"Đến rồi! Có vẻ lão Murray đã thành công rồi!"
Ngoại ô thành phố Yaltesance.
Hội trưởng Hội Họa sĩ không giấu nổi vẻ phấn khích khi nhìn thấy cỗ xe ngựa đang tiến lại gần từ phía xa.
Quả nhiên, dù có sa sút thế nào thì lão ta vẫn là một pháp sư cấp bậc Chủ tháp. Dẫu tính tình có khó ưa, nhưng năng lực của lão già đó đúng là không thể xem thường được!
"Khà khà khà... Khà khà khà khà!!"
Suốt hai tháng qua lão đã phải chịu đựng không ít khổ sở, nhưng giờ thì mọi chuyện sắp kết thúc rồi.
Chloe! Ngươi sẽ thuộc về ta!
Lão Hội trưởng nở một nụ cười gian ác, dang rộng hai tay chờ đợi.
"Tiểu thư có thể xuống xe được rồi đấy ạ."
"Vâng! Vất vả cho bác tài quá, cảm ơn bác nhé!"
Thế nhưng, đập vào mắt lão lại là cảnh tượng Chloe bước xuống xe với gương mặt rạng rỡ như ánh mặt trời.
"?"
Sao con bé đó lại tự mình bước xuống như thế kia?
Tình huống bất thường này - một đứa trẻ bị bắt cóc lại tự nguyện bước xuống xe - khiến lão Hội trưởng trợn tròn mắt vì kinh ngạc. Đây chẳng khác nào một sự đả kích cực mạnh vào thị giác của lão.
'Lẽ nào lão ta đã dùng lời lẽ ngon ngọt để dụ dỗ nó?'
Cũng có lý.
Những câu kiểu như: "Cháu ơi, đi với chú đến chỗ này hay lắm" vốn là quy trình vận hành tiêu chuẩn (SOP) của mọi vụ bắt cóc trên thế giới mà.
Nhưng vẫn có gì đó sai sai.
Cái quái gì thế này? Rõ ràng là Murray đã đi cùng cơ mà?
'Lão già đó mà cũng có đủ kiên nhẫn để dỗ dành người khác sao?'
Lão nghi ngờ liếc mắt ra hiệu.
Tên lính đánh thuê Valt chỉ biết cười khẩy, vẻ mặt như muốn nói: "Tôi thì biết cái gì đâu".
"Tôi đã đưa người đến nơi an toàn. Tiền công 'hộ tống' phiền ngài chuyển vào tài khoản giúp cho."
"Ta biết rồi. Còn ngài Murray đâu? Lão ta đi đâu rồi?"
"Ai mà biết được chứ. Hạng người như chúng tôi sao dám tra hỏi hành tung của ngài ấy? Với lại, đó cũng không phải việc của tôi."
'Chậc, đúng là lũ lính đánh thuê hống hách.'
Nhưng hắn nói cũng không sai. Đám pháp sư vốn dĩ toàn là một lũ lập dị. Lão già đó đi đâu thì liên quan gì đến lão chứ? Miễn là Chloe đã ở đây, lão chẳng còn gì để phàn nàn.
Lão Hội trưởng nhìn theo bóng lưng Valt đang rời đi - không hiểu sao trông hắn có vẻ rất vội vã - rồi nở một nụ cười.
Đó là một nụ cười trông có vẻ rất nhân từ.
"Chào cháu, Chloe? Hay ta nên gọi cháu là Cynthia nhỉ?"
"Ngài cứ gọi thế nào cũng được ạ, thưa ngài Hội trưởng!"
Chà chà.
Con bé này vẫn chưa nắm bắt được tình hình thì phải.
Lão Hội trưởng, người đã phải chịu đựng áp lực kinh khủng suốt thời gian qua, giờ đây đang run rẩy vì một niềm khoái lạc đầy bệnh hoạn.
"Khà khà khà... Có vẻ như tên Valt vẫn chưa nói cho cháu biết hắn sẽ đưa cháu đi đâu nhỉ?"
"Vâng ạ!"
"Nơi chúng ta sắp đến là một biệt thự bí mật của ta. Và đó cũng chính là nấm mồ chôn vùi cuộc đời cháu đấy."
"?"
Gì vậy trời? Đột nhiên lại nói cái gì thế?
Nấm mồ cuộc đời?
Lẽ nào đây là... một lời cầu hôn sao?
Chloe bỗng chốc lặng người, không thốt nên lời. Đó là vì cô cuối cùng cũng nhận ra tình hình đang diễn biến theo chiều hướng nào.
"Thôi chết! Hóa ra đây là một vụ bắt cóc sao!"
"?"
"Vì ngài đối xử tử tế quá, chẳng giống người Luntraval chút nào, nên tôi đã lỡ quên mất!"
[❓?]
Thậm chí vừa mới bắt cóc xong, mới gặp mặt lần đầu mà đã đòi cầu hôn luôn?
Nếu đối phương là phụ nữ và trẻ hơn lão ta một nửa tuổi, hoặc là một quý bà cực kỳ quyến rũ, hay ít nhất nếu Chloe là một cô gái thực thụ...
Thì có lẽ cô cũng sẽ giả vờ cân nhắc một chút đấy.
Nhưng đây lại là một gã họa sĩ trung niên râu ria xồm xoàm đang tỏ tình với một đứa trẻ 8 tuổi (vốn là nam giới chuyển sinh)?
Đúng là một thứ lãng mạn điên rồ đến từ thế giới khác.
'Không, kể cả không có ký ức tiền kiếp thì chuyện này cũng không thể chấp nhận được.'
Nếu tước đi yếu tố chuyển sinh khỏi một đứa bé gái tiểu học thì sao?
Đáp án chính là: Nó vẫn chỉ là một đứa bé tiểu học thôi!
'Áaaa! Đúng là một tên bắt cóc biến thái điên rồ!'
Con xin lỗi mẹ!
Dù trước đây con đã hứa là sau này ai tỏ tình con cũng sẽ nhận lời, nhưng cái này thì quá sức chịu đựng của con rồi!
Chloe phản xạ có điều kiện, đôi chân khẽ nhúc nhích.
Đó là tư thế chuẩn bị cho cú đá "Anti-Cầu hôn" mà cô đã rèn luyện ở quê nhà.
"Cháu sẽ phải vẽ tranh ở căn biệt thự đó."
"Hả?"
Thế nhưng, thật không may.
Cú đá "Toàn phong tảo diệp thối" tất sát của Chloe đã không kịp giáng vào chỗ hiểm của lão Hội trưởng đang mất cảnh giác.
Mà thực ra, dù có trúng thì chắc cũng chẳng có tác dụng gì. So với bạn bè cùng trang lứa, sức lực của Chloe vốn đã thuộc hàng yếu ớt rồi.
"Vẽ tranh ạ?"
"Đó không phải là một đề nghị tồi chứ? Nếu cháu làm việc chăm chỉ, ta sẽ cho cháu một ít tiền tiêu vặt. Thỉnh thoảng còn có thể ra ngoài đi dạo nữa."
Đôi mắt lão Hội trưởng lóe lên tia nhìn tham lam.
"Hãy chờ xem. Với tư cách là đệ tử của ta, cháu sẽ nhận được vô số lời đề nghị từ các lãnh chúa và đại phú hào của vùng Luntraval này."
Lãnh chúa.
Đại phú hào.
Những kẻ nắm giữ quyền lực tối cao của Luntraval.
Ý nghĩa của việc lọt vào mắt xanh của họ rất rõ ràng. Đó là cô sẽ không bao giờ có thể chạy trốn đi đâu được nữa.
'Và nhờ đó, Hội Họa sĩ sẽ càng tiến xa hơn nữa!'
Một sân chơi quốc tế thâu tóm cả thế giới.
Đúng nghĩa là đẳng cấp thế giới (World Class)!
Để lão không còn phải nhìn sắc mặt của mấy lão già tự xưng là Đại pháp sư kia nữa.
Khà khà khà.
Khà khà khà khà...!
"World-khà khà khà...!!"
Sau một tràng cười lớn, lão Hội trưởng lại thay đổi sắc mặt, trở lại với vẻ ngoài của một người lớn hiền từ.
"Nếu muốn trốn thì cứ thử xem. Miễn là cháu tự tin mình có thể chạy nhanh hơn xe ngựa."
Vút!
Nói xong, lão Hội trưởng leo lên ghế đánh xe. Lão định tự mình lái xe đưa cô đến căn biệt thự bí mật để ẩn náu trong thời gian tới.
Lão chẳng mảy may lo lắng về việc Chloe sẽ bỏ trốn.
Và dự đoán của lão hoàn toàn chính xác.
Bởi vì sau khi nghiêm túc lắng nghe kế hoạch độc ác của lão Hội trưởng...
Sắc mặt Chloe bỗng trở nên vô cùng nghiêm trọng.
'Vậy là, ừm, tóm tắt lại những gì mình vừa nghe được thì...'
Bao ăn bao ở.
Đảm bảo chế độ nghỉ phép năm.
Lại còn trả lương sòng phẳng, điều cực kỳ hiếm thấy ở Luntraval.
Cuối cùng là còn được móc nối quan hệ với dàn VIP thượng lưu nữa sao?
"Hít... phù..."
Cái này, ừm.
Nói thế nào nhỉ.
'...Ngài có thể nhận tôi làm đồ đệ thực thụ được không ạ?'
Tôi tự tin là mình làm việc vặt giỏi lắm đấy.
Chứ đừng bắt tôi vẽ mấy cái bức tranh "click chuột" kinh dị kia nữa.
Trước ngân hàng của gia tộc Medallion - những đại phú hào bậc nhất thế giới.
"Hộc... hộc... Suýt chút nữa là mất mạng rồi..."
Valt, kẻ đã vứt bỏ cả xe ngựa để tháo chạy, đang thở hồng hộc, thở dài như muốn trút hết cả ruột gan ra ngoài.
Đó là tiếng thở phào nhẹ nhõm vì đã thoát khỏi con quái vật không rõ danh tính kia. Con quái vật mang lốt một cô bé pháp sư.
"Valt. Tiếp theo chúng ta tính sao đây?"
"Tính sao nữa? Muốn sống sót thì phải cố mà xoay xở thôi chứ sao."
Valt liếc nhìn tấm biển hiệu của ngân hàng Medallion.
Ngân hàng.
Ngành môi giới tài chính bắt nguồn từ Yaltesance.
Ở Luntraval, đây là một loại hình văn hóa thuộc hàng thời thượng nhất. Đến mức giờ đây chẳng còn tên lính đánh thuê nào là không sử dụng dịch vụ của họ.
Đó chính là lý do khiến bọn họ phải thở dài.
"Mẹ kiếp, nói thì dễ lắm. Ngay từ ngày mai có sát thủ tìm đến cửa cũng chẳng có gì lạ đâu."
"Đến cả địa chỉ nhà mẹ tôi, đám nhân viên ở đây còn biết rõ mồn một cơ mà."
Biết số tài khoản đồng nghĩa với việc biết rõ tung tích của kẻ đó!
Bắt chước mấy văn phòng thám tử tư đi theo dõi hành tung khách hàng sao? Ở các ngân hàng tại Luntraval, đó là công việc hằng ngày của họ rồi.
Đây là Luntraval.
Một thế giới Hard-boiled Noir đầy khắc nghiệt, nơi mà nếu không có năng lực để "xử đẹp" những con nợ chây ì thì đừng hòng mở được ngân hàng.
Chẳng có thiên đường nào dành cho những kẻ lính đánh thuê đào tẩu cả.
"Biết đâu đấy. Con quái vật đó có vẻ cũng chẳng thèm quan tâm đến chúng ta đâu."
"Thật vậy sao?"
"Thật cái nỗi gì. Cứ cho là lão Hội trưởng sẽ bị thiêu thành tro đi, nhưng đám lãnh chúa đã được lão đút lót chắc chắn sẽ nổi điên cho mà xem."
Nếu các khách hàng VIP yêu cầu mua bán thông tin cá nhân? Ngân hàng chẳng có lý do gì để từ chối cả.
Chắc chắn lũ khốn đó sẽ điều tra đến tận sở thích giường chiếu của Valt và đám bạn rồi đem bán sạch sành sanh cho xem.
Giá đâu đó tầm 1 đồng bạc Yurk mỗi người.
Oa! Giá mạng sống còn rẻ hơn cả tiền công bắt cóc nữa!
Valt bỗng thấy nước mắt chực trào.
"Nhưng nếu giờ mà ra đầu thú để tìm đường sống thì..."
"Bị lính gác bắt được thì nhẹ nhất cũng là đi làm nô lệ hầm mỏ thôi."
Nô lệ hầm mỏ!
Cái tên nghe thôi đã thấy rùng mình kinh khiếp.
Chẳng phải tự nhiên mà lao dịch ở hầm mỏ lại được dùng làm hình phạt. Hít bụi đá đến thối cả phổi là chuyện thường tình, chưa kể còn thường xuyên mất mạng vì sập hầm.
'Nhưng dù sao thì cũng chỉ còn hai lựa chọn này thôi.'
Hoặc là ôm lấy hy vọng mong manh mà tiếp tục chạy trốn.
Hoặc là từ bỏ tất cả, dành phần đời còn lại cho kiếp lao dịch không lối thoát.
Valt khẽ cười khẩy.
"Chuyện này thì cần gì phải suy nghĩ nữa chứ."
"Có vẻ như tất cả chúng ta đều có chung một kết luận nhỉ?"
"Khà khà. Có chết thì anh em mình cũng chết cùng ngày cùng tháng cùng năm."
Thế là.
Valt và đám lính đánh thuê đã đạt được một thỏa thuận ngầm.
"Này ông anh lính gác ơi. Chúng tôi chính là những kẻ vừa bắt cóc một bé gái lúc nãy đây."
"...Hả?"
"Nên chúng tôi đến đây để đầu thú đây. Mau bắt chúng tôi đi."
"................Hả?"
Băng lính đánh thuê chuyên xử lý việc bẩn.
Valt và ba tên đàn em. Bị bắt giữ vì cáo buộc bắt cóc trẻ em.
Gì cơ? Nô lệ hầm mỏ rất dễ chết vì sập hầm sao?
'A ha! Hóa ra là để không phải bị tra tấn cho đến chết đấy mà!'
Khà khà!
Valt và đám bạn, dù đang bị còng tay và tống vào ngục, vẫn vui sướng như những đứa trẻ.
"Từ hôm nay, các ngươi là nô lệ tội phạm thuộc quyền quản lý của quốc gia!"
A ha!
Hóa ra là được quốc gia bảo vệ đấy à!
"Sau này khi đám chủ mỏ đến, các ngươi sẽ bị áp giải đến những hầm mỏ ở vùng sâu vùng xa! Nghe rõ chưa!"
A ha!
Hóa ra là được chuyển nhà đến nơi mà lũ quái vật không thể tìm tới đòi mạng đấy à!
"Không biết hầm mỏ là nơi như thế nào nhỉ?"
"Hy vọng tên cai ngục cầm roi là một mỹ nhân."
Phía sau song sắt, đám lính đánh thuê rôm rả trò chuyện với nhau.
Đối với một băng lính đánh thuê đã lụn bại, đây quả là một tình anh em thắm thiết.
Thế nhưng, ông trời thật khéo trêu ngươi. Sự bình yên của họ chẳng kéo dài được bao lâu.
Thưa, thưa ngài! Ngài làm thế này chúng tôi khó xử lắm ạ!
Khó xử là việc của lũ vô dụng các ngươi khi để trị an đường phố nát bét như thế này đấy. Tránh ra cho ta!
Rầm-!
Phía sau cánh cửa sắt nồng nặc mùi xú uế.
Một lão già đang tỏa ra sát khí ngùn ngụt xuất hiện, khiến ngay cả đội trưởng đội lính gác thành Yaltesance cũng phải khúm núm sợ hãi.
"Cái, cái gì thế?!"
"Lão già kia là ai mà dám ngang ngược ở cơ quan tư pháp thế hả?!"
"Tên của ta không phải hạng người như các ngươi có thể biết."
A ha!
Hóa ra là một người mà mình không cần phải biết tên!
Valt cảm thấy tính cách của mình dạo này bỗng trở nên lạc quan lạ thường.
"Ta đã nghe qua đầu đuôi câu chuyện rồi. Dù là tội nhân, nhưng nếu các ngươi biết hối lỗi mà ra đầu thú thì ta cũng không thể tùy tiện ra tay. Thế nhưng."
"Thế, thế nhưng sao ạ?"
"Nếu từ giờ không trả lời đúng những gì ta hỏi, thì dù có phải vứt bỏ cả nhân tính, ta cũng nhất định sẽ không để các ngươi sống sót đâu. Nghe rõ chưa?"
...Gật gật!
Valt gật đầu lia lịa như muốn rụng cả cổ.
"Tốt. Vậy thì trả lời đi."
Lão già đội chiếc mũ nồi.
Yaltarion đang điên cuồng tỏa ra một lượng ma lực nồng nặc sát khí.
"Các ngươi đã đưa Chloe của ta đi đâu rồi?"
"Dạ?"
Đưa đi đâu cơ?
Chúng tôi á?
'...Đưa người đó đi á?'
Valt thực sự muốn hỏi lão già kia một câu.
Rằng trông bọn tôi giống mấy tên Kiếm sư lắm hay sao mà dám làm thế?
0 Bình luận