Khi được hỏi có bao nhiêu mùa trong năm, một số người trả lời là hai. Họ nói đến mùa khô và mùa mưa, cách phân chia đủ dùng ở những vùng như thảo nguyên phía tây.

Những người khác lại nói là bốn, ý chỉ sự phân chia truyền thống thành xuân, hạ, thu, đông, vốn được sử dụng rộng rãi ở nhiều quốc gia.

Ở một vài nơi đặc biệt, thậm chí có những người nói là 53 mùa. Dường như đó là cách phân loại được dùng trong một quốc gia tôn giáo nào đó, nhưng chi tiết thì chỉ có các giáo sĩ của đất nước ấy mới rõ.

Tuy nhiên, thương nhân lữ hành Decoco lại chia các mùa thành sáu. Đó là mưa đầu xuân, mưa trước hè, mưa rào đêm hè, mưa thu dài ngày, tuyết mùa đông và lễ hội năm mới.

Đối với một thương nhân lữ hành, mưa và tuyết là kẻ thù tự nhiên. Bởi vậy, khi anh ta tỉ mỉ lên kế hoạch hành trình để tránh chúng, cách phân chia sáu mùa này tự nhiên mà hình thành.

Một ngày nào đó, anh ta mơ về một cuộc sống mà mình có thể tận hưởng những cơn mưa. Một cuộc sống nơi anh ta có cửa hàng riêng, bận rộn mỗi ngày và tìm thấy sự an ủi trong những cơn mưa rả rích.

Đó là một giấc mơ, nhưng có lẽ cuộc sống ấy gần hơn anh ta nghĩ. Khi ngồi trên ghế lái chiếc xe ngựa của mình, những suy nghĩ này chiếm trọn tâm trí anh.

“Này, Decoco! Chúc một ngày tốt lành!”

“Chào anh! Đang bận thu hoạch đậu à, tôi thấy anh làm việc chăm chỉ quá!”

Một người đàn ông đang làm việc trên cánh đồng phát hiện ra Decoco và cất tiếng gọi.

Đối với những người nông dân ở vùng nông thôn, nơi mỗi ngày đều trôi qua gần như giống nhau, một thương nhân lữ hành từ bên ngoài là điều dễ nhớ. Đôi khi họ trao đổi hàng hóa, đôi khi lại giúp đỡ nhau, hy vọng nhận được chút hậu ý đáp lại.

Người đàn ông đang nhổ những cây đậu cả rễ lẫn thân, để phơi khô trong kho làng cho mùa đông. Đó là việc anh ta đã làm nhiều năm nay, nhưng vẫn luôn là công việc nặng nhọc. Nắm bắt cơ hội, anh ta bắt chuyện với Decoco, tranh thủ nghỉ ngơi đôi chút.

“À, ở tuổi này, lưng tôi chịu không nổi nữa rồi. Vậy, lần này anh bán gì thế?”

“Đinh và lúa mì. Tôi nghe nói anh có thể cần.”

“Thế à? Chà, cảm ơn anh đã mất công.”

“Thôi được rồi, tôi được lãnh chúa triệu kiến, nên tôi phải đi đây.”

Chiếc xe của Decoco chất đầy những bao lúa mì và thùng đinh sắt.

Mất hơn mười ngày để vận chuyển lúa mì từ thành phố Retes. Bỏ qua đinh, lúa mì không đáng công vận chuyển. Nó được trồng ở hầu hết các lãnh thổ, và giá cả biến động khá nhiều. Vào thời điểm này trong năm, đột nhiên thiếu hụt lúa gạo để gieo trồng, nên hạt lúa mì vụ đông vẫn được săn đón.

Tuy nhiên, chỉ có một lý do duy nhất khiến anh ta mang nó đến. Đó là vì có một mệnh lệnh từ lãnh chúa của lãnh thổ, Hiệp sĩ Morteln.

Khi Decoco lái xe ngựa về phía dinh thự của lãnh chúa, anh ta đưa mắt nhìn xung quanh với một cảm giác hoài niệm.

Anh ta đã làm thương nhân lữ hành từ những ngày đầu phát triển của Morteln. Anh ta đã chứng kiến tất cả sự tiến bộ của nó.

Giờ đây, khi đã trở thành một thương nhân thực thụ và có chút dư dả tài chính mà không cần phải làm việc cật lực như trước, anh ta thường thấy mình hồi tưởng về những ngày xưa.

Hồi còn trẻ và mới bắt đầu. Không có ngựa, chỉ mang một cái giỏ trên lưng, anh ta đã mạo hiểm đến những vùng xa xôi mà các thương nhân lữ hành khác từ chối đến. Anh ta vận chuyển mọi thứ từ muối, lúa mì, khoai tây, vải vóc, và nhiều thứ khác để kiếm tiền công hàng ngày. Chính vào khoảng thời gian đó, anh ta nghe nói lãnh thổ Morteln đã được ban cho một quý tộc mới của Thần Quốc.

Anh ta may mắn thiết lập được mối quan hệ với một lãnh chúa giàu có ở một vùng xa xôi, và mãi sau này anh ta mới kinh ngạc khi biết rằng vị lãnh chúa này là một anh hùng của cuộc đại chiến. Đó là một câu chuyện mà giờ đây anh ta bật cười khi kể lại.

Chính vì họ chia sẻ những ký ức về những khó khăn từ thời đó mà anh ta vẫn nhận được những lời mời như vậy cho đến tận bây giờ.

Decoco hy vọng sẽ củng cố mối quan hệ này và, khi lãnh thổ Morteln phát triển, có lẽ còn thực hiện được giấc mơ mở cửa hàng riêng của mình.

Ở đây, có một giấc mơ cho tương lai. Có hy vọng.

Không chỉ cho riêng anh ta, mà cho mọi nông dân tin rằng ngày mai sẽ tốt đẹp hơn hôm nay.

Decoco gật đầu với chính mình, thừa nhận rằng lãnh chúa thực sự xứng đáng với danh tiếng của mình.

Dinh thự của lãnh chúa dường như đã được sửa sang đôi chút kể từ lần cuối anh ta ghé thăm.

Cổng đã trở nên uy nghi hơn, và không biết từ lúc nào, số lượng giếng đã tăng lên.

Gần giếng, Decoco phát hiện một gương mặt quen thuộc và cất tiếng gọi.

“Anh Sheets! Lâu rồi không gặp.”

“Hửm? À, là ngài Decoco. Mừng ngài đã đến.”

Decoco thản nhiên giơ tay chào, và Sheets, người đang múc nước, đáp lại.

“Tôi đã mang những thứ anh yêu cầu. Đinh và lúa mì. Tôi đã chọn loại chất lượng tốt nhất.”

“Rất cảm kích. Chúng ta hãy xem hàng trước đã.”

Thùng xe ngựa. Một loại xe kéo không có cả mái che.

Anh ta gỡ tấm bạt che hàng hóa để bảo vệ chúng khỏi thời tiết và bắt đầu kiểm tra.

Đối với một thương nhân lữ hành, việc kiểm tra hàng hóa là một vấn đề nghiêm túc.

Không hiếm khi người mua tìm lỗi hoặc người bán cố gắng lừa gạt.

Trải nghiệm tồi tệ nhất của Decoco là khi anh ta mới bắt đầu. Trong lúc anh ta mất cảnh giác, ai đó đã tráo hàng của anh ta, gây ra một khoản lỗ đáng kể.

“Trông tốt đấy. Khá đúng với những gì chúng tôi đặt hàng.”

“Thật nhẹ nhõm. Tôi mừng khi nghe vậy.”

“Haha. Thôi được rồi, chúng ta vào trong nói chuyện. Này, mang mấy món hàng này vào kho sau đi.”

Theo tiếng gọi của Sheets, hai đứa trẻ xuất hiện.

Chúng trông có vẻ tinh nghịch, nhưng xét theo cách chúng vác những bó đinh và bao lúa mì, vốn phải khá nặng, thì chúng hẳn đã được huấn luyện rất tốt.

Khi Decoco bước vào dinh thự, anh ta nhận thấy nội thất bên trong cũng đã thay đổi rất nhiều so với trước.

Điểm đáng chú ý nhất là một chiếc ghế sofa mới trong văn phòng.

Ngồi xuống, anh ta có thể cảm nhận được chất lượng cao của nó, và anh ta chỉnh lại tư thế, chuẩn bị cho cuộc trò chuyện.

“Tôi đã làm ăn với gia đình anh được một thời gian rồi, và mỗi lần ghé thăm, tôi đều rất vui khi thấy lãnh thổ ngày càng thịnh vượng.”

“Ha! Giờ anh bắt đầu nịnh tôi rồi đấy à? Chắc tôi già rồi.”

Sheets, người đã biết Decoco từ khi anh ta còn là một người học việc trẻ tuổi, không hề giữ kẽ khi chỉ có hai người.

“Không, không, tôi nói thật đấy. Vậy, chương trình chính hôm nay là gì? Mua hay bán?”

“Anh vẫn thẳng thắn như mọi khi. Chúng ta không thể nói chuyện phiếm trước sao? Chà, cả hai. Có nhiều thứ để mua hơn ngoài những món hàng chúng ta vừa dỡ xuống. Chúng ta sẽ nói về việc bán sau.”

“Tôi để lời nịnh hót cho người khác. Với anh, điều đó không cần thiết. Vậy, ngoài đinh và lúa mì, anh còn mua gì nữa? Lúa mì có giá thị trường, nhưng đinh lần này thì hơi đắt hơn một chút.”

“Tôi biết. Với tình hình bất ổn gần đây, nhu cầu về sắt để sửa chữa vũ khí và áo giáp rất cao. Tôi nghe nói giá cả đã tăng lên. Cân nhắc điều đó, thế này thì sao: sáu mươi bao lúa mì lớn với giá 10 đồng bạc Beauv, và hai nghìn đinh dài cộng ba nghìn đinh ngắn với giá 10 đồng vàng Plau. Tổng cộng, liệu có thể là 20 đồng vàng Retes không?”

Sheets cười toe toét. Đàm phán với thương nhân đòi hỏi kỹ năng. Mặc dù có giá thị trường cho hàng hóa, nhưng luôn có chỗ để mặc cả. Cả hai bên đều đẩy và kéo, cố gắng tìm một sự thỏa hiệp.

“Thấp quá. Giá lúa mì đang tăng khi chúng ta bước vào mùa đông, và đinh là loại chất lượng hàng đầu. 12 đồng vàng Plau hoặc 12 crown là mức tốt nhất tôi có thể đưa ra.”

“Thôi nào, chúng ta đã làm ăn với nhau nhiều năm rồi. 10 đồng vàng Plau và một phần tư thì sao?”

“Chúng ta luôn giúp đỡ lẫn nhau mà, phải không? 11 crown.”

“Chậc. Ngày xưa anh quyến rũ hơn nhiều. Thôi được, vậy cũng được.”

“Đúng là anh Sheets. Thanh toán bằng tiền mặt chứ?”

Thông thường, nếu là giao dịch lần đầu giữa các bên, họ sẽ mặc cả nhiều hơn về các điều khoản bán hàng.

Tuy nhiên, nếu họ đã giao dịch nhiều lần trước đó, họ có thể hoàn toàn đoán trước được động thái của nhau ngay từ đầu, vì hàng chục bước đã được bù trừ, khiến cuộc đàm phán nhanh hơn.

“Đúng vậy, anh muốn loại nào? Nếu anh muốn đồng vàng Retes, thì là 23 Ret. Nếu là toàn bộ đồng vàng Plau, thì đúng như chúng ta đã thỏa thuận.”

“Tôi làm ăn ở Retes nhiều hơn, nên 23 đồng vàng Retes sẽ tiện hơn.”

“Vậy thì, đây.”

“Anh đúng là khác người. Đã chuẩn bị sẵn với giá đó rồi.”

“Hahaha, nếu anh trẻ hơn một chút, tôi đã có thể kiếm được một chầu rượu từ vụ này rồi.”

Cả hai người đàn ông đều cười, sự thân thiết khiến cuộc trao đổi diễn ra suôn sẻ.

Decoco nhẹ nhõm khi giao dịch đầu tiên đã hoàn thành mà không bị lỗ.

Tuy nhiên, chỉ những người học việc mới hài lòng với việc chạy việc vặt để kiếm tiền tiêu vặt. Nếu có vẻ có cơ hội kiếm thêm lợi nhuận, thì đây là lúc cuộc đàm phán thực sự bắt đầu.

“Vậy, thứ khác anh muốn mua là gì?”

“Gỗ, đá, gạch và vữa. Chúng tôi cần rất nhiều để xây lại một số ngôi nhà.”

“Đó là một đơn hàng khá lớn.”

Trong chốc lát, mặt Decoco co giật. Đó là vì yêu cầu quá lớn.

Vật liệu xây dựng như gỗ và đá đòi hỏi cách xử lý chuyên biệt.

Đánh giá chất lượng đòi hỏi kiến thức kiến trúc, và vì vật liệu lớn và nặng, một chiếc xe ngựa một ngựa như chiếc Decoco đang có là không đủ.

Đó không phải là loại đơn hàng mà người ta mong đợi từ một thương nhân lữ hành bình thường. Tuy nhiên, chính vì lý do đó, đây sẽ là một giao dịch lớn. Bỏ lỡ cơ hội này có nghĩa là thất bại với tư cách một thương nhân.

Anh ta phải tìm cách che giấu sự thiếu năng lực của mình đồng thời giảm bớt gánh nặng và đảm bảo lợi nhuận tối đa có thể.

“Chúng ta đang nói về bao nhiêu?”

“Ừm, đủ để xây mười lăm hoặc mười sáu ngôi nhà mới. Thực ra, cứ làm tròn thành hai mươi, cho chắc ăn.”

“Đó là…”

Ngay cả một ngôi nhà thôi cũng đã vượt quá khả năng của một thương nhân lữ hành. Ngay cả chỉ riêng gạch cũng có thể cần một số lượng lớn xe ngựa thực hiện nhiều chuyến.

Ngay khi Decoco định nói rằng điều đó vượt quá khả năng của mình, anh ta nhớ ra rằng người đàn ông trước mặt là một nhà đàm phán lão luyện.

Người đàn ông sẽ không đưa ra yêu cầu như vậy mà không có lý do. Anh ta biết mình chỉ là một thương nhân nhỏ, nhưng lại đưa ra yêu cầu quá đáng này.

Nhận ra điều này, một ý tưởng chợt nảy ra trong đầu anh.

Mặc dù đó là một điều kiện bất khả thi đối với một lãnh chúa biên cương nhỏ, nhưng đó là khả năng duy nhất anh ta có thể nghĩ đến. Anh ta lấy hết can đảm và nói.

“Vậy thì, tôi có một điều kiện. Tôi sẽ cần thanh toán toàn bộ trước.”

Hầu hết mọi người sẽ nghĩ đây là những điều kiện bất khả thi.

Trong các giao dịch lớn, số tiền liên quan là rất lớn, nên rắc rối luôn theo sau.

Mỗi thương nhân ít nhất một lần trải qua thất bại khi hàng hóa đặt mua không đến hoặc tiền bị đánh cắp và mang đi. Và khi rắc rối xảy ra trong các giao dịch lớn, họ có thể không thể phục hồi và phá sản.

Đây là rủi ro có thể xảy ra cho cả người bán và người mua. Do đó, thông lệ chung là các giao dịch lớn được thực hiện với năm mươi phần trăm tiền đặt cọc, để cả hai bên chia sẻ rủi ro như nhau.

Năm mươi phần trăm tiền đặt cọc có nghĩa là nhận được một nửa số tiền thanh toán trước, và số dư còn lại sẽ được nhận sau khi hàng hóa được giao an toàn.

Bằng cách này, cả rủi ro của người bán khi mất tất cả nếu người mua hủy đơn hàng sau khi đã chuẩn bị, và rủi ro của người mua khi mất tất cả nếu hàng hóa mong đợi không được giao, đều được giảm bớt.

Yêu cầu của Decoco lần này là bất thường.

Thực tế là anh ta đang yêu cầu sự tin tưởng tuyệt đối vào mình, và bất kỳ thương nhân bình thường nào cũng sẽ tránh rủi ro và khả năng mất uy tín bằng cách chấp nhận năm mươi phần trăm tiền đặt cọc.

Đối với các đơn hàng lớn mà hàng hóa không thể được sắp xếp chỉ với năm mươi phần trăm tiền đặt cọc, người ta nên tìm kiếm một nhà đầu tư, chia nhỏ đơn hàng thành các khoản nhỏ hơn và phân phối cho các đồng nghiệp, hoặc đơn giản là từ bỏ hoàn toàn. Là một thương nhân lữ hành, bạn học được từ giai đoạn học việc rằng bạn không bao giờ nên chấp nhận những rủi ro như vậy với vốn của chính mình.

Nhưng Decoco tin vào bản năng và kinh nghiệm của mình.

“Nói hay lắm. Tôi đã đợi anh nói điều đó.”

Và những lời đó chính xác là điều Sheets muốn nghe.

Rầm, một túi da được đặt xuống bàn—nó đã được giấu ở đâu?

Ước tính thận trọng, nó chứa 300 đến 400 đồng xu. Nếu tất cả đều là đồng vàng, riêng số tiền này cũng đủ để sống xa hoa cả đời.

Xem xét chi phí vật liệu, vận chuyển, nhân công, v.v. cho hai mươi ngôi nhà, việc cần chừng đó tiền là điều đương nhiên. Tuy nhiên, anh ta không bao giờ ngờ rằng nó thực sự được trao tận tay tất cả cùng một lúc.

Người nói ra điều đó là người ngạc nhiên nhất trong tất cả.

“Đây là… Sao anh kiếm được nhiều vậy? Thuế từ dân làng chưa đến hạn, và cũng không có chiến tranh nào, phải không?”

“Không, sếp của chúng tôi và thằng nhóc đã bay vòng quanh các giới xã hội và lãnh thổ quý tộc để làm việc, tiết kiệm được số tiền này. Chỉ trong nửa tháng thôi đấy.”

Dường như khi con người vượt qua sự ngạc nhiên, họ đạt đến trạng thái không thể tin được.

Mặc dù Decoco có hơn một thập kỷ kinh nghiệm làm thương nhân, anh ta biết kiếm được chừng này trong nửa tháng là điều bất khả thi đối với mình.

Ngay cả các hiệp hội thương nhân lớn dưới quyền các quý tộc lớn cũng có thể thấy lợi nhuận như vậy mỗi năm một lần, nếu có. Mặc dù một giao dịch liên quan đến 400 đồng vàng có thể trao đổi qua lại, nhưng một giao dịch kinh doanh mang lại lợi nhuận ròng chừng đó là đủ để khiến một thương nhân lữ hành cảm thấy choáng váng.

Anh ta nhận được vài túi da và kiểm tra kỹ lưỡng nội dung của chúng. Không có gì sai sót, tất cả đều là đồng vàng. Và không chỉ là đồng vàng thông thường, mà là đồng vàng Plau thật. Một đồng xu có thể cho phép một gia đình trung bình sống tằn tiện trong hai năm.

Không trách sao tay của thương nhân lữ hành lại đẫm mồ hôi, ngay cả trong mùa đông.

“Tôi giao phó cho anh việc quản lý số tiền này. Như tôi đã nói trước đó, nhiệm vụ của anh là đảm bảo vật liệu và thợ thủ công cần thiết để xây dựng hai mươi ngôi nhà. Chúng tôi cũng sẽ cung cấp công nhân từ trong số người của chúng tôi, vì vậy hãy sử dụng họ để xây dựng nhà cửa. Tiền công của họ sẽ do chúng tôi chi trả. Tôi không yêu cầu chất lượng tốt nhất, nhưng tôi sẽ không dung thứ cho công việc cẩu thả. Bất kỳ số tiền nào còn lại sau khi chi phí sẽ là tiền hoa hồng của anh. Tuy nhiên, nếu chi phí vượt quá ngân sách, tôi sẽ không trả thêm một đồng nào ngoài số tiền này. Về các địa điểm chính xác và chi tiết hơn, chúng tôi sẽ quyết định cùng với sếp từ đây trở đi.”

“…Anh chắc chắn muốn giao phó việc này cho tôi sao?”

Thương nhân lữ hành Decoco không thể giấu được sự lo lắng khi cảm thấy đây sẽ là giao dịch lớn nhất trong đời mình. Cũng có sự lo âu, lo lắng liệu anh ta có thể tự mình xử lý mọi thứ hay không. Nhưng hơn thế nữa, là sự mong đợi một khoản lợi nhuận khổng lồ nếu mọi việc suôn sẻ.

“Tất nhiên rồi. Tôi đã biết anh từ khi anh còn trẻ, và tôi tin tưởng anh. Tôi đã thấy kỹ năng của anh hôm nay. Tôi tin anh có thể làm được, nên tôi đã quyết định.”

“Hãy làm thôi.”

“Đúng tinh thần đấy, Decoco.”

Cả hai đứng dậy và bắt tay. Đó là một cử chỉ đánh dấu sự kết thúc của cuộc đàm phán.

Sheets nhận thấy tay người kia khá đẫm mồ hôi trong lúc bắt tay, nhưng anh ta giấu đi một nụ cười gượng gạo, nghĩ rằng điều đó không thể tránh khỏi.

Nhưng đây không phải là kết thúc.

“Giờ thì, về phần bán hàng.”

“Hả? Ồ, đúng rồi.”

Giọng của thương nhân lữ hành bất thường trở nên hoảng hốt.

Lần này, giao dịch liên quan đến cả mua và bán. Anh ta đã đề cập điều đó ngay từ đầu, nhưng quy mô khổng lồ của giao dịch dường như đã hoàn toàn áp đảo anh ta.

Trong những tình huống như thế này, cách duy nhất để quen với nó là tích lũy kinh nghiệm và mở rộng khả năng của mình.

Decoco suy nghĩ sâu sắc, nhận ra rằng mình vẫn còn thiếu kinh nghiệm.

“Phần bán hàng cũng lớn đấy.”

“Tôi không dễ bị bất ngờ nữa đâu. Phần mua hàng đã đủ làm tôi sốc rồi.”

“Chà, cái này không lớn bằng cái kia đâu, nên đừng lo lắng.”

“Vậy, anh bán gì?”

Decoco ngồi lại trên ghế sofa.

Anh ta đã thể hiện sự thiếu kinh nghiệm của mình và không thể mắc thêm sai lầm nào nữa.

Anh ta chuẩn bị tinh thần cho bất cứ điều gì sắp tới, nhưng đó không phải là điều anh ta mong đợi.

“Thứ chúng tôi muốn bán… thực ra chưa có ở đây.”

“Hả?”

“Nó chưa có ở đây.”

“Tôi không hiểu. Khi nào thì nó sẵn sàng?”

“Điều đó tùy thuộc vào anh.”

“Ư… Ồ, tôi hiểu rồi.”

Cuối cùng, Decoco nhận ra ý của Sheets.

“Thứ chúng tôi muốn bán là những ngôi nhà mà anh sẽ xây. Cụ thể, chúng tôi muốn bán quyền thuê nhà và ruộng đất.”

“Anh đang tuyển dân làng mới sao?”

“Đại khái là vậy. Chúng tôi dự định tuyển cho ít nhất năm trong số hai mươi ngôi nhà. Đây là một cơ hội tốt để tăng dân số, như lãnh chúa và con trai ngài đã quyết định.”

Thương nhân lữ hành cố gắng đoán ý định của lãnh chúa. Anh ta tự hỏi Sheets, người đại diện và trưởng quản gia, muốn nói gì khi nói “cơ hội hoàn hảo”.

Trong bối cảnh này, “cơ hội hoàn hảo” chỉ có thể có một nghĩa.

“Anh có một nhóm cụ thể nào trong đầu để tuyển dụng không? À, anh có, phải không?”

“Sắc bén như mọi khi. Anh biết về các cuộc tấn công của bọn cướp gần đây, phải không?”

“Tất nhiên.”

Một thương nhân phải luôn giữ tai mình rộng mở.

Dù bạn mua hàng rẻ đến đâu hay hàng hóa của bạn quý giá đến mấy, nếu bọn cướp tấn công, bạn có thể mất tất cả chỉ sau một đêm. Việc một thương nhân luôn cập nhật những tin đồn nhỏ nhất về bọn cướp là lẽ thường.

“Vậy thì anh biết rằng các lãnh thổ lân cận Salgret và Boulebach cũng bị tấn công.”

“Vâng.”

“Một số làng bị ảnh hưởng nặng nề. Một số dân làng được đưa đến thủ đô để bảo vệ, nhưng họ có thể đang cạn kiệt nguồn lực và sẽ phải thả họ đi. Các gia đình mất đàn ông đang trong tình cảnh khốn cùng.”

“Tôi hiểu rồi. Vậy anh muốn tôi làm trung gian và đưa họ đến đây?”

Bao gồm cả Thần Quốc, nhiều quốc gia ở Nam Lục Địa áp dụng chế độ quân chủ. Do đó, nói chung, thường dân được coi là tài sản của lãnh chúa và bị ràng buộc với đất đai. Nếu một lãnh chúa muốn tăng dân số ngoài sự tăng trưởng tự nhiên, họ phải mua nô lệ, tiếp nhận người tị nạn chạy trốn khỏi chiến tranh, hoặc đàm phán với một lãnh chúa khác để chấp nhận những người lang thang.

Khi giải quyết các vấn đề giữa các lãnh chúa thông qua đàm phán, giải pháp nhanh nhất và hiệu quả nhất là tiền bạc.

“Các lãnh chúa lân cận không tàn nhẫn đến mức đuổi họ ra ngoài trần truồng, nhưng họ cũng không thể nuôi họ mãi được. Và những cánh đồng bị đốt cháy và nhuốm máu sẽ không phục hồi nhanh chóng. Vì vậy, chỉ là vấn đề thời gian trước khi họ nói với dân làng, ‘Đi đâu tùy các ngươi. Chúng ta không quan tâm.’ Những người bị đuổi ra ngoài sẽ chết trong các khu ổ chuột của Retesval hoặc Beauvaldia hoặc bị giết như bọn cướp…”

“Và nếu tôi cung cấp cho họ nhà cửa và ruộng đất với các điều khoản tốt, họ sẽ tự nguyện đến. Anh có nhân công, và lãnh thổ trở nên thịnh vượng hơn.”

“Anh có tiền hoa hồng, và ít người trở thành người tị nạn tuyệt vọng hơn. Đôi bên cùng có lợi, phải không?”

Bề ngoài, nó thực sự đẹp đẽ.

Nhìn thấy những người dân của một lãnh thổ lân cận, chịu đựng cảnh nghèo đói sau khi bị bọn cướp tấn công, trở thành những người di tản, anh ta không thể chịu đựng được và đưa tay giúp đỡ bằng cách cung cấp cho họ phương tiện sinh sống và nơi ở. Tất cả chỉ với một khoản phí nhỏ.

Nếu họ có thể quản lý được tình hình sống hiện tại, họ có thể sống ổn định trong tương lai. À, thật đẹp đẽ.

Ngay cả khi nhìn vào những lợi ích thực tế, cũng không có gì đặc biệt lạ lùng.

Bọn cướp tàn phá lãnh thổ lân cận. Lợi dụng điều này, anh ta tiếp nhận những người di tản bị đuổi khỏi đất đai của họ và đảm bảo nhân công để cải thiện năng suất của lãnh thổ mình.

Những người nông dân mất việc sau khi ruộng đồng bị đốt cháy, gia đình Morteln, và thậm chí cả thương nhân lữ hành trung gian đều có lợi. Một mối quan hệ đôi bên cùng có lợi cho tất cả những người liên quan.

Nhưng có một ý định ẩn giấu ở đây. Sheets không nói ra, nhưng có lý do tại sao họ lại để ai đó bán những gì họ đang xây dựng.

Không ai muốn nhận phải hàng kém chất lượng khi mua sản phẩm. Là một thương nhân, bạn muốn hàng hóa mình bán phải có chất lượng tốt nhất có thể.

Vì vậy, bạn để họ tự sản xuất hàng hóa. Đương nhiên, họ sẽ không bao giờ nghĩ đến việc làm ra sản phẩm kém chất lượng.

Vì được đảm bảo rằng những ngôi nhà tốt sẽ được xây dựng ngay cả khi không có sự giám sát, đây là một giao dịch cực kỳ hấp dẫn đối với lãnh thổ Morteln. Với việc họ đang trả hơn 400 đồng vàng, đây là một chiến lược để đảm bảo rằng hàng hóa chất lượng cao được chuẩn bị “tự nguyện”.

“Chà, phần còn lại tôi sẽ giao cho anh.”

“Tất nhiên rồi. Anh cứ tin tưởng ở tôi.”

Trong khi giấu đi suy nghĩ rằng Decoco vẫn còn khá trẻ, Sheets bắt tay anh ta.