Chương 735: Câu chuyện nơi phương xa. Võ Lăng– Phần Thượng

Hwaran Fahrenheit bước đi vô định.

Dù là bình nguyên Bắc Hải với cái lạnh cắt da cắt thịt xuyên thấu qua cả lớp chăn dày, nhưng Hwaran – người sở hữu Ma Đạo Cố Hữu – không hề cảm thấy lạnh. Cô có thể chuyển hóa ma lực bao quanh cơ thể thành nhiệt năng bất cứ lúc nào.

Thế nhưng, cảm giác lạnh lẽo đang len lỏi vào lồng ngực cô lúc này là gì đây?

Có lẽ vì cô đã nhận ra. Rằng Ngọn Lửa Vĩnh Cửu là thứ mà "lửa" đơn thuần không bao giờ chạm tới được.

Một ngọn lửa cháy mãi không bao giờ tắt là điều không thể tồn tại, kể cả bằng ma pháp. Fahrenheit chỉ nhận ra chân lý đó sau khi đã thiêu rụi toàn bộ lãnh địa của gia tộc. Lửa chỉ là lửa khi nó đang gặm nhấm một thứ gì đó, và đó là lý do tại sao nó nóng.

Vì vậy, Hwaran đã hướng mắt lên bầu trời. Mặt trời treo lơ lửng nơi vũ trụ xa xôi kia. Cô quyết định chiếm lấy ngọn lửa vĩnh cửu ấy, thứ còn xa xôi hơn cả Phù Du Thành.

Thế nhưng, nếu mọi việc đều thành hiện thực chỉ bằng ý chí, thì thế giới này đâu có khắc nghiệt đến thế.

Gốc rễ của học thuật vốn đã khác biệt. Ngọn lửa mà cô theo đuổi suốt đời thuộc về Fahrenheit, thuộc về Hwaran, và nó cách xa Ngọn Lửa Vĩnh Cửu một khoảng vạn dặm. Hwaran vươn tay về phía đóa hoa ở đằng xa, nhưng đóa hoa ấy vốn dĩ sinh ra từ một cành cây khác. Để chạm được vào nó, cô buộc phải quay ngược lại điểm xuất phát rồi mới có thể bắt đầu lại từ đầu.

Hoặc, phải đánh cược vào một xác suất thấp đến tội nghiệp: nhảy vọt một bước để chộp lấy nó.

'Ta đã chiếm lấy Ma Thần Điện và cố gắng chạm tới Ma Thần. Cuối cùng đã thành công nhưng... thật quá sức.'

Dù Ma Thần đã thuộc về Elshia Celsius, nhưng kể cả khi Hwaran sở hữu nó, mọi chuyện vẫn sẽ khó khăn. Theo quan sát của cô, để nắm giữ Ngọn Lửa Vĩnh Cửu, việc ngưng tụ, nén và thao tác tinh vi nguồn sức mạnh khổng lồ là điều cốt yếu. Nó không hề phù hợp với bản chất phát tán và bùng nổ của Hwaran.

'Con đường ta đi theo ánh sáng rực rỡ nhất, hóa ra lại là con đường vòng xa xôi nhất. Giờ đây đến đường lui cũng chẳng còn. Ta đã đi quá xa rồi.'

Ma Đạo Cố Hữu là sự hiện thực hóa tâm cảnh. Hwaran Fahrenheit đã xây dựng nên thế giới của riêng mình sau bao nỗ lực và học hỏi không ngừng. Việc phá hủy hoàn toàn nó để xây lại còn tệ hơn là bắt đầu mới từ con số không.

'Kể cả có Ma Thần đi chăng nữa thì đó cũng là điều bất khả thi. Cuối cùng, khi ngay cả Ma Thần cũng không có... ta còn có thể làm được gì đây?'

Trong lúc bước đi vô định, cô bỗng cảm thấy nóng. Có lẽ do cảm xúc của Hwaran quá mãnh liệt khiến Ma Đạo Cố Hữu – thứ vốn bảo vệ cô khỏi cái lạnh – hoạt động quá mức chăng? Hwaran cởi bỏ chiếc áo khoác cùng luồng ma lực đang bao quanh mình.

Nhưng vẫn nóng.

Ngày nóng nhất ở lãnh địa Fahrenheit cũng vẫn là thời tiết mà người phương Nam có thể chết rét. Dù Hwaran sở hữu Ma Đạo Cố Hữu, cô vẫn duy trì nhiệt độ quanh mình ở mức lạnh hơn là nóng.

Vậy mà lúc này, ngay cả khi đã rũ bỏ toàn bộ Ma Đạo Cố Hữu, không gian quanh Hwaran vẫn tràn ngập luồng không khí nóng ẩm.

Không chỉ không khí. Cảnh vật xung quanh cũng đã thay đổi từ lúc nào không hay. Thay cho những dải cỏ thấp và thưa thớt, một khu rừng với đủ loại kỳ hoa dị thảo đang bao vây lấy Hwaran.

"...Hiện tượng gì đây? Không gian dị thường sao?"

Phải chăng Elshia Celsius đã đuổi kịp? Cô ta đã lợi dụng không gian dị thường của Ma Thần để nhốt cô lại nhằm trừ khử hậu họa sao?

Nhưng đưa cô đến đây là một sai lầm. Xung quanh đầy rẫy những vật dẫn cháy. Hwaran chuẩn bị sẵn sàng để thiêu rụi đám kỳ hoa dị thảo này trong nháy mắt. Những bụi cây bị ma lực xâm nhập và biến thành củi khô run rẩy trong tích tắc.

Thế rồi, chúng bỗng ngậm đầy nước vào cơ thể như thể có sự sống.

Thảm thực vật khước từ số phận làm củi khô và chạy trốn. Giữa tình huống kỳ quái đó, Hwaran quan sát xung quanh. Rồi, một thiếu nữ lạ lùng lọt vào tầm mắt cô.

"Thưa Chúa thượng. Lại có thêm một kẻ lạc lối trôi dạt vào Võ Lăng."

Đó là một thiếu nữ đang chống một cây gậy gỗ cao hơn cả người mình. Trái ngược với vẻ ngoài non nớt, cô ta tỏa ra một bầu không khí già cỗi như cây cổ thụ. Mái xanh mướt như lá cây và đôi mắt sâu thẳm như hốc cây dường như đã khắc ghi những vòng tuổi của dòng thời gian vô tận.

Hwaran Fahrenheit từng là thành viên của Ma Thần Điện. Chỉ cần nhìn nhân dạng và năng lực, cô lập tức nhận ra đó là ai.

"Ma Thần Nevida...?"

Thứ cầm trên tay là di vật của Ma Thần... không, nói đúng hơn là khí cụ của chính Ma Thần: Thế Giới Thụ tự thân, vốn là mầm non của Thế Giới Thụ đã cháy rụi. Một dáng vẻ giống như búp bê gỗ với sức mạnh điều khiển thảo mộc. Đúng là Ma Thần Nevida. Dù trông trẻ hơn những gì cô từng nghe, nhưng với một thực thể huyền bí như vậy, việc ngoại hình có chút thay đổi không phải là vấn đề.

Nevida nhìn chằm chằm vào Hồng Tháp Chủ rồi hỏi:

"Kẻ lạc lối kia. Ngươi mong cầu một nơi để nương tựa, hay đang lang thang trên con đường không bao giờ tới đích?"

"Cô có nói cũng không hiểu đâu. Nó khác biệt từ gốc rễ với Ma Thần của cô. Điểm cuối của con đường này chưa một ai chạm tới được."

Hwaran đáp lại một cách lạnh lùng, nhưng ánh mắt nhận lại được lại vô cùng ấm áp, dịu dàng và đầy lòng trắc ẩn. Như thể Nevida đang thương hại cho Hwaran vậy.

"Ta có lẽ là vậy. Nhưng Chúa thượng đã ở đó rồi."

"Chúa thượng..."

"Cứ đi thẳng theo con đường này. Ngươi sẽ gặp được Người."

Bụi rậm và cành cây từ từ dạt sang hai bên. Con đường phía trước dẫn lối vào bóng tối mịt mờ. Chẳng có lý do gì để bước vào một con đường khả nghi như vậy, nhưng cũng chẳng có lý do gì để từ chối. Bởi cô không còn nơi nào để về, cũng chẳng còn cách nào để quay lại.

Vì thế, lẽ ra Hwaran đã phải tới được Võ Lăng. Cô tiếp tục bước đi.

Bước qua con đường mòn trong bụi rậm, rẽ những tán lá và cành cây, hướng về phía ánh sáng lấp ló nơi xa, thứ cô nhìn thấy là...

Vị Nhân Vương, với cái đầu của một lão già treo lủng lẳng bên hông.

Chỉ cần nhìn qua là biết ngay. Cô ấy chính là Nhân Vương. Là người đại diện cho muôn dân, là tồn tại khái niệm nắm giữ sức mạnh của loài mãnh thú mang tên "con người".

Ma Thần? Ma Thần chắc chắn là một thực thể vĩ đại đã thấu hiểu đại tự nhiên. Có thể gọi họ là những khái niệm tuyệt đối, thấu hiểu và vận dụng lý lẽ của thế giới.

Nhưng Ma Thần rốt cuộc cũng vẫn là con người.

Nếu Ma Thần là tri thức đã bước vào lãnh vực của sự hiểu biết...

Thì Nhân Vương, rốt cuộc là hạng tồn tại gì?

Ít nhất, dưới con mắt của Hwaran, Nhân Vương hiện lên như một thực thể rực rỡ, hoạt bát và đẹp đẽ đến mức không thể rời mắt. Giống như ánh sao mà cô đã nhìn thấy khi ngước lên bầu trời từ thuở xa xưa, Nhân Vương như một điểm nhấn giữa hư không, thu hút mọi ánh nhìn.

"Chào mừng! Lâu rồi mới thấy một người 'chỉ' lạc đường đấy!"

Khi Nhân Vương lên tiếng với vẻ phấn khích, Hwaran dù đang hoang mang vẫn hỏi lại:

"Lạc đường...? Ý cô là sao?"

"Để đến được Võ Lăng, phải bước đi một cách vô định. Có hai loại người như vậy: kẻ mất đi nơi để về, và kẻ có nơi để về nhưng lại lạc mất con đường đi. Ngươi thuộc loại thứ hai. Những kẻ mất đi nơi về sẽ không bao giờ đến được chỗ của ta đâu!"

Hwaran vẫn còn mục tiêu. Chỉ là phương đoạn và hy vọng để đạt được mục tiêu đó đã biến mất mà thôi. Chính vì vậy, dù đã đến Võ Lăng, cô vẫn tiếp tục bước đi. Và cũng chính vì vậy, cô đã tiếp cận được Nhân Vương.

Bởi vì cô ấy chính là điểm đến của những kẻ không có điểm đến.

Vậy thì, liệu Nhân Vương có thể thực hiện được giấc mơ của Hwaran chăng? Hwaran hỏi:

"Nhân Vương có thể chạm tới Ngọn Lửa Vĩnh Cửu không?"

Nhân Vương nghiêng đầu đáp:

"Ngươi giải thích thử xem?"

Hwaran bắt đầu giải thích cho Nhân Vương.

Nếu chỉ nói một cách đơn giản thì có vẻ dễ: Năng lượng giải phóng từ sự sụp đổ vật chất thông qua trọng lực cực mạnh. Nhưng điều đó không chứa đựng bất kỳ chân lý hay tri thức nào. Cảm thấy nó vĩ đại nhưng thực chất chẳng là gì cả. Thậm chí, ngâm một bài thơ có lẽ còn là một lời giải thích chính xác hơn. Mà có sao đâu? Cả hai đều chỉ đánh vào cảm tính con người chứ chẳng thể chứa đựng chân lý.

Nếu đối phương là kẻ ngoại đạo với ma pháp, có lẽ Hwaran cũng đã dùng những ngôn từ thi vị để giải thích cho xong chuyện. Với những kẻ ngốc, chỉ cần một lời giải thích kích thích trí tưởng tượng là đủ.

Nhưng đối phương là Nhân Vương. Hwaran đã giải thích tất cả những gì cô biết.

Ma pháp. Ma pháp trận. Ma lực thức. Thiết kế, cân bằng, sai số, ngưỡng tới hạn. Những con số kỳ quái không ai hiểu nổi. Những giới hạn mà Hwaran đã tìm ra.

Cô dành suốt năm tiếng đồng hồ để giải thích về những sai lầm mình đã trải qua khi cố chạm tới Ngọn Lửa Vĩnh Cửu, đồng thời đưa ra những suy đoán về những gì cần thiết và những gì còn thiếu sót. Nhân Vương lắng nghe với đôi mắt sáng rực đầy hứng thú, thỉnh thoảng lại đưa ra những câu hỏi khiến chính Hwaran cũng phải kinh ngạc.

Tại sao cô lại giải thích điều này? Chính Hwaran cũng không biết. Nhưng Nhân Vương đang nắm bắt tất cả. Như một miếng bọt biển hút nước, Nhân Vương thấu hiểu toàn bộ nghiên cứu và tri thức của Hwaran, rồi phấn khích bật dậy.

"Ừ. Ta hiểu rồi!"

Đó chắc chắn là sự thật. Sự nhạy bén và khả năng thấu hiểu mà cô ấy thể hiện vượt xa cả Hwaran. Dù chẳng có gì thay đổi, và Hwaran vẫn sẽ không nắm giữ được Ngọn Lửa Vĩnh Cửu, nhưng cô quyết định bằng lòng với việc đã để lại dấu ấn của mình nơi Nhân Vương.

"Dù không thể hiện thực hóa Ngọn Lửa Vĩnh Cửu, nhưng mong Người hãy để lại dù chỉ là một manh mối về nó."

"Hiện thực hóa á? Để ta thử xem!"

Đó là một sự đánh giá quá thấp đối với Nhân Vương.

Nhân Vương dùng giả kim thuật tạo ra một quả cầu sắt nhỏ rồi nắm chặt trong lòng bàn tay. Sau đó, cô dùng sức bóp mạnh nó.

Kít, kít.

Sắt thép bóp chết con người thì nhiều, nhưng điều ngược lại thì chưa bao giờ xảy ra. Cho đến tận bây giờ. Giờ đây, sắt thép đang phải trải qua một trải nghiệm hiếm hoi là bị con người bóp nát.

Trong lòng bàn tay của Nhân Vương, sắt thép đang bị sát hại. Rắc, rắc. Sự ma sát và nén ép, sụp đổ và bùng nổ diễn ra trong một phạm vi nhỏ nhất. Sắt thép trở nên bé nhỏ vô cùng trước mặt Nhân Vương.

Dù có là Nhân Vương đi chăng nữa thì cô ấy vẫn là một sinh vật sống. Mang trong mình xương thịt, cô ấy không thể thản nhiên bóp nát sắt thép như vậy được.

Hwaran nhìn không gian xung quanh bắt đầu vặn xoắn và tìm kiếm nguyên nhân.

"Không gian dị thường..."

Không gian dị thường mà chỉ Ma Vương và Ma Thần mới làm được. Vậy mà nó đang diễn ra chỉ trong lòng bàn tay của một người duy nhất. Trong không gian vặn xoắn ấy, cả gió và lửa đều gào thét khi bị hút vào bên trong.

"Chỉ không gian dị thường thôi là chưa đủ. Để chạm tới Ngọn Lửa Vĩnh Cửu mà cô thiết kế, phải biến đổi một cách nhân tạo chính vật chất đang cháy. Hơn nữa, phải điều chỉnh một cách tinh vi cái lõi đã tan chảy vì bị nén bởi trọng lực. Phải dùng cả Giả kim thuật lẫn Đại địa thuật nữa!"

Vật chất biến đổi, nhưng vì chỉ riêng trọng lực dị thường không thể kiểm soát được nó, nên cô ấy sử dụng cả Giả kim thuật. Và vì nó được tạo ra bởi trọng lực, nên cô ấy vận dụng cả tri thức về các hành tinh – thứ vốn mang sự tương đồng tất yếu.

Ba loại Ma Thần hòa quyện vào nhau. Như thể ngay từ đầu chúng đã là một. Không, chân lý vốn dĩ là một, có lẽ chỉ là con người đã chia nó ra làm ba để quan sát mà thôi.

Hwaran nhìn chằm chằm vào lòng bàn tay ấy như bị mê hoặc. Ánh sáng dập dềnh nhưng tuyệt đối không thoát ra ngoài, trong lòng bàn tay đen kịt ấy đang diễn ra một sự huyền bí nào đó, cô cố gắng thu hết vào mắt dù không thể nhìn thấy gì.

Sau một hồi chờ đợi vô tận. Nhân Vương hé lộ phần bên trong lòng bàn tay bí ẩn của mình. Dù vẫn đang trong quá trình nén ép, nhưng chỉ riêng việc lộ diện thôi cũng đủ khiến nhiệt độ trong phòng tăng lên gần 180°C. Cỏ hoa tự bùng cháy dù chẳng có tác động nào.

Lớp giáp phản ứng của Hwaran bùng cháy. Cô sử dụng ngược lại Ma Đạo Cố Hữu để hấp thụ nhiệt và bảo vệ bản thân. Chỉ riêng việc đối diện với sức mạnh mang tầm vũ trụ này đã khiến ma lực và Ma Đạo Cố Hữu bị bào mòn.

Thế nhưng Hwaran không hề nghĩ đến việc lẩn tránh, cô chỉ đứng đó nhìn chằm chằm vào ngọn lửa điềm báo và cuồng ngạo ấy.

Giữa ngọn lửa, một con mắt đen kịt đang gặm nhấm không gian.

Bên trong ngọn lửa dập dềnh là một hư không đen ngòm. Giữa lúc phun ra ngọn lửa siêu nhiệt, nó vẫn đang tham lam gặm nhấm chính nguồn cội của ngọn lửa ấy. Ngọn lửa kia chẳng qua chỉ là những mảnh vụn rơi ra trong lúc hư không đang nhai nuốt. Dù chỉ là những mảnh vụn, chúng cũng thừa sức hủy diệt thế giới này một cách dễ dàng.

Xung quanh đang sụp đổ, và Hwaran cũng chẳng thể bình yên. Ngay cả khi nhãn cầu đang bị thiêu đốt, Hwaran vẫn nhìn thẳng vào cội nguồn của ngọn lửa đó. Khoảnh khắc con mắt đen chạm mặt Hwaran, nó đã vĩnh viễn khắc sâu vào võng mạc cô và cướp đi mọi ánh sáng.

Không kịp cả hét lên một tiếng. Hwaran vươn tay về phía ngọn lửa đó... Ngay lúc đó.

Phụt.

Kèm theo một tiếng động nhẹ, Ngọn Lửa Vĩnh Cửu tắt ngóm như một ngọn nến.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!