Sau khi bị cuốn vào buổi trình diễn "bóc phốt" đầy hào nhoáng của Emil, tôi xin phép rời khỏi yến tiệc.
"Xin lỗi ạ. Cha tôi vẫn ổn chứ?"
"À! Cháu đến rồi đấy à. Cháu là Chloe phải không?"
"Ta đã nghe Oliver kể về cháu nhiều rồi. Chắc hẳn cháu đã phải lo lắng nhiều lắm."
Lo lắng?
À, ý là vì người cha tràn đầy tinh thần nhiệt huyết quá đà của tôi sao?
"Ai chà, không sao đâu ạ. Tôi quen rồi!"
"Vậy sao... Cháu thật là hiểu chuyện quá."
Chẳng hiểu sao, hốc mắt của các thành viên trong đoàn nhạc cung đình lại đỏ hoe. Emil thì nắm chặt lấy cánh tay tôi, đôi môi cậu ta mím chặt.
Gì vậy chứ?
Sao mọi người lại thế này?
Là vì tóc sao?
Quả nhiên là vì tôi không còn tóc nên mọi người mới vậy à?
Để tránh việc bản thân trở thành tâm điểm của sự thương hại vì chứng rụng tóc, tôi vội vàng chuyển chủ đề.
"Vậy, cha tôi thế nào rồi ạ?"
"Ông ấy gục rồi. Nghe bảo chắc phải nằm bẹp giường vài ngày đấy."
"Sức khỏe của cha không có vấn đề gì nghiêm trọng chứ ạ?"
"Vì đã được điều trị rồi nên cháu không cần phải lo lắng đâu."
May quá. Nghĩa là không có vấn đề gì lớn đúng không? Tôi gật đầu nhẹ nhõm.
"Đúng là một người đàn ông yếu đuối."
"?"
Thật không ngờ sức khỏe của cha lại yếu đến mức ngất xỉu ngay khi đang làm việc. Biết phải làm sao với người cha này đây.
Nhưng mà tôi cũng hiểu được phần nào. Nếu là tôi, kết hôn khi còn trẻ mà đối phương lại là mẹ tôi thì... hừm hừm.
Mà khoan đã.
'Ngay từ đầu, tại sao cha mình lại ở Thánh Hoàng Quốc nhỉ?'
Ông ấy là người Pirandel mà. Tại sao lại đến Thánh Hoàng Quốc? Lại còn bảo là nhạc sĩ cung đình nữa chứ. Chẳng phải ông ấy nên ở cung điện Pirandel sao?
Hay là ông ấy đến đây để biểu diễn chúc mừng sinh nhật Nữ đế?
[Không đâu, Pirandel là một thành bang nên không có vua! Tất nhiên là cũng chẳng có cung điện hay nhạc sĩ cung đình nào cả! ٩(๑❛ᴗ❛๑)۶]
Cái tiểu thuyết cuồng thiết lập chết tiệt này. Thay vì tốn thời gian nghĩ ra mấy cái thiết lập đó, sao không tạo thêm nhiều Hidden Piece cho tôi ăn có phải tốt hơn không.
[Việc không biết nơi làm việc của bố mẹ chẳng phải là lỗi của bạn sao? ?]
Quả nhiên là "con gái cưng" của sự thật. Cú đấm cay nồng từ ChatGTP khiến lương tâm tôi đau nhói.
"Nhưng mà buổi biểu diễn ngày mai phải tính sao đây?"
"Vốn dĩ bản nhạc ngày mai chỉ cần thiếu một người thôi là đã tạo ra khoảng trống rất lớn rồi, vậy mà người đó lại là Oliver. Thật là rắc rối lớn mà."
Đó là lúc tôi đang mải mê đấu khẩu với "kẻ nhấn chuột". Tiếng thở dài của các thành viên đoàn nhạc cung đình lọt vào tai tôi.
"Ừm, liệu Nữ đế có thấu hiểu cho chúng ta không nhỉ?"
"Chắc là ngài ấy sẽ thấu hiểu thôi. Nhưng cơ hội để chúng ta thăng tiến cũng theo đó mà bay mất."
Hửm?
Hử?
"Hửửửửửử?"
"Chloe?"
"Sao thế cháu?"
Đoàn nhạc đang thiếu người sao? Vì cha tôi bị ngất?
Chà, đúng là trùng hợp thật đấy!
Trời ạ! Trên đường đến đây, vì mải lo lắng cho cha nên tôi chẳng nghĩ ra được điều này luôn!
[Lương tâm là đạo đức khiến con người trở thành con người đấy nhé!]
Tôi biết, tôi biết mà. Thế nên tôi mới đang vội vàng chạy đến để ngăn chặn việc đánh giá về cha tôi bị giảm sút đây này?
"Cái đó... nếu mọi người thấy ổn thì."
Tôi khẽ tắng hắng một tiếng rồi nói.
"Liệu tôi có thể thay thế vị trí của cha được không ạ?"
"Cái gì cơ?"
"Tôi chơi violin cũng không thua kém ai đâu."
Dù kiếp trước thứ tôi chơi là piano và guitar. Nhưng ở Luntraval này, cả hai thứ đó đều không có. Có những loại nhạc cụ tương tự nhưng chúng không được đánh giá cao, hoặc giá cả không phải thứ mà một gia đình bình thường có thể mua nổi.
Vì vậy, tôi đã học một loại nhạc cụ mới.
"...Chloe, là cháu sao? Cháu biết chơi violin à?"
"Vâng! Tôi đã học hòa tấu và cũng từng luyện tập cùng cha rồi!"
Violin. Thật tình cờ là ở thế giới này cũng có loại nhạc cụ đó.
Dù là một sự cố ngoài ý muốn, nhưng đây là cơ hội không thể bỏ lỡ. Đây chính là thời cơ. Cơ hội để để lại ấn tượng sâu sắc với các tiền bối!
'Và còn...'
Tôi liếc nhìn Emil. Gương mặt của cậu bạn tôi, người đang im lặng hơn hẳn mọi khi, có lẽ vì biết mình đã làm sai điều gì đó.
'Tôi cũng muốn cho cậu ấy nghe nữa.'
Rằng tôi chân thành với âm nhạc đến nhường nào. Rằng tôi yêu ca hát biết bao nhiêu.
Đúng lúc đó, một nữ nhạc sĩ đang chìm trong suy nghĩ bỗng lên tiếng hỏi nhỏ.
"...Này Chloe. Ta hiểu tấm lòng của cháu, nhưng mà."
"Đợi đã ạ! Tôi biết mọi người sẽ thấy khó chịu, nhưng tôi không phải kẻ chỉ biết nói suông đâu!"
Tôi gần như gào lên. Tất cả chỉ vì muốn thuyết phục đồng nghiệp của cha.
"Tôi thực sự rất tự tin! Nếu không tin, bây giờ tôi có thể biểu diễn thử-"
"Không, chuyện đó để sau đi."
Nữ nhạc sĩ đặt tay lên vai tôi, cắt ngang lời tuyên bố hùng hồn. Cô ấy nói với vẻ mặt vô cùng nghiêm túc.
"Đi tìm bộ tóc giả nào đi đã. Che cái đầu của cháu lại trước."
"À."
Phải rồi. Ở đây làm gì có khái niệm bài trừ lao động trẻ em đâu chứ.
"Nhưng mà biết tìm đâu ra bộ tóc giả vừa với mình bây giờ."
Tôi đứng ở hành lang sau khi thăm cha xong. Tôi đang phải đối mặt với một khó khăn tầm cỡ giải Fields.
Đó là tìm được tóc giả cho trẻ em trong vòng nửa ngày ở thời trung cổ!
"Đây rốt cuộc là loại nhiệm vụ cấp độ khó nào vậy chứ? Áp lực này chẳng thể so sánh được với lúc đối đầu với mấy lão già kia."
"Bực mình thật đấy."
Thực ra ở Luntraval cũng có tóc giả. Ngay cả ông hội trưởng hiệp hội cũng đã cuống cuồng đi tìm từ sáng sớm.
'Nhưng mà không tìm thấy đúng không?'
Chính xác là không có tóc giả cho trẻ em. Nhìn các đồng nghiệp của cha mà xem. Họ chẳng thèm lo lắng về nhạc cụ mà chỉ lo đi tìm tóc giả trước.
Việc tìm tóc giả phù hợp với cơ thể của một đứa trẻ 8 tuổi. Đây là minh chứng cho thấy việc này còn khó hơn gấp bội so với việc "tìm một cây violin phù hợp cho đứa trẻ 8 tuổi".
'Không hề dễ dàng chút nào.'
Thực sự không dễ dàng. Nghĩ lại thì dù ở Trái Đất chuyện này cũng khó khăn thôi. Đời nào lại có chuyện phải đội tóc giả cho một đứa trẻ chứ. Ngay cả người mẫu nhí cũng chẳng ai đội tóc giả cả.
"Thì đặt làm là được mà."
"Lối suy nghĩ của cậu vẫn đậm chất tư sản nhỉ. Nhưng biết đến bao giờ mới làm xong cái mới chứ."
"Tìm chuyên gia đi. Dùng ma pháp thì sẽ nhanh thôi."
"Cái gì? Có cả ma pháp tạo ra tóc giả nữa sao?"
Nghe bảo có vị pháp sư rảnh rỗi nào đó đã tạo ra nó. Rốt cuộc thì nhu cầu về ma pháp tóc giả lớn đến mức nào chứ?
[Tóc giả chủ yếu phục vụ nhu cầu của những người bị hói đấy!]
Á.
Thôi đủ rồi. Đừng nói thêm gì nữa.
Hóa ra đó không phải là sản phẩm của sự rảnh rỗi, mà là kết quả của sự tuyệt vọng. Thực tế là ngay cả khi có ma pháp tóc giả, các pháp sư vẫn không thể tạo ra thuốc mọc tóc, điều này khiến tôi cảm thấy càng đáng thương hơn.
'Tóm lại là chỉ cần tìm một pháp sư bị hói là được chứ gì?'
Hừm. Tôi xoa cằm suy nghĩ.
Một kẻ tóc tai rậm rạp nhưng lại cạo trọc đầu, đi đặt tóc giả từ một người đang khổ sở vì sức khỏe da đầu và phải học cả ma pháp để bù đắp? Lại còn vì đang gấp nên yêu cầu phải hoàn thành ngay vào ngày mai?
"...Liệu độ khó này có thực sự được điều chỉnh không vậy?"
[Không dễ đâu nhé ?]
Hết khó khăn này đến khó khăn khác. Người giúp tôi thoát khỏi cảnh ngộ này lại là một nhân vật không ngờ tới.
"Sụt sịt...! Chloe, con đã vất vả nhiều rồi. Con làm tốt lắm...!"
Tại sao ông nội lại xuất hiện ở đây chứ? À không. Có Emil ở đây thì lẽ ra tôi phải đoán trước được rồi mới phải.
"Cái đó... Ngài Yaltarion? Sao ngài lại khóc ạ?"
"Không có gì đâu con.... Chà, trời mưa rồi kìa...."
Yaltarion ngẩng cao mặt, khẽ lau nước mắt. Có vẻ như ở Luntraval, trời có thể mưa ngay cả trong nhà. Nếu là Đại pháp sư thì chuyện đó cũng có thể xảy ra lắm.
Nhưng mà rốt cuộc ngài cảm động vì cái gì chứ? Vì đã ngăn chặn được việc tôi trở thành một nhạc sĩ bỏ trốn sao? Hay vì cháu trai ngài đã có một pha cứu thua xuất sắc, đóng đinh tôi vào giới mỹ thuật?
"Mưa sắp tạnh rồi đấy. Con bảo đang tìm tóc giả phải không? Ta sẽ huy động những pháp sư mà ta biết."
"...Vâng. Trông cậy vào ngài ạ."
Có hỏi tiếp chắc cũng chẳng ích gì. Nếu là một đại nghệ thuật gia ở độ tuổi tràn đầy hormone nữ tính thì chuyện này cũng không có gì lạ lắm. Kiểu như, cái không khí mà phụ nữ hay đồng cảm rồi cùng nhau khóc lóc ấy.
Tôi lục lọi đống hành lý của ông hội trưởng. Vì ông ấy cũng có nhiều tiền nên bằng cách nào đó đã tìm mua được một bộ tóc giả.
"Có tóc giả rồi à."
Emil tiến lại gần rồi nhíu mày. Cũng phải thôi.
"Chất lượng tệ quá. Kích cỡ cũng không vừa nữa."
"Vì tìm gấp quá nên không còn cách nào khác. Nghe bảo đây là loại dành cho người lớn."
Tôi bĩu môi rồi cằn nhằn với Emil.
"Cậu biết để làm một bộ tóc giả tốn bao nhiêu tóc không? Thông thường người ta phải thu gom tóc của nhiều người rồi nhuộm lại đấy."
"Cậu am hiểu nhỉ."
"Ừ. Tớ đã tìm hiểu khắp nơi rồi. Sau khi cạo đầu ấy."
Chẳng hiểu sao, nhịp thở của Emil bỗng khựng lại. Nhịp thở của Yaltarion cũng khựng lại theo.
"Loại chất lượng tốt là tóc tự nhiên chưa qua nhuộm, nhưng để đủ lượng tóc của một người thì cần một mái tóc dài khủng khiếp."
"......Vậy sao."
"Ừ. Nhưng có người phụ nữ nào lại muốn cắt đi mái tóc mà mình đã dày công nuôi dưỡng chứ? Thế nên tóc giả chất lượng tốt mới quý giá như vậy."
"..................Vậy sao."
Cậu có biết tóc dài khó chăm sóc đến mức nào không? Nếu không phải vì mẹ thì tớ cũng chẳng nuôi dài thế này đâu. À, còn mớ tóc tớ đã cạo ấy hả? Tớ đã băm nhỏ rồi vứt đi từ lâu rồi. Lỡ như có loại keo dán ma thuật nào đó rồi dán ngược lại lên da đầu thì biết làm sao.
"...Tớ hiểu rồi. Đợi tớ một chút."
"Hả?"
Đợi? Đợi cái gì?
Emil bất ngờ vén tà váy sang một bên. Trên cặp đùi gầy gò đến mức tôi muốn bồi bổ cho cậu ấy là một con dao găm.
Và rồi, cậu ấy rút dao ra một cách dứt khoát như thể đã luyện tập từ trước. Tôi còn chưa kịp hỏi tại sao cậu ấy lại mang theo dao, thì Emil đã ngậm con dao găm vào miệng, buộc tóc lại rồi đưa lưỡi dao lên sát chân tóc của mình.
Và rồi.
- Xoẹt!
Lưỡi dao sắc lẹm lóe lên như thể có ma pháp yểm vào. Mái tóc dài màu cam rụng xuống lả tả.
Chỉ trong chớp mắt, Emil đã cắt phăng mái tóc của mình rồi đưa nó cho tôi.
"Cho cậu này."
".................."
Cái đó. Gì nhỉ. Có rất nhiều điều muốn nói, nhưng trước hết.
"Bỏ con dao xuống rồi chúng ta nói chuyện tiếp."
Cậu định dùng thứ hung khí đó để đâm ai khi diện kiến Nữ đế vậy hả?
"Ngươi bảo định để con gái Oliver thay thế sao?"
"Vâng. Chính con bé đã tự nguyện ạ."
Đó là sau khi đồng nghiệp của Oliver kể lại cuộc trò chuyện với Chloe cho nhạc trưởng nghe. Nhạc trưởng Lindaryl vỗ tay tán thưởng đầy vẻ thán phục.
"Hay đấy chứ! Việc Oliver ngất xỉu là lỗi của ông ta, nên chúng ta có thể quỵt luôn tiền thù lao đúng không? Quả nhiên là Nicola! Ta luôn tin tưởng ngươi mà!"
"?"
"?"
"Cái đồ... Nicola, thằng nhóc này...?"
"Á á không phải đâu!"
Mặc kệ người cấp dưới bỗng chốc trở thành kẻ mang danh "tai dài" danh dự đang bị đồng nghiệp lườm húýt. Lindaryl hớn hở thu dọn nhạc cụ.
"Nhạc trưởng?"
"Ta đi nghe con bé đó chơi thử một chút đây."
"À, là đi phỏng vấn sao. Liệu con gái Oliver có thực sự đủ trình độ để thay thế ông ta không ạ?"
"Chẳng phải là ổn sao? Thiếu hụt kỹ năng một chút thì đã sao nào."
"Dạ?"
"Hử?"
Lindaryl chớp mắt như thể đang nghe một điều gì đó rất kỳ lạ.
"Nghe nói Nữ đế có ấn tượng tốt với con bé đó mà."
"Chắc là vậy ạ?"
"Vậy thì dù chơi hơi tệ một chút thì cứ coi như là một cuộc thi âm nhạc thiếu nhi thôi. Dù sao thì buổi biểu diễn chúc mừng sinh nhật, tấm lòng cũng chiếm một nửa rồi."
"À."
Người nhạc sĩ thầm thán phục. Quả nhiên là phong thái tỏa ra từ kinh nghiệm dày dạn của Lindaryl có khác.
"Dù có tệ đến mức nào đi chăng nữa, chỉ cần song tấu cùng ta thì cũng đạt mức cơ bản thôi. So với một bản hợp tấu chắp vá thì phương án đó sẽ được đánh giá cao hơn."
"Đúng vậy, đúng vậy ạ."
Đúng là một cách ứng biến tuyệt vời. Quả nhiên dù có bị gọi là "tai dài" đi chăng nữa thì Elf vẫn là Elf. Ngoại trừ việc thiếu đi sự sáng tạo, khả năng đồng cảm, lương tâm và sự quan tâm ra, thì cô ấy đúng là một người sếp tuyệt vời không còn gì để nghi-
"Và nếu là đứa trẻ mà Nữ đế yêu quý, thì dù có làm hỏng buổi biểu diễn, ta cũng sẽ ít bị mắng hơn chứ!"
"?"
Cái nhân cách của đồ tai dài này bị sao vậy? Hay là không phải? Ngẫm lại thì thấy cũng có lý đấy chứ...?
"Không đâu nhạc trưởng. Dù có gấp gáp đến mấy thì cũng không nên làm thế."
Có lẽ vì lời nói đó quá lộ liễu. Tất nhiên là trong số các nhạc công đã có người phản đối. Đặc biệt là Titus, người nhạc sĩ vốn luôn cạnh tranh với Oliver, anh ta nghiêm mặt như thể sắp lên cơn đau tim.
"Con gái của Noah... à không, nếu là con gái của Oliver thì chắc cũng có chút tài năng. Nghe bảo con bé cũng đã 8 tuổi rồi."
"Titus. Ta luôn nói với ngươi rồi, mối tình đầu thường là để thất bại và lãng quên thôi."
"Cái đó là sự can thiệp thừa thãi đấy ạ! Tóm lại, tôi nghĩ phải xem xét thực lực của con bé rồi mới quyết định được."
Xét về lý thì đó là một lời nói đúng đắn. Lindaryl (vì cảm thấy phiền phức) nên phẩy tay ra hiệu.
"Vậy thì ngươi cũng đi cùng đi."
"Dạ?"
"Đi cùng để nghe xem con gái Oliver có thực sự tài giỏi như những gì con bé đã rêu rao không."
Thế là Lindaryl cùng đoàn người lao nhanh vào nội thành bằng xe ngựa. Họ dừng chân trước một quán trọ sang trọng, nơi Chloe đang lưu trú.
"Oa, con bé ở một nơi lộng lẫy thế này sao?"
Nhà Oliver nhiều tiền thế à? Lần tới phải mượn một ít mới được.
Lindaryl vừa ngân nga vừa bước vào quán trọ. Thông thường, người ngoài chỉ có thể vào nếu có khách đang lưu trú ra đón. Nhưng Lindaryl là nhạc trưởng cung đình. Bỏ qua chuyện thu nhập, danh tiếng và địa vị của cô ấy là rất cao. Việc dùng danh tiếng để vào cửa chỉ là chuyện nhỏ.
Tuy nhiên.
Đó là lúc họ vừa đặt chân vào hành lang.
"...Ơ?"
Thấp thoáng. Một giai điệu của nhạc cụ dây vang vọng rất khẽ nơi hành lang.
Các nhạc sĩ đứng sững lại như hóa đá. Bởi họ cảm nhận được bằng cả làn da rằng kết cấu của không khí đã thay đổi.
Không sai vào đâu được. Dù tiếng nhạc rất nhỏ, gần như không nghe thấy, nhưng có ai đó đang chơi đàn.
Bản thân việc đó không phải là vấn đề. Đây là lễ mừng sinh nhật Nữ đế. Khách trọ cũng có thể đang thưởng thức âm nhạc.
Điều kỳ lạ không phải là tiếng đàn. Mà là âm nhạc. Là sự hoàn thiện về mặt âm nhạc một cách tinh tế đến kỳ lạ.
Lindaryl đang lắng nghe âm sắc bỗng giật mình nhận ra.
"Chẳng lẽ đây là... violin sao?"
Violin. Vào thế kỷ 21, nó được ca tụng là nữ hoàng của các loại nhạc cụ, là quý cô của dàn nhạc giao hưởng.
Nhưng ở Luntraval thì khác. Violin ở đại lục này vẫn là một loại nhạc cụ mới mẻ và xa lạ. Nó giống như một cô gái trẻ chưa có lấy một bản độc tấu ra hồn.
Sự kinh ngạc của họ bắt nguồn từ chính điều đó.
'Violin mà lại có thể tạo ra âm vực phong phú đến nhường này sao?'
Violin không phải là loại nhạc cụ có thể độc tấu như thế này. Nếu hỏi bất kỳ nhạc sĩ nào trên thế giới, họ cũng sẽ trả lời như vậy.
"Mình ơi, chúng ta ra ngoài xem thử đi."
"Anh cũng đang định thế đây. Tiếng nhạc này làm anh bận tâm quá."
Ở một vài căn phòng, ngay cả những vị khách trọ cũng ló mặt ra ngoài. Ai nấy đều mang vẻ mặt như bị mê hoặc bởi tiếng đàn này.
Titus hoang mang nhìn quanh.
"Đây là một bản nhạc tôi chưa từng nghe thấy bao giờ. Ai vậy chứ? Chẳng lẽ Fleurden cũng cử đoàn nhạc cung đình đến sao?"
"Không phải đâu."
"Dạ?"
"Ta bảo không phải. Ta biết. Ta có cảm giác mình biết điều này."
Lindaryl lẩm bẩm. Từ lúc nào không hay, cô ấy đã quên cả việc hít thở.
"Bản nhạc này... không phải là thứ mà một đoàn nhạc bình thường như chúng ta có thể tạo ra được."
Trực giác của một Elf đã hiến dâng cả tâm hồn cho âm nhạc đã đúng. Bản nhạc này là một bản phổ chỉ dành riêng cho violin.
Vào thời kỳ đầu khi piano mới ra đời. Một thiên tài, người từng chê bai piano (thứ sau này được gọi là hoàng đế của các loại nhạc cụ) và không thèm dành tặng cho nó bất kỳ bản nhạc nào, đã sáng tác bản nhạc này dành cho nữ hoàng.
Bản độc tấu của nữ hoàng sau khi rời bỏ hoàng đế.
Tác phẩm của Johann S. Bach.
Sonata cho vĩ cầm độc tấu số 1.
Chương Fugue.
"Chúa ơi..."
Trước những giai điệu đang vang vọng, trái tim Lindaryl run rẩy. Giống như lần đầu tiên cô cầm lấy nhạc cụ. Không, có lẽ còn hơn thế nữa.
0 Bình luận