[...Ngươi là thứ gì?]
Một giọng nói vang vọng từ sâu trong tiềm thức. Nhưng Aria cứ tiếp tục chỉ huy quân đội như không có gì sai. Cứ như một người biết Ma Thần sẽ xuất hiện ở đâu, cô triển khai các binh lính tinh nhuệ và hiệp sĩ.
“...Từ bao giờ?”
Đó là Melina. Từ giây phút nghe hết mọi chuyện từ Aria, cô đã ngồi bệt xuống đất với vẻ mặt thẫn thờ. Tấm lưng vốn luôn kiêu hãnh của cô giờ đây còng xuống thảm hại.
“Từ khi nào... Từ khi nào chuyện này xảy ra...?”
Giọng Melina hơi run. Aria, người đang định trả lời, bèn ngậm miệng lại.
Vì cô nhận ra rằng Melina không hỏi cô.
Nơi ánh mắt Melina dán chặt vào là...
Bầu trời. Một bầu trời đen tối, ảm đạm tỏa ra luồng khí đáng ngại.
“Tại sao...?”
Hàng ngàn lớp cánh dang rộng dường như vô tận. Vô số lông vũ đen bay phấp phới như tuyết. Ngay tại trung tâm, ‘thứ gì đó’ đang quằn quại.
Aria biết thứ đó là gì. Hình dạng của con người đang co giật bên trong ma khí giống với một người mà cô nhớ.
RẦM!
Ma Thần bắn ra tia sét đỏ thẫm. Mỗi lần như vậy, những cái hố khổng lồ mở ra trên mặt đất, và các rung chấn dữ dội đánh ngã binh lính. Chỉ sau khi Aria bóp méo không gian để làm chệch hướng tia sét, họ mới có thể đứng dậy trở lại.
“...”
Aria nhìn quanh. Cô không cần đến gần hơn nữa. Chỉ cần nghe thôi là đủ. Các binh lính tinh nhuệ của Đế Quốc đang cảm thấy sợ hãi. Nỗi sợ dập tắt tinh thần chiến đấu của họ đã lan rộng như bệnh dịch trong tích tắc.
Hàng tá giọng nói vang lên từ mọi hướng.
Cái gì kia? Tôi muốn sống. Cứu tôi với! Tất cả chúng ta sẽ chết! Chúng ta cần linh mục! Tôi muốn chạy trốn. Tôi không muốn chết. Chúng ta thực sự phải chiến đấu với thứ không tưởng như vậy sao? Hỡi Aither, xin hãy cứu rỗi chúng con.
‘...Mình không quen được với chuyện này.’
Bất kể cô đã thấy bao lần đi nữa, nó vẫn như vậy. Thời khắc Ma Thần xuất hiện, thế giới biến đổi thành thứ gì đó giống như một bức vẽ nguệch ngoạc bất cẩn. Các đồng bằng phẳng lì vặn vẹo thành địa hình gồ ghề, và các dãy núi biến dạng thành những hình thù kỳ quái.
Và cái biến dạng này sẽ chỉ càng tồi tệ hơn.
“Chuyện này làm ta nhớ lại ngày xưa quá.”
Aurelia lẩm bẩm với hai tay khoanh trước ngực.
“Cái cảm giác muốn thoát khỏi địa ngục này dù chỉ sớm hơn một giây... Ta đã trải qua hơn hàng trăm lần rồi... Vậy mà lần nào cũng cảm thấy như cứt.”
Aria gật đầu với nụ cười u sầu. Khắp nơi tràn ngập thịt và xác chết của lũ quỷ. Những chiếc lông vũ do Ma Thần rải ra hấp thụ xác chết gần đó ngay khi chạm đất, rồi biến đổi chúng thành các thực thể mới.
[KÉCCC!!]
[Quác quác quác quác quác...]
Vô số dòng ma khí cuộn xoáy quanh Ma Thần.
“Không được nhìn lên trời! Tâm trí các ngươi sẽ bị tha hóa đấy!”
“Tập trung hạ gục lũ quỷ đi...!”
Olivia đã đưa ra ‘quyết định’ như vậy hẳn vì cô không muốn lặp lại thảm kịch này nữa.
[Ngươi là ai mà dám chiếm lấy cơ thể ta...!]
“Ngươi đã biết ta là ai rồi mà?”
Aria nói rồi chạm vào bao kiếm trên vai. Mặc dù cô chưa bao giờ học kiếm thuật bài bản, nhưng chẳng có gì thuận tiện cho mục đích chỉ huy hơn thứ này.
“Ngươi chỉ là không muốn thừa nhận thôi.”
[...]
Cứ như bị nói trúng tim đen, giọng nói vang vọng trong đầu cô im bặt.
“Ta biết ngươi có nhiều câu hỏi. Ta sẽ trả lời chúng vào thời điểm thích hợp, nên cứ nghĩ về những gì ngươi muốn hỏi đi.”
Aria lẩm bẩm với tiếng cười khô khốc. Chẳng có phản hồi nào. Có lẽ lòng kiêu hãnh của cô ta đã bị tổn thương.
‘Nhưng cô ta làm gì được khác chứ? Suy cho cùng, mình mới là người nắm đằng chuôi mà.’
Hiện tại. Ít nhất là trong hiện tại.
“Aurelia.”
Aurelia, người đang bố trí bùa chú gần đó, quay đầu lại.
“Cô đi giúp Kiel được không?”
“...Ta á? Ta còn chưa gặp hắn ở đây bao giờ.”
“Tôi muốn tự mình làm, nhưng tôi cần bảo vệ binh lính.”
Ngay khi Aria vừa dứt lời, Ma Thần bèn di chuyển đôi cánh khổng lồ của mình.
Rầm rầm...
Ma khí nhỏ xuống như chất lỏng đen. Thế nhưng, thứ nơi xuống không chỉ có thế.
Mà có cả nước mắt.
“Sao... Sao ta có thể giết con... làm sao ta có thể...”
Melina không di chuyển dù chỉ di chuyển một chút từ nơi cô đã gục xuống. Cô ôm chặt lấy ngực mình như thể đang bóp nát nó, rồi liên tục đấm vào đó trong nỗi oán giận. Thịch, thịch. Với mỗi cú đấm, tiếng nức nở của cô càng lớn hơn. Kết thúc trận chiến và tiến lại gần, Esthie thả Thợ Săn Quỷ mà cô đang giữ xuống.
Cô có chút do dự. Cô nên nói gì đây? Cô không quen an ủi người khác. Có cần thiết không đây? Thật đáng buồn, nhưng nếu Olivia muốn vậy, cô nên tôn trọng nó. Đó là chuyện mà ‘bạn bè’ sẽ làm.
Chính vì đó là một yêu cầu khó khăn, nên cô ấy mới nhờ tới bạn mình.
Esthie tặc lưỡi và trừng mắt nhìn Thợ Săn Quỷ đang bất tỉnh. Võ Vương đi theo sau cũng ném đại Kẻ Nổi Loạn đang bất tỉnh sang một bên.
Sau đó, hắn vung nắm đấm vào bọn quỷ đang tiếp cận Melina. Hắn đấm điên cuồng, xé xác chúng bằng tay không, rồi ném chúng đi. Hắn giẫm đạp, nghiền nát và phá hủy chúng đến mức không thể nhận ra. Võ Vương không phát ra tiếng cười điên dại thường ngày.
RẦM!
Thay vào đó, cứ như một cỗ máy, hắn đấm và đập vỡ xương cốt và nội tạng của lũ quỷ một cách vô thức.
“Này.”
Esthie gọi Melina bằng giọng nhỏ.
Cô và Võ Vương là bạn của Olivia. Nhưng Melina thì không. Cô là sư phụ của Olivia, và cũng là gia đình của cô ấy.
Esthie hiểu rõ sức nặng của hai từ “gia đình”. Cô biết nó có ý nghĩa thế nào đối với một người đã trải qua hàng trăm năm cô độc.
Hai trăm năm là một khoảng thời gian dài. Dài khủng khiếp. Những người ta đã hình thành mối gắn kết lần lượt xuống mồ, và khi ta tỉnh táo lại, ta đã thấy mình một mình đơn côi. Cái chết của những người xung quanh càng lặp lại, tâm trí ta càng bị mài mòn.
Mặc cho cơ thể vẫn khỏe mạnh, nhưng nó đã bị ăn mòn bởi việc ta bị bỏ lại một mình. Và cái khoảng cách này càng mở rộng hơn khi thời gian trôi qua.
Olivia hẳn là gia đình đã xuất hiện trong cuộc sống địa ngục ấy.
Esthie có thể hiểu cảm giác của Melina.
Chỉ là, cô cũng không được để Melina trong trạng thái thẫn thờ này.
“Này.”
Cũng bởi vậy, mà cô cố tình nói chuyện với cô ấy.
“Nếu ngươi cứ ở đó như thế, ngươi sẽ chết đấy, đồ ngốc.”
“...”
Mặc cho đã cố tình dùng những lời lẽ gay gắt, cô cũng không nhận được phản hồi nào.
Esthie gãi đầu và nói lại.
“Nếu cứ thế này, ngươi sẽ chết như một con chó. Olivia sẽ không muốn ngươi chết như vậy.”
Tiếng nức nở của Melina bất chợt dừng lại. Xem ra quá khó để ngẩng đầu lên, cô lảo đảo một lúc rồi lắc đầu.
“Chẳng phải... như vậy còn tốt hơn là... giết đệ tử của ta sao?”
Melina lảo đảo đứng dậy. Các vệt lệ nhòe nhoẹt dưới đôi mắt trống rỗng của cô.
Esthie do dự trong giây lát. Thế rồi, cô sớm trấn tĩnh lại và tạo ra một nụ cười gần như chế giễu.
“Mơ đi. Trong mắt ngươi thứ đó giống Olivia lắm à? Giống chỗ nào đấy? Trong mắt ta, nó chẳng khác nào một con quái vật.”
“...”
“Ngay cả lúc này đây, bọn nhóc nhỏ hơn ngươi nhiều đang ở ngoài kia chiến đấu.”
Đúng như Esthie nói. Ngay cả khi đang khóc đầm đìa, Rebekah vẫn đang tiến lên với ngọn thánh thương của mình. Cùng đôi cánh dang rộng, cô chém giết lũ quỷ.
“AAAAAAHHHHH!”
Trong khi hét lên đau đớn.
Rebekah chặt đứt một trong những chiếc cánh của Ma Thần. Cô xé toạc vết thương. Mỗi lần ngọn thánh thương di chuyển điên cuồng, ma khí lại phun ra xối xả. Và mỗi lần như vậy, Rebekah hét lên như thể đang nôn ra máu.
Thế nhưng dù vậy, cô cũng không ngừng tiến bước.
Esthie biết lý do tại sao.
“Thú thật là, ta không giỏi thuyết phục người khác. Nhất là mấy pháp sư cứng đầu như ngươi.”
“...”
“Nhưng ta phải nói thế này. Ngươi còn chẳng biết Olivia là người như thế nào. Ngươi là một kẻ ngốc hoàn toàn. Một kẻ đại ngốc.”
Melina từ từ ngẩng đầu lên. Trong mắt cô, một cơn giận dữ mờ nhạt đã đọng lại.
Melina đứng dậy và giơ tay phải về phía Esthie. BÙM! Ngọn lửa bùng nổ, và một con quỷ tiếp cận từ phía sau quằn quại trong đau đớn thiêu đốt.
“...Ngươi nói ta không biết Lia là người như thế nào sao?”
“Phải.”
Đầu ngón tay Melina hơi run lên.
[Sư phụ.]
Cô ít nhất không thể dễ dàng bỏ qua nhận xét đó.
“Ta... biết Lia rõ hơn ngươi gấp ngàn lần. Chúng ta thân thiết đến vậy, và—”
“Thế à?”
Esthie mỉm cười.
“Nếu ngươi biết cô ấy rõ đến thế, vậy ngươi phải biết tính cách Olivia ra sao chứ?”
Esthie lẩm bẩm trong khi vuốt tóc mai.
“Để ta hỏi ngươi một điều. Cô ấy có phải là kiểu người sẽ vứt gánh nặng lớn đến vậy lên vai sư phụ mình rồi bỏ chạy không?”
“...”
Melina đông cứng tại chỗ.
“Không. Cô ấy chắc chắn không phải là kiểu người đó. Cô ấy thà chiến đấu một mình còn hơn.”
Esthie lại nhìn lên bầu trời.
“Ngay lúc này, Olivia có lẽ cũng đang chiến đấu. Cô ấy có lẽ đang chiến đấu điên cuồng bên trong con quái vật đó.”
“...Nhưng.”
“Đệ tử của ngươi! Đang cầu xin giúp đỡ đấy!”
“...!!”
Nếu đó là Olivia.
Chẳng phải ai khác, mà là Olivia.
Melina dường như đã hiểu ra một chút.
Thế giới của cô rung chuyển trong giây lát. Một cách rất mờ nhạt, cô nghĩ mình có thể nhìn thấy khuôn mặt Olivia. Nếu đó là người đệ tử mà cô nhớ, nếu đó là đứa trẻ đó...
Esthie, thở ra như thể nhẹ nhõm, quay đi.
“Ta đi đây.”
Cô đã làm đủ rồi. Từ giờ trở đi là tùy thuộc vào chính Melina.
Esthie gom nước gần đó để tạo ra một con sóng. Do đã tiêu hao phần lớn trong trận chiến, nên kích thước của nó không đáng kể cho lắm.
‘Sao mình có thể chiến đấu với cái này...’
VÙUU!
Trước khi cô kịp hoàn thành suy nghĩ, mưa đổ xuống từ bầu trời. Cơn mưa thấm đẫm mana vàng kim.
Một trận mưa như trút nước thực sự.
“Con mụ ngốc này.”
Esthie cười toe toét.
2 Bình luận