Gilbert đang đứng trên tường thành Blau-stadt lất phất tuyết rơi. Hơi thở anh thở ra trắng xóa, vậy mà cơ thể lại không hề có chút run rẩy nào. Chỉ cần nhìn dáng đứng cũng có thể hiểu được. Rằng anh khác biệt với những người khác. Rằng anh là một loại người khó tiếp cận, được sinh ra để trở thành một anh hùng.

"A, Gilbert kìa! Ới, cậu làm gì ở đó thế?"

Mọi người đều giữ khoảng cách với anh. Như cách người khác cảm thấy một khoảng cách với Gilbert, Gilbert cũng cảm thấy một khoảng cách với người khác. Việc có một người đàn ông nhảy vọt qua khoảng cách đó và lại gần một cách ngốc nghếch, Gilbert vẫn còn cảm thấy kỳ lạ.

"Nhìn là biết rồi còn gì."

Karl von Taylor là một người đàn ông kỳ lạ.

"Nhìn cũng không biết đâu. Trong mắt em thì anh chỉ đang đứng thôi mà."

Dù ai cũng né tránh Gilbert, nhưng chỉ có cậu là không làm người ta cảm thấy có khoảng cách đó. Ngay từ lần đầu gặp mặt đã vậy. Có lẽ lúc đầu cậu ta còn không hiểu được sự khác biệt về địa vị, nhưng...

"Đang thiền."

"...Trời lạnh thế này mà?"

"Vì lạnh nên mới làm."

"Lạ thật."

Nhưng bây giờ thì khác. Dù đã hiểu rõ về địa vị, cậu vẫn ở gần Gilbert, người mà dù ở cùng cũng chắc chắn sẽ nhàm chán. Vốn dĩ, việc cấu trúc này được hình thành là do Gilbert đã ngấm ngầm làm việc để có được Karl, nhưng chính Gilbert lại không hề có suy nghĩ đó trong đầu. Cũng ngốc phết đấy chứ.

"Nhân tiện, cậu đã đọc thư của William chưa? Của em thì không có."

"Làm sao mà có cho cậu được. Kẻ thù của gã đó là cha của cậu cơ mà."

"À, thế à. Đúng là vậy thật."

Gilbert thấy kỳ lạ. Tại sao người đàn ông này lại có thể đứng bên cạnh mình một cách vô tư như thế. Dù Gilbert không có ý đó, nhưng những người khác đều sợ hãi Gilbert và tự động rời xa. Từ khi còn nhỏ đã vậy.

Ở đất nước này, nhà Oswald là một vị thế như vậy. Vậy mà...

"Ta đã phản đối, nhưng nghe nói cha đã quyết định sẽ chi ra một khoản tiền. Lý do là vì đất nước, chi tiết thì cứ hỏi gã đó đi. Đằng nào thì cũng đã biết hết rồi mới gửi thư đi khắp nơi đúng không? Cái loại đó không hề có ý định là sẽ bị từ chối đâu."

"Hilda thì đã xé nát nó rồi. Thậm chí còn chưa thèm đọc."

"...Lý lẽ không thể nào thông được với nhà Gardner."

"Phi lý thật nhỉ."

Nếu suy nghĩ một cách logic, việc Karl đang cố gắng lợi dụng Gilbert là điều hợp lý nhất. Giống như cách Gilbert đã cố gắng lợi dụng Karl làm tấm khiên của mình, Karl cũng đang ở bên cạnh để lợi dụng thanh kiếm mang tên Gilbert. Một câu chuyện hợp lý.

"Không biết khi nào mùa xuân mới đến nhỉ. Em ghét trời lạnh."

"Xuân đến thì chiến trường đẫm máu cũng sẽ chờ đợi thôi. Chỉ cần có kẽ hở là chúng chắc chắn sẽ tấn công."

"Cái đó em cũng ghét. Hòa bình là nhất."

Nhưng người đàn ông này không có tham vọng. Không phải là không có những ham muốn nhỏ nhoi, nhưng anh ta không hề có một đại vọng nào. Một người không thích chiến tranh mà lại leo lên được đến chức Sư đoàn trưởng, thật đáng kinh ngạc. Chỉ là...

"Dù có nói vậy, kẻ thù vẫn sẽ tấn công. Chúng chẳng quan tâm đến việc của chúng ta đâu."

...người đàn ông này tuy không thích chiến tranh...

"Ừm, em biết. Đến lúc đó, em phải trở nên mạnh mẽ để có thể bảo vệ mọi người."

...nhưng không phải là không được chiến tranh yêu quý. Anh ta ghét việc tranh đấu, nhưng lại muốn bảo vệ những người ở trong vòng xoáy đó. Anh ta phải dấn thân vào những cuộc tranh đấu mà mình không hề thích. Chính thái độ đó đã biến Karl thành một vị tướng thủ thành có thực lực hàng đầu Arcadia. Về việc chỉ huy những binh lính yếu kém, có lẽ thực lực của anh ta chỉ đứng sau William. Còn tấn công thì vẫn yếu như mọi khi.

"Hừ, không cần nói ta cũng sẽ trở nên mạnh mẽ. Ta là Gilbert von Oswald."

Gilbert hơi ghét bản thân mình khi cứ buột miệng nói ra những lời như vậy. Đến bao giờ mình mới có thể thôi phô trương bản thân và tỏ ra mạnh mẽ. Giờ đây, những lời lẽ mạnh miệng không còn ý nghĩa gì nữa. Đã không còn là trẻ con nữa mà đã là người lớn. Thay vì lời nói, chỉ cần thể hiện bằng võ công là được, vậy mà...

"Em cũng sẽ trở nên mạnh mẽ đấy!"

Bên cạnh người đàn ông không hề để tâm đến những chuyện như vậy, thật là một nơi dễ chịu làm sao. Nhiều người đã rời xa mình. Ít nhất là những người không có mối liên hệ với nhà Oswald, tất cả đều giữ khoảng cách với Gilbert. Gilbert cũng đã chấp nhận điều đó. Anh ta gần như không có đối thủ nào đáng để phải bẻ cong lòng tự trọng của mình để duy trì mối quan hệ.

"Vậy thì, phải tu luyện thôi."

"Ch-cha!?", "Tướng quân!?"

Bây giờ, khi nhận ra thì cậu đã đi trên một con đường cong. Gilbert von Oswald, người lẽ ra đã được hứa hẹn sẽ trở thành một anh hùng, lại tự mình đi chệch khỏi con đường đó và đang cố gắng trở thành thanh kiếm của một anh hùng. Nơi đó thực sự rất dễ chịu. Một nơi yên bình mà ngay cả ở nhà mình cũng không có. Ghen tị và ngưỡng mộ đều ở xa, chỉ có một vầng nắng ấm áp mà thôi.

"Có ý chí là tốt. Cả hai các ngươi, ta sẽ huấn luyện cho ra trò!"

"Nh-nhưng cha, chẳng phải ngài còn có công việc của một Đại tướng sao?"

"Ta đã ném hết cho thuộc hạ rồi. Các ngươi cứ yên tâm mà nhận huấn luyện đi. Đây là lệnh của Đại tướng."

Gilbert là một người đàn ông ngoan cố. Và không thẳng thắn, và hơi nhút nhát một chút. Anh đã quen với sự cô độc. Không hề lo lắng khi ở một mình. Dù có thời gian một mình mài giũa thanh kiếm cũng tốt. Một mình tu luyện. Thời gian cho chính mình. Nhưng, từ lúc nào đó, nó đã không còn là vì chính mình nữa. Vì đất nước, vì gia tộc, một con đường có chút khác biệt với những điều đó.

"Đi thôi Taylor. Hôm nay nhất định phải lấy được một chiêu của cha."

"Đ-được rồi! Em cũng sẽ cố gắng!"

Con đường đó, đối với Gilbert, thật sự rất dễ chịu.

o

Trước mặt Gilbert là một tu la. Người đã luyện kiếm liên tục suốt nửa thế kỷ. Nhà Oswald, nơi từ lúc sinh ra đã bị buộc phải cầm kiếm. Con quái vật sinh ra ở đó đã mang lại vinh quang cho nhà Oswald với chức vị Đại tướng. Một vị kiếm tướng đã tung hoành vô số chiến trường.

"Chỉ có thế thôi sao, Gilbert."

"V-vẫn chưa đâu!"

Dù đối mặt, nhưng bóng lưng của cha vẫn thật xa vời. Đối với Gilbert, đó là một niềm khao khát. Nhưng bây giờ, Gilbert đang cố gắng vượt qua nó.

"Hãy mài giũa thêm nữa! Kiếm của ngươi đâu có 'rộng' đến thế, phải không!"

Tầm nhìn của Gilbert thu hẹp lại. Khí chất tập trung vào một điểm và sát khí cô đọng lại. Bernhard cảm thấy da gà nổi lên. Đây là thanh kiếm của Gilbert. Và là thanh kiếm của nhà Oswald. Hơn hết thảy...

"Được rồi. Nhưng, vẫn còn rộng!"

...là tài năng xa vời nhất với thanh kiếm của chính mình.

o

"Lỏng lẻo. Hơn nữa còn rất lộn xộn. Đã bị nhiễm bẩn bởi chiến tranh quá nhiều rồi."

"Xin lỗi, thưa cha."

Gilbert ngước nhìn người cha mà mình khao khát. Đầu gối của anh đã khuỵu xuống, thậm chí không thể đứng dậy nổi. Ngược lại, cha anh đang vững vàng trên mặt đất và đứng một cách ung dung. Vẫn còn rất xa. Gilbert cảm thấy như vậy.

"Nếu đã quyết định sống như một thanh kiếm thì hãy vứt bỏ những tạp niệm đi. Càng suy nghĩ rộng, kiếm của ngươi càng cùn đi. Chỉ cần nghĩ đến việc chém kẻ địch thôi. Những thứ khác là việc vặt, cứ bỏ qua đi."

Gilbert khẽ gật đầu trước lời của Bernhard. Anh có một điều bận tâm. Chỉ là không biết có nên hỏi ở đây không, anh đang do dự ở điểm đó.

"Chỉ định là nghỉ ngơi một chút thôi. Mà sao tạp niệm vẫn chưa hết. Thêm nữa cũng vô ích. Nếu nó cản trở việc luyện tập thì hãy giải quyết nó đi."

Bernhard đã nhìn thấy sự do dự trong thanh kiếm của Gilbert.

Gilbert thoáng chút do dự nhưng rồi nhìn vào mắt cha.

"Tại sao lần này, ngài lại giúp đỡ Livius?"

Gilbert cũng đã nhận được một yêu cầu cho vay từ William. Ban đầu anh định tự tay xé bỏ nó với suy nghĩ rằng gã đó lấy đâu ra mặt mũi mà gửi yêu cầu, nhưng nghĩ rằng cũng cần phải báo cáo lại rằng William đang có những hoạt động như vậy, nên đã mang chuyện này đến cho Bernhard.

"Vì chuyện đó mà bận tâm à."

Anh vẫn không thể nào chấp nhận được câu trả lời mà Bernhard đã đưa ra. Bernhard đã quyết định cho vay năm trăm đồng vàng trong vụ này. Dù là nhà Oswald đi chăng nữa, năm trăm đồng vàng cũng là một số tiền lớn, vậy mà lại định đưa cho một đối thủ không có quan hệ gì. Hơn nữa, Gilbert nghĩ rằng nếu có đưa thì đối tượng phải khác.

Dù đó là một tình cảm cực kỳ cá nhân... anh liếc mắt về phía người thanh niên đang nằm sõng soài trên đất như một miếng giẻ rách. Anh ta đã bất tỉnh.

"Nếu chỉ xem nhẹ nó là 'chuyện đó' thì năm trăm đồng vàng là quá lớn. Con không thể nào chấp nhận được."

"...Đây là một câu chuyện phức tạp. Đúng là nếu hắn chỉ hành động để giành lấy mỏ khai thác, ta cũng sẽ gạt phắt đi câu chuyện này. Vì đó là điều ai cũng có thể làm được. Không cần thiết phải là gã đàn ông đó."

"Vậy tại sao ngài lại..."

"Xây dựng một nhà máy luyện thép tích hợp tại phương Bắc. Chính câu chữ này đã làm ta, làm Đại tướng quân Arcadia này, Bernhard, phải hành động. Để thực hiện điều này không dễ. Nhưng nếu thực hiện được, nó sẽ giải quyết được một lúc những vấn đề mà Arcadia đã ôm lấy bấy lâu nay."

Gilbert không thể hiểu được. Anh không thể nhìn thấy mối liên kết của câu chuyện.

"Đầu tiên là sắt. Arcadia đã thiếu sắt một cách trầm trọng. Lần này có thể thay thế toàn bộ vũ khí làm bằng đồng thau và các kim loại khác bằng vũ khí làm bằng sắt. Hơn nữa là với một giá rẻ chưa từng có. Nhưng tình hình hiện tại, Arcadia không có đủ cơ sở vật chất để luyện toàn bộ quặng sắt được khai thác ở phương Bắc. Phải xây dựng thêm, nhưng những vùng đất có nền móng vững chắc và tài nguyên rừng phong phú ở Arcadia rất ít, và chúng lại thuộc sở hữu của các quý tộc. Không thể dễ dàng nhúng tay vào, và cũng không ai có ý định làm vậy."

Arcadia có quá nhiều rào cản. Thêm vào đó, nếu xét về mặt nông nghiệp, việc luyện sắt ở khu vực xung quanh cũng không phải là một ý hay. Việc luyện sắt sử dụng một lượng lớn gỗ và nước. Và nước thải ra được cho là có hại. Các địa chủ sẽ không chấp nhận điều này. Dù sắt có mang lại sự giàu có đi chăng nữa, nếu xét về mặt lâu dài, đất đai sẽ bị ô nhiễm và tài nguyên rừng cũng sẽ bị mất đi. Những nơi thích hợp để luyện kim ở Arcadia lại là những vùng đất quá màu mỡ để có thể từ bỏ nông nghiệp.

"Nhưng, nếu là ở phương Bắc thì rào cản sẽ ít hơn. Vốn dĩ đất đai ở đó cằn cỗi, dù có nhiều cây cối nhưng không thích hợp cho nông nghiệp. Việc chúng ta là nước thắng trận và ở một vị thế có lợi cũng là một yếu tố lớn. Việc xây dựng nhà máy luyện thép ở phương Bắc là một điều cực kỳ hợp lý."

Bernhard thở dài.

"Và điều này cũng liên quan đến lý do thứ hai, đó là có thể dự đoán được sự phản đối của người dân sẽ cực kỳ ít. Thậm chí, có thể còn có những động thái hoan nghênh nữa."

Gilbert vẫn không thể hiểu được. Câu chuyện trên quá phức tạp. Có lẽ do tác dụng phụ của việc phải tập trung suy nghĩ đến cực điểm lúc nãy, và việc đầu óc không thể nào hoạt động được, tình hình hiện tại còn xa mới có thể hiểu được.

"Thứ hai là con người. Đối với chúng ta, những người đã có được phương Bắc, người dân ở đó cũng là công dân của Arcadia. Dù cả hai bên đều chưa kịp nhận thức, nhưng sớm muộn gì họ cũng sẽ trở thành một phần của Arcadia cả về mặt tư tưởng. Trên cơ sở đó, điều quan trọng là làm thế nào để tận dụng họ. Nếu không sử dụng hiệu quả tài nguyên con người, sẽ bị các đại quốc bỏ lại phía sau. Thậm chí có thể còn trở thành gánh nặng. Dù vậy, không thể nào bắt họ làm nông nghiệp ở vùng đất đó được. Nếu cứ để họ sống bằng việc săn bắn như trước đây thì không thể gọi là tận dụng được."

Đến đây thì ngay cả Gilbert cũng đã hiểu được. Việc khai thác quặng sắt và luyện sắt, nếu sử dụng người dân địa phương làm hai công việc này thì cũng là một cách tận dụng tài nguyên con người. Có thể sẽ sử dụng được với một chi phí rẻ hơn so với việc sử dụng công dân của Arcadia, và chắc chắn họ cũng sẽ vui vẻ làm việc. Trao cho phương Bắc một ngành công nghiệp. Cả đất đai lẫn con người đều có thể được tận dụng hiệu quả.

"Gã đàn ông đó chắc chắn đã lường trước được đến đây và mới hành động. Bằng chứng là việc cậu ta phải cúi đầu trước nhiều người như vậy để làm điều này, cho thấy cậu ta đã nhìn thấy giá trị của việc đó. Hơn cả dự kiến, đúng là một con quái vật. Không biết là do chính hắn, hay là do hắn có một bộ não tốt."

Bernhard siết chặt nắm đấm của mình, Gilbert đã không bỏ qua điều đó.

"Thứ ba, vũ khí. Gã đàn ông đó là một người trong quân đội. Hắn sẽ xử lý vũ khí từ góc nhìn của quân đội. Những lãng phí hay ăn chặn từ trước đến nay sẽ biến mất. Chắc sẽ không biến mất hoàn toàn, nhưng có thể kỳ vọng vào một sự giảm chi phí đáng kể. Từ bây giờ trở đi, trong thời đại của chiến tranh, vũ khí sẽ cần đến số lượng. Nếu cố gắng trang bị với giá cả hiện tại, ngân sách quốc gia sẽ phải chịu một gánh nặng lớn. Nếu có thể giảm bớt được điều đó, với tư cách là người đứng đầu quân đội, không thể nào không giúp đỡ trong vụ này được."

Một động thái làm thay đổi lớn cấu trúc từ trước đến nay. Đây chắc chắn sẽ là một cuộc cải cách đầy đau đớn. Nỗi đau sẽ do những kẻ nắm giữ đặc quyền đặc lợi phải gánh chịu. Những con sâu bọ từ trước đến nay đã lợi dụng việc không có đối thủ cạnh tranh để bòn rút một cách trắng trợn. Chúng vẫn chưa nhận ra. Phải quyết định thắng thua trước khi chúng nhận ra.

"Và cuối cùng, là việc người thực hiện điều này là William von Livius. Một việc lớn như thế này, nếu thất bại, hắn sẽ mất chức. Danh tiếng của hắn sẽ mờ nhạt, và sẽ để lại tên tuổi trong lịch sử như một kẻ ngu ngốc hiếm có. Thậm chí có thể sẽ phải rời khỏi đất nước."

Điều đó có vấn đề gì, Gilbert nghĩ trong lòng. Nhưng lý trí của anh lại hiểu được điều mà Bernhard sắp nói.

"Gã đàn ông đó là một kẻ kiệt xuất. Chắc chắn, dù ở bất kỳ quốc gia nào, hắn cũng sẽ thành công. Không còn gì để nghi ngờ nữa. Một kẻ kiệt xuất hiếm có, thể hiện những động thái xuất sắc cả trong chiến tranh lẫn kinh doanh, đó là gã đàn ông mang tên William Livius. Thời đại sắp tới, một thời đại hỗn loạn sẽ đến. Lúc đó, việc Arcadia hiện tại thiếu vắng hắn có thể sẽ trở thành một đòn chí mạng. Chỉ thiếu thôi thì còn có thể cứu vãn được. Nhưng, nếu trở thành kẻ thù thì sao? Nếu sang Ostberg và hợp tác với Strachess thì sao? Với Thanh Thiên Tử, với Nữ hoàng của Arkland... vì là một người ngoại tộc nên cũng có khả năng đó. Điều đó tuyệt đối phải ngăn chặn."

Gilbert cũng cảm thấy rùng mình. Chỉ mất đi thì còn được. Vấn đề là sự linh hoạt của một người ngoại tộc. Dù có thất bại, chắc chắn sẽ có rất nhiều quốc gia muốn có William Livius. Có khả năng hắn sẽ phục tùng quân đội của họ và trở thành kẻ thù của Arcadia.

Dĩ nhiên, nếu biết được bản chất của William thì sự lo lắng này là vô ích. Cậu ta rất coi trọng Arcadia, và muốn vươn tay lên trời từ Arcadia. Mà thôi, từ những người không biết thì quả thật là lo lắng cũng đúng.

"Dĩ nhiên, không cần thiết phải giúp đỡ những việc không hợp lý. Lần này chỉ là một thương vụ hợp lý mà thôi. Chỉ vậy thôi."

Dù vậy, trong lòng Gilbert vẫn còn một chút vướng mắc. Việc các vị cha vĩ đại của mình phải quan tâm đến William, một người ngoại tộc, đến mức này, sự vô lý đó làm anh cảm thấy tức giận.

"Dù có trở thành kẻ thù, đất nước này vẫn còn nhiều nhân tài, đứng đầu là cha."

"...Ở đâu?"

Trong mắt Bernhard phản chiếu một ánh sáng chưa từng thấy. Như một sự tự giễu, như một sự bực bội, như một sự cay đắng, như một sự từ bỏ...

"Một nhân tài có thể dễ dàng vượt qua ta và Bardias, ở đâu trong đất nước này?"

"Làm sao gã đàn ông đó có thể thắng được cha chứ."

"Đã bị vượt qua rồi. Nếu là một trận野戰 [dã chiến] trên đồng bằng thì có thể có cơ hội thắng, nhưng về tổng hợp lực của một quân nhân, có lẽ ta và Bardias đã bị vượt qua từ lâu rồi. Sự khác biệt hiện tại chỉ là sự khác biệt về địa vị mà thôi. Chúng ta đã cũ kỹ rồi. Còn gã đàn ông đó là tối tân nhất. Không có lý do gì có thể thắng được."

Gilbert kinh ngạc đến chết lặng. Người cha vĩ đại, người hùng mà mình luôn kính trọng, lại đang chỉ vào William và nói rằng hắn giỏi hơn mình.

"Sức mạnh trong một trận đấu tay đôi không phải là sức mạnh của một vị tướng. Dù thế, có lẽ trong vài năm nữa cũng sẽ bị vượt qua thôi. Điểm mạnh của hắn là một tầm nhìn không chỉ giới hạn trong chiến trường. Nhìn thấu đại cục, và có thể đưa ra những sách lược tương ứng. Dù là chiến tranh hay kinh doanh, những kẻ chiến thắng trong các cuộc đấu đều có một sức mạnh như vậy. Sức mạnh để thống trị dòng chảy."

Khó có thể chấp nhận. Gilbert cũng công nhận sự xuất sắc của William. Nhưng nếu nói là vượt qua cả cha mình thì lại là chuyện khác. Đó không phải là một bức tường dễ dàng, bức tường mang tên Bernhard von Oswald. Không thể nào là một bức tường rẻ tiền như vậy được.

"...C-con không nói là con. Nhưng đứng đầu là Quân đoàn trưởng Yan, Arcadia vẫn còn nhiều nhân tài khác mà. Phải, nếu là ngài ấy, người thừa kế của danh gia Zeekt thì là một người thuần..."

Giữa chừng phát biểu, ngay khi tên của Yan được nhắc đến, mặt Bernhard sầm lại.

"Đúng vậy. Ta rất kỳ vọng vào sự kết hợp của ngươi và Karl von Taylor. Thậm chí ta còn nghĩ rằng ngoài sự kết hợp này ra, không có khả năng nào có thể sánh ngang được với William. Chỉ là, về Yan von Seekt vừa được nhắc đến... cần phải thay đổi nhận thức rồi."

Nỗi buồn hiện lên trong mắt Bernhard.

"Gã đàn ông đó theo một nghĩa nào đó còn nguy hiểm hơn cả William. Hắn căm ghét Arcadia. Đất nước này, giới quý tộc thống trị đất nước này, xã hội mà giới quý tộc hình thành, hắn căm ghét tất cả."

Bernhard thở một hơi thật sâu.

"Đúng là gã đàn ông đó là một anh hùng. Ai cũng kỳ vọng vào tương lai, ai cũng không nghi ngờ gì về vinh quang của hắn. Rằng tương lai sẽ trở thành Đại tướng, và sẽ vượt qua cả các Cự Tinh đó, ai cũng đã nghĩ vậy. Dù thế, hắn đã không chọn con đường đó. Chỉ vì một bi kịch, không, vì nhiều bi kịch chồng chất lên nhau, gã đàn ông đó đã suy sụp. Một gã đàn ông đã dí lưỡi dao đến tận cổ họng của Strachess, và đã hạ được Phó tướng Berger, vậy mà. Bi kịch đã cướp đi ánh sáng trong mắt hắn. Đã mất đi mục đích, động cơ. Chúng ta đã nhìn lầm. Về việc hắn đã nhắm đến đỉnh cao vì điều gì. Arcadia đã sai lầm. Sau đó mười năm, gã đàn ông đó đã bị giam cầm ở phương Bắc. Như thể chờ đợi bi kịch và điều cấm kỵ phai mờ theo gió."

Một câu chuyện của một thời đại mà Gilbert không biết. Các anh lớn như Kiếm Kỵ cũng đã không kể cho Gilbert những chuyện tầm phào như thế này. Có lẽ là do phán đoán rằng không nên kể. Giống như Gilbert khao khát họ, có lẽ họ cũng đã ôm một niềm khao khát đối với Yan. Bernhard cũng không nói sâu thêm. Bi kịch đó là gì. Có vẻ Bernhard biết rõ tình hình, nhưng mà. Mà thôi, đối với Gilbert, đó là một việc không mấy hứng thú.

"Gã đàn ông đó, không ai biết nên đối xử thế nào. Sự xuất sắc thì đã được chứng nhận. Trận thua mà hắn nhận được từ Strachess cũng là một thất bại sau khi đã đánh bại Kimon, người cùng thế hệ, và đã hạ được cả cánh tay phải của Strachess, người là thượng quan lúc đó, Phó tướng quân Berger. Nhờ anh trai của ngươi, người cùng thời với gã đó, đã giữ được Laconia, lợi ích thực tế đã thuộc về phe ta. Berger là một tổn thất lớn. Nhờ đó mà sức mạnh của quân đội Strachess đã suy yếu đi rất nhiều."

Phó tướng quân Berger. Dù là thế hệ khác, Gilbert cũng biết cái tên này. Một anh hùng đã tung hoành trên chiến trường với tư cách là thanh kiếm, và đôi khi là chiếc khiên của Strachess. Sức mạnh đó đủ để đối đầu với Tam Đại Tướng đời trước và đời trước nữa, những người được ca tụng là thế hệ vàng, và cũng đã nhiều lần đối đầu và sống sót trước Vercingetorix. Đối với Gallias và Arcadia, ông ta là một nhân vật đáng sợ ngang ngửa với Strachess.

"Dù vậy, điều đáng sợ là không biết được ý đồ thực sự của hắn. Tại sao bây giờ lại đứng lên, dù đang gặp nguy cơ tồn vong của quốc gia, lại từ phương Bắc ra và cứ thế yên phận ở lại bảo vệ Laconia. Một gã đàn ông từ trước đến nay đã từ chối mọi lệnh triệu tập, vậy mà."

Ấn tượng về Yan không có vẻ gì là u ám như vậy, nhưng đúng là việc một tay lão luyện như vậy mà vẫn chưa nổi tiếng nhiều là một chuyện kỳ quặc. Thậm chí còn cố gắng làm cho phai mờ đi, vậy tại sao bây giờ lại hành động...

"Lạc đề rồi. Tóm lại, nếu nhận thức William là nguy hiểm thì cũng không sao. Ta cũng không hề có một chút tin tưởng nào vào hắn. Chỉ cần ngươi và Karl vượt qua hắn thì sẽ không có vấn đề gì lớn."

Bernhard rút kiếm của mình ra để báo hiệu hết giờ nghỉ. Gilbert cũng chống kiếm đứng dậy. Đã nghỉ ngơi đủ. Rốt cuộc chỉ còn cách trở nên mạnh mẽ hơn thôi. Việc Gilbert trở nên mạnh mẽ sẽ là một sức kiềm chế. Phải trở thành một đối trọng đối với William.

"Nào, tới đây."

"Con xin lĩnh giáo!"

Sự trưởng thành của Gilbert chính là một cái nêm đối với William. Phải trở nên mạnh mẽ. Vì trong ngoài đều là kẻ thù. Trở nên mạnh mẽ thì không có gì là hại.