Ba tuần trôi qua kể từ khi Pastry lĩnh hội được phép thuật của mình. Đến giờ, cậu đã dần quen với việc sử dụng nó.

Ngày hôm đó, cả nhà Morteln đang trong tình trạng hỗn loạn.

“Thưa chủ nhân, tôi đã thu gom được tất cả những gì có thể rồi ạ!”

“Mang hết vào trong. Trường hợp xấu nhất, chúng ta sẽ cố thủ ở đây. Giấu tất cả dân làng đi. Chúng ta có đủ lương thực cho bao nhiêu ngày?”

“Ba ngày ạ. Kể cả nếu chia khẩu phần một bữa mỗi ngày, nhiều nhất cũng chỉ kéo dài được bảy ngày.”

“Thế là đủ rồi.”

Tiếng chân người vội vã vang lên từ mọi hướng, kèm theo tiếng loảng xoảng của đồ vật đang được di chuyển. Đúng lúc đó, một thanh niên, không, một cậu bé, lao vào dinh thự của lãnh chúa.

“Thưa cha, con đã liên lạc xong với tất cả dân làng rồi ạ.”

“Tốt lắm. Pas, con đi giúp Sheets chuẩn bị phòng thủ đi.”

“Vâng ạ.”

Với cùng một bước chân vối vã như khi vào, Pas vụt ra khỏi nhà. Với lý do của sự náo động này, không có thời gian để đi chậm rãi.

—Lũ cướp đã xuất hiện.

Tin tức về sự xuất hiện của lũ cướp đến cùng với báo cáo rằng các ngôi làng thuộc lãnh địa Liptauer của Hiệp sĩ láng giềng đã bị cướp phá và đốt cháy. Ngay khi nhận được tin này, Hiệp sĩ Lãnh chúa và các quan chức cấp cao của lãnh thổ Morteln đã hành động khẩn trương.

Sứ giả lập tức được phái đi, và tất cả các ngôi làng trừ làng chính đều tạm thời bị phong tỏa. Giếng nước bị lấp đầy, lương thực và thực phẩm được di chuyển, nhà cửa và ruộng đồng bị phá hủy. Việc phá hủy nhà cửa là để ngăn lũ cướp sử dụng chúng làm căn cứ, và những người mất nhà cửa buộc phải tạm thời lánh nạn tại làng chính.

Chiến lược phong tỏa hai ngôi làng còn lại này là một phần của “chiến lược phòng thủ chống cướp” đã được lên kế hoạch từ trước. Lãnh địa Morteln của Hiệp sĩ phần lớn là đất cằn cỗi, không có rừng đáng kể. Nếu lũ cướp muốn tập hợp đủ nước và lương thực cho hàng chục người, chúng sẽ không còn lựa chọn nào khác ngoài tấn công một ngôi làng. Bằng cách cố tình bỏ lại hai ngôi làng kia, kế hoạch là dụ lũ cướp đến làng chính. Điều này nhằm ngăn chặn lũ cướp tham gia vào kiểu chiến tranh lẻ tẻ, bất quy tắc mà chúng có thể thành thạo, hay theo thuật ngữ hiện đại sẽ gọi là chiến tranh du kích.

Lý do cho chiến lược này cũng nằm ở chỗ quân đội của Hiệp sĩ phần lớn bao gồm những người lính nông dân. Quân đội chủ yếu gồm lính nông dân thường yếu thế trong các trận chiến kéo dài. Mặc dù họ có thể có một đợt bùng nổ năng lượng ban đầu, nhưng để duy trì tinh thần chiến đấu đòi hỏi phải được huấn luyện đúng cách. Ví dụ, hãy tưởng tượng một đội nghiệp dư trong một môn thể thao. Họ có thể đẩy lùi các chuyên gia trong thời gian ngắn, nhưng theo thời gian, những người nghiệp dư chắc chắn sẽ tụt lại phía sau. Logic tương tự cũng áp dụng cho chiến tranh.

Vì vậy, chiến lược hướng tới một trận đánh quyết định ngắn hạn, tránh các trận đánh lẻ tẻ điển hình của chiến tranh du kích, vốn có xu hướng dẫn đến xung đột kéo dài.

Những người duy nhất hiểu được chiến lược này mà không cần phải nói là Sheets, cánh tay phải của lãnh chúa, và con trai ông, Pastry.

“Pas~ Bọn em cũng sẽ giúp một tay đó nha~”

“Đúng rồi, đúng rồi, bọn em là thuộc hạ của Thiếu gia Pas mà. Uhehe.”

Mặc dù về mặt kỹ thuật đã trưởng thành, nhưng Pas vẫn nhỏ bé và được giao nhiệm vụ tổ chức, quản lý vật tư cho công tác phòng thủ. Điều này là do trong lãnh thổ chỉ có một số ít người có thể tính toán chính xác các con số lớn hơn năm chữ số, và trong số đó, con trai của lãnh chúa là người phù hợp nhất cho vai trò này.

Ngay cả một cậu bé thông minh như vậy cũng có những người mà cậu có thể gọi là bạn chơi. Đó là hai kẻ tự xưng là “trực hệ gia thần của lãnh chúa kế nhiệm,” Marcarlo và Luminito. Cùng nhau, hai đứa trẻ này đứng thứ hai về mức độ tai tiếng trong lãnh thổ với tư cách là những kẻ gây rối tinh nghịch. Rõ ràng ai là người giữ vị trí đầu bảng về sự khét tiếng. Người đó hiện đang nhìn chúng với đôi mắt màu hạt dẻ.

Người ta nói, “Gần mực thì đen, gần đèn thì rạng,” nhưng trong trường hợp này, “mực” có thể được thay thế bằng “Thiếu gia.”

“Làm ơn đừng gọi ‘Thiếu gia’ nữa, nổi hết da gà. Với lại, nếu rảnh tay thì làm ơn nhặt đá trong khi ở gần hàng rào làng nhé.”

“Đá ạ? Kích thước nào cũng được phải không ạ?”

“Miễn là đủ lớn để Marc và Lumi có thể ném, thì loại nào cũng được. Không cần phải nói, vì lũ cướp đã xâm nhập lãnh thổ, nên rất nguy hiểm. Nếu nghe thấy bất kỳ tiếng động nào từ xa, dù là gì đi nữa, hãy chạy ngay vào trong hàng rào trước. Nếu thấy điều gì lạ, đừng cố tìm hiểu nó là gì, cứ chạy ngay vào trong hàng rào.”

“Rõ ạ.”

“Cứ để đó cho em. Em ném đá giỏi lắm.”

“Không, không, các cậu chỉ nhặt thôi, không phải ném.”

Ngay cả sự giúp đỡ của trẻ con cũng quý giá lúc này. Có quá nhiều việc phải làm đến nỗi một bàn tay phụ thêm cũng là một điều may mắn. Không có sự chuẩn bị nào là quá thừa.

Nhân tiện, nếu hỏi tại sao những đứa trẻ gây rối lại ném đá giỏi đến vậy, mọi người sẽ trả lời rằng đó là vì vị lãnh chúa tương lai tóc bạc. Cậu bé này đã dẫn đầu trong việc ném đá, và những đứa trẻ khác đã vui vẻ làm theo.

Sau khi những đứa trẻ rắc rối đã mang đá vào trong hàng rào bốn lần, chúng đang ở vòng thứ năm nhặt đá thì một trong số chúng, đang cúi xuống và chăm chỉ nhặt đá, nghe thấy một âm thanh yếu ớt từ rất xa.

“Này, cậu có nghe thấy gì không?”

“Hả? Tai cậu chắc là tai yêu tinh rồi; tôi không tin được đâu.”

Một trong những đứa trẻ gây rối đứng dậy, ôm đá trong cánh tay phải và trong quần áo. Trong làn gió lạnh cuối thu, cậu lười biếng nhìn về phía xa. Mắt cậu bắt gặp những gì trông giống như những chấm đen xa tít tắp trên đồng bằng.

“Cướp!!”

“Chết tiệt!!”

Tiếng hét hoảng loạn của lũ trẻ khi chúng vội vã chạy trở lại bên trong hàng rào vô tình trở thành một lời cảnh báo. Người đầu tiên nghe thấy chúng là một dân làng đang canh gác hàng rào. Mặc dù đã ngoài bốn mươi, ông vẫn di chuyển nhanh nhẹn.

Ở hàng rào, ông kéo tấm ván dày, dài bắc qua con hào rộng 5-6 mét và ném nó sang một bên. Sau đó, ông lập tức chạy về phía dinh thự của lãnh chúa, vừa chạy vừa hô hoán rằng đã phát hiện ra lũ cướp.

Hầu hết dân làng, vốn đã cảm nhận được sự căng thẳng bất thường, đã phản ứng theo hai cách khi thấy người đàn ông chạy và la hét. Một số đóng chặt cửa, dùng đồ đạc chặn lại, và đóng cửa sổ, tự nhốt mình trong nhà. Những người khác, thở hổn hển và trang bị giáo gỗ, vội vã chạy về phía dinh thự của lãnh chúa hoặc con hào và hàng rào của làng.

Giữa sự hỗn loạn ngày càng tăng, Hiệp sĩ Casserole Mille Morteln xuất hiện trước dân làng, khoác áo giáp và toát lên vẻ uy nghi giữa làn gió thu. Ông bình tĩnh hướng dẫn dân làng tập hợp, và một khi họ đã tụ họp, ông tuyên bố.

“Mọi người, như các bạn đã biết, lũ cướp đã xuất hiện. Rõ ràng chúng có ý định tấn công ngôi làng này. Nếu chúng ta không làm gì, đàn ông sẽ bị giết, phụ nữ bị hãm hiếp, và trẻ em bị bán. Lương thực của chúng ta sẽ bị cướp, và tất cả những gì còn lại chỉ là những ngôi nhà bị đốt cháy. Ta sẽ không cho phép điều này. Đó là lý do tại sao ta yêu cầu sự quyết tâm của các bạn. Những ai muốn bảo vệ gia đình mình, hãy cầm vũ khí lên. Chúng ta hãy cùng chung sức và đánh đuổi lũ cướp này đi. Vậy ta hỏi các bạn: Các bạn đã sẵn sàng chưa!?”

“Ooh!!”

Tiếng gầm tập thể của đám đông tụ tập, như một làn sóng giận dữ sấm sét, khiến không khí dường như rung chuyển.

Lãnh thổ Morteln là một lãnh địa của Hiệp sĩ, với lãnh chúa hiện tại là thế hệ đầu tiên. Những người đàn ông, được tôi luyện qua những ngày khai hoang một vùng đất hoang sơ, toát lên một khí chất đáng gờm.

Hầu hết thế hệ đầu tiên của làng chính là những cá nhân thô ráp, những người đã đánh cược mạng sống của mình vào việc khai phá vùng hoang dã, nơi mà dù không khắc nghiệt như sa mạc, nhưng lại khan hiếm mưa và có thể gọi là vùng đất hoang. Họ là con trai thứ ba của các gia đình nông dân ở nông thôn, là con út của các gia đình thương nhân sa sút, hoặc là cựu lính đánh thuê bị thương. Tóm lại, họ là những người đã phải vật lộn để kiếm sống. Đặt một tia hy vọng, họ đã đáp lại lời kêu gọi. Nếu họ bị đuổi khỏi ngôi làng này, họ sẽ không có nơi nào để trở về và tệ nhất, họ sẽ phải đối mặt với cảnh nô lệ khắc nghiệt. Ngay cả khi họ trốn thoát, họ cũng sẽ chết vì đói hoặc mất nước. Do đó, ngay cả khi không được nói, tất cả họ đều hiểu rằng không có đường quay lại sau khi hai ngôi làng kia đã bị phong tỏa.

Thà chết ở đây bảo vệ đồng đội và gia đình còn hơn là chết không ai biết ở một nơi xa xôi nào đó. Quyết tâm mãnh liệt của họ là sự phản ánh của ý chí này.

Dân làng, tản ra các vị trí của mình, mang theo những vũ khí thô sơ trên tay. Một số cầm cuốc gỗ gắn lưỡi sắt, số khác mang cọc gỗ vẫn còn dính đất, và một số nhặt đá to bằng củ khoai tây, sẵn sàng ném chúng.

“Mặt trời sẽ lặn sớm. Lũ cướp sẽ đến vào ban đêm. Mọi người, đêm nay là cao trào. Hãy cảnh giác cao độ!!”

Tiếng hô hào của lãnh chúa. Giọng ông vang rõ giữa những ngọn lửa, nơi củi quý giá đang được sử dụng trong lãnh thổ. Khi dân làng, tràn đầy quyết tâm, tản ra các vị trí của mình, một người đàn ông tiến đến Casserole và nói bằng giọng quá nhỏ để người khác nghe thấy.

“Không lẽ chúng sẽ đợi đến bình minh để tấn công, hoặc thậm chí quan sát chúng ta vài ngày? Bóng tối sẽ khiến lũ cướp, không quen địa hình, gặp bất lợi. Liệu chúng có thực sự đến bất chấp điều đó không?”

Có những người dám đưa ra những lời lẽ mâu thuẫn với ý kiến của Casserole, người là lãnh chúa. Ông là một hiệp sĩ lão luyện nổi tiếng về lòng trung thành và tài năng quân sự. Trong lãnh thổ, những người có thể đưa ra ý kiến quân sự cho Hiệp sĩ là có hạn. Không ngạc nhiên, lời nói đó đến từ không ai khác ngoài Sheets, người tâm phúc đáng tin cậy của ông. Lãnh chúa và phó tướng của ông, những người cũng là bạn thân, thường cố tình đối lập ý kiến của nhau. Chính vì sự tin tưởng lẫn nhau mà họ có thể bày tỏ những quan điểm bất đồng. Làm như vậy giúp họ tránh được những sơ suất và giữ cho tư duy của họ linh hoạt. Một sự hòa hợp hoàn hảo được mài giũa qua một thập kỷ làm việc cùng nhau.

“Chúng sẽ đến. Lũ khốn đó có lẽ đã không thể bổ sung lương thực trong các cuộc đột kích vào lãnh thổ lân cận. Chúng sẽ không có thời gian để chần chừ đâu.”

Hiệp sĩ khá tự tin vào đánh giá này rằng lũ cướp đã không thể đảm bảo đủ lương thực.

Từ mùa đông năm ngoái đến mùa hè này, lãnh thổ Morteln và các vùng lân cận đã trải qua một đợt rét chưa từng có. Lãnh địa Liptauer của Hiệp sĩ láng giềng cũng không ngoại lệ, và chắc chắn rằng một số lượng đáng kể người đã chết vì đói. Mặc dù là một vùng đất màu mỡ hơn lãnh thổ của họ, nhưng khó có thể họ đã tích trữ được nhiều.

Chẳng có gì đáng để thu được khi tấn công một ngôi làng không có dự trữ. Lũ cướp có lẽ đã tiêu thụ hết những gì chúng đã thu thập được khi đến đây.

“Tuy nhiên, chúng ta không thể chắc chắn. Có tin đồn rằng Hiệp sĩ Liptauer là một người rất chính trực. Ông ấy có thể đã nợ nần để cung cấp lương thực cho người dân của mình. Và lũ cướp có thể đã lấy được càng nhiều càng tốt từ lãnh thổ của Nữ Bá tước. Nếu lũ cướp có bất kỳ sự linh hoạt nào, chúng có thể tránh một cuộc tấn công liều lĩnh. Nếu vậy, chúng ta không thể bỏ qua sự mệt mỏi khi phải thức trắng đêm.”

“Hmm.”

Thức trắng đêm trong tình trạng căng thẳng tột độ. Ngay cả đối với những nông dân quen với lao động chân tay, điều này cũng sẽ khá vất vả đối với quân đội Morteln, vốn không chỉ bao gồm những người trẻ tuổi. Nếu họ càng mệt mỏi trong khi lũ cướp nghỉ ngơi thoải mái và phục hồi sức lực, điều đó sẽ đặt họ vào một bất lợi đáng kể.

Nghĩ đến đây, Hiệp sĩ hơi do dự. Có thể nói rằng sự lo lắng đã ập đến. Liếc sang một bên, ông thậm chí còn cảm thấy muốn hỏi ý kiến của cậu bé tóc bạc.

“Con nghĩ sao, Pas?”

“Hmm… Không đủ thông tin. Dù chúng ta có suy đoán đến đâu, chúng ta cũng không thể chắc chắn về tình hình lương thực của lũ cướp. Khó có thể xây dựng chiến lược dựa trên điều đó. Cách tốt nhất là đánh giá chính xác nguồn cung lương thực và sức mạnh chiến đấu của chúng. Các phép đo chính xác là nền tảng của bất kỳ kế hoạch nào.”

“Ta hiểu rồi… Được thôi!!”

Có lẽ bị ảnh hưởng bởi lời nói của con trai và lời khuyên của bạn mình, Casserole nhảy lên ngựa. Mặc dù chúng thường được dùng làm ngựa nông trại, nhưng thể chất của chúng cũng khiến chúng trở thành những con ngựa quân sự xuất sắc. Chỉ cần nhìn những con ngựa đang khịt mũi, người ta có thể biết rằng hiệp sĩ luôn chú ý đến trận chiến và duy trì sự sẵn sàng chiến đấu của mình. Đây là điều đáng khen ngợi với tư cách là một người lính, và trong tình huống này, sự chuẩn bị đó tỏ ra hữu ích.

“Sheets, ông cũng đi cùng.”

“Chúng ta sẽ làm gì?”

“Một cuộc trinh sát cưỡng bức. Chúng ta có thể khiêu khích chúng một chút.”

“Thật tình, chủ nhân của chúng ta thật sự bắt chúng ta làm việc vất vả.”

Sheets cũng lên ngựa không chút chậm trễ. Thấy ông đã chuẩn bị một con ngựa cho mình, có thể ông đã lường trước được tình huống này ở một mức độ nào đó khi nói chuyện với lãnh chúa.

“Pas, ta giao mọi việc cho con khi ta đi vắng. Nếu lũ cướp tấn công khi ta đi vắng, hãy ưu tiên phòng thủ mọi nơi trừ phía bắc. Nếu, tình cờ, nếu, tình cờ, chúng ta xoay sở để giáng một đòn và bị chậm trễ trong việc rút lui, Sheets và ta dự định đi đường vòng dài và trở về từ phía bắc.”

“Con hiểu rồi. Cha hãy cẩn thận.”

Tấm ván được đặt trở lại qua con hào. Hình ảnh hùng vĩ của hai người phi nước đại, với ánh hoàng hôn phía sau, thật rực rỡ.

Vị lãnh chúa tương lai, được giao quyền chỉ huy, không lãng phí thời gian bắt tay vào việc sau khi tiễn cha mình. Cậu nhanh chóng bắt được hai người bạn của mình, những người đang chạy lăng xăng, và đưa ra chỉ dẫn không chút do dự.

“Marc, cậu hãy mang một tin nhắn đến cho Cointreau.”

“Đến chỗ ông già tôi á? Cứ để đó cho tôi.”

“Cointreau nên canh gác con hào phía tây. Tin nhắn là: ‘Sử dụng ánh sáng của mũi tên lửa làm tín hiệu tấn công của kẻ thù’. Cậu làm được không?”

“Mũi tên lửa làm tín hiệu tấn công của kẻ thù, đúng không? Rõ rồi, tôi đi ngay.”

Trong những lúc như thế này, những đứa trẻ không ngại chạy hết tốc lực rất hữu ích. Đặc biệt là những đứa trẻ tinh nghịch với năng lượng vô biên, chúng sẽ chạy khắp nơi mà không cần phải bảo.

Quyết định của Pas là sử dụng mũi tên lửa làm tín hiệu. Nếu cậu thẳng thừng nói với họ rằng cha mình và Sheets đã đi trinh sát bằng ngựa, những người lính thiếu kinh nghiệm có thể sẽ không hiểu và chỉ bối rối. Pas đã quyết định tự mình đưa ra quyết định khi thời điểm đến.

Cậu tin tưởng rằng cha mình và Sheets sẽ trở về sau cuộc trinh sát. Con ngựa của cha cậu, một phần thưởng cho những thành tích quân sự của ông, và con ngựa của Sheets, phù hợp với nó, đều rất nhanh. Chúng là những con ngựa thuần chủng phương bắc, hiếm đến nỗi ngay cả nhà Nữ Bá tước cũng chỉ có một vài con. Lũ cướp sẽ không thể đuổi kịp chúng.

Một cuộc chạy nhanh là đủ để trinh sát. Họ gần như chắc chắn sẽ trở về an toàn.

Tuy nhiên, thời điểm hoàng hôn khiến cậu lo lắng.

Nếu chỉ là trinh sát, sự hiện diện của Sheets là đủ. Ngay cả trong trường hợp xấu nhất, phép thuật 【Teleport】 của cha cậu sẽ đảm bảo cho họ thoát thân. Họ có thể phải bỏ lại những con ngựa, nhưng khả năng cả hai trở về an toàn là khá cao.

Tuy nhiên, nếu họ cố gắng thoát thân mà không bỏ lại những con ngựa, thì đó lại là một câu chuyện khác. Hai con ngựa, mỗi con nặng tương đương năm đến sáu người, sẽ quá sức đối với phép thuật của cha cậu, vốn có giới hạn về trọng lượng. Họ sẽ phải chạy, nhưng trong bóng tối đang bao trùm, việc ép ngựa phi nước đại với tốc độ cao có thể dẫn đến mất phương hướng.

Ngay cả với sự quen thuộc địa hình của họ, vẫn khó để xác định vị trí của mình khi cưỡi ngựa với tốc độ cao trong bóng tối. Và tệ hơn, khi bị hàng chục tên cướp truy đuổi.

Nếu bạn tưởng tượng chạy trong một căn phòng tắt đèn vào ban đêm, thì rất dễ hiểu. Ngay cả việc di chuyển thận trọng bằng cách dò dẫm cũng khó khăn, chứ đừng nói đến việc chạy qua nó với tốc độ hàng chục km/giờ, đó là một thử thách cực độ.

Đây là lúc những mũi tên lửa phát huy tác dụng.

Ánh sáng của những mũi tên lửa sẽ đóng vai trò như một ngọn hải đăng cho hai người đàn ông, những người có thể sẽ phi nước đại trở lại về phía ánh sáng của đống lửa. Nó sẽ giống như cầm một ngọn đèn trong một căn phòng tối.

“Lumi, bảo Glacage chuẩn bị những mũi tên lửa. Sau khi Cha và Sheets đi, nếu cậu nghe thấy dù chỉ là tiếng vó ngựa yếu ớt nhất, hãy bắn một mũi tên lửa theo hướng đó.”

“Thế có được không? Lỡ mũi tên bắn trúng Lãnh chúa thì sao?”

“Cha và Sheets sẽ hiểu ngay khi họ nhìn thấy mũi tên lửa từ xa và thay đổi hướng. Họ có lẽ sẽ đi vòng sang phía tây và hướng về phía bắc. Sau đó họ sẽ nhập với những người ở phía tây và xử lý mọi việc từ đó. Hơn nữa, cậu có thực sự nghĩ rằng một mũi tên lạc từ xa như vậy sẽ trúng Cha không?”

“Không hề. Ngài ấy còn tránh được cả đá ném trêu chọc nữa mà.”

“Đúng không? Chà, tôi nghĩ có ngày viên đá đó sẽ trúng ngài ấy thôi.”

Lũ trẻ cười phá lên, hoàn toàn không có chút căng thẳng nào. Việc chúng dám ném đá trêu chọc lãnh chúa đã đủ tệ rồi, nhưng vị lãnh chúa tương lai cho phép điều đó cũng là một kẻ gây rối không kém.

Sau khi tiễn cậu bé cùng thế hệ được phái đi làm sứ giả, bầu không khí thoải mái trước đó đã thay đổi hoàn toàn.

“Tôi có một kế hoạch. Tập hợp lũ trẻ lại.”

“V-vâng, thưa ngài!!”

Vài dân làng vội vã chạy trở lại làng. Họ cho rằng việc tập hợp lũ trẻ có nghĩa là chuẩn bị một lối thoát. Họ nghĩ rằng vị lãnh chúa tương lai sẽ đảm bảo an toàn cho lũ trẻ bằng cách đưa chúng đến một nơi an toàn.

Tuy nhiên, người đang được nhắc đến lại có một kế hoạch khác.

Cậu nghi ngờ rằng khi cha cậu nói ‘giáng một đòn’, ông ấy muốn buộc lũ cướp vào một trận chiến quyết định nhanh chóng, ngay cả khi điều đó có nghĩa là đóng vai trò làm mồi nhử.

Khi cha cậu và Sheets trở về, họ có thể phải đối mặt với toàn bộ lực lượng cướp cùng một lúc. Không, có lẽ là vậy. Hai người đàn ông đang nhắm đến việc giải quyết mọi chuyện trong một trận chiến quyết định. Ánh mắt của họ đã nói lên điều đó.

Mặc dù Pas thiếu tự tin vào khả năng chiến thuật và kinh nghiệm quân sự của mình, nhưng kế hoạch này dường như là một canh bạc. Cậu tin rằng chắc chắn phải có ý nghĩa trong những gì hai chiến binh lão luyện đang làm cùng nhau.

Đó là lý do tại sao cậu muốn chuẩn bị một biện pháp đối phó.

Khi lũ trẻ bắt đầu tập hợp, Pas chờ đợi cha mình trở về.

Marcarlo và Luminito, sau khi chạy một quãng đường khá xa đến rìa làng và quay lại, cười toe toét khi thấy lũ trẻ tụ tập quanh Pastry. Chúng nhận ra những gì các cậu bé và cô bé đang cầm.

“Marc, Lumi, cảm ơn vì đã chuyển tin nhắn. Tôi cũng cần sự giúp đỡ của hai cậu.”

“Hehe, vì cậu có cái đó, cậu sẽ cho bọn em làm đúng không?”

“Tất nhiên rồi. Hai cậu giỏi hơn tôi nhiều.”

Những gì lũ trẻ cầm là những sợi dây kỳ lạ, xoắn lại như dây thừng. Chúng có lẽ được làm bằng cây gai dầu, gấp lại dài khoảng một cánh tay, với một mảnh vải được gắn ở giữa. Những sợi dây này chỉ có một mục đích: ném đá.

Chúng là một loại vũ khí được gọi là ná, nhưng việc sử dụng chúng đòi hỏi kỹ năng.

Không hiểu sao, những đứa trẻ ở lãnh thổ Morteln đã chơi với những thứ này nhiều năm, và chúng đã trở nên khá thành thạo trong việc sử dụng chúng. Đặc biệt là hai kẻ gây rối hàng đầu, những người có thể ném trúng một mục tiêu đang gây ồn ào, hay đúng hơn là một mục tiêu từ khoảng 200 mét.

“Con hào phía đông đã được chuẩn bị như chúng ta đã thảo luận. Các cậu có nhớ quy trình thoát hiểm không?”

“Cứ để đó cho bọn em. Bọn em sẽ khiến ông già cậu phải kinh ngạc. Hehehe.”

Ngay khi lũ trẻ hoàn thành công việc chuẩn bị, tin xấu đã đến. Đó là tin tức không thể tránh khỏi khiến dân làng rơi vào trạng thái căng thẳng.

Đối với Pas, đó là kịch bản tồi tệ nhất mà cậu đã lường trước.

“Lãnh chúa và Sheets đang bị một số tên cướp cưỡi ngựa truy đuổi.”

“Họ đã bắn tên lửa chưa?”

“Hai lần rồi. Có vẻ như Lãnh chúa và đoàn của ngài đã đi về phía tây.”

“Chuẩn bị phản công ngay lập tức. Chúng ta không còn nhiều thời gian trước khi kẻ thù đến.”

Như cậu bé tóc bạc đã dự đoán, không mất nhiều thời gian để những tiếng hô xung trận dữ dội và bạo lực của lũ cướp ập xuống ngôi làng.