Mùa xuân.
‘...Mình không thấy được nó.’
Biểu cảm của Melina vẫn căng thẳng.
Rốt cuộc chân lý là gì? Thứ ấy là gì mà không cho phép cô nhìn dù chỉ là một mảnh vỡ?
Thật khó. Quá khó.
Cốc cốc.
“Thưa Tháp Chủ Kim Tháp. Tất cả các pháp sư tập sự đã tập hợp.”
“...Ta hiểu rồi.”
Melina đứng dậy. Những lúc như thế này, cô cần làm gì đó để giải tỏa đầu óc.
Có tổng cộng bốn pháp sư tập sự. Tất cả đều tỏ ra lo lắng thấy rõ. Tất nhiên là phải vậy rồi.
Vì người phụ nữ trước mặt họ đây chính là thần tượng của mọi pháp sư, một trong những con người đã đạt đến đỉnh cao.
“Họ đây ạ. Để tôi giới thiệu từng người...”
Melina giơ tay lên, cắt ngang lời của viên thư ký.
Ánh mắt của cô dán chặt vào một cô gái đứng ở tít cuối cùng.
Cô còn rất trẻ. Cùng lắm cũng chỉ mười chín chăng?
Tuy nhiên, mana mà cô sở hữu vượt trội hơn hẳn so với các pháp sư khác.
Nhưng chỉ riêng điều đó thôi thì không đủ để thu hút sự chú ý của Melina.
Một khuôn mặt cùng nụ cười nhẹ.
Tự tin? Không. Kiêu ngạo? Cũng không phải.
Đó là điềm tĩnh. Một cảm xúc mà không pháp sư nào nên có lại xuất hiện ở cô gái đó.
Chính thứ ấy đã khơi gợi sự hứng thú của Melina.
“Ngươi kia, tên gì?”
“Olivia.”
Mắt Melina nheo lại.
“...Olivia.”
Cô đã ghi nhớ.
Melina quay người đi. Chẳng cần phải kiểm tra những người khác làm gì nữa.
Họ chỉ là đám tép riu sẽ bị đuổi cổ trước khi kịp được bổ nhiệm làm pháp sư chính thức.
‘Đứa nhóc đó sẽ leo cao được đến đâu đây?’
Đó là cuộc gặp gỡ đầu tiên của hai người.
———
Bịch.
“Phù, nặng quá.”
Olivia quăng đại Melina xuống sàn. Gần đó, các mảnh băng vỡ vụn vẫn còn hiện rõ.
Đó chính là dấu vết của cuộc trò chuyện chân thành với Kiel từ vài tuần trước. Khi cô đặt tay lên đầu Melina, một cửa sổ thông báo quen thuộc xuất hiện.
[Bạn đã chế ngự Hồi Quy Giả 'Melina Diviae' mà không giết cô ấy!]
[Bạn đã thu thập được Manh mối #2!]
Một nụ cười nở rộ trên khuôn mặt Olivia.
“Phải như vậy chứ.”
Bất kể đặc quyền của Hồi Quy Giả là gì, chuyện đánh bất tỉnh kẻ đó rõ ràng là câu trả lời đúng đắn.
[Manh mối #2]
[Ký ức về Năm Đế Quốc 990]
-Bạn có thể truy cập vào ký ức của Melina một lần.
‘Năm 990? Hồi mình mới vào tháp?’
Đó là thời điểm cô tốt nghiệp sớm học viện và đang làm pháp sư tập sự.
Không giống như các ma tháp khác, Kim Tháp đặc biệt trọng dụng nhân tài. Quý tộc chẳng có nghĩa lý gì tại nơi đây, các pháp sư không có kỹ năng sẽ không được công nhận.
Không, nếu thiếu kỹ năng, ta thậm chí còn chẳng thể trở thành một pháp sư tập sự tại Kim Tháp.
Một nơi mà chỉ các nhân tài giỏi nhất tụ họp. Mồ chôn của các thiên tài. Đó chính là Kim Tháp.
‘Mình ước mình biết chính xác đó là khi nào.’
Bất kể là khi cô mới vào tháp, khi cô được bổ nhiệm làm pháp sư chính thức, hay khi cô trở thành thư ký và cái ghế gác chân của Melina.
Chỉ cần biết một thôi cũng sẽ giúp ích vô cùng.
Olivia nhìn chằm chằm vào Melina bị mắc kẹt trong băng.
‘...Lần này mình nên làm gì đây?’
Kiel và Melina là hai trường hợp khác nhau. Cô đã là bạn với Kiel, nhưng với Melina, đó là mối quan hệ cô trò.
Cả hai đều có cùng mức hảo cảm âm 100, nhưng chuyện thái độ của hai người khác nhau hẳn là do điều này.
Suy cho cùng, bị bạn bè phản bội và bị đệ tử phản bội mang lại sắc thái khá khác nhau.
Mối quan hệ sư đồ giữa các pháp sư căn bản rất khác với xã hội hiện đại. Vì phải truyền đạt các kiến thức bí truyền được nghiên cứu trong suốt cả cuộc đời mình, mà họ rất cẩn trọng trong việc lựa chọn đệ tử.
Kỹ năng là điều tất yếu, nhưng họ cũng phải có triển vọng, có nhân cách tốt—nghĩa là mọi thứ có thể xem xét đều được xem xét.
‘Và cuối cùng, là họ phải yêu thích ta.’
Chính xác. Và quá trình "được yêu thích" đó khó khăn đến mức phát bực.
Chưa kể, đây còn là chuyện được bổ nhiệm làm đệ tử của Melina, đại pháp sư mạnh nhất lục địa. Tiêu chuẩn cần thiết sẽ cao đến mức nào?
‘Mấy chuyện mình cần phải vật lộn hồi đó.....’
Chuyện này khác với trường hợp của Kiel. Hồi đó, chỉ riêng việc trò chuyện là rất dễ dàng.
Thế nhưng lần này, kể cả việc trao đổi vài lời cũng sẽ không đơn giản.
Chỉ là cô làm gì còn lựa chọn nào khác?
Olivia đặt tay lên đầu Melina.
Cô cần phải làm chuyện này.
Để tồn tại.
———
“Công việc của các pháp sư tập sự rất đơn giản. Trước hết...”
Olivia mở mắt ra. Một pháp sư trên bục giảng đang hăng hái nói về điều gì đó.
Một gương mặt quen thuộc. Travis, pháp sư trưởng của Kim Tháp.
Gã phụ trách giáo dục các pháp sư tập sự mới.
“Ngươi kia, đừng ghi chép. Ta không biết tên ngươi, nhưng nếu ngươi không thể nhớ nổi từng này, ngươi bỏ cuộc giờ đi là vừa.”
“Vâng, vâng thưa ngài!”
Travis không có ý định tử tế với các pháp sư tập sự. Gã còn có nghiên cứu của riêng mình phải làm. Gã không có thời gian để dạy dỗ lính mới.
Gã thậm chí còn hy vọng các tân binh này sẽ kiệt sức và bỏ cuộc. Khi đó gã có thể tập trung vào nghiên cứu của mình.
‘Quá sớm. Mình đã gặp Melina chưa nhỉ?’
Olivia nhìn quanh. Cô không thấy Melina đâu. Nhưng cô chắc chắn là không xa nơi đây.
Suy cho cùng, đây là bên trong ký ức của Melina mà.
[Olivia]
-Cấp độ: 55
-Nghề nghiệp: Pháp sư Băng Trung cấp
-Danh hiệu: Thủ Khoa Học viện, Pháp Sư Tập Sự Tại Kim Tháp
Mọi thứ đã trở nên đơn giản hơn nhiều, và cô cũng đã trở nên yếu đi rất nhiều. Tuy đúng là cô đã đoán trước được chuyện này, nhưng quả là vẫn rất đau lòng mà.
Tất nhiên, ngay cả trong trạng thái hiện tại, cô vẫn có thể đánh bại gã pháp sư Travis đó. Và nếu cô sử dụng mọi biện pháp cần thiết, cô còn có thể đánh bại các trưởng lão.
Chỉ là cũng đến thế mà thôi.
Olivia hiện tại quá yếu.
‘Mình không thể làm được gì nhiều trong tình trạng này.’
Cô không thể tạo ra một màn trình diễn ngoạn mục gây bất ngờ cho Melina. Để gây ấn tượng với Melina bằng ma pháp, cô sẽ cần phải ít nhất là cấp độ pháp sư cao cấp.
[Phần thưởng cho việc thu thập 2 manh mối được cung cấp!]
[Từ bây giờ, đồng hồ bấm giờ sẽ chỉ chạy khi bạn ở cùng Hồi Quy Giả!]
[Thời gian còn lại: 5 phút 00 giây]
Điều may mắn là đồng hồ bấm giờ không chạy.
‘Chí ít là mình cũng có thời gian để suy nghĩ.’
Sao cô thu hút được sự chú ý của Melina đây?
Chuyện đầu tiên cô cần làm khi bước vào ký ức là làm nổi bật sự tồn tại của mình.
Bằng cách làm như vậy, cô sẽ khiến Olivia của dòng thời gian diệt vong và Olivia hiện tại trông như là hai người khác nhau.
Phần này thực ra không khó lắm. Cô chỉ cần làm ngược lại chính xác những gì mình đã làm trong dòng thời gian diệt vong. Nhưng thế vẫn chưa đủ.
‘Mình cần phải biến mình thành nạn nhân.’
Cô cần phải miêu tả Olivia của dòng thời gian diệt vong là một kẻ tồi tệ, và bản thân cô là một nữ chính bi thảm.
Đây là phần quan trọng nhất.
Ngay cả Kiel, người đã vung thanh đại kiếm của mình không chút do dự, cũng đã phải bình tĩnh lại và lùi bước.
“Hôm nay đến đây là kết thúc.”
Ngay khi Travis vừa nói xong, một nữ pháp sư tập sự giơ tay. Cô rõ ràng là một nữ quý tộc được nuôi dưỡng trong nhung lụa. Chỉ là trong Kim Tháp, cô hiện chẳng khác nào đáy của xã hội.
“Tôi mạn phép hỏi một câu được không?”
Travis không giấu được vẻ khó chịu. Gã kiểm tra đồng hồ đeo tay và gật đầu.
“Ta cho ngươi 30 giây.”
“Tại sao các tiền bối của chúng ta lại bận rộn như vậy? Phải chăng là để nâng cao trình độ của họ? Hay Kim Tháp có tổ chức hội thảo hàng tháng?”
“Thật là một câu hỏi ngu ngốc.”
Travis bèn cau mày.
“Nghe cho kỹ đây, tân binh. Nếu ngươi muốn khoe khoang với thế giới về việc mình vĩ đại như thế nào, hãy rời sang ma tháp khác ngay. Loại đó ở đây hoàn toàn vô dụng. Mục tiêu duy nhất của chúng ta chính là chân lý.”
Nữ quý tộc giật nảy mình. Travis thậm chí không thèm để ý đến cô mà đi thẳng ra cửa.
“Và ta không phải là tiền bối của ngươi. Tự biết thân biết phận của một pháp sư tập sự đi.”
“...!”
Sầm!
Cánh cửa đóng lại. Cơ thể nữ quý tộc run rẩy. Cô chắc hẳn không ngờ mình lại bị sỉ nhục đến mức này.
Olivia quan sát cảnh tượng từ phía sau và thầm kinh ngạc.
‘Sao mà mình kết bạn nổi với mấy tên như vậy được nhỉ?’
Cô ấn tượng với bản thân mình trong quá khứ.
Cô đã không nhận ra chuyện này khi xem qua màn hình, nhưng khi trải nghiệm trực tiếp, cô thấy họ hoàn toàn vô tâm.
Có một câu nói rằng ma tháp tuân theo bản chất của chủ nhân nó.
Vì vậy, lý do các pháp sư của Kim Tháp trở nên máu lạnh, tất cả đều do Melina là một kẻ rối loạn nhân cách bị ám ảnh bởi chân lý.
Mà thôi, chuyện là vậy đấy.
“Chậc.”
Olivia tặc lưỡi và đứng dậy khỏi chỗ của mình. Cô chẳng cần ai dẫn đi. Cô biết bố cục nơi đây rõ rành mạch.
Cô sẽ không quên con đường mà mình đã đi qua hàng ngàn lần.
Olivia leo lên cầu thang. Và cùng lúc ấy, cô suy nghĩ.
Phải làm sao để cô có thể khắc sâu sự tồn tại của Olivia vào Melina?
Melina là người không có hứng thú với bất cứ thứ gì khác ngoài chân lý. Lý do cô vẫn còn là Tháp Chủ thuộc Đế Quốc là vì Đế Quốc cung cấp nhiều hỗ trợ nhất, chứ không phải vì bất kỳ lý do nào khác.
Tất cả đều quy về chân lý.
Vậy nên, trong dòng thời gian diệt vong, cô đã đề nghị.
-Nếu ngài nhận tôi làm đệ tử, tôi sẽ thay ngài chạm tới chân lý, thưa Tháp Chủ.
Melina đã chấp nhận điều này.
Bởi vì ngay cả đối với Melina, Olivia cũng là một thiên tài, và vào thời điểm đó, Melina đã tuyệt vọng đến mức phải nắm lấy cọng rơm ấy.
Cô hẳn là muốn nhìn thấy chân lý bằng bất cứ giá nào.
Có điều là cô không thể dùng cách này được. Cô chẳng những không thể hiện được năng lực như vậy ở cấp 55, mà vậy cũng không giúp cô tách biệt bản thân mình với dòng thời gian diệt vong.
‘Nó sẽ chỉ phản tác dụng.’
Vậy cô nên làm gì?
Cô phải làm sao mới đưa ra được một lời đề nghị hấp dẫn hơn thế?
Olivia đi thẳng lên tầng cao nhất. Đích đến của cô không phải là văn phòng của Melina. Mà là nơi cao nhất, sân thượng.
Tại nơi không có gì ngoài một mái nhà bằng vàng, một cái thang, và cảnh hoàng hôn ấy, đang có một người đang ngồi.
Cùng lúc đó, đồng hồ bấm giờ bắt đầu chạy.
[Thời gian còn lại: 4 phút 59 giây]
Melina còn không thèm quay đầu lại. Cô chỉ đơn giản là không có hứng thú.
Chỉ khi Olivia đến ngay sau lưng cô, Melina mới đuổi cô đi.
“Biến đi...”
“Chân lý.”
Melina quay đầu phắt lại. Cơn tức giận dâng lên trên khuôn mặt cô.
Cái nhìn ấy tựa như muốn nói rằng: "Sao ngươi dám nói đến điều đó trước mặt ta?"
“Sao ngươi dám...”
Thế nhưng giây phút tiếp theo, đôi mắt của Melina chuyển sang vẻ hoài nghi. Cô đờ đẫn nhìn chằm chằm vào tay Olivia.
Trên tay Olivia là một tờ giấy vẽ một trận pháp.
Chỉ là một tờ giấy.
Một tờ giấy được viết nguệch ngoạc bởi một pháp sư tập sự vừa mới vào tháp.
“...”
Ấy thế nhưng, trên đó chính là một mảnh vỡ của chân lý mà Melina đã tuyệt vọng tìm kiếm.
Sau khi đã nghiên cứu hàng trăm năm, cô biết. Chỉ vài từ nguệch ngoạc trên tờ giấy ấy thôi, cũng đã đáng giá hơn tất cả vàng bạc trên thế giới rồi.
Olivia nhét tờ giấy vào túi.
Cô không thể sử dụng ma pháp. Nhưng do hiểu biết của mình vẫn còn nguyên vẹn, mà cô mới có thể làm vậy.
“Sao ngươi có thể...”
Olivia mỉm cười.
Để trở thành một nữ chính bi thảm, trước hết cô phải trở thành một tồn tại không thể thay thế.
Chỉ khi ấy, họ mới khao khát cô khi cô biến mất, và cảm nhận được một khoảng trống sâu thẳm hơn.
Olivia chắc chắn.
“Tôi có thể giúp ngài.”
Melina tuyệt đối sẽ không từ chối lời đề nghị này.
4 Bình luận