Chương 170: Biện Minh (1)

“...Haa.”

Olivia ngồi dậy khỏi giường và ôm mặt. Chỗ nào không đụng, lại đụng trúng ngay Aria ở chỗ đó.

Kế hoạch ban đầu của cô là giết thời gian bên ngoài phạm vi nhận thức của Aria rồi thoát khỏi manh mối, nhưng chuyện gặp phải Aria đã làm đảo lộn kế hoạch.

Cô đã xoay xở viện cớ để thoát thân, chỉ là cũng không thể ngăn Aria ném cho cô những cái nhìn đầy nghi hoặc.

“Con mới nằm chưa được bao lâu mà đã dậy rồi sao?”

Melina đang ngồi trên ghế bập bênh đọc sách, thản nhiên buông lời. Với chiếc kính lúp nhỏ đeo trên mắt, trông cô khá trang nghiêm.

Có thể nói là trông hiền từ.

Olivia ló đầu ra khỏi lều. Tùy được gọi là lều, nhưng thực chất đây là một kết giới không gian do chính Melina thiết kế, và các binh lính đứng gác bên ngoài hoàn toàn không thể phát hiện ra Olivia.

Ít nhất cũng phải có hàng chục ngàn quân. Xem ra can thiệp vào chiến trường mà tránh được ánh mắt của ngần ấy người là không thể.

Bọn ma thú mạnh hơn sẽ tiếp tục xuất hiện, và họ không thể cứ trốn trong kết giới này mãi nếu muốn bảo toàn lực lượng cho đến cuộc tổng chiến với Công Chúa Đế Quốc.

Chuyện đi vào manh mối của Chúa Tể Bóng Tối khá đơn giản—cô có thể làm điều đó trong lúc ngủ.

Cứ như đọc được suy nghĩ của cô, Melina chậm rãi nói.

“Nếu con muốn giúp chúng ta đến vậy, thì có hai cách.”

“Cách nào ạ?”

“Thứ nhất, con có thể giả làm người hầu của ta và hỗ trợ ta. Nhưng vì con cần giấu danh tính, nên con sẽ phải mặc áo choàng dày có chức năng bóp méo hình ảnh mọi lúc, và con không thể sử dụng thuộc tính chính của mình.”

Tất nhiên, một số người vẫn sẽ nghi ngờ dù đã làm đến mức đó.

“Thứ hai, con có thể đi về phía Đông và mang hai tên vô tích sự kia về đây.”

“...Hai tên vô tích sự?”

“Con gọi mấy tên không biết hành xử đúng tuổi mà cứ lêu lổng quanh mấy con sông là gì? Con gọi chúng là gì?”

Olivia biết chính xác Melina đang nói đến ai.

Sóng Thuật Sư cảng Icail, Esthie và Võ Vương, Ashe Balthar.

Cô đã cầu xin họ ở yên trong dãy núi Atilla, cơ mà xem ra họ không cưỡng lại được việc bơi lội quanh các dòng sông trong thời gian đó.

Xét đến tính cách của hai người họ, thực ra chuyện họ giữ im lặng trong suốt năm năm mới là điều đáng ngạc nhiên hơn...

‘Cơ mà, gọi là “vô tích sự” cũng là nặng lời quá rồi?’

Tất nhiên, Olivia chẳng buồn nói ra ý kiến này.

“Đường đường đã sống hàng trăm năm, vậy mà chúng lại hành xử như mấy tên ăn không ngồi rồi vô dụng. Có điều, năng lực của chúng rất xuất chúng, nên mang chúng về cũng sẽ giúp ích được phần nào.”

“...A.”

Nghe những lời sắc sảo của Melina sau một thời gian dài, Olivia đứng hình, miệng há hốc.

“......”

Mình thẳng lời quá rồi à? Melina tự hỏi khi thấy biểu cảm sững sờ của Olivia. Có lẽ sau nhiều năm lăn lộn trên chiến trường... cách nói chuyện cay nghiệt của cô đã vô thức trở nên tồi tệ hơn.

“Hừm, e hèm...”

Melina thừa thãi hắng giọng...

Cơ mà, cô cũng chưa nói gì quá đáng. Thời còn làm việc ở Kim Tháp, chẳng phải cô đã thoải mái tung ra mấy lời chỉ trích còn “đa dạng” hơn sao? Tất nhiên, cô tin chắc rằng mình đã sửa đổi điều này sau khi gặp Olivia... Melina tin rằng đệ tử của mình sẽ có tư duy linh hoạt để tự nhiên bỏ qua mấy câu nói như vậy.

Và quả như dự đoán, Olivia cười gượng gạo rồi tự hỏi.

Có lẽ họ đã từng đánh nhau trong quá khứ? Xét đến tính cách của cả ba thì cũng chẳng lạ cho lắm.

Một gã cuồng chiến ám ảnh với cơ bắp và một Sóng Thuật Sư muốn tự tử.

Xem ra có khả năng là vậy.

———

Cuộc gặp với Olivia kết thúc sớm hơn nhiều so với dự tính của Aria.

‘T-Tớ bỗng dưng nhớ ra có việc gấp. Xin lỗi. Tớ đi trước đây.’

Đó rõ ràng chỉ là cái cớ, nhưng Aria không giữ bạn mình lại, thay vào đó là hứa sẽ gặp lại vào lúc khác. Cô biết rằng Olivia đang lang thang khắp lục địa, xây dựng mối quan hệ với các nhân vật quyền lực ở nhiều vùng khác nhau.

Chờ đợi là chuyện quen thuộc với Aria. Thứ cô trân trọng nhất là các mối quan hệ, và việc giả vờ ngốc nghếch dù có khả năng ngồi lên ngai vàng cũng là một phần trong đó.

Chỉ là, thật thất vọng. Cái cảm giác đó không dễ gì rũ bỏ được.

Người bạn duy nhất chia sẻ các bí mật thầm kín nhất của cô. Cô ước gì cả hai ít nhất có thể cùng uống một tách trà.

“Điện Hạ.”

Một hầu gái được thuê từ vài tháng trước bước tới. Cô hầu gái với đôi mắt tím này là một nhân tài được chính Thái Tử tiến cử. Con gái thứ ba của Nam Tước Hein từ phương Nam, phải không nhỉ?

“Người lại đang nghĩ về bạn mình sao?”

Cô hầu gái nhận thấy đôi môi đang bĩu ra của Aria. Cô thản nhiên pha trà và đưa cho Aria.

“Hiện rõ đến thế sao?”

“Điện Hạ rất dễ đoán. Chẳng phải người cũng có biểu cảm tương tự khi Nhị Hoàng Tử rời đi đến phương Bắc vài ngày trước sao?”

Aria cầm tách trà lên và uống như thường lệ. Cô hầu gái thản nhiên mang đồ ăn nhẹ ra và đặt bên cạnh Aria.

“Khi một người thân thiết rời đi đến nơi xa... thần nghĩ ai cũng cảm thấy như vậy thôi.”

Tuy là Aria đặc biệt coi trọng chuyện này.

“Thôi, ta chán quá. Chúng ta làm một ván cờ vua đi.”

Aria nói khi cầm một quân cờ lên.

“Giờ cô chơi khá lắm rồi. Cô đã tiến bộ rất nhiều so thuở ban đầu.”

Aria di chuyển một quân cờ với nụ cười hài lòng.

“Không giỏi bằng Olivia, nhưng cô học nhanh hơn nhiều so với ta mong đợi. Giờ thật khó để hạ gục cô dưới hai mươi nước đi.”

“...Chẳng phải quản gia trưởng chơi giỏi hơn thần nhiều sao?”

“Không. Quản gia trưởng không phải đối thủ của cô.”

Quản gia trưởng, đội trưởng đội cận vệ hoàng gia, Nhị Hoàng Tử, Thái Tử... thậm chí cả Hoàng Đế.

Nếu có người đủ thân thiết để chơi cờ cùng, Aria sẽ không ngần ngại mở lời mời chơi một ván. Cô lên sáu khi lần đầu học cờ vua, và ngoại trừ hồi mới chơi, cô chưa từng thua lần nào.

Người đầu tiên đánh bại Aria chính là Olivia.

“Chuyện gì khiến cô ấy bận đến thế nhỉ?”

Aria nói khi di chuyển một quân cờ.

“Cô ấy có thể sống trong nhung lụa nếu muốn, nhưng nhìn cô ấy chọn con đường chông gai khiến tim ta đau nhói.”

“......”

“Cơ mà, ta làm gì được đây chứ? Vì vậy mới là Olivia mà. Thứ tốt nhất ta có thể làm là âm thầm ủng hộ cô ấy từ phía sau.”

Cô hầu gái nhìn chằm chằm vào mặt Aria một lúc rồi lên tiếng.

“Người có tin vào số mệnh không, Điện Hạ?”

“...?”

“Ở phương Nam quê hương thần, các pháp sư không có ảnh hưởng bằng các vu sư. Chắc hẳn vì vậy mà thần đã bị ảnh hưởng bởi họ một cách vô thức.”

Cạch!

Số quân cờ di chuyển trên bàn cờ đã giảm đi đáng kể.

“Người sinh ra với số mệnh của một nữ hoàng, Điện Hạ.”

“Hehe, đâu thể được. Ta không có hứng thú với ngai vàng.”

Cô hầu gái lắc đầu.

“Thần không nói về ngai vàng. Nếu thế giới này là một bàn cờ, và mọi người đều có một vai trò...”

Trong tay cô hầu gái, chẳng hiểu sao lại là quân Hậu.

Trong cờ vua, đây là quân cờ mạnh nhất.

“Điện Hạ, người là quân Hậu.”

“...Một quan điểm thú vị đấy. Rằng thế giới này căn bản là một trò chơi.”

Ánh mắt Aria thay đổi. Cô hầu gái thông minh này chắc hẳn biết rằng chỉ một sai sót nhỏ cũng có thể dẫn đến việc bị xử tử vì tội xúc phạm hoàng gia.

“Nếu cô không muốn bị sa thải, vậy hãy ăn nói cho cẩn thận. Ta muốn giữ cô làm hầu gái trong nhiều năm tới.”

Thế nhưng, cô hầu gái cứ nói tiếp như đã chờ đợi thời khắc này.

“Một ngày nào đó, người sẽ phải đưa ra lựa chọn.”

“......”

Cô hầu gái nhìn Aria với đôi mắt sâu thẳm, rồi chuyển tầm mắt trở lại bàn cờ.

“Có một nước đi mà người rất thích dùng đến, Điện Hạ. Một nước đi mà người thường không dám thử... Chỉ là nếu thành công, nó sẽ lập tức dồn đối thủ vào chân tường.”

Một nước đi không thể dùng nếu không chắc chắn.

Aria hiểu cô hầu gái đang nói gì.

Kể cả khi cô cố gắng không hiểu, trí tuệ sắc sảo của cô cũng sẽ không cho phép điều đó.

Cạch.

Cầm lấy quân cờ cuối cùng, cô hầu gái nói.

“Thần lại thua rồi.”

“......”

“Người chớ lo. Chẳng một ai sẽ nhớ cuộc trò chuyện chúng ta đã có hôm nay đâu. Bao gồm cả... chính thần.”

Lóe lên!

Khi đôi mắt tím của người hầu gái phát sáng, Aria mở đôi mắt đang nhắm của mình ra.

Một bàn làm việc quen thuộc. Các chồng tài liệu.

Xem ra cô đã tỉnh dậy từ một giấc mơ và trở về hiện thực.

Vút...!

Thế rồi, một bóng đen trồi lên ngay trước mặt Aria. Thế nhưng Aria, cứ như đã quen với điều đó, bình thản tập trung xử lý tài liệu.

Chúa Tể Bóng Tối, người vừa bước ra từ bóng tối, cũng không để tâm đến thái độ của Aria.

“Có báo cáo rằng các con tàu treo cờ Đế Quốc đang bị chìm với tần suất bất thường dọc theo bờ biển phía Đông.”

Tàu do Đế Quốc đóng được chia thành nhiều khoang để ngăn nước tràn vào dễ dàng. Hơn nữa, thân tàu và boong tàu đã được khắc mạch ma thuật, nó cứng cáp đến mức có thể chịu được cả pháo kích tầm trung.

Vậy mà, các con tàu này lại chìm?

Trong khi tàu của các vương quốc khác vẫn bình an vô sự.

Aria cười khẩy.

“Hẳn là do Sóng Thuật Sư làm.”

“Xem ra một trong số chúng ta nên đến đó.”

“Ta cũng nghĩ vậy.”

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!