"Hướng dẫn đối phó với Tinh linh Thẩm phán á...?"

Sáng sớm, trong phòng ăn của Ánh Dương Quán, Assunto - người đến giao rau củ - nhắc lại câu hỏi của tôi.

Gã này cũng là một kẻ đã từng vô cùng căng thẳng với Tinh linh Thẩm phán. Tôi hỏi gã vì nghĩ rằng có thể biết được liệu có ai đang làm những việc tương tự không.

"Điều đó... ở những Hội đàng hoàng thì tất nhiên đều được thực hiện rồi."

"Ở đâu cũng vậy sao?"

"Càng là nơi có tiếng tăm, càng chuẩn bị kỹ lưỡng."

Có vẻ việc một thành viên của Hội biến thành ếch là điều vô cùng nhục nhã, nên như một phần của giáo dục, họ được dạy đủ thứ. Giống như một công ty dạy tiếng Anh cho nhân viên vậy. Mà, theo những gì tôi biết, hầu như không có trường hợp thành công nào trong những khóa học nâng cao kỹ năng do tổ chức bắt buộc cả.

" 'Giáo dục để không bị đối thủ vượt mặt'... và 'Giáo dục để vượt mặt đối thủ' đều được thực hiện triệt để."

"Nghe đáng sợ thật."

"Trong số đó, Hội lái buôn chúng tôi thuộc dạng khiêm tốn rồi đấy."

"Xạo ke. Tôi sẽ biến ông thành ếch bây giờ."

"Hô hô hô. Điều đó là cấm kỵ ở Quận 42 đấy."

À, ra vậy.

Gã vẫn chưa nhận ra. Rằng tôi có thể áp dụng Tinh linh Thẩm phán lên gã.

*Ghi chú: Đọc lại chương 50.

Điều này có nghĩa là Estella nhạy bén hơn gã.

"Yashiro-san chắc đã nhận ra từ lâu... Rằng Tinh linh Thẩm phán mà các Alvistian mù quáng tin là hoàn hảo, có nhiều lỗ hổng. Vì vậy, nếu không tự bảo vệ mình đầy đủ, chúng ta có thể phải chịu những tổn thất không ngờ tới."

"Thiệt tình... vô dụng vãi, cái tên được gọi là thần tinh linh này."

Ban hành lung tung thứ không hoàn chỉnh và không thể tránh khỏi này một cách vô trách nhiệm.

"Xin hãy cẩn thận với lời nói của mình. Nếu bị đâm, cậu sẽ phải chịu nhiều bất lợi đấy."

"Đừng đo lường sinh mạng con người bằng lợi ích."

"Ủa? Tôi tưởng Yashiro-san và tôi là đồng loại chớ?"

Một câu đùa không hề buồn cười.

"Nhưng mà, việc chúng ta phải chịu nhiều khó khăn nhờ ơn của thần tinh linh, buồn thay, là sự thật."

"Nếu hắn xuất hiện ngay trước mặt, tôi sẽ đét đít cho một trận."

"Fufufu... Cậu mà quá quắt thì sẽ bị thiên phạt đấy."

"Vậy thì tôi sẽ xoa đít hắn."

"...Thiên phạt sẽ đến ngay lập tức đấy."

Assunto nhún vai, thở dài.

Gã này cũng là Alvistian nhỉ. Chỉ là, có vẻ không sùng đạo như Ginette.

"Nói chuyện với Yashiro-san, tôi luôn có những khám phá mới. Đét đít thần tinh linh à... fufufu."

"Làm điều ngu ngốc thì phải bị phạt, chẳng liên quan gì đến việc là thần, người, hay tinh linh cả."

"Không, không. Điều thú vị là cậu coi thần tinh linh như thể đang tồn tại giống như chúng ta vậy."

Nếu được hỏi có tin vào thần linh không, thì thành thật mà nói, tôi khó có thể trả lời "Có" một cách suôn sẻ, nhưng khi liên tục chứng kiến sức mạnh rõ ràng như vậy, nhận thức của tôi đã thay đổi thành "À, chắc là có".

"Assunto nghĩ là thần tinh linh không tồn tại à?"

"Không phải vậy. Thần tinh linh tồn tại. Chắc chắn rồi. Tuy nhiên..."

Gã lấy ra một quả cà chua to và đẹp từ giỏ, nghịch nó trên tay.

"Tôi nghĩ chúng ta không thể chạm vào ngài ấy như thế này. Nói cách khác, thần tinh linh giống như món súp bí ngô tôi ăn hồi nhỏ vậy."

"Súp bí ngô?"

Gã này đang nói cái gì vậy?

"Xin lỗi. Ví dụ của tôi khó hiểu quá nhỉ."

Assunto cười khúc khích và bắt đầu giải thích kèm cử chỉ tay.

"Súp bí ngô là món khoái khẩu của tôi, và hồi còn nhỏ, tôi nghĩ đó là món ngon nhất thế giới. Có điều, nhà tôi nghèo, nên chỉ được ăn khoảng một lần mỗi năm."

Assunto đã từng nghèo khi còn nhỏ ư...

Có lẽ vì thế mà gã trở nên bám víu vào tiền bạc. Dù sao thì giờ đây gã đã có thể kiếm được nhiều tiền, nên cuộc đời gã có thể được xếp vào loại thành công.

"Nhắm mắt lại, tôi có thể nhớ ra. Màu sắc, mùi thơm, hương vị, và hơi ấm đó..."

Assunto nhắm mắt lại. Có lẽ đang cố chạm vào bát súp hiện ra trong tâm trí, gã vươn tay và lướt qua không khí.

"Tôi nhận thức được sự tồn tại của nó, có thể hình dung rõ hình dáng, nhưng không bao giờ có thể chạm vào. Tuy vậy, ngay cả khi nó không có ở đây, tôi vẫn có thể tự tin nói rằng tôi thích súp bí ngô. Tóm lại, thần tinh linh đối với mọi người cũng như vậy."

"Ví dụ khó hiểu thật đấy."

Assunto lại cười khúc khích.

Chẹp, có lẽ sùng bái thần tượng cũng đại loại như vậy.

Hiện thực hóa những thứ được nói là "có" trong tâm trí và đầu óc của mình, rồi tôn thờ chúng. Tuy nhiên, vì đó là thứ cất giữ trong đầu mỗi người, nên mỗi người có thể tùy ý điều chỉnh theo cách thuận tiện cho bản thân.

"Thế mà Yashiro-san lại xem ngài ấy như con người... fufu, thần linh ở đất nước cậu có sống trong cùng thế giới với con người không?"

"Không..."

Gì vậy...? Có phải tôi đang bị chế nhạo không? Tôi không cảm thấy như mình được khen.

Mặc dù tôi chưa từng suy nghĩ sâu về chuyện đó...

"Cơ mà, nếu thần tinh linh có bộ ngực khủng, ông sẽ sờ chứ?"

"...Không, sợ lắm."

"Nếu siêu khủng thì sao?"

"Vấn đề không phải ở mức độ."

Gã này bị gì vậy!? Phe thích ngực phẳng à!?

"Hơn nữa, tôi đã có vợ rồi."

"Hảả!?"

Tôi suýt nữa đã dùng Tinh linh Thẩm phán.

Vợ!? Củ cải sợi? Tôi tưởng tượng cảnh giường của Assunto được phủ đầy củ cải sợi và gã nói "Đây là vợ tôi". À không không, phải là "Tôi và vợ tôi" mới đúng.

"Assunto... đe dọa là tội nặng đấy."

"Nè... mặc dù nói điều này hơi ngại... nhưng vợ tôi đã chủ động tiếp cận tôi một cách nồng nhiệt đấy."

"T-Tinh linh...!"

"Xin đợi đã! Dù Yashiro-san có làm vậy thì tôi cũng không sao, nhưng tôi nghĩ việc cậu chủ động phá vỡ hiệp ước không ổn lắm đâu!"

Giờ chính là lúc để dùng quân bài chủ bài còn gì!?

"Cơ mà, Alvistian được phép kết hôn à?"

"Hầu hết người trong thành phố này đều là Alvistian đấy? Nếu cấm kết hôn thì chẳng phải sẽ tuyệt chủng sao?"

À, cũng đúng.

"Chỉ có người trong Giáo hội mới quan tâm đến những điều như vậy thôi. Chúng tôi, người dân thường, chỉ cảm ơn thần tinh linh mỗi ngày."

"Vậy thì Ginette cũng không cần phải bận tâm vụ đó à?"

"Đúng vậy. Những người lớn lên trong nhà thờ thường có khuynh hướng suy nghĩ như vậy... nhưng không có vấn đề gì đâu. Ngay cả Sơ Bertina cũng không bị ai chỉ trích về điều đó mà."

Vậy là Bertina cũng có thể kết hôn. Tôn giáo bên này cũng khá thoải mái nhỉ.

"Gì vậy? Có phải cậu đã bắt đầu suy nghĩ về những chuyện như vậy vì mọi thứ đang tiến triển tốt?"

"Đ-Đồ ngốc! Làm gì có!"

"Vậy sao... Nhưng chắc chỉ là vấn đề thời gian thôi nhỉ. Hô hô hô."

"Hứm..."

Cứ nói đi. Tôi sẽ không để ý đâu! Phớt lờ, phớt lờ.

"Ơm, Yashiro-san."

"Uhyá!?"

"Kyá!? A-anh làm sao vậy?"

Ginette xuất hiện trong lúc tôi đang nói chuyện với Assunto.

Cô ta vừa mới kiểm tra nguyên liệu trong bếp, cần gì phải mang đến nhanh thế chứ... Ê, Assunto, đừng có cười toe toét!

"Hôm nay cô kiểm tra kỹ lưỡng quá nhỉ. Có phải Assunto lại định lừa đảo gì không?"

"Ơ, không. Không phải vậy."

"Yashiro-san, cậu thật quá đáng. Hô hô hô."

Chết tiệt, làm ra vẻ thong dong. Đồ con lợn đáng ghét.

"Tôi vừa kiểm tra chất lượng nguyên liệu cẩn thận theo lời Assunto-san ạ."

"Chất lượng? Assunto, có vấn đề gì à?"

"À, không... thực ra là..."

Vẻ mặt của Assunto trở nên u ám.

Có vẻ đã xảy ra chuyện gì đó.

"Chuyện là hôm kia... cậu có biết tiệm bánh ngọt Chanh ở đại lộ không?"

"Tiệm bánh ngọt?"

Tôi nghiêng đầu.

Thế rồi, Ginette bắt đầu giải thích về tiệm đó.

"Chanh trước đây hình như là tiệm trà, nhưng sau khi học cách làm bánh gato từ Yashiro-san, họ đã chuyển sang tiệm bánh ngọt."

"Thay đổi lớn quá nhỉ?"

"Họ bắt đầu phục vụ bánh cùng với trà."

"À, ra là quán cà phê."

Có vẻ như đó là nơi người ta đến uống trà và nghỉ ngơi.

Giờ họ bắt đầu phục vụ bánh... rõ ràng là quán cà phê rồi còn gì.

"Ở tiệm Chanh đó... có vẻ đã xảy ra ngộ độc thực phẩm."

"Hảả!?"

Sao tôi không nghe thấy gì!?

Nếu có ngộ độc thực phẩm xảy ra ở một tiệm ăn uống, lẽ ra phải thông báo ngay cho các quán thành viên của Hội chứ!

Đây là vấn đề cần toàn quận cùng đối phó mà!

"Chuyện là... có vẻ khá đáng ngờ."

"...Lại như vụ côn trùng à?"

Vẻ mặt của Assunto trở nên ảm đạm, bầu không khí bất an.

Trong vụ côn trùng của Cantal Chika, chúng tôi đã lập kế hoạch quy mô và khắc phục được nó. Ngay sau đó lại xảy ra vụ ngộ độc thực phẩm này ư...

"Tình hình sao rồi?"

"Theo lời chủ tiệm Chanh, một người đàn ông có vẻ hung dữ đột nhiên xuất hiện và gây náo loạn, nói rằng: 'Ngay sau khi ăn đồ ở tiệm này, tôi cảm thấy không khỏe. Đồ ở tiệm này bị hỏng à!?'"

"...Giống hệt vụ trước còn gì."

"Giống hệt... là sao?"

Assunto và Ginette cùng nghiêng đầu.

Người đàn ông hung dữ đó - tạm gọi là gã Mực đi - nói rằng mình "cảm thấy không khỏe". Không phải "bị ốm" hay "bị đau bụng", mà là "cảm thấy không khỏe".

"Tại sao bánh ở đây lại ngon đến thế, chết tiệt!" - Ngay cả thế này cũng có thể coi là "cảm thấy không khỏe". Tất cả phụ thuộc vào cách diễn đạt của hắn.

Rồi, câu nói tiếp theo: "Đồ ở tiệm này bị hỏng à!?". Kỹ thuật đặt hai câu nói cạnh nhau để gợi ý một ý nghĩa thứ ba trong đầu người nghe - giống hệt chiến thuật của bọn nhét côn trùng.

Nghĩa là, hắn đang ám chỉ "Tôi ăn đồ ở tiệm này và bị đau bụng", dù hắn không hề nói ra.

Con người có xu hướng rút ra kết luận từ thông tin nhận được và tự điền vào những phần còn thiếu.

"Yashiro-kun đúng là người tốt nhỉ."

"Mình hiện giờ không có người yêu."

Khi nghe hai câu này, bạn sẽ nghĩ chúng có nghĩa là "Yashiro-kun, hãy hẹn hò với mình" đúng không!? Nhưng không phải vậy! Nếu tôi hiểu lầm và tỏ tình, đối phương sẽ nói "Ơ... mình không có ý đó...", và tôi sẽ cảm thấy cay cú. Rất cay cú đấy!

...Tóm lại, tự ý giả định là nguy hiểm.

"Tuy nhiên, chúng tôi không thể bỏ qua vấn đề này."

Assunto tỏ vẻ nghiêm trọng.

"Cảm thấy có lỗi, chúng tôi đang giải thích tình hình và kiểm tra chất lượng với các nhà sản xuất. Mormat-san tỏ ra cảm thông và hợp tác, nhưng một số người lại không vui..."

Khi ngộ độc thực phẩm xảy ra, có vài điểm cần nghi ngờ.

Đầu tiên là tiệm. Liệu có vấn đề gì về điều kiện bảo quản, khu vực nấu ăn, hay phương pháp chế biến không?

Tiếp theo là nhà phân phối. Họ có vận chuyển thực phẩm buộc phải bảo quản lạnh ở nhiệt độ thường không... trong thế giới này, có thể hiểu là Hội lái buôn có để thực phẩm tiếp xúc với thứ gì xấu trong quá trình vận chuyển không - ví dụ như nước bọt của ma thú chẳng hạn.

Và nếu truy xa hơn, sẽ tới nhà sản xuất. Liệu trong quá trình sản xuất có bị nhiễm bệnh gì không, hay trong nguyên liệu có chứa chất độc hại nào không.

Nếu tất cả những điều trên đều không có vấn đề... vậy thì chỉ còn một nguyên nhân.

Tôi thì sẽ nghi ngờ điều đó ngay từ đầu.

Đó là—

"Mày có thực sự cảm thấy không khỏe không?"

Nhưng đó là điều không thể nói thẳng ra trong kinh doanh, đặc biệt là trong ngành dịch vụ.

Dù có ngớ ngẩn đến đâu, vẫn phải điều tra.

"Không biết phải làm sao đây... Nếu cứ tiếp tục thế này, sẽ lại có bất đồng giữa Hội lái buôn và nhà sản xuất..."

Assunto khẽ liếc tôi.

...Đừng có nhìn tôi.

Rồi đến Ginette. Cả hai người đứng cạnh nhau nhìn tôi với đôi mắt long lanh, làm ơn dừng lại đi được không?

...Chậc, thôi được rồi.

"Thế, có thiệt hại nào không?"

""Yashiro-san!""

Đừng đồng thanh như vậy.

Và cũng đừng có tỏ ra vui mừng đến thế.

"Không có thiệt hại gì cụ thể. Không bị đòi tiền, không bị phá tiệm. Nếu phải nói thì... có lẽ chỉ là danh tiếng bị giảm sút."

"Danh tiếng là sinh mệnh của tiệm. Bị tấn công vào điểm đó mới dễ chết ấy."

"Công nhận. Dù gì cũng là một thương nhân, tôi hiểu cảm giác đó."

Lại nữa. Lại một hành động phá hoại. Nếu không nhắm vào tiền bạc thì chắc là oán thù cá nhân...

Liệu có liên quan gì đến bọn nhét côn trùng không nhỉ...

"Yashiro, cậu có đây không?"

Estella đến Ánh Dương Quán vào sáng sớm.

Chuông báo thức vừa mới rung khoảng 30 phút trước. Thật hiếm khi Estella đến vào giờ này.

Nếu cô ta không nhầm giờ thì...

"Đói quá nên tỉnh giấc à? Đồ tham ăn."

"Cậu có thể dừng việc gắn mác kỳ quặc như vậy không?"

Bước đến chiếc bàn nơi tôi và Assunto đang ngồi đối diện nhau, cô ta đặt một mảnh giấy da cừu trước mặt tôi.

"Có tin khẩn từ Hội ẩm thực. Dường như có khách hàng khiếu nại về việc bị ngộ độc thực phẩm ở tiệm bánh ngọt Chanh."

"Thông tin chậm quá!"

"Cái gì!? Trong khi tôi đã nhiệt tình chạy đến đây ngay sáng sớm!"

"Xin lỗi, Estella-san. Tôi vừa mới nói về chuyện đó rồi."

"Gì chứ, thật là!"

"Estella-san, xin hãy ngồi đi. Để tôi mang trà ra."

"A, làm phiền cậu quá, Ginette-chan."

Ginette đi về phía nhà bếp, và Estella ngồi xuống bên cạnh tôi.

Trong lúc đó, tôi đọc qua tờ giấy da cừu.

Khách hàng đã khiếu nại thuộc tộc người cự đà, cao khoảng 190 centimét. ...Có lẽ giống người thằn lằn.

Theo lời tố cáo, dường như y cảm thấy không khỏe ngay sau khi ăn bánh tại tiệm bánh ngọt Chanh.

Y không yêu cầu bồi thường hay gì cả, mà chỉ kiên quyết đòi đóng cửa tiệm bánh ngọt Chanh.

Chủ tiệm bánh ngọt Chanh nói rằng không có vấn đề gì với nguyên liệu hay quá trình chế biến, và tiệm không có lỗi, nhưng họ không hoàn toàn tự tin và đã quyết định đóng tiệm trong thời gian tới.

Ra vậy. Có lẽ họ muốn chờ đợi cho đến khi tìm thấy manh mối nào đó để giải quyết.

Đúng là nếu cứ bị làm phiền và gây rối liên tục trong tiệm thì cũng khó chịu lắm.

"Nhưng tại sao là tiệm Chanh nhỉ?"

"À, về chuyện đó..."

Trong lúc đặt trà xuống trước mặt Estella, Ginette giải thích cho tôi.

"Nghe nói ông chủ gặp vợ mình dưới một cây chanh lớn. ...Thật tuyệt phải không, một cửa tiệm mang tên kỷ niệm tình yêu của hai người..."

"À không... không phải vậy."

Lời giải thích đó không phải điều tôi đang tìm kiếm.

"Tôi hiểu tại sao Cantal Chika bị để ý. Vì đó là quán rượu nổi tiếng nhất trên đại lộ."

Bị ganh ghét là số phận của những tiệm nổi tiếng.

Vì vậy, họ cần phải làm gì đó với cái tâm lý mỏng manh như đậu hũ kia, nếu không sẽ gặp nhiều khó khăn trong tương lai.

"Còn tiệm Chanh đó, tôi thậm chí còn không biết nó ở đâu."

"Ở gần quảng trường ấy," Ginette đáp.

"Nhìn từ quảng trường thì nó ở bên tay trái," Assunto bổ sung. "Vì nó gần chợ nên tôi thường ghé vào nghỉ ngơi khi đi bán hàng rong."

...Ủa? Không lẽ là một tiệm nổi tiếng?

"Nhưng đúng là lạ thật. Doanh thu không cao lắm... và tiệm đó chỉ mới bắt đầu được chú ý từ lúc phục vụ bánh ngọt thôi."

"Được chú ý à?"

Thông tin từ Estella khiến tôi hơi nghi ngờ.

Không phải tôi nghi ngờ thông tin của Estella, mà có linh cảm rằng trong thông tin đó ẩn chứa chìa khóa cho câu trả lời mà tôi đang tìm kiếm.

"Ừ, được chú ý. Hình như tiệm Chanh đã cải tiến bánh táo thành bánh chanh, và nó đã trở thành một hit lớn."

"Ra vậy. Bánh chanh quả thật rất ngon."

"Anh biết sao? Thật đáng nể."

Còn nhiều loại bánh khác nữa, như bánh cherry, bánh việt quất, bánh mơ, v.v...

Hầu hết đều ngon, nhưng bánh chanh có hương vị tươi mát độc đáo không thể tìm thấy ở những loại khác. Kem chanh thanh mát thực sự tốt cho bạn khi mệt mỏi.

"Không biết nó có vị thế nào nhỉ... một ngày nào đó tôi muốn thử."

"Vậy thì đi thử thôi."

"Thật ạ?"

"Chúng ta sẽ dẫn Estella đi, nói rằng đây là 'điều tra', và được ăn miễn phí."

"...Suy nghĩ của cậu thật đê tiện, Yashiro."

Im đi.

Đây là một phần của việc giúp người khác. Nhận được một chút ưu đãi thì có gì sai?

"Vì tiệm Chanh đã thành công trong việc phát triển bánh ngọt nguyên bản, nên các quán ăn uống trong khu vực đó đang rất nỗ lực phát triển bánh ngọt nguyên bản của riêng họ."

"Mọi thứ đang phát triển theo hướng tốt. Nếu chỉ bán bánh giống như những tiệm khác, khách hàng sẽ không đến nữa."

Về điểm này, Ánh Dương Quán cũng có chữ ‘Quán chính’ trên biển hiệu, nên sẽ an toàn.

Hơn nữa, tôi vẫn còn nhiều quân bài ẩn. Như bánh tart, tiramisu, hay bavarois chẳng hạn.

"Hiện tại, nhiều tiệm trên đại lộ đang âm thầm nghĩ 'Đánh bại Chanh!' đấy."

"Khách hàng có biết điều đó không?"

"Chắc là không. Các tiệm khác cũng không thể công khai tuyên bố 'Đánh bại Chanh!' được."

"Nhưng trong giới những người sành bánh ngọt, có vẻ như nó đang là một tin đồn. Đôi khi tôi cũng nghe tin đồn từ những vị khách đến Ánh Dương Quán."

Chỉ những người biết mới biết à...

"Yashiro không biết cũng là điều đương nhiên thôi."

"Tại sao chứ?"

Estella nở nụ cười dịu dàng và nói:

"Hiện tại, mọi người ở Quận 42 đều đang mê mẩn bánh ngọt. Họ muốn có bất kỳ thông tin nào liên quan đến bánh ngọt."

"Thật vậy sao?"

Tôi hỏi Assunto, người có vẻ nắm rõ thông tin trong quận, về lời nói của Estella.

"Vâng, đúng vậy. Dường như có một số hoạt động sôi nổi, chủ yếu trong giới phụ nữ trẻ. Họ tạo thành những nhóm nhỏ, đi ăn bánh và trao đổi thông tin..."

Có phải họ đã thành lập câu lạc bộ bánh ngọt không?

Vì không có sách hướng dẫn, họ phải tự mình tìm kiếm thông tin. Và ở thế giới này cũng không có mạng xã hội.

"Có lẽ sự phấn khích ban đầu về những thứ mới lạ đã lắng xuống, và giờ đây mọi người bắt đầu khám phá sâu hơn. Yêu cầu của khách hàng sẽ cao hơn, và các tiệm sẽ cung cấp những sản phẩm chất lượng hơn. Dần dần, chắc chắn nó sẽ trở thành thứ có thể gọi là văn hóa."

Estella rạng rỡ đôi mắt khi nói về triển vọng tương lai.

Thứ mới mẻ... bánh ngọt... à?

"Estella, cô có thể giúp tôi một lần nữa không?"

"Lần này cậu định làm gì?"

"Lần này... à... câu thằn lằn chăng?"

Nếu suy nghĩ của tôi là đúng, tôi có thể câu được hắn bằng cách này.

=============================

Phụ truyện 1: Vợ của Assunto - Ena

Yashiro: "Ê, Assunto! Kể chuyện về vợ ông đi!"

Assunto: "À, không... Không có gì đặc biệt để kể đâu..."

Ginette: "Tôi cũng muốn nghe!"

Estella: "Hai người quen nhau thế nào?"

Magda: "...Tại sao cô ấy từ bỏ cuộc đời mình vậy?"

Loretta: "Vợ bác có phải là người lợn không? Bác có nói kiểu 'Con lợn cái này!' không?"

Assunto: "À, ừm, mọi người... bình tĩnh nào. Với lại, Magda-san và Loretta-san, hỏi thế cô ấy sẽ giận đấy."

Yashiro: "Cô ta là kiểu người thế nào?"

Assunto: "Bình thường thôi. Đi bằng hai chân, thở bằng phổi."

Yashiro: "Đòi hỏi cao quá!"

Assunto: "Tôi bị đánh giá thấp đến mức nào vậy...?"

Ginette: "Thế, ưm... hai người đã gặp nhau ở đâu?"

Assunto: "Ginette-san... trông cô có vẻ hứng thú nhỉ."

Ginette: "Xin lỗi. Tôi khá thích những câu chuyện kiểu này..."

Assunto: "Cô ấy là bạn từ thuở nhỏ. Nhỏ hơn tôi bốn tuổi, lúc nào cũng lẽo đẽo theo sau tôi."

Ginette: "Vậy khi nào tình bạn biến thành tình yêu vậy!?"

Assunto: "À, ừm, Ginette-san..."

Ginette: "Xin lỗi. Tôi không kìm được..."

Yashiro: "Vậy cô ta thích cái gì ở ông? Tiền à?"

Assunto: "Lúc đó tôi mới bắt đầu sự nghiệp và rất nghèo."

Yashiro: "Vậy thì ông có cái gì tốt đâu!"

Assunto: "Yashiro-san... tôi sắp khóc rồi đấy?"

Ginette: "Vợ bác đã tiếp cận bác quyết liệt đến mức ép bác cưới cô ấy đúng không? Chắc phải có lý do chính đáng?"

Assunto: "...Có vẻ như nếu tôi không kể thì mọi người sẽ không tha cho tôi..."

Estella: "Đúng là Assunto. Hiểu chuyện nhanh thật đấy."

Magda: "...Chi tiết vào."

Loretta: "Hồi hộp quá!"

Assunto: "...Thôi được rồi. Chuyện xảy ra khi tôi 18 tuổi..."

––

Ena: "Assunto-san."

Assunto: "Chào Ena. Đi mua sắm à?"

Ena: "Tôi muốn mua một Assunto-san, mang về."

Assunto: "...Xin lỗi, không bán."

Ena: "Vậy cho tôi thuê!"

Assunto: "Cô định bắt tôi làm gì?"

Ena: "Tôi muốn hẹn hò!"

Assunto: "Không được. Bây giờ tôi phải tập trung làm việc. Không có thời gian chơi đâu."

Ena: "Assunto-san! ...Tình yêu là một cuộc chiến đấy!” (love is war)

Assunto: "...Tôi thật sự bận lắm. Nếu không có việc gì thì về đi được không?"

Ena: "Tôi có việc. Tôi thích ngắm anh."

Assunto: "Cô làm phiền công việc của tôi."

Ena: "Vậy tôi sẽ ngắm mà không làm phiền."

Assunto: "Bị nhìn làm tôi mất tập trung."

Ena: "Vậy tôi sẽ giúp anh rèn luyện tinh thần."

Assunto: "Về đi!"

Ena: "Vậy tôi sẽ về rồi quay lại. Trong hai phút."

Assunto: "...Này, tại sao cô cứ bám theo tôi vậy?"

Ena: "Vì tôi rất thích anh."

Assunto: "...Từ nói ra thì hơi kỳ... nhưng tôi nghèo, mặt mũi cũng không đẹp lắm."

Ena: "Vậy anh nghĩ mình không xấu nhỉ."

Assunto: "...Mua chuyện (kiếm chuyện) à?"

Ena: "Vậy thì, anh mua tôi bao nhiêu, thương nhân?"

Assunto: "...Từ chối mua."

Ena: "May quá..."

Assunto: "Hả?"

Ena: "Tôi không muốn kiếm chuyện với Assunto-san. Mãi mãi không."

Assunto: "...Không hiểu. Tôi hoàn toàn không hiểu nổi cô!"

Ena: "Vậy chúng ta từ từ tìm hiểu nhau đi."

Assunto: "...Tôi thật sự không hiểu. Tại sao là tôi... Ena, cô có thể tìm được người đàn ông tốt hơn..."

Ena: "Tôi không biết theo Assunto-san thì có bao nhiêu người đàn ông tốt hơn... nhưng với tôi, không có ai tốt hơn anh cả."

Assunto: "...C-cô... ngốc à?"

Ena: "Vâng. Một chút."

Assunto: "...Khó hiểu quá... tại sao là tôi chứ..."

Ena: "Vậy, để tôi cho anh biết. Nhắm mắt lại đi."

Assunto: "...Hả?"

Ena: "Nhắm mắt lại và cúi xuống một chút. Tôi không với tới."

Assunto: "...Cô tính làm gì?"

Ena: "Làm rồi thì biết thôi."

Assunto: "Tôi từ chối."

Ena: "Vậy tôi sẽ mãi là bí ẩn đối với anh?"

Assunto: "...Được rồi. Th-thế này được chưa?"

—Assunto cúi xuống một chút, nhắm cả hai mắt.

—Ena mỉm cười tinh quái, đồng thời đưa ngón trỏ của hai tay vào lỗ mũi Assunto.

Assunto: "Puhí!"

Ena: "Hí hí."

Assunto: "C-cô làm gì vậy!?"

Ena: "Assunto-san có biết không? Khi cả hai lỗ mũi của anh bị bịt lại cùng lúc, anh phát ra âm thanh rất dễ thương. Tôi thích âm thanh đó nhất trên đời."

Assunto: "Đ-đừng có đùa!"

—Ena lại cho ngón tay vào mũi Assunto.

Assunto: "Puhí! ...Đừng đùa nữa!"

Ena: "Hãy cưới tôi. Nếu không, tôi sẽ kể chuyện này khắp quận đấy."

Assunto: "Đ-đe dọa kiểu đó không có tác dụng đâu!"

Ena: "Có chứ. Tôi tin chắc rằng Assunto sẽ 'giả vờ khuất phục' trước lời đe dọa này và rồi cưới tôi. Có lý do để biện minh sẽ giúp anh dễ quyết định hơn mà."

Assunto: "...Tôi không thể hòa thuận với cô được."

Ena: "Sẽ được. Và sẽ cả đời."

Assunto: "...Đừng đút ngón tay vào mũi tôi nữa."

—Ena lại cho ngón tay vào mũi Assunto

Assunto: "Puhí!"

Ena: "Hông!"

Assunto: "Enaa!"

––

Assunto: "Cô ấy là kiểu người tự quyết như vậy đấy... Chẳng bao giờ nghe ý kiến của tôi. Tôi chỉ biết là sau đó chúng tôi trở thành vợ chồng. Quả là một người đáng sợ... Ủa, mọi người sao vậy?"

Yashiro: "Không... không có gì... Nhỉ?"

Estella: "Ưm... phải đấy."

Magda: "...Thú vị."

Loretta: "Một lần thôi! Cho cháu thử một lần thôi!"

Ginette: "Ơm ... tôi cũng muốn, nếu được..."

Assunto: "M-mọi người!? Sao mọi người lại giơ ngón trỏ lên vậy? Tại sao lại nhìn mũi tôi!? Không được đâu!? Tuyệt đối không được!"

Yashiro: "Mọi người! Lên nào! Chúng ta phải nghe được tiếng 'puhí!' bằng mọi giá!"

Ginette, Estella, Magda, Loretta: "Rõ!"

Assunto: "Mấy người chẳng nghe câu chuyện về vợ tôi gì cả!"

Yashiro: "Puhí quan trọng hơn vợ ông!"

Assunto: "Thôi! Tôi sẽ không bao giờ kể nữa đâu!"

=============================

Phụ truyện 2: Assunto bị Ena quay như dế

Ena: "Assunto, Assunto."

Assunto: "Gì thế, Ena?"

Ena: "Dạo này Assunto hay cười. Em rất vui đấy."

Assunto: "Trước giờ chẳng phải đã vậy rồi sao?"

Ena: "Hồi tháng Tư, anh có vẻ mặt rất đáng sợ."

Assunto: "À... phải ha. Lúc đó, anh đã hơi lo lắng."

Ena: "Nhưng bây giờ thì khác rồi phải không?"

Assunto: "Có lẽ là nhờ hòa giải được với Yashiro-san. Bây giờ người đó là đối tác kinh doanh tốt, và là người rất thú vị... thật sự rất thú vị."

Ena: "Assunto khen ai hết lời thế này... coi bộ vị trí người vợ đang lung lay rồi..."

Assunto: "...Không có chuyện đó đâu."

Ena: "Cái người tên 'Yashiro' đó có phải là một mỹ nữ không?"

Assunto: "Cậu ta là nam mà".

Ena: "Vậy là mỹ nam?"

Assunto: "Không... Cậu ta không đẹp đâu."

Ena: "Nhìn chằm chằm..."

Assunto: "S-sao vậy...?"

Ena: "Nhìn chằm chằm..."

Assunto: "Ena...?"

Ena: "Nhìn chằm chằm..."

Assunto: "...Thật hết cách mà... Ena xinh đẹp hơn nhiều."

Ena: "Kyáá~! Assunto-san hư quá~! Mufufu... em đi khoe với mấy người hầu đây~!"

Assunto: "Này, khoan đã, Ena!? Nếu em làm vậy thì danh tiếng của anh lại... Đi mất rồi... Haizz, không biết đáp án đúng là gì nhỉ..."