Người ta thường đánh giá người khác qua thất bại nhiều hơn là thành công.
Lý do rất đơn giản. Bởi con người đã tiến hóa theo cách đó.
Con người vốn nhạy cảm với việc mất đi hơn là nhận lại. Thế nên, một nhân vật dù có thành công mười lần nhưng chỉ cần thất bại hai lần, thiên hạ sẽ lập tức cười nhạo rằng kẻ đó đã hết thời, đã mất hết phong độ rồi.
Thế nhưng, những người dân xứ Runtraval thì lại khác.
Những con người tươi sáng và đầy hy vọng này được trang bị một tinh thần không biết sợ hãi trước thất bại. Họ trang bị kỹ đến mức thường xuyên phải đổ máu. Nếu thấy chướng mắt thì cứ đâm một nhát cái đã, còn việc lo lắng xem đối phương có sống lại để trả thù hay không thì toàn là chuyện hão huyền.
Thực tế thì quê hương của Chloe cũng chẳng có tư cách gì để nói người khác.
Dù biết là không thể nhưng vẫn cứ đâm đầu vào mua tiền ảo hay cào vé số. Thái độ tích cực dâng hiến mọi ước nguyện cho tương lai này, có lẽ mới chính là giá trị thực sự của một sinh vật có trí tuệ.
Có lẽ vì thế chăng?
"Không thể chịu nổi nữa rồi!! ...Nhưng hay là thử thêm một lần nữa xem sao nhỉ?"
"Được rồi! Ta nắm được thóp rồi! Giờ thì nhìn ra quy luật rồi nhé!"
"A, ta đã nhấn rồi mà lị!!"
Kelazak, dù đã trở nên tả tơi sau mười lần thất bại, vẫn không hề từ bỏ ý định chiếm đoạt cơ thể của Chloe. Dù là ác ma thì hắn vẫn có quyền tự do mơ về một tương lai tươi sáng mà.
"Đang vào guồng rồi! Lên luôn nào!!"
Thực tế, việc nhập xác này vô cùng bất lợi cho Kelazak.
Nào là sự bảo vệ siêu cấp từ Long cốt (Dragonborn) và thánh vật của Thánh nữ. Nào là mạng lưới giám sát của Tinh linh máu cứ liên tục trợn mắt canh chừng. Lại còn phản ứng miễn dịch cười khúc khích của ma pháp tinh linh, chẳng biết là cái gì nhưng cứ thấy có biến là tấn công cái đã.
Hắn phải vượt qua tất cả những thứ đó chỉ bằng lối chơi ẩn thân.
Phản kích? Khống chế?
Tuyệt đối không được. Nếu để lộ danh tính thì mọi công sức khổ cực này sẽ trở nên vô nghĩa. Có thể nói, hắn đã hoàn toàn mù quáng vì cái gọi là chi phí chìm rồi.
"Kyaaa! Tại sao lũ nhóc chết tiệt này cứ nhắm chuẩn mấy cái thánh đường mà đi thế hả!"
Chưa kể thỉnh thoảng còn dính phải các hiệu ứng suy yếu (debuff) trên bản đồ. Chẳng hiểu sao cứ mỗi lần hắn thất bại, hệ thống phòng ngự lại như được thăng cấp vậy.
Kelazak tuy không biết đến thuật ngữ "game rác", nhưng nếu biết, chắc chắn hắn đã gào thét cái từ đó đến chết đi sống lại rồi. Bởi nếu mỗi lượt hắn chỉ cần thốt ra hai ba lần thôi, thì đến giờ chắc cũng phải được cả trăm lần rồi ấy chứ.
Thế nhưng, Kelazak đã làm được!
Đại ác ma tà ác đã không màng đến sự chế giễu của thế gian, giành lấy chiến thắng bằng một ý chí kiên cường không bao giờ khuất phục. Đây chính là hành vi ác độc hướng tới tương lai, không bao giờ từ bỏ hy vọng.
Đó chính là sức mạnh mà tinh thần tích cực ban tặng.
"Khặc khặc khặc... Khà ha ha ha! Chloe, cái đồ ranh ma nhà ngươi!"
Hắn đã đột phá toàn bộ hệ thống phòng thủ để chạm đến cốt lõi. Đó chính là thế giới tinh thần, nơi linh hồn của Chloe tồn tại.
Kelazak nhìn vào bóng tối trong tay mình mà cười lớn. Đó là phần thưởng có được sau những nỗ lực đầy tiến thủ.
'Quả là một bóng tối tuyệt đẹp.'
Bóng tối này không phải của Kelazak. Nó nằm trong thế giới tinh thần của Chloe. Đó là thứ mà hắn tìm thấy tận sâu bên trong linh hồn cô.
Chính vì vậy, đại ác ma mới đánh giá cô bé nhỏ nhắn kia là kẻ ranh ma.
"Một con nhóc ôm giữ bóng tối lớn nhường này mà lại dám mang bộ mặt thản nhiên đi lại giữa thế gian loài người sao."
Nơi sâu thẳm nhất trong tâm trí con người chính là nội tâm của linh hồn. Một không gian chân thực không thể che giấu bằng bất kỳ lời nói dối nào.
Vậy mà bên trong nội tâm ấy lại chứa đựng một bóng tối đậm đặc và thuần khiết đến nhường này ư? Kelazak thậm chí đã thực sự cảm thấy thán phục.
Ngay cả những kẻ ác ôn mang đầy lòng hận thù với thế giới, hay những kẻ biến dị sinh ra với tâm bệnh, cũng không thể sở hữu một bóng tối không tì vết như thế này. Bởi lẽ, những cảm xúc mãnh liệt thường luôn đi kèm với nhân quả.
Đó là những tạp chất gây cản trở sự thuần khiết. Những chất xúc tác tầm thường như tình yêu hay sự oán hận chẳng hạn.
Thế nhưng.
'Bóng tối này không hề có những vết nhơ đó.'
Đây là một ác ý phi thường. Nếu chỉ nhìn vào đây, người ta sẽ tin rằng nó chính là sự tái hiện hoàn hảo bóng tối của tự nhiên. Phải chăng Tinh linh bóng tối trong truyền thuyết cũng chỉ đến mức này thôi?
'Chắc chắn rồi. Đây chính là nguồn gốc tài năng của Chloe.'
Nghĩ vậy, hắn cảm thấy mọi chuyện đều trở nên hợp lý. Bởi lẽ hắn cũng vừa mới thấy có gì đó kỳ lạ.
'Một con người ôm giữ bóng tối thế này thì làm sao có thể sử dụng Thánh Hiền Thuật được chứ. Sức mạnh thần thánh mình thấy lúc đó chắc là quyền năng của thánh vật rồi.'
Việc cô sử dụng được ma pháp tinh linh và ngăn chặn ác ma nhập xác, chắc hẳn cũng đều nhờ vào sức mạnh của thánh vật cả thôi.
Vì vậy. Sau khi đã xuyên qua thánh vật và khống chế được căn nguyên tài năng.
'Con nhóc này không còn sức mạnh để bảo vệ linh hồn mình nữa rồi!'
Tin chắc vào thành quả của mình, Kelazak nhe nanh vuốt. Hắn định cứ thế tiến tới và thống trị linh hồn cô.
"...Hửm?"
Đang nhìn sâu vào bóng tối với ánh mắt ngạc nhiên, hắn bỗng khựng lại. Ác ma vô thức dụi mắt.
Bên trong linh hồn của Chloe, ngoài bóng tối này ra, dường như còn có thứ gì đó khác nữa. Không, nói đúng hơn là...
'...Cái này không phải là mức độ "có thêm thứ gì đó" nữa rồi?'
Mà là có hơi quá nhiều thì đúng hơn?
Lửa cháy bập bùng. Nước chảy róc rách. Gió thổi vi vu. Đất rung chuyển ầm ầm.
Ở đằng kia, trong góc khuất, băng giá đóng băng lạnh lẽo, sấm sét nổ vang rầm trời. Thậm chí, máu còn tuôn ra xối xả nữa chứ.
Thật sự là một mớ hỗn độn không thể tả nổi. Và thậm chí, từ trong bóng tối mà Kelazak đang nắm giữ, một luồng sáng bỗng lóe lên rực rỡ.
Một ánh sáng thuần khiết chẳng kém gì bóng tối thuần khiết kia. Kinh ngạc thay, đó lại là sức mạnh vô cùng quen thuộc đối với ác ma.
"...Thần thánh lực?"
...Tại sao ngươi lại ở chung một chỗ với sức mạnh bóng tối hả?
Hóa ra đó không phải là sức mạnh của thánh vật sao? Thật sự bản thân Chloe sở hữu cả thần thánh lực lẫn sức mạnh bóng tối ư?
'Kh-Không thể nào!'
Làm sao có thể đồng thời sở hữu cả ánh sáng và bóng tối được chứ?
Nếu là ác ma, ánh sáng sẽ bị dập tắt hoặc bị ánh sáng thiêu chết. Nếu là thiên thần, họ sẽ bị bóng tối làm cho sa ngã hoặc phải vượt qua bóng tối. Sự cộng tồn là điều tuyệt đối, quyết không bao giờ có thể xảy ra.
Đó là chuyện không được phép xảy ra cơ mà.
'Kỳ lạ quá.'
Có gì đó, chắc chắn có gì đó rất kỳ lạ. Dù không thể diễn tả bằng lời, nhưng rõ ràng đã có gì đó sai sai ở đây.
Đây không còn nằm trong phạm trù tài năng nữa rồi. Nó không phải là khái niệm có thể giải thích bằng những logic như được thần linh ban phước, hay là bán thần của Tinh linh bóng tối như vị Hoàng đế đầu tiên của Fleurden.
Đây là loại tồn tại không nên xuất hiện trên đời. Nó lạc lõng như thể đến từ một nơi nào đó ngoài vũ trụ xa xôi.
Một sự hỗn loạn được ngụy trang dưới vẻ đẹp rực rỡ của đại tự nhiên. Phong cảnh tuyệt đẹp ấy, trong mắt Kelazak, còn đáng sợ hơn cả thiên đường.
Và trên hết.
'Một cánh cửa... không thể mở?'
Trong thế giới tinh thần đầy hỗn loạn này, có một cánh cửa mà Kelazak không thể mở được. Cánh cửa đó phản chiếu ánh thép nặng nề, im lặng như thể đang nhìn thấu hắn.
Bản năng ác ma thì thầm với hắn rằng. Đó là cánh cửa tuyệt đối không được phép mở ra. Tuyệt đối không được chứng kiến khoảnh khắc cánh cửa đó mở rộng.
'...Ph-Phải chạy mau thôi!'
Giờ đây, hắn chẳng còn màng đến chi phí chìm hay lòng tham gì nữa. Thậm chí hắn còn chẳng buồn tìm lời lẽ hoa mỹ để bao biện cho việc rút lui.
Một không gian vừa quen thuộc vừa xa lạ, đầy quái dị. Trước nỗi sợ hãi do sự lệch lạc và cảm giác lạc lõng mang lại, đại ác ma định quay trở về cơ thể ban đầu của mình, nhưng rồi...
"Chị về cẩn thận nhé, chị Ersenne!"
"Vâng... Ersenne xin phép quay về theo mệnh lệnh ạ..."
"Ơ?"
Hắn trơ mắt nhìn cái cơ thể mà mình định quay về đang dần biến mất ở phía xa.
"Hả?"
Đại ác ma ngơ ngác nhìn trộm qua tầm mắt của Chloe. Lễ hội đã kết thúc từ lúc nào không hay. Cơ thể của cô thiếu nữ không cưỡng lại được cơn buồn ngủ đã trở về phòng và nằm vật ra giường.
Kết nối với vật chủ ban đầu đã bị cắt đứt. Không có con người nào đang tiếp xúc với cơ thể của Chloe.
Nghĩa là. Chẳng còn nơi nào để chạy trốn nữa.
"...Hả?"
Đó chính là khoảnh khắc linh hồn của đại ác ma Kelazak bị giam cầm trong cơ thể của Chloe.
"...Tại sao mọi chuyện lại thành ra thế này chứ?"
Ngày hôm sau khi chia tay bộ đôi họ E là Emil và Ersenne. Sau khi ngủ một giấc thật ngon và tỉnh dậy, tôi hoàn toàn cạn lời.
Bởi vì tôi đã đọc được nội dung trên cửa sổ trạng thái, thứ chắc chắn đã lơ lửng trước mắt tôi suốt cả đêm qua.
--
? Bạn đã mang trong mình một sức mạnh tà ác.
✨ Nhận phần thưởng tăng trưởng dựa trên kinh nghiệm.
[Nhận: Kỹ năng - Sức mạnh ác ma] (Mới!)
[Nhận: Kỹ năng - Ma pháp phù thủy] (Mới!)
⭐ Nhận [Danh hiệu: Phù thủy cấp thấp].
⭐ Cấp độ Pháp sư tăng thêm 1.
⭐ Giới hạn cấp độ (Max-Level) tăng thêm 3.
--
Phù thủy? Ai cơ? Tôi á?
"...Ơ kìa, tại sao chứ?!"
Cơn buồn ngủ tan biến sạch sành sanh. Cái này còn có tác dụng cực đoan hơn cả thuốc caffeine nữa đấy.
"Hự!"
Tôi bật dậy định chộp lấy cửa sổ trạng thái thì lại ngã nhào về phía trước. Đúng rồi, cái này giống như ảnh ảo hologram thôi mà.
Tôi vừa xoa mũi vừa rơm rớm nước mắt. Nhưng nỗi đau thể xác chẳng là gì cả. Nỗi đau tinh thần còn lớn gấp mấy lần cơ.
'Này! Đồ nhấn chuột kia, sao tự dưng lại coi người ta là phù thủy hả?!'
[Đó là một câu hỏi rất khó đấy! Hay là chúng ta cùng suy nghĩ nhé? ?]
Đến mức mà cái đồ nhấn chuột này còn không thèm ra vẻ hiểu biết sao? Vậy nghĩa là ngay cả nó cũng chẳng biết gì rồi.
'Thật sự là cái quái gì thế nhỉ?'
Cho đến tận hôm qua tôi vẫn còn đang đi theo lộ trình Thánh nữ cơ mà. Chẳng phải luật bất thành văn của giới này là nhân vật chính TS phải làm Thánh nữ sao?
Vậy mà đùng một cái lại thành phù thủy là thế nào? Tôi ngập ngừng thử vận dụng thần thánh lực xem sao. Vì không biết cách nên tôi cứ làm đại thôi.
"Á-Ánh sáng ơi!"
Vụt-!
Thần thánh lực tuôn trào ra như thể đang hỏi tôi gọi nó có việc gì vậy. Nó thân thiện đến mức chẳng hề làm bỏng da tôi chút nào. May mà tôi không biến thành Thánh nữ sa ngã.
Khoan đã, không phải chứ?
'Hình như vốn dĩ theo cách này thì không thể phân biệt được phù thủy và ác ma đúng không nhỉ?'
[Đúng rồi! Theo thiết lập của 'Pháp sư đếm sao', nếu không chiếu trực tiếp vào ác ma thì không thể dùng thần thánh lực để phân biệt ác ma được đâu!]
Chắc là vậy rồi.
'Nếu chỉ cần chiếu chút ánh sáng mà bị lộ ngay thì làm sao mà đóng vai kẻ mạo danh (imposter) được chứ.'
Xứ Runtraval này có sức mạnh phân biệt ác ma. Vậy nên đương nhiên ác ma cũng phải có cách để ẩn mình. Nhân tiện thì đây không phải thiết lập trong nguyên tác, mà là kiến thức thông thường tôi được nghe từ sách truyện hồi nhỏ thôi.
Và điều này có nghĩa là gì đây.
'...Bản thân mình cũng chẳng có cách nào để xác nhận thực hư cả sao?'
Dùng thử ma pháp phù thủy một lần xem sao á? Một ý kiến sắc sảo đấy. Nhưng cảm giác đó cứ như là đang thử nghiệm phóng xạ ngay giữa trung tâm thành phố vậy.
Dù có vứt bỏ lương tâm đi chăng nữa thì tôi vẫn sợ hậu họa lắm. Tôi không có gan mang theo hào quang phù thủy đi tung tăng khắp Thánh Hoàng Quốc đâu.
Sau một hồi suy nghĩ nát óc, tôi đưa ra kết luận.
"...Ừm! Cứ coi như không biết gì đi!"
Không dùng là được chứ gì, không dùng là xong. Lộ trình trở thành ma đầu của tà phái thì đã sao. Ma công á? Cứ không dùng thứ bẩn thỉu đó là được chứ gì?
Với lại tôi có lo lắng thì cũng làm được gì đâu. Chẳng lẽ thấy không vừa mắt là có thể ném vào thùng rác rồi xóa đi được chắc?
'Cứ coi như mình hoàn toàn không dùng được ma pháp tinh linh, còn ma pháp phù thủy thì chỉ là sức mạnh tồn tại trên thiết lập thôi vậy.'
Kiểu như mấy kỹ năng được đưa vào lúc đầu cho có "thú vui tăng trưởng" rồi sau đó bị chính tác giả bỏ quên ấy? À, trong ngành của chúng tôi thì chuyện này xảy ra thường xuyên lắm.
"Chào buổi sáng, Runtraval!"
Tôi hăng hái kéo rèm cửa đón ánh nắng ban mai. Cứ than vãn mãi thì "ông chú tăng trưởng" sẽ mắng cho đấy. Nietzsche cũng đã nói rồi, lãng quên chính là đặc ân của thần linh. Dù ông ấy là một ông chú mà dân khối tự nhiên như tôi không rành lắm.
"Chloe, con dậy rồi à? Vậy thì chuẩn bị đi nhé."
"Chuẩn bị ạ? À."
Nghe tiếng bố vọng vào từ ngoài cửa, tôi hơi nghiêng đầu thắc mắc. Rồi sau đó tôi mới sực nhớ ra mà vỗ trán một cái.
"Hôm nay cũng có buổi biểu diễn nhỉ. Con ra ngay đây ạ!"
"Ừ."
Phải rồi, phải thế chứ. Câu chuyện xuyên không làm loạn thế giới này của tôi, thay vì hành động giả tưởng, hãy cứ đi theo hướng đời thường giả tưởng đi.
Phù thủy hay ác ma gì thì kệ hết. Tôi không phải pháp sư, cũng chẳng phải ca nhân hay Thánh nữ gì cả. Tên tôi là Chloe A. Turing. Là một nhạc sĩ.
'Và nhạc sĩ (악사) cũng có thể hiểu là viết tắt của thợ săn ác ma (악마 사냥꾼) đấy nhé.'
Đây là điều mà ngay cả Blizzard cũng phải công nhận. Tự dưng lại nói chuyện này làm gì á? Ý tôi là, chỉ cần tập trung làm tốt vai trò nhạc sĩ thì chẳng việc gì phải sợ mấy cái cuộc săn phù thủy cả!
[Hic! Chân bạn đang run cầm cập kìa! Hay là bổ sung thêm sắt đi?]
Mặc kệ tôi đi cái đồ chết tiệt này. Để tôi đuổi bớt vận rủi đi xem nào.
Cái thói nhấn chuột bừa bãi này đúng là vấn đề mà. Cảm giác như mình cứ để mặc cho macro tự động đánh, rồi đến khúc cua quan trọng thì nó tông sầm vào dải phân cách vậy.
"Haiz, thôi kệ đi."
Tôi cởi phăng bộ đồ ngủ rồi thở dài một cái. Ánh nắng rực rỡ lấp lánh như đang chúc phúc cho thiên tài nhạc sĩ mang tài năng ác ma (là tôi đây).
Có lẽ vì thế chăng? Nhắc đến ma pháp tinh linh, tôi lại chợt nhớ ra một chuyện khác.
'Bộ đôi nữ chính thanh mai trúc mã kia sao tự dưng lại bặt vô âm tín thế nhỉ?'
Tinh linh vương và Hoàng nữ. Một cặp nữ chính không chịu diễn theo đúng nguyên tác. Tự dưng tôi lại thấy tò mò không biết họ đang ở đâu.
Hồi trước khi đến Thánh Hoàng Quốc còn nghe loáng thoáng chút tin tức. Chẳng biết giờ này hai người họ đang làm gì nữa.
Sau khi băng qua bình nguyên thêm một quãng đường dài, họ đã đến nội thành. Một thành phố thuộc Thánh Hoàng Quốc đang rộn ràng trong không khí lễ hội.
"Đây là lần đầu tiên tôi được ra ngoài cung điện đấy."
Hoàng nữ lẩm bẩm, cố kìm nén cảm giác muốn vươn vai thật sảng khoái. Những gì đọc được trong sách và trải nghiệm thực tế đúng là khác biệt một trời một vực.
Đặc biệt là tiếng ồn, nó thật khủng khiếp. Cô thậm chí còn lén cười khúc khích khi nhận ra con người có thể trở nên ồn ào đến mức này.
Thế nhưng, hôm nay Hoàng nữ không đến đây để chơi. Đó là lý do cô thầm nuốt ngược sự căng thẳng vào trong. Nhị Hoàng nữ thản nhiên đưa mắt quan sát nội thành một lượt.
"Ngài ấy đang ở đây sao? Tinh linh vương gió ấy."
"Đúng vậy ạ. Vì gần đây Thánh Hoàng Quốc đang vươn mình trở thành thánh địa của âm nhạc mà."
Âm nhạc. Sức mạnh tuôn chảy thông qua những cơn gió. Vì vậy, âm nhạc cũng chính là loại hình nghệ thuật mà các tinh linh gió yêu thích nhất. Đó là lý do Tinh linh vương gió Silisha lại lảng vảng quanh Thánh Hoàng Quốc.
Hoàng nữ quay người lại, hoạt bát như một đứa trẻ thuần khiết.
"Tuyệt thật đấy! Một lễ hội tuyệt vời, lại còn được gặp cả bạn thân của ngài Eline nữa! Đây chẳng phải là chuyến xuất hành đầu tiên hoàn hảo nhất sao?"
"Người cảm thấy hài lòng thì thật là tốt quá."
Cô hầu gái nở nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt cung kính, mà không hề nhận ra rằng đằng sau nụ cười của Hoàng nữ là một vẻ mặt đầy căng thẳng.
'...Cầu mong sao sự thuyết phục của ngài Eline không bị muộn màng.'
Lôi kéo Tinh linh vương gió về phe mình. Đó mới chính là mục đích thực sự của Hoàng nữ và Eline khi tìm đến Thánh Hoàng Quốc.
- Chloe A. Turing à. Một cái tên đẹp đấy.
Mọi chuyện bắt đầu từ vài ngày trước. Chính là cái ngày mà Hoàng nữ tìm ra tên thật của Chloe.
- Cái tên Chloe này chắc cũng là giả thôi. Nhưng chúng ta không nhất thiết phải biết chân danh của Bác Ái.
- Vâng. Vì bấy nhiêu đây cũng đủ để chúng ta nắm được ngoại hình và tung tích của cô ta rồi.
Trận đấu với Emil. Những lời đồn đại tại Tháp ma pháp tinh linh. Những vụ việc tầm cỡ như thế cứ lặp đi lặp lại. Dù muốn không biết cũng không được.
Chỉ cần nắm được tung tích thì coi như nút thắt đầu tiên đã được tháo gỡ. Quyền uy của Hoàng nữ không phải để trưng cho đẹp. Chừng nào Đại ác ma Bác Ái còn đang giả dạng con người, cô có vô số cách để triệu tập cô ta đến.
Và Hoàng nữ cũng đã nắm trong tay nút thắt thứ hai.
- Tiếp theo, chỉ cần mời được ngài Silisha đến nữa là xong.
Quân bài tẩy để đánh bại Bác Ái. Đó chính là Tinh linh vương gió.
Lần này, cô phải đảm bảo được sự tham chiến của Tinh linh vương gió Silisha. Bước tiếp theo chỉ cần bao vây Bác Ái là kết thúc.
Sự hợp công của hai Tinh linh vương. Nếu là thế này, họ có thể tiêu diệt được Ma vương đang ẩn mình tại thành phố nghệ thuật.
Vị trí và đặc điểm ngoại hình đã được nắm rõ. Lực lượng cũng đã sẵn sàng. Chiến thắng giờ đây dễ như trở bàn tay.
'Chỉ là phải khẩn trương lên thôi. Vì không biết khi nào Bác Ái... Chloe A. Turing sẽ rời khỏi Yaltesance.'
Hoàng nữ nhìn về phía Yaltesance và suy nghĩ. Cô không thể không cảm thấy sốt ruột.
'Trong lúc đến Thánh Hoàng Quốc, mình không nhận được báo cáo nào từ phía Yaltesance, chắc là không có biến động gì lớn đâu nhỉ...?'
Chẳng lẽ tình hình lại thay đổi chóng mặt chỉ trong vài ngày ngắn ngủi sao? Chắc hẳn Hội trưởng Hội Họa sĩ đang giữ chân cô ta rất tốt. Vì có vẻ như Đại ác ma Bác Ái đang cố gắng duy trì việc giả dạng con người hết mức có thể.
'Dù có vô tình chạm mặt thì mình cũng sẽ nhận ra ngay thôi.'
Nghe nói hình dạng con người của Bác Ái là một cô thiếu nữ có mái tóc bạc rất nổi bật. Chỉ cần không lơ là, chắc chắn cô sẽ nhận ra ngay từ cái nhìn đầu tiên.
"Chào mừng sứ giả của Fleurden. Rất vui được gặp các vị."
"Thật vinh hạnh cho chúng tôi. Đây là thư tay của Bệ hạ ạ."
"Ta biết rồi. Lát nữa ta sẽ đốt nó sau."
"Dạ?"
"Ta nói nhầm. Lát nữa ta sẽ xem sau."
Diện kiến Nữ đế. Tặng quà. Sau khi hoàn thành các công việc hành chính bề nổi, họ tham dự buổi yến tiệc. Mọi chuyện diễn ra suôn sẻ đến mức sự căng thẳng ban đầu trở nên thừa thãi.
Chuyến xuất hành đầu tiên trong đời và kế hoạch đang dần thành hiện thực. Hoàng nữ tuy không lơ là nhưng tâm trạng cũng có phần phấn chấn.
"Giá mà ngài Eline cũng đi cùng thì tốt biết mấy."
Chính vì vậy mà trong lời nói dối bỗng chốc chứa đựng sự chân thành. Phong cảnh của Thánh Hoàng Quốc. Âm nhạc vang lên trên nền thành phố lịch sử này thật sự quá đỗi tươi đẹp.
"Hơ hơ. Tinh linh vương nước vốn ghét nơi đông người, nên cũng đành chịu thôi ạ."
"Chẳng lẽ ngài ấy không tin tưởng đội hộ tống là chúng tôi sao?"
"Làm gì có chuyện đó chứ!"
Trước lời nói đùa của các kỵ sĩ, Hoàng nữ cũng nở nụ cười rạng rỡ. Đây là Đoàn kỵ sĩ Iris bảo vệ hoàng tộc Fleurden. Việc hộ tống chắc chắn không thể có kẽ hở.
Ngay cả đại ác ma lừng lẫy thiên hạ cũng khó lòng ám sát Hoàng nữ mà không bị bọn họ phát hiện. Nhất là khi đang trong trạng thái giả dạng con người. Đó cũng là lý do Eline yên tâm để Hoàng nữ lại và đi tìm Silisha.
Tiếng cười nói rộn rã. Vẻ đẹp nổi bật ngay cả trong bầu không khí cuồng nhiệt của buổi yến tiệc.
Có lẽ vì thế chăng? Những vị khách quý trong hội trường, dù mang thân phận cao quý, vẫn không khỏi xì xào bàn tán như những người dân thường ngoài phố.
"Kia có phải là đoàn người của Đế quốc Fleurden không?"
"Vì là lễ Giáng sinh nên cũng đến lúc sứ giả phải tới rồi."
"Thật bất ngờ quá. Không ngờ trên đời này lại có vị hoàng tộc mà tôi không biết đấy!"
"Suỵt. Thưa Giám mục, là vị đó đấy. Nhị Hoàng nữ của Bồi Dưỡng Cung..."
"...Ồ, ra là vậy."
Nào là vị đó có phải là người lập khế ước với Tinh linh vương không. Nào là vị Hoàng nữ đầy rẫy những lời đồn đại của Đế quốc. Dù các bậc quyền quý có bàn tán thiếu phong độ đến đâu thì Nhị Hoàng nữ cũng chẳng mấy bận tâm. Chỉ là cô thấy có chút lạ lẫm.
"Không khí của các vị khách quý có vẻ đang rất phấn khích nhỉ."
Họ ít trò chuyện như thể đang mong đợi điều gì đó. Họ chỉ dùng bữa nhẹ nhàng và hầu như không đàm tiếu gì nhiều. Ngay cả sinh nhật của quân chủ cũng dường như là chuyện của ai khác. Nếu không phải vì sự trị vì của Nữ đế quá đỗi tuyệt vời, thì thật khó để có được bầu không khí này.
Thậm chí.
"Mọi người đều đang nhìn chúng ta kìa."
"Đúng vậy ạ. Ánh mắt của họ rõ ràng là có ý đồ gì đó."
Vị Nữ đế gặp lúc nãy cũng vậy. Biểu cảm của bà ấy cứ như muốn nói: "Lũ nhóc các ngươi! Đến đúng lúc lắm!" vậy.
Thế nhưng, tại sao chứ? Hoàng nữ dường như đã hiểu ra lý do.
"...Âm nhạc."
"Dạ?"
"Âm nhạc trong hội trường này, chẳng phải rất tuyệt vời sao?"
"Âm nhạc ạ? ...Ưm, đúng là như vậy thật."
Các kỵ sĩ đang mặc lễ phục thay vì áo giáp cũng gật đầu tán thành. Khi lắng tai nghe, họ bỗng cảm thấy hơi rùng mình.
Khi nhìn vào văn hóa của một quốc gia đối thủ, con người ta lẽ tự nhiên sẽ mang theo định kiến. Huống hồ đây còn là đất nước từng xảy ra chiến tranh, và họ lại là những quân nhân từng tham chiến? Tuyệt đối không thể có lời khen ngợi nào thốt ra được. Bởi sự thù ghét luôn phủ một lớp màn định kiến lên mắt con người.
Thế nhưng.
"...Đã đạt đến mức này rồi sao? Âm nhạc của Thánh Hoàng Quốc ấy."
"Trình độ khá cao đấy chứ. Nghe bảo Nữ đế đã dồn hết tâm huyết vào việc nuôi dưỡng dàn nhạc mà."
Dù cảm thấy tức tối, nhưng Đoàn kỵ sĩ Iris cũng không thể cười nhạo thứ âm nhạc này. Bởi trình độ của nó khác xa so với những dàn nhạc mà họ từng biết.
"Hì hì."
"...Chết tiệt."
Những vị khách quý cười như thể muốn nói "Thấy chưa". Các sứ giả của Fleurden đành phải cố lờ đi.
'Bà ta đã mài kiếm chuẩn bị kỹ lưỡng rồi đây.'
'Hừ. Dù có trau chuốt văn hóa đến đâu thì cũng chẳng ảnh hưởng gì đến quốc lực... Ơ? Sao mình lại cảm nhận được ma lực trong tiếng đàn nhỉ?'
Mỗi người một lý do để hoang mang. Đoàn sứ giả người thì nghiêm mặt, kẻ thì ngạc nhiên, người lại thẫn thờ, tất cả đều đồng loạt nghi ngờ chính đôi tai của mình.
Và Hoàng nữ.
"Là những vị kia nhỉ. Chúng ta qua đó xem thử đi."
Cô đã tìm ra nguồn gốc của âm nhạc nhanh hơn bất cứ ai. Chỉ cần nhìn trang phục là biết ngay. Một dàn nhạc cung đình đàng hoàng đang đứng trên sân khấu phía bên kia. Thứ âm nhạc mê hoặc đôi tai của đoàn sứ giả chính là của bọn họ.
"Thật tuyệt vời..."
Hoàng nữ hầu như chưa bao giờ được nghe nhạc cung đình. Chỉ có vài lần tham dự các buổi lễ nghi chính thức mà thôi. Thế nhưng tiếng đàn của họ có đẳng cấp khác biệt đến mức ngay cả một người như cô cũng nhận ra được.
Âm sắc êm ái như một lời hát ru. Sự ấm áp ôm ấp và vỗ về tâm hồn mệt mỏi. Hoàng nữ say sưa bước những bước ngắn về phía đó. Cô khẽ ôm lấy lồng ngực đang phập phồng vì xúc động.
Có lẽ vì còn say sưa với bản nhạc hơn cả Hoàng nữ, nên mãi đến khi cô tiến lại gần, Lindaryl mới nhận ra và giật nảy mình.
"...Á! H-Huy hiệu của hoàng tộc!"
"Ơ kìa."
Nàng Elf ngã nhào. Cô thiếu nữ chơi vĩ cầm đứng cạnh đó cũng ngơ ngác nhìn theo. Một cảnh tượng thật bình dị và yên bình làm sao. Hoàng nữ không nhịn được mà bật cười.
"Tôi đã làm phiền buổi biểu diễn sao? Xin lỗi nhé."
"Kh-Không dám đâu ạ! Chúng tôi mới là những kẻ làm phiền đôi tai của quý khách-"
"Á, đừng làm vậy mà. Tôi thấy ngại lắm."
Hoàng nữ thoải mái đỡ Lindaryl dậy. Nàng Elf được vị hoàng tộc nhỏ tuổi hơn nhiều đỡ dậy mà suýt chút nữa thì sùi bọt mép vì kinh ngạc.
'Để xem nào. Người chơi vĩ cầm là... vị này nhỉ.'
Đó là một cô thiếu nữ xinh đẹp với mái tóc màu cam. Cảm giác có chút gì đó rất quen thuộc. Hình như vị đại pháp sư già mà cô gặp ở Fleurden cũng có màu tóc như thế này.
Hoàng nữ cũng sẵn lòng ngỏ ý muốn bắt tay với cô ấy. Cô mỉm cười vì một cảm giác thân thuộc không rõ lý do.
"Một màn trình diễn tuyệt vời. Tên của bạn là gì vậy?"
"Tôi là Chloe. Chloe A. Turing."
"Ra vậy, Chloe. Bạn cũng trạc tuổi tôi mà tài năng thật xuất... s-sắc...?"
Khoan đã. Bạn vừa nói cái gì cơ? Chloe?
"Thật vinh dự cho tôi. Tôi cũng đã được nghe kể rất nhiều về Hoàng nữ đấy ạ."
Cô cung kính hôn lên chiếc nhẫn của Fleurden. Một động tác lễ nghi vô cùng thuần thục. Hoàn hảo đến mức đáng ngờ.
"À, nhưng mà."
Thấp thoáng sau làn tóc mái là đôi đồng tử vàng rực như loài dê núi. Ánh mắt của Chloe cong lên như vầng trăng khuyết.
"Chắc là Tinh linh vương không có ở bên cạnh cô nhỉ?"
"...Hic."
Một cơn ớn lạnh thấu tận xương tủy. Một tiếng hét thiếu nữ thoát ra từ cổ họng của Hoàng nữ khi cô nhận thức được tình hình.
Bởi vì ngay trước mắt cô, Ma vương đã xuất hiện rồi.
0 Bình luận