Kiếm Định Mệnh: Thử nghiệm và sai lầm

"Về phần thanh kiếm, ta cần một chút thời gian. Cả thiết bị lẫn tay nghề, ta cần làm vài món thử nghiệm để lấy lại cảm giác. Trong lúc đó ta sẽ dạy kiếm thuật."

Nhìn thuật rút kiếm (Iai) của Alfred, Warren kinh ngạc. Dù xét theo tiêu chuẩn của Ray thì nó cũng đã đạt đến trình độ cao. Vừa kế thừa dòng chảy của Ray, vừa phát triển thành một hệ thống kỹ thuật hoàn toàn khác. Có lẽ là do cha cậu, William, đã xây dựng nên.

'Hừm, gã đó cũng khá thật.'

Nhìn kỹ thuật của Bridget, hắn không dừng lại ở việc mô phỏng mà đã thăng hoa nó thành kỹ thuật của riêng mình. Theo đuổi sự hợp lý, loại bỏ những động tác thừa, tinh luyện đến mức khó tin.

"Ông thấy thế nào ạ?"

"Hơn cả tưởng tượng. Thú thật, ta không nghĩ mình còn gì để dạy. Giờ ta sẽ làm mẫu, nhưng không biết cậu có học được gì hay không."

Nói rồi Warren vung kiếm sau một thời gian dài. Dù nói là lâu không cầm, nhưng cảm giác như dính chặt vào tay. Ông thấm thía rằng mình vẫn bị trói buộc bởi kiếm.

"......T, tuyệt quá!"

"Vậy sao? Ta thấy kỹ thuật của bên cậu tiến bộ hơn đấy chứ."

"Không, vì nó cực kỳ nhanh, hoàn toàn hơn hẳn của cháu, nhanh hơn cha cháu nhiều."

"......Với Ray, tốc độ không quan trọng lắm. Ta được dạy rằng hình thái mới có ý nghĩa. Kiếm của ta thô kệch, thường bị chê là thiếu hoa mỹ."

"Với cháu thì tốc độ đó quan trọng hơn."

"Vậy thì ta càng nghĩ kỹ thuật hiện tại của cậu tốt hơn. Thử bắt chước ta xem. Với cảm giác của cậu thì chắc chắn sẽ mô phỏng được ngay thôi."

"Cháu sẽ thử!"

Alfred lập tức bắt chước thuật rút kiếm của Warren. Vốn dĩ cậu đã tu luyện kỹ thuật này, dù đã bị biến đổi, nên làm được ngay.

Nhưng——

"......S, sao lại, chậm đi thế này."

Kết quả, cú rút kiếm của Alfred rõ ràng chậm đi.

"Nếu so về tốc độ, cú rút kiếm của Bạch Kỵ Sĩ, thứ đã được tối ưu hóa sự hợp lý, sẽ thắng. Bắt đầu động tác rút từ điểm mù trước khi cơ thể di chuyển, rút xong trước khi đối phương kịp nhận thức. Đó là thuật rút kiếm thực chiến giả định đối đầu với con người. Thuật rút kiếm của chúng ta, vốn không lấy việc tranh đấu làm gốc, không thể địch lại đâu."

"Nh, nhưng mà, của ông Warren rõ ràng là nhanh hơn."

"Cùng một nguyên lý nhưng người nhanh thì vẫn nhanh. Người chậm thì vẫn chậm. Nếu là ta——"

Warren bắt chước kỹ thuật mà Alfred vừa thi triển trước đó.

Một tia sáng trong khoảnh khắc, chưa từng thấy bao giờ.

"——Sẽ còn nhanh hơn nữa. Chỉ đơn giản vậy thôi."

Alfred lập tức rơi vào ngõ cụt. Nếu khẳng định là do tố chất cá nhân thì chẳng còn cách nào nữa. Hơn nữa, sự chênh lệch giữa Warren và Alfred không giống như chỉ là chênh lệch về thể chất. Khẳng định là do tố chất cá nhân thì có vẻ hơi phi lý.

"Cháu sẽ thử vứt bỏ định kiến một lần xem sao. Vì vẫn còn thời gian. Hãy cho cháu xem tất cả. Chắc chắn phải có gì đó. Nhất định phải có câu trả lời."

"......Vậy sao. Được thôi, cứ nhìn cho kỹ."

Tuyệt kỹ của Warren. Cú rút kiếm với tốc độ kinh hoàng. Nếu chiến đấu, tốc độ đó chắc chắn không thể đỡ kịp nếu chỉ nhìn rồi mới phản ứng. Chỉ có cách đỡ mà không cần nhìn. Dĩ nhiên, với độ tự do thấp của thuật rút kiếm, điều đó không hẳn là chuyện viển vông, nhưng——

"Đối với việc đỡ đòn, thì làm thế này. Hơi khó đấy."

Chứng kiến nguyên lý cưỡng ép thay đổi quỹ đạo ngay giữa lúc rút kiếm để tấn công, Alfred toát mồ hôi lạnh. Nếu là thực chiến thì chết chắc rồi.

"Cái vừa rồi cần chút mẹo. Hơn nữa nó phá vỡ thế kỹ thuật, chắc Feelin chưa dạy đâu. À, nhờ cậu ta dạy cũng là một cách đấy."

"Cậu ta?"

"Trước đây có một người đàn ông đã cướp chiến thắng từ tay Ray trong lễ hội theo cách mà không ai mong muốn. Vì thế hắn bị tước danh hiệu Ray, có lúc mất cả quyền lợi, nhưng ở Lusitania hiện tại, ngoài nhà đó ra thì không còn Ray nào khác. Mà, bản thân hắn cũng không tự nhận mình là Ray chính thống. Hắn dùng kiếm đẹp hơn ta. Cậu nên đi xem thử một lần."

Alfred chợt nhận ra. Người mà cậu gặp khi đi thám hiểm ngôi làng cùng Yelena chính là 'người đó'. Người mà Warren bảo cậu nên cầu giáo.

Quả thực người đó có khí chất rất lạ. Dù không cảm thấy mạnh lắm.

○

'Hôm trước cảm ơn anh nhé. Tôi đã được ông Warren dạy bảo rồi.'

'Thế thì tốt quá. Mà này, chỉ trong thời gian ngắn mà cậu nói tiếng Lusitania giỏi thật đấy. Lúc được bắt chuyện, tôi không nghĩ cậu là người nước ngoài đâu.'

'Anh quá khen rồi. Nhân tiện tôi có chút việc muốn nhờ——'

Thanh kiếm của anh ta, người là Ray hiện còn tồn tại, hay đúng hơn là buộc phải phục hồi, quả thực rất đẹp. Khác với của Warren, nó mang vẻ đẹp như một điệu múa, vẻ đẹp của kiếm vũ. Nhưng đó không phải là thứ Alfred tìm kiếm.

'Có vẻ cậu không ưng ý nhỉ.'

'Không, không có chuyện đó đâu.'

'Thanh kiếm của người đã đánh bại cha tôi rất mạnh. Ngài Brad cũng rất mạnh, a, nói về sức mạnh thì có lẽ không ai thắng được người đó. Vì thế tôi rất kính trọng. Chỉ là, nó hơi lệch so với bản chất của Ray. Bảo tồn kỹ thuật cũng là trách nhiệm mà.'

'Dù yếu sao?'

'Trong lễ hội thì tranh đua cao thấp, nhưng đó là giải trí. Trách nhiệm thực sự là để lại kỹ thuật cho đời sau. Giống như nhà Livius vậy. Việc kết nối được ưu tiên hơn tất cả.'

'Ra là vậy.'

'Kiếm của Ray là lời cầu nguyện. Nghi thức, kiểu vậy chăng? Nhưng đồng thời cũng là kẻ chiến đấu bảo vệ. Theo nghĩa đó, chúng tôi không phải là Ray. Chỉ có người đó mới đạt chuẩn của Laurentia, và ngay cả người đó cũng không thể vượt qua bức tường ấy.'

Người đàn ông lặng lẽ nhắm mắt.

'Lusitania không còn Ray nữa. Đó có lẽ là sự thật. Vốn dĩ, Ray không phải là người bảo vệ Lusitania mà là người bảo vệ thế giới. Mà, người làm được điều đó, dù có ngược dòng ngàn năm hai ngàn năm thì chắc cũng chẳng có ai ở Lusitania đâu.'

Người đàn ông lắc đầu, mỉm cười dịu dàng.

'Cậu thử vứt bỏ ý thức chiến đấu một lần xem sao? Kiếm của Ray ít nhất không giả định đối kháng giữa người với người. Thấm nhuần hình thái vào cơ thể, biết đâu từ đó cậu sẽ nhìn ra điều gì? Dù Ray không có sức mạnh, nhưng kiếm vẫn nhanh hơn cậu đấy thôi.'

Đúng vậy, quả thực không cảm nhận được sức mạnh từ kiếm của người đàn ông này. Nhưng về tốc độ kiếm thì vẫn hơn Alfred. Thể chất có lẽ Alfred cũng hơn.

Không có lý do gì để thua, vậy mà——

'Cố lên nhé.'

'Cảm ơn anh.'

Lại là ngõ cụt. Chẳng lẽ nói rằng sự hợp lý không thể chạm tới nơi đó sao?

Alfred không muốn thừa nhận điều đó, trong lòng cậu nghĩ vậy.

○

"Cái này cũng làm được sao?"

"Nhỏ và sắc bén, ta chưa làm bao giờ nhưng sẽ thử xem."

Bên cạnh Alfred đang khổ sở, Warren đang dần lấy lại tay nghề. Rèn giũa kỹ thuật đã rỉ sét cũng như đập sắt vậy. Đã thử rèn vài thanh, thanh nào cũng xứng đáng gọi là bảo kiếm. Con dao phẫu thuật mà Yelena yêu cầu cũng——

"......Lần đầu tiên thấy dao sắc thế này."

"Ta đã làm nó cứng hơn thứ được cho xem, nhưng độ tinh xảo thì không đổi. Khuyên cô sau khi dùng nên lau sạch máu và mài thường xuyên."

"Đã rõ. Cảm ơn."

"Không, công việc thú vị lắm. Cắt để chữa lành, có lẽ đây là thanh kiếm ý nghĩa nhất mà ta từng làm. Nếu có việc tương tự thì cứ bảo ta."

"Ừm."

Cảm giác của Warren đã quay lại khá nhiều.

Nhưng ông cảm thấy vẫn chưa đủ chuẩn bị để bắt tay vào tác phẩm để đời.

"......Phải rồi. Không thể cứ trốn tránh mãi được."

Rèn kiếm cho gia đình thôi. Những thanh kiếm cắm trên mộ Livius mà ông luôn né tránh. Không phải những thứ hàng giả được rèn để trốn tránh dưới danh nghĩa cầu nguyện, mà là dồn hết tâm tư, nhớ lại khuôn mặt của họ mà rèn từng thanh một. Ông không trốn chạy nữa.

'Thằng bé cũng đang chiến đấu. Trẻ con đang vùng vẫy mà người lớn lại bỏ chạy thì coi sao được. Đúng không? Các người. Xin lỗi nhé, lúc còn sống lẽ ra ta nên nói bằng lời, nhưng quả nhiên ta kém ăn nói thật. Hãy tha thứ cho việc ta dùng kiếm để truyền tải đến tận cùng.'

Alfred đã đi vào ngõ cụt nhưng vẫn không bỏ cuộc, lặp đi lặp lại thử nghiệm từ mọi góc độ. Dáng vẻ đó trông thật lấm lem, chẳng đẹp đẽ gì, nhưng chính vì thế mà lại tỏa sáng trong mắt kẻ đang vùng vẫy. Khiến người ta cảm thấy như được đẩy lưng.

'......Làm thôi.'

Đứng lên đối mặt chứ không trốn chạy. Chẳng bao giờ là quá muộn cả.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!