Sắc đẹp rạng rỡ của những quý cô được trang điểm. Nếu so sánh với hoa, thì những quý ông trang nghiêm bị cuốn hút bởi họ chính là ong. Chúng bận rộn bay lượn quanh hoa, vỗ cánh tìm mật ngọt.

Càng vỗ cánh mạnh mẽ, hoa càng lay động theo gió, và ngay cả cử chỉ quay đầu tránh ong cũng mang nét duyên dáng riêng. Đôi khi, chính hoa lại nghiêng mình về phía ong, tạo nên cảnh tượng đáng yêu theo cách riêng.

"Nhưng dù nhìn thế nào, cũng quá nhiều rồi, phải không cha?"

"Hửm? Ngay cả thiên tài Pas cũng mệt mỏi sao?"

"Dĩ nhiên rồi, thưa cha. Cha nghĩ từ nãy con đã đối phó với bao nhiêu người?"

"Không biết. Cha đếm đến năm là bỏ cuộc."

"Mười ba. Con chán ngấy việc lặp đi lặp lại cùng một chuyện."

Cha con nhà Morteln. Không hiểu sao, đứa con trai trông chán nản.

Một khi biết họ ở đâu, bạn sẽ hiểu ngay.

Vị trí của họ? Không đâu khác ngoài nơi tổ chức tiệc mừng đính hôn của Squalle Mille Kadleczek, người thừa kế Công tước phủ, và Petra Mille Hubareck, con gái thứ ba nhà Hầu tước.

Chính xác hơn, sự kiện diễn ra tại sân trong Lâu đài Hoàng gia và một phòng liền kề dành riêng cho dịp này.

Đây là tiệc mừng cho người thừa kế của một Công tước phủ có quan hệ với Hoàng tộc. Với Hoàng gia, việc cho mượn địa điểm có thể coi như cử chỉ thiện chí, đồng thời nâng cao uy thế cho Công tước phủ. Hơn nữa, nó góp phần nâng tầm danh tiếng của nhà Kadleczek, vốn có ảnh hưởng lớn tại Thủ đô Vương quốc, và nhà Hubareck, sắp thành thông gia qua dịp này.

Vì vậy, một buổi tiệc đứng kiểu buffet được sắp xếp tại sân trong lâu đài hoàng gia, nhưng chính điều đó lại là nguồn cơn rắc rối cho Pas.

Đơn giản vì quá đông người.

Sân trong Lâu đài Hoàng gia rộng lớn đủ làm doanh trại quân sự trong trường hợp khẩn cấp. Với quy mô ấy, nó chật kín khách mời để tránh cảm giác trống trải. Thoáng nhìn, ít nhất cũng có nghìn người. Nếu tính cả gia nhân và nhân viên an ninh làm việc kín đáo, số lượng có lẽ gấp đôi.

Không chỉ quý tộc triều đình đăng ký tại Thủ đô có mặt, mà nhiều quý tộc lãnh địa cũng tham dự. Ngay cả những kẻ không đến được cũng cử đại diện. Đương nhiên, chẳng có quy định mỗi nhà chỉ một người, nên nhiều gia đình mang theo vợ chồng hoặc con cái.

Những đứa trẻ đi kèm này là rắc rối nhất.

Xét cho cùng, mục đích tụ họp là công bố đính hôn. Chẳng cần cố gắng, cuộc trò chuyện cũng dễ dàng hướng về đính hôn hay hôn nhân, và cậu bé đóng vai trò chính trong việc giải quyết vụ bắt cóc con gái nhà Hầu tước đã bị dồn dập lời cầu hôn không ngừng. Dường như thế gian có sự chênh lệch vô lý về độ phổ biến, và nhiều chàng trai trẻ đang nhìn cậu với ánh mắt ghen tị.

Một khi biết cậu là pháp sư, và giờ có quan hệ lớn với nhà Kadleczek, sắp thành thế lực lớn nhất vương quốc, cùng thông gia nhà Hubareck, giá trị của cậu tăng vọt. Đẹp trai, tài năng xuất chúng, cha là anh hùng chiến tranh, nhiều kẻ mong muốn kết nối bằng mọi giá.

Đặc biệt với các nhà có con gái đồng trang lứa, cậu dường như bị coi là con mồi săn hàng đầu.

Dù là tiệc mừng đính hôn, xã hội quý tộc vẫn có nghi thức. Một quy tắc cơ bản là kẻ dưới địa vị không được tùy tiện tiếp cận cấp trên. Nếu bỏ qua, những kẻ có mưu đồ có thể phá hỏng dịp lễ bằng lời chào hỏi dai dẳng. Đó là lý do quy ước này vẫn quan trọng đến nay.

Về mặt đó, là con trai hiệp sĩ, cậu rõ ràng địa vị thấp hơn. Trừ kẻ ngang hàng, gần như ai cũng cao hơn, nghĩa là hầu hết có thể tiếp cận mà không vi phạm nghi thức. Cậu dễ nói chuyện và đáng nói chuyện, nên cấm người khác tiếp cận mới là vô lý.

Tiện thể, số lượng tiếp cận đã vượt mười, dù sự kiện mới bắt đầu. Thậm chí có kẻ giới thiệu con gái Bá tước phủ, quả là thành tựu đáng kinh ngạc. Dù tiểu thư ấy tình cờ mới năm tuổi.

"A, ngài Morteln, hóa ra ngài ở đây."

"Công tước Kadleczek, chúc mừng dịp vui. Con chẳng biết nói sao để bày tỏ lòng biết ơn vì lời mời của ngài."

"Đừng khách sáo. Chúng ta mới mắc nợ ngài vì hỗ trợ trong vụ bắt cóc em gái tiểu thư Petra. Nhờ ngài, chúng ta mới tổ chức được lễ này mà không trở ngại. Ta mới là người phải cảm ơn."

"Con chỉ làm bổn phận thôi ạ."

Người đàn ông tiếp cận Pas đang chán nản và cha cậu chính là một trong những chủ tiệc, Elizebio Hazbnoir Mille Kadleczek, gia chủ của một trong những quý tộc quyền lực nhất vương quốc. Một quý tộc lão làng toát lên phong thái chiến binh và khí chất uy hiếp đặc trưng.

Sau khi kết thúc lời chào hỏi thông lệ giữa Elizebio và Casserole với tư cách gia chủ hai nhà, Công tước chuyển sự chú ý sang một cậu bé.

"Ngài Pastry Morteln, ta đã nghe nhiều về chiến tích gần đây của ngài. Ta xin thay mặt cháu trai bày tỏ lòng biết ơn vì đã bảo vệ cháu dâu, tiểu thư Licorice."

"Không cần cảm ơn đâu ạ. Bảo vệ quý cô chỉ là bổn phận của hiệp sĩ."

"Hô, chí khí đáng khen. Ta ước cháu trai ta học theo sự dũng cảm của ngài."

"Bạn con đã rất dũng cảm rồi ạ. Con chào cậu ấy lúc nãy, và cậu ấy đúng là quý tộc mẫu mực."

Squalle, người thừa kế Công tước và nhân vật chính của tiệc, ngồi cứng đơ như tượng trong phòng đối diện sân trong. Cậu ấy không thể di chuyển đến khi nhận lời chúc từ mọi khách. Với người phụ nữ cậu ấy yêu từ cái nhìn đầu tiên ngồi bên làm cô dâu tương lai, cậu ấy đông cứng vì căng thẳng.

Khoảnh khắc duy nhất cậu ấy thư giãn là khi thấy Pas nhịn cười lúc chào hỏi, cho phép chút trò chuyện nhẹ nhàng.

"Nghe lời khen từ người có thành tựu như ngài khiến ta suy ngẫm nhiều. Ta đoán là tham lam khi ước Squalle trưởng thành hơn giờ đã đính hôn?"

"Như câu nói, 'Học bò trước khi học chạy'. Dù xuất chúng thế nào, khát khao phát triển vẫn vô tận. Dù vì họ, phải học kiềm chế."

"A, lời ấy dành cho cha ngài mới phải. Ngài Morteln mở miệng là chỉ nói về ngài thôi."

"Thật xấu hổ. Cha con có nhiều phẩm chất đáng ngưỡng mộ, nhưng sự nuông chiều có lẽ là khuyết điểm duy nhất."

"Với cha mẹ và lão già như ta, con cái vẫn là trẻ con dù lớn. Với ta, Squalle vẫn là gà con còn vỏ trứng dính mông. Với hiệp sĩ như cha ngài, cậu bé chưa đầy mười hẳn dễ thương vô cùng."

"Ngài quá khen. Nhân tiện, thưa Công tước, con có chuyện muốn xác nhận với ngài dịp này."

"Ồ? Là gì vậy?"

Nụ cười ngây thơ của trẻ con có sức mạnh làm mềm lòng. Giống cử chỉ vụng về của mèo con mới sinh đáng yêu, ít ai kháng cự nổi mà không mỉm cười đáp lại, trừ kẻ đa nghi thực thụ.

Đó chính là nụ cười Pas đang mang. Nếu mẹ cậu ở đây, bà hẳn bị thôi thúc không cưỡng nổi muốn véo đôi má mềm mại ấy.

Ngay cả với Công tước Kadleczek, nhà đàm phán lão luyện, cũng không ngoại lệ. Thả lỏng cảnh giác đáp lại, nhìn lại, hẳn là sai lầm.

"Trong vụ bắt cóc tiểu thư Licorice nhà Hubareck gần đây, con thấy vài điểm lạ. Kỹ năng và lui quân quyết đoán của bọn bắt cóc không khớp với lựa chọn mục tiêu kém và thiếu đường thoát. Thu thập tình báo rõ ràng thiên vị. Chúng cần tài sản và quan hệ để chuẩn bị pháp sư quý giá và đảm bảo hang ổ. Nhưng chủ mưu chẳng thể có quan hệ ấy. Quý tộc sa cơ không có ảnh hưởng để hành động tự do tại thủ đô. Ghép lại, mọi thứ lạ lùng không nhất quán."

"Hô? Ngài tưởng tượng phong phú đấy."

"Nhưng nếu giả sử có bên thứ ba can thiệp, sẽ giải quyết mâu thuẫn. Bên thứ ba cung cấp tình báo thiên vị, sắp xếp quan hệ, và làm ngơ hoạt động tại thủ đô."

"Hmm, hmm."

Công tước giữ thái độ quan tâm chân thành, và cậu bé khéo léo đóng vai trẻ thơ ngây thơ đáng yêu.

Với khách tiệc quan sát từ xa, hẳn chỉ như trò chuyện vô hại. Một ảo tưởng may mắn, không nghi ngờ.

"Trước hết, ai hưởng lợi nhất từ vụ việc này?"

"Ừ thì..."

"Giả sử tồn tại kẻ hưởng lợi. 'Kẻ ấy' có thể hệ thống loại bỏ mọi kẻ không giấu thù địch với mình. 'Kẻ ấy' phải có quyền lực lớn tại thủ đô, đủ thao túng an ninh và cố tình tạo điểm mù giám sát. 'Kẻ ấy' được lòng bên kia qua sắp xếp hôn nhân. Bằng cách nhắm em gái cố tình, 'kẻ ấy' mua an toàn cho mình. Và còn hơn thế..."

Đến lúc này, Công tước cuối cùng nắm được ngụ ý, đột ngột cứng mặt. Ông chợt nhận ra nụ cười cậu bé trước mặt không phải mèo con, mà là nụ cười hổ.

"Đủ rồi. Ngài ám chỉ 'kẻ ấy' là ta sao?"

"Không đâu, thưa Công tước. Đây thuần túy giả thuyết, chỉ tưởng tượng nếu tồn tại bậc thầy rối như vậy. Trẻ con đôi khi mơ mộng chuyện hoang đường, nên con mong ngài cười xòa với lòng bao dung của người lớn."

"Ngài là đàn ông trưởng thành. Ta khó coi ngài như trẻ con."

"A, nhưng từ góc nhìn cha con và ngài, con vẫn chỉ là gà con còn vỏ trứng dính mông."

"Nói hay lắm. Ta thấy ngài thực đáng sợ."

Lý do duy nhất Công tước giấu được tiếng thở dài hẳn là nhờ lòng kiêu hãnh nhà đàm phán. Hít sâu hơi thở chân thành, Pastry lịch sự cúi đầu.

"Giờ thì, đây là chuyện hoàn toàn không liên quan, nhưng như ngài biết, nhà con có lãnh địa hơi khó quản lý. Dù muốn biện pháp gì, thế gian vẫn cần tiền bạc, nếu không sẽ rắc rối. Với sự khôn ngoan của ngài, con tin ngài hiểu tình cảnh, và con sẽ biết ơn dù chỉ chút hỗ trợ nhỏ."

"Không có chỗ bất cẩn với ngài nhỉ? Nhân tiện, nếu ta từ chối hỗ trợ thì sao?"

"Lưỡi con có thể lỏng lẻo. Vì Hầu tước cũng có mặt, con phải chào ông ấy, và lúc ấy, là trẻ con, con có thể vô ý để lộ cuộc trò chuyện trước."

"Hiểu rồi. Ta đầu hàng. Ta sẽ sắp xếp hỗ trợ thích hợp sau. Cũng coi như biểu hiện lòng biết ơn vụ việc này."

"Con ấn tượng sâu sắc với lòng hào hiệp của ngài. Con sẽ ghé thăm sau để chính thức bày tỏ lòng biết ơn."

Công tước hừ to, hơi thở thô ráp vì bực tức. Sâu thẳm, ông có cảm giác không thể chối cãi rằng mình bị qua mặt.

Dù nhìn thế nào, cảnh cậu bé dường như trẻ con trò chuyện thân mật kéo dài cũng thu hút chú ý. Hơn nữa, nếu đối phương là kẻ có quyền lực vô song, nó chắc chắn thu hút, dù muốn hay không.

Đương nhiên, ai đó nhanh chóng tiếp cận.

"Ồ, ngài Morteln. Và con trai ngài cũng ở đây. Cảm ơn đã đến. Ta chẳng biết nói sao để bày tỏ lòng biết ơn vì sự hỗ trợ của ngài."

"Ồ, Hầu tước Hubareck. Về đính hôn của con gái ngài, cho phép con chúc mừng lần nữa."

Do vai trò giám sát vùng đông và canh giữ tiền tuyến chống vương quốc đối địch Elese Ya Sayri, ông hiếm khi ở thủ đô. Trừ lý do lớn lao, ông không thể rời vùng đông, như dự đoán.

Vì vậy, nhiều kẻ cố nhân dịp này kết nối với ông, nhưng ông có ý đồ riêng, đặc biệt chọn lúc cả Công tước và Pastry có mặt để tiếp cận.

Hành vi hơi thô lỗ. Dù không hẳn vi phạm nghi thức, nhưng chắc chắn gây nhướng mày nếu không có lý do chính đáng.

Xen ngang cuộc trò chuyện vui vẻ của người khác bị chê trách phổ quát, và nếu trong đàm phán, bên bị gián đoạn có thể coi như thù địch. Đó là cảm giác 'can thiệp thừa thãi'.

Đúng vậy, cần lý do rất tốt.

"Hầu tước Hubareck. Ta hiểu mong muốn cảm ơn vị anh hùng trẻ này. Là cha, ngài chắc chắn biết ơn vì cứu con gái. Tuy nhiên, với vị trí quốc gia quan trọng, ngài phải vội vã thế sao?"

Như dự đoán, Công tước vừa nói chuyện với Pastry lập tức chỉ trích ông.

Từ nay, Công tước và Biên hầu sẽ là thông gia. Không tránh khỏi tai mắt tụ tập quanh họ, và nếu lộ vẻ quá thân mật, người ta có thể nghi ngờ âm mưu xấu xa. Điều này dẫn đến nghi ngờ thừa và cảnh giác không đáng.

Vì vậy, sau lời thề hôn nhân, họ nên cố tỏ ra thờ ơ. Ngay Hầu tước cũng hiểu chừng ấy.

Dù vậy, ý đồ của Hầu tước khi tiếp cận Công tước là gì? Đặc biệt khi làm điều có thể gây cau mày. Rõ ràng không phải gọi vu vơ.

Khi không khí bắt đầu gợi ý điều gì đó xảy ra, khách mời bắt đầu quan sát kỹ lưỡng với hứng thú lớn.

"Không, không, ta cũng vội cảm ơn ngài Pastry Morteln. Một lần nữa bày tỏ lòng biết ơn chân thành."

"Ngài quá lời."

"Nhờ ngài, hai con gái ta an toàn trưởng thành... Nhân tiện, ngài đã trải qua Lễ Thánh hóa rồi phải không? Ta nghe ngài nhận được ma thuật."

"Vâng, con chỉ biết ơn ân sủng rạng ngời của Thượng đế."

Pas suy đoán ý đồ Hầu tước.

Nếu ông đẩy mạnh đến mức vượt quy tắc ngầm, thì chắc chắn không phải cuộc trò chuyện thường. Nghĩa là có lợi ích lớn lao ông muốn đạt, dù chấp nhận bất lợi. Hoặc ông cố tránh tổn thất khổng lồ đến mức danh tiếng xấu chẳng còn quan trọng.

Với Hầu tước có nhiều thứ bảo vệ, hiếm rủi ro nghiêm trọng đến mức tự phơi bày. Vậy nên, hợp lý giả sử ông tiếp cận để theo đuổi lợi ích lớn.

Xét ông tiếp cận Pastry trực tiếp, lợi ích phải là thứ Pas sở hữu. Nếu lợi ích ở lãnh địa Morteln, ông sẽ nói với cha cậu.

Vì ông đề cập Lễ Thánh hóa, cuộc thảo luận chắc liên quan đến nó.

Khoảnh khắc ấy, Pas nhận ra.

Ma thuật.

Nghĩ kỹ, thứ quý giá nhất cậu sở hữu chính là đó.

Tài năng hiếm, chỉ một trong vạn người. Hơn nữa, Hầu tước biết bản chất ma thuật của Pas. Có lẽ ông nghĩ ra cách sử dụng mà cậu chưa nhận ra.

Tùy cách dẫn dắt cuộc trò chuyện, có thể dẫn đến lợi nhuận khổng lồ. Cậu bé cười thầm trong lòng.

Nhưng hơn hết, cậu phải đảm bảo không thiệt thòi.

"Ngài thừa hưởng tài năng ma thuật từ cha và vẻ đẹp phi thường từ mẹ. Thực sự, ta không khỏi ghen tị."

"Con biết ơn cha mẹ vì ngài nói vậy."

"Đâu có. Người như ngài sẽ sớm có vô số kẻ theo đuổi. Đặc biệt với quý cô, đàn ông thanh lịch tài năng luôn được ưa chuộng. Hay ngài đã để mắt ai rồi?"

"Không, không. Con vẫn trẻ dại, nên chuyện ấy còn xa vời."

Nhưng hướng cuộc trò chuyện này hơi đáng ngờ.

"Ngài trưởng thành rồi. Định thân chẳng bao giờ sớm."

"Là con nhà hiệp sĩ, con hiểu một ngày nào đó không tránh khỏi. Nhưng như con nói, con vẫn non nớt."

"Vậy sao? Ừ thì, nếu gặp người phù hợp, định thân tương lai có thể là lựa chọn."

"A, ừm... Con chưa gặp 'người phù hợp' ấy."

Casserole, lặng lẽ lắng nghe cuộc trao đổi giữa Hầu tước và con trai, cảm thấy như bị qua mặt.

Dù con trai thường nhạy bén, ông không khỏi bực tức vì cậu ấy thiếu kinh nghiệm trong kiểu trò chuyện này. Hơn nữa, lúc này, khó để ông ta xen vào.

"Ồ? Vậy con gái ta thì sao?"

"Tiểu thư Petra vừa đính với ngài Squalle mà?"

"Không, không, ta nói Licorice. Vì ngài cứu, con gái ta khá mến ngài đấy."

"Ra vậy. Đó là vinh dự, nhưng..."

"Ngài vẻ không nhiệt tình."

"Người như con không xứng. Chắc chắn có tiểu bối tốt hơn cho tiểu thư Licorice."

Pas đủ khôn ngoan để nhận ra cậu không được cam kết gì ở đây.

Nhưng ngay với ký ức mờ nhạt từ kiếp trước, cậu không thể xử lý hoàn hảo tình huống chưa từng trải, bao gồm kiểu này.

Điều cậu chưa nhận ra là cậu đã cam kết trong cuộc trao đổi trước.

Nếu biết, cậu hẳn phản ứng khác hẳn.

"Ồ? Ngài vừa nói sẽ định nếu gặp người đúng. Thế mà từ chối con gái ta. Ngài ám chỉ con bé thiếu sót sao?"

Lúc này, Pas cuối cùng hiểu sai lầm của mình.

Vẻ mặt đắng ngắt của cha, vẻ tự mãn của Công tước, vẻ cau có của Hầu tước, tất cả dẫn đến một đáp án.

Cậu bé chưa nhận ra.

Rằng giá trị lớn nhất của cậu không phải ma thuật, mà chính bản thân cậu.

"K-không, con không có ý đó..."

"Ngài không phàn nàn về con gái ta?"

"Tiểu thư Licorice là quý cô tuyệt vời, nhưng..."

"Vậy quyết định rồi. Ngài Casserole, ngài đồng ý chứ?"

Lúc này, Hầu tước cuối cùng nói với cha Pas.

Trong tình huống này, chỉ có một đáp án khả thi. Nếu ai công khai phản đối điều đã nêu trong bối cảnh hầu tước ép buộc và công tước cố tình dùng ảnh hưởng, chuyện gì sẽ xảy ra?

Chẳng ai có mặt không hiểu.

"Điều này cũng là vinh dự cho nhà chúng con."

"Tốt, vậy quyết định. Hãy tụ họp mọi người ngay. Này, đi triệu tập nhà ta lập tức."

"A, vậy ta sẽ triệu tập nhà Kadleczek nữa. Ai đó, gọi mọi người đi."

Trước khi hay biết, đám đông tụ quanh Pas và những người khác.

Trong tay mỗi người, đồ uống mới đã chuẩn bị.

Sau chốc lát, một thiếu nữ tiếp cận Pas.

Chính là Licorice Mille Hubareck, nạn nhân vụ bắt cóc gần đây, được chính cậu bé ấy bảo vệ.

Pas, vốn định liếc cô từ khóe mắt, lại bị cuốn hút hoàn toàn.

Là họ hàng của nhân vật chính hôn lễ, việc cô ăn vận lộng lẫy là đương nhiên. Tuy nhiên, vẻ đẹp tuyệt mỹ vẫn khiến xung quanh trầm trồ.

Tóc buộc hơi cao, với đồ trang sức lấp lánh rải rác. Dù không đeo khuyên tai, vòng cổ sang trọng mà khiêm tốn tô điểm cổ. Thứ có giá trị hàng chục đồng vàng.

Cô mặc áo choàng gradient đẹp từ trên xuống dưới, nhưng thứ thu hút nhất là chính cô gái.

Sự e thẹn khi nhận ra mình là trung tâm, kết hợp với sự lúng túng tự ý thức đặc trưng của thiếu nữ tuổi ấy, thế mà cô chẳng chạy trốn hay che giấu. Thay vào đó, cô vui vẻ ở bên cậu bé.

Sự đáng yêu, duyên dáng ấy mang niềm vui cho mọi người quan sát.

Ngay người lớn cũng hoài niệm về hồi hộp ngây thơ của tình yêu đầu, mỉm cười trìu mến khi nhìn cô.

"Giờ thì, hỡi các vị quý tộc tụ họp. Ta, Donachel Mille Hubareck, vinh dự công bố đính hôn của con gái ta. Đối tác là ngài Squalle Kadleczek và ngài Pastry Morteln. Ta khiêm tốn mong các vị tiếp tục ưu ái hai chàng rể này."

"Tin vui thật! Nhà Kadleczek không chỉ có con dâu xinh đẹp mà còn cháu rể con anh hùng. Để mừng hạnh phúc này, nâng cốc!!"

""Nâng cốc!!""

Pas thở dài vì đính hôn được quyết định nhanh chóng.

Tuy nhiên, không phải vì cậu ghét tiểu thư Licorice.

Đôi mắt tròn sáng. Mũi thẳng thanh tú. Đôi môi tươi trẻ phù hợp tuổi. Mỗi nét đều đáng yêu, và cậu chẳng nghi ngờ cô sẽ thành mỹ nhân. Với cậu bé, cậu chẳng phàn nàn, thực ra còn khá hài lòng.

Điều làm cậu băn khoăn là sự xảo quyệt của đám lão già dàn xếp lời chúc rượu này.

"Ngài Pas."

"Tiểu thư Licorice. Con gây rắc rối cho cô nhiều rồi phải không?"

"Không đâu. Ừm... có thực sự ổn khi là em không?"

Licorice trông lo lắng.

Là con gái quý tộc, cô đã hiểu từ lâu một ngày phải cưới ai cha mẹ chọn. Cô thậm chí chuẩn bị cho khả năng đính hôn ngay sau Lễ Thánh hóa.

Hơn nữa, cô có tình cảm với cậu bé đã bảo vệ mình. Nói thẳng, cô hạnh phúc.

Nhưng điều làm cô lo là cô lớn hơn cậu bốn năm. Ở tuổi họ, khoảng cách vài năm cảm giác nghiêm trọng hơn người lớn nghĩ.

"Thành thực, con vui lắm."

"Em cũng vậy. Hãy hòa thuận từ nay nhé."

"Tương tự."

Thực sự ngây thơ. Trong nỗ lực e thẹn rút ngắn khoảng cách, hai người toát lên tình cảm thuần khiết khiến người lớn quan sát suýt đỏ mặt.

Họ có đủ thời gian để từ từ tìm hiểu nhau. Xét cho cùng, thời gian thực sự thuộc về chỉ hai người mới bắt đầu. Chính quan niệm đặc trưng quý tộc này là lý do người lớn xung quanh quan sát họ với sự nuông chiều lặng lẽ.

"Ồ, ngài Pas! Em làm bánh ngọt nướng dùng mẫu ngài đưa làm tham khảo!"

"Ý cô là bánh quy trước đây?"

"Em mang theo. Hãy thử một cái đi!"

Những chiếc bánh ngọt nướng được giao cho hầu gái.

Vậy nên, đây là nguồn cơn mùi ngọt ngào khiến cậu tò mò. Pas gật đầu hiểu ý.

Khi mở lớp vải bọc, cậu thấy khoảng mười chiếc màu kem bên trong. Hương thơm dịu dàng bay lên mang chút phong phú rang, chắc chắn nhờ nguyên liệu chất lượng cao.

"Đây ạ."

"Cảm ơn."

—Chiếc bánh ngọt cậu cắn vào có vị ngọt tinh tế, xen lẫn chút mặn làm tăng hương vị.