Chương 673: Tòa tháp không trần và những con người hỗn tạp (4)

Một Thánh kỵ sĩ vung mạnh cánh tay lao đến. Chuyển động của hắn hiện rõ mồn một trong tâm trí tôi. Thanh Crossword với bản kiếm rộng vừa nặng vừa chậm, còn cái chuôi bảo vệ dài ngoằng kia thì tố cáo mọi hướng đi của lưỡi kiếm.

Kể cả không có Thuật Đọc Tâm, với phong độ hiện tại, tôi nghĩ mình vẫn có thể né được một cách dễ dàng. Tiếc thật đấy. Nếu tôi né, chắc chắn mọi người sẽ lại nghĩ là nhờ vào Thuật Đọc Tâm cho xem.

Tôi đưa cây xiên lên đỡ lấy thanh Crossword. Cây xiên rạch một đường mạnh mẽ trên bản kiếm rộng đến mức soi rõ cả mặt tôi, khiến tia lửa bắn tung tóe. Lực đánh luôn tỉ lệ thuận với trọng lượng, cơ thể tôi bị đẩy lùi bởi sức nặng từ thanh kiếm. Ở khoảng cách gần, mắt tôi và gã Thánh kỵ sĩ chạm nhau.

(Thân thủ khá đấy, nhưng pháp sư thì vẫn chỉ là pháp sư thôi! Ta sẽ dùng sức đè bẹp ngươi!)

Hắn lao thẳng vai vào tôi để tông người. Một chiêu thức đơn giản nhưng đầy uy lực. Những cú húc xả thân này luôn dựa trên niềm tin tuyệt đối vào Chiến đấu Dự báo và năng lực chữa trị của các tư tế.

Để xem giới hạn của nó nằm ở đâu.

Rầm. Miếng giáp vai của hắn nện thẳng vào bụng tôi. Cơ bắp va chạm với sắt thép khiến nó lún xuống. Đau thật đấy. Tuy nhiên, tôi đã kéo hắn vào đúng khoảng cách mình mong muốn.

(Cứng thật...! Đây không phải Khí công! Cái gì thế này? Cảm giác như đang đối đầu với một con dã thú cường tráng vậy!)

Hắn khựng lại một nhịp, tôi lập tức dùng tay không chộp lấy thanh Crossword. Máu chảy ra từ lòng bàn tay bị cứa rách, nhưng thanh kiếm của gã Thánh kỵ sĩ cũng bị giữ chặt, không nhúc nhích nổi một phân.

Tôi dùng sức kéo thanh kiếm về phía mình, thu hồi cây xiên và nhắm thẳng vào thái dương của hắn mà đâm tới. Cây xiên sắc bén lao đi với tốc độ nhanh như tia chớp.

(Cái chết!)

Chiến đấu Dự báo. Gã Thánh kỵ sĩ nhận được điềm báo tử liền tuyệt vọng vặn mình. Hắn cố dùng vai đẩy tôi ra thêm chút nữa, xoay đầu để né tránh quỹ đạo tử vong. Đồng thời, hắn giải phóng Khí công đến mức cực hạn để bao phủ phòng hộ. Khí công của Thánh kỵ sĩ tuy không linh hoạt nhưng lại rất cứng cáp, đủ để chặn đứng cả vũ khí sắc nhọn.

Chậc. Hỏng rồi. Tôi xoay ngược cây xiên lại.

(...Tiên tri biến mất?!)

Cái chết đã hiện ra. Nếu hắn đã phòng bị thì không cần phải tiến sâu thêm nữa. Thay vì đâm vào thái dương, tôi nhắm vào ngón tay hắn. Luồn lách như rắn vào đôi bàn tay đang nắm chặt thanh Crossword, tôi đâm và vặn mạnh, ép hắn phải buông lỏng tay nắm.

Vì quá tập trung Khí công vào đầu, gã Thánh kỵ sĩ mất lực ở tay và bị cướp mất thanh Thập tự kiếm một cách dễ dàng đến nực cười. Một kiếm sĩ mất kiếm và một tư tế mất thập tự giá — cái nào nhục nhã hơn? Tôi không biết, nhưng gã này thì nếm trải cả hai rồi đấy. Thế nào, nhục lắm đúng không?

(Kỹ thuật tay kỳ quái này là gì vậy?! Dùng cây xiên lách vào kẽ hở trong cách cầm kiếm, rồi vào khoảnh khắc tay ta hơi nới lỏng, hắn dùng ngón tay quấn lấy và cướp đi trong chớp mắt! Cứ như một kẻ cả đời chỉ luyện tập mỗi kỹ năng cướp chuôi kiếm vậy!)

Giờ này còn tâm trí mà nghĩ mấy thứ đó sao? Trong khi kiếm đã bị mất rồi.

"Anh em, nguy hiểm!"

Khoảnh khắc tôi nhấc cây xiên lên định kết liễu thì bị can thiệp. Hai Thánh kỵ sĩ khác chĩa thẳng thanh Crossword lao tới. Một cây xiên không thể đỡ nổi đòn này, tôi đẩy gã bị mất kiếm ra và lùi lại phía sau.

Phiền phức thật đấy.

Bởi vì có Chiến đấu Dự báo nên không thể giết họ trong một đòn. Dù có gây thương tích, nếu không phải chí mạng thì họ sẽ hồi phục ngay lập tức. Đáng lẽ phải dùng thực lực và sức mạnh để áp chế dần dần, nhưng Thánh kỵ sĩ đoàn được các tư tế hỗ trợ lại phối hợp như một thể thống nhất để giúp đỡ lẫn nhau.

Thảo nào chẳng ai muốn đánh nhau với Thánh kỵ sĩ. Mọi nước đi đều bị đọc thấu, những đòn tập kích tinh vi bị chặn đứng, lại còn không thể dùng chiến thuật tiêu hao. Cảm giác như bị kéo vào một trận chiến dây dưa kéo dài cho đến khi kiệt sức mà thua cuộc, thật khó chịu.

"Thân thủ này không phải của pháp sư. Anh em có sao không?" 

"Hãy cẩn thận...! Hắn thấu thị toàn bộ chuyển động của ta. Hắn đánh vào kẽ hở bằng những phương thức bất kính và nham hiểm, và trên hết, hắn đang vặn xoắn cả Chiến đấu Dự báo...!" 

"Vặn xoắn khải huyền của Thiên Thần sao? Nói gì kỳ vậy? Làm sao một tạo vật tầm thường có thể chống lại quyền năng mà Thiên Thần ban xuống?" 

"Không phải chống lại! Ngươi cứ trực tiếp đối đầu sẽ biết! Hắn... giống như một con ác quỷ!"

Nhưng mà, Thánh kỵ sĩ chỉ giỏi phòng thủ thôi, chứ tấn công thì thường thôi. Nếu khắc phục được Chiến đấu Dự báo thì mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn nhiều. Vấn đề là Chiến đấu Dự báo lại là quyền năng của Thiên Thần. Một loại sức mạnh đã trở thành trật tự. Một hệ thống mang tên "Thiên Thần", biểu tượng cho chính Thánh Hoàng Sảnh.

Liệu tôi có thể vượt qua nó không? Haiz.

"Hãy giữ vững đức tin! Hắn là ác quỷ. Đừng để bị mê hoặc, hãy tiến lên!" 

"Thiên Thần đang dõi theo chúng ta!"

Trong niềm tin mãnh liệt, các Thánh kỵ sĩ củng cố ý chí cho nhau, dàn đội hình gây áp lực lên tôi.

"Không được đâu. Các người ấy."

Sự quyết liệt là cảm xúc chỉ nảy sinh khi có sự va chạm và xung đột giữa đôi bên. Vì vậy, Lancart Spendride luôn rất khô khan. Sự nóng nảy hay quyết liệt là những khái niệm chẳng hề liên quan đến anh ta. Ngay cả khi đối mặt với Hồng y Elton — một tồn tại mà sức mạnh và quyền uy đã chạm tới đỉnh kim tự tháp nhờ khải huyền của Thiên Thần — Lancart vẫn giữ vẻ lạnh lùng.

"Ta đã bảo là những kẻ thuận tay phải không thể xâm phạm thế giới của ta được mà. Dùng sức mạnh không giải quyết được gì đâu, kể cả đó có là Thiên Thần đi chăng nữa." 

"Câm miệng đi, đồ bất kính!"

Hồng y Elton nhảy một bước dài hàng chục mét. Nhờ nhận được khải huyền, ông ta có thể làm bất cứ điều gì. Khi ông ta giậm chân, đất trồi lên nâng đỡ; khi ông ta đạp đất, gió thổi sau lưng đẩy ông đi. Nơi Elton nhìn vào, ánh sáng mờ ảo hiện lên tạo thành những vầng hào quang.

Chiến thắng của Hồng y Elton đã được hứa hẹn. Chừng nào khải huyền còn ở bên, ông ta sẽ không bao giờ thất bại.

Tuy nhiên, đối thủ lại là Lancart Spendride. Tantalos — nơi tống khứ mọi tàn dư, tội ác và những thứ bẩn thỉu, bất kính nhất của vương quốc. Những tù nhân bị nhốt ở đó hơn 10 năm đã bị ủ mục và thối rữa, trở nên độc địa đến mức luôn chực chờ xé xác lẫn nhau.

Giữa nơi đó, một ma pháp sư mạnh nhất quân quốc đã một mình đi xuống, đánh chết tất cả những kẻ phản kháng và ung dung thoát ra. Đó là Lancart Spendride.

"Đa số những kẻ mạnh đều thuận tay phải mà."

Elton đang lao tới chợt nhận ra cơ thể mình từ lúc nào đã bị lệch về phía bên phải. Rõ ràng là đang đi thẳng nhưng khoảng cách với Lancart không hề thu hẹp lại. Ông ta đang quay quanh anh ta như một hành tinh trong hệ mặt trời.

Lancart búng nhẹ ngón tay phải nhắm vào ông ta.

(Khải huyền...!)

Elton cũng là một tu sĩ. Chiến đấu Dự báo bảo hộ ông ta. Tuy nhiên, kể từ khi trở thành Hồng y, ông ta chưa từng gặp nguy hiểm trực tiếp đến tính mạng nên nó không phát huy tác dụng. Thế nhưng, bên trong ma pháp đặc hữu của Lancart, ông ta cảm nhận được "Cái chết" từ một cái búng tay nhỏ nhoi kia. Lập tức, Vải liệm thánh tự động chuyển động bao bọc lấy cơ thể ông ta.

Một luồng sóng xung kích dữ dội bắt nguồn từ Lancart, thoát ra khỏi thế giới của những người thuận tay phải và nện thẳng vào lớp bảo hộ. Giống như bị đại bác bắn trúng. Những tiếng nổ liên tiếp vang lên, cơ thể đồ sộ của Hồng y Elton bị hất văng đi như một món đồ chơi.

Vải liệm thánh rách nát tan tác. Thánh lực bao quanh Elton đã chữa trị cho ông ta, nhưng chấn động rung chuyển toàn thân khiến ông ta phải khựng lại trong giây lát.

Dù vậy, Lancart vẫn thản nhiên nói như không có chuyện gì: 

"Nhắc mới nhớ, trong kinh thánh chẳng phải có viết sao? Thần xem trọng bên phải."

Trong quá khứ xa xôi từng có những câu chuyện như vậy. Người ta coi bên phải là hướng của hạnh phúc, danh dự và điềm lành, và thường ghi lại rằng vị trí bên phải Thiên Thần là vị trí vinh quang nhất. Ngược lại, tay trái bị coi là thứ tà ác và thuộc về quỷ dữ. Dù ngày nay đã có những giáo phái giải thích giáo lý theo cách khác, Hồng y Elton vẫn nói:

"Thần không có giới hạn. Dù là bên trái hay bên phải, Thiên Thần đều xem trọng như nhau. Bên phải chỉ là cách mà những con dân mê muội như chúng ta dùng để xếp thứ tự mà thôi!"

Thần là tuyệt đối, thứ thiếu sót chỉ là đức tin của con người. Hồng y Elton thuật lại giáo lý mà ông tin tưởng. Một tồn tại tuyệt đối không thể thiên vị bên nào. Nếu thực sự toàn tri toàn năng, Người sẽ đối xử với bên trái và bên phải công bằng như nhau.

Lancart nghe vậy thì hừ lạnh một tiếng. 

"Ngay từ lúc ông nói như vậy, ông đã sai rồi. Bên phải và bên trái không hề công bằng đâu." 

"...Ý ngươi là sao?"

Lancart lặng lẽ giơ bàn tay phải lên.

Ma đạo cố hữu của một ma pháp sư chính là hình thái thế giới mà anh ta đã giải mã được. Khi một ma pháp sư phân tích thế giới và tiến gần đến cội nguồn, họ sẽ học được cách phóng chiếu tâm tưởng của mình lên thế giới vào một khoảnh khắc nào đó. Việc đè quy luật của mình lên quy luật của thế giới — đó chính là Ma đạo cố hữu.

Chính vì vậy, giới ma pháp sư thường truyền tai nhau rằng: Ma đạo cố hữu của ai càng mạnh, chứng tỏ người đó hiểu sâu sắc hơn về chân lý của thế giới này.

Dù Lancart là một kẻ kiêu ngạo và coi thường người khác, nhưng lý do anh ta được trọng vọng là vì Ma đạo cố hữu của anh ta mạnh đến mức đếm trên đầu ngón tay trong toàn bộ Phù Du Thành. Có kẻ nghi ngờ chân lý nào nằm trong một thứ như "thế giới của người thuận tay phải", nhưng Lancart chẳng thèm bận tâm. Lời nói của những kẻ đần độn không hiểu nổi chân lý đó đối với anh ta chỉ giống như tiếng thú vật sủa mà thôi.

Lancart khẳng định chắc nịch: 

"Bởi vì Chúa là người thuận tay phải."

"Hự, hự...!" 

"Hộc, hộc..."

Trái ngược với danh tiếng lẫy lừng, Thánh kỵ sĩ đoàn lại quen với thất bại hơn là chiến thắng. Trước hết, họ không bao giờ chiến đấu với kẻ yếu. Nếu đối phương có đức tin và lễ độ, họ sẽ trở thành những người anh em thân thiết chăm sóc lẫn nhau. Họ chỉ đối đầu với những kẻ ác ôn, dị giáo, hắc ma pháp hay những kẻ thù mạnh mẽ và phiền phức. Họ đánh những trận thua nhiều hơn những trận thắng.

Thánh kỵ sĩ giỏi phòng thủ hơn tấn công. Chiến đấu Dự báo, năng lực chữa trị và Thần Thánh Khí Công mà họ sử dụng tuy rất xuất sắc nhưng lại mang tính thụ động. Họ có thể duy trì thế trận không thua suốt một thời gian dài, nhưng lại thiếu sức mạnh để kết liễu kẻ thù.

Dù không phải vì điều đó, việc họ ôm giữ đức tin thay vì tìm ra "Lí" của riêng mình cũng khiến họ không thể thực sự mạnh mẽ. Bởi nếu đã thực sự mạnh, họ đã chẳng cần phải trở thành Thánh kỵ sĩ.

Tuy nhiên, họ không sợ thất bại. Cả đời họ chiến đấu vì đức tin, và họ tin rằng dù có chết đi, sự hy sinh đó cũng sẽ là nền móng để mở ra một tương lai mới.

Nhưng mà. 

"Á... quỷ!"

Đối đầu với người đàn ông này, hôm nay họ đã cảm nhận được nỗi sợ hãi.

(Khải huyền không có tác dụng!)

Chiến đấu Dự báo không hiệu quả. Không, đúng hơn là có hiệu quả, nhưng hắn lại chế nhạo nó một cách thần kỳ. Hắn dồn ép họ bằng sát ý thực sự cho đến tận trước lúc giết chết, nhưng khi họ cảm nhận được bằng Chiến đấu Dự báo và tìm cách ngăn chặn, hắn lại thu hồi sát ý và đoạt lấy những lợi ích khác.

Người đàn ông vẫn giữ nụ cười không thấu ấy thở dài nói: 

"Tôi trông giống ác quỷ lắm sao? Thật là quá đáng. Tôi đã giết ai đâu?"

Nói rồi hắn đột ngột chìa đầu ra. Gã Thánh kỵ sĩ kinh hãi vung thanh Crossword. Đó là một cú chém chéo gọn gàng như trong sách giáo khoa, dồn toàn bộ trọng lượng vào lưỡi kiếm dày.

Hắn dùng ống tay áo chặn đứng lưỡi kiếm đang lao tới. Lẽ ra một mảnh vải không thể nào chặn nổi lưỡi kiếm bọc Khí công. Vượt qua nỗi sợ, gã Thánh kỵ sĩ dồn sức định chém đứt cả cánh tay lẫn lớp áo. Lưỡi kiếm mang theo thánh lực chạm vào cánh tay hắn.

Đáng lẽ phải là như vậy.

Loạt xoạt. Ống tay áo biến thành hàng chục lá bài rơi xuống. Đó là những lá bài làm từ thép dát mỏng. Không biết chúng từ đâu ra, nhưng lớp bài xếp chồng lên nhau đã chặn đứng lưỡi kiếm như một bộ giáp vảy.

"Hự!"

Dù có đỡ được bằng giáp thì theo lý thường vẫn phải cảm nhận được chấn động. Nhưng đối thủ không phải là người bình thường. Hắn chẳng hề sợ hãi bị chém, kẹp chặt thanh Crossword vào nách, lập tức kéo gã Thánh kỵ sĩ về phía mình và đâm cây xiên tới. Cây xiên bật lên như tia chớp, nhắm thẳng vào giữa lông mày của hắn.

Ngay khoảnh khắc cảm nhận được nguy hiểm chết người, Chiến đấu Dự báo đã vẽ ra tương lai cho gã Thánh kỵ sĩ. Hắn vội vàng giơ khuỷu tay lên che mặt.

"Chà, chỉ đùa thôi mà. Anh làm gì mà sợ hãi quá vậy."

Sau đó là tiếng cười nhạo nhỏ vang lên. Cây xiên ngay lập tức thay đổi mục tiêu. Gã Thánh kỵ sĩ còn chưa kịp nhận ra chuyện gì đang xảy ra. Chỉ cảm thấy một cú hích mạnh vào khuỷu tay, và trong chớp mắt, thanh Crossword đã bị cướp mất. Hắn xoay thanh kiếm trên tay một cách điệu nghệ rồi ném nó ra sau lưng.

Hắn đang lộ liễu nhắm vào thanh Crossword — vừa là vũ khí, vừa là đức tin của họ. Cứ như thể hắn đang cười nhạo rằng khao khát của họ đối với cây thập tự giá chỉ có bấy nhiêu thôi sao. Nhưng họ không thể vượt qua được sự nhạo báng đó.

Người đàn ông này khiến cho Chiến đấu Dự báo — sức mạnh của đức tin — trở nên vô dụng. Khi họ phản ứng lại theo nó, hắn lập tức thay đổi mục tiêu nhắm vào thanh Thập tự kiếm. Cứ như thể hắn đang cố ý phủ định chính sự tồn tại của Thần.

Không, chắc chắn đó là ý định của hắn.

"Đừng dừng lại, anh em!" 

Một Thánh kỵ sĩ lấy hết can đảm hét lên. 

"Hắn ta đang muốn xúc phạm đức tin của chúng ta! Đừng sợ cái chết, hãy tiến lên! Bao vây lấy hắn!"

Các Thánh kỵ sĩ hăng hái lao vào như lời kêu gọi. Một lần nữa, khải huyền chiến đấu lại tìm đến. Một hình ảnh hiện ra: cây xiên đâm thẳng vào giữa lông mày của hắn.

(Khải huyền về cái chết...! Nhưng! Lần này chắc chắn cũng là đòn lừa! Ta sẽ không làm theo Chiến đấu Dự báo nữa!)

Từ nãy đến giờ vẫn luôn như vậy. Khi họ đọc được bằng Chiến đấu Dự báo và né tránh, hắn lại thay đổi đòn tấn công như đã dự tính từ trước. Ngay từ đầu, đòn tấn công đã là một cú lừa, hắn luôn sẵn sàng thu hồi chiêu thức bất cứ lúc nào. Lần này chắc cũng vậy thôi. Vậy thì, hãy phớt lờ Chiến đấu Dự báo mà lao tới.

(Thiên Thần ơi, xin hãy tha thứ cho con dân bất kính này!)

Vì đức tin mà tạm thời ruồng bỏ đức tin, gã Thánh kỵ sĩ để cho cây xiên lạnh lẽo đâm sâu vào đầu mình.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!