Kaus, người sở hữu Thân Súc Thương, chủ nhân của chòm Nhân Mã.
Hắn không chỉ là một trong Mười Hai Cung Hoàng Đạo mà còn là chủ nhân của một Võ Cung (Mugung) danh tiếng. Võ Cung là những tòa cung điện được Hoàng đế ban tặng, nơi có quyền ngoại trị và vận hành độc lập. Thông thường, các chủ nhân Võ Cung sẽ tập trung vào việc tu luyện và thu nhận đệ tử để truyền lại sở học đời mình.
Kaus là trường hợp đặc biệt, hắn đã điều hành võ đường từ trước khi trở thành Thập nhị cung. Những khí công sư dưới trướng hắn đều đạt đến cảnh giới cao thâm, khiến danh tiếng của Kaus được tôn sùng như một Đại sư.
Vậy mà giờ đây, kẻ được kính trọng ấy lại nằm thảm hại như một đống rác thải, tay chân đứt lìa.
"Xử Nữ cung chủ?"
Kaus nhận ra Nữ Hoàng Kiếm, hắn dùng cái chân duy nhất còn lại để gượng dậy. Có lẽ nhờ là bậc thầy khí công nên dù mất đi tay chân, hắn vẫn giữ thăng bằng và tiến lại một cách điêu luyện.
"Nghe nói ngươi rời đi để tìm kiếm Kiếm Thánh mất tích ở Liên Bang Ma Đạo... Nhận được tin muộn nên mới đến hội quân sao?"
Hả? Rời đi tìm Kiếm Thánh? Nữ Hoàng Kiếm đúng là đang tìm Kiếm Thánh thật, nhưng bà ấy đâu có rời vị trí vì lý do đó? Có sự nhầm lẫn nào ở đây sao?
Nữ Hoàng Kiếm dường như đoán ra điều gì đó, bà hỏi: "Thiên Yết cung chủ nói vậy à?"
"Phải. Antares sau khi trở về từ Liên Bang Ma Đạo đã báo cáo như thế. Thập nhị cung nhận định việc truy vết Kiếm Thánh là cần thiết nên đã không phát lệnh triệu hồi ngươi về."
Nhìn dáng vẻ của Nữ Hoàng Kiếm, Kaus nở nụ cười khổ:
"Nghe cách ngươi nói, ta đoán hắn lại bao che cho ngươi rồi. Thật là một đứa trẻ chu đáo không ngờ, cứ giả vờ tính toán nhưng thực chất toàn chịu thiệt."
Có vẻ Antares sau khi thoát khỏi Liên Bang Ma Đạo đã không nói thật sự tình. Có rất nhiều nhân chứng, vậy mà hắn vẫn phong tỏa được thông tin sao?
"Nhân Mã cung chủ. Tại sao ông lại ở đây?"
"Còn phải hỏi? Để chiến đấu với Nhân Vương chứ sao."
"Không giống ông chút nào. Ông đã lui về tuyến sau từ lâu rồi mà."
"Đây là trận chiến quyết định vận mệnh của Đế quốc, sao ta có thể đứng ngoài? Hơn nữa, còn có lời thỉnh cầu khẩn thiết của Thượng Quốc Công."
Thượng Quốc Công. Một trong Tam Đại Tể Tướng của Đế quốc, người phụ trách cai trị và nội chính. Với tư cách tể tướng, việc đưa ra một lời thỉnh cầu mang tính mệnh lệnh đối với Thập nhị cung là hoàn toàn khả thi. Tuy nhiên, điều lạ là người yêu cầu không phải là Thái Nghi Công (phụ trách quốc phòng) mà lại là Thượng Quốc Công.
"Cuộc chiến này là ý nguyện của cả Tam tể tướng. Thái Nghi Công vì quốc thể, Luật Hình Công vì pháp luật, còn Thượng Quốc Công vì lợi ích của Đế quốc mà lên kế hoạch. Ta chấp nhận yêu cầu của Thượng Quốc Công mà tham chiến. Kết quả thì như ngươi thấy đấy, một thất bại thảm hại. Thậm chí còn chẳng có một trận chiến ra hồn, bốn vị cung chủ sụp đổ mà không kịp kháng cự gì đáng kể."
Hắn cười tự giễu, gương mặt đanh lại:
"Chạy đi, Xử Nữ cung chủ. Không thắng nổi đâu. Ngay cả Kiếm Thánh cũng vậy thôi."
"..."
"Cự Giải cung chủ bị cắt làm đôi, Bảo Bình cung chủ bị sự huyền bí nghiền nát. Ta, Nhân Mã cung chủ, bị những cọc sắt xuyên qua thành ra thế này. Chỉ còn lại Sư Tử cung chủ. Nhưng hắn cũng chẳng trụ được lâu đâu. Hắn cũng sẽ bại trận thôi."
Dù đã dùng khí công cầm máu, nhưng vết thương quá sâu khiến lời nói của hắn ngắn dần. Việc mất tay chân mà vẫn nói được chừng này đã là kỳ tích rồi. Thật đáng thương. Nhưng tôi vẫn thấy thắc mắc một điều.
"Ông bảo chúng tôi chạy mà không chiến đấu sao? Dù ông là Thập nhị cung?"
Kaus nãy giờ có lẽ chỉ coi tôi như một vật trang trí hay cảnh vật ven đường. Hắn kinh ngạc khi thấy tôi lên tiếng.
"Ta cứ ngỡ ngươi là một cái cột thu lôi hình người chứ, hóa ra vẫn còn sống à?"
"Chắc do cơ địa thôi. Mà tại sao Xử Nữ cung chủ lại phải chạy? Bà ấy là người giỏi cận chiến nhất trong Thập nhị cung mà. Chẳng phải bây giờ nên hợp sức sao?"
"Thất bại đã được định đoạt. Không cần phải tăng thêm hy sinh vô ích."
"Nếu không muốn tăng thêm hy sinh, vậy các người định đối xử với 'Chị' như thế nào? Bốn cung chủ, Ma Tháp Cơ Động, và cả Nam quân của Đế quốc. Các người còn định huy động thêm chiến lực nào vượt qua mức này nữa?"
Chỉ cần nhìn qua cũng thấy Đế quốc đã dốc túi ra sao. Dù chưa đến mức sụp đổ quốc gia, nhưng nếu mất sạch lực lượng này thì cũng coi như bại trận hoàn toàn. "Chị" là một thực thể mạnh mẽ đến mức cần phải thỏa hiệp hơn là đối đầu.
Thế gian không phải ai cũng là kẻ hồi quy. Đế quốc phải nếm mùi mới biết sợ. Và sau khi nếm mùi, Đế quốc sẽ làm gì? Nếu "Chị" là Vua của Tội Lỗi, chiến đấu là lựa chọn duy nhất. Nhưng nếu không phải thì sao...?
"Và quân sự vốn là phạm vi của Thái Nghi Công, tại sao ông lại nhận lời của Thượng Quốc Công để tham chiến? Nhiệm vụ thực sự mà Thượng Quốc Công giao cho ông là gì?"
Chẳng cần hỏi. Tôi đã biết câu trả lời. Dù không phải nghe được ở đây.
"Đi thôi."
"Hughes. Đi tiếp thực sự nguy hiểm đấy. Nhân Vương đang trong trạng thái chiến đấu. Chúng ta cũng sẽ bị cuốn vào mất."
"Đã đến đây thì phải đi. Nếu không, chúng ta sẽ mất sạch phương pháp đối trọng."
Tiếp cận "Chị" khi chị ta đang nhạy cảm vì chiến đấu? Nguy hiểm chứ, tôi biết. Nhưng phải làm thôi. "Chị" bây giờ khác với Vua của Tội Lỗi. Chị ta đang lang thang để tìm kiếm phần khuyết thiếu của mình. Nếu phần khuyết thiếu đó được lấp đầy bằng sự sắp đặt của Thánh Nữ, tôi sẽ không còn làm gì được nữa.
Tôi bước lên trước tất cả. Shei nhìn tôi rồi nhìn Nữ Hoàng Kiếm đầy do dự, nhưng cuối cùng cũng quyết tâm đi theo. Oàng! Oàng! Tôi dùng cơ thể chịu đựng những tia sét thỉnh thoảng đánh xuống, bước xuyên qua cơn bão cát hướng về phía "Chị".
Đã bao lâu rồi Regulus mới cảm thấy cảm giác này? Regulus của chòm Sư Tử. Hắn luôn là kẻ mạnh. Trước khi chạm đến "Lý", không ai địch nổi hắn; sau khi chạm đến "Lý", hắn chính là kẻ mạnh nhất danh bất hư truyền. Thế gian đối với hắn chỉ như một món đồ chơi, mọi sự đều nhàm chán.
Hắn tưởng mình sẽ cứ thế già đi trong sự buồn tẻ, cho đến khi bức tường mang tên Kiếm Thánh xuất hiện. Dù không thừa nhận, nhưng đó là vận may lớn nhất đời hắn. Nhờ có bức tường đó, Regulus mới biết đến khái niệm "nỗ lực". Hắn tu luyện đến nôn ra máu, vắt óc suy nghĩ, thảo luận với các huấn luyện viên và học giả... Regulus đã vắt kiệt mọi tiềm năng để vượt qua bức tường trước mắt.
Regulus hiện tại vượt xa quá khứ. Thay vì dùng sức mạnh để áp chế khí công, giờ đây hắn đã đồng hóa nó vào cơ thể. Thay vì vung kiếm bừa bãi dựa vào sức mạnh, giờ đây hắn đã tinh thông cả dòng chảy và chiêu thức.
Nhưng. Thực thể trước mắt vượt xa mọi thường thức của Regulus.
"Cái... tà thuật gì thế này...!"
Bầu không khí càn quét mặt đất. Hai khái niệm khổng lồ mang tên "Đại địa" và "Bầu trời" quấn lấy nhau. Trong sự ma sát mãnh liệt, các hạt tích điện phóng điện giữa mây và mặt đất. Không khí bị xé toạc tạo ra ánh sáng và tiếng nổ kinh thiên. Giải thích thì phức tạp, nhưng chúng ta gọi nó bằng một cái tên rất đơn giản.
"Chỉ là, sét thôi."
Sét đánh. Không phải kỹ thuật, không phải ma pháp, cũng không phải khí công. Đúng như tên gọi, đó là hiện tượng sét đánh bình thường của tự nhiên. Sự mất cân bằng điện tích gây ra hiện tượng phóng điện. Một hiện tượng tự nhiên có thể thấy ở bất cứ đâu.
Nhân Vương điều khiển tia sét bình thường đó theo ý muốn. Chỉ cần chị ta liếc mắt, sét sẽ đánh xuống nơi đó. Một tia sét đơn giản.
"Aaaaaa!"
Nhưng, một tia sét đơn giản đó là quá đủ để giết chết một con người. Sét đánh xuống đầu những kẻ đang tiến lại gần. Nó len lỏi qua các mạch máu sát da, tàn phá cơ thể rồi đốt cháy tim và hệ thần kinh trước khi thoát ra ngoài. Những tia sét đánh xuống như hơi thở. Những kẻ không thể dùng khí công bảo vệ bản thân đều gục ngã trước sức mạnh vĩnh hằng của đại tự nhiên. Trước sức mạnh đó, quân đội hay binh lực đều vô nghĩa.
"Nó nhanh và tiện mà. Lại còn chỉ chọn trúng những kẻ cầm vũ khí nữa."
"...Hự!"
Nếu buông vũ khí, có lẽ sẽ an toàn. Nhưng đó là đầu hàng. Không thể ra lệnh đầu hàng cho quân đội Đế quốc - những kẻ sinh ra để chết vì đất nước. Nếu vì sợ chết mà đầu hàng thì luyện quân để làm gì? Quân nhân luôn ra trận với tâm thế sẵn sàng hy sinh.
Tuy nhiên, dù có sẵn sàng chết đi nữa. Chết một cách tầm thường như thế này sao? Ra lệnh tiến quân vào cái chết đó liệu có đúng đắn? Trong khoảnh khắc ngắn ngủi, Regulus đã nghĩ đủ mọi thứ. Và kết luận luôn chỉ có một.
"Trước tiên, ta sẽ tiên phong!"
Chỉ cần hắn chiến thắng tướng địch là được. Nếu dùng "Lý" của Ưu Tiên Kiếm để nghiền nát đối thủ, hắn có thể ngăn chặn thêm sự hy sinh. Chỉ cần thắng là xong hết. Regulus giơ cao Ưu Tiên Kiếm lao về phía Nhân Vương.
Nhân Vương thản nhiên vung rìu đối đáp. Một cú vung nhẹ nhưng chứa đựng một bá khí bất thường. Ưu Tiên Kiếm và rìu va chạm giữa không trung.
Chắc chắn! Ưu Tiên Kiếm có hiệu quả! Dù là Nhân Vương cũng không thể chịu nổi một chiêu của ta!
Ưu Tiên Kiếm ưu tiên hơn mọi thứ. Hình dáng của kiếm không bao giờ thay đổi dù là trước hay sau va chạm. Cái sự "tuyệt đối" đó bẻ cong thường thức và xuyên tạc hiện tượng. Thông thường khi va chạm, dù cứng đến đâu thì các hạt vật chất cũng sẽ bị biến dạng hoặc triệt tiêu lẫn nhau. Nhưng với Ưu Tiên Kiếm, quy tắc đó không tồn tại. Nó giữ nguyên vẹn hình dáng và chỉ phá hủy đối tượng va chạm. Không dừng lại, không sứt mẻ. "Lý" của Ưu Tiên Kiếm chính là thanh kiếm nghiền nát vạn vật.
Sở hữu nó, Regulus là kẻ mạnh nhất. Nhát chém mạnh nhất cùng chiếc rìu nuốt chửng cả Nhân Vương. Một tiếng nổ còn lớn hơn cả sấm sét vang lên theo đường kiếm.
Nhưng...!
Tuy nhiên, ngoại trừ "Ưu Tiên Kiếm", cả thế giới đều đứng về phía Nhân Vương. Gió bao bọc lấy Chị. Đất nâng đỡ Chị. Tia sét chạy trên rìu tức thì biến đổi cấu trúc luyện kim, khiến chiếc rìu bị nén lại để nuốt trọn chấn động từ Ưu Tiên Kiếm.
Cảm giác khi chém thật kỳ lạ! Vật tính của chiếc rìu đã thay đổi!
Ngay cả Kiếm Thánh cũng không dám đỡ trực diện Ưu Tiên Kiếm. Vậy mà Nhân Vương không hề né tránh, trực tiếp va chạm với nhát chém tuyệt đối mà chỉ trông có vẻ hơi mỏi cổ tay.
"Sức mạnh kỳ lạ thật. Rõ ràng ta mạnh hơn, nhưng tại sao ta lại bị đẩy lùi nhỉ?"
Nhân Vương lẩm bẩm, không một chút dao động hay căng thẳng. Chỉ có sự tò mò và thắc mắc. Regulus càng thêm quyết tâm.
Khoảnh khắc chị ta sa vào sự kiêu ngạo này chính là cơ hội duy nhất! Bỏ lỡ lúc này, chị ta sẽ trở thành một con quái vật đáng sợ hơn nữa!
Regulus cắm mạnh Ưu Tiên Kiếm xuống đất và hét lớn: "Liệt Nham Kiếm!"
Ưu Tiên Kiếm nghiền nát cả đại địa. Áp lực tức thời tác động lên mặt đất là vô hạn. Đá và cát dưới áp lực phi lý đó bị nén lại và tan chảy thành dung nham ngay lập tức. Bán kính hàng trăm mét xung quanh Ưu Tiên Kiếm sụp đổ. Địa tầng đứt gãy, mặt đất vỡ vụn như thủy tinh. Cảm tưởng như thế giới đã bước vào hoàng hôn. Vạn vật bùng cháy như thể hôm nay là ngày cuối cùng.
Đó là nhát kiếm để lại vết sẹo không thể chữa lành cho đại địa, nhát kiếm mà Regulus cả đời mới chỉ sử dụng một lần. Những mảnh vỡ bắn ra từ mặt đất cào xước cơ thể Regulus. Máu chảy trên thân hình hộ pháp của hắn. Nhưng Regulus không bận tâm, hắn hất tung dòng dung nham đi.
"Uố ô ô ô ô!"
Dung nham bị nén tức thì giải phóng. Nhát chém của Ưu Tiên Kiếm nung chảy và nghiền nát mặt đất rồi hất tung chúng đi. Những đợt sóng đất đỏ rực cuộn trào nhấn chìm Nhân Vương.
Liệt Nham Kiếm: Một chiêu thức phá hủy mặt đất để triệt tiêu chỗ đứng của đối thủ và dùng đá nóng chảy để quét sạch phía trước. Đó là sự hủy diệt vô phân biệt, ở một đẳng cấp hoàn toàn khác so với lửa thông thường. Chỉ cần một giọt dung nham bắn ra từ Ưu Tiên Kiếm chạm vào, cơ thể sẽ tan chảy. Hơn nữa, người vung nó là Regulus. Những tia dung nham bắn ra vượt xa tốc độ âm thanh, xé toạc không gian, muốn đẩy Nhân Vương vào cùng một số phận.
"Ngươi cũng dùng những cách khác nhỉ?"
Nhưng, thế giới đã đứng về phía Nhân Vương. Đất, gió, sét, sắt thép, sóng nước, và cả trọng lực. Tất cả đều thay đổi quy luật để bảo hộ Nhân Vương. Đất tự mình chuyển động, đưa Nhân Vương rời xa vùng hỗn loạn. Dù không bước đi một bước nào, Chị đã nới rộng khoảng cách. Gió đối đầu với dung nham dội xuống bằng cách thay đổi tính chất. Nó từ bỏ tính chất phân tán tự do, liên kết lại bền chặt như nước để hứng trọn dung nham. Và rồi, trọng lực khổng lồ kéo dòng dung nham đã mất tốc độ đó xuống. Chúng không thể chạm tới Nhân Vương mà gục ngã, thấm sâu vào lòng đất. Để đối phó với những tàn dư dung nham cuối cùng, tia sét quấn lấy rìu. Chị vung rìu với tốc độ của chớp, đánh bật từng hạt dung nham bay tới.
Những hạt dung nham vỡ tan lấp lánh như ngàn tinh tú, như thể đang tán dương Nhân Vương.
Chị sử dụng tất cả nguyên lý và quy luật mà con người đã tìm ra và tinh thông trong suốt lịch sử. Ý nghĩa của điều này lớn lao hơn bất cứ sự tính toán nào. Chị là đỉnh cao của mọi con người. Không, là tổng hòa số học của toàn nhân loại. Đương nhiên Regulus không thể thắng. Không một con người nào có thể thắng. Bởi nếu đối thủ là con người, thì sức mạnh của kẻ đó cũng nằm trong quyền điều khiển của Nhân Vương.
"Ha ha..."
Cuộc chiến mà Đế quốc tưởng rằng đã đặt cược cả vận mệnh vào đó hóa ra lại thật vô nghĩa. Thắng bại đã định. Sự hy sinh không có giá trị, và máu đổ xuống sẽ không có sự đền đáp nào. Có lẽ nó sẽ chỉ được ghi lại như một cuộc phản loạn của những con người đã không nhận ra sự trở về của nhà vua.
"Vậy thì ta cũng sẽ dùng cách khác nhé."
Nhân Vương đặt dấu chấm hết cho cuộc chiến vô nghĩa này. Regulus cảm nhận thấy thế giới xung quanh mình đang biến đổi dữ dội. Theo phản xạ, hắn giơ Ưu Tiên Kiếm lên, nhưng hắn thậm chí không biết phải chĩa thanh sắt nhỏ bé đó vào đâu giữa sự sụp đổ này.
"Aaaaaaa!"
Regulus vung kiếm loạn xạ và gào thét. Đó là tất cả những gì hắn có thể làm. Thế giới đang phủ nhận sự tồn tại của Regulus.
Ma Thần Luật. Tử.
Đó là một cái chết bình thường có thể thấy ở bất cứ đâu. Regulus của chòm Sư Tử. Bậc thầy chạm đến "Lý". Ưu Tiên Kiếm. Kẻ mạnh nhất nhân loại. Cái chết của hắn cũng bình thường như bao cái chết khác.
1 Bình luận