"Sẽ mất khoảng một tuần nữa."
Olivia nói với quả cầu pha lê đang phát sáng ánh vàng.
Cô không giải thích chi tiết tại sao lịch trình lại bị kéo dài, nhưng Melina chỉ mỉm cười nhạt.
[Cứ thong thả và trở về an toàn nhé.]
Cô không phải do tưởng tượng, Melina thực sự trông hơi ủ rũ.
"...Tôi sẽ về nhanh nhất có thể."
Melina lắc đầu như muốn nói cô thực sự không cần phải làm thế.
[Dạy dỗ một con rồng cũng thú vị theo cách riêng của nó. Không ai đến thăm ta, và ta cũng tận hưởng sự yên bình này.]
Tất nhiên, cô không thể nghiêm túc được. Cô chưa bao giờ giỏi che giấu cảm xúc của mình.
Ngay cả bây giờ, hình ảnh của cô trong quả cầu pha lê cho thấy nụ cười trên môi, nhưng đôi mắt lại rũ xuống như một chú cún u sầu.
Thấy Melina ủ rũ như vậy khiến Olivia cảm thấy kỳ lạ.
"..."
Olivia hạ mắt xuống. Dưới chân cô, Galdur nằm sõng soài và cháy đen thui. Galdur sẽ phản ứng thế nào nếu thấy Melina như thế này? Chẳng phải hắn sẽ nổi đóa lên và khăng khăng rằng Melina sẽ không bao giờ làm vẻ mặt như vậy sao?
[Có gì trên sàn nhà à?]
"Không có gì. Tôi chỉ đang lơ đễnh chút thôi."
[.....]
Melina nhìn chằm chằm Olivia với vẻ mặt nghiêm nghị, rồi thốt ra một câu duy nhất.
[Dù ai có nói gì đi nữa, ta vẫn tin con.]
Trước những lời nghe gần như một lời thề đó, Olivia, người đang định kết thúc cuộc gọi, sững người tại chỗ.
[Vì vậy hãy giữ vững tinh thần nhé.]
Với những lời cuối cùng đó, quả cầu pha lê mất đi ánh sáng. Olivia nhìn luân phiên giữa quả cầu pha lê và Galdur với vẻ mặt đầy tội lỗi, rồi buông một tiếng thở dài ngắn.
"...Chuyện này không dễ dàng chút nào."
Olivia lắc đầu mạnh. Sau khi nhét Galdur vào thùng rác, cô lặng lẽ sắp xếp lại suy nghĩ của mình.
Dù cho có bị bỏ mặc như thế này, Galdur cũng sẽ không tiết lộ sự tồn tại của cô.
Bị một ma nữ đánh bại và chỉ may mắn giữ được mạng sống là điều quá nhục nhã đối với hắn.
Tất nhiên, có khả năng hắn sẽ tiết lộ cô bất chấp nỗi nhục, nhưng khi đó hắn sẽ phải thừa nhận sự tồn tại của đệ tử Melina.
Galdur, kẻ không có gì ngoài lòng kiêu hãnh, sẽ không bao giờ làm vậy.
Thế rồi, cô bỗng cảm nhận được ai đó ở phía sau mình.
Cô nghĩ đó có thể là mấy tên du côn trong hẻm, nhưng không phải.
Tiếng bước chân lõm bõm vang lên trong không gian tĩnh lặng. Vai Olivia giật nảy lên trước âm thanh vừa quen thuộc vừa đáng ngại đó.
‘...Sao lại là âm thanh đó?’
Olivia hiện đang phân vân có nên quay lại hay không. Cô không thể chạy trốn. Suy cho cùng, lý do cô đến Icail cũng là để gặp Esthie.
‘Tuy rằng mình không mong sẽ gặp cô ấy giữa thành phố.'
Kế hoạch ban đầu là đối mặt với Esthie giữa lòng đại dương, nơi không có nhân chứng. Chỉ là giờ cô ấy đã đến thành phố, vậy nên cách đó không còn khả thi nữa.
‘...Tại sao?’
Bộ não Olivia xoay chuyển nhanh chóng, đi đến kết luận riêng.
'Vì tia sét sao?'
Cô nghĩ mình đã thi triển một ma pháp cấp tương đối thấp, nhưng xem ra là như nó không đủ kín đáo. Olivia nuốt nước bọt và quay đầu lại.
"Một nơi thật kinh tởm. Cô có đồng ý không?"
Esthie mỉm cười và nhếch khóe miệng lên.
Một nụ cười quá rạng rỡ đối với một người đã mất đi cảm xúc.
"Cô là ai?"
Mắt Esthie mở to trước câu hỏi của Olivia.
"Hừm... Tôi không ngờ được tình huống này."
Cô tiến lại gần Olivia và nghiêng đầu sang một bên.
Mái tóc đỏ, đậm hơn màu hồng ngọc một chút, xõa xuống tận sàn. Đôi mắt xanh lục, thứ vốn tràn ngập chán chường, giờ đây hoàn toàn khác với những gì Olivia đã thấy trong "manh mối".
Chúng sống động hơn, cùng một cái điên cuồng tinh tế chảy qua.
"Thôi, không quan trọng. Cô có nhớ tôi hay không không quan trọng. Quan trọng là cô có thể làm gì cho tôi. Phải không, Olivia?"
Esthie mỉm cười và để lộ hàm răng.
"..."
Olivia không thể trả lời vội vàng. Tình huống hiện tại là điều mà ngay cả cô, người đã trải qua đủ loại thử thách, cũng chưa từng trải nghiệm trước đây.
Một Hồi Quy Giả không tỏ ra thù địch.
Olivia lập tức kiểm tra cửa sổ trạng thái của Esthie.
[Esthie Aquar]
- Cấp độ: 93
- Hảo cảm: ???
- Nghề nghiệp: Sóng Thuật Sư
- Danh hiệu: Hồi Quy Giả, Sóng Thuật Sư của Icail, Công Chúa Của Vương Quốc Lụi Tàn
...Chấm hỏi?
Sao hảo cảm có thể là chấm hỏi được?
"Cái biểu cảm ngây ngốc đó... Cô chắc chắn hơi khác so với cô mà tôi từng biết."
Giống như vuốt ve một con mèo hoang, Esthie chậm rãi đưa tay về phía má Olivia.
"Dễ thương. Tính cách này của cô cũng không tệ lắm."[note85584]
Olivia gạt tay Esthie ra.
"...Cô đang làm gì?"
"Thấy chưa? Tôi đã bảo là cô dễ thương mà."
Olivia trừng mắt nhìn Esthie với ánh mắt sắc bén. Nhận được cái nhìn đó, Esthie cười khúc khích.
Olivia không thể kiểm soát những cảm xúc hỗn loạn của mình.
'...Cô ấy bị sao vậy? Cô ấy vốn đâu có như thế này.'
Một con người chẳng khác nào một cỗ máy không suy nghĩ.
Một con người vô cảm, máy móc—đó là Esthie.
Nhưng đây chỉ là một người phụ nữ điên rồ thôi mà?
"Hừm..."
Esthie, người đang lượn lờ quanh Olivia với đôi mắt xanh hải quân lóe sáng, nhìn về phía thùng rác và nói.
"Tháp Chủ Xích Tháp? Tôi đã thắc mắc tia sét đó là gì... Cô đã dùng nó 'ở đây' luôn sao? Cơ mà hắn vẫn còn sống?"
Esthie nhìn xuống Tháp Chủ Xích Tháp tơi tả, rồi búng tay.
Bụp! Nước biển bắn ra như một viên đạn. Chỉ là, nó đã bị chặn lại bởi một tấm khiên.
"Hử?"
"Đừng giết hắn. Tôi cố tình giữ cho hắn sống."
Nếu Esthie giết Galdur ở đây, Kết Thúc Từ Bi sẽ bị hủy hoại ngay lập tức.
Chẳng phải chỉ trực tiếp giết chóc mà cả liên quan đến giết chóc cũng sẽ bị coi là "sát sinh".
Cũng chính bởi vậy mà Kết Thúc Từ Bi mới khó khăn.
"..."
Esthie, người vẫn im lặng nãy giờ, chợt lên tiếng.
"Cô thực sự khác biệt. Cô mà tôi biết không như thế này. Hay là quan điểm của tôi về cô đã thay đổi rồi?"
Esthie nhìn Olivia với một nụ cười khó hiểu.
"Cô không phải là người nhân từ như vậy."
"..."
Mỗi Hồi Quy Giả có một cách khác nhau để đạt được hảo cảm.
Đối với các Hồi Quy Giả cho đến nay—Kiel, Melina, Rebekah—tiếp cận họ bằng lòng tốt là chìa khóa.
Bất kể tính cách của họ có vặn vẹo đến đâu, họ vẫn biết cách duy trì vai trò của mình như người của xã hội trong khi giữ vững nguyên tắc riêng.
Chính bởi vậy mà Olivia có thể trở thành bạn của Kiel, đệ tử của Melina, và chị gái của Rebekah.
Chỉ là, cũng có những Hồi Quy Giả không như vậy.
Kẻ gần với cái ác hơn là cái thiện.
Kẻ gần với hỗn mang hơn là trật tự.
Và kẻ đầu tiên trong số đó là Esthie.
"Cô cứ nói như thể cô biết tôi, nhưng tôi luôn là người nhân từ."
"Không, cô không phải..."
Olivia cảm thấy một nỗi khó chịu không thể giải thích được từ Esthie.
Ánh mắt cô dường như chắc chắn rằng Olivia không phải là một người nhân từ.
"Chà, nếu không phải là cô, vậy tôi không còn lựa chọn nào khác..."
Esthie, người đang nói chuyện với khuôn mặt tươi cười, đột nhiên dừng lại.
Đó là vì những "giọng nói" không ngừng thì thầm với cô.
'A...!'
Sao chuyện này có thể xảy ra ngay sau khi cô vừa ngừng nghe thấy chúng?
Esthie rên rỉ và ôm lấy đầu.
Esthie cuộn tròn lại vì cơn đau áp đảo.
Cô run rẩy và nắm lấy cổ áo Olivia.
Con ngươi của cô đang chìm xuống theo thời gian thực.
Đó là bằng chứng cho thấy cô đang mất dần ý thức.
Esthie cố gắng nói.
"Đưa tôi... ra b-biển..."
Chính bởi vậy mà Esthie không dễ dàng rời khỏi biển.
Càng xa đại dương, giọng nói càng trở nên lớn hơn.
Giọng nói càng lớn, cô càng trở nên mù quáng và máy móc.
"...Xin cô đấy."
Chẳng còn dấu vết nào của nụ cười ban nãy trong đôi mắt run rẩy của cô.
Thay vào đó, chúng tràn ngập nước mắt.
"A, a..."
Ngay khi Esthie sắp hoàn toàn mất tiềm thức cùng cùng tiếng rên rỉ hấp hối, các tia lửa bèn bay trong không khí.
Rắc!
Tầm nhìn của cô chập chờn trong chốc lát. Bên kia tầm nhìn mờ ảo, cô có thể thấy "kẻ thù" đang la hét.
Esthie theo bản năng điều khiển con sóng. Những âm thanh cô đã nghe hàng ngàn lần vang vọng bên tai.
Tiếng la hét khi bị sóng cuốn trôi, chìm xuống nước, trút hơi thở cuối cùng...
Để đổi lấy việc dập tắt sự sống của "kẻ thù", "giọng nói" lắng xuống.
Dần dần, sự tập trung của cô bắt đầu trở lại.
"Tôi đã bảo rồi."
Olivia nói.
"Tôi luôn là một người nhân từ."
Đối với Esthie, Olivia là một cứu tinh.
Một cứu tinh dành riêng cho cô.
———
Rebekah chậm rãi nâng mí mắt. Cô cảm thấy một nỗi trống rỗng khó tả.
Cảm giác như cô vừa mơ một giấc mơ dài vậy.
Sàn đá cứng và lạnh lẽo.
Nếu cô ngủ ở một nơi như vậy, toàn thân cô chắc hẳn đã phải cứng đờ, nhưng đáng ngạc nhiên thay, cô không cảm thấy như vậy chút nào. Cứ như cô đã được ôm trong một vòng tay ấm áp, thoải mái vậy.
Rebekah lẩm bẩm bằng giọng nói mơ ảo.
"Chị..."
Đó có thực sự là một giấc mơ không?
Một thứ gì đó ẩm ướt chạm vào đầu ngón tay cô. Đó không phải là nước. Nó quá dính để là nước. Rebekah từ từ đưa tay lên trước mắt. Giây phút tiếp theo, cô hít vào một hơi.
Đó là máu.
Dù đã mất đi hơi ấm, nó vẫn chưa đông lại.
Sắc mặt Rebekah nhanh chóng tối sầm lại.
'...Đó không phải là mơ.'
Cô chắc chắn đã dựa vào đầu gối Olivia.
- Lần này chuyện đó sẽ không xảy ra đâu. Chị sẽ thay đổi mọi thứ…
Cô hình như đã nghe thấy những lời như vậy.
Rebekah nhìn ra bên ngoài Sảnh Sám Hối với vẻ mặt phức tạp.
'Chị…’
3 Bình luận