Cái chết của trẻ sơ sinh là chuyện thường tình ở Rundtraval.
Những hoàng tộc nhỏ tuổi của Fleureden cũng không ngoại lệ. Đó là lý do tại sao họ được nuôi dưỡng trong những cung điện biệt lập. Hoàng tộc chỉ chính thức được ban tên sau khi đã qua sinh nhật 5 tuổi. Những đứa trẻ không sống sót nổi đến cột mốc đó sẽ không có tên, cũng chẳng có hộ tịch. Có thể nói, họ chưa từng được coi là đã sinh ra trên đời.
Trong một thế giới mà bệnh tật và cái chết luôn cận kề, đây là một sự tàn nhẫn đầy trí tuệ để củng cố quyền kế vị của đế quốc, đồng thời giúp người ta chịu đựng nỗi đau mất con.
Vì vậy.
Bảy năm về trước, tại Bồi Dưỡng Cung (培養宮) của Fleureden.
"Á!"
Một vị hoàng nữ đang nô đùa trên thảm cỏ bỗng vấp chân ngã nhào. Nếu chỉ nhìn vào sự việc, đây chỉ là một tai nạn nhỏ. Trẻ con chạy nhảy rồi tự ngã là chuyện thường tình, ngay cả với những dòng máu hoàng tộc cao quý cũng vậy. Đó chính là lý do các tư tế cao cấp luôn túc trực tại Bồi Dưỡng Cung.
"Hoàng nữ điện hạ!"
"He he... Con lỡ chân ngã mất rồi, con xin lỗi ạ."
"Không sao đâu ạ. Đó là lỗi của thần. Để thần chữa trị cho người ngay nhé."
Vị tư tế luôn ở bên cạnh nàng hoàng nữ không tên. Nàng rất thích vẻ mặt nhân từ của ông ấy.
Nếu bạn cảm thấy có chút kỳ lạ trong ngữ cảnh này thì bạn đã đoán đúng rồi đấy. "Thích" là ở thì quá khứ. Nàng hoàng nữ đã không còn có thể thích ông ấy được nữa. Kể từ ngày đó, nàng thậm chí còn không thể gặp lại ông lấy một lần.
"Ui da...?"
Thánh Hiền Thuật trị thương.
Đó là lòng từ bi của thần linh mà những kẻ được ban phước dành cho con người. Thế nhưng, ngay trên đầu gối của vị hoàng nữ đang tắm mình trong ánh sáng ấy, một vết bỏng bỗng nhiên xuất hiện.
Cho đến tận lúc đó, nàng vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra. Nàng không thể tưởng tượng nổi mức độ nghiêm trọng của sự việc.
"Đau quá... Tư tế ơi, tại sao thuật trị thương lại làm vết thương nặng thêm-"
Nàng nhăn mặt ngước nhìn lên, và những gì nàng thấy lúc đó là thứ mà nàng không bao giờ có thể quên được.
Đó là biểu cảm của lũ con người... như thể họ vừa tìm thấy một con ác quỷ vậy.
Nguồn cơn của sự ghê tởm ấy vô cùng đơn giản.
"Thánh Hiền Thuật là phép màu mượn sức mạnh của các vị thần!"
"Vậy mà phép màu ấy lại khiến cơ thể bị thiêu đốt sao? Nếu không phải phù thủy thì làm sao có chuyện đó được chứ!"
Thánh Hiền Thuật được thực hiện bằng thần lực. Mà thần lực chính là lòng từ bi của thần linh. Vậy thì, một sự tồn tại bị thương tổn bởi sự chữa trị của Thánh Hiền Thuật nên được gọi là gì đây?
Có lẽ điều này cũng chẳng phải chuyện gì quá kinh ngạc. Bởi lẽ những kẻ bị thương bởi phép màu của thần linh cũng không hiếm đến thế. Các giáo sĩ có thể đưa ra hàng loạt ví dụ tương tự.
Xác sống.
Ma cà rồng.
Và cả những kẻ như ác ma nữa.
"Bệ hạ! Con gái ngài không phải là con người!"
"Tòa thánh chúng tôi nhân danh 12 vị thần, yêu cầu đưa hoàng nữ ra xét xử tại tòa án dị giáo!"
Vết thương của hoàng nữ vốn dĩ không hề lớn. Nó nhỏ đến mức dù nàng có bị bỏ đói trong ngục tối nhiều ngày cũng chẳng phát bệnh. Nhỏ đến mức sau khi phiên tòa dị giáo kết thúc với kết luận "không phải ác ma", nàng vẫn ổn dù bị giam cầm mà không được chữa trị.
Đó chỉ là một vết thương do ngã và một chút vết bỏng. Chỉ cần dùng thuốc là sẽ khỏi ngay. Thế nhưng, kích thước của vết thương giờ đây đã chẳng còn ý nghĩa gì nữa.
Căn bệnh nan y giáng xuống đầu Nhị hoàng nữ không nằm ở việc vết thương có lành hay không. Căn bệnh của nàng nằm ở chính việc nàng được sinh ra với thể chất như thế. Nằm ở việc cuộc đời nàng không được ban phước. Nằm ở việc các vị thần trên cao không mong muốn nàng được tiếp tục sống sót trên cõi đời này.
Vì vậy, lời nguyền của nàng chỉ có một. Đó chính là việc nàng đã sinh ra trên thế gian này.
Vẻ ngoài xinh đẹp chính là khởi nguồn của sự nghi ngờ. Sự thông tuệ lại là mồi lửa cho những hoài nghi. Cứ như thế, vị hoàng nữ vốn mang thân phận cao quý đã bị vứt bỏ.
Bị thần linh ruồng bỏ.
Bị người đời ruồng bỏ.
Và bị chính gia đình mình ruồng bỏ.
Những vị thần trên cao vốn yêu thương nhân loại, giờ đây chỉ để lại trên đầu gối nàng một vết bỏng của sự khinh miệt.
'...Tất cả đều là chuyện quá khứ rồi.'
Hoàng nữ tự nhủ bằng một lời nói dối, dù nàng biết thực tế không phải vậy. Chẳng phải trong buổi tiệc hôm nay, các giám mục vẫn luôn dè chừng nàng đó sao?
Thật là kinh ngạc. Không ngờ trên đời này lại có một vị hoàng tộc mà tôi không hề hay biết đấy!
Suỵt. Giám mục à, là người đó đấy. Nhị hoàng nữ của Bồi Dưỡng Cung...
...Ôi, trời đất ơi.
Giờ đây, nàng đã quen với danh xưng Nhị hoàng nữ hơn là tên thật của mình. Và tất cả những điều này đều không quan trọng.
'Ác ma nhập xác.'
Đó không phải là từ dùng để chỉ hoàng nữ. Những kẻ bị ác ma nhập sẽ không bị thương bởi thần lực, vì lớp vỏ bọc con người sẽ bảo vệ con ác quỷ đang ẩn nấp bên trong.
Vì vậy, nỗi trăn trở của hoàng nữ lại nằm ở một khía cạnh khác.
'Nếu Chloe thực sự là kẻ bị ác ma nhập...'
Nàng muốn cứu cô ấy. Giống như cái cách nàng đã từng khao khát trước khi gặp được Eline.
Thông thường, nàng có thể chấp nhận sự hy sinh của một đứa trẻ. Dù không cố ý hãm hại nhưng nàng sẽ đặt lên bàn cân. Và khi đã đặt lên bàn cân, lẽ dĩ nhiên sức nặng sẽ nghiêng về phía an toàn của nhiều người hơn.
Lý do hôm nay nàng không làm vậy chỉ có một. Đó là vì tiếng đàn của Thánh nữ đã chạm đến phần nhân tính trong con người vị hoàng nữ bị coi là xấu xa này. Vì nàng thấu hiểu nỗi đau khi bị coi là phù thủy.
Nói cách khác.
'Phải làm rõ sự thật trước đã.'
Liệu đó là một con ác ma đang giả dạng thiên thần rạng rỡ, hay là một chòm sao nhỏ bé đang bị vu oan là phù thủy? Chỉ có như vậy, nàng mới có thể cứu được Chloe.
Đúng thế. Điều quan trọng nhất bây giờ là phải diễn kịch thật tỉ mỉ.
"A, cô là fan của Chloe à? Tôi ký tên cho nhé?"
"Ký tên?"
"Là chữ ký ấy mà. Cô nhận lấy rồi lồng vào khung kính để trang trí nhé."
Quan trọng là... phải diễn thật sâu...
"Con người các ngươi hay làm trò đó sao? Vậy... vậy cho ta một bản đi..."
"T-Tôi tình cờ có loại màu vẽ rất tốt này!"
Diễn kịch...
"Đúng rồi. Tôi cũng xin được dâng tặng cho Hoàng nữ điện hạ ạ?"
"...Tôi xin phép từ chối."
Hoàng nữ bỗng muốn bật khóc. Đây là lần đầu tiên kể từ khi nàng lập khế ước với Eline.
Dù vậy, nàng cũng không thể hoàn toàn trách móc các Tinh linh vương được.
Việc họ bị trúng "thôi miên tăng độ thiện cảm" bởi tiếng đàn của Chloe là do thể chất không thể tránh khỏi của tinh linh. Cũng giống như việc cơ thể hoàng nữ sẽ bị thiêu đốt bởi thần lực vậy.
Và thực tế thì hoàng nữ cũng chẳng khác gì, nàng cũng đã bị tiếng đàn của Chloe mê hoặc. Nàng chỉ đang cố dùng tinh thần lực để trụ vững mà thôi. Nếu không, nói thẳng ra là nàng đã giăng bẫy từ lâu rồi.
Chẳng phải Chloe (thực chất là Kelazak bên trong) đã định nhập vào cả hoàng nữ sao? Ở Rundtraval, đó là tội chết. Cả giáo lý tôn giáo lẫn luật pháp đều sẽ đứng về phía hoàng nữ.
"Đây là biểu hiện cho sự cảm kích của tôi."
Thế nhưng, hoàng nữ lại chủ động tặng quà. Nàng ban thưởng để tán dương cô. Đó hoàn toàn không phải là những vật dụng giúp ích cho chiến đấu, mà là những hiện vật có thể đổi thành tiền mặt.
Và Chloe thì cực kỳ thích tiền.
"Oa! Tôi xin cảm ơn ạ!"
Tất nhiên là phải cảm ơn rồi chứ? Đây là tiền công đức đấy, tiền công đức. He he.
[Tín ngưỡng tôn giáo cũng tốt, nhưng hãy dùng tiền cho bản thân mình nữa nhé! ?]
'Vì mấy người mà lương tâm tôi không cho phép làm thế đấy, biết không?'
Tại sao tôi lại trở thành một nghệ sĩ đạo nhái AI thế này chứ? Quan điểm tôn giáo tận hiến chẳng qua chỉ là một cơ chế phòng vệ mà thôi.
'Với lại, tôi kiếm tiền để làm gì chứ?'
Ở Rundtraval này thì hưởng thụ xa hoa kiểu gì được? Mua một tòa lâu đài rộng hơn à? Hay cưỡi một con ngựa xịn hơn? Oa! Đúng là những thứ xa xỉ mà người hiện đại sẽ thích mê đấy nhỉ!
Dẹp mẹ đi cho rảnh nợ.
Dù là ở Trái Đất thế kỷ 21 hay ở Rundtraval, điểm chung duy nhất của sự xa xỉ không bao giờ thay đổi chỉ có một.
'Âm nhạc.'
Sự tự do mà ta có thể tận hưởng ở bất cứ đâu. Đó chính là hạnh phúc của Chloe.
'Tôi chỉ cần được giải nghệ rồi sống cả đời như một kẻ hát rong là đủ rồi.'
Số tiền để thực hiện điều đó có thể kiếm được bằng âm nhạc. Buổi tiệc hôm nay đã cho tôi sự tự tin đó. Vậy còn số tiền còn lại thì sao?
'Tất cả sẽ được đem đi công đức cho giáo hội để đóng góp vào chỉ số hạnh phúc chung của nhân loại.'
[Thật là tuyệt vời! Lý tưởng của cậu đúng là một Thánh nữ thực thụ! ]
Ừ, bớt xàm đi. Một Thánh nữ nghệ sĩ đạo nhái AI chuyển sinh sao? Đúng là một sự kết hợp hỗn tạp gì đâu không. Thiết lập nhân vật quá đà thật sự đấy.
Không biết fan của Bach hay Paganini có thấy khó chịu lắm không nhỉ? Tôi nói lại lần nữa, nếu thấy khó chịu thì cứ việc đến Rundtraval này đi.
'Rồi sau đó hãy đưa tôi về Trái Đất.'
Lúc đó thì dù có bị lên án hay đi tù, tôi cũng sẽ chấp nhận hết. Dù có phải đeo bảng tên trước ngực, bị ném trứng thối vào người rồi diễu hành trên phố với bộ dạng bốc mùi nhớp nháp, tôi cũng cam lòng.
Tôi là một nhạc sĩ đạo nhái. Tôi xin nhận sự phán xét của quốc dân (chỉ tính ở thế kỷ 21).
Thấy Chloe có vẻ thực sự cảm động, hoàng nữ cũng giả vờ vui vẻ.
"Cô vui là tôi mừng rồi. Đối với một thiên tài như Chloe, số tiền này chắc chỉ là một khoản nhỏ thôi nhỉ."
"Không đời nào! Tôi đâu phải thiên tài gì đâu."
Chloe nghiêm mặt nói. Vì đó cũng là điều cô đang trăn trở. Chỉ là.
"?"
Cả đoàn kỵ sĩ hộ tống, Tinh linh vương và ngay cả hoàng nữ đều hiện lên một dấu chấm hỏi sau phát ngôn đó.
'Không phải thiên tài sao?'
'Dù có giả định rằng một con ác ma thực sự đang diễn kịch đi chăng nữa, thì nói thế này hơi quá rồi đấy.'
Chẳng lẽ cô ta không biết ý nghĩa của những việc mình đã làm sao? Một kỳ tích chẳng khác gì phép màu nếu không phải là do ác ma làm? Chỉ bằng một bản nhạc tự sáng tác (không phải), cô ta đã khiến các Tinh linh vương trở nên phục tùng như những thiếu nữ đang yêu. Lại còn ngay trong tình huống đang bị nghi ngờ là ác ma nữa chứ.
Vậy mà, cái gì cơ?
"...Cô bảo mình không phải thiên tài sao?"
"Vâng. Việc chơi đàn đúng là nỗ lực của tôi, nhưng cảm hứng sáng tác và tài năng ma pháp đều chỉ là những hạt giống mà Chúa của tôi đã gieo xuống mà thôi."
Phải giữ vững hình tượng Thánh nữ. Dù có chết cũng phải ghi nhớ vai diễn của mình.
Chloe tự nghĩ như vậy. Nhưng điều đó trong tai người khác lại mang một ý nghĩa hoàn toàn khác.
'...Tài năng mà thần linh ban cho chẳng phải chính là thiên tài sao?'
'Thiên tài... rốt cuộc là cái gì chứ...'
Thiên tài (天才). Nghĩa là tài năng do trời ban tặng. Trời là gì? Chính là thần linh. Nói cách khác, thiên tài chính là người sở hữu tài năng do thần linh ban cho.
Đây chính là điểm mà Chloe nhầm lẫn lớn nhất. Cái gì cơ? Không phải sáng tác bằng năng lực của bản thân sao? Chỉ là thần linh ban tặng cảm hứng thôi ư?
"...Chẳng phải như thế chính là thiên tài sao?"
"Hình như... đúng là... vậy mà nhỉ?"
Tôi chẳng làm gì cả! Tôi chỉ chuyển tải những cảm hứng mà thần linh ban cho lên mặt giấy mà thôi!
Phát ngôn này chẳng khác nào kiểu: "Tôi có thể đi trên mặt nước và biến đá thành bánh mì, nhưng tôi không phải là Đấng cứu thế đâu". Đối với người bình thường, đó chính là Chúa phiên bản thứ hai rồi.
Trong mắt người dân Rundtraval cũng vậy. Lẽ dĩ nhiên là thế. Không phải chỉ có năng lực tự thân mới được gọi là tài năng. Chỉ có những người hiện đại ngốc nghếch tin vào khoa học, di truyền này nọ mới hiểu lầm như vậy thôi.
Có một ví dụ điển hình cho sự thật này. Đó là anh hùng Perseus trong thần thoại Hy Lạp. Dưới lăng kính của người hiện đại, anh ta là một vị anh hùng chẳng có mấy năng lực, chỉ giỏi dựa vào trang bị. Những vũ khí mượn từ đỉnh Olympus, anh ta lập nên kỳ tích nhờ vào vũ khí của các vị thần.
Thế nhưng trong mắt người Rundtraval thì sao? Perseus vẫn là một vị anh hùng đầy tài năng. Bởi vì anh ta đã nhận được sự chúc phúc và bảo hộ từ thần linh. Đó là một loại tài năng "hậu thiên" dưới hình thức vũ khí của thần.
Chẳng lẽ dựa vào trang bị thì không tính sao? So với các anh hùng hào kiệt khác thì quá chênh lệch sao? Hoàn toàn không phải vậy.
Achilles với thân thể bất tử. Hercules mang trong mình dòng máu của Zeus. Cả hai đều là những anh hùng đại diện cho Hy Lạp - La Mã. Và cũng giống như Perseus, họ là những người thành công nhờ sự chúc phúc của thần linh.
Tài năng, vốn dĩ là thứ "được ban tặng" từ người khác.
Từ thần linh.
Từ cha mẹ.
Từ môi trường.
Là thứ được "tặng" từ bộ gen. Có lẽ vì vậy mà một từ khác để chỉ tài năng chính là "gift" (món quà). Và dù ở bất cứ thời đại nào, món quà của thần linh luôn là món quà ở bậc cao nhất!
Chỉ khi dựa trên thế giới quan tôn giáo này, người ta mới có thể dùng cụm từ "tài năng do trời ban". Đó là lý do tại sao từ "thiên tài" lại là lời khen ngợi cao quý nhất.
Tất nhiên, những ai học khối xã hội đều biết điều này. Chỉ tiếc là Chloe, một kẻ thuộc tầng lớp vô sản lại học khối tự nhiên nên mới không biết mà thôi. Đúng là các chuyên ngành khối xã hội mới phù hợp để xuyên không.
'Được thần linh bảo hộ và ban tặng cảm hứng mà không phải thiên tài thì là cái gì chứ.'
Hoàng nữ cảm thấy thật cạn lời.
Trong khi có người chỉ cần nhận một chút trị thương thôi mà da thịt đã thối rữa, tan nát cả rồi. Vậy mà có kẻ lại luôn được thần linh dõi theo, ban cho mọi sự bảo hộ và chúc phúc cần thiết ngay khi muốn? Thế mà lại bảo mình không phải thiên tài sao?
"...Hà."
Hoàng nữ bật cười khan. Một tiếng thở dài chứa đựng biết bao tâm tư. Chẳng ai nỡ trách hoàng nữ, trái lại, họ đều thầm đồng cảm với tiếng cười ấy.
"Thật ghen tị quá. Một người được các vị thần phù hộ như cô."
Nếu tài năng của cô thực sự là sự chúc phúc của thần linh, nếu tất cả những điều này không phải là sức mạnh của ác ma.
Hoàng nữ kìm nén cảm xúc. Sáu năm cô độc đã cho vị hoàng nữ nhỏ tuổi khả năng đó.
"Nhắc mới nhớ, Chloe cũng có tài hội họa nữa đúng không? Chắc đó cũng là tài năng mà thần linh ban tặng rồi."
"À không, cái đó... thực sự không có gì đáng để tự hào đâu ạ!"
Cái đó lại càng không có gì để tự hào. Chloe thầm khóc ròng trong lòng. Đúng là cái miệng hại cái thân mà.
Trở nên thông minh hơn một chút, Chloe bắt đầu tiết chế lời nói.
"Những bức tranh chỉ vẽ bằng cảm hứng thì không có tính thẩm mỹ của riêng tôi. Tôi không muốn coi những bức tranh giống như do người khác vẽ hộ là năng lực của mình."
"Tại sao chứ?"
"...Vì tôi nghĩ quá trình cũng quan trọng như kết quả vậy?"
Nếu chỉ tính kết quả thì cần gì đến nhân quyền nữa. Cứ đi mà làm việc 100 giờ một tuần dưới trướng mấy tên tài phiệt hám tiền đi. À mà quên, ở đây người ta đang làm thế thật rồi.
"Chẳng biết nữa. Trên đời này cũng có những nỗ lực vô giá trị mà."
Đúng như dự đoán, hoàng nữ khẽ phủ nhận. Nhưng câu chuyện chỉ dừng lại ở đó, vì nàng cảm nhận được sự khó chịu của Chloe.
'...Khoan đã, khó chịu sao?'
Nhưng nàng không dừng lại. Hoàng nữ thậm chí còn đào sâu hơn vào chủ đề này. Điều gì khiến một kẻ nói dối cảm thấy khó chịu nhất?
'Sự thật.'
Việc lời nói dối bị bại lộ chính là nỗi sợ hãi lớn nhất của kẻ nói dối. Đối với một "phù thủy" đầy rẫy bí mật như Chloe, đây là một đòn tấn công trực diện vào tâm lý.
"Nhân tiện nói về chuyện này, Chloe."
"Vâng. Cô cứ nói đi ạ."
"Dù không phải là ký tên, nhưng từ lâu tôi đã rất mong được Chloe vẽ cho một bức tranh đấy!"
Các Tinh linh vương trong phút chốc cứng đờ vì căng thẳng. Có bằng chứng cho thấy hoàng nữ thực sự muốn có một bức tranh. Nàng thậm chí đã viết điều đó trong bức thư gửi cho vị hoàng tử của Thánh Hoàng Quốc (32 tuổi, kẻ cũng đang tán tỉnh Chloe), người thầm thương trộm nhớ nàng.
Trước lời đề nghị có vẻ ngây thơ đó, Chloe thầm nghĩ: "Biết ngay mà". Chẳng trách dụng cụ vẽ tranh đã được chuẩn bị sẵn sàng như để đợi mình vậy.
'Nhắc mới nhớ, sở thích của Eline là sưu tầm màu vẽ mà.'
Trong nguyên tác, hình như cô ta còn cãi nhau với Emil vì chuyện đó nữa thì phải. Đúng là những kỷ niệm đáng nhớ.
"Tôi hiểu rồi. Cô muốn tôi vẽ gì ạ?"
"Vẽ cô đi."
Hoàng nữ chống cằm. Đôi mắt nàng nheo lại, quan sát từng cử chỉ hành động được che đậy bằng diễn xuất của Chloe.
"Chloe. Hãy vẽ chính bản thân cô đi."
Vị phù thủy nhỏ bắt đầu hành động.
Bíp bíp bô.
Kẻ nhấn chuột, mau trả lời.
'Là tranh tự họa nên cứ xuất ra vừa phải thôi. Tầm... 20 bức nhé?'
[Được thôi! Lâu rồi mới lại vẽ đấy! ?]
Cứ xuất ra khoảng 20 bức, rồi chọn lấy bức ưng ý nhất và sao chép-dán lên canvas là xong. Chloe cầm bút vẽ lên mà chẳng suy nghĩ gì nhiều.
"...Cánh cửa, đang mở ra sao?"
Cô không hề hay biết rằng, số lượng cư dân cư ngụ trong thế giới tinh thần của mình vừa mới tăng thêm một người nữa.
0 Bình luận