Tiếng thét xé lòng vang lên từ chiếc vòng cổ huyết tinh.
Đó là một tiếng gào thét tuyệt vọng, tựa như tiếng sét đánh ngang tai giữa bầu trời quang đãng. Thế nhưng, Hội trưởng bằng cách nào đó đã thoát khỏi sự bối rối ban đầu.
'Phải rồi, làm sao có thể là tiếng thét được cơ chứ.'
Đã là ác linh thì làm gì có chuyện biết đau đớn hay sợ hãi mà gào khóc. Có lẽ đó chỉ là một tiếng hú vang của linh hồn mà thôi.
Nói cách khác, đó chính là nó. Một kiểu hô quyết tâm của tinh linh máu chẳng hạn.
Sau khi tự trấn an mình, Hội trưởng nở một nụ cười đắc ý rồi ra lệnh. Ông ta không quên truyền ma lực vào trong giọng nói của mình:
"Có vẻ như ngươi rất thích nó đấy nhỉ. Đây là món quà của ta. Từ giờ hãy coi nó như một phần cơ thể mình và tuyệt đối đừng bao giờ tháo ra nhé."
"Dạ?"
Cơ thể Chloe bỗng cứng đờ lại.
Dù cô bé cố tỏ ra bình thường, nhưng Hội trưởng đã không bỏ lỡ khoảnh khắc đó. Ông ta thấy đôi mắt của Chloe đang run rẩy.
Chắc chắn là cô bé đang hoảng loạn rồi. Cảm giác khác lạ và đau đớn khi bị tinh linh máu chiếm hữu cơ thể, cùng với sự phục tùng cưỡng ép đó đang giày vò cô bé.
"A, không ạ. Thật ra thì..."
"Im miệng. Đừng có nói nhiều lời vô ích."
Như thể đã nhận ra tình cảnh của mình, Chloe lộ rõ vẻ kháng cự mãnh liệt. Nhưng điều đó chỉ càng kích thích thú tính của Hội trưởng.
Ông ta cười khẩy, hất hàm về phía chiếc vòng cổ:
"Ngươi đâu phải kẻ ngốc, chắc chắn phải hiểu rõ chứ? Tại sao ngay khi vừa nhận lấy, ngươi đã đeo nó vào cổ mình rồi."
Chloe vốn dĩ đã bị chi phối ngay từ trước khi chiếc vòng chạm vào da thịt.
"... Ư."
Chloe cúi gầm mặt, đôi vai run lên bần bật. Cô bé dường như không còn lời nào để đối đáp lại.
Dù là một đứa trẻ khá táo bạo và biết cách phản kháng, nhưng đến đây cũng là giới hạn rồi. Hội trưởng vẫy tay đầy mãn nguyện:
"Cút đi được rồi đấy. Ngày mai ta sẽ rất bận rộn với buổi yến tiệc."
"... Tôi hiểu rồi ạ."
Chloe ngoan ngoãn chào rồi lui ra khỏi phòng. Dù biểu cảm vẫn còn vẻ không phục, nhưng động tác của cô bé lại cho thấy cô chẳng dám mảy may có ý định cãi lệnh.
"Hiệu quả mạnh mẽ thật đấy. Dùng lên một đứa trẻ thì hơi phí phạm một chút."
Vào lúc Hội trưởng đang chìm đắm trong sự phấn khích và thỏa mãn, thì Chloe, người vừa bước ra khỏi phòng, lại đỏ mặt đến tận mang tai.
Đó là vì cô thấy quá xấu hổ.
'Cái quái gì vậy chứ, tự ông đưa cho người ta rồi giờ lại quay sang mỉa mai như thể mình tham lam lắm không bằng.'
Có ai bảo là sẽ ăn trộm đâu cơ chứ? Ít nhất là chưa nói ra bằng lời mà!
Chloe bĩu môi, nhìn chằm chằm vào chiếc vòng cổ.
--
? Đang sử dụng chức năng của [Ma đạo thư của Nexor].
⏳ Quá trình giải mã hoàn tất.
✨ Học được ma pháp đã giải mã.
[Học được: Ma pháp Tinh linh Sa đọa (Thuộc tính Máu) (Unique)]
✨ Quá trình sao chép hoàn tất.
? Đã học được 1 loại Ma pháp Tinh linh.
⭐ Cấp độ Pháp sư tăng thêm 3.
⭐ Giới hạn cấp độ (Max-Level) tăng thêm 9.
--
Vẫn là những lời nhảm nhí của Kẻ nhấn chuột như mọi khi. Chloe thản nhiên phớt lờ những báo cáo ồn ào từ cửa sổ trạng thái.
... Run rẩy!
"Ơ kìa?"
Hình như chiếc vòng cổ vừa mới run lên một chút thì phải?
Chloe chớp chớp mắt. Chẳng hiểu sao, cô cảm thấy cơ thể mình vô cùng nhẹ nhõm và sảng khoái.
"Đi dự tiệc thôi nào. Tôi vừa nảy ra một ý tưởng hay lắm đấy."
Ngày hôm sau, sau khi đánh một giấc thật ngon trên chiếc giường êm ái và tỉnh dậy, tôi đã thốt lên như vậy trước khi chuẩn bị xuất phát đến buổi gặp mặt.
Tôi vẫn đeo chiếc vòng cổ đá quý, thứ mà không hiểu sao trông có vẻ hơi xỉn màu đi một chút sau một đêm.
[Ồ ồ! Gì thế gì thế, ý tưởng gì vậy? Chỉ nghe thôi mà tôi đã thấy tim đập thình thịch rồi đây này! ✨]
"Tôi định thử làm một kiểu 'Kim Phấn Tẩy Thủ' ấy mà."
['Kim Phấn Tẩy Thủ' nghĩa là gì vậy ạ? Cậu có thể giải thích chi tiết hơn một chút được không?]
"Thì là 'Kim Phấn Tẩy Thủ' chứ còn gì nữa."
Kim Phấn Tẩy Thủ. Đó là thuật ngữ chỉ lễ rửa tay gác kiếm, tuyên bố giải nghệ của những người trong võ lâm.
Nếu ví von thì nó giống như nghi thức cắt ngón tay của Yakuza vậy.
'Mà này, trong truyện về các vĩ nhân cũng có chuyện tương tự đấy thôi.'
Tại sao Kim Yu-sin lại chém đầu con ngựa tội nghiệp của mình chứ?
Chẳng phải vì ông ấy quá mê mẩn dịch vụ 'thuê bạn gái' (kỹ nữ) mà làm mẹ mình đau lòng sao. Khi mẹ hỏi tại sao lại đến kỹ viện lần nữa, ông ấy đâu thể thật thà bảo là 'Con đến để chào tạm biệt bạn gái thuê' được.
Những lúc như thế, phải nói thế này này:
Ôi mẹ ơi! Con lỡ ngủ quên vì say rượu, mà con ngựa này nó có chế độ tự lái nên nó cứ thế tự đi đấy chứ!
Đôi khi, những lời nói dối thiện ý cũng là cần thiết. Tướng quân Kim Yu-sin đã trảm mã để chứng minh tinh thần quyết tâm của mình.
Và tôi, một công dân của Đại Hàn Dân Quốc, hậu duệ kế thừa quyền sinh sống chính đáng của thời Tân La Thống nhất, lẽ nào lại không học tập tinh thần dứt khoát của Hưng Võ Đại Vương Kim Yu-sin cơ chứ?
"Nếu là yến tiệc, chắc chắn sẽ có những người không thuộc phe của Hội trưởng đúng không nhỉ?"
[Chắc chắn rồi ạ!]
"Mục tiêu của tôi chính là những người đó."
Chính xác hơn là ánh mắt và sự đánh giá của họ. Tôi giải thích ý tưởng của mình cho Kẻ nhấn chuột nghe.
Cái đứa này dù chẳng biết gì khác, nhưng dùng để động não (brainstorming) thì tốt lắm. Vì dù tôi có nói nhảm nhí đến đâu thì phản ứng của nó cũng rất sống động.
"... Tôi định làm như thế đấy. Thấy sao? Ý tưởng của tôi ổn chứ?"
[Tôi nghĩ tốt nhất là cậu nên từ bỏ đi thì hơn!]
Thấy Kẻ nhấn chuột phản đối là tôi biết mình đã chọn đúng rồi.
Giống như trong mấy trò chơi chiến thuật, mình cứ chọn một tên tướng có trí tuệ tầm 20 làm quân sư, rồi làm ngược lại hoàn toàn những gì nó khuyên là sẽ thắng thôi.
Tôi cầm lấy một dụng cụ nhà bếp vừa mới 'mượn tạm' được. Đó là một vật sắc nhọn bằng kim loại đang phản chiếu ánh nến sáng loáng.
'Bật chế độ Menhera thôi.'
Các tiền bối võ lâm giang hồ ơi! Hãy dõi theo tôi nhé!
Nếu có ai hỏi về Thánh Hoàng Quốc, Nữ đế có thể tóm tắt về đất nước của mình như thế này:
Chẳng có gì thần thánh cả.
Cũng chẳng phải là Hoàng quốc.
Đó là đứa con lai giữa tôn giáo và quyền lực thế tục. Một quốc gia không có gốc rễ, độc nhất vô nhị trên thế gian này.
Nữ đế, người đã được mười hai vị thần của Luntraval công nhận để đăng cơ. Đó là cảm nhận không chút dối trá của Zelania.
"Trẫm cũng muốn được thoái vị như mẫu thân quá đi mất."
Ngay cả trong ngày sinh nhật của mình mà cũng thế này đây. Nữ đế, người hằng ngày phải đối mặt với khối lượng công việc quá tải, quay sang nhìn vị Trưởng thị tùng với khuôn mặt mệt mỏi:
"Đứa trẻ tên Chloe đó hôm nay có đến dự tiệc không?"
"Vâng. Đã có phản hồi từ phía Hội Họa sĩ rồi ạ."
"Hồ, cuối cùng cũng đến sao?"
Đó là một tin vui khiến mọi mệt mỏi tích tụ bấy lâu nay tan biến sạch sành sanh. Khuôn mặt đầy đặn của Nữ đế bỗng chốc rạng rỡ, lồng ngực phập phồng vì mong đợi. Bước chân bà cũng tự nhiên trở nên nhanh nhẹn hơn.
"Ngươi nghĩ sao? Ngươi có cho rằng cuối cùng thì một nghệ thuật gia đại diện cho Thánh Hoàng Quốc này đã ra đời không?"
"Bệ hạ sẽ sớm được tận mắt xác nhận thôi ạ."
"Hừ. Ngươi lại dùng những lời dài dòng để che đậy việc mình cũng không biết rõ đấy à."
Dù đáp lại bằng giọng lạnh lùng, nhưng Nữ đế vẫn rảo bước thật nhanh.
Có lẽ là từ sau thế hệ chiến tranh liên miên trước đây, không một cường quốc nào ở Luntraval lại không chú trọng đến nghệ thuật. Tất cả là tại gã vua sa mạc ngoại đạo kia cứ thích khoe khoang kiểu 'Nhà các ngươi không có cái này đúng không?' để phô trương sức mạnh văn hóa.
Bíp bíp bô. Con người các ngươi lại coi cái thứ quái dị này là nghệ thuật sao?
Quái dị là thế nào! Ngôi đền thờ Địa Mẫu Thần này là niềm tự hào có lịch sử 50 năm của Thánh Hoàng Quốc đấy!
Chúng tôi cũng thờ cùng một vị thần mà. Và đền thờ của nước tôi trông như thế này này. Lịch sử chắc cũng tầm 300 năm rồi nhỉ?
Tiên đế, tức là mẫu thân của Zelania, vị Karline vĩ đại.
Đó là lần đầu tiên người mẹ vốn là vị vua chiến tranh vĩ đại nhất lịch sử trở về với khuôn mặt thất thần vì thảm bại. Trong chiến tranh, đó là một chiến thắng gần như hòa. Nhưng về trình độ văn hóa, đó là một sự thảm bại ê chề.
Thậm chí lại còn thua dưới tay kẻ mà bấy lâu nay họ vẫn cười nhạo là lũ man di!
Vết thương chiến tranh cộng thêm cú sốc tinh thần quá lớn đã khiến mẫu thân của Nữ đế quyết định thoái vị.
Xin đừng quá đau lòng. Chuyện này cũng chẳng còn cách nào khác. Thánh Hoàng Quốc suy cho cùng... cũng chỉ là kẻ bại trận của thời đại trước mà thôi...!
Thu hồi ngay lời vừa rồi cho ta...!
À, đừng có gộp chung bọn họ với Fleurden chứ. Chúng tôi ít ra còn có Yaltarion mà.
'Hừ! Cái lũ đầu đá và lũ cuồng dâm kia, sao dám...!'
Nếu ví von thì cảm giác đó giống như một người Hàn Quốc nhìn thấy kim chi Trung Quốc lại bán chạy hơn ở nước ngoài vậy. Nữ đế nghiến răng kèn kẹt, gặm nhấm nỗi nhục nhã đó trong khi đổ hàng đống ngân sách vào việc phát triển nghệ thuật.
Thế nhưng.
Bệ hạ! Chúng thần đã xây xong đền thờ rồi, nhưng nó lại sập nữa rồi ạ!
Sửa đổi thánh ca sao? Lẽ nào... là dị giáo?
Thần biết Bệ hạ muốn một bức tượng mới mẻ, nhưng xin hãy giải thích rõ sự mới mẻ đó là như thế nào... Cái đó Bệ hạ bảo thần tự đi mà nghĩ ạ?
Ai hiểu chuyện đều biết rằng, sự phát triển của văn hóa không phải cứ thúc ép là được. Dù rất muốn làm gì đó nhưng mọi chuyện lại chẳng như ý nguyện. Nỗi lo lòng của Nữ đế cứ thế ngày một sâu thêm.
Đúng lúc đó.
Hòa với cháu gái của Yaltarion sao?
Tin tức về một thiên tài nhỏ tuổi bỗng dưng xuất hiện như một ngôi sao chổi mang tên Chloe đã đến tai bà.
"Dù là tranh vẽ hay bất cứ thứ gì cũng được. Miễn là một thiên tài có thể đại diện cho nghệ thuật của Thánh Hoàng Quốc chúng ta là được!"
Bà muốn được nói ra. Dù chỉ một lần thôi, bà cũng muốn được thốt lên lời đó!
'Nhà các ngươi không có thiên tài xuất chúng như thế này đúng không?'
Đó là quãng thời gian nhục nhã kéo dài đằng đẵng. Nhớ lại những ngày tháng cũ, Nữ đế không khỏi run rẩy nắm chặt nắm đấm.
"Mau đi thôi. Trẫm muốn nhìn thấy mặt đứa trẻ đó quá rồi."
"Chuyện đó... tình hình hiện tại có chút khó xử ạ..."
"Hửm?"
Nữ đế cau mày khi thấy vị Quản gia cứ ấp úng, nói năng lấp lửng.
'Lão già này hôm nay bị làm sao vậy nhỉ?'
Ông ta là một quản gia hạng nhất xuất thân từ gia đình quý tộc, với hơn 40 năm kinh nghiệm làm việc trong cung điện. Theo trí nhớ của Nữ đế, đây là lần đầu tiên lão quản gia này không lập tức hành động theo mệnh lệnh.
"Có chuyện gì vậy?"
"Dạ, muôn tâu Bệ hạ, chuyện là quy định về trang phục (dress code) của họ quá thiếu sót, đến mức không thể cho vào yến tiệc được ạ."
"Không sao hết. Cứ cho vào đi."
Không đáp ứng nổi một cái dress code trong ngày sinh nhật của Nữ đế sao?
'Thế lại càng hay.'
Một dáng vẻ giản dị, chẳng mảy may quan tâm đến ngoại hình của mình! Chẳng phải đó chính là hình mẫu điển hình của một thiên tài nghệ thuật sao? Sự kỳ vọng của Nữ đế dâng cao đến tận trời xanh.
"?"
Thế nhưng, tất cả chỉ kéo dài cho đến trước khi bà tận mắt nhìn thấy vị thiên tài mà mình hằng mong đợi.
"Hì hì hì."
Chloe đang đứng ở một góc của phòng tiệc. Cô bé đang cười rạng rỡ trong khi thu hút mọi ánh nhìn về phía mình. Có vẻ như kế hoạch mà cô dày công suy nghĩ đã thành công mỹ mãn.
'Mấy nhân vật chính trong truyện chuyển sinh thành nữ thường hay thế lắm.'
Cứ lấy hết lý do này đến lý do khác để nuôi tóc dài thướt tha, rồi đến khi bị đối xử như con gái thì lại tỏ ra khó chịu? Thật là mâu thuẫn biết bao.
Chloe, một người đàn ông vùng Gyeongsang, không hề đồng tình với cái kiểu bá quyền hời hợt và chỉ để chiều lòng độc giả như thế.
'Nếu không thích bị coi là con gái thì cứ cắt tỉa tóc đi là xong chứ gì?'
Dù có là mỹ nhân đi chăng nữa, cứ thử cắt tóc ngắn cũn cỡn xem. Đảm bảo 80% lũ đàn ông hay ve vãn sẽ biến mất ngay lập tức. Câu trả lời rõ rành rành ra đó mà cứ khăng khăng giữ mái tóc dài sao?
Dưới con mắt của Chloe, một người đã từng đi nghĩa vụ quân sự nay trong thân xác học sinh tiểu học, thì đó chẳng qua chỉ là những lời ngụy biện không hơn không kém.
Tất nhiên, sẽ có người phản đối kịch liệt ý kiến của Chloe. Họ sẽ bảo cô là đồ nhà quê không biết thưởng thức vẻ đẹp của tóc ngắn (short cut), hay là hãy thử cảm nhận vẻ đẹp của một cô nàng tomboy đi.
Nhưng đó là một sự nhầm lẫn. Một sự nhầm lẫn tai hại.
Đó là sai lầm của những kẻ ngu muội không hiểu được ý nghĩa của cụm từ 'cắt tỉa' mà Chloe nói, cũng như không hiểu được 'tóc dài' trong tâm trí của một người đàn ông đích thực vùng Yeongnam là bao nhiêu cm.
Vì vậy.
"Cái... cái gì cơ?"
Nữ đế nhìn chằm chằm vào cô bé đang thu hút sự chú ý còn hơn cả chủ nhân của buổi tiệc, miệng há hốc vì kinh ngạc.
Cũng phải thôi, cô bé đó trông tỏa sáng hơn bất cứ ai. Đôi tay đôi chân nhỏ nhắn, tinh tế và đáng yêu như một con búp bê. Những đường nét trên khuôn mặt thanh tú, trắng ngần như một bức tượng điêu khắc bằng đá cẩm thạch. Một tuyệt thế mỹ thiếu nữ trong bộ váy lộng lẫy.
Chỉ có thể diễn tả cô bé như vậy. Thế nhưng, một đứa trẻ như thế lại đang phản chiếu ánh đèn chùm rực rỡ bằng một cái đầu trọc lốc, nhẵn thín.
Đúng vậy. Chloe đã cạo sạch sành sanh.
Mái tóc bạc vốn dĩ còn quý giá hơn cả bạc ròng cùng trọng lượng, nay đã bị cạo nhẵn thín không còn một sợi. Với lý do là đằng nào sau này cũng đi tu, nên cạo trước cho nó tiện và thoải mái.
"Chuyện... chuyện này là sao?"
Vị Nữ đế kiêu ngạo hiếm khi lắp bắp, còn Hội trưởng Hội Họa sĩ, người chỉ vừa mới nhận ra Chloe đã cạo trọc ngay trước khi xuất phát, thì hồn vía như đã bay lên tận chín tầng mây.
"A! Thật vinh dự cho tôi vì đã được mời đến đây, thưa Bệ hạ!"
Nhận ra Nữ đế, Chloe liền hành lễ một cách duyên dáng.
"Chloe A. Turing, xin bái kiến Bệ hạ theo lời triệu gọi ạ!"
Chloe cúi người lịch sự rồi nở một nụ cười rạng rỡ. Với một giọng nói tươi tắn y hệt như cái đầu trọc của mình vậy.
Có lẽ vì thế chăng? Từ phía Hội trưởng Hội Họa sĩ, dường như có tiếng gì đó đổ vỡ tan tành.
"Tại sao một đứa trẻ xinh xắn như thế lại đi cạo trọc đầu chứ...?"
"Ngược đãi! Chắc chắn là cô bé đã bị gã đàn ông đi cùng ngược đãi rồi!"
"Cái gì cơ?!"
"Đúng rồi...! Cô bé đang cố tình phát ra tín hiệu này để mong chúng ta nhận ra và cứu giúp đấy!"
Đó là những âm thanh mà lần đầu tiên trong đời Hội trưởng được nghe thấy. Âm thanh của một cuộc đời đang sụp đổ.
Chloe hài lòng gật đầu tâm đắc.
'Quả nhiên đàn ông là cứ phải cắt tóc cho nó mát mẻ, thế mới thích chứ!'
[?]
Cái đứa này, làm gì mà ngạc nhiên thế. Đây chính là sự khác biệt về 'khả năng sáng tạo' giữa con người và AI đấy nhé. Hừm hừm.
0 Bình luận