc công 150 tuổi tộc Elf, người có ngoại hình tương đương với một thiếu nữ 15 tuổi của nhân loại, lại đang xoa xoa cánh tay nổi đầy da gà với vẻ mặt đầy mãn nguyện.
Cô ấy không biết nhiều về văn hóa ở trung tâm đại lục.
Bởi đây là lần đầu tiên cô ấy rời khỏi hòn đảo của mình.
Nhưng cô ấy biết cách hòa mình vào bầu không khí của nơi này.
Nói cách khác.
"Á á á á á!! Chị Chloe ơi!!"
Nhạc công Elf, Marianne E. Alvis, đã hoàn toàn đắm chìm trong dòng nhạc Hard Rock.
Vốn dĩ Heavy Metal luôn là khắc tinh đối với những kẻ nổi loạn mà.
Nhìn thấy cô nàng Elf xinh đẹp đang vẫy tay giữa đám nữ tu, Beretta chỉ biết đứng ngây người nhìn theo rồi tự nhủ:
"...Lạy Chúa. Xin hãy cứ làm theo ý Người vậy."
Có thể hiểu đây là cách nói cổ điển của câu: "Mẹ kiếp, ta mặc kệ đấy."
Chẳng biết nữa.
Không phải trách nhiệm của tôi.
Nhưng mà bài hát hay thật đấy, chết tiệt.
Những đoạn solo guitar điện thực sự gây ấn tượng mạnh thì không có nhiều lắm.
Ý tôi không phải là phản ứng của khán giả.
Mà là không có nhiều bài khiến tôi thực sự muốn chơi.
Không có trống, không có bass thì ban nhạc cái nỗi gì chứ.
Thứ tôi có chỉ là cái amply này thôi, cũng chẳng có nhạc nền để đệm vào nữa.
'Thà rút amply ra rồi hát ballad còn hơn.'
Thế nên tôi mới chọn hát một ca khúc huyền thoại.
Dù có chút bực bội nhưng mà.
'Oa, lần đầu hát mà còn hay hơn cả kiếp trước nữa. Bực mình thật đấy.'
Này cái đồ Chloe A. Turing kia.
Chẳng phải ngươi đang sống một cuộc đời quá dễ dàng chỉ bằng một cái búng tay sao?
Dù có bỏ qua những tài năng khác, thì sức truyền cảm trong giọng hát này đúng là một trời một vực.
Nhất là khi đây lại là phần mà kiếp trước tôi chẳng mấy bận tâm.
Khác biệt đến mức nào ư?
"Chị ơi! Đây là lần đầu tiên em được nghe một bài hát đỉnh cao thế này đấy!"
"Đây là bài hát gì vậy ạ? Ở thủ đô đang thịnh hành loại nhạc này sao?"
Đến mức có thể biến những "chị đại" mang theo hung khí trở thành người hâm mộ cuồng nhiệt thế này cơ mà.
Tầm này thì gần như là ma pháp mê hoặc dạng người rồi còn gì nữa.
'Mà khoan, mấy người lớn tuổi hơn tôi mà gọi ai là chị đấy hả?'
Nếu tính cả kiếp trước thì tôi lớn tuổi hơn sao?
Vậy thì gọi là anh hay chú đi, mẹ kiếp.
Tôi nhìn thấy cô nàng Elf vừa xuất hiện nên vội chuyển chủ đề.
"Cũng không hẳn là vậy đâu, có khách đến rồi nên chuyện đó để sau hãy nói nhé. Được không?"
"Á! Sao lại thế được chứ!"
"Mari bảo là cô ấy muốn nghe hát hơn là gặp mặt đấy ạ!"
"Karla hiểu ý ta đấy."
Hai người quen nhau à?
Chắc chắn là không thể nào rồi.
Sau khi tìm cách đuổi khéo đám đông đi, tôi chào hỏi vị nhạc công mà Emil - thông qua mạng lưới quan hệ của Yaltarion - đã gửi đến.
"Rất vui được gặp ngài, công chúa Marianne."
"Ừ, chào nhóc."
Một High Elf có ngoại hình trông như học sinh trung học.
Nàng công chúa của hoàng tộc Elf khẽ gật đầu.
"Ta là Marianne E. Alvis."
0 Bình luận