"Để ta xem thử nào!"
Con Golem không rõ danh tính bỗng nhiên khởi động. Agathe lao vút đi như một mũi tên.
Nhưng cũng giống như mọi mũi tên trong tiểu thuyết giả tưởng, điều đó đồng nghĩa với việc ông ta chẳng thu hoạch được gì cả.
[JةŠ{k¹°]
[Y"V.i..]
Những con Golem đá chuyển động như thể vừa bị trúng tên. Đôi mắt của các vị thần, vốn được thay thế bằng đá quý, bỗng lóe lên tia sáng rực rỡ.
"Aaaah?! Thấy chưa! Quả nhiên là hầm ngục mà!"
Chloe, người đang dẫn đầu và hứng trọn ánh sáng, bỗng lên cơn co giật. Có thể coi đây là một cú sốc phản vệ của lương tâm.
Nhưng mặt khác, đó cũng là một phản ứng rất đỗi bình thường của một con người đến từ thế kỷ 21.
Golem là gì chứ? Chính là những Android AI của thế giới giả tưởng. Mà khi mắt của Android chuyển sang màu đỏ thì có nghĩa là gì?
Chính là chế độ đồ sát ngay lập tức.
"Để tôi dùng ma pháp đánh phủ đầu trước nhé! Nếu không có tác dụng, chúng ta sẽ chuồn ngay rồi hạ cổng xuống khóa lại!"
"Họ chỉ đang đặt câu hỏi thôi mà. Còn chưa hề vung vũ khí nữa."
"Có lẽ... tôi nên ngậm miệng lại một chút thì hơn nhỉ?"
"Người ta bảo rằng nhà hùng biện càng xuất sắc thì càng hiểu rõ giá trị của sự im lặng đấy."
Tôi ghét bà già này quá đi mất. Từ nãy đến giờ, bà ấy chỉ toàn nhắm vào mỗi mình tôi như một mụ phù thủy độc ác vậy.
"Họ đang nói gì thế, ông Agathe?"
"Đợi một chút. Đây là ngôn ngữ riêng của lũ Golem... À, nếu dịch thoát ý thì có thể hiểu là: 'Ta hỏi về nghiệp quả của ngươi'."
"Chắc ông cũng biết rằng, thà đừng dịch còn hơn là đưa ra một bản dịch thoát ý khó hiểu như thế chứ."
Tôi xin đính chính lại. Bà già này không phải phù thủy, mà chính là một bà cô nghiêm túc, đạo mạo và cực kỳ khó tính.
Trong lúc Chloe đang đánh giá lại về Lynn, Agathe trầm ngâm suy nghĩ rồi lên tiếng:
"Ta từng đọc được những dòng tương tự trong các tài liệu cổ."
"Trong sách nói gì vậy ạ?"
"Để ta cho các người thấy thì sẽ nhanh hơn đấy. Tạm thời hãy tin ta một lần nhé."
Agathe không yêu cầu họ phải đặt cược mạng sống vào uy tín của một giả kim thuật sư. Ông biết thừa làm vậy chỉ tổ bị ăn đá vào mông thôi. Thay vào đó, ông dùng chính mạng sống của mình để đặt cược.
"Hãy phán xét ta đi! Những Golem cổ đại kia!"
[......bzbhf]
Xoẹt-!
Một lưỡi hái sắc lẹm, hoàn toàn không có chút rỉ sét nào, chạm sát vào yết hầu của ông. Đó là hành động của bức tượng nữ thần được tạc theo hình dáng của Nữ thần Sung túc và Sắc đẹp.
[......bu)♩]
[......bv+-w-hf]
Thần Dũng cảm và Lửa, Thần Công lý và Luật pháp cũng hành động tương tự.
Lần lượt lưỡi hái, thương và kiếm đều chĩa thẳng vào cổ Agathe, khiến sắc mặt ông cắt không còn giọt máu. Dù vậy, ông vẫn không quên nháy mắt như muốn bảo mọi người hãy tin tưởng mình.
Tuy nhiên.
"Ông chú ma nữ râu quai nón...!"
Người duy nhất cảm động lại là Chloe, kẻ cũng từng là đàn ông(?). Phản ứng của những người phụ nữ còn lại thì vô cùng hờ hững. Lynn vốn đã ghét các giả kim thuật sư, còn Lilith thì đơn giản là chẳng nghĩ ngợi gì.
"Cố lên ông nhé! Trông ông bây giờ giống hệt Indiana Jones luôn ấy!"
"Hức hức...!"
Chỉ số thiện cảm của Agathe dành cho Chloe bỗng chốc tăng vọt. Đó chính là hiệu ứng nhịp cầu treo trong tâm lý học.
Ngay sau đó, các Golem đồng loạt hạ vũ khí xuống.
[MʋuZ]
Những giọt bạc bỗng chốc rỉ ra từ lòng bàn tay của chúng, rồi đông cứng lại thành hình dạng của những nửa đồng xu. Agathe, lúc này đã bủn rủn chân tay, nhận lấy chúng rồi quay trở lại.
'Bảo là cho thấy sẽ nhanh hơn, mà rốt cuộc mình vẫn chẳng hiểu gì cả.'
Chloe cứ ngỡ Lynn sẽ lại thốt lên câu "Giải thích đi chứ", nhưng cô đã lầm. Bởi lẽ lúc này, Lynn đang kinh ngạc đến mức không khép nổi miệng.
"Bảo là cho thấy sẽ nhanh hơn, hóa ra là thật sao."
"Đúng vậy! Nhìn đi. Là Mithril, không! Chính là Talanton đấy!"
Mithril sao?
Đôi mắt Chloe sáng rực lên. Bởi đó là một vật phẩm quý hiếm mà cô đã quá quen thuộc từ nguyên tác và cả tiền kiếp của mình.
Talanton. Thứ Mithril của Pháp sư Đếm sao.
Ở thế giới Runtraval này, nó là vật phẩm quý giá hơn nhiều so với những gì người ta thường nghĩ. Đó là quyền năng của thần linh được vật chất hóa, một loại vật chất cấp cao hơn cả khái niệm tiền tệ.
'Nói cách khác, nó chính là một tấm phiếu đổi quà vạn năng.'
Nó vạn năng đến mức nào ư? Nếu thu thập đủ số lượng, người ta thậm chí có thể "mua" được cả quyền năng của thần linh.
Đó chính là lý do khiến Talanton trở nên vô cùng quý giá. Nguồn thu thập thì hạn chế, mà khi sử dụng lại bị tiêu biến mất. Hơn nữa, đối với Chloe, đây còn là một vật phẩm mang lại cảm xúc rất đặc biệt.
'Sự khởi đầu của Pháp sư Đếm sao cũng là từ Talanton thì phải.'
Nhân vật chính của nguyên tác vốn dĩ chỉ là một thương nhân của một tiệm tạp hóa nhỏ ở nông thôn. Và chính Talanton này là bước ngoặt khiến anh ta bắt đầu cuộc hành trình của mình.
'Nhân vật chính cứ hễ nhận được cái nào là lại dùng để cường hóa năng lượng của bản thân ngay.'
Bao gồm cả món di vật hiện đang đồng hóa với Chloe - Ma đạo thư của Nexor. Có lẽ vì vậy mà Chloe đã linh cảm được một điều.
'Hóa ra là bọn họ. Đây chính là lý do lũ ma nữ tấn công tu viện này.'
Nghĩ lại thì cũng đúng thôi. Lilith là cái thá gì mà lũ ma nữ phải cất công tấn công cả một tu viện thay vì chỉ bắt cóc con bé chứ?
Vì nhận ra tài năng có thể trở thành vật chứa cho ác thần sao? Nực cười. Làm sao bọn chúng biết được sự tồn tại của Lilith mà tìm đến?
'Trừ khi chúng đã cài gián điệp vào tu viện.'
Vậy nên, mục tiêu của lũ ma nữ chắc chắn phải rõ ràng hơn thế. Đó chính là số Talanton mà những bức tượng này đang nắm giữ. Một mục tiêu hiện hữu như loại tiền tệ vạn năng kia.
Chúng tấn công tu viện để nhắm vào các bức tượng thần. Nhân tiện thì bắt cóc luôn mấy bà chị đại để làm vật tế. Nếu trong số đó, Lilith là người nổi bật nhất và kết quả dẫn đến sự ra đời của Ác thần Sion thì sao?
[Mọi chuyện khớp nhau hoàn toàn luôn nhé!]
'Chứ ngươi nghĩ ta ăn cơm tiểu thuyết mạng để trưng cho đẹp à?'
Mấy cái tình tiết chuẩn mực thế này thì nhìn qua là biết ngay thôi. Đúng lúc Chloe đang đắc ý thì nữ tu sĩ cằm bạnh bỗng thốt lên một tiếng thở dài đầy cảm thán.
"Golem ban tặng Talanton sao... Đây quả là một kho báu vượt xa cả sự tưởng tượng."
Đó là tiếng thở dài che giấu niềm vui sướng và sự run rẩy mơ hồ.
"Chắc chắn đây là những thánh di vật mang trong mình quyền năng của các vị thần."
"Có lẽ chúng đã tích lũy sức mạnh trong một khoảng thời gian rất dài rồi."
Agathe vừa cẩn thận cất giữ số Talanton vừa nói:
"Dù so sánh hơi bất kính, nhưng có thể gọi chúng là những con heo đất chứa Talanton đấy. Có điều, không thể dùng sức mạnh để phá vỡ chúng được đâu."
"Chúng mạnh đến mức đó sao?"
"Đúng hơn là dù có dùng vũ lực để phá vỡ, chúng ta cũng không thể tinh chế chúng thành vật chất được."
Nữ tu Lynn khẽ nhíu mày.
"...Agathe. Ông đã nhận được nửa đồng Talanton đúng không?"
"À, cô biết đấy, thứ này không thể chuyển nhượng được đâu! Ít nhất là nếu không có sự đồng ý của ta!"
"Tôi không cướp đâu. Ông xem tôi là hạng người gì thế hả?"
Nữ tu lườm vị giả kim thuật sư đang đáp lại bằng sự im lặng.
"Chắc hẳn những bức tượng kia có một tiêu chuẩn nào đó để quyết định việc có ban tặng Talanton hay không. Và tiêu chuẩn đó chắc chắn không phải là đức tin."
"Đúng, đúng là vậy."
Ngay cả một người thiếu hụt đức tin như Agathe cũng có thể nhận được nửa đồng, thay vì bị bay đầu.
"Các bức tượng lần lượt hỏi về sự thu hoạch, chiến công và thiện hạnh. Có vẻ như chúng đánh giá dựa trên tổng điểm của mỗi người."
"Tôi hiểu rồi."
Biết được bấy nhiêu đó là đủ. Lynn nắm chặt cây trượng của mình.
"Hãy phán xét tôi đi. Những bức tượng mang hình dáng của thần linh kia."
Các bức tượng cũng nói và hành động y hệt như lúc trước. Tuy nhiên, có một điểm khác biệt. Không giống như trường hợp của Agathe, vũ khí của chúng không chĩa vào cổ mà lại đặt lên vai của Lynn.
"Giống như lễ phong tước hiệp sĩ vậy!"
"Con im lặng đi nào."
Từ tay các Golem, những giọt bạc lại rỉ ra. Lần này, số lượng Talanton nhiều hơn hẳn so với lúc nãy.
"Hai, hai mươi đồng...!"
"Ông tính toán nhanh đấy. Phải, là 20 đồng rưỡi."
Nữ tu Lynn có vẻ khá tự hào. Cũng phải thôi, vì nếu so sánh đơn thuần thì con số này gấp hơn 10 lần so với Agathe. Chỉ có điều, vì mải mê cảm thán mà bà đã lơ là một chút.
"Lilith cũng muốn thử nữa!"
"Cái gì?"
Lilith nhanh thoăn thoắt lách qua và đứng trước các Golem. Những đôi mắt vô hồn chĩa thẳng vào cô bé.
"Các vị thần ơi! Cho Lilith tiền tiêu vặt với ạ!"
Trước cô bé tu sĩ tập sự đang cười rạng rỡ và xòe hai tay ra, các Golem lẳng lặng vươn tay tới.
Và rồi...
Rào rào rào!
Chúng trút xuống tận 15 đồng Talanton mà không hề vung bất kỳ vũ khí nào.
"He he. Con cảm ơn các vị thần ạ!"
"?"
"?"
"?"
Nữ tu, giả kim thuật sư và ma nữ, cả ba đều cùng hiện lên dấu chấm hỏi trên đầu và nghiêng cổ thắc mắc.
'...Mình được 20 đồng rưỡi, mà con bé đó lại được tận 15 đồng sao?'
'Tại sao chứ? Hay là mình đã giải thích sai ở đâu đó?'
'Ơ kìa. Theo đà này thì chẳng lẽ...'
Lilith vén váy lên để hứng lấy số Talanton rồi quay trở lại. Cô bé nhìn Chloe. Cả Agathe và Lynn cũng nhìn Chloe.
Ba cặp mắt đồng thanh hỏi:
'Sao con/cô còn chưa đi?'
Chloe đang đấu tranh nội tâm dữ dội, mồ hôi hột chảy ròng ròng.
'Mình đi có ổn không đây? Dù không cố ý, nhưng mình là một ma nữ đang giả làm thánh nữ mà.'
[Hả! Cuối cùng thì bạn cũng biết cắn rứt lương tâm rồi sao?! ?]
'Không phải chuyện đó. Ta chỉ sợ bị chúng coi là dị giáo rồi vung kiếm chém chết thôi.'
[A ha!]
Nhưng cứ đứng yên thế này cũng không ổn. Như vậy sẽ càng bị nghi ngờ hơn. Hơn nữa, bỏ lỡ số Talanton (vốn là phụ phẩm của các Hidden Piece) thì tiếc đứt ruột.
[Vì sợ bạn gặp chuyện nên tôi đã chuẩn bị sẵn ma pháp phòng ngự rồi đây! ?]
'Dạo này ngươi có vẻ năng nổ quá nhỉ?'
Hay là sau khi nhận được Talanton, mình sẽ cường hóa luôn Kẻ nhấn chuột nhỉ?
'Đó cũng là một ý tưởng không tồi đâu.'
Chloe bớt căng thẳng hơn, cô bắt đầu bước tới và ngập ngừng nói:
"Xin chào? Cái đó... gọi là gì nhỉ? Bình phẩm? Hay đánh giá nhan sắc? Các vị có thể làm cho tôi một chút được kh-"
Nếu kiếm vung tới thì mình sẽ đỡ rồi nhào lộn ra sau ngay. Trong khi Chloe chỉ mải tính kế chuồn êm, cô lại hoàn toàn không kịp phản ứng trước một cuộc tập kích đầy bất ngờ.
[Nꠒj"-!!]
"Ơ kìa."
Bởi lẽ những bức tượng thần đã buông vũ khí xuống và lao về phía cô. Bức tượng của Chiến thần Karona và Pháp thần Jutia.
Bị kẹt trong vòng vây cứng nhắc đó, Chloe hoàn toàn không thể nhúc nhích.
'Lũ này, chúng nhận ra mình yếu thế khi bị trói buộc sao?!'
Nhưng để mà kinh ngạc thì cái vuốt ve dưới cằm lại khá dịu dàng. Và cũng cứng nhắc y như sự dịu dàng đó vậy.
Xoa xoa xoa...!!
Cọc cạch cọc cạch...!!
"Áaaaaaa-?!"
Nếu không có ma pháp phòng ngự thì cô đã mất mạng rồi. Ít nhất thì cũng sẽ biến thành một Chloe-giẻ rách, Chloe-xơ xác hay Chloe-nhừ tử.
Cảm giác giống như bị ném vào một chiếc máy giặt hoạt động quá công suất vậy. Đây chính là minh chứng cho việc tình yêu của thần linh không phải lúc nào cũng mang lại kết quả tốt đẹp cho con người.
[......+n*j+zj+zꠒ-]
Bức tượng duy nhất vẫn đứng yên từ nãy đến giờ, Nữ thần Sung túc và Sắc đẹp Ishtar, bỗng lên tiếng với giọng điệu có phần hơi hờn dỗi.
Và rồi.
Ào ào ào ào-!!
Ào ào ào ào-!!
Ào ào ào ào-!!
Ba vị thần đã tạo ra một trận đại hồng thủy. Một trận lụt bằng số lượng Talanton nhiều đến mức không thể đếm xuể.
"Phù, phù! Á! Nếu có giận thì cứ nói ra đi chứ, đừng làm thế này!"
Hình như không phải là giận đâu. Đây rõ ràng là sự thiên vị mà. Chẳng phải là phân biệt đối xử quá lộ liễu sao?
'Cảm giác như họ chỉ quan tâm đến trẻ con thôi- Thôi ngay!'
Họ phải cố gắng kiềm chế bản thân để không hướng "sự nghi ngờ bất kính" về phía những Golem mang hình dáng thần linh kia. Vì đức tin đã phai nhạt đôi chút nên việc kiềm chế cũng dễ dàng hơn họ tưởng.
Mà nếu không thì sao? Chẳng lẽ con bé đó đã chữa trị cho hậu duệ của Thánh nữ và Nữ hoàng tương lai, xoa dịu Tinh linh vương đang bên bờ vực điên loạn, và ngăn chặn cả Ma vương sao?
Thật là một chuyện không tưởng.
Lynn ngập ngừng hỏi:
"Có phải những bức tượng vừa nói gì đó không?"
"Hai vị đầu tiên thì là khen ngợi, còn bức tượng của Nữ thần Ishtar thì... bà ấy bảo hãy sinh con đẻ cái nhiều vào."
"...Con cái."
"Con cái. Là con cái trong cụm từ con đàn cháu đống ấy."
A ha! Hóa ra vì không chịu trồng trọt hay sinh sản nên mới bị trừ điểm xuống còn chừng đó sao!
"...Ra là vậy!"
Ưu điểm của tôn giáo là sự tin tưởng và thái độ cống hiến. Nhưng nhược điểm cũng nằm chính ở đó. Giống như bộ não con người, điểm mạnh của một sinh vật cũng chính là điểm yếu của nó.
Họ quyết định ngừng suy nghĩ. Và thế là sự bình an đã tìm đến. Đó quả thực là một phần thưởng của đức tin.
"Ư... nặng quá."
Chloe tỉnh dậy, đẩy tấm chăn bằng bạc đang phủ trên người ra. Dù đang xoa xoa khuôn ngực bị bầm tím, cô vẫn cảm thấy vô cùng tự hào.
'Đúng là sống chăm chỉ có khác. Còn nhận được cả phiếu quà tặng quyền năng nữa chứ.'
Sự chuẩn bị vốn đã quá đầy đủ, nay lại có thêm lá bài tẩy này như thêu hoa trên gấm. Phần thưởng cho một lần biểu diễn của AI Kẻ nhấn chuột như vậy là quá đủ rồi.
Thánh đường Ma nữ sao? Muốn đến thì cứ việc. Dù là Đại ma nữ hay bất cứ kẻ nào, cô cũng sẵn sàng nghênh chiến.
[Nếu có khoảng một tháng để chuẩn bị, thậm chí ngay cả khi Ma vương xuất hiện, chúng ta cũng có thể tống khứ hắn đi được đấy! ?]
'Đúng, đúng không? Nếu chỉ là một Ma vương thì chắc cũng đủ sức đối đầu đấy!'
Chỉ một thôi. Thực sự là chỉ một thôi nhé.
Đó chỉ là lời nói khoác. Dù sao thì Ma nữ và Ma vương cũng không thể coi là cùng một đẳng cấp được.
'Chẳng lẽ Thất đại Ma vương lại xuất hiện thật sao.'
Tuy nhiên. Cái miệng chính là cánh cửa dẫn đến tai họa, còn im lặng mới là vàng. Có lẽ Chloe, kẻ đang mạo danh Thánh nữ, nên lắng nghe lời của vị nữ tu già thì hơn.
"Tu viện Enoria sao?"
"Đúng vậy, Astarte. Đã rõ ràng rằng mục tiêu của chúng ta nằm ở đó."
"Chúng ta? Ý ngươi là mục tiêu của ngươi chứ gì, Enegril."
"Vậy ngươi định từ chối sao? Cuộc tấn công sẽ diễn ra sau bốn ngày nữa."
Ma vương Đố kỵ Enegril nở một nụ cười nham hiểm. Ma vương Sắc dục Astarte cũng mỉm cười rạng rỡ.
"Làm gì có chuyện đó. Dĩ nhiên là ta phải tham gia rồi."
Đó chính là sự trỗi dậy của các Ma vương.
0 Bình luận