Chương 177: Hoàng Đế Aria (4)

Tích, tắc...

Trong thư viện yên tĩnh, tiếng kim giây di chuyển vang vọng.

Chẳng phải kim giây chạy bằng lò xo, mà là thứ lấy được năng lượng từ mana của Aria.

Chuyện này chỉ có một ý nghĩa duy nhất.

Nó có nghĩa là Aria đã hoàn toàn biến ma pháp thời gian của Melina thành của riêng mình.

“...Hehe, trẫm thấy chóng mặt quá.”

Thời gian giới hạn là ba ngày.

Chính vì vậy, Aria đã chọn chiến lược chia nhỏ suy nghĩ thành các đơn vị tức thời để tối đa hóa hiệu quả thời gian.

Thời gian cô thực sự trải nghiệm dài hơn gấp hàng chục lần. Thế mà, thời gian cũng trôi qua nhanh chóng chẳng khác gì.

“Nếu trẫm lặp lại điều này trong hơn một thập kỷ, trẫm có thể chạm đến chân lý của ma pháp thời gian.”

Nói rồi, Aria đứng dậy với khuôn mặt nhợt nhạt.

“Khi đó, chuyện hồi quy như Olivia sẽ hoàn toàn khả thi. Trẫm giờ đã đọc được khả năng đó.”

“...Ta có thể tin ngài không?”

“Hehe. Sau khi dạy trẫm suốt thời gian qua, giờ mới nghi ngờ thì còn có ích gì chứ? Tất nhiên, nghi ngờ là thói quen tốt, nhưng ngài đang đi quá xa rồi đấy.”

Aria triệu hồi một chiếc ghế và ngồi xuống, rồi thở dài nặng nề.

“Trước khi trẫm rời đi, trên cương vị là Hoàng Đế trị vì muôn dân, để trẫm cho ngài vài lời khuyên này.”

“...”

“Đầu tiên, hãy tin Olivia.”

Ký ức của Melina về việc nhìn thấy vô số kiếp sống của Olivia. Aria đã đọc được các hình ảnh tâm trí đó.

Mặc dù cô đến cuối cũng không tìm ra được do đâu mà Olivia lại chọn diệt vong sau hàng ngàn lần cứu thế.

Thân là người đã trực tiếp trải qua trận chiến với Ma Thần, cô kết luận được rằng ‘cuộc diệt vong’ của Olivia không phải do Ma Thần gây ra.

Ma Thần không muốn con người chết mà không đau đớn.

Nó đánh tráo chính khái niệm nỗi đau, lừa dối con người đến mức cái chết chẳng khác nào một phước lành.

Thế nhưng, nó không bao giờ ban phát lòng thương xót là cái chết—Aria nhớ cái ác độc đó rõ ràng như chuyện mới xảy ra ngày hôm qua.

Thế mà trong vòng lặp ‘diệt vong’, Olivia đã giết tất cả mọi người mà không chút đau đớn.

“Và hãy tin trẫm.”

“...Ngài không thấy ngượng khi nói mấy điều như vậy về bản thân sao?”

“Hehe. Hoàng Đế chí ít cũng phải nói được mấy điều xấu hổ như vậy chứ.”

Xoạt xoạt xoạt...

Cơ thể Melina dần bắt đầu tan biến thành các hạt sáng. Vậy nghĩa là thời gian được ban cho cô đã hết.

Trước một Melina như vậy, Aria thản nhiên nói.

“Khi ngài mở mắt ra lần nữa, thế giới sẽ thay đổi.”

“...Ta thực lòng mong là vậy.”

“Có điều.”

Trước sự chuyển hướng tiêu cực bất chợt, Melina bèn ngẩng đầu lên.

“Nếu thế giới không thay đổi chút nào, vậy hãy nhớ đến lời khuyên của trẫm.”

“...!!”

Melina mở to mắt. Thế nhưng, cũng chỉ có vậy. Đôi môi cô đã tan biến thành các hạt sáng.

Vút...

Hình dáng của Melina hoàn toàn biến mất. Ngắm nhìn khoảng không trống rỗng, Aria mỉm cười cay đắng.

“Từ giờ trở đi phải làm nhiều việc lắm đây…”

Bởi vì từ giờ trở đi, cô sẽ phải tự mình tìm ra cách để [hồi quy].

Và…

———

Bầu không khí bên ngoài không được tốt cho lắm.

Đây hẳn là do tin đồn lan truyền rằng Đế Quốc đã hoàn tất việc triển khai quân đội ở vùng biên giới.

Các thánh kỵ sĩ tin vào Aither ít bị kích động hơn, nhưng lực lượng Liên Minh Phương Đông lại bị ảnh hưởng nặng nề. Chẳng có một trụ cột nào để tin tưởng và dựa vào, họ cảm nhận được dòng chảy điềm báo rõ rệt hơn.

Kể cả Olivia, người mới vào lều vài ngày trước, cũng cảm nhận được dòng chảy qua các lời đồn đại.

‘...Một canh bạc.’

Olivia nhắm mắt và chìm vào suy nghĩ. Cô có nên chấp nhận rủi ro và hỏi trực tiếp không đây?

Trong khi cô đang chìm sâu trong suy ngẫm, một âm thanh phát ra từ thiết bị liên lạc ma thuật mà cô đã kết nối với lều của Rebekah.

[Thánh Nữ. Chúng tôi đã hoàn tất việc sơ tán dân thường cư trú gần đó. Đế Quốc cũng đã gửi thông báo hoàn tất sơ tán.]

[Làm tốt lắm. Có bao nhiêu quân đã tập hợp rồi?]

[Tất cả mọi người đã tập hợp ngoại trừ binh lực tối thiểu cần thiết để bảo vệ thánh địa.]

Tổng chiến tranh.

Đế Quốc xem chừng đã bỏ lại binh lực ở phía nam và phía tây, nhưng còn Thánh Quốc tương đối nhỏ bé nên không có dư quân để lãng phí.

Trong khi Đế Quốc đưa ra vô vàn lý do biện minh, thì Thánh Quốc chỉ đưa ra một.

Thánh Chiến.

Một cuộc chiến nhân danh Thánh Thần.

Một lời biện minh đơn giản nhưng dứt khoát nhất.

[Còn các đơn vị trinh sát thì sao?]

[Cả ba tiểu đoàn đều đã bị tiêu diệt. Xem ra chúng đã bí mật triển khai các cá nhân có kỹ năng cao.]

[...Đừng loại trừ khả năng có gián điệp.]

Olivia biết rõ các cá nhân “có kỹ năng cao” đó có thể là ai.

Hẳn chính là những kẻ dưới trướng Chúa Tể Bóng Tối.

Olivia tháo thiết bị liên lạc ma thuật và mở mắt. Tiếng lạch cạch phát ra không ngớt từ chỗ của Melina. Kiểu nghiên cứu nào mà thu hút Melina đến vậy từ sáng sớm chứ?

Olivia dụi mắt và tiến lại gần Melina.

“...Sư phụ. Mới sáng sớm mà người làm gì chăm chú vậy?”

“...”

Không có câu trả lời nào. Cơ thể Melina cứng đờ như người bị hóa đá.

Giật mình trước cảnh tượng này, Olivia lùi lại, rồi—

“...A...”

Đôi mắt trống rỗng của Melina dần lấy lại tiêu điểm. Với đôi mắt hồi sinh và nhìn Olivia, cô lẩm bẩm bằng giọng nhỏ.

“Ta... về rồi.”

“...Vâng?”

Trong chiếc lều được bao quanh bởi một kết giới ma pháp lớn.

Chứng kiến phong cảnh không đổi so với trước, Melina ngậm miệng lại.

Chẳng có gì thay đổi cả.

...Hoàng Đế thực sự đã thất bại sao?

 - Vậy hãy nhớ đến lời khuyên của trẫm.

Giọng nói của Hoàng Đế Aria vang vọng bên tai cô.

Lời khuyên hãy tin vào Olivia và cô ấy.

Phải chăng Hoàng Đế bằng cách nào đó đã biết mọi chuyện sẽ diễn ra như thế này?

Melina khẽ thở dài và nói.

“Lia. Ta mới trở về từ một dòng thế giới khác.”

“...Sao cơ?”

Đang định phản bác rằng chuyện đó thật vô lý, gương mặt Olivia chợt đông cứng lại. Đó là vì cô cảm nhận được tàn dư mana ngoại lai mờ nhạt còn vương lại trong linh hồn Melina.

Thứ đó không thuộc về thế giới này.

Olivia hỏi với cơn tò mò thuần túy.

“Sao người làm được vậy?”

“...Ta được truyền cảm hứng bởi ma pháp con đã cho ta xem trước đây. Mà, ta cũng không thực lòng đoán được là nó thành công. Đó là một trải nghiệm khá mới mẻ.”

Melina trông khá mệt mỏi khi nói vậy. Cô dường như đang gượng cười.

Cô đã phải trả cái giá nào để băng qua các dòng thế giới khi chưa chạm đến chân lý?

Năng lượng. Hoặc có lẽ là sinh lực.

Olivia vô thức mím môi.

“Trong thế giới đó, Aria là Hoàng Đế. Và Kiel, tin hay không tùy con, là một Đại Công Tước.”

Mắt Olivia mở to khi cô liền nhận ra Melina đang nói về “thế giới” nào.

“Con ở đây một lát. Ta cần kiểm tra một thứ.”

Bộp.

Thấy cô vội vã rời khỏi lều, Olivia nắm lấy Melina.

“Sư phụ. Người đã nói gì với Aria? Không, người đã ở thế giới đó bao lâu?”

“Ta đã ở đó ba ngày.”

“...Giờ người định đi gặp Aria, phải không?”

“...”

Melina chậm rãi gật đầu.

“Trước khi đi, xin người giải thích chuyện đã xảy ra ở đó.”

Sau khi do dự một chút, một giọng nói khác vang vọng trong tâm trí Melina.

 - Hãy tin Olivia.

‘...Dù không có lời khuyên của cô, ta vẫn sẽ làm vậy thôi.”

Vẻ mặt Melina trở nên cứng rắn cứ như trút bỏ nỗi thất vọng, rồi cô bắt đầu nói chậm rãi.

Melina giải thích ngắn gọn tình hình. Gặp gỡ Hoàng Đế Aria. Chỉ dạy cô ma pháp thời gian trong ba ngày. Và lời khuyên đáng ngờ mà cô nhận được vào phút cuối.

“Đừng đi. Không, người không được đi.”

Nghe vậy, gương mặt Olivia trở nên nghiêm túc.

Cô không nói đến chuyện chiến tranh sẽ nổ ra trong vài ngày tới, và đi vào lãnh thổ địch lúc này sẽ chẳng khác nào tự sát.

Những lời như vậy sẽ là thuốc độc đối với Melina hiện tại.

“Aria đã bảo người rồi mà? Hãy tin con. Vậy nên, tin con đi.”

Ngay cả khi nói điều này, tâm trí Olivia cũng chỉ tập trung vào một sự thật duy nhất.

Một ký ức thoáng qua từ quá khứ.

[Hãy nhờ tớ giúp đỡ.]

[...Cậu nói vậy là sao?]

[Nếu cậu định bắt đầu lại từ đầu, hãy đến gặp tớ của thời điểm đó và nhờ giúp đỡ.]

Câu chuyện ẩn giấu mà đến cả cô, người tự hào đã thành thạo Lactea, cũng không hề biết.

Thế giới hậu kết thúc.

Nói cách khác, thế giới của ‘Olivia’.

Nếu những gì Melina nói là sự thật, Hoàng Đế Aria hẳn đã hồi quy thành công. Trở về hàng trăm, hàng ngàn lần, và cuối cùng là bắt kịp thời gian của ‘Olivia’.

Chẳng phải thời gian của chính cô, mà là thời gian của ‘Olivia’.

Nếu vậy, chẳng lẽ hai thiên tài đã dành cả quãng thời gian như vĩnh hằng cùng nhau…

Mà lại thất bại trong việc tìm ra cách loại bỏ tàn dư của Ma Thần ư?

[Tớ hơi ngại khi phải tự nói điều này, nhưng tớ cực kỳ, cực kỳ, thông minh và tài giỏi.]

[Nếu một người như tớ giúp cậu, cậu sẽ đạt được cái kết hoàn hảo mà cậu đang tìm kiếm nhanh hơn nhiều.]

“...”

Một nụ cười có chút hoài nghi xuất hiện trên môi Olivia.

“...Vậy ra là thế.”

Olivia mỉm cười với cảm giác trống rỗng.

Đôi khi, câu trả lời đến từ nơi ta không ngờ tới nhất.

‘...Thế mà mình lại nhầm người đó là người dùng ma pháp tâm trí.’

Cô đã có một cái hiểu lầm thực sự ngớ ngẩn.

15 Hồi Quy Giả.

Hồi Quy Giả cuối cùng cô giết là Aria.

Giờ cô cuối cùng đã nhận ra sự mâu thuẫn ẩn giấu trong hai câu này.

Cô giờ đã biết [Hồi Quy Giả thứ 14] là ai.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!